魏夫人的話，問得既突兀，而且口氣很不善，偏偏臉上又帶著明艷的笑容。
不知道為什麼，顧夕顏就覺得全身發冷，汗毛都豎了起來。
她笑盈盈地道︰「這段時間我去的少了些！」
魏夫人目光有些鋒利，道︰「听說方少芹每天都去！」
顧夕顏溫順地應了一聲「是」。
魏夫人就皺了皺眉，道︰「說起來，這段時間徐夫人處置德馨院的事務，好象與平常略有不同了。帳目上管得更嚴了，處事也更公正了……你不如多去去賢集院，也跟著學學。」
顧夕顏笑道︰「那又何必？我如今一個梨園就有操不完的心，既然有人願意管著，我又何必去浪費那精力……這樣挺好的！」
魏夫人面無表情地望了顧夕顏良久。
顧夕顏在魏夫人銳利的目光中頗有些不安，但她還是盡量保持著平靜，笑道︰「夫人能這樣提點我，我心里感激不盡。說起來，還真有一樁事想請您幫幫忙。」
「哦！」魏夫人淡淡地笑了笑，「說說看！」
顧夕顏沉吟道︰「這都是秋天了，轉眼就要入冬了……我就怕到了年節上，徐夫人突然有個什麼頭痛腦熱的，驟然間就把家里的事丟給我……如果單單論管事，我到也沒什麼擔心的，手里還有魏府送來的幾個能干體面的丫頭，怕就怕，到時候齊府的那些自認為在主子面前頗有些體面的管事們。也趁著這個機會身子不舒服。到時候，媳婦被人笑話到是小事，就怕三姑六眷誤會，說我們這房頭的不親熱……」
魏夫人眉角輕揚，一個艷麗的笑容從眼角眉稍漸次綻放，美艷絕倫，讓顧夕顏有瞬間的失神。
「你想不想跟著我修練內功！」
「啊！」顧夕顏張口結舌。「練。練內功？」
魏夫人點了點頭︰「雖然年紀大了些，不過你挺聰明的……花個十年八年的功夫，說不定略有小成！」
十年八年？略有小成？
顧夕顏只覺得鬢角微濕，笑道︰「這事，我看我還是商量了懋生再說。」
魏夫人深深地看了顧夕顏一眼。突然道︰「你讓她進來就是！」
就听見外面有人輕輕地應了一聲「是」。
自從進了槐園，顧夕顏就有些丈二和尚模不清頭緒地感覺。魏夫人的話不僅轉的快，而且字字珠璣，都有含意……
她正想著，就看見琴娘帶著笑容有些不自然的端娘走了進來。
不是讓她回梨園服伺齊懋生了嗎，怎麼這個樣子出現在了魏夫人的跟前？難道出了什麼事。
顧夕顏心里有些忐忑不安。可當著魏夫人的面，卻不敢上前相問。
端娘忙曲膝給魏夫人請了安。
魏夫人下頜微揚，示意端娘可以開口說話了。
端娘正眼也不敢看顧夕顏一下，笑道︰「爺說他平常放在多寶格格子里的一本什麼書找不到了，讓我過來問夫人一聲。」
顧夕顏一怔，就听見魏夫人哈哈哈地大笑了起來︰「去吧，去吧，這正是午休的時候……」
顧夕顏心里把齊懋生狠狠地罵了一句。臉上火辣辣的。神色間卻一本正經地道︰「夫人，那我就先告辭了！」說完。大大方方地起身朝著魏夫人行了一個禮。
兩人出了槐園，顧夕顏恨恨地道︰「懋生胡鬧，您也跟著不讓我省心……我這是在哪里，這樣叫了，豈不是讓魏夫人心中不快……」
端娘道︰「魏夫人是你正經的婆婆，我心里也不是不清楚。可我要是不來，爺就要親自來……我這不是沒有辦法了嗎？」嘴里這麼說，臉上卻露出欣慰的笑容來。
顧夕顏就低低地罵了一聲「混蛋」。
端娘卻低頭一笑，道︰「魏夫人後來都問了你一些吩啥？」語氣里，卻有幾份擔心。
顧夕顏心中一動，冷冷地道︰「說我怎麼還沒動靜，要不要找人瞧瞧……還問魏府的丫頭里，有沒有合我心意的……」
端娘神色大變，道︰「這成親不是還沒一年嗎？」
顧夕顏停下腳步，凝視著端娘︰「爺的年紀，可等不得了……」
端娘臉上就閃過忿然。
顧夕顏道︰「端姑姑，您就跟我說實話吧。你和趙嬤嬤住一個屋，可是我，我有什麼不妥的地方！」
端娘猶豫良久，才低聲地道︰「是爺，說想等姑娘大一些……怕姑娘受不住生育之苦……」
顧夕顏愣住了，半晌才道︰「他，他真的是這麼說的嗎？」聲音有些暗啞，透著幾份不置信。
端娘點了點頭︰「所以我時常勸您，爺對您，可不是口頭上說說的好……」
那些夫妻相處的片斷如幻燈般的急急閃過顧夕顏的腦海，她淚盈于睫，半晌無語。
自己，太粗心了！
回到梨園，齊懋生正冷著臉在屋子里踱來踱去地，樣子很煩燥。看見顧夕顏回來了，急切地道︰「魏夫人可為難你了！」
顧夕顏望著眉頭在額頭皺成了一個「川」字地齊懋生，心里酸酸楚楚的。
她輕輕地搖了搖頭，伸出手去撫他額間擰著地眉頭︰「懋生，我很好，你別擔心。是我主動去的槐園，想請魏夫人幫個忙。」
齊懋生略一思忖，道︰「是為紅鸞的事嗎？」
關于貞娘的去留，顧夕顏並不想過多地透露給齊懋生听。因為她想用些小手段。
「不是！」顧夕顏就拉了齊懋生上炕說話，把自己關于徐夫人的擔心說給了齊懋生听。
齊懋生有些意外，道︰「徐夫人病了，這件事怎麼一點風聲也沒有，你是怎麼知道的？」
顧夕顏笑道︰「你想想啊，花生胡同現在是個什麼局面，少芹和齊毓之兩人竟然會每天都連袂到賢集院去給徐夫人請安。不僅如今。而且方少芹還會用大量的時間呆在賢集院里。我有一天去請安。還看見很多管事的嬤嬤們在檐下等著徐夫人回話，好象集了很多事沒有辦似的。我試探性地稱自己不舒服，易嬤嬤竟然自作主張，讓我這段時間不用去請安了，我問為什麼。易嬤嬤只推說是徐夫人的意思……我當時就覺得不對勁了，讓段纓絡去查了查這段時間後院地進出情況。發現有大夫經常地出入。兩相一比較，就估計是這情況了。」
齊懋生听得直點頭，道︰「那你有什麼打算？」
顧夕顏道︰「這件事不可能總這麼瞞下去。徐夫人現在剛剛中風，她們都還沒有從這個打擊中回過神來，我相信。只要徐夫人鎮定下來，以她的為人，一定會好好利用這個機會的。這也是我為什麼稱病不去賢集院給她請安的原因……我怕她突然把主意把到我的身上來，在賢集院制造一個我讓她中風了的現場……」
齊懋生的目光突然間就如冰般地寒意。
「從現在賢集院的反應來看，要麼是徐夫人的病情還沒有穩定下來，怕我們知道後趁機把當家的權力拿過來；要麼是徐夫人她們還沒有往這方面想。不管是怎麼，現在已經是九月初了，如果徐夫人想一箭雙雕。那就只有過年可以利用了……借病把所有齊府得力的管事嬤嬤都抽到賢集院去照顧她。然後把爛攤子丟給我。到時候，要人沒人。要物沒物，你想想，那會是一個怎樣的場面……就算以後她把德馨院給我管，我這不善理家的名聲怕是這輩子也別想翻過來了。」
齊懋生不解地道︰「不就是過年的時候招待招親眷……不會到不善理家這麼嚴重吧！」
顧夕顏笑道︰「你是不當家不知道柴米油鹽貴。三姑六舅都來祭祖，吃的是半生的，喝的是冰涼的，服伺的小廝婢女找不到……那可就亂成一鍋粥了！」
齊懋生想想，笑道︰「那也真是麻煩。」
「所以我去魏夫人那里，看能不能真到了那一步的時候，讓魏府派幾個得力的管事嬤嬤來幫襯幫襯。」顧夕顏思忖道，「如果不發生這樣的事，自然是清清靜靜地大家省心，怕就是怕突然來這麼一招，我們措手不及背動受打。」
齊懋生就道︰「那你看，有沒有什麼我幫得上忙的！」
顧夕顏剛開始不想讓齊懋生插手，突然想到一件事，笑道︰「說起來，有一件事還真需要你幫忙。」
齊懋生一副唯恐天下不亂樣子︰「你說！」
顧夕顏望著齊懋生那副躍躍欲試的神色，不由笑道︰「就是采買這一塊，我沒有好人選。」
「嗯？」齊懋生不解地道，「我們府里年關的物資，都是由指定的莊子里送來的，不會差什麼……」
顧夕顏笑道︰「不差什麼和樣樣都不如意可是有著本質的區別！」
「你是怕他們以次充好！」
「嗯，」顧夕顏點頭道，「以次充好，估計也不會差到哪里去。怕就怕徐夫人縱容著下人，以劣換好，到時候，你就是想找到了帶頭鬧事的，也查不到賢集院的頭上去。」
不錯，齊府的這些管事嬤嬤們，哪會沒幾個不長眼的。到時候，徐夫人只要庫房管的松懈些，難保不會有人動了心思，拿了市面上買來的劣貨換了好貨出去……
齊懋生直點頭，道︰「就是說要另拔一筆款子，重新置辦年貨……」
古時候，小年就休市，一直到了正月十月才開市。
顧夕顏掩嘴而笑︰「就是有了錢，也要有地方買才是。」
左也不是，右也不是……齊懋生也懶得想了，斜斜地靠了迎枕上︰「你就一次說完吧，看我能干些什麼？」