荒漠無人區，放眼望去，平沙落雁，高塔林立，風吹石滾，一行人排成長龍，像一條多足長蟲奔行在黃土高坡上。登上附近最高一座土丘，海拔四千米，冷風一吹，人也精神了，莫金吸著冷氣道︰「這鬼路，到底還有多長？」
索瑞斯冷笑道︰「聖使，找不到路了麼？」
莫金怒道︰「我已經說過很多次了，我也不知道為什麼我會是什麼使，他們真的什麼都沒告訴我，現在沒有那些工布人，不要這樣稱呼我了。」他看了看索瑞斯，盡量誠懇道︰「相信我，索瑞斯，除了上次血池的事，我對你沒有任何隱瞞。」
索瑞斯不置可否的笑笑，繼續趕路。馬索看在眼里，微笑。
由于地表無路，而且到處是林立的土丘，不熟悉地形的人根本無法驅車在這一帶通行。莫金他們的五輛車都在路上宣告報廢，只能背著沉沉的包袱，徒步前行。這是阿里地區的西南端，方圓兩百公里沒有人煙，距離古格遺址，尚有百余公里，這一帶的地理結構十分特別，叫「土林」。
這些奇特的「土質山林」地貌為遠古時期該地區所處的湖盆沉積層在喜瑪拉雅造山運動影響下，隨著水位下降、湖盆抬高，並在氣候及河水侵蝕切割之下形成的。陡峭險峻的山岩看上去似巍峨挺拔的城堡、碉樓、佛塔等，千姿百態、氣象萬千。
索瑞斯拿出地圖，道︰「按那小子所說的，因該就在這附近了，長眠的阿南塔，阿南塔，那邊……」索瑞斯所指方向，只見高大的土林像一座座巨大的靈塔比肩而立，盤繞成龍型，如果不是登高望遠，在眾多土林之中，根本無從分辨。
莫金手一揮，道︰「跑步前進！」
兩個小時後，這群人抵達土林腳下，眼中露出詫異神色，莫金咧嘴道︰「呵，難以相信。」
只見眼前的土丘高聳，大地開裂，巨大的崖壁上鱗次櫛比、重重疊疊的洞窟猶如蜂巢，從左至右，望不到頭，給人的感覺這里不西藏高原，而是到了敦煌莫高窟一般。「阿南塔的心髒，隱藏著銀色的光芒」莫金念念有詞，順著土林走向望去，只見這些塔立土丘起伏綿延，至西向北，盤繞屈曲，好似一尾巨龍昂首而立，欲破空而去，此時他們正站在巨龍的尾處。莫金打了個響指，道︰「向北向北，別管那些洞窟，我們向北走。」
因為大峽谷兩岸都是數千米的高山，這種疊峰夾江的地形，導致空氣一旦流入峽谷中，就只能朝一個方向前進，風就如潮水般呈現一股一股的猛烈涌動，大風能吹得溜索晃動不已，溜索上的人也會經歷海嘯一般的驚濤駭浪。
陰風吹得溜索上的唐敏好似斷了尾巴的風箏，在溜索上擺起了大空翻，連續幾圈下來，眼楮都翻白了，搭在繩子上的手一點點松開，看著唐敏這般情況，呂競男道︰「不行，她堅持不住，我得去拉她。風停了嗎？」
只听岳陽道︰「強巴少爺，強巴少爺過來了！」
只見卓木強巴將牽引滑輪的繩子系在手腕上，一手吊著溜索，飛快的朝唐敏靠攏，風剛停，人剛落的一剎那，一個燕子抄水，將唐敏攬入懷中，又飛快的繼續朝溜索這頭滑過來。張立喃喃道︰「哇，強巴少爺身手了得，如果去馬戲團演雜技，肯定有看頭。」呂競男輕哼一聲，眉頭皺得更厲害了。
取下背包，將唐敏放在地上，只見唐敏臉白如紙，嘴唇烏青，意識模糊，竟然連呼吸都已停頓，卓木強巴趕緊為她實施人工復蘇，張立和岳陽都搶著來做人工呼吸，被呂競男撥到一邊。壓四呼一，便是胸口按壓四次，口對口呼吸一次，接連做了幾次，唐敏輕咳一聲，一口氣總算緩過來了。
唐敏微微睜開眼，看見的是卓木強巴模糊的臉龐和一雙關切的眼楮，她輕輕吐氣道︰「我不是……故意的。」
卓木強巴一把摟過唐敏，輕聲安慰道︰「我知道，我知道，沒有誰怪你。」
岳陽和張立低聲念叨著︰「要哭，要哭，又要哭……」如今唐敏愛哭的性格已為特訓隊員所熟知，只要她嘴一咧，眼圈一紅，就足以讓特訓隊員們提心吊膽，連亞拉法師都說小姑娘淚如泉涌，天知道她哪來那麼多眼淚，好似取之不盡，用之不竭。唐敏的哭已成為特訓小組的終極武器，加上她年紀最小，張立岳陽在背後給她取了個雅號，叫「鼻涕公主」。
方新教授在兩人後腦各敲一個暴栗，開玩笑也要有限度的。
沒想到，這次唐敏的表現大出張岳二人所料，她竟然一滴眼淚也沒掉，張立暗想︰「難道是因為教官在的關系？」在看呂競男，不知道何時已離開人群，獨自站在斷崖邊任風吹，巴桑大哥站在另一處斷崖仰頭望天，張立也望了望天空，天上白雲朵朵，伸手可摘，但他一見巴桑那個姿勢就不由心寒︰「這鬼天氣，說變就變，該不會又出現什麼天災吧？」
由于唐敏的意外，整個隊伍的行程慢了下來，跨過大峽谷後，他們一直朝東南方前進，一路山峰層巒疊嶂，峰頂白雪皚皚，山腰綠樹蔭蔭，山腳鮮花開遍，萬紫千紅。這就是大峽谷山峰所特有的景觀——一山顯四季，山山不同景。山路陡峭，林深樹茂，時而飛鳥翔雲，時而走獸穿梭，走至天黑，空中霧氣漸濃，天上飄灑起蒙蒙細雨，路滑難走，大家在一處山澗峽谷旁的高地平台扎營。平台四周樹木高大，遮天蔽日，放眼而望，方新教授不由感概道︰「好大一片巨柏林啊！」
林芝地區的巨柏與南美叢林中的桉樹，雲杉等不同，如果同為四十米高，那麼美洲的樹可以說是秀麗挺拔，而林芝巨柏則是雄奇壯闊。樹冠猶如一蓬大傘展開，佔去整株樹的大半，樹根樹干也都粗大無比，樹干中瘤節盤錯，形成萬千形態，借助那些樹瘤，巨柏十分好攀爬。
選好營地，各自都有分工，張立岳陽二人負責勘查周圍地形環境，卓木強巴和巴桑力大負責扎營取材生火，方新教授和亞拉法師憑借各自豐富的知識和經驗作科學的調研，呂競男和唐敏負責後勤工作。唐敏只是受到一時驚嚇，並無大礙，恢復得很快。
張立向岳陽抱怨道︰「要勘查到山崗的位置，路程太遠，而教官的工作也太輕松了，就是整理一下背包，拿點吃的出來。」
呂競男在他身後道︰「沒听說過要尊重女士嗎。」
張立立馬驚若寒蟬，大氣都不敢出一口，岳陽看著他偷笑，同時問道︰「教官，這附近不會有什麼危險的野獸吧？莫像上次一樣……」
呂競男打斷他的話道︰「用你們學到的知識，自己去回答這個問題。」
岳陽吐吐舌頭，這次準備時間不充分，他們同時想到了方新教授那個包羅萬象的電腦，借來一查不打緊，沒想到墨月兌這座高原孤島，由于其獨特的地理環境，竟然孕育了千奇百怪的各種生物，簡單過目，其危險物種就以千百計。張立岳陽垂頭喪氣，看來得打起十二分精神去勘查地形了。呂競男還是不放心，在他們出發前提醒他們注意觀測樹林的抓地力和土壤酥松程度，她看著天空喃喃道︰「如果雨勢變大，你們也該知道最糟的情況是什麼。」
營房附近一切準備就緒，就等張岳二人回來吃飯了，卻听見原子表發出急促的呼叫聲，待眾人趕到張岳二人處時，只見張立臉色發白，相互攙扶著他的岳陽尷尬道︰「沒事了，弄錯了。」
張立撫著胸口道︰「嚇死我了，那里有個人……死尸……」
亞拉法師過去勘查，張立和岳陽把事情說了一遍，原來他們朝東北向上坡，勘查完周圍地形，按西南向回程，途中，張立斜靠著那棵樹休息，發覺靠在樹上的感覺不對，回頭一看，頓時嚇得驚叫，岳陽搞不清狀況，以外發生了什麼事情，趕緊按下了原子表的報警信號。
卓木強巴也走上前去，巴桑，呂競男，方新教授三人呈扇形站在亞拉法師身後。這個地方，離他們扎營處僅兩百米距離，一大片樹林，全是叫不出名字的樹，看上去很奇怪，一根分節主干，直徑2至3米，高十幾米，然後頂端突然分叉，發出枝葉，其枝葉長度與主干長度相仿，張牙舞爪的向天空伸展，這情形讓卓木強巴想起阿赫地宮里的月亮女神像。更奇怪的是在枝葉上又長出許多根須，垂吊至地面，無數根須也從主干中鑽出來，象蛇一樣纏繞爬滿主干。
樹干上斜靠著一具尸骨，已經高度腐化，樹根從那尸體腐肉中穿了出來，整具尸體被樹葉映成慘綠色，地上散落一圈黑線好似灰跡。亞拉法師道︰「是樹葬啊，看來這附近有藏族同胞。」
卓木強巴道︰「哦，附近有門巴族人麼？」他知道，某些門巴族有樹葬習俗，具體葬法頗多︰有的在樹杈上以樹枝架成鳥巢狀或在幾個樹杈上搭放橫木，將死者陳放其上；有的在樹上建造窩棚狀小屋，將死者置其內；有的將死者懸掛或捆于樹上。其目的是為了讓尸體快速腐爛，他們認為這樣可以讓人的靈魂盡快轉世投胎。
方新教授道︰「資料上沒有提到這附近有人，而且也沒有找到這種植物。」
呂競男道︰「不是沒提到，而是不知道。９４年國家才組織科考隊進行雅江全程科考，而這一帶，科考隊並沒有到過，對了張立，你們在山崗上有什麼發現？」
張立道︰「周圍沒有發現有人居住的樣子。」
「啊！」唐敏第一次看見這株好像被蛇纏滿的怪樹和那可怕的尸體，嚇得尖叫起來，在眾人注視下，她又不好意思的低下了頭。
亞拉法師抓住一根垂至地面的根須，用力扯了扯，又用指頭觸模根須的尖端，道︰「這些根系好結實啊，又尖又韌，就如鐵線草一般。」
岳陽在一旁喊道︰「你們快來看，這邊還有！」
相隔不遠處，果然還有一株同樣的樹，在樹頂分叉處，好似放了一具棺材，外面已經被蛇形根須布滿，看起來就像一個長方形的樹瘤，不仔細看無法發現。
隨著岳陽不斷有新發現，大家漸漸看清，這種奇怪的樹自東往西形成一條狹長地帶，將巨柏林一分為二，而這些樹上或多或少有被樹葬的尸體。有的尸體被直接綁在樹干上，被樹的根系纏繞覆蓋，形成一個個頗具輪廓的人形樹根浮雕；有的放在樹丫分叉處，那些尸骨多半有棺木裝著，所以最後形成的全是方形的樹瘤；最詭異的是那些懸掛在樹丫上的尸體，想來是剛去世時被當地的居民用繩索從樹枝上懸垂下來，吊在半空，然後樹的根系沿著繩索生長，最終將尸體完全包裹，看上去就好像樹上結出的一個個人形果實，而且懸掛在樹枝上的大多是孩子，最多的一株樹上同時懸吊著九具孩尸。
置身林間，四周都懸吊著或從樹干中凸現出人形的樹根，細雨飛揚，山風一吹，讓人打心底生出一股涼意。岳陽抱怨著︰「真不該看到這東西，看了後讓人吃飯都很成問題。」
卓木強巴道︰「這座山似乎並沒有什麼奇特之處，又不高大，如果說附近沒有人居住，怎麼會跑這麼遠來樹葬？」
亞拉法師道︰「和山沒有關系，我想，是因為當地人知道這種樹的纏繞特性，所以才選擇此處來樹葬的吧。」
方新教授道︰「嗯，我同意亞拉法師的觀點，從這三種樹葬形式來看，有嚴格的等級區分，最高處有棺木的，是成年男子，懸吊在空中的是夭折的孩童，而最下面直接捆綁在樹干上的，是女人。」
「啊，是女人！」唐敏想起剛才那具尸體，不敢相信。
方新教授道︰「嗯，從這些樹根的纏繞情況看，這種古老的樹葬儀式一直都在進行，這里海拔三千米左右，平時山間寒冷，照理細菌不易繁殖，方才那具尸體如此破敗，多半是被蟲獸咬噬照成的。」
岳陽難以理解道︰「怎麼任由尸體被動物撕咬？」
亞拉法師道︰「和我們的天葬有異曲同工之妙，在藏區人們的心中，尸身被動物吃掉，吃得越快，越干淨，人就能越早的投胎轉世。而被天上的動物吃掉，他們的靈魂就能直升天堂。從樹葬形式來看，似乎不是門巴族的樹葬，或許是別的什麼族吧。」
卓木強巴看著這種奇怪的樹，突然想起什麼來，大聲道︰「巴桑，巴桑！」扭頭一看，巴桑就站在一株樹下，面部表情僵硬，嘴角不自然的**著，卓木強巴問道︰「巴桑，你說過，你們踫到過在半夜將人勒死，纏到半空中的樹，是不是就是這種樹？」卓木強巴這樣一問，張立也想了起來，驚恐的望著巴桑。
巴桑沉聲道︰「很像，但是……又不像……」他閉上了眼楮，雙手按住了太陽穴，臉色很痛苦，卓木強巴知道，巴桑正和他的記憶作斗爭，終于，巴桑慢慢松開手，肯定的搖頭道︰「不是。」
張立松了口氣，嘆息道︰「不是就好。唔，已經很饑餓了，我們先去吃東西吧，這片山林太大了，就算有人居住，一時也難以發現。」
呂競男道︰「嗯，山很深，很難發現里面居住的人，走吧，明天還要一天路程才能抵達目的地，這沒什麼好看的。」方新教授將其攝入電腦。
飯後，呂競男很神秘的將唐敏拉入帳篷，岳陽眼尖，暗中留意，不知道何事，因為這種事以前從未有發生。岳陽暗想，莫不是教官心中吃醋，要借扎營之際暗中報復？
雨漸漸大了起來，亞拉法師和方新教授收拾好儀器，兩人都皺起了眉頭，方新教授道︰「北面山地坡度太大，土壤呈弱酸性，部分為砂石岩，山體容易破碎。如果這雨再大一點，恐怕會有泥石流，而且巨柏林在這里出現稀松分布，估計以前就發生過。你看，將營地西移三百米會不會好一點？」
亞拉法師道︰「可是，這里已經是附近最高的平台，從山脊到山梁下來，兩條溝壑呈八字形撇開，因該會從我們的左右分流出去才對。如果西移的話，我們不就處在那樹葬群中？」
方新教授道︰「向競男說一下吧，听听她的意見。」
帳篷內，唐敏奇怪道︰「有什麼事嗎？教官？」
呂競男猶豫再三，才勉強道︰「敏敏，可不可以請你幫個小忙？」
唐敏道︰「嗯？」
呂競男道︰「是……是這樣的，我的內衣紐扣，不知道為什麼打了個死結，我解不開，有點擱背，我想請你……」
唐敏道︰「啊，還以為是什麼大問題呢，來，我幫你把外衣月兌掉……」
剛準備起身，亞拉法師便在帳篷外問道︰「可以進來嗎？」「啊……，可以，進來吧。」
亞拉法師入帳，對呂競男道︰「根據張立他們觀察的結果，以及我們做的土壤測定，這雨再繼續下的話，我們得預防泥石流。」
呂競男道︰「哦，知道了。我們扎營的時候，已經選擇過了，從山勢來看，如果泥石流爆發，因該是從我們的兩旁沖過去，既然法師這樣說，那麼今天晚上派人值夜，留意觀察，這樣就比較穩妥了。」
亞拉法師看了看呂競男和唐敏的奇怪表情，點頭出門，剛走不遠，就見岳陽神神秘秘的跑來，問道︰「法師，她們兩在里面沒什麼事吧？」
亞拉法師道︰「有什麼事？」
岳陽道︰「我只是奇怪，以前沒見教官和敏敏小姐走那麼近乎，今天敏敏小姐懼繩又耽誤了我們的行程，我是擔心教官會不會……」
亞拉法師微微一笑道︰「競男教官不會這麼小心眼兒的，唔，不過听你這麼說起來，剛才在帳篷里看見她們兩人的表情，還真是怪異啊。」