四阿哥提步而去，我叫道︰"我有話問你。"他停了腳步，人卻未轉身，我繞到他身前，看著他問︰"為什麼？"他靜默了好半晌，苦笑一下道︰"為什麼？我自己也不知道為什麼？待我清醒，我已經這麼做了。"
我凝視著樹干上的白羽箭，心里酸酸楚楚、又喜又傷，覺得原來我還是幸福的。在那一剎那，他選擇了身子擋在我身前。一剎那，已經足夠！
他冷冷道︰"你不必多想，若給我點時間考慮，我肯定不會冒險這麼做的。"我收回目光，笑笑地說︰"我只知道你做了！"他目光沉沉地看了我一會，從我身邊快步走開。
我轉身笑看著他的背影，待他身影消失不見後。我走到樹邊，輕輕撫過箭上的白羽，謝謝你！讓我終于看明白和相信了一些東西。
試著拔箭，卻因入木很深，紋絲不動。有心去找柄小鑿子，可又怕萬一走開後被別人拔走。只得一面拔箭，一面四處張望。好不容易等到一個太監從遠處經過，忙高聲叫了他過來，他幫著拔了一會，發現也拔不出來，只得匆匆去找了鑿子。兩人折騰半晌，終于把箭取了出來。
我喜悅地道︰"真是多謝你。"有心謝他些銀子，卻身無分文，只得問道︰"你在哪里當值？"他忙笑回清楚，我記下後，又說了遍︰"謝謝！"握著箭轉身而去。
————————－
十一月二十日，良妃娘娘的忌辰，二十一日我方敢去祭奠，剪了兩枝翠竹擱在她宮門前。事過境遷，冷靜地想，忽覺得她的早走，不失為一件好事。她走時，康熙雖對八阿哥有忌憚之心，但表面上一切還好。若讓她親眼目睹著八阿哥逐日被康熙所厭，只怕才是痛苦。
正在胡思亂想，忽聞得人語聲，忙快速閃到側牆後躲起。不大會功夫，听到腳步聲停在了宮門前。十四阿哥的聲音，"這地上的翠竹不象是人隨手丟棄的，是特意擺在這里的。"半晌沒有聲音，八阿哥淡淡說︰"竹葉上露珠還在，看來她剛去不久。"十四道︰"哪個私下受過娘娘恩惠的人放的也未可知，她如今不見得有那個心。"
十四為何如此說？不過這樣也好。寂靜無聲中又過了半晌，聞得十四說︰"八哥，昨日剛在娘娘墓前久跪，今日又悲痛難抑，娘娘地下有知，定不願你如此以至傷了身子。"靜靜過了會，八阿哥長嘆口氣，道︰"回吧！"
兩人腳步聲漸去漸遠，寂靜中，我又站了一會，轉到門口，默立半晌，慢行而回。
——————————－
梅花開時，康熙五十三年姍姍而至。
我正吩咐兩個手拿斧頭和砍刀的太監，十四阿哥遠遠而來，我們向他請安。他笑問︰"你這是做什麼呢？這麼大的架式？"我回道︰"折梅花。"他嘲笑道︰"我還以為你打算把整株梅樹都剁下來！"
我吩咐完兩個太監放梯子去，側頭道︰"這就是你見識淺薄了，平日供梅不過置于幾案，瓶子大小有限。我如今的瓶子可大著呢，不如此，怎能相配？"他道︰"瓶子大了未免蠢笨，不見得配的上梅花。"我笑問︰"去年年末琉球進貢的那對瓶子如何？"
十四微一思索笑道︰"配得起。雖大但形態古雅，色澤晶瑩圓潤，連皇阿瑪都很喜愛，自進貢來後，就一直置于房中，日日賞玩。皇阿瑪這個主意真是新鮮別致。"
我笑說︰"不是皇上的意思，是我自個的主意。"說完，雙手卡了個方框，從框里看向梅花，比劃半晌，才決定，兩個太監忙依言砍下。
又去尋另外一株合適的梅樹，我一面查看，一面問一直跟隨而行的十四︰"你不去忙正事嗎？"他道︰"沒什麼正事，來給皇阿瑪請安，反正順路，待會和你一塊過去。不過暖閣就那麼大，一株足以，兩株反倒不美了。"
我道︰"一株打算奉給皇太後的。皇上早幾日就念道過-該拿一個瓶子到寧壽宮-，現在帶著梅花一塊送過去豈不更美？"我指著一株梅樹問︰"這株可好？"他細看道︰"後面那株更好。"我側著腦袋看了一會道︰"前面的小枝分歧，更秀雅；後面的孤削如筆，更硬朗。"沉吟了下道︰"就後面那株吧！"
我笑說︰"這株，我一時倒不知該如何選取，煩請十四爺幫著挑了。"他一笑未語，靜靜看了會，吩咐太監如何砍取。
兩個太監一人扛了一樹尾隨而行，行至乾清宮前，讓他兩人在外候著。我隨在十四阿哥身後進了暖閣。
兩人請安後，我俯身向康熙道︰"奴婢砍了兩株紅梅，打算供在這兩個瓶中，皇上批閱奏折累時，賞瓶時還可以賞梅，瓶梅相得益彰。"
康熙看了眼瓶子道︰"去吧！"我行禮後，忙吩咐太監注水、插梅。
康熙起身踱步看了一會，笑指著左邊一瓶道︰"兩株都挑的不錯，朕更喜歡這株。"十四阿哥笑看了我一眼，我笑回︰"奴婢不敢居功，這株是十四阿哥挑的。"康熙瞟了眼十四阿哥道︰"只是這樣兩株梅花插在屋中，略顯擁擠，反倒有損梅的清曠高逸。"
十四阿哥道︰"皇祖母也喜歡梅花，不如拿一瓶過去。"康熙嘆道︰"朕一時竟忘了！有道理！"一旁李德全听聞忙叫人準備架子。
李德全躬身問︰"萬歲爺，送哪一瓶？"康熙笑指了下我挑的那株。李德全忙命人抬出去。
康熙從桌上拿了份折子遞給李德全，對十四道︰"你看看。"十四忙接過，過了一會，遞回給李德全，康熙問︰"是否該禁？"十四道︰"依兒臣看，戶部請禁小錢，實屬不必。事若利于民，民必效之；若不利于民，即使依法強行，也不能長久。"康熙頷首道︰"凡事必期便民，若不便于民，而惟言行法，雖厲禁何益？"邊說邊在奏折上一揮而就。
我靜立一旁，現在康熙應該很喜歡十四阿哥。父子脾氣相投，政見也往往相合。想到此處，心中忽覺不安，玉檀端茶而來，我忙按下心思，上前接過，換掉了康熙桌上微涼的茶。
送梅花的太監已經返來，進來回道︰"皇太後見了花和瓶子，喜歡得不得了，忙打發人去請各位娘娘來同賞。還重賞了奴才們，讓帶話說-多謝皇上一番孝心！-"康熙笑點點頭，揮手示意他退下。
春去夏來，時間流逝中，朝堂上局勢的變化漸趨明朗。除了一直受康熙信賴的三阿哥仍舊參予定奪朝事，十四阿哥越來越受康熙器重，朝臣們也從開始的觀望態度，慢慢開始附和十四阿哥。八阿哥依舊態度親和，風度翩然，十四阿哥也凡事以八阿哥為先，可八阿哥面對康熙迥然不同的態度，心里究竟怎麼想，我卻猜不透，也不願猜。四阿哥彷若一切與己無關，什麼都不知道，每日來給康熙請安，所談很少涉及國事，清心寡欲莫過于他。
八月秋風起時，康熙出塞行圍，留十四阿哥在京城協理朝事，三、四、八、十五、十六、十七阿哥伴駕。十五、十六、十七阿哥對角逐皇位無興趣，也無這個能力。四阿哥一副跳月兌紅塵之外的居士形象。三阿哥雖對皇位有心，可一直存觀望態度。八阿哥處于康熙的強力壓制下，行事謹慎低調很多。四阿哥和八阿哥對彼此一如待其他兄弟，無半絲異樣，清淡如水的依舊清淡如水，和暖如春風的依舊和暖如春風。一時看去，竟然是和樂融融，全無紛爭。
佐鷹和敏敏今年未來，玉檀臨走前忽感風寒，只得留她在京中。諾大的營地我竟然連個說話的人都找不到。
躺在草地上，望著滿天星斗，思緒紛雜。四阿哥對我是從外至內的冷淡疏離，八阿哥面上雖溫和，可內里也是冷意徹骨，兩人其實殊途同歸。心中澀澀，苦笑起來。
身旁的馬一聲長嘶，我一驚，猛地坐起，張望四處。不遠處一人應聲回頭，恰好看到從地上坐起的我，兩人視線一踫，他轉身就走。
我霎時覺得無限委屈，一沖動，跳起就追了過去，攔著四阿哥問︰"我是洪水猛獸嗎？你為何……"說著，心中酸痛，忽又覺得自己這是做什麼？沒有結果，何必糾纏？搖搖頭，不再看他一眼，從他身邊快步走開，走到馬旁，馬兒朝我打了個響鼻，用頭來蹭我，我伸手抱住馬脖子，頭貼在它鬃毛上，眼淚無聲而落。
一人一馬相擁良久，馬兒不耐煩起來，試圖掙月兌我，我放開它，喃喃道︰"連你也嫌棄我！"身後一聲低低的輕嘆，我剎那全身僵如石柱，心中涌起絲絲喜悅，可又是絲絲淒苦。
緩緩轉身看著他，四阿哥凝視著我，伸手替我把臉上未干的淚珠抹去，我一時再也忍不住，撲到他懷里哭起來。他身子僵直，雙臂緊抱著我。
心中委屈淒苦漸散，理智慢慢回來，知道自己不該如此，可一時又如此貪戀他的擁抱，心中幾經掙扎，忽覺得事情已經壞到不能再壞，我如今什麼都沒有，我還衡量來衡量去的做什麼？墊腳親了下他臉頰，他身子一硬，我附在他耳旁軟聲道︰"我如今還未忘掉你！你也不許忘掉我！"
說完，竟然心情大好，原來這才是我心底深處真正的想法。即使你不能娶我，也不許你忘掉我！至少不許在我忘掉你前忘掉我！我知道自己自私任性，可我們只有這內心深處對彼此的一些惦記了。
他凝視了我一會，淡淡道︰"晚上露重，你腿不能著涼，趕緊回去吧！"說完轉身快步離去。我腿不能著涼？你如何知道的？看著他背影，心里透出一絲甜。
撿起地上的披風，牽著馬，遠遠隨在他身後，他一直未曾回頭，可腳步卻緩了下來，配合著我的步速，讓我不至于落得太遠。隔著一定距離，兩人一前一後，各自回了營地。
——————————－
良妃去世兩周年忌辰快至，八阿哥向康熙請旨告退，說想去祭奠亡母。康熙準他所請，八阿哥帶人自行離開。
他走後不久，康熙就吩咐拔營回京。此次行圍康熙所獲頗豐，眾位阿哥和大臣都盛贊︰"皇上雄姿不減當年，非我等可比！"，老年人總是喜歡別人夸贊自己年富力強，康熙也不例外。聞之龍心大悅，因此十一月二十六日，行至行宮休整時，特舉行宴會，君臣同樂。
眾人正談笑不斷，王喜進來奏道︰"八貝勒爺派人來給皇上請安！"康熙笑喧他們進來。
一個老太監和一個年輕隨從一人提著一個黑布籠罩的大鳥籠進來。跪下向康熙回道︰"貝勒爺向皇上躬請聖安！因來不及趕來，貝勒爺說-在湯泉處恭候皇上一同回京-，特命奴才們帶來兩只海東青，進獻給皇上。"
康熙听了笑說︰"難得他一番孝心，掀開來瞧瞧。"兩人磕頭，解繩結，準備掀簾。
三阿哥笑符和道︰"八弟這禮送得極為有心，皇阿瑪不久前剛寫了《海東青》詩，贊道-羽蟲三百有六十，神俊最數海東青。性秉金靈含火德，異材上映瑤光星……"三阿哥朗朗誦詩之聲忽地凍住。
滿堂剎那間如死一般寂靜，人人臉色煞白。我瞪著趴躺在籠中，奄奄殆斃的鷹，腦中一片空白，心好象停止了跳動。瞬時後，心突突狂跳，彷似要蹦出胸口，太過震驚恐懼，竟完全不敢去看康熙的臉色。
驚恐中，時間過得份外慢，實則也許只是一會，可彷佛卻過了很久，久得我覺得自己已經盯著兩只海東青有一世紀之久。一聲巨響，康熙身前的幾案掀翻在地，隨著乒乒兵兵杯盤落地的聲音，呼拉拉滿屋的人全都跪倒。往常康熙也會有發怒之時，可從未如此氣急敗壞，一般都會有阿哥或大臣奏勸-皇上息怒-，寬解康熙。如今滿地所跪之人竟無一人敢出聲相勸。
康熙雖然豁達，可將死之鷹的背後寓意讓膽子再大，再巧舌如簧的大臣都不敢說話。
我跪在地上，腦中只一個念頭，八阿哥絕對不會如此做！絕對不會！雖然康熙對他不喜，但他絕不會咒康熙死。最重要的是他絕對不會這麼蠢。
康熙一字字地對跪于地上簌簌發抖地八阿哥隨從道︰"回去告訴他-自此朕與胤，父子之恩絕矣！-"，兩人身子直抖，沒有反應，康熙怒喝︰"滾！"兩人驚恐萬分，磕頭後，跌跌撞撞地跑出。
我全身力量被康熙的話徹底抽干，軟軟地跪趴在地上，他的帝王夢就此斷了！徹底斷了……以父子反目終結。
康熙掃了一圈跪于地上的阿哥大臣，吩咐李德全備筆墨傳旨，三阿哥代擬，康熙緩緩道︰"胤系辛者庫賤婦所生，自幼心高陰險。朕前患病，諸大臣保奏八阿哥，朕甚無奈，將不可冊立之胤礽放出，數載之內，極其郁悶。胤仍望遂其初念，與亂臣賊子結成黨羽，密行險奸，謂朕年已老邁，歲月無多，及至不諱，伊曾為人所保，誰敢爭執？遂自謂可保無虞矣……"
金口玉言，白紙黑字，連基本的查詢也無，康熙竟然連解釋的機會都不給八阿哥！一道聖旨，封死了八阿哥的一切退路。我掃了一遍頭貼地而跪的大臣，你們，你們滿口贊譽著-八賢王-，把他推到浪峰上，如今卻無一人說話。
"……朕恐日後，必有行同狗彘之阿哥，仰賴其恩，為之興兵構難，逼朕遜位而立胤者，若果如此，朕惟有含笑而歿己耳。朕深為憤怒，特論理爾等，眾阿哥俱當念朕慈恩，遵朕之旨，始合子臣之理。不然，朕日後臨終時，必有將朕身置乾清宮，而爾等執刃爭奪之事也……"
一咬牙，心一橫，欲站起向前，側旁王喜立即握住我胳膊，低聲道︰"你還有阿瑪和兄弟姐妹。他們可不是皇子皇孫！"我一下頓住，盯著康熙背影，腦內思緒雜亂，身子直打寒顫，他低低道︰"你上前，只會讓皇上更恨八爺，甚至懷疑你就是他放在皇上身旁日夜監視皇上的棋子！那也是重罪！"心徹底冰透，低頭緊閉雙眼，眼淚顆顆垂落。
康熙心情突變，塞上行圍時的歡快愉悅蕩然無存，氣氛極為冷肅。五阿哥、十四阿哥前來接駕，兩人都是謹言慎行，小心翼翼。
五阿哥慎重地回報道︰"八弟病倒在湯泉，派人去探望，都回絕了。其他侍從被遣散，只留了幾個日常服侍的。如今正在回京路上。"康熙問十四︰"你派人去看過嗎？"十四回道︰"兒臣也派人去探望，八哥避而不見。"
康熙冷聲道︰"心懷不坦蕩之人，行蹤也鬼鬼祟祟。朕不放心他，胤禎，你親自去帶他回來！"十四阿哥躬身應是。康熙吩咐起駕回宮。一說完侍衛環繞著立即離去，我狠狠盯了俯身恭送康熙的十四幾眼，上車而去。
八阿哥隨十四阿哥返回後，臥病在家。往常皇子病時，康熙定常慰問，吩咐太醫時時上奏折呈報病情，如今對八阿哥卻不聞不問。
我愁腸百結，卻只能無可奈何看著一切。私下里，常暗問，究竟是誰干的？思來想去，卻無定論。
聞得敲門聲，起身開門，十四阿哥立在院門外，我忙要關門，他胳膊擋著門，一腳踏入道︰"你讓我進來，有什麼怨氣我們當面說清楚！"兩人都固執地看著對方。如此僵持，不是辦法，我走開，他進來反手關上院門。
進屋後，他推開窗戶道︰"你是恨我沒有替八哥辯解嗎？"我自己都未做到的事情，又怎麼會怪你？想了想，放緩臉色，試探地問︰"當年一廢太子時，你為了替八爺求情，不惜以死相挾皇上，以至皇上拔刀要殺你。我不懂你這次為何自始至終一句話也無。"
十四道︰"當年我那樣做，結果救到八哥了嗎？不但沒有，反倒因為自己沖動，讓皇阿瑪忌憚八哥在我們兄弟幾個中的影響力，不以父為尊，反從兄。聖旨中還斥罵道-朕恐日後，必有行同狗彘之阿哥，仰賴其恩，為之興兵構難，逼朕遜位而立胤-，這樣的罪名八哥現在怎麼再承受得起？六年過去了，難道我還是那個沖動的，把事情越弄越糟的胤禎嗎？再說，這次事情和上次根本不一樣，上次皇阿瑪責罰八哥，只因為百官的保薦激怒了皇阿瑪，八哥沒有做錯事情。可這次卻是忤逆不孝，詛咒皇阿瑪的大罪。"
他默了會，低頭道︰"送鷹的太監和侍衛已經自盡，以皇阿瑪的睿智，難道真就看不出此事有疑嗎？給太子定罪，整整查了半年，皇阿瑪卻為何連查都不查就給八哥定罪呢？而且頒布聖旨，通告滿朝文武？"我皺眉搖搖頭。
十四沒有看我，垂目凝視著地面低聲道︰"二廢時給太子定罪的兩大罪狀都是八福晉的娘舅鎮國公景熙告發的。當時我們以為是我們布局得力，讓皇阿瑪廢了二哥。可現在我才明白，其實皇阿瑪心中早就醞釀著廢太子了，我們煞廢苦心搜集證據告發太子只是順了皇阿瑪的意，皇阿瑪正好借我們之力，理由充足地開始調查太子。皇阿瑪年齡漸大，經過太子的事情，對朝臣結黨已經憎恨到極至。一直都以仁君行事的皇阿瑪卻對太子黨的人一點未留情，齊世武是被鐵釘活活釘死的，托合齊被銼尸揚灰，不許收葬。其他眾人更是砍頭的砍頭，流放的流放。"
"皇阿瑪從一廢太子後就時刻提防著八哥，太子已去，在二廢中八哥又佔盡上風，朝中眾臣仍舊希望皇阿瑪能立八哥為太子，如今皇阿瑪唯一忌憚的人就是八哥。皇阿瑪一直以來都在試圖削弱八哥在朝中的影響，甚至為此下旨嚴禁眾臣幫助阿哥謀求太子之位，可八哥在朝中的勢力卻依舊不容小覷；因為禮賢下士，仁孝為懷，在江南讀書人中呼聲也最高，可以說這些都直接威脅到皇阿瑪的皇權。八哥平日行事從無大的錯處，此次斃鷹事件，不失為打擊八哥的最好機會。"
十四苦笑幾聲問我︰"-百善孝為先-，如果八哥連人性之本，-孝-都未做到，他怎麼擔的起-八賢王-的贊譽？百官怎麼能保舉一個詛咒自己阿瑪的人？讀書之人又怎麼會信服他？"十四沉痛地道︰"就連八哥因母去世，悲傷成疾都成了天大的笑話和十足的虛偽。從此後不管八哥做什麼都先披上了-偽-字-偽君子-比-真小人-更遭人唾棄。只怕弄鬼的人自個都想不到效果會這麼好，皇阿瑪竟然因勢利導，輕而易舉地粉碎了八哥多年苦心經營的聲望。"