吊在半空中，白霧像水一樣在身邊流動，眼前是一片迷幻的白色，那霧中仿佛有海市蜃樓，又仿佛一無所有。巴桑扯掉了自己的頭套，他平靜地呼吸，這里的氧分很微弱，但他感覺自己頭腦前所未有的清醒，冷暖的驟然交替讓他的大腦保持最佳警覺狀態。在霧里，究竟有什麼呢?巴桑詳細地回憶著，他想起了那些隊友，許多人，在類似西風帶的地方艱難前行。不，風勢和風力絕對沒有這次這樣強勁，可是周圍的迷霧是相同的，什麼都看不見，眼前只有雪和霧；什麼都听不見，耳里只有風在嘶吼。那個最先掉下去的人是誰?當時，似乎可以通訊?他們用的什麼通訊器材?不對，好像有人跟著跳了下去，是下去之後才可以通訊的?究竟當時滾了多久才停下?最後看見的是……綠色，一大片近乎天堂的綠色，是草還是樹，巴桑分不清了，這是他記憶里所能搜索到的最後一幅畫面。他還听張立說起過，在他們第一次找到他的時候，自己還告訴卓木強巴他們，那里有草坪，有藏羚羊，還有恐怖的植物和別的什麼東西，可是現在，他全都回憶不起來了，只記得醫生這樣說︰「因為刻意地想要去回憶起來，反而陷入了更深的封閉狀態，連帶相關記憶都被封鎖起來了。你最好不要再去刻意回想那段經歷，這樣做很危險，最糟糕的情況是——可能導致你的猝死。」
巴桑嘆了口氣，用飛索在四周探射了一遍，依然每次都落空，這山脊完全是懸空的崖壁，沒有用，他只能攀回去。
在巴桑下滑期間，唐敏建議道︰「如果……如果這道裂縫足夠大，我們是不是可以冒險傘降呢?」張立和岳陽覺得似乎可行，發出了「咿」的聲音。
「不行!」胡楊隊長反對道，「這下面風勢如何?這下面究竟是什麼樣子?這下面究竟有些什麼?我們一無所知。什麼都看不見，如果傘降懸掛在半空的話該怎麼辦?如果傘降到雪妖面前，該怎麼辦?而且有這道天然的屏蔽層，恐怕一旦下去就將失去對外界的所有聯系，那麼，下去了能不能出來?下面有沒有可供生存的條件和空間?未知因素太多了，就算是冒險，也不能冒這種把握為零幾率的險。」
岳陽道︰「除非在安全著陸點裝有激光發射裝置，直接從太空由衛星定位，這樣才敢傘降。」
方新教授補充道︰「還有一點，希望你們能注意。在我們之前，已經有無數人來過這里，我相信，其中不乏冒險跳下的人，但他們都沒有成功。也就是說，下去的人，沒有一個能再出來。」
卓木強巴暗想，不對，導師這話不對，巴桑出來了，唐濤也出來了，只是他們一個喪失了記憶，一個瘋了。」關鍵是不知道他們是從哪里下去的，究竟是不是這個地方還無法確定。
就在此時，巴桑攀繩返回了。就在他爬上山脊的一瞬間，一幅畫面，不，應該說是一種回憶，被深深掩埋的回憶突然出現在腦海里，他耳邊出現了幻听，听見有人用尼泊爾語大喊︰「快走!別回頭，別回頭看!它們來了!來了!不要回頭!不要停!」還夾雜著許多嘶號、哀呼，那痛不欲生的聲音，如果非要形容的話，卓木強巴他們在可可西里倉鼠洞穴中听到的，便是那種聲音。
巴桑想起來了，那呼叫的是隊長，曾經最讓他欽佩最讓他敬畏的隊長，他第一次听見隊長發出這種絕望的叫聲，仿佛世界要滅亡了。他回頭了，是的，當時回頭看了一眼，因為隊長淒厲的叫喊，他的發音已經完全變聲，巴桑第一次沒有听從隊長的命令，他回頭了。他看見一團紅霧，到處都是紅色的霧，紅色的雪，那是地獄才該有的景象。巴桑眼前突然出現了一個個模糊的身影，就像亞拉法師剛才那樣，在霧中突然出現了，先是模糊的頭部，然後是軀干，一個，又一個，它們似乎在追逐。自己在亡命地奔跑，手里拿著槍，穿著防彈的衣物，腰間別著威力巨大的爆炸性武器，可他只想逃，逃，逃……
眼前的人是誰?不對，這具白骨是誰的?也不對，這人還活著，只剩下一堆白骨，可他還活著。那一雙眼楮還在眼窩里轉動，只是臉皮被撕掉了，內髒肌肉被吃光了，但腦子一定還是活著的，似乎想表達什麼，手指向一個方向，眼楮也看著那個地方……身下是血染的雪，白骨是白雪的白，這人是誰，好熟悉……
是隊長嗎?那個自己最欽佩最敬畏的男人?那個讓自己以為是世間最強的男子?那個數秒鐘前還在呼叫自己別回頭，別回頭看，只朝一個方向跑的男子?自己在霧中，難道又跑回來了?
藍蜘蛛特種部隊，這支足以傲視軍事界，讓世界各國都為之重視的特種作戰部隊，他們經歷的不是戰爭，是屠殺!身邊的白骨一具接著一具，全都是自己的隊友嗎?剛才慘叫的就是他們嗎?血啊，染紅了雪，也染紅了霧，呼吸進人肺里的，全是隊友的血。霧中的風還在呼號，有什麼東西從霧里出現，它們包圍了自己，那數量，它們究竟是什麼?那身影如此模糊，卻讓人戰栗……
眾人發現，巴桑重回山脊後，突然抱著頭，一雙手竟然抓破了頭皮，牙齒咬著發出咯吱的聲音，從腳跟到發梢，一身上下，都在顫抖。張立、岳陽見狀，趕緊把巴桑拖下山脊。上次在倒懸空寺里，那種會蠕動的藤蔓只是讓巴桑狂躁，這次明顯癥狀更加嚴重。
胡楊隊長看著神色痛苦的巴桑，呂競男正在一旁令他安靜下來︰「……沒事的，想不起來就不要去想了，沒事的，一切都還在控制中，你很好，你周圍的人也都很好……什麼事都沒發生，你看見的、听見的，都是幻覺，快醒過來，士兵!……給我一支噴霧鎮靜劑……」她轉過頭來，對卓木強巴搖頭道︰「看來，我們不得不回撤了。」
張立失聲道︰「為什麼?我們還可以多試幾次啊?」岳陽也忙道︰「是啊，說不定多踫幾次，就踫到邊壁了呢?」
唐敏更是急得快哭了，道︰「要是這次撤回去，我們就要再等一年才能到這雪山頂來了啊。難道真的沒有別的辦法了嗎?胡隊長?你極地經驗豐富，應該有辦法的?你想想辦法啊?」
方新教授和亞拉法師沒有說話，或許只有他們兩人事先預料到了這樣的結局。
卓木強巴也沒有說話，或許一切都是命數，只是這樣回撤，實在太不甘心了，這算什麼?算失敗嗎?兩年了，所有努力付諸東流，還有機會再來一次嗎?
胡楊隊長向其余成員道︰「沒有機會，冒險的幾率都沒有還怎麼找?而且，你們自己看看自己的氧氣減壓閥，剩下的氧氣已經不多了，在這微氧環境中，我們的體力將下降至不足平時的百分之三十，再不回撤就走不了了。失敗的不只是我們一支隊伍，我們迄今還無一人傷亡，已經可以說是獲得了巨大的成功，當然，這話要等我們再沖過死亡西風帶才能說。我作為你們的特別顧問，就有義務協助你們的教官和指揮官讓你們安全返回，這種沒有任何可能性的冒險行動我是不會支持你們繼續下去的，除非下一刻，這漫天的濃霧立即消失，你們認為可能嗎?」
唐敏輕輕地靠近卓木強巴，低聲地詢問︰「強巴拉……」
張立、岳陽、亞拉法師、方新教授……大家的目光都齊齊地投了過來，卓木強巴心中一熱，如果自己堅持的話，他們全都會留在這里陪著自己，哪怕是去送死他們也不會猶豫。胡楊隊長也看著他，呂競男的視線也轉移過來，巴桑也漸漸安靜，都眼楮一眨不眨地盯著他，目光中滿是詢問和期待。
因為一個縹緲的夢，而結識了一群以性命相托的人，這是卓木強巴在第一眼看見那張紫麒麟照片時所沒想到的。是舍棄夢想還是舍棄朋友的性命，他必須在兩者間做一個抉擇，幾乎沒有考慮，他便選擇了前者。雖然說這次失敗了，但並不代表他們已徹底失敗，線索還會有，機會還會有的，況且……人生論知己，一個人能有幾位朋友以生死論交，只一句話，就將性命毫無保留地交在你手中，並無怨無悔，無求回報。看著那一張張鮮活的面孔，敏敏、張立、岳陽，他們不能死，他們的青春才剛剛開始譜寫，他們今後的人生會步向輝煌；巴桑不能死，他已經經歷過，承受和負擔了太多，他已贖清自己的罪過，本該迎接新生；胡楊隊長、亞拉法師、呂競男教官、方新教授，他們更不能死，他們本是國家的棟梁，是各自領域的權威，更是給予自己極大幫助的人，他們的存在，可以說比自己的存在還要重要。
想到這里，卓木強巴不禁微微一笑，道︰「我們應該听專家的，那麼，就撤吧……」
「強巴少爺……」張立和岳陽幾乎同時叫出聲來。唐敏鼻尖一酸，眼淚幾乎奪眶而出，卓木強巴放棄了尋找夢想的靈魂，就好像割舍了她自己的肉。這是一次絕佳的機會，他們曾離神廟那樣的接近，就這麼放棄了，沒有任何理由的。
方新教授拍了拍卓木強巴的肩頭，每一拍，都敲擊在卓木強巴的心底。直到教授點頭，卓木強巴才強忍著一股悲慟，回應地點了點頭，堅毅、決絕。
胡楊隊長看不明白了，這個大個子在隊伍里，既非領導者，又沒有什麼過人之處，平時表現也不突出啊，這大家怎麼都盯著他看?他哪里知道，卓木強巴不僅作為這次行動的發起者和資助者，在這支隊伍中，他幾乎是一種精神領袖的身份，每個人都以他為核心而凝聚在一起。方新教授是合作伙伴和領路人，唐敏渴望永久相伴不分離，張立早在可可西里冰溶洞便暗中許下了誓言，岳陽則將那個月兌掉衣服包裹自己，以肉身對抗殺人蜂的背影銘記在心，巴桑是強巴拉家老僕的弟弟，他的加入帶著半還恩情，而亞拉法師和呂競男，似乎也是因為強巴少爺才出現在這支隊伍之中，一旦卓木強巴倒下，這支隊伍瞬間便會土崩瓦解。誠然，他的武技不及亞拉法師和呂競男高強，他的知識不及方新教授和胡楊隊長淵博，他不如張立和岳陽機敏，沒有巴桑的冷漠，也沒有唐敏的狡黠靈動，但他靜靜地站在那里，卻給人一種安穩。他記不住的，只會木訥而反復地記憶，他做不到的，便會持續地重復那個動作，當你再看見他的時候，他已經露出充滿自信的微笑，那種自信，能讓看見的人也充滿信心；身體即是語言，雖然他算不上最健談的，但他那大力的擁抱、有力的握手、在肩頭的攀拍和當胸的攘拳，都讓人感覺到一種真實的親切。他用身體做出的動作，無時無刻不在提醒著身邊的每一個人︰我不會放棄夢想，明天，會更有希望。在特殊環境下，不管面對什麼樣的困難，不管遭遇什麼樣的挫折，只要仰頭，還能看見那個高大的身影如鐵塔般站立，隊伍中的很多成員便會覺得，沒有什麼是不能完成的，因為，這是他們眼中的強巴少爺，那高大的身軀會為他們撐起一片天地。
這是一個身份極為特殊的人，這是一個為夢想而執著的人，這是一個以自身行為可以感召他人響應和追隨的人，他叫——卓木強巴。
一些紅色的忙碌的身影在望遠鏡頭中清晰地顯露出來，西風的亂流過後，在巴桑下滑之前，莫金等人就重新攀上冰岩，關注著卓木強巴等人的動向。卓木強巴一行人的表現，看得莫金直搖頭。
馬索道︰「看來地圖也沒有清晰地指出人口在山頭的哪個位置，像他們這樣尋找，那是瞎貓抓蒼蠅，毫無可能了。」
莫金失望道︰「他們開始回撤了，看來是放棄了。怎麼回事?卓木強巴，這可不像你的性格!」
伊萬觀察了一會兒，道︰「他們確實放棄了，正準備冒死重返風暴區。沒有什麼跟蹤價值了，老板，我們也撤吧。」
莫金將望遠鏡重重地塞回馬索手中，搖頭道︰「撤!」
馬索低聲道︰「老板，雖然說我對索瑞斯那個老頑固一直沒什麼好感，但是我覺得，在對這組人的評價上，索瑞斯說得是不錯的。以他們的實力，能攀上雪山頂峰就已經是極限了，靠他們找神廟，那幾乎是沒有希望的。老板，我們去把圖搶回來，加上另外的線索，我們自己干吧?」
莫金往馬索上踢了一腳，道︰「你懂個屁!」他又回望了一眼卓木強巴等人所在的濃霧範圍，解開衣襟，從吸氧管的後方扯出
一把小小的銅劍。這把貼心懸掛的銅劍在光霧下發出奪目的異彩，劍身為四稜柱體，象征魑魅魍魎的四只小鬼分別攀附在劍身四壁，每只鬼下方都有一行難解的文字符號，劍柄頂端臥著一只雌雄同體的瑞獸麒麟，劍身柄擋連在一起，倒有幾分像十字架。握著略帶體溫的小銅劍，想起祖父的告誡，莫金心道︰「卓木強巴，或許，我們有著相同的宿命也說不定呢。」回撤途中，由于巴桑的突然失控，導致他需要被人架著走。在回撤路上，眾人感到前所未有的疲憊，比起在倒懸空寺負重傷後還有過之而無不及，不僅是身體與西風對抗將體力消耗殆盡，還有來自精神上的，低迷的士氣在隊員之間相互傳染著。
同時，如何再次通過西風帶，成為隊員們將要面臨的最大難題。他們是抱著破釜沉舟的決心闖過西風帶的，如今，釜已破，舟已沉，他們卻要掉頭回去，誰也不知道，這次，需要出現什麼樣的奇跡才能順利返回。
在西風的亂流之中，隊員們深一腳淺一腳地踏在積雪之上，不時有人滑倒。滑倒的人都沒有做聲，只是默默地又爬起來，或相互攙扶著起來，繼續向前，只是這次，他們的方向是逐漸遠離他們的期望。巴桑的頭套被扯破了，西風凍得他嘴角開裂，就像旱季的龜裂田地，一張臉凍成絳紫色，好似地獄中的青面獠牙。唐敏、方新教授和胡楊隊長的呼吸明顯渾重起來；張立和岳陽更早地消耗掉了氧氣，如今兩人輪換著使用一瓶備用氧；亞拉法師走在最前，但他的步伐明顯沒有沖向積雪堆時輕快了；卓木強巴緊跟在後，那身軀不僅是身後人的避風港；也是一座移動的航標，如今，這座航標也在猶豫，似乎偏離了航道。每個人的眼神中都透著迷茫，他們開始質疑這次行動的結局，到底是失敗在了什麼地方?
去時的路和來時的路同樣漫長，茫茫雪霧中繞積雪堆而行，返回來時的山脊足足走了近一個小時。有了上次的經驗，他們不敢過于靠近積雪堆，以防再次塌方，又不能離得太遠，以免在霧中迷失了方向，只能在積雪堆邊緣附近一個狹長的地帶前進。找到正確的脊線，他們又沿著山脊，準備月兌離積雪層，那時，在他們面前的，將是那撕裂一切的西風。
卓木強巴架著巴桑，他的耗氧量極大，備用氧已經出現紅標了。如今就只有敏敏那里還剩一瓶醫療急救氧，她將那瓶氧氣拿出來，卓木強巴卻嚴詞拒絕她道︰「記住，敏敏，這是留給大家救命用的!」
就在此時，突然頭頂轟鳴大作，方新教授問道︰「雪崩了嗎?」胡楊隊長顧不得許多，大聲道︰「離開山脊，恐怕是積雪堆坍塌了!」敏敏趕緊將備用氧塞進背包。