趙老憋聞言把臉一沉︰「這話是咋說的？俺這手掌紋有啥不對？」
卦師胡鐵嘴稱問道︰「你這手掌上……怎麼會有三條命紋？」
趙老憋趕緊把手縮回來，不肯再讓對方看了，還裝傻充愣地說︰「爺們兒你瞎扯些啥？」胡鐵嘴凜然道︰「我絕不可能看錯，你手掌上確實有三條命紋！」
原來人的手相「蘊涵兩儀三才之道，囊括太極五行之秘」，生死吉凶都在一掌之中，胡鐵嘴通曉麻衣相法，胸中藏有天眼，尤其擅觀手相決斷吉凶，觀生死氣運如同親見，可任何人的手掌都只有一條命紋，各種相書典籍、口訣、圖譜中，也不曾提到過世上哪個人同時擁有三條命紋，除非那不是人手。
胡鐵嘴看趙老憋的左掌。三條命線分布得十分怪異，一條為主，兩條為輔，另外兩條一呈陰勢，一呈陽勢，根本不可能有人長出這種掌紋。
胡鐵嘴相信掌紋是命運的默示，這麼多年從沒走過眼，看面相趙老憋分明是死期臨近，掌中怎麼會多出另外兩條截然不同的命線？他就像那百年老饕，突然遇著珍饈異味，怎肯輕易放過，于是揪住趙老憋的胳膊還要再看。
趙老憋最怕被人揭穿底細，他見胡鐵嘴洞若神察，也不由得心里發慌，連忙將對方推開，插了煙袋鍋子背上粗布褡褳，道聲失陪了，匆匆離了客棧，冒著滾滾風沙出城，徑投人煙荒涼處而去。
西北本就偏僻，出關往西走了一程，就進了沙漠，趙老憋本以為甩開了那胡鐵嘴，沒想到對方緊追不舍，竟騎著一頭毛驢趕了上來，連掛攤上的東西都不要了，他死乞白賴地求著趙老憋，要再看看那左掌上的手紋。
胡鐵嘴無論如何都想看透三條命紋的秘密，如今非但不要卦金了，還將自己身上帶的十幾塊光洋全給了趙老憋，倒找錢也要看個明白。（介就叫執著啊…）
胡鐵嘴軟磨硬泡，趙老憋是死活不應，兩人一前一後走進了沙漠，這時風沙更烈，再繼續前行恐怕就被沙暴吞了，正好沿途有個車馬店，只得暫時進去落腳。
此處偏僻，離著大路又遠，往常只有販私貨的馱馬隊才從這過，所以店面十分簡陋，堂內擺了幾張木桌，櫃上除了一個做伙計的蠢漢，再也不見別的客人。
胡鐵嘴拉著趙老憋不放。到那店中坐下說︰「風沙太大，看這天氣是走不了啦，咱們先吃點東西。」
趙老憋推辭道︰「俺自己帶著干糧，坐門口啃兩塊也能充饑，使那瞎錢干啥。」
胡鐵嘴勸道︰「老兄盡管放心，我這有錢付賬，等吃飽喝足了，可得讓我好好給你看回手相，你瞧我嘴皮子都快磨破了，就瞧在胡某人如此誠心誠意的份上……」
趙老憋愁眉苦臉地說道︰「爺們兒沒你這麼磨人的呀，俺這掌紋有啥稀奇，卻讓你死活要看？那不就是活干多了，除了有層老繭之外，還多了些褶子碎紋嗎？」
胡鐵嘴固執地說︰「話不是這麼說，我瞧你的命紋跟人和人都不一樣，簡直古怪到了極點，值得仔細推敲。」
趙老憋萬般無奈，被?迫坐在桌邊，對胡鐵嘴說道︰「那麼的……咱吃點啥？」
胡鐵嘴說︰「我也是初來此地，全憑老哥做主了。」
趙老憋點了點頭，扭頭朝櫃上那蠢漢說問道︰「伙計，店里有啥好嚼頭？」
那蠢漢說道︰「有酒有面。」
趙老憋道︰「那麼的就給整兩碗大面，不要酒了，給他海海的迷字兒雙加料。」
蠢漢答應一聲，吆喝道︰「大面兩碗，海海的迷字兒雙加料……」
胡鐵嘴奇道︰「什麼是海海的迷字兒？」
趙老憋道︰「爺們兒你初來不懂，這是讓他多放牛肉。」
胡鐵嘴恍然道︰「原來如此，看來這一方水土一方人，各地的鄉言土語亦是不同啊。」
不多時，蠢漢端上兩大碗褲帶粗細的面條，撒了辣椒，熱氣騰騰，香味撲鼻。
趙老憋蹲在板凳上，唏唏噓噓地假裝吹那熱氣，拖延著不吃，要等胡鐵嘴先動筷子。
胡鐵嘴也是餓了，當場把一碗面吃了個淨光，連面湯都給喝了，抹了抹嘴問趙老憋道︰「老兄不餓嗎？」
趙老憋嘿嘿一笑，在旁盯著胡鐵嘴並不說話，其實他在這條路上混的久了，與當地的黑點和各路馬賊多有往來，眼見甩不掉胡鐵嘴，就將其引到一處相熟的黑店中，打算下蒙汗藥將這冤家麻翻。
誰知道等了半天，胡鐵嘴卻全然無事，原來他多年行走江湖，雖然不懂綠林暗語，但為了防備黑店里的蒙汗藥，常會服用克制之物，即使吃了蒙汗藥也只當是胡椒粉。仍纏著趙老憋要看手相，正說這話，後腦猛然挨了一記悶棍。
胡鐵嘴「啊呀」大叫一聲，把手一模後腦勺全是鮮血，頓覺天旋地轉，「撲咚」摔到地上。卻是被那蠢漢用鐵棒砸倒，拖死狗般拖到廂房里，扒去衣衫綁在剝人凳上開膛破肚，剁成一大盆折骨肉，煮熟賣給過往客人吃了。（龍門客棧啊…）
趙老憋告訴司馬灰等人︰「那卦師果真有些本事，不枉鐵嘴之稱，但他當事則迷，自己看不出自己的限數，吃鬼迷了心竅，偏要掏俺的老底兒，那不是要刨俺祖墳了？非是咱爺們兒心黑手狠，而是他自己找死，這就是‘天堂有路不去走，地獄無門自來投’，也怪那蠢漢做慣了推牛子的勾當，沒等俺交代清楚便下了死手。咱今天把話說到這個份上，可就不能再往下說了。」
眾人听罷無不皺眉，想到人心險惡，都不免感到身上一陣發冷，更琢磨不透趙老憋的來路了。
司馬灰心想︰「如果趙老憋說的都是真話，那位卦師肯定發現了他的底細，才被誆進黑點慘遭暗算，這個底細自然與此人能夠死後再次出現有關，而他現在提起這件事的原因，顯然是想告訴考古隊的人，如果再逼問下去，他就要狗急跳牆，什麼事都做得出來了。」
趙老憋隨然抵死不肯吐露實情，司馬灰卻已從中听出一些門道，隱約猜到了對方的底細。
司馬灰讓趙老憋伸出手掌來看了看，他不懂命理，但也知道那條手紋是命線，就見面前這個人手中已經只剩下一條命紋了。
他想起沙海中看過的那本古籍，其中記載憋寶者會像道?家養小?鬼一般，養著有魄無魂的活尸。至于具體是怎麼回事，除了憋寶者自身之外，誰都說不清楚，以司馬灰看來，那似乎是形貌與憋寶者本人接近的肉身傀儡，人有三魂七魄，有了傀儡尸就可以通過憋寶使三魂分存。
如此想來，可以說是「聚寶鼎」和「藏魂壇」兩種猜測的結合。听聞憋寶者擅能養寶，會將千年老鱉成形的活丹取出來，再割開自己的脈窩子塞進去養著，那鱉寶年久即與其長為一體，神魂血脈相通。估計出現在深淵里的趙老憋，曾經去過樓蘭荒漠，挖出了那具干尸脈門里的鱉寶，所以記得前事。另一個趙老憋則對前事毫無記憶，只記得要找「雷公墨」，最後死在了長沙螺螄墳。倘若果真如此，對方不願意說明也是合情合理，有時保守住自身的秘密，才是唯一的生存之道。
由于趙老憋死活都不吐口，司馬灰對鱉寶之術所知有限，難測其奧，只能是憑空推想，也沒有任何把握科研，但他認為如今還是去找「禹王碑」最為要緊，沒必要在這件事上過多糾纏。
勝香鄰也持相通意見，只有羅大舌頭認定趙老憋來路詭異，他一再強調︰「我早說過這老怪不是什麼好東西，你們偏是不相信，看來走路不摔跟頭就不會吸取教訓，紅軍長征初期要不是死了一多半，那幫弱?智能信毛主?席嗎？可別等到咱也栽了大跟頭，你們才肯信我！」
司馬灰如何不懂這層道理，但有幾件事不得不問，答?案雖然未必可信，但也許能從中找到一些蛛絲馬跡，一是趙老憋在匣子中逃進即將墜毀的「C47信天翁」，當時從機艙里偷走了什麼東西？二是此人如何來到這深不可及的地底？三是從哪里得知「禹王碑」上的秘密？另外還有一個很重要的問題，趙老憋有沒有接?觸過「綠色墳墓」？
趙老憋神情茫然地想了半天，推說那件事實在記不得了，若有虛言妄語，必遭橫死暴亡。至于末了三件事，實際上是一件事，正所謂「萬朵桃花一樹生下」，自從樓蘭荒漠失手，趙老憋沒了靠山，只好又到藏地雪域去找天蠶，結果在雪山洞穴里被冰蠍子咬了，從此凍僵了人事不知，也不知過了多久，才被幾個藏民發現。趙老憋仗著身上有寶，得以大難不死，那時候他開始接觸了「綠色墳墓」這個組織，听聞這伙人是要到地心尋找一座禹王碑。趙老憋知道那地方是有去無回，因此不肯應允，險些被做掉滅口，他亡命逃到了喜馬拉雅山脈的一處雪峰，眼看走投無路了，多虧被一個叛離組?織的「獵手」所救。
那位探險家告訴趙老憋，禹王碑是塊很大的石板，上刻九個蛇紋古篆，每個字都大如量斗之米，重復七十三行。關于禹王沉碑之說純屬後世附會，其實它是拜蛇人祖先所留，記載在其中的秘密不能讓任何人破解，否則將會發生難以想象的恐怖之事。
司馬灰等人都有些出乎意料，此時也顧不上別的事了，忙問趙老憋是否知道「綠色墳墓」的首腦是誰？趙老憋奇道︰「諸位在樓蘭沙海里就曾提及此人，想必早已親眼見過，何必明知故問？」司馬灰說︰「見過倒是見過。但第一次被佔婆王的人皮擋住了，第二次對方戴了防毒面具，一向不曾露出廬山真面目。」趙老憋眨了眨眼楮說道︰「這話俺不敢明言，諸位就仔細想想吧，為啥不識廬山真面目？」