「你在看什麼？強巴？」德仁老爺推門而入。
「啊！」小強巴呼的一聲站立起來，雙手局促不安的握在一起。
「哦！又在看頓珠阿姨從成都給你帶回來的那套書嗎？」
「嗯。」
「強巴，那套《十萬個為什麼》和《大藏經》，誰更好看呢？」
「《十萬個為什麼》。」小強巴撲閃著眼楮。
「為什麼呢？」
「它……它里面說了好多東西，都是我不知道的。」小強巴捏著拳頭，興奮道。
「那我來問問你，這世界的盡頭在哪里？」
「這個世界沒有盡頭，地球是圓的，從一頭走出去，繞一圈就回到原來的地方了。」
「那，地球的外面是什麼呢？」
「是宇宙，宇宙好大好大的，它里面有許多星雲，我們銀河系就是其中的一團星雲。太陽系又是銀河系中的一小部分，有九顆行星繞著太陽轉，就像九個兄弟一樣，我們的地球是老三。」
德仁老爺沉默了片刻，顯然沒有想到小強巴看得這麼深、這麼仔細，遲疑了一瞬，最後問道︰「那麼，宇宙有多大呢？它有邊嗎？」
「這……書上沒說。」小強巴困惑了，書上為什麼沒說呢？
德仁老爺微笑著離開，道︰「想一想，想一想。」
如此一晃三十年過去，又回到了和阿爸對話那個房間，家里的擺設、桌椅板凳，什麼都沒變，唯一改變的只是人，阿爸老了，強巴壯了。時間改變一切，而變化最大、最快的，總是人。
「阿爸，還記得三十年前你問我的那個問題嗎？」
「什麼問題？」
「你問我，宇宙有多大，我現在可以告訴你，宇宙是從一個奇點瞬間爆發出來的，呈球狀向外不斷擴張、延伸，目前人類可以捕捉到的邊界，是一百四十四億光年，這就是我們的宇宙。當它抵達一個臨界點之後，會開始回縮，最終回歸奇點的狀態，然後第二次爆發。」
說完，強巴滿懷敬意的看著阿爸，這個有些臃腫的老者。雖然身為大智者，但這些知識，是一個久居西藏的老者絕對無法接觸到的。他想，阿爸應該明白了，佛經中的世界和外面的世界，其時有很大的區別。
沒想到，德仁老爺連考慮都沒考慮，接著又問了一個問題︰「如果說，宇宙是一個球體，不住向外界擴張，那麼……它的外面又是什麼？如果說它以一個奇點存在，那麼，這個奇點以外呢？又是什麼？」
強巴為之語塞。
德仁老爺即便站起身來，也只比坐著的強巴高不了多少，但他那睿智的雙眼，卻令卓木強低下頭去，感到自己的無知與淺薄。
德仁老爺的手掌抵在了強巴的腦門，隨著那股大力傳來的，還有他的聲音︰「這些在《大藏經》中，早已有了答案，須彌芥子，大千世界。須彌，指的是無窮大，芥子，則象征著無窮小，不管是無窮大，還是無窮小，它們都各自成一個獨立的世界。我記得你以前說過，世界上最小的物質是原子，後來你又說，原子還能分出電子、質子和中子。而今天你又告訴我，宇宙是一個一百四十四億光年大的球體。那麼，現在我要告訴你，如果，你將一個原子，或者是一個中子，放大到地球大小，那麼，你看到的，它就是一個世界……」
強巴猛然一震，原子由中子構成核，由電子圍繞著中子旋轉，由電子數量的不同決定元素的差異。如果說中子被放大成一個太陽，電子就被放大成一顆行星，那麼每一個原子，不都構成一個星系？這……這難道真是《大藏經》所涉及的？阿爸怎麼會有如此驚人的科學想象力？
更讓他沒有想到的是，德仁老爺繼續道︰「如果把他們放大到宇宙大小，那麼，你看到的將是另一個宇宙，那里同樣有星雲、恆星。而在那樣的世界里，你一樣能發現那里的原子和中子……」
卓木強茫然不解，這已經超出了他所能理解和接受的範圍，他心想，恐怕得請愛因斯坦來，才可能听得懂阿爸所說的另一個宇宙。
德仁老爺道︰「所以說，大和小，都是一個輪回的世界，無窮無盡，永無休止。」
收回智慧灌頂的手印，他坐下道︰「強巴，你完全沒有理解呢！你很努力在尋找一個結果，卻忽略了尋找本身的重要性，事實上，當年我問你這個問題，並不是期望你找到一個滿意的答案。要知道，人類文明超過了一萬年，知識包羅萬象，一個人的生命卻很難超過一百年，以短暫的生命企圖掌握極多的知識，那是不可能的。當年問你這個問題，只是希望你學會思考。找到一個問題的答案，或許容易，或許困難，那些都不重要，你需要明白的，只是為什麼要去找那個答案，以及隱藏在問題和答案之中的東西。」
「為什麼要去找那個答案，以及隱藏在問題和答案之中的東西？」卓木強更加迷茫了。自己一向是想做什麼就去做，對于為什麼要去做，卻是很少考慮。
德仁老爺繼續開導道︰「知道你為什麼答不出宇宙有多大嗎？因為，你的思維始終禁錮在時間和空間的概念上，然而，真正的世界里，沒有時間和空間。好好想想吧！如果你理解了這句話，就說明你已經學會思考了。」
「真正的世界里，沒有時間和空間……」
卓木強猛地睜開眼，醒了過來。
黑暗中，蛇形船依舊如搖籃一般在河面飄蕩，探照燈光像一條柔和的絲帶鋪在黑色的岩壁上。大家都在安睡，姿勢各有不同，在這充滿狂暴的地下激流中，竟然也有如此寧靜的時刻，這是卓木強沒有想到的。抬腕看看原子表，凌晨兩點，看來生物鐘還沒有被打亂，正當熟睡時。
卓木強小心地站了起來，蛇形船就這點好處，它的船體由人造仿皮繃成，被水浸泡之後軟軟的，踩在上面就如踏在棉花上，絕不發出聲音。確定沒有驚醒身邊的人後，他向後走去，就像幼稚園里巡視小朋友午睡的老師，輕輕的從船頭往船尾。
所有人都安靜的躺著，全累壞了。這段時間他們又冒險穿越了七次激流區，行駛河段二十五節，最後根據岳陽準確的推算，在涌水到來之前找到了拴船的位置。只是不時有隊員突如其來的一陣抖動，讓卓木強揪心不已。很明顯，這是肌肉痙攣的表現，經過長時間的過度揮霍體力，很多人都出現了同樣癥狀，肌肉已然疲憊得無法忍受。
再多堅持一天，再堅持一天就好！卓木強只能在心中期望。
胡楊隊長在打鼾，聲音可真夠大的。唐敏斜靠在巨大的背包上，蜷起雙腿，像一只慵懶的貓。呂競男呢？呂競男坐得筆直，稜角分明的臉帶著一種凌傲，這個女人究竟在想什麼？她就打算一直這麼單身過一輩子嗎？她為什麼不找一個可以共度一生的伴侶？她是那麼優秀！不，她已經找了……不！又在胡思亂想了！塔西法師的耳朵動了動，唔！不是錯覺，確實動了，他一定知道有人起來了。肖恩也累得夠嗆，看他那一頭亂發，哪里還有紳士的影子？王佑和孟浩然肯定是睡得最沉，只是僅靠藥物維持也不是辦法，他們還能堅持下去嗎？應該能吧！那個空缺……本該還有兩個人的。導師，沒想到你推薦的人如此快就離開了，回去以後，該怎麼向你說起啊？
來到船尾，卻看到有一個人沒睡，是趙祥，這個小伙子正依在船舷旁，探頭看向河中。仿佛是感應到有人來了，回過頭來，剛準備出聲，卓木槍連忙示意他小聲。
趙祥低聲道︰「強巴少爺沒睡啊？」
卓木強道︰「剛醒，你呢？你沒睡？」
趙祥道︰「睡不著。」剛說完，就听到「咕」的一聲從肚子里發出。
卓木強道︰「餓了？你好像沒吃東西，是吧？」
趙祥道︰「吃不下。」
卓木強沉下臉來，道︰「吃不下也得吃，你別看你年輕，身體可未必有我耐受。是不是背包里沒有了？我去給你找，多少吃點。」
吃不下，睡不著，這是野外生存中的大忌，在絕境中出現這種現象的人，通常堅持不了幾天，更何況他們還一直處于強勞度狀態。不過幸好，按照目前的行程，再有一天就能到目的地。
趙祥制止道︰「不用浪費了，強巴少爺，我吃點東西就吐。本來早些時候吃過東西的，剛才又吐了，而且還拉肚子。他娘的！喝清水都吐，這胃不知道怎麼搞的，像擰緊的衣服。」
卓木強這才發現，趙祥的臉色有些發白，看來不僅僅是饑餓那麼簡單，當即果斷道︰「這不行，你也得注射維生劑。」
「喏……」趙祥將頭往他前面的兩位一昂，道︰「得留著給他們吊命呢！我還能堅持一下，明天不是就出去了嗎？我年輕，沒問題。」
「不管怎麼說，你必須注射一次。」說著，他捋起趙祥的袖子，道︰「這是命令！」
趙祥看著針頭扎進靜脈，突然詢問道︰「強巴少爺，要是明天……要是明天還沒出去呢？」
卓木強愣了一愣，旋即道︰「不用擔心，會出去的。」但他心里明白，他們在這地下河里究竟走了由多遠，其實並不清楚，特別是迷失了方向之後。在四通八達如迷宮一般的地下河里，雖說順流而下，可明天是否一定能沖出河去？無人確切知道。
趙祥道︰「我不是那個意思，強巴少爺，我的意思是，如果計算失誤，那糧食和藥品，應當提早計劃使用了，否則，大家挨不到出去的那一天。」
卓木強冷靜一想，奇怪道︰「你……你比我想得要周到。」
趙祥笑道︰「這些都是我父親告訴我的，他是一名礦工，趙莊煤礦，唐山。」
「哦！」卓木強會意過來。
趙祥道︰「我父親告訴我說，當危險突然來臨時，保持冷靜是最重要的。要冷靜，才能發現希望。」
卓木強不禁問道︰「你父親是這樣說的？」
趙祥笑起來，道︰「怕他娘的！這是原話。」
卓木強也笑了。「肚子還那麼疼嗎？要不要讓敏敏或是塔西法師給你看看？」
「不用了，好很多了。」
「那就休息，立刻！」
卓木強再次回到自己的位置，這次沉睡，再也沒有夢到什麼，直到大約一個小時後被岳陽叫醒。
他們將經歷第五次涌水。