其余幾人也相繼鑽進了土窟，意外發現牆上竟然還有殘存的壁畫，而且內容十分離奇——背上生翅的飛駱駝長了顆人頭，它正落在一座插入雲霄的山峰上，俯視著金駝與銀駝在大漠中撕咬惡斗。
司馬灰等人從未見過此類充滿古代西域風情的彩繪，不免覺得壁畫中的情形格外神秘，心里又都是有些聳動。
羅大舌頭同樣是少見多怪︰「呦！這驢頭上怎麼是個人臉？」他再仔細一看，才瞧清楚壁畫上繪的是駱駝，可也不好意思承認自己剛才看岔了，只好越描越黑地補充道︰「沙漠里有種野驢很特別，後背上長倆大疙瘩，樣子看起來和駱駝差不多，你們這些不懂行的人就很容易搞混。」
這時宋地球湊到近前，借著司馬灰頭上礦燈的光亮，仔細觀看壁畫，他注視良久，神色頗為凝重，始終不發一言。
司馬灰見這窯洞般土窟窿像是墓穴，就問宋地球道︰「咱們好像是鑽進墳窟窿里來了，這壁畫中的飛駱駝是個什麼妖怪？」
宋地球沒有直接回答，只是緩緩點了點頭︰「這里還算穩固，先讓大伙休息一會兒，看看能不能把電台修好。」
眾人在浮沙中行了大半天，滿身滿臉都是灰塵，個個都像「土地爺」，也已疲乏饑渴得狠了，巴不得能歇上片刻，听到宋地球的吩咐，按照考古隊「非必要不接觸」原則，離開繪有壁畫的墓牆，都集中到先前進來的洞口附近，摘下背囊和步槍，倚著牆就地坐下，胡亂啃些干糧充饑。
穆營長擔心上邊會有流沙涌下。將墓室徹底埋住。就帶著司馬灰和羅大舌頭，在周圍巡視了一遍，見這土窟前面洞開的厚重石門，邊緣處鑿痕陳舊，不是近年所留。顯然是解放前已有土賊捷足先登，將古墓內的珍寶洗劫一空。僅剩下一些帶不走的壁畫，此外再沒什麼多余的東西。
穆營長察看之後，回來同宋地球商量，按照原定計劃，是要首先會合克拉瑪依鑽探分隊。一同經由大沙阪下地地谷進入「羅布泊望遠鏡」，可兩天前就該到達這里地鑽探分隊不見蹤影。依照常理推測。如果他們也遇到了熱風流沙，多半會提前躲進地谷中避難，只是氣候和電台故障，導致雙方無法取得聯絡。穆營長發現附近有幾處沙洞深淺難測，料來必然通往地谷，就打算獨自一人，先到下邊探明情況，搜索鑽探分隊的蹤跡，並讓其余的人先留在這里稍做休整，抓緊時間維修「光學無線電」。
宋地球知道穆營長是個經驗豐富的老偵察員。由其先去探察一番也好。畢竟不能眼睜睜看著鑽探分隊全員失蹤而置之不理，便同意了這個請求。囑咐他務必多加小心，不要走得太遠，以免迷失方向。
穆營長答應了一聲，帶上礦燈和步槍就要行動。
司馬灰攔住他說︰「我跟你一起去，要是遇到什麼情況，也好有個照應。」
穆營長把臉一繃︰「我用你小子照應個球，真是無組織無紀律，你把宋教授保護好，就是對我最大的照應。」說完頭也不回，拎著五六式半自動步槍鑽進了墓室後地石窟。
司馬灰暗罵這穆營長真是個屬驢的，脾氣又倔又硬，他只好回到牆邊坐下，啃些干糧裹月復，又指導劉江河維修那部「光學無線電」，但電台損壞地程度，比預期中的還要嚴重，如果不更換零部件，就沒有修復的可能性。
這時宋地球讓勝香鄰在筆記本上，將墓室內的壁畫素描下來，然後他才告訴司馬灰︰「千萬別小看了這個地方，正經是座樓蘭王陵，可惜早在民國初年就被土賊盜空了，掏得是干干淨淨，連塊棺材板子都沒剩下，只有土窯般的墓穴和少量殘破壁畫留存至今，恐怕過不了多少年，這里就將徹底被流沙吞噬了。
司馬灰不太相信︰「土窟里如此破敗不堪，你就憑一些殘缺不全地壁畫，怎麼敢肯定這里曾是樓蘭王的墓穴？」宋地球對這種問題，解釋起來總是不厭其詳︰「其實我和你們一樣，也是初次到這來，你看這座被盜空地古墓里不是還剩下些壁畫嗎？其中蘊藏的大量歷史信息相當重要，僅根據壁畫里描繪的金銀駱駝，就能判定此地是樓蘭王陵。」
勝香鄰听出了一些頭緒︰「宋教授，你是說駱駝在西域大漠中具有特定的象征意義？」
宋地球點頭道︰「駱駝是沙漠之舟，以前的客商們要想穿越絲綢古道，肯定離不開駝隊。史書上稱古西域有三十六國，那僅僅是指絲綢之路最為繁榮鼎盛的特定時期。如果實際統計起來，由漢代至唐代，出現在南北絲綢之路沿途的大小城邦，前前後後總計四十二國。但在兩漢至南北朝時代，北起鐵門關，南到尼雅一帶的遼闊地域間，也只權威最重的樓蘭——鄯善國王國，才可以將金駱駝作為王室至高無上身份的象征，這就同中原帝王將自己比喻成真龍天子是一個意思，再加上壁畫中還出現了跪拜地文武百官，所以我才敢推測這是座樓蘭王古墓。===」
司馬灰和羅大舌頭還是不太明白︰「壁畫中落在高山上地飛駱駝又象征著什麼？它怎會長有一顆人頭？」
宋地球說樓蘭王古墓壁畫中描繪的內容非常神秘，而且損毀比較嚴重，殘破不堪，即便我不知道它過往地事跡，也能憑經驗做一番管中窺豹的假設，這幅壁畫應該與一個流傳許久的古代傳說有關。飛駱駝象征著主宰因果的真神，金銀駱駝嘶咬則表示墓中安葬的這位樓蘭王，曾殺死過自己的手足兄弟。金駱駝是兄，銀駱駝是弟，常言道「天上只有一個太陽，地下沒有兩個國王」，這一山容不開二虎。兄弟倆為爭一個王位。不得不手足相殘，到頭來的生死成敗，都取決于全知全能的真神，這副壁畫大概表現了古代人對于「命運」的理解。
司馬灰說︰「噢，敢情這國王親手殺害了自己地手足兄弟。死後還要特意在墓室壁畫中告訴後來者——這件事都是早已被真神注定地命運，並非出于本王之意。倒把自己的責任來個一推六二五。摘得干干淨淨，惟恐背上手足相殘的惡名，真是又想當婊子又想立牌坊。可千年易過，往昔的輝煌終將被滾滾黃沙埋沒，這樓蘭王陵也早已被土賊盜空了。連塊囫圇個的棺板子都沒留下，僅剩這幾片殘破不堪地壁畫。時至今時今日，誰還會在乎墓中死人當年干過什麼瞞心昧己的缺德事。」
宋地球听司馬灰提及生死之事，心中忽有所感，就隨口說了些自己地觀點︰「生死是自然界的規律，人類是注定將要一死的生物，墓穴本身又是個象征著死亡的休止符，但其存在的意義又遠遠超出了這個範疇，古人歷來將它視為通往永恆地大門，想把生前所有的東西都帶入其中，因為一個人生前擁有地越多。臨終之際失去的也就越多。就如同原本安葬在這里的樓蘭王。他雖然貴為一國之主，手握生殺大權。可以隨意左右臣民的生死，卻對自己必將到來的大限無能為力，這種對死亡的畏懼與無奈，其實就是一種人類始終無法擺月兌的宿命。別說上千年前的西域古國，即使到了科學昌明的現代，不還是有很多人仍在說什麼萬壽無疆永遠健康嗎？」
宋教授說到最後，自覺剛才有些言多語失，就趕緊岔開話題，又講起解放前有個傳聞，近晚以來，對大漠中的古城墓穴最感興趣地人，無非有兩種，一是盜墓者，二是考古學家。盜墓者對陵寢中豐厚地陪葬品垂涎三尺；考古學家卻更關注其中蘊涵的巨大歷史學術價值。據說在民國初年，有幾名英國探險家伙同一批當地土匪馬賊，深入新疆大漠地千里流沙中尋找古代文物。這伙人大概都是狗鼻子，在經過「大沙阪」附近的時候，竟從這荒涼貧瘠的空氣中，嗅到了奢華的氣息，經過歷時幾個月的尋找與發掘，終于鑿開了已經封存千年的石門，目光所及之處，到處都是奇珍異寶，彩棺墓床周圍堆積著數不清的金銀珠玉，所有的「器皿、箱籠、匣子、兵刃、盔甲」上，皆是珠光寶氣，金碧輝煌，棺中安眠的那位「王中之王」，臉上覆蓋著黃金鑄成的面具，它真實勾勒出了王者生前的容顏，寧靜中透露著幾許哀傷，仿佛是對自己身後命運的無奈。盜墓者們驚嘆之余，動手將王陵洗劫一空。
宋地球估計英國探險家伙同土賊，在新疆大漠里盜墓的傳聞，就是發生在此地，他雖未見過這座古墓里出土的珍寶，但以地理位置和壁畫加以分析，墓穴應當屬于「古樓蘭」某位先王，在兩晉時期，樓蘭另立新主，並改國號為鄯善，現在的人們仍習慣將鄯善國稱為樓蘭，不過晉代之前的「樓蘭」，卻要再加上一個「古」字。
「大沙阪」下的土山深谷內，是古樓蘭歷代國主埋骨安息之地，古墓外形一般呈土墩狀，兩千年來飽受流沙侵蝕，地形地貌變化很大，眾人在墓室內發現的殘存壁畫，其中描繪著一處高峰，其實只是一個象征之物，代表著位于古墓地下的「黑門」，盡頭通往距離地表萬米之下的「極淵」，宋地球最初的計劃，就是會同克拉瑪依鑽探分隊，在大沙阪深處尋找這座「黑門」，然後再設法進入「羅布泊望遠鏡」。
宋地球告誡眾人說，根據漢時西域方志的描述，黑門又被稱為「死亡之牆」，它同時又是守護「因果」的妖魔，會將任何接近它的人全部吃掉，所以那個區域肯定異常凶險。現在與克拉瑪依鑽探分隊失去了聯絡，光學無線電又出現了故障，如果不能及時修復，探險隊憑現有裝備，根本沒有能力原路返回，所以必須要作最壞的思想準備，一是找到失蹤的克拉瑪依鑽探分隊，即使他們全部遇難了，攜帶的無線電和水糧應該還有所保留；第二種情況是不僅找不到鑽探分隊，咱們的電台也無法修復，就只能冒死進入大沙阪下的「黑門」，根據古代的地理文獻記載，那里應該有地下暗河。
眾人听了宋地球之言，都覺有些雲里霧里，所謂的「因果報應」，可都是早該肅清的封建迷信思想，再說「因果」好像也不是什麼具體的東西，那座黑門又怎會是守護「因果」的妖魔？