心情錯綜復雜地盯著瓶子看了半晌，最後慢慢裝回木匣中。拿起走進屋子收好。出屋後，開始收拾茶具和桌椅，玉檀走了出來幫忙。已經沒有了先前的驚異之色。我看她神色如常，也就不再多說。兩人靜靜把東西收拾好。
晚間用晚膳時，我對玉檀說︰「今日是我十八歲的生辰，十三阿哥過來是送一點小玩藝。」玉檀听後沉默了半晌，擠出一絲笑道︰「我和姐姐可真是有緣，沒想到竟是同一天的生辰！」說完起身向我做福，說道︰「恭賀姐姐壽辰！」我笑嘆道︰「可真是巧呢！」
用完膳後，我說想去外面走走，玉檀笑說，她也正好感覺吃得有些過，于是兩人相攜而出。
因是月末，天上只掛著一彎殘月，但月色卻很是清亮，分花撫柳，我和玉檀靜靜走著。一路無話。
過了半晌，我問︰「玉檀，在想什麼？」玉檀沉默了半晌，才輕聲說道︰「想起了家里的母親和弟妹！」我道︰「難怪看你處事穩重，原來是家里的長女。」當年就是看她年齡雖小，卻比別人多了幾分老成，手腳麻利，心也細致，平常嘴又很緊，從不隨其他宮女議論他人是非，所以才特地把她留在了身邊。
玉檀听後道︰「姐姐過譽了，只不過‘窮人的孩子早當家’，又沒了阿瑪，比別人多了幾分經歷，多懂了幾分世情而已。」我一听，不禁側頭看了她一眼，我一直保持著現代社會的不打听他人私事的習慣，所以玉檀雖已經跟了我一年，可我卻只知道她是滿人，出身‘包衣’。‘包衣’雖地位低賤，但也有時有顯貴之人，比如八阿哥的生母良妃就是‘包衣’，頂頂有名的年羹堯也是雍正的包衣奴才，還有《紅樓夢》作者曹雪芹的上祖也是正白旗漢軍包衣出身。這時听她提到家里，才又知道原來還很窮苦。不管是現代還是古代，窮苦這個詞都離我很遙遠。心中不知該如何安慰，只好默默陪她走著。
玉檀看我默默的，忙扯了個笑說︰「今日是姐姐的好日子，我卻說這些不相干的話，真是該打。」我看著她微微一笑道︰「我倒覺得說這些，反倒顯得我們親近。你若不嫌棄，就把我當成自己的姐姐好了！」說完，我輕輕嘆了口氣，想著，你雖然與父母難見，可將來放出宮後，也總是可以見到的，而我恐怕是永不得見了，沉聲說道︰「我也很想父母。」玉檀嘆道︰「是啊！自打進宮，誰不是父母兄弟難得相見呢！」她停了停，又道︰「說句不怕姐姐惱的真心話，姐姐比我們可是好得多。八貝勒爺是姐姐的姐夫，各位阿哥們平時待姐姐也很好。生日也有人惦記著。」說完，默了好一會，又輕輕嘆道「在這宮里都是主子，誰能記得一個奴婢的生日呢？」我听後無語。
我抬頭看著天上的月亮說︰「我們和父母是在同一個月亮下的！」說完，心里問自己，父母能和我看到同樣的月亮嗎？
玉檀也隨我抬頭望著月，望了一會，她看著我說︰「姐姐，我想給月亮磕個頭，全當是給父母磕頭！」我點點頭，兩人都跪了下來，拜了三拜。
正在叩拜，忽听得身後細細簌簌的聲音，忙回頭，看見是李德全打著牛角燈籠而來，身後隨著康熙。我和玉檀都是一驚，忙退到側面，跪在地上。康熙走近後，站定，低頭看著我們倆，溫和地說︰「起來吧！朕想清靜一下，沒讓人在前清路，不怪你們驚駕！」我和玉檀這才磕頭站起來。
康熙問︰「你們剛才在拜什麼？」我忙回道︰「奴婢們一時想起了父母，想著同在一片月色下，所以朝著月亮拜了拜，也就算是在父母前拜的了。」康熙听完後，抬頭看著月亮，半晌沒有說話。我心里嘆了口氣，想著知道這樣說，定會引得康熙心里不好受，可不實話實說，一時也編不出什麼好謊。再說玉檀在邊上，即使有謊，也不能犯‘欺君之罪’。
康熙默默看了會子月亮，讓李德全依舊打著燈籠，兩人緩緩離去。我和玉檀半跪著，直到康熙走遠了，兩人才起來轉身回去。我忍不住又回頭看了一眼，卻已經看不見燈籠的燭光，心嘆到，平常人家的老人，也許是兒子或孫子陪著散步，可這個稱孤道寡者卻是一個太監陪著。那個龍椅就如王母娘娘的玉簪，隨隨便便地已經把他和二十幾個兒子劃在了河的兩端。
回屋後，打開首飾匣子，這些首飾有些是馬爾泰總兵為若曦備的，有些是姐姐歷年來給的。翻了半天，挑了一個碧玉雕花簪子，和一套相配的耳墜子，看手工玉色都是上等。包好後，出了屋子。
玉檀正在卸裝，散著頭發，我笑著把東西遞給她，說︰「晚到的壽禮！妹妹莫怪！」玉檀忙說不敢，伸手推拒。我板著臉道︰「你既叫我聲‘姐姐’，怎能不收我的禮呢？」玉檀這才訕訕地收了過去，未打開看，只說道︰「姐姐的壽辰，我還沒有送東西呢？」我笑著說道︰「我不會繡花，趕明我繪幾副花樣子，你打起十二分的精神好好地給我繡幾副手絹，我正想要這些呢！」玉檀忙說好。
我笑著出了門，玉檀一直送我到門口，還要送出來，被我笑著阻止了︰「門挨著門，難不成你還想到我屋里坐一會？我可是要歇了！」她這才站定，目送我回屋。
康熙四十八年，六月，熱河。
康熙此次塞外行圍，只帶了太子爺胤礽和八阿哥胤，其中原由卻是非關愛寵。
一方面，八阿哥胤雖在一廢太子後因為結黨營私遭到訓斥，可卻仍然是太子之位最有力的競爭者，與八阿哥私下交好的大臣常有關于太子德行失之檢點的折子上奏，而朝中重臣如李光地等，一直都不認同胤礽，認為其才德不能服眾，所以全都站在了一貫在朝中有‘八賢王’之稱的八阿哥胤一方。還有八阿哥胤不僅與同宗貴冑親近，在江南文人中亦有極好的口碑。他的侍讀何焯是著名的學者、藏書家、書法家，曾經就學于錢謙益、方苞等人。在江南文人中很有影響力。經常代八阿哥在江南搜購書籍，禮待士人。以至于江南讀書人都贊譽八阿哥「實為賢王」。這一切都讓康熙這樣一位‘凡事皆在朕裁奪’的君主不能容忍，不能放心留八阿哥在京城，遂命八阿哥伴駕隨行。又命九阿哥、十阿哥、十四阿哥這些和八阿哥要好的阿哥們留在京中，不得與八阿哥互通消息。防備自己不在京城時發生什麼意外。
另一方面，太子胤礽自從恢復太子之位後，因為勢力被削弱，他在追隨自己的大臣的幫助下，開始積極結交朝內其他大臣，常在府中議事。這讓康熙也心中不安，唯恐有‘逼宮退位’的事情發生，遂也把他帶在了身邊。
而此次塞外之行，康熙打算一直從四月末呆到九月底，整整五個月的時間，他豈能放心留太子爺和八阿哥在京中呢？
朝內一切事務均由快馬每日呈報，康熙親自定奪。年初被加封為親王的四阿哥因為在‘太子事件’中德行穩重，受到康熙信任，命其在京城內代康熙發布行令。
胤礽對八阿哥胤頗為忌恨，不經意間總是面色陰沉地看著胤，眼中刀光劍影，待反應過來，又常常笑稱著‘八弟’，談笑炎炎、更為熱情地去掩飾。八阿哥胤卻一如平常，溫文爾雅地笑著，待人接物謙遜和藹，對太子更是尊重禮敬，似乎完全沒有察覺太子的敵意。我經常看到他倆，再想想康熙，就心嘆，太累了！父不父，子不子，兄不兄，弟不弟！不願再多看，自低頭站著。
一日康熙騎馬歸來，與各位阿哥大臣閑聊，我正好進來奉茶。康熙喝了一口茶後，突然笑道︰「朕有些懷念你去年行圍時做的冰鎮果汁！」看著太子續說道︰「朕還記得當時給朕的是菊花，給胤礽的是牡丹。」太子忙笑說︰「兒臣的正是牡丹。兒臣也頗為惦念，看著精致，吃著也很是去熱。」我忙笑著躬身說︰「皇上既然想，奴婢明日就預備。」康熙微微點點頭。繼而又問道︰「朕記得你當日求朕準你學馬，學會了嗎？」我回道︰「勉強算是會一點了。」康熙笑說︰「朕準你繼續學，直到學好學精！」我不願壞了康熙的興致，忙露一臉雀躍之色，高興地大聲回道︰「謝皇上！」康熙看我一副‘小船不可載重’的樣子，不禁笑了起來，低下坐著的大臣也陪著笑起來。我行完禮，靜靜退了出來，只知道剛才我與康熙、太子對答時八阿哥一直微微笑著目視著我。我不敢回視，只當作不知道。
今次我仍然與玉檀同住一個帳篷，自從上次月下听她傾吐過心事後，我待她越發與眾人不同，心中真把她當妹妹來疼惜，她也對我越發細心體貼，兩人感情甚好。
她看我有了旨意，卻沒有去要馬騎，不禁納悶地問我︰「姐姐不是很喜歡騎馬的嗎？怎麼不去學了呢？」我心中一嘆，想著讓軍士教，大概都是象尼滿那樣敷衍我，目標不是教會我騎馬，而是千萬不要讓我有什麼意外，不如不學。除非能象四阿哥那樣，不顧慮我的身份，只是教我，不禁想起他教我騎馬時的認真專注，想到這里，猛地一驚，我怎麼腦子里居然會記得這麼清楚，他的一舉一動，一言一行，竟然一絲不落。趕忙岔開心神，強笑道︰「這兩日有些乏，等休息好了，就學。」
這次跟來的阿哥少，僅來的兩位還彼此不合；隨行的大臣彼此間也疙疙瘩瘩，中間派更不願輕易出風頭，于其中左右為難，小心游走。唯恐招惹了哪個，最後都結果堪輿；再加上蒙古人雖也來覲見，但見著太子爺，卻都面色不快。但人人在康熙面前還要歌舞升平的演戲，氣氛頗有些詭異，康熙早已察覺，卻只做不知。我想，不錯，這才是好法子，‘難得糊涂’！
一日下午正在外面閑逛，忽看到敏敏格格，美麗依舊。我忙側身站在一旁讓她先行。她卻走到我身邊站定，看著我問道︰「我上次見過你！」上次沒留心，這次才注意到她漢語說得不太標準，我凝神細听後，忙有意放慢了語速說︰「是的，奴婢上次也伴駕隨行。」她听我一字一頓地說話，不禁笑了，「我雖說得不太好，可听卻沒問題。你就照常說吧！」我忙點頭。
她看著別處想了會，說︰「你若有時間，可願陪我走一會？」我想閑著也是閑著，倒很樂意和這個做派爽利的敏敏格格聊天。而且看她好似有什麼心事，欲言又止的。若和十三有關系，倒是不能不過問。遂兩人結伴閑逛起來。
我笑問︰「格格怎麼沒有去騎馬呢？」她回道︰「我們整日都可以騎，可不象你們這些住在紫禁城里的人，要特特地尋了機會來騎。」我一笑沒有搭腔。她問道︰「你騎得好嗎？」我笑著說︰「這話你可問錯了，你應該問我‘你會不會騎’？」她大為吃驚地看著我，說︰「只說漢人姑娘不會騎馬，怎麼你也是漢人嗎？」我回道︰「我是滿人，不過的確不怎麼會騎。不過挺想學的。」她一听，來了興致，說道︰「那我教你吧！我還沒有教過人騎馬呢！不過我保證能教好你。」我听後，也是大樂，想著沒有再好的了，忙高興應好。
敏敏格格還真是個急性子，說教就教，拉著我就朝馬廄行去，走了好一會子，還未走到，卻正好踫到幾個漢子在騎馬慢溜著，有蒙古人，也有滿人。看到敏敏格格和我，都下了馬，蒙古人忙著給敏敏格格請安，滿人給敏敏格格請完安，又趕著給我請安。
敏敏格格對我笑道︰「倒是省了我們不少功夫！」說完隨手挑了兩匹馬，那幾個蒙古人自是滿口答應。兩人各自騎了一匹，緩緩走著。敏敏格格側頭看著我問︰「你不是一般的宮女吧？」我笑回道︰「只不過在御前侍奉，他們都給幾分面子而已。」敏敏格格問︰「你長得那麼美，怎麼只做宮女呢？我阿瑪的幾個妃子都趕不上你。」我心想，這個敏敏格格說話好是直接，不過在宮中遇見的都是謹言慎行的人，今兒遇見這麼一個，心中倒很是喜歡。于是朝她笑了笑，沒有回話。
敏敏教得很是認真，可惜一則這是一匹頗為高大的壯馬，我又是首次騎它，心里有些害怕，總是戰戰兢兢的，敏敏格格在一邊不停地說，讓我大著膽子騎就是了，不怕的。還說騎馬哪有不摔的，她小時候騎馬也摔過呢！我覺得她說得非常有道理，嘴里‘嗯嗯’地應著，可心里卻堅決不執行，還是緊緊勒著馬韁，只讓它慢慢小跑著。
忽然听得敏敏格格大笑著喊道︰「坐好了！」說完，朝我的馬上就是一馬鞭。我還沒有反應過來，就感覺馬沖了出去。身子一後仰，扯著嗓子就開始驚叫，只听得敏敏格格在身後，大笑著說︰「不要怕！坐穩了！」
我只覺得馬越跑越快，而我不知何時已經松了韁繩，身子只是緊緊貼在馬上，雙手緊緊抓著馬脖子兩側的鬃毛，馬兒吃痛，又沒有韁繩束縛，只隨著性子亂跑，試圖把讓它感覺疼痛的人摔下來。
我已經連叫的力氣都沒有了，緊閉著雙眼，只知道使盡全身力氣，盡可能不讓自己掉下馬。只听得耳邊的風聲呼呼，和敏敏格格的驚叫聲。
馬在狂奔，一面拱著身子，試圖把我摔下來，我覺得已經堅持不住了，鬃毛越來越滑溜，手在慢慢滑開，心想道，難道我穿越時空回到古代，只是為了落馬而死？正在絕望地想著，耳邊一個熟悉的聲音︰「若曦，再堅持一會。」