《鬼吹燈之龍嶺迷窟》中，胡八一等三人听了陝西農民李春來的說法，奔赴陝西「鏟地皮」，在黃河邊好不容易塔上一艘機動船渡河，卻沒成想船只撞上了「鐵頭龍王魚」，差點沒掉河里喂了魚，後來他們一打听，原來這種大魚以前也出現過，還曾有人花錢買了大魚的骨骸，建了一座「魚骨廟」。
這是書中的小說情節，而事實上「魚骨廟」在天津鄧岑子、山東日照、浙江甚至越南等沿海諸地均有出現過。天津鄧岑子的魚骨廟甚至傳說有康熙皇帝的御賜對聯︰百年魚骨為梁架，千年龜髓附至尊。
意思是說這魚骨廟的房梁凜架為魚骨所造，廟中神像底座為千年龜殼。不過此廟在清朝道光年間因魚骨斷裂而塌毀了，倒是山東日照的魚骨廟保存至今，並留下了非常完整的民間傳說。
山東日照這個地方在青島西南，靠近古黃河出海口，因有淡水相濟，一直是漁業重地。傳說早年間海里潮信經常失序，不時有驚濤駭浪、狂風暴雨，桅折艙漏、船覆人亡之事一年甚于一年，漁民一出海，全家人的心就懸到嗓子眼上。有一天大潮時，在海口外的海灘上漂上來一尾大魚，雙眼已沒，是兩條小魚送上來的。奇怪的是，那兩條小魚一送上來就掉頭回游，把大魚孤零零地撇在海灘上，再也沒有回來，就跟出公差似的。更怪的是海水從此漲不到那里，連日太陽也像出火一樣的毒，連渴帶曬，大魚最後干死在海灘上。也就在當天夜里，周圍村的人忽然做了個一模一樣的夢，夢里龍王爺告訴大家︰那條大魚經常興風作浪、吞食漁民，觸犯天條，依律摘除雙眼、賜死海邊向當地百姓賠肉還骨，以昭天德、安民心。
第二天一大早，那些在海難中失去親人的人們半信半疑地秘走相談，一傳十、十傳百，終于大起膽來，持刀背筐，涌上海灘，揭鱗割肉。為報答龍王的厚恩大德，示龍威、警百魚，當地漁民有錢出錢、有力出力，在大魚落淺的海灘西邊嶺坡上用魚骨蓋起一單間小廟，骨為檁，鱗為瓦。廟中只供龍王一像，取名為「魚骨廟」。
照這傳說中的說法，擱淺的大魚應該是鯨魚，以幾米長的魚骨為梁，這種長度也只有鯨骨可用。我國沿海鯨魚擱淺的新聞雖然不像南半球澳洲鯨魚經年累月成批沖上海灘那麼多，但隔個把年總能听到一兩起。