我盯著那個水桶一樣的青銅器左看右看，百思不知其解，不知道這是何物。這地方屬于通天石塔的最頂層，整個高度大約有一百二十幾米，其前七層的塔間未經任何修飾，而從第八層開始，越往上則裝飾得就越奢華，這第四十一層的布置簡直可以說比任何皇宮大殿都要華麗，如此奇異的通天石塔，在塔頂掛著這麼一個青銅器，究竟有什麼名堂？
這個時候忽听馬沖道︰「大伙當心，這是斛棺，此物不詳！」
張繼抓著腦袋對馬沖問道︰「老馬，什麼海棺湖棺的？」
馬沖說︰「不是指那個湖，我說的斛是一種古代量取物品的量器，就像斗一樣，古時候的容積單位可不像咱們現在算毫升的，而是用器皿來做單位，升、斗、斛、釜、鐘，這些都是古時候的量器，同時又兼作單位來使用，古代朝廷發給官員們的俸祿，都會提到糧食多少多少石，其實這個「石」就是指的斛。你們看這青銅斛的樣子，就好像一個古代的水桶，實際上這是漢斛的式樣。」
我對青銅器多少有一些了解，听馬沖說這是斛，也點頭贊同，不過他所謂的斛棺指的又是什麼，難道這個斛里裝著什麼東西的尸體，是一口棺材？想罷我就指著這個青銅斛對馬沖問道︰「你說這是斛棺，是不是里面裝著尸體？」
馬沖點點頭道︰「不錯，以斛為棺，掛于絕處，這是古時候一種特殊的墓葬方式，而且通常為大休墳，也就是說里邊的尸體是某種動物的。小時候就曾听我父親說過斛棺，不過這是我頭一回見到實物。斛棺說白了是一種風水上的布置，而且屬于邪術，它吊掛于絕處，與地氣完全隔絕，里邊的尸體長年累月被悶在其中，已經成為了毒物，十分不詳。」
我听到這不免感到一絲詭異，石塔頂層布置得如此美奐絕倫，為何會出現斛棺？它出現在這里不會平白無故，必然有什麼特殊的作用。我忽然想起了布置在石塔周圍的那些石陣，此刻見到這口斛棺，讓我隱隱想到了那些石陣的作用。
《玄機冊》中記載過一種大型幻陣，是利用地氣和特殊的氣源來布置的，先前我仔細觀察過那些石陣，發現其布置可將地氣引導入塔基中，但整座石塔如果沒有另外一個氣源來引導，這些地氣根本就不可能形成幻陣。而眼下發現了懸于塔頂的斛棺，倘若利用斛棺作為一個氣源，那麼底下那個石陣就完全有可能形成這種大型幻陣，地氣聚攏在石塔的周圍形成了一種「蜃」，能讓人的視覺發生誤差。照這麼看來，我們從外部目測石塔的高度，必定會受到「蜃」的影響，而產生極大的誤差！
想通了這點，我當下就跟眾人講明，馬沖和劉全勝听著紛紛點頭，認為我的推測很正確，不過劉全勝還有另外的看法，他認為四大禁地的格局從來都會簡單，這個幻陣使人目測塔高的時候產生了這麼大的誤差，其目的又是什麼？
張繼一擺手道︰「那還不簡單？他是想讓人看著這石塔沒多高，使人一直往上爬，最後把人活活累死，誒，我說，這塔建得挺陰險啊。」
我說︰「如果按你這麼說，那咱們現在怎麼還活蹦亂跳的？我覺得老劉的推測很有道理，那個幻陣的目的是讓人看不出石塔的具體高度，說準確點應該是石塔的層數，咱們要想弄清楚這個問題，就得想想這石塔為什麼會有四十一層，而且各層的布置都有差異。」
劉全勝沉默地思索了一陣，忽然驚道︰「我明白了，我明白了……」
旋即對我們說︰「這座石塔果然是一座通天寶塔，能借助它爬上三十三重天之上！」
張繼一听差點沒吐血，當下出言擠兌︰「我說劉黃瓜啊，你還沒老呢怎麼就糊涂啦？咱們這是做研究，每一個假設都要抱著負責任的態度才能提出來的，大伙現在可都是認真的，你別他娘的淨挑不靠譜的說。」
劉全勝連忙解釋︰「你們別誤會，我說的這個三十三重天是指象征性的。你們看，這石塔前七層空空蕩蕩，材質和顏色都渾然一體，讓人看著非常凝重和壓抑，而到了第八層，忽然就變得極具人性化，而從第九層到最頂層這三十三層里，則布置成仙境一般，這不是……」
「噢，你的意思我明白了。」馬沖說道︰「這座寶塔象征了天地人三界，前七層代表地獄，第八層代表人間，而從第九層開始直到第四十一層，這三十三層塔間代表的是天界，也就是三十三重天的意思。」
張繼疑道︰「倒是有這麼一點道理，只是地獄怎麼才七層？不是應該有十八層嗎？」
馬沖說︰「不錯，人們通常的認識的確是十八層地獄，但這所謂的十八層地獄實際上只是地府七個大地獄之一的阿鼻地獄，在阿鼻地獄之外，還有六個大地獄，分別是活大地獄、黑繩大地獄、合大地獄、叫喚大地獄、熱鬧地獄、大熱鬧大地獄。這七個地獄分別由各大閻羅掌管，所以這石塔象征地獄的部分有七層，象征的就是這七個大地獄。」
眾人如此討論片刻，終于弄明白了這個石塔的分層問題，我對眾人說︰「那知更女弄出這七層大地獄，但前七層的塔間內卻是空無一物，一點也沒有地獄中那刀山油鍋，血肉橫飛的恐怖氣氛。恐怕知更女對傳說中的地獄已經有了不一樣的認識，她或許會覺得，人死了就變成虛無。」
劉全勝點點頭，補充道︰「可能她只是有這種推測，但她怎麼說也是凡胎，怎麼可能知道人死後究竟是變成虛無還是下地獄，所以她還是在石塔中設了七層空蕩蕩的房間，從中可以感覺得到，她對地獄抱有疑問的味道很明顯。」
張繼恍然大悟︰「原來是這麼回事兒，看來這老妖怪也有讓她絞盡腦汁都想不出來的問題，我還真當她是無所不通，無所不曉呢。」
我笑笑︰「這個世界本來就是無法完全探知的，就算是神仙，也有他不知道的東西。就好比月食，古人連地球是圓的都不知道，又那里會明白月食是地球擋在日月之間所形成的現象，所以只能以神靈的方式來解釋，說是天狗把月亮給吃了。但咱們也沒資格數落古代人，如今的人類社會都進入二十一世紀了，對宇宙的認識也只有一小部分。」
說罷我正色道︰「不扯遠了，還是言歸正傳，老劉你看，這塔應該是一根形成在地底空間里的天然大石柱，被知更女從內部打通，她把石柱分為三界，現在我們已經在最頂層的第三十三重天，那麼三十三重天之外……」
沒等我說完劉全勝就點頭說道︰「我也在想這個問題，我們從外面看，這是一座石塔，不過哪有石塔能建得這麼高，就算以現在的建築手段，也是很難實現的事情，所以這估計就是一根天然大石柱，只是咱們都被幻陣蒙蔽了眼楮，才把這根石柱看成是石塔。那幻陣極力掩飾石柱的高度，說明其用意在于，知更女要考驗我們能不能發現石塔的秘密。這應該是一條通道，這個所謂的通天寶塔的盡頭，很可能通往一個未知空間。不過，我們現在已經走到頂了，卻沒有發現任何石階繼續往上延伸。」
劉全勝說到這，大伙便不約而同地抬起頭來觀看穹頂的中央，那處有一塊黑色的實心圓，在遍布壁畫的穹頂上顯得非常突兀。
「難不成這是一個出口？」阿鐵皺眉道。
任何問題只能用實踐來回答，這層塔間的層高比較低，大約只有兩米多一點，眾人將塔間里的一個椅子抬了過來，我站上去，伸手就可夠到穹頂。這塊黑色的實心圓觸感粗糙，卻不顯厚重，竟是木頭材質，我小心翼翼地用力往上頂，只听嘎吱一聲，這塊圓形木板就被我頂了開來。
我對眾人說道我先爬上去探探，旋即推開木板，雙手抓住洞口邊緣，很快就爬進了上邊的去處。
黑暗，這是此處給我的第一感覺，也不知道是什麼原因，我手中的手電筒已經完全不起作用了，雖然還在亮著，但射出來的光線卻照不清任何東西。下面的人大呼小叫地問我情況，我也不知道該怎麼說，只是招呼眾人先上來看看再作理會。
四人一個接著一個爬上來，也都立刻感受到了這個空間的奇怪之處，這里非常黑暗，就算打著手電筒，周圍依然是伸手不見五指，而且四周靜得出奇，讓人有失聰的錯覺。我們都感到這里的環境虛無縹緲，非常地不真實，站在這個地方，甚至會覺得，就連時間都靜止了。
我們相互抓著手，以免走散，馬沖苦笑著對我們說了他的看法，我看不見他的人，只能听見聲音，只听他喃喃道︰「這地方恐怕就是代表著三十三重天之外的世界，是一個混沌空間。」
劉全勝說︰「古人的確認為三界之外是一個混沌的世界，看來這里就是象征著混沌空間的去處了，只是他娘的這地方怎麼造出來的？怎麼連手電筒都照不亮？」
我說︰「可能這里到處都有吸收光線的物質，而且還能吸收聲波，我感覺你們的聲音很小，如果兩個人相距兩米以上，多半就听不到對方說話了。」
「這地方沒辦法前進啊！」張繼怕我們听不見他說話，扯著嗓門喊道︰「咱們要不要先下去？」
我正要回答，忽听地面轟地一聲巨響，我頓時感到不對，蹲子一模，竟發現剛才我們爬上來的圓形洞口已經被機關封死了！