剛能下地行走，浣衣局就派人來命我收拾東西過去。玉檀忙找了兩個太監幫我拿好東西，我讓她留下，我自個過去就可以了。她一言不發，固執地跟在我身後。
浣衣局主事太監張千英見我和玉檀一前一後進來，忙起身相迎，我向他請安行禮，他一面笑說︰"不敢當，不敢當。"一面坦然受了一禮。玉檀一時臉色頗為不快，向張千英草草行了個禮問︰"屋子可安排好了？"
張千英笑道︰"早就安置妥當。"說完叫了人進來，吩咐領我過去。
"什麼東西？架子端得這麼快？"玉檀低罵道。我道︰"以前他向我請安，如今我向他請安，都是宮規而已。你一向聰明伶俐反倒連這個理都不明白？你若連這都受不了，就趕緊回去吧！"玉檀滿臉不喜地盯著前方，不再多言。
我四處打量了下，笑道︰"很干淨，也亮堂。"玉檀打量完四周，冷著臉讓人把東西搬進來擱好。她正幫我整理被褥，兩個姑娘嘻笑著進來，看到玉檀和我，都斂了笑容，肅容向玉檀請安，玉檀緊走幾步上前，一手挽起一個笑道︰"兩位姐姐請起，我往日過于懶惰，不怎麼到這邊走動，看兩位姐姐眼熟，可名字卻叫不上來。"
瘦高個，兩頰張著幾粒雀斑的回道︰"奴婢春桃。"旁邊個頭適中，容貌還算秀麗的笑回道︰"奴婢艷萍。"玉檀拿了兩份銀子出來，笑說︰"以後還有很多事情要勞煩二位，這是我的一點心意。"兩人推劇一番後，都帶笑收了。玉檀笑問︰"這院子里住了多少人？"艷萍笑回道︰"一共四間屋，每屋三人，總共十二人。"玉檀含著絲笑未語。
艷萍陪笑問︰"姑娘可有什麼要幫忙的嗎？"玉檀笑說︰"東西都整得差不多了，多謝你。"說完回身牽著我的手出了屋子，艷萍和春桃俯身相送。玉檀腳剛踏出院門，臉就垮了下來。
我笑說︰"好了，該見的都見了，能打點的也都打點了，回吧！"玉檀悶悶地問︰"姐姐可能習慣？以前在家里就不用提了，就是剛入宮時，屋子雖狹小，可也是一人一間。"我道︰"乾清宮是什麼地方？浣衣局又是什麼地方？"她癟著嘴道︰"我知道我不該老招姐姐煩心，可我就是忍不住。"我道︰"我明白，回去吧！我也得回去打听一下平日都是什麼情形。"玉檀長嘆口氣，道︰"那我先回去了，回頭再來看姐姐。"我點點頭。她轉身離去。
屋內春桃和艷萍正在說話，隱隱听到我和玉檀的名字，不禁腳步放輕，走到窗下，"玉檀姑娘出手真是大方，我們一年所得也不及她一次賞的。"聲音微尖，這是春桃。聲音甜糯的艷萍說︰"人家是萬歲爺眼前的人，你我進宮這麼多年，就遠遠地見過一兩次萬歲爺的身影，連臉面都看不清楚。你看著她賞我們的多，可娘娘阿哥們賞她時，肯定比這多多了。"我笑搖搖頭。
春桃問︰"若曦姑娘到底犯了什麼錯？"艷萍冷哼道︰"什麼姑娘不姑娘的，-落毛鳳凰不如雞-，她如今還不如我們，我們到年齡就放出宮了，她就慢慢替公公們洗衣服吧！"我側頭一笑，看來以後日子不是那麼容易相處，看她說話行事，見識是有，可心思還淺。
春桃說︰"听聞她父親是總兵，她姐姐是八貝勒爺的側福晉。"艷萍笑道︰"不過是駐守西北荒涼之地，在外面也許還能唬唬普通百姓，可這是天子腳下，紫禁城隨便哪個不比他大，都是要行禮請安的主。皇親國戚又怎樣？八貝勒爺如今還能顧及她？所謂-樹倒猢猻散-，她只怕也就是因為大樹倒了，沒人照應了才被皇上罰到這里來的。"
話說到此處，再往下听，也沒什麼意思。我輕輕退了幾步，有意推了下院門，加重腳步走進屋中。春桃見我進來，忙立起，艷萍坐于炕上未動，低頭專心磕著瓜子。
我向春桃一笑，問︰"有些事情想問一下春桃姑娘，可方便？"春桃笑說︰"姑娘問吧！"我道︰"你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。"她笑說︰"那你也直接叫我春桃吧！"我點點頭。
兩人在炕沿坐定，我向她打听平日幾時起床，幾時歇息，都該留意些什麼。春桃頗為健談，經常是我一個話頭，她就滔滔不絕地講下去，雜七雜八地都拉扯出來。我微微笑著細听，也不去管她早就離題萬里，反正多知道總沒壞處。兩人說了大半晌，艷萍不耐煩地打斷，問春桃︰"你還去吃飯嗎？晚了可就只能吃人家剩下的了！"
春桃不好意思地站起，看著我說︰"回頭我再告訴你，如今我們先去吃飯吧！"我點點頭，隨她們而出。
听到春桃起身，我也忙起來，她一面套衣服，一面問︰"睡的可好？"我說︰"挺好的。"還在炕上躺著的艷萍冷-哼-一聲，掀被而起。
我下炕穿鞋，笑想，假話被人識破了。一直一個人睡慣了，昨夜三人同炕而眠，的確沒有睡好，不過看來她昨夜也沒有睡好。
看著眼前如小山一般的一大盆衣服，我有些頭暈。洗衣機！我願傾我所有，不惜代價換取一台洗衣機。想歸想，感嘆歸感嘆，活還是要我自己干。
我仔細看著旁邊姑娘的一舉一動，有樣學樣，放皂莢，捶衣服，揉一揉，搓一搓，翻面再捶，放入水中，擺干淨，換下一件。然後發覺自己跟不上她，速度漸慢。看著山一般的衣服，心中發急，只得咬牙加快速度。右手捶完，換左手；左手捶完，換右手。其他人都已經干完手頭的活，幾個速度快的，已經歇了大半天。只有我還在繼續。
春桃走近，挽袖蹲下，還未來得及說話，艷萍就揚聲笑叫道︰"春桃快過來。"春桃看看我，又看看正在向她招手的幾人，對我歉然一笑，起身過去。
天色黑透，我才勉強洗完所有衣物。晚膳時間早過，不得已只好餓一頓了。看著紅腫冰涼的手，不禁嘆口氣，不出幾日，這雙手就不會再十指芊芊、蔥白如玉了。取出膏脂，涂抹于手上。
春桃笑說︰"好香呀！"我遞過去，"要抹一點嗎？"她忙挑了點出來，湊到鼻端聞了下道︰"真香，比我們平日用得香多了，可聞著卻不沖鼻。"
我看艷萍正盯著看，笑問︰"你也抹一點？"她撇了撇嘴道︰"不用。"我淡淡一笑，不在意地隨手收了起來。
第二日正在洗衣，張千英進來查看，邊走邊看昨日洗完正在曬晾的衣服，忽地指著其中一排冷著聲問︰"誰洗的？"我嘆口氣，上前行禮道︰"奴婢洗的。"張千英冷色斂去，笑著讓我起來，"你第一次干這些活，洗得不干淨也不能怪你。"說完，看了一圈周圍的人，吩咐道︰"艷萍、蘭花、招男你們今日把這些衣物重洗一遍。"我立即道︰"不用，我自己就可以了。"
張千英笑道︰"你還有今天要洗的呢！她們洗慣了，多幾件也沒什麼。"說完不再理我，自轉身離開。
艷萍、蘭花、招男三人都恨恨地盯著我。我一面收衣服一面道︰"我自己會重洗的。"艷萍沖上來，從我手里狠狠搶過衣服，冷笑道︰"若讓張公公知道是勞動了大小姐的千金之軀，我們以後就什麼也不用干了！"其他二人也是扯過衣服就洗起來，嘴里不斷地指桑罵槐。
我默默洗著衣服，張千英，倒是要看看你究竟想玩什麼花樣？專揀了三個最不好相與的人。
在-砰砰-的搗衣聲中，我已經在浣衣局一月有余。洗衣日漸熟練，付出的代價是手上的凍瘡和經常餓著的肚子。
讓我操心的不是這些，而是張千英一而再，再而三的行徑。他對我時常挑錯，可又總是輕易原諒。他人犯同樣的錯誤，他卻重罰。一次我和艷萍都不小心刮破了衣服，張千英對我只是叮囑道︰"下次要留心。"可當著眾人的面卻怒罵了艷萍，並且吩咐餓她一天、活照干以示懲戒。當時就激得其他人眼中泛紅地怒盯著我。如今我已成了眾人的眼中釘、肉中刺，就連剛開始對我友善的春桃也變得冷漠疏離。在艷萍、蘭花、招男三人的帶領下，浣衣局的眾位姑娘變得空前團結，矛頭一致對我。
正在埋頭洗衣，太監進來傳話道︰"若曦，張公公要見你，你的衣物就由艷萍、蘭花、招男三人分洗。"他話音剛落，艷萍就- 當-一聲掀翻了水盆。我嘆口氣，無奈地站起，去見張千英。
張千英笑讓我坐，我立著道︰"張公公有什麼事情盡管吩咐，我還有衣服要洗。"張千英道︰"我不是已經吩咐別人洗了嗎？你未來前，王公公就來打點吩咐過，緊接著十四爺又派人來吩咐。說起來，我倒真該多謝你，要不然我們這樣的人哪能入十四爺的眼。"
我笑道︰"這段時日-真是多虧-公公-照顧-！"他走到我身旁，頭湊近，用力吸著鼻子喃喃道︰"真香！難怪人都走了，王公公還這麼惦記，巴巴地趕來打招呼。你這麼個水蔥般的人，不說王公公這麼疼你，就是我也覺得該多疼點！"一面說著一面欲握我的手。
我忙跳離他幾步，心中大怒。強壓著想扇他一耳光的沖動，俯身道︰"公公若沒有其它事情吩咐，若曦告退。"他皺眉瞅了我幾眼，擺擺手道︰"有心留你喝杯茶，你卻不賞這個臉。回去吧！"
我轉身出來，心里又悲又氣，宮里一些太監宮女之間的齷齪事，我雖隱隱地知道，可做夢也想不到有一天會自個遇上。張千英，你最好把你的熊心豹子膽收起來，我從無害人之心，可不代表我不會害人。轉而一想，十四既然打過招呼，他應該還不至于膽大包天到強來。否則今日也不會叫來又放回。
從艷萍她們手里拿回衣服，狠狠地捶打著。干了半日活，心中惡心之感方輕。
晚上用溫水淨過手後，拿出前幾日玉檀送來的凍瘡膏，細細抹在手上。膏藥色澤艷紅，氣味香甜，全無其它凍瘡膏的難聞味道。剛上好藥不大會功夫，忽覺得手火辣辣的痛，忙沖出屋子去打水。艷萍笑立在門口看我洗手，"這麼好的膏藥怎麼洗掉了呢？"藥膏遇水而化，只余水面上一層漂浮著的辣椒面。
回房後，留心看了一下所有抹臉抹手的膏脂，竟然全都另添了東西，辣椒面、堿面，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容滿面的艷萍，隨手把所有東西丟進簸箕。
一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不當值，她強拉我出來，一路卻一句話不說。我笑說︰"別不高興了！最累的幾日已經過去，現在早已習慣，並不覺得辛苦。"玉檀道︰"不是為這個。"我問︰"那為什麼？"她躊躇了下道︰"李諳達命我頂你的職。"我拍手笑道︰"我原本估模著就該是你。這是喜事呀！干嗎不高興呢？"玉檀眼圈忽地一紅，低頭道︰"我原以為萬歲爺氣消了，興許就會叫姐姐回來。"
我心下感動，她對我真如對親姐姐一般，拉著她手嘆道︰"真是個痴丫頭！"玉檀臉色悶悶，我笑拍拍她，"我一月就這麼一天休息，你怎麼光忙著不開心呢？"
玉檀整了整臉色，笑說︰"如今院子就我一人住，我給姐姐泡壺好茶吧！"我不願掃她的興，點點頭。
兩人正在笑走，身後一把聲音，淡淡叫道︰"若曦！"我身子一僵，頓住了腳步，玉檀已經回身請安，"四王爺吉祥！"
我擠出絲笑，緩緩轉身行禮。他吩咐玉檀︰"你先下去吧！"玉檀瞟了我一眼，行禮告退。
四阿哥轉身慢行，我尾隨于後，行到僻靜處，他柔聲說︰"過來些，讓我看清楚點。"我走到他身前站定。他默默看了我好一會問︰"你到底做了什麼？是為老八說情了嗎？"
我搖搖頭道︰"不是。"他問︰"那究竟所為何事？什麼事情能讓一向疼你的皇阿瑪發這麼大火？"我道︰"這件事情我不想說。"他輕嘆道︰"罷了！不勉強你。現在過得可好？"
我微微一笑道︰"還好！"他把我一直背在身後的手拽出來道︰"這就是還好？給我說實話！"我道︰"這就是實話！雖然每天從早干到黑，飲食起居都大不如前，可我恐懼少了很多。以前經常一睜眼，就會擔心今天又要發生什麼我不知道的可怕事情，皇上會把我賜給誰，如今我卻明確知道就是一盆衣服等著我而已。"
他默了半晌道︰"你再忍耐一段時間，等皇阿瑪過了氣頭，我去要你。"我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交雜，深吸了口氣道︰"皇上不會答應的。"他道︰"十三弟被禁到現在已是兩年多，皇阿瑪疑心應該盡釋。而且……你也知道，我現在頗得皇阿瑪歡心。求一下總還是有幾分機會。只是名份恐怕強求不了，不過即使只是讓你做我的侍妾，只要到了我身邊，我半點委屈也不會讓你受的。"
我咬唇沉吟了會道︰"皇上罰我到浣衣局是因為我抗旨不遵。"他眉頭緊蹙，疑惑地看著我。"皇上本想把我賜給十四爺。"
他臉色驟暗，"皇阿瑪想把你賜給十四弟？你為什麼不願意？"我微笑不語。他問︰"你不是一直想著逃離紫禁城嗎？不是總想著找個小院子平平安安過日子嗎？大好的機會就在眼前，為什麼不要！為什麼偏要抗旨？十四弟相貌出眾，文才武略在我們兄弟中也是拔尖的，現在最得皇阿瑪倚重，對你又極好，你忘了大雨中他為你一跪就是一夜嗎？你還有什麼不滿意的？"我道︰"事情已經過去，再提又有什麼意思？"
他低頭無語，半晌，忽地抬頭看著我堅定地說︰"若曦，你必須告訴我原因。"我捂著心口，側頭笑道︰"順從了自己的心，它不願意，我一點辦法也沒有。"他表情似喜似悲，盯了我半晌後道︰"造化弄人？我偏不信這個邪！我不信我們無緣！就是老天不給，我也要從他手里奪來！"一面舉手輕撫著我臉龐，一面一字一頓地道︰"我一定會救十三弟出來，也一定會娶你！"說完，一甩袖轉身大步而去。
我靜靜站了很久，天色轉黑後，才慢走回屋。人未到院門，就看到立在門口的招男一見我立即跑進院中。我心中納悶，忙加快腳步。
到屋門時，招男正拉門欲出，見到我搭訕道︰"你回來了？"我笑拉住她的手，拖她進屋，"怎麼我一回來，你就要走呢？"她手微微一抖，喃喃道︰"我不是要走，我只是開門透透氣。"
艷萍和蘭花坐于炕上磕瓜子，雖在大聲笑談，臉色卻有些異樣。我掃了一眼屋子無異常，心下仍是納悶，遂裝做不經意地慢慢走過屋子，一面有意地時而微頓一下腳步，一面偷眼打量她二人的神色，當我停在自己箱櫃前時，二人臉色微變，笑聲猛然大了一些。
我心下一曬，就這麼點城府，還四處耍花樣？今日倒是要看看你們究竟玩什麼？我掏出鑰匙，打開箱櫃，果然被翻動過。
隨手翻了翻，沒什麼異常。打開首飾匣子檢視，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳墜和幾件其它首飾都不見了。我合好箱子，轉身盯著她們道︰"還回來！"
艷萍冷笑道︰"不知道你說什麼。"我淡淡道︰"別的可以留下，但木蘭花簪子和水滴耳墜給我還回來。東西肯定仍在屋內，要叫人來搜嗎？"
艷萍臉色微驚，蘭花笑對艷萍說︰"我們這麼多人都在，你箱子鎖得好好的，我們可沒看見有人動你東西，就是鬧到張公公那里也是這句話，難道我們這麼多人都說謊？再說，天下一樣的東西多了！不是就你有什麼木蘭簪子，水滴墜子的，別人就不能有了？"
我走到艷萍身邊，看著她說︰"把這兩樣東西還回來，其它的我就作罷。"艷萍氣道︰"你這是擺明了強搶我的東西。"我微一點頭，肯定東西在你這里就好。
我轉身捧出首飾匣子，打開放在她面前道︰"這里面的東西隨你揀，把那兩件還回來。你若嫌這里的不好，我改日再給你些好的。"艷萍臉漲得通紅，起身怒道︰"就你是大家閨秀？就你好東西多？我們就沒有一兩件好東西了？我們就等著你施舍了？"
我笑道︰"我本想息事寧人，不過看來此事真要鬧到張公公那里去了。你們人多，話是可信。可張公公會幫我還是會幫你們呢？"張千英使用-離間計-，我今日正好利用他，也來一次-離間計.
艷萍三人一愣，蘭花道︰"張公公也得按宮里規矩辦，不能誣賴好人。"我笑道︰"我不妨直說，什麼金銀首飾都有可能重樣，可玉卻不同，每塊玉都有自己獨特的肌理色澤，好玉本就難得，象那樣的極品羊脂玉更是稀世難尋，我就不信你的玉飾連紋理都能和我的一樣，或者說，我倒是要請教一下，你的玉飾具體是什麼紋理色澤，產自哪里？宮里有的是玉石專家，請來一問就知。"
蘭花怔怔出神，招男低聲道︰"還給她吧！"艷萍怒瞪著我，從懷里掏出玉簪子，往地上猛地一摔，道︰"還給你！"一聲脆響，簪子應聲而斷。
我看著地上斷為數截的簪子，半日不敢相信眼楮所見，蹲下一截截撿起，用絹子兜好，艷萍冷笑著問︰"這是你的耳墜子，你還要嗎？"
我起身看了她一眼，淡淡說︰"你有膽子就把它們留著，只是將來莫要後悔。"說完合攏桌上的首飾匣子，轉身放回箱中。
蘭花低聲道︰"還給她！你沒听她說這玉稀世難尋嗎？只怕大有來歷。快點給她！"艷萍臉色又驚又怕又是不甘心，半晌後把手中的耳墜放在了桌上。招男忙拿起遞還給我，又從自己懷里掏出兩件首飾擱于桌上。
我強壓下怒氣，笑道︰"我既然說了這些首飾送給你，就沒有收回的道理。"招男搖搖頭。我看著蘭花，這三人里以她反應最機敏，笑對她說︰"今日事情鬧到這個地步，實非我所願。往後大家相處的日子還長著呢！我就把話都挑明了說。雖有俗語說-落毛鳳凰不如雞-，可也有-百足之蟲死而不僵-的說法。況且你們在宮里多年，起起落落之事也應該見了不少，凡事不妨都為自己留條退路。"
我輕抿了幾口茶，讓她們先琢磨琢磨，這-威逼-完了，下面該-利誘-了。接著道︰"我知道因為張公公待我特別讓你們受了不少委屈，這是我的錯。"說著起身向她們三人依次行禮。招男忙側身避開，艷萍臉扭向一邊，蘭花從炕上跳起攔住我。
我一笑順勢站起道︰"今後我們彼此提點著些，盡量少出錯，避免類似的事情再發生。即使真還有，我在這里也請各位多擔待些。別人對我的壞，我會很快忘掉，但別人待我的好，我卻會惦記在心，總會設法報答。"
說完轉身從箱子里拿出首飾盒子，挑了兩件看起來最好看的首飾放在桌上道︰"其實我早就有送妹妹東西的心思，只是一時拿捏不準你的喜好，才不敢隨意。如今你若原諒了我平日言行不當多有得罪之處，就莫要嫌棄。畢竟在這深宮里，爺娘老子都不得見，干得又是腌臢低賤之活，人人都瞧低幾分，我們若還不彼此幫襯，反倒互相作踐，更是讓人瞧不起！"
艷萍扭臉看向我，我朝她暖暖一笑道︰"妹妹就賞我個臉面吧！"說著把東西強塞進她手里。她稍微掙扎了幾下，終是收下了東西。我又拿起招男還回來的東西遞回給她。她接過，低低說了聲"謝謝"
蘭花笑說︰"那我也就不客氣了。"我笑道︰"本該如此，自己姐妹何必客氣？"
晚間躺在炕上，想著斷裂數截的簪子，心里還是疼痛，我連個簪子都護不周全，事後還得笑臉相陪、好話說盡。不過畢竟讓張千英的如意算盤落空，把最難相與的三人降服，其他人就都好辦了。這些人大都出身貧賤，在宮中苦熬，唯一的盼頭就是將來出宮後能過些舒心日子，能幫幫家里人，不讓周圍人看輕。最看重的不過就是銀錢。只要給的方法得當，照顧好她們的面子里子，至少能買個明面上的融洽。
第二日晚間，裝做找衣物，把箱子里的東西理了一遍，別的都罷了，就是耳墜子和箭有些不好辦，想了想，決定把耳墜子送到玉檀那里，讓她幫我收著。箭在我心中雖價值連城，可在外人看來不過是不值一文的東西，不會有人偷。
隔著紅綢，模索著箭，又想起了當日的情景。"若曦，怎麼理衣服理得只是發呆？"春桃笑問。我側頭向她嫣然一笑，沒有答話。把箭塞回了箱底。
合上箱子，看她愣愣看著我，納悶地問︰"怎麼了？"她嘆道︰"若曦，你真好看！剛才那一笑，好象……好象花都開了！"說完她自個先不好意思起來，我笑道︰"我整日都笑著呢！花整日都開著呢！"春桃搖頭道︰"不一樣的，我不識字，不會說話，可不一樣的，平日的沒剛才的好看。"我心下忽生黯然，不願再逗她，淡淡一笑，扯開了話題。
天氣日漸暖和，洗衣變得容易很多，至少水不再冰涼刺骨，滿手不再是凍瘡。晚間吃完飯後，艷萍幾個人聚在一起斗牌，我笑看了一會，出來散步。看見小順子迎面而來，一時有些恍惚。他上前請安行禮，我側身避開，向他行禮道︰"如今該我給公公行禮。"他忙讓開，道︰"姑娘可別說這話，會折煞奴才的。"
他看了看四周無人，道︰"如今想見姑娘一面真是不易，奴才等了一個多月，才踫到一次。"我道︰"一月只有一天休息，住的地方又人多耳雜，是不好說話。"
他從懷里掏出一個信封遞給我，"里面是一些面額不大的銀票，姑娘可以貼身收著，既不怕丟，送人也方便。以後我會常送來的。"
我心中猶豫，小順子忙道︰"四爺說了，姑娘身邊好東西雖多，可不是皇上賞的，就是娘娘賞的，都不好轉送給那些人，就是自個的東西也不值得，何況她們還不見得能辨識東西好壞，倒是糟蹋了東西。不如給銀子實惠。"我道︰"多謝你了！"說完把信封揣進了懷里。
他笑道︰"姑娘平日若有什麼事情，直接來找奴才就好了。"我微一頷首，他打了個千，轉身而去。
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百花開過，謝了。謝了，又開了。花開花謝間已經一年過去。
張千英派人來叫我，我忙把手擦干，就著水盆中的水為鏡，把頭發揉搓幾下，蓬頭垢面大概就如此吧？
剛進屋子，立即後悔。張千英恭迎著立于門口，見我進來後，忙退出掩上了門。十阿哥和十四阿哥一見我，都立起。十四吩咐隨他而來的太監︰"到門口守著！"
十四面色沉沉把我從上打量到下，又從下打量到上。十阿哥神色愣愣。半晌後，十阿哥問︰"若曦，你怎麼這個樣子？"又轉而看著十四問︰"你不是說你都打點好了嗎？"
我笑說︰"干活總要有干活的樣子。"十四問︰"張千英待你如何？"我點頭道︰"很是照顧！日常有錯時都是睜一眼閉一眼，態度也極是和藹。"張千英的脾氣秉性我已模透，對付他不算太難。宮里有宮里的規矩，莫說十四根本不可能插手宮中人事更換，說了徒讓他為難；就是換了，誰知道會否換一個更難纏的主呢？
十阿哥臉色稍緩。指了指椅子讓我坐。從剛見面的震驚中緩過來，心中猛地又一驚，從椅上跳起，問︰"出什麼事情了？"兩人臉色黯然，悲痛地看著我欲言又止。
我驚恐地掩住嘴，喃喃道︰"不會的，我姐姐怎麼了？"兩人都是一愣，十阿哥道︰"你姐姐挺好的呀！雖然一直體弱，不過你自個也知道她這麼多年都這樣的。"我心下松口氣，坐回椅上問︰"那究竟出什麼事了？你們居然大張旗鼓地來找我？"
十四緩緩道︰"事情緊急，顧不上那麼多。從前年發生那件事情後，八哥就大受打擊，大病一場，病雖好了，可心情卻依舊低落。身子本就弱，內外相逼，如今又病倒了。此次病情來勢洶洶，太醫說……太醫說……。"十四阿哥一下側過了臉，沒有再說。
我心神一時大亂，忙撐著頭，凝神想去，八阿哥應該是活到雍正登基後的，那他此次應該沒有事情。可關心則亂，我不敢確信知道的是否就一定會發生。心突突直跳。拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先後兩廢嗎？一切還是會按照歷史的，心緩緩放下一半，可突然又哀傷無限，真若按了歷史，不過是-逃過這一日，難逃那一日.撐頭閉目無語，半晌後方問︰"皇上怎麼說？"
十阿哥沉著臉，木然地說︰"皇阿瑪對太醫只說了四個字-勉力醫治-，後來又在八哥病情的奏折上批道-此一舉發，若幸得病全，乃有造化，倘毒氣不淨再用補劑，似難調治-，後來為了避晦，皇阿瑪命將重病不適合移動的八哥從臨近暢春園的別墅移回貝勒府，九哥反對，皇阿瑪卻執意如此，說……"
十四忙打斷了十阿哥的話，道︰"我們特地來一趟，想問問你有什麼話要說，或要囑咐的，我們可以轉告，筆墨紙硯這里都有，你若要寫信，也可以。"我問︰"是八爺讓你們來的嗎？"十四搖搖頭︰"八哥昏迷不醒，是我的意思。十哥是特地來看你的。"十阿哥盯著我問︰"若曦，你和八哥究竟什麼關系？"
我恍若未聞，問︰"府中如今怎樣？八福晉和我姐姐可好？"十四道︰"從前年以來，八哥對什麼都不聞不問，府中所有大小事務都是八嫂打理，還要照顧一直病著的八哥，如今……"他嘆口氣道︰"你若見了，就知道了。因為府中上下的人都指著她，八哥又是這樣，她就是全憑著一股心氣強撐著。你姐姐，唉！為了你日日愁，為了八哥也日日愁，終日跪在佛堂念經求福。听丫頭說，每天都哭好幾回。"
我現在身在是非圈外，可掛心之人卻……，我是不是太自私了？只想著自己的心，自己不願意，卻讓親人不得開心顏。
十阿哥嘆道︰"我從沒敬佩過什麼女子，可現在對八嫂卻是滿心敬佩。她真是女子中的大丈夫！當日十三弟出事後，十三弟府中一下就全亂了，什麼雞鳴狗盜之事都冒了出來，十三福晉迫不得已把能遣散的奴才僕婦全都遣散。可八哥府中上上下下，里里外外幾百號人，還有田莊別業，比十三弟府中情況復雜的多，可八嫂卻震懾著眾人，沒出一絲亂子。"
我凝視著十阿哥發了半晌的呆道︰"我沒有什麼話要對八爺說，估計他也不想听我說。"十阿哥蹙眉不語，十四低頭長嘆口氣。
我走到桌邊，提筆寫道︰
"從喜生憂患，從喜生怖畏；離喜無憂患，何處有怖畏？
從愛生憂患，從愛生怖畏；離愛無憂患，何處有怖畏？
是故莫愛著，愛別離為苦。若無愛與憎，彼即無羈縛。"
寫好後，交給十四，"把這個給我姐姐。"十四接過揣好，起身道︰"十哥，走吧！"十阿哥起身欲走。我道︰"不管八爺病情如何，能否及時給我傳個口信？"十阿哥和十四阿哥都點頭答應。
兩人向外行去，我叫道︰"十四爺！"十四回頭看向我，十阿哥回頭眼光在我倆臉上打了圈，自拉門而出，隨手又掩上了門。
我走近他身旁道︰"不要告訴十阿哥。"十四道︰"我省得！這三四年經歷了這麼多風波，如今的十哥也非當年的莽撞人，他粗中有細，即使明白也不會告訴十嫂的。誰還忍心去傷八嫂呢？"
是啊！當年踫上這樣的場面，十阿哥怎會如此體貼？兩人默默無語，神思剎那都飛回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼彷似昨日。半晌後，他道︰"我走了，你照顧好自己。"我點點頭，他轉身開門，和十阿哥並肩而去。