以前，在天津城東頭住著一戶人家，家里收了個「團圓媳婦」。所謂「團圓媳婦」就是童養媳。這家人對待童養媳非常狠，不僅不給吃飽，不給穿暖，還逼著她每天干很多重活，院子里有幾口大水缸，沒水了就讓童養媳去挑，如果挑不滿就是一通毒打。
有一個冬天的清晨，時至臘月天寒地凍，童養媳還是和往常一樣，穿著單薄的衣服到河邊去挑水，卻不曾想，河面上的水都凍上了，童養媳費了半天的勁卻怎麼也鑿不開冰眼，她見挑不出水來，不禁焦急地在河邊哭起來。
正在這時候，有位騎馬的人經過河邊，看到一個衣衫單薄的女孩在河邊哭泣，就過來詢問原由。童養媳帶著淚將來龍去脈一一道出。騎馬的人听罷點了點頭，從懷中拿出了一把一尺來長的小馬鞭交給了童養媳，對她說︰「我把這個給你，當你需要挑水的時候，你就把馬鞭在筒里晃一晃，筒里的水自然就滿了，但是你千萬要注意，這是個寶物，不能讓別人看見，如果泄露了便有麻煩。」童養媳接過了馬鞭，在筒里晃了晃，水真的就滿了，她立刻跪在地上給騎馬人磕頭，可抬起頭想道謝的時候，那人早就沒了蹤影，這才明白是遇見了仙家。
從此以後，童養媳每天早上挑著水桶出門，走不遠處就用馬鞭在水桶里晃一晃，然後把盛滿的水挑回家去，如此就輕松得多了。可後來時間一久，婆婆發覺她挑水的速度快了很多，不免起了疑心。有一天早上，看童養媳挑著水桶出門了，婆婆見狀便尾隨其後，到了離家不遠的地方，童養媳剛拿出馬鞭在桶里一晃，婆婆突然從她身後竄出來大聲叫道︰」你這是在干什麼？「童養媳心無防備，被婆婆一叫，頓時慌了神，手一松便把馬鞭掉在了桶里，頓時桶里不斷涌出水來，就像海眼一樣，沒多久整條街都是水了，水勢一個勁地往上漲，婆婆嚇得尖叫著拼命逃跑，童養媳卻沒有跑，她知道惹了大禍，就向桶里探身尋找馬鞭，卻一無所獲，她只得轉身坐在了水桶上，說來也真奇怪，大水緊跟著就不再涌出，童養媳卻也立刻斷了氣。
故事幾經流傳，人們便把她奉為了解救天津的娘娘，給她塑了像還修了一個娘娘宮，傳說她坐的就是「海眼」，永遠不能離開，否則大水就會淹了天津衛。當然，這個故事僅是天後得道的眾多版本之一。