這片深廣不可測量的龐大煤殼，周圍的熱對流活動頻繁，不時有熔岩噴涌而出，司馬灰等人無法停留過久，立刻鑽進了「煤炭森林」邊緣的縫隙，漆黑的煤層隔絕了地底高熱，溫度又變得陰冷下來。
已徹底化為「有機生物岩」的古樹盤根錯結，內部到處都有塌方下陷，最要命的是地層中除了一片漆黑之外，再沒有其它顏色存在，使人的空間感和方向感十分混亂，完全分不清上下左右和東西南北。
司馬灰通過羅盤辨別方向，帶隊在黑暗中模索著向前走了一陣，更覺得「煤炭森林」規模驚人，憑這支小分隊一步步的探測下去，很難有什麼結果，他就尋了個堅固穩妥的區域，掛上電石燈，讓眾人稍作休整，啃些干糧，輪流睡上一陣。這里遍地都是碎煤，踩上去就會發出響聲，如果附近有什麼東西接近，就能立刻察覺。
這「煤炭森林」中死一般的寂靜，看不見任何生命跡象，司馬灰等人雖在睡夢中也睜著一只眼，卻始終沒有意外情況出現，只是心中思潮起伏，誰也睡不安穩。
幾個小時之後再次動身出發，借助礦燈和羅盤，在狹窄的煤殼裂縫中穿梭攀爬，那一株株煤炭化的參天古樹，在起伏錯落中層層延伸，似乎沒有窮盡之處。
勝香鄰停下來觀看了看羅盤指針，告訴司馬灰︰「咱們沒有標注等深線的精確地圖，羅盤也只能提供一個大致的方位，再這麼亂找下去可不是辦法。」
司馬灰點頭說︰「我也有些轉向了，這要是在溶洞里，只看岩層上被水流沖刷過的痕跡，就能知道進退方向，但煤層漆黑，很難判斷地形地勢，咱們現在就連原路返回都不可能了。」
羅大舌頭說︰「那就干等著千百年後。也許煤礦工人鑽井時把咱們的尸體挖出去，到時候肯定混得能跟馬王堆女尸似的，以煤炭森林男尸的身份登上《人民日報》和《光明日報》頭版頭條，咱活著沒賺上十七級工資，死了也光榮一把。」
通訊班長劉江河以為羅大舌頭真打算這麼干，忙對眾人說︰「大伙已經克服了這麼多困難。好不容易才找到煤炭森林，怎麼就沒辦法了？首長不是講過嗎，只要精神不滑坡，辦法總比困難多，大哥你們辦法那麼多，再好好想想，不是說需要個什麼跡就能找到磁石電話機嗎？那東西什麼樣？我到前邊去找找。」
司馬灰道︰「奇跡不是個東西，我先前那句話的意思是想說——只有出現奇跡般的偶然因素，咱們才有可能成功。就是指希望非常渺茫。你仔細想想，要在一座煤炭森林里尋找一部電話機，和到茫茫深海里打撈根細針有什麼區別？」
劉江河文化水平不高。還特別認死理︰「**曾說過，群眾是可以創造奇跡的，咱們工農兵就是人民群眾地重要組成部分，為什麼不能創造奇跡？咱們現在全力以赴創造一個奇跡，不就是能找到A53型磁石電話機了嗎？」
司馬灰正在尋思對策。隨口對劉江河解釋︰奇跡這種東西能分成很多種類。有實質地也有非實質地。實質地奇跡大多能通過動員大量人力物力達成。但還有一種真正地奇跡。是諸多偶然性因素疊加才能出現。當初在第一次世界大戰地時候。有一名法國士兵。不甘心淪為炮灰。就開小差逃回了國內。結果被判了絞刑。也就是環首死刑。直至氣絕身亡。行刑地那天劊子手給他套上絞索。準備將這名逃兵吊死。沒想到絞索接連斷了五六根。始終沒辦法完成死刑。只好延期執行。還有在二戰地時候。一名納粹軍官要槍決一名關押集中營里地猶太人。手中地魯格槍卻突然卡殼了。他又換了另兩把槍。仍然出現了機械故障。不得不就此罷休。絞索斷裂和魯格手槍出現故障。都是發生機率很低地意外情況。更何況是在同一時間內連續出現。當時就好像有種無形地神秘力量。在保護著這些人。在常量中集中產生出無法解釋地變量。進而促成某種不可能出現地結果。這就屬于「奇跡」。也可以說是「運氣」或「因果」。反正咱們現在很需要這種東西。但它從不以人地意志為轉移。也絕不是這世界上任何人力能夠創造。
劉江河在駝隊地養父常找人代筆給他來信。說是你到無線連參軍都好幾年了。技術沒少學。到現在也才是個班長。連干部都不算。怎麼就不見你立個功呢？牧區去當兵地幾個小子可都立功了。真是把我地肚子都氣脹了。你也得給我好好干。為人民服務不能總掛在嘴上說。更要有實際行動。再說你要是不干出點成績來。今後怎麼娶「洋缸子」？
這些來信地語言混雜。邏輯條理也都不大通順。可對劉江河地刺激還是不小。他又看穆營長和宋地球先後犧牲。深受觸動。憋了鼓狠勁要將任務完成。但他畢竟缺少經驗。遠不如其余三人沉得住氣。一看找不到「磁石電話機」。就心急火燎。恨不得挖地三尺。此時听司馬灰說了這些話有理有據。好像水平也不比宋地球低太多。這才稍稍安下心來。覺得司馬灰經得多見得廣。總能創造出些「偶然因素」來。
勝香鄰也覺奇怪︰「司馬灰看你那副不學無術地模樣。從來說不出什麼大套理論。怎麼會知道這麼多？」
羅大舌頭說︰「他還不都是听宋地球講地。可說歸說。練歸練。咱們現在也指望不上什麼偶然因素。想搜尋到那部A53型磁石電話機談何容易。它總不能自己從天上掉下來……」他邊說邊往前走。一腳踏到一個凸起地事物。踩下去感覺不像煤炭。蹲下來拿礦燈照了照。見是個豎立放置地扁長匣子。上邊布滿了漆黑地煤灰。羅大舌頭扒開灰土。赫然是個鋁殼。上面還有白漆印地字樣是「側面還有一行銘牌般地壓印
勝香鄰地母親懂得俄文法文。五十年代中期曾在學校教課。她受家庭環境影響。俄法兩國地語言文字都能認識不少。中蘇友好時期。司馬灰等人也在學校學過一些。可水平遠不及勝香鄰。此刻有所發現。就讓她上前辨讀。
勝香鄰在礦燈下看了看，對司馬灰說︰「這應該就是那部A53型磁石電話機了，壓印的標志可能是軍工代號。」
司馬灰感覺很是意外︰「這座煤炭森林規模如此龐大，溝壑裂隙不計其數，咱們在里邊鑽的腦袋都暈了，它怎麼會突然被羅大舌頭發現？」
羅大舌頭極其不忿地說︰「哪次有倒霉事都少不了我，喝口涼水都塞牙。就不能輪到某些偶然因素在我身上出現一回？那法國逃兵和納粹集中營里關押地猶太人，又能比我羅大舌頭強到哪去，憑什麼我就不能偶然了？」
司馬灰仍然覺得情況不對。與其說是偶然因素，倒不如說是神為你安排下的命運，你羅大舌頭命中注定要遇到這部「A5型磁石電話機」，不管有多少意外情況出現，該發生的就一定會發生，否則這里邊就有鬼了，得小心電話機是特務布置的「詭雷」。
羅大舌頭听罷直搖腦袋︰「你這種說法未免也太唯心主義了，我不就是運氣比各位同志好點嗎？」他又問勝香鄰︰「香鄰，你看司馬灰是不是在胡說八道宣揚封建迷信。你相信這世界上會有神存在嗎？」
勝香鄰仍在注視著煤層中的磁石電話機，听到這句不合時宜地問話，猶豫了一下才答道︰「我只能告訴你，蘇聯人不相信。」
眾人還是覺得司馬灰推測地第二種結果比較靠譜，小心翼翼地撥開煤屑，從匣子中拿出話筒，卻沒有任何異常發生，鋪設在地的電話線則是越拽越長，但有些區域已被坍塌下來的煤塊埋住。無法順著電話線向前搜尋，也不知道線路究竟與什麼地方相連，而這部磁石電話機的底下，更有鑿穿在煤層中的長 固定。
眾人見無異狀，就推測這部電話應該不是「詭雷」，均想︰「宋地球臨終前曾囑咐過，搖通了這部磁石電話，就可以進入羅布泊望遠鏡，但電話另一端的人無論說什麼。都絕對不能相信。現在既然已經找到了磁石電話機。說明宋地球掌握的情報非常準確，可後面的事卻又讓人難以置信。羅布泊望遠鏡廢棄許多年了，不可能還有任何活人留在地底，這部電話接通後能和什麼人通話？蘇聯人在蘊藏地下萬米深地大煤殼子里，鋪設磁石電話機能有什麼意義？除非它並不是用來與人類進行通話？」
羅大舌頭說︰「你們也太多心了，因為我羅大舌頭天生就不是一般人，所以我出現地地方都充滿了偶然因素，你們對此不要感到心理不平衡，十個指頭伸出來還不一般長呢，有人群的地方就有左中右嘛。至于磁石電話機能打到什麼地方，還得先由我來打一通才知道，畢竟實踐才是檢驗真理地唯一標準……」他一邊唾沫星子四濺，一邊抓起電話去搖側面地手柄，不料用力過猛，竟把那有些糟腐的木質手柄搖斷了，怎麼裝也裝不回去，急得他額上冒出汗來︰「月兌扣了？這……這純屬偶然……」
司馬灰和通訊班長劉江河的心里也跟著一寒︰「糟了，這部電話機就靠搖柄給磁石發電，此類制式設備，一旦損壞了很難維修。」
勝香鄰又用礦燈看了看電話機下固定的長 ，她若有所悟，對其余三人說︰「我想咱們能找到磁石電話機，並不是什麼偶然因素。煤炭森林中絕不止這一部A53型磁石電話機，至少有成百上千部。」