在確定時空坐標點的瞬間，葉蕭模糊的視野里，浮現出一片山間盆地——酷似一幅古老的水墨畫，從塵封的箱子里翻出來，紙上還扭動著幾只蟲子。
不，那不是蟲子，而是裊裊的炊煙，如白霧彌漫在墨綠的山色中。在綠與白的顏色調配下，宛如特殊處理的電影鏡頭，漸漸幻化出數十間高腳茅屋，可是「荒村」的南國版本？
11點30分，旅游巴士在路邊停下，導游小方是個二十多歲的小伙子，招呼著大家下車。
葉蕭隨著孫子楚踏上地面，這就是泰國北方的土地嗎？腳底板有些電流般的麻感，蟾蜍在野草下呱呱亂叫，也許還潛伏著幾條竹葉青蛇。
導游用機械的語氣介紹說︰這個少數民族村落，兩百年前自中國雲南遷來，有著與泰國本地人迥然不同的風俗習慣。而貧瘠的內陸山地，也比不得肥沃的湄南河平原，只能生長玉米紅薯之類，此外就是美麗而可怕的——罌粟。
旅行團被安排在此午餐，可享受純正的山間野味。有人興奮了起來，這些天泰國菜都吃膩了，這下定要大快朵頤。也有幾個女人皺起眉頭，想起幾年前「非典」的果子狸。
眾人還未到村口，便听到一陣沉悶悠揚的鼓聲，孫子楚緊皺眉頭道︰「銅鼓？」
果然，一進村便看到兩口大銅鼓，幾個穿著民族服裝的老人，舉著骨槌用力敲打。那鼓聲與眾不同，發出金屬獨特的共鳴，時而清脆時而沉悶，似乎可以穿透人的心。
而在銅鼓後有數十個怪物，他們個個面目丑陋，被硫酸毀過容一般，氣勢洶洶地手持刀劍。這場面讓人大吃一驚，其中有個牛頭怪物舞著刀，狂亂地向大家撲過來，活像古代剪徑的山賊，幾個女游客嚇得拔腿要逃回車上。
導游小方立即喊道︰「別怕！是儺神舞。」
沒錯，這是中國西南常見的「儺」神面具，在木頭上畫出猙獰的鬼怪或野獸相貌，據說有驅鬼破妖的神效。鼓點節奏越來越快，幾十位「儺」神載歌載舞，手中揮舞刀光劍影，像遠征血戰得勝歸來
葉蕭眼前一片恍惚，只剩下那些鬼怪面具，還有鋒利的刀刃和箭頭，耳朵則被銅鼓聲震得幾乎要聾了。有個「儺」神面具沖到他跟前，是一位盔明甲亮的冥府將軍，寶劍竟然直指他的心口——
在這千鈞一發的關頭，葉蕭的手腳卻像被綁住了一樣，居然定在原地一動不動！
眼看寶劍就要洞穿胸口，「儺」神卻驟然劍走偏鋒，利刃從葉蕭腦袋邊上「擦頭而過」。
鬢邊一陣凌厲的寒風呼嘯，殺氣逼人地侵入葉蕭大腦，令他確認這寶劍並非裝飾物，而是真正開過鋒的殺人利器。
他同時聞到某種血腥的氣味，或許這把劍前幾天還殺過人或動物？而「儺」神被他大無畏的氣勢嚇住了，或純粹只是為了考驗他的勇氣？
孫子楚趕緊將葉蕭往後拖了幾大步，膽戰心驚地喊道︰「喂，你傻啦？要是再晚個半秒鐘，恐怕小命就要葬送在這荒村野店了！」
而葉蕭不知如何作答，剛才就像被繩索綁住了，大腦命令自己躲閃，身體卻完全不听使喚，後怕的冷汗已布滿了背脊。
再看那位舞劍的冥府將軍，早已回到「儺」神舞的隊伍里，那張面具對他發出古怪的微笑，並不斷用寶劍向他挑恤。
面具．．．．．．天神．．．．．．刀劍．．．．．．鮮血．．．．．．
所有這些都在腦中飛速旋轉，難以分辨是眼里看到的景象，還是昨晚或更久以前的回憶？他只感到身體在被撕裂，那銅鼓聲變成一把鋸子，從他的頭皮上用力鋸下。兩個戴著儺面具的武士，正賣力地大笑著拉動鋸子。兩個家伙拉得大汗淋灕，鋒利的鋸刃自上而下，緩緩切開葉蕭的腦袋，鮮血如噴泉四濺而出。當鋸子拉到他的脖子時，腦袋立時分成了兩半，他的雙眼越離越遠——左眼看到了天堂，右眼看到了地獄。
最後，鋸子從葉蕭的月復股溝出來，將他的身體切成兩半。
想起一部卡爾維諾的小說——《分成兩半的子爵》。
當銅鼓聲停下來後，他才發現自己的身體還好好的，而那些儺面具卻突然消失，只剩下那些平常的村民面孔。
葉蕭顫抖著模著自己的頭頂，懷疑是否有傷口或者流血？
「MYGOD！」旅行團里還有個外國人，二十多歲的女孩，棕色長發圍繞著白皙可人的臉龐，說了一串濃郁美國味的英語，轉眼又說了句熟練的漢語︰「請問這是一項旅游節目嗎？」
年輕的導游猶豫了一下說︰「是．．．．．．是的，一項特別的歡迎儀式。」
孫子楚上前仔細觀察銅鼓，這是兩千多年前鑄造的古物，曾廣泛分布于中國西南和中南半島，至今已極為少見。鼓的邊緣是奇異的花紋，像是某種巨大的動物。就在孫子楚掏出放大鏡時，有兩個干瘦的村民目露凶光，他只得尷尬地放棄了觀察。
跟著旅行團進入村子，葉蕭發現這里窮得出奇，除了四處瘋長的野草，完全死氣沉沉，好像踏入了古代墓地。全村人的財富，都集中在了女人們頭上——戴著沉重的貴金屬，仿佛頭頂開著銀色的花，身上卻是全黑色的衣裙，面黃肌瘦營養不良。
旅行團里有個年輕男子，一直端著DV攝像機拍攝，忽然喊道︰「好香啊！」（暈，難道現在的攝像機還有嗅覺功能？）
進入村子中心才看到，有口熱氣騰騰的大鍋，底下柴火燒得正旺，周圍擺著一圈低矮桌椅。而那撲鼻而來的香氣，正是從翻滾的鍋湯里發出的。
「啊，是什麼野味啊？」
葉蕭身邊一個高大男人饞饞地喊道，他戴著一副卡通墨鏡，打扮得像個城市精英。
村民們漠然地注視這些不速之客，導游小方跟司機耳語幾句。葉蕭總覺得這兩人表情很怪。四十多歲的司機，長著典型的泰國人的臉，他和村民們說了幾句，招呼大家坐下就餐。
導游小方說︰「今天我們來得很巧，正好踫上這村子的一個重大節日——驅魔節！在這一天到來的人都是貴客，村民們會設宴招待我們，請大家就坐享用大餐吧。」
驅魔節？讓人聯想起一部同名的經典恐怖片，大伙心想真倒霉，怎麼正好趕上這鬼節日了？
葉蕭忐忑不安地坐下，每人面前有一個大陶罐，像中國人的砂鍋，里面並無垂涎已久的野味，而是最普通的紅薯。這道「砂鍋紅薯」讓大家很失望，不過平時極難吃到這種東西，在這窮山僻壤也別有風味。此後幾個菜無不是閹肉醪糟之類，大家感到上當受騙了，有個火氣大的女生站起來問，會不會吃完又要收錢呢？
當導游臉色鐵青不知如何作答時，最後一道菜上來了，有個渾身雞皮疙瘩的老太婆對司機說了幾句，司機用很爛的漢語報出了菜名︰「黃金肉！」
黃金肉？
在琢磨這三個字的同時，一個小碗已端到他面前。誘人的香氣從碗里飄出，腦中還沒反應過來，唾液已然開始分泌，果然是聞所未聞的美味！碗里盛著一小塊豆腐，周圍是金黃色的湯——金豆腐？
葉蕭用木勺挖了一小塊「豆腐」，放到嘴里並未化掉，而是滑而不膩的口感，稍微帶點咸味，舌尖竟幸福地顫抖了幾下。
美味，天下難得的美味！
絕對不是「豆腐」，而是某種動物的肉。
趕緊把剩余的肉送進嘴里——這是他二十九年來吃的最美的一碗肉。
可惜只有這麼一丁點！葉蕭一絲絲慢慢咀嚼，更像在品嘗一杯上等新茶。幾十秒後，最後一絲「黃金肉」咽下了喉嚨。碗里金色的肉湯也沒放過，不知世上還有什麼野味會比這更鮮？碗底朝天後仍意猶未竟，用舌頭舌忝著嘴唇回味。
再看其他人也都差不多，個個夸贊這碗肉的美味，就差把碗也給一起吃了。大家紛紛要求再來一碗，司機無奈地搖頭︰「每人只能吃一碗，這是規矩。」
這倒也是，這樣的美味是稀缺資源，必須限量供應才彌足珍貴。
戴墨鏡的精英站起來問︰「‘黃金肉’到底是什麼肉呢？」
幾經翻譯傳遞之後，導游小方轉述了村民們的回答︰
「天機——不可泄露！」
「切！至少不是黃金做的肉！」
在大家以為導游又要額外收午餐費時，小方卻說︰「這頓午餐是村民們免費贈送給我們的，因為我們是‘驅魔節’光臨的貴賓，能幫他們驅走魔鬼。」
「有沒有搞錯啊？」一個二十多歲的女生用台灣腔的國語嘟囔著。
旅行團全都站了起來，跟著導游離開村子。墨鏡男無限留戀地回望那口大鍋，卻發現鍋邊有一堆白骨。
那是什麼骨頭？