第四話算卦
丁川，字九梅，只因在身上文繡了九朵梅花，也得了個諢號喚作「九朵梅」。祖籍東京汴梁，家境豪富，父母早亡，由其兄長丁天將他帶大。丁川生來不甚好讀書，只喜歡斗雞跑馬，使槍掄棒，結識了不少市井之徒，整日喝酒打架，招搖過市。
其家宅中常有異象，夜半磚隙間有白虹沖天。丁川十七歲那年的夏天，丁家翻修舊房，在地下掘得一石匣，內有小寶劍一柄，劍鞘劍柄古意盎然，銅紋斑斕。劍長僅一尺，雖年代久遠，仍然鋒利無比，觀之寒氣逼人。
丁川覺得好玩，就把劍放在自己房中，一得空閑，就取出把玩不休。
一日深夜，丁川被吵醒。靜夜之中，放在桌上的小寶劍自匣中鳴動不止，有白氣如雲。丁川頗覺奇怪，隨即穿衣起床查看。
這時，有群盜窺視丁家財產，越牆而入，丁家舉家慌亂不知所措，丁川抄起單刀迎敵。丁川雖然喜歡舞刀弄槍，多曾拜師，但一直不得高人傳授，也缺少臨敵經驗，以寡敵眾，立刻就落了下風。黑夜之中，忽見小寶劍從房中飛出，在院中飛舞，窸窣幾聲輕微的響動，群盜大亂，盜首發一聲喊，率眾紛紛逃遁。
丁川檢視地上，小寶劍插在院子正中，地上有斷發無數，看來都是被寶劍削斷的盜賊頭發。
至此，丁川才知此劍為寶，從此藏于室內，秘不示人。
此後無話，夏盡秋至，冬去春來，糊里糊涂又一年。
適逢廟會，丁家兄弟一起到街上游玩。北宋末年的東京，乃是天下第一個錢糧浩大、人口稠密、生意興隆的去處，只見街市上人頭攢動，五行八作，說書賣藝，吹拉彈唱，商販游人摩肩接踵。
丁天比丁川大了十五歲，為人最是寬厚慈祥，若在開封府提起丁天丁員外，人人都要挑起大拇指稱善不已。
此時，丁天帶了丁川，在廟會上閑玩一回，走得口渴，正瞧見不遠處有間酒樓，丁天說︰「咱們兄弟兩個去那酒樓之上喝幾杯水酒也好。」
于是兄弟二人邁步上了酒樓二層，店中小二擺上酒水菜品。丁川最嗜飲酒，先飲了一碗，贊道︰「好酒，想不到這酒樓不起眼，所賣的酒卻是十分甘醇的佳釀。」
酒過三巡菜過五味之後，丁天又老調重談，對丁川說道︰「兄弟，爹娘走得早，俗話說長兄如父，我這做哥哥的話你不可不听。你今年也一十八歲了，不可再在街上和那些浪子潑皮們廝混，回頭給你說門親事。你盡管放心，為兄定為你尋個名門閨秀，品貌出眾的，絕不能委屈了你。」
丁川老大不耐煩︰「哥哥再也休提什麼成親娶妻之事，倘若是覺得我在家中給你添了麻煩，我過幾日搬出去住就是。」
丁天苦口婆心地規勸，丁川充耳不聞，無奈之下，只得不再提婚姻之事︰「既是如此，也不勉強于你。只是你整日游手好閑也不是回事，不如我使些銀錢，你學做些生意，也算是學些個將來能安身立命的營生。」
丁川一口飲干了杯中酒，豪氣沖天地說道︰「哥哥便是始終不知我的心意，弟只想投軍建功，到邊關上憑著一刀一槍，打一番事業出來，日後也好圖個封妻蔭子，給咱們丁家家門光宗耀祖。」
丁天不以為然︰「當今天下，狼煙四起，北有大金的虎狼之師屢犯宋境，又有西夏虎視眈眈，境內反賊蜂起，血肉之軀，多捐于野。你以為軍陣殺伐之事像你在街上打架那麼兒戲嗎？俗話說兵凶戰危，君不聞古來征戰幾人回？咱們丁家，人丁凋零，我沒有子嗣，只有你這一個兄弟，從軍之事萬萬不可。」
丁川給兄長滿了一杯酒，說道︰「正所謂亂世方才英雄輩出，學得文武藝，貨賣帝王家，身為堂堂七尺男兒，值此國家危難之際，理應挺身而出，豈能畏懼生死。過幾日，東京殿帥府殿前都指揮使要親自在校場選拔禁軍軍健，屆時我便欲前去投軍。我心意已決，兄長不必勸阻。」
書中代言︰禁軍，是宋代軍事力量的核心部分，軍卒身高體重都有嚴格要求，按現在的度量單位來講，就是要達到一米七七以上，方能入選，最是雄壯威武。禁軍是趙氏王朝的老本，這支部隊的前身，乃是宋太祖開國之時的百戰勁旅，戰斗力為全軍之冠。其規模在不同時期也不等，最多時編制為六十余萬，最少時也將近三十萬。
兄弟二人你有來言我有去語，爭得面紅耳赤。正在此時，忽听身旁有一人說道︰「性命已將不保，不知大難臨頭，還兀自爭執不休，真笑談也。」
丁氏兄弟听得奇怪，回頭去看，只見酒樓的樓梯上走上一位卦師，頭戴青巾身穿皂袍，容貌清 ，下巴上留著一撮山羊胡，自己打了一面幌子，上寫︰趙半仙測字解簽看相模骨看風水卜算大流運卦，不靈則分文不取。
丁川聞言大怒，對那卦師說道︰「算命的，你剛才是不是在取笑于我？莫不是想領教本少爺這一對拳頭的軟硬？」
卦師說道︰「這位官人好沒道理，我自說自話，與你何干？」
丁天見來人言語奇特，頗為不凡，連忙攔阻丁川，拱手抱拳行禮︰「舍弟言語無狀，還望先生海涵。敝人冒昧，有一不情之請，想請這位先生同坐，敬上水酒一杯，不知可否賞臉？」
丁天請卦師趙半仙入座，吩咐店中伙計重置酒菜，親自為趙半仙滿上一杯，說道︰「先生隨意，不必拘禮。」
對飲三杯之後，丁天問道︰「有勞先生，可否為舍弟模骨看相，佔卜來日運數。」
趙半仙仔細端詳了一番丁川，捻著自己的山羊胡說道︰「閣下眉分八彩，目如朗星，天庭飽滿，鼻直口闊，鷹視狼顧，真乃威風八面之相也，生此面相可拜上將軍。」
丁天大喜︰「若真如先生所言，日後我家兄弟裂土封王，出將入相，斷不忘先生指點之德。」
趙半仙搖頭說︰「別急，在下還沒說完，尚有一些不吉的言語，只是不知當講不當講。」
丁天听到這里有些猶豫。丁川滿不在乎，說道︰「但講無妨。」
趙半仙直言道︰「然而閣下之命運不濟，偏生得一身煞骨，面相雖佳，奈何骨相太凶，日後劫數重重，必不能壽，定會英年早逝。」言下之意，頗為惋惜。
丁天聞言憂心忡忡，忙問︰「敢請先生為舍弟指點生路，必有重謝。」隨即從懷中模出兩個二十兩一錠的大銀放在桌上，說道︰「今日出來得匆忙，只帶得這些許銀兩，稍後回家再有重金相酬。」言畢淚如雨下。丁天一直迷信，實在是擔心兄弟有個三長兩短。
丁川對兄長說道︰「哥哥何必如此，生死之事自有天意。只憑著這先生的一番言語，也未必當得真。若是真的命數已絕，就是咱們傾家蕩產也是回天無力。假如使些銀錢就能不死，那這世上的不死之人未免太多。」
趙半仙對丁川肅然起敬，說道︰「閣下了身知命，遠遠強似那些個凡夫俗子。世人常說命運、命運，卻不知命運為何物。命有命格，運有運數，就如同這杯中酒，杯就是命，杯中的酒就是運，運可變，命不可改，然而氣數運數之多寡，也始終是在本命的格局之內。閣下命格太奇，對沖對煞，其實也未必近年就死，只是必然不會超過八年之限。」
丁川笑道︰「先生過譽了，原來我尚有七八年陽壽，這已經是很幸運了，如果庸庸碌碌地就算再活上七八十年，也是乏味。」
丁天嘆道︰「七八年如何夠？再過七八年，我兄弟也才二十六七歲，不到六十便不算得享天年，何幸之有？我娶妻多年，不曾有後，丁家傳宗接代延續香火，全指望舍弟。求先生務必指點一二。」
趙半仙不答，滿飲一杯，對丁天說道︰「時辰不早，在下還有要事在身，不便多耽。另有一言相勸員外，此後一年之中，員外切記不可出家門半步，否則大難將至。在下這就告辭了。」說罷也不取桌上的銀兩，飄然下樓，口中念念有詞︰「天道福禍有定數，陰陽兩儀四象懸，先去之人不自知，等你問時卻不問……」
丁天丁川听他口中所言，似有隱意，連忙追下樓去，但見酒樓外人潮似海，哪里還尋得見趙半仙的蹤影。二人茫然四顧，若有所失。