眾人置身于重泉之下，北緯30度下的磁山已被破壞，天地互蝕的異象不復再現，要想從深淵返回地面難于登天，因此沒人考慮後路，打定了主意，先是捉了兩只活的「洞穴螢火蟲」放在罐子里，扎了些窟窿透氣透光，隨後徑直走進神廟的通道。
古代拜蛇人的神廟高大宏偉，四面都有巨像聳立對峙，內部通道開闊，地勢傾斜向下，似乎整座神廟只是個洞口，里面的壁畫和石像彩痕猶存，題材多是各類珍禽異獸和天神鬼怪。
司馬灰見眾人累得歪歪倒倒，步履踉蹌，而神殿寬曠深邃，就讓大伙先到角落里歇口氣，順便想想如何去看那塊「拜蛇人石碑」，他讓勝香鄰和高思揚清點食物彈藥，自己則同另外兩人，找出僅剩的一小塊肥皂，切成三份，各自用獵刀刮了刮臉，接下來生死難卜，要是滿臉胡子拉碴的死掉實在不像樣子，相比起這三個人，勝香鄰和高思楊畢竟生活在城里，都受過文明教育，從生理到心理上排斥一切不衛生不文明不清潔的習慣和行為，在不見天日的地下走了這麼多天，也曾因干渴而暈厥，或由于疲憊而虛拖，更有被毒蟲蟄傷叮咬的經歷，雖然同樣是衣衫襤褸形容憔悴，卻遠比司馬灰等人整齊的多。
眾人將剩余的物品清點過數，沒用的東西一律拋掉不要，把剩余的電池、彈藥、火把重新分配，背包里的東西減到最輕，干糧和電池雖不太多，再維持三五天還不成問題，「溫徹斯特1887型拉桿步槍」和「加拿大獵熊槍」的彈藥，卻是打一發少一發。
司馬灰見勝香鄰為彈藥不足感到發愁，想起剛在新疆三十四團屯墾農場見面的情形，由于「羅布泊望遠鏡」里經歷了太多生死變故，不知到從何時開始，就再也沒見勝香鄰笑過，好像連睡夢中也面帶憂容，這是承受的壓力太大負擔太重所至，也實在是難為她了，便讓大伙在通道里休息五個小時養精蓄銳。
司馬灰輪值第一班，抱著步槍點了支煙，倚在牆壁旁坐下，黑暗中借著螢火蟲的微光，神廟壁畫上的人獸顯得分外詭異。他對拜蛇人的神秘崇拜所知有限，總覺得那些古怪的傳說和記載過于詭秘，不如直接去看拜蛇人石碑來得簡單，但望著壁畫注目觀看，發現內容還算直觀，古代拜蛇人的神系屬于史前神系，跟炎黃兩大神系完全不同，崇拜的神祗圖騰，更為原始古老，都是諸如蟒蛇和古樹之類，眼前這片壁畫，好像描繪了拜蛇人石碑上秘密的來源，最初說出秘密的人是個人首蛇身的女子，它盤伏在一處地洞中，似是在張口低語，拜蛇人中的幾位王者站在旁邊，逐個上前傾听。
司馬灰正看得出神，忽听高思揚低聲問道︰「人首蛇身的妖怪……怎麼會說話？」原來高思揚心事重重，難以成眠，也坐起身來觀看神廟牆上的壁畫。
司馬灰說︰「大概古代有這麼一種人首蛇，半人半蛇，口中能吐人言，後來滅絕了亦未可知。」
羅大舌頭心寬睡得踏實，二學生則是累拖了力，眼皮黏在一處睜也睜不開了，此時勝香鄰卻沒有入睡，她說︰「這個女子應該不是怪物，而是蛇人。」
司馬灰經勝香鄰一提，登時醒悟過來，相傳夏商周時代曾有「蛇人」之事，也有種說法是「蛇女」，大約在春秋戰國之後就絕跡了，其實蛇女也是人，並且只限于女子，從來沒有蛇男，蛇女剛生下來的時候也和正常人一樣，可隨著發育，周身骨骼開始漸漸退化，最後只剩下脊椎和顱骨，從此這女子只能像蛇一樣在地爬行，四肢皮囊還在，但是腦子沒了，不會哭也不會笑，更不會說話，大概屬于一種罕見的返祖怪病，根蛇也沒什麼關系，古人迷信甚深，往往以為這是人化為蛇的妖異征兆。
神廟壁畫里那個人首蛇身的女子，很可能正是對「蛇女」的神秘渲染，柯洛瑪爾探險家的日記中也有類似資料，但蛇女近似無知無識的「活尸」，怎能說出什麼驚天動地的秘密？
司馬灰先把「蛇女」之事告之高思揚，又將自己的疑問對勝香鄰說了。
勝香鄰拿起裝有螢火蟲的罐頭盒子，舉到高處，上半幅壁畫浮現出來，原來「蛇女」和那幾位王者頭頂，是身處霧海中的羽蛇神。
司馬灰心下恍然︰「莫非拜蛇人信仰的古神，在通過蛇女來傳遞信息？鬼神之事終屬虛無，羽蛇神也只是一種古老的圖騰，這幅壁畫似乎表明，行尸走肉般的蛇女成了現實與虛無溝通的媒介，它說出了一個非常驚人的秘密，秘密分別被五個拜蛇人的王者听到，每個人只听了一部分。」他又看附近的壁畫，其內容大致是這個秘密傳到後世，又分由被九位王者掌握，最後全部刻在了神廟的石碑上，刻得時候也是擋住其余部分分頭鑿刻，因為這個秘密說也說不得，看也看不得，任何窺探者都會被活活嚇死，這些就與古城里的壁畫內容相同了，神廟里似乎沒有供奉其它神祗，它的唯一作用僅是放置「拜蛇人石碑」，壁畫也證實了趙老憋所言屬實，石碑里記載的秘密只有幾個字，但被反復刻了很多遍。
勝香鄰心想神廟里的壁畫很多，眼前所見僅是其中的一小部分，但也能看出拜蛇人對石碑上的秘密，好像又敬又怕，可是為何會將石碑沉在地下神廟里？莫非這神廟有什麼特殊？而「綠色墳墓」付出如此大的代價，要找深埋地下的「拜蛇人石碑」，必定有深遠圖謀，不是人所能測，咱們認為這塊石碑上的秘密與「綠色墳墓」有關，難道那個秘密就是「綠色墳墓」的身份？不過仔細想想，這種可能性幾乎沒有，因為「拜蛇人石碑」已經甄滅在歷史的雲煙中了，要不是「綠色墳墓」的一系列行動，誰又會想到地底有這麼一件古物？「綠色墳墓」似乎對拜蛇人石碑了如指掌，甚至比這古宮壁畫上的記載還要詳細，此人既然知道了刻在石碑上的秘密，也該知道看過即死的詛咒，可為什麼還要冒死到地底來尋找石碑？畢竟這古碑本身只是一塊巨石，刻在上面的幾個字才是關鍵。其實只要窺破石碑上的秘密，這些錯綜復雜的謎團不解自開，問題是看到那個秘密就會立刻死亡，卻該如何是好？
高思揚則想著通訊組三個人到大神農架了望塔，維修無線電台，結果被意外卷入「綠色墳墓」事件，如今處在距離地表上萬米的深淵中，只怕永無生還之望，她出身于軍人家庭，向來以身上的軍裝為榮，表面從不膽怯退縮，但內心深處一直克制不了恐懼和絕望，她知道每年總會有幾個因為種種原因甚至沒有原因，無緣無故失蹤在大神農架莽莽林海中的人員，他們好像一陣被風吹散的輕煙，永遠消失在了無邊無際的原始森林中，沒有誰會重視這種事，在深山老林里也根本無法搜尋，活潑潑的生命最後落在年度統計報表上，只是兩個冷酷僵硬的方塊鉛字「失蹤」，高思揚對此已有心理準備，也對司馬灰等人非常信任，不過這座神廟，卻讓她種難以言喻的不祥預感，令人顫栗的血雨腥風似乎即將襲來，她思潮起伏，一時無法入睡，于是先替司馬灰執了第一班崗，在微光下望著神廟壁畫怔怔出神。
司馬灰同樣睡不安穩，跟眾人輪番休息了幾個鐘頭，眼看準備就緒，便經通道繼續向下。
二學生擔心自己被逼著先去看「拜蛇人石碑」，告訴司馬灰「高溫火焰噴燈」的故障很快就能排除，再需要一點時間即可。
司馬灰如何看不出二學生的意思，但此時沒有炸藥，如果要破壞「拜蛇人石碑」，還必須依靠「高溫火焰噴燈」。
羅大舌頭看不上二學生貪生怕死的模樣，就問道︰「萬一司馬灰逼著你去看拜蛇人石碑，你會怎麼樣？」
二學生想了半天無言以對，膽顫心驚地反問羅大舌頭︰「我……我……應該怎麼……怎麼辦？」
羅大舌頭說︰「你瞧還沒讓你上呢，就給嚇成這德行了，話也說不利索了，我估計你到時候不需要任何語言了，直接淚飛頓作傾盆雨了，畢竟哭本身也是一種無言的控訴，是痛苦的最高表現形式……」
這時司馬灰用礦燈照到前邊到了盡頭，通道好像被石牆擋住了，不知是不是那塊「拜蛇人石碑」，就揮手讓羅大舌頭別再胡言亂語。
眾人不敢冒然接近，停步在遠處觀察，只見寬闊的通道內，堆積著幾塊黑 的巨岩，堵塞了去路，黑岩厚重堅固，但形狀並不規則，各個邊角存在縫隙，地上還有殘留的黑沙。
高思揚說︰「神廟通道里填了這麼多岩石，一定是不想讓外人進去。」
司馬灰卻認為未必如此，這些黑岩顯然是未經修鑿，要是不想讓人出入，就不該留下這麼大的缺口，應該不是用來防備人的，更像是用于阻擋神廟里面的東西逃出來，也許這家伙的個頭很大，看來神廟里不只有「拜蛇人石碑」，最深處還有什麼別的東西？他壯著膽子，當先從存在縫隙的邊緣鑽進去，通道繼續向斜下方伸展，行出十幾步，前路又被幾大塊黑岩擋住了，再往前行，仍有數塊黑岩阻路。這一來眾人心里都發毛了，神廟下面到底有多深？通道里的巨岩想擋住什麼東西？