第一章（1）電話鈴聲在回響
現在是公元2001年。
江河突然有些口渴，嗓子眼里有股無名的熱氣向上蒸騰，這股熱氣從月復中升起，緩緩地彌漫了他全身。這讓他立刻聯想到了西部的大漠里被太陽直射下緩緩升起的熱意，于是，那片廣闊無邊的鹽堿荒漠就呈現在了他的眼前。那景象越來越清晰，把眼前所見到的一切都覆蓋掉了，狂暴的風沙、干枯的湖床、龜裂的鹽灘，還有被陽光運送過千年的海市蜃樓……
他看了看表，已經是晚上十點半了。房間很大，擺著幾張桌子和電腦，其中一台電腦還開著，電腦的旁邊是一些精密的考古儀器。房間的一面牆壁擺著一排玻璃櫃子，櫃子里放著一些正在修復整理的壇壇罐罐，上至新石器時代，下到大清帝國，幾乎每一個朝代的都有。這些或者殘缺得只剩下幾片，或者修復一新宛如剛剛燒制好的樣品，它們排列在一間房間里簡直就是一部無聲的中國通史。
在櫃子的一角，還有一個死人的頭骨，那是江河大學畢業前在一次考古活動中實習時，親手從陝西關中一個唐代墓葬里挖出來的。剛剛挖出這個頭骨的時候，實習生江河的雙手在不停地顫抖著，似乎他的雙手已經不再屬于自己，而進入了另一個朝代。雖然他明知道那些骨頭已經腐爛了千年了，但還是害怕頭骨里會突然掉出一只死人的眼珠來。然後他開始干嘔起來，導師拍拍他的肩膀，安慰著他，而那些參與挖掘的民工則全都用濃重的關中腔大笑了起來。那次挖掘完成以後，初出茅廬的江河又負責清理這件頭骨，他用一根竹簽似的小工具把死人骨頭上所有的泥土全部剔除掉，他那時覺得給一具骷髏清理，就像是浴室里的修腳師傅在為客人修理腳指甲那樣。直到他把所有的雜質全部清除，再用特殊的物質給它清洗，最後露出了死人頭骨的猙獰面目。後來，導師才告訴他，這個頭骨是唐朝的一位早夭的太子，死于一場宮廷政變。
江河站起來，走到櫃子前面，盯著那顆頭骨看。接著他搖了搖頭，又把目光投向了窗外，透過玻璃，他能看到窗外的樹叢，黑夜里那些樹枝和樹葉在風中抖動著，枝葉的投影灑進房間里，像一些蠢蠢欲動的精靈。視線再穿過那些枝葉，就能看到月亮了，今夜的月亮很圓，雖然被那些討厭的樹葉遮擋著一小部分，但是那皎潔的清輝卻明明白白地透過樹叢進入了他的眼楮。這棟房子已經在這里矗立了許多年，而在這棟房子造起來之前，這些樹叢就存在著。這棟房子是一家考古研究所，房子的四周被這些樹叢包裹著，這在我們這座城市是很少見的。研究所的大門外是一副冷清的樣子，一條小小的馬路通往外界，要經過三四個路口以後才能重新體會到這座城市的繁華。江河看著窗外的樹叢和樹叢後的圍牆，忽然產生了一個奇怪的感覺，覺得這里簡直就像一個監獄，他被囚禁在這里面，注定無法逃月兌。
江河打開了一架電子儀器，然後把幾塊人體組織切片放到了儀器的掃描窗口里。他點了幾下鼠標，掃描窗口里響起了輕微的聲響，而儀器連接著的電腦屏幕里則顯示出一組曲線圖。這台機器平時是他負責使用的，沒有多少人能看懂那些曲線圖，尤其是一些年紀大的研究員，他們總是不習慣使用電腦，嘴巴上掛著的卻都是一些老經驗。他仔細地觀察著電腦屏幕。隨著電腦屏幕里曲線的復雜變化，他的頭有些暈眩，目光變得緊張起來。他猛地搖了搖頭，努力使自己更清醒一些，但是，這一切都無濟于事。他只能盯著屏幕，看著那些變化的曲線。
忽然，江河似乎從屏幕上的曲線圖發現了什麼驚人的東西，睜大著眼楮，顯得十分驚訝。他大口地喘著氣，離開了那台儀器和電腦，坐在一張椅子上。他的目光又轉到了櫃子里的頭骨標本，現出恐懼的神情。
他又想到了什麼，跌跌撞撞地跑到了另一張桌子旁，用顫抖的手拿起了電話，撥了一個熟悉的號碼，電話那頭兩聲鈴響過後，一個年輕的女聲在電話里響了起來——「喂？」
這是一個細沙般的聲音，均勻柔軟富有質感。江河輕輕地吁出一口氣，他想要把一切都告訴她，當他的那句話要從喉嚨里涌到嘴唇上的時候，他卻停頓住了，片刻之後，那句話又被他活生生地吞咽了回去。
「喂——」她還在等著他說話。
他拿著電話的手隱約有些發抖，但卻依然沉默。
電話里她的聲音有些焦慮不安，「喂，請說話，你是哪位？喂？」
當他要掛的時候，她忽然在電話里說︰「江河，是你嗎？江河，你說話啊。」
江河掛斷了電話。
房間里死一般沉寂。只有窗外被晚風搖動的樹枝輕輕抽打著玻璃，發出奇怪的響聲。江河走到電腦前，剛要點擊鼠標中止任務，卻在電腦屏幕上發現了重要的東西，那條曲線指向了一個最令他想不到的點上。
他感到了某些不對勁兒，事情已經超出他的任何想象了，他顧不得按照順序關閉電腦程序了，而是直接按了電腦開關硬關機了事，然後又直接拔掉了儀器的電線插頭。掃描窗口的紅色燈光立刻滅了，他取出了那些組織切片。
電話鈴聲突然響起了。
他知道是她打來的，但是，他現在不想接電話，任憑電話不停地響著，每一下鈴聲都刺激著他的心窩。接著，他的手機也響了起來，他看了看手機的來電顯示，還是不接。江河終于要走了，他不願再留在這里，可是，他現在已經走不動了。他的目光茫然地注視著前方。江河無奈地搖了搖頭，表情絕望地坐在了地上。
電話鈴聲，依舊在這棟房子里回響著。