眾人覺得腦袋都大了幾圈，不約而同的停下腳步，想盡快找出一個可行的對策，但也不知是被急行軍拖垮了，還是讓這山洞里發生的怪事嚇住了，一個個「呼哧呼哧」地喘著粗氣，半天沒人開口。
高思揚見氣氛壓抑得令人恐懼。就對司馬灰說︰「你倒是給句話，接下來該怎麼辦？」
司馬灰搖了搖頭，轉頭問「二學生」︰「你覺得發生這種怪異現象的根源在哪？」
「二學生」說︰「我估計這是一種人類心智永遠無法企及的神秘力量……」
司馬灰皺眉道︰「別跟老子裝神弄鬼，你直接說你不知道不就完了嗎？」
羅大舌頭提議說︰「我看往這山洞深處走也不是個事，咱手里的家伙也不是燒火棍子，卻不如掉頭回去，殺開一條血路！」
高思揚道︰「這地方太古怪了。只怕回去也找不到洞口，何況大伙體力透支，又沒糧食和水，哪還有力氣往外逃？」
勝香鄰始終凝神思索，這時忽然抬起頭說︰「我猜出這個山洞里秘密了。」
「二學生」不敢相信，呆望著勝香鄰問道︰「你能理解那些人類心智難以企及的秘密？」
勝香鄰說︰「你將山洞里出現的一切怪異，都歸結于鬼怪所為，我卻覺得是咱們被這個山洞誤導了。」
司馬灰雖知勝香鄰思維清晰縝密，所見所識也遠非只會照本宣科的「二學生」可及，探險隊在山洞里遇到的狀況，一共存在三種可能︰首先是天然造化的地形相似；其次是無法解釋的鬼神之力；最後則是古人在山里開鑿的迷宮。
不過由于岩層表面記錄了地質波痕，因此第三種可能性絕對不存在。另外這陰山古洞形成于億萬年前，它內部縱然有無數間相似的石室，又怎會根據深度漸次縮小？所以第一種可能也屬渺茫，只有第二種「鬼神作怪」才能解釋目前遇到的一切，不過司馬灰听勝香鄰言下之意，好像是這山洞本身的原因，難道是這萬年洞穴中存在什麼「幻障物」？
勝香鄰說︰「應該是天然造就的地形相似，每一處石室的結構都沒區別，只是規模稍有變化，越往里面越是狹窄……」
司馬灰奇道︰「這可真夠邪門的，別說這古老的山洞是天然造化所生，即使是人力開鑿，大概也做不到如此……如此‘精密’。」
「二學生」附和道︰「是啊。每間隔開的石室都完全相同，從外到內居然還依次縮小，確實只能用‘精密’兩個字來形容了。」
勝香鄰心知時間緊迫，沒辦法逐一回答眾人提出的疑問，就將火把交給高思揚，拿出筆和本子。先畫了一個漩渦形的圓圈，又用筆在漩渦上標了許多橫道，她端詳了一眼說︰「山洞里的地形大致是這樣了，螺旋內部有精密的間隔，除了外大里小，結構幾乎完全一致，間隔處的窟窿是輸氣孔，它就像一個……菊石（——差點打成菊花…）或鸚鵡螺殼的化石。」
司馬灰一看本子上的圖形，立即明白過來是怎麼回事了，陰山洞穴里一間接一間的石室，是一條「化石走廊」。
眾人在黑暗中沒能察覺出方向偏移，又見地形地貌一成不變，心慌意亂之際不免妄加猜測，如今捅破了這層窗戶紙，余下的事便不言自明——這座內部完全中空的山體，其實是個螺旋形的圓盤，它應當屬于某種腕足生物的遺殼，菊石好像沒這麼大，或許是古鸚鵡螺的一種，其殼外表為磁質層，內部存在多層間隔，由外向內依次旋轉縮小，奇異的分割結構無限接近黃金比例。能夠承受難以想象的壓力，潛入重泉之下的深淵。
司馬灰先前看到古鸚鵡螺的外殼上裹著一層磚化物，估計它是死于噴涌的灼熱泥漿，最終才變成了一個空殼化石，在這茫茫水體中沉浮。
司馬灰想到這心念一動，尋思古楚壁畫和禹王鼎上記載的「天匭」，乃是度測天地之物，它奇紋密布，可以自行自動，外形是個螺旋狀的圓盤，顯然都與「古鸚鵡螺遺殼」相近，只是沒料到會如此巨大，另外這東西早已經死了，再也不可能自行移動。
司馬灰將這念頭對其余幾人一說，眾人也都表示認同，據此推測，北緯30度線水體是處在岩石圈下的深泉，只有古鸚鵡螺才能抵達最深處，而楚幽王盒子里的「遺骸」，也存在于這個深淵的底部。
這時高思揚提醒眾人︰「布置在氣孔里的燃料維持不了多少時間，究竟要何去何從必須當機立斷。」
司馬灰心想不錯，就問勝香鄰︰「古鸚鵡螺遺殼里還有沒有別的出口？」
勝香鄰只見過普通的鸚鵡螺化石，不知與這古種有沒有區別，但依常理推測，往深處走的話地形會越變越窄，盡頭未必存在出路。
司馬灰暗想︰「化石洞窟只是個空殼，外壁裹著磚化物，應該沒有看上去那麼堅厚，等走到里面最狹窄的隔室中，嘗試用大口徑獵槍往上轟擊，說不定能打個豁口出來。」于是橫下心來繼續向里走，接連穿過幾間石室，岩壁上的氣孔變得更窄了，卻仍是不見盡頭。
羅大舌頭在前不住叫苦道︰「這麼跑下去可真是黃皮子拖雞——越拖越稀，即使精神上不滑坡，肚子里也抗不住了……」話說一半就沒了聲音。
司馬灰等人听羅大舌頭忽然住口，心下都覺奇怪，立刻跟進去用火把照視，只見這間石室岩壁環合成圓，繞壁一周都是跪地的石雕鬼俑，身上古紋如花，張口結舌，形貌詭譎。
眾人顧不得仔細觀看，先合力將幾尊鬼俑推到洞口，堵住了來路，隨即坐倒在地大口喘氣。
司馬灰定下神來舉目觀望。看這四壁環合成圓的石室已至盡頭。此時擠了五個人再加上那些鬼俑，使空間顯得十分局促，猶如置身在一口深井的底部。
司馬灰擔心氧氣不足，就讓勝香鄰將火把壓滅，之前眾人還留了些電石備用，此刻取出燃起了「電石燈」，白光陰慘爍亮，照的石室一片明亮，但鬼俑的身影投在壁上，更添壓抑不祥之感，而那石壁被燈光一照，登時浮現出無數雙綠瑩瑩的怪眼.