退堂後狄公踱步轉入內衙，飲了一盅茶。吩咐馬榮差遣番役先去石佛寺布置禁戒，他自己則去江文璋宅院看了現場即赴石佛寺開棺驗尸。
狄公對洪參軍道︰「這案子看來並不簡單。劉飛波倘若真信萬一帆的話，必不肯答允這頭親事。昨夜酒席上我見他城府甚深，月復中似可撐得船去。如何一夜之間竟變得如此淒淒惶惶、累累如喪家之犬。再看江文璋嘴上固然這般訴說，舉止神態仍不失泰然。少間我們去江宅時還須留意看覷則個。」
狄公、洪亮分坐兩頂竹簾小涼轎，只帶了四名番役來到江文璋宅院。
江宅滿院喜慶燈彩未撤，隨處披紅掛綠。但闔府的人個個失魂落魄一般，好似白日的耗子，見了官府來人都依壁躲路而行，不敢高聲言語。
江文璋迎狄公先進內廳敘坐，小童敬茶。狄公見廳內擺設典雅，中堂一幅《暮春行樂圖》，寫的是孔子率門徒浴乎沂、風乎舞雩的情景。兩邊各四個暗紅櫃廚，並不封鎖，內里盡是書帙。心里油然生起一種親近之感。
（雩︰讀‘魚’古代為求雨而舉行的祭祀。——華生工作室注）
「江先生昔時講學庠序，闡發聖道，本是孔門夙儒的正事，如何卻要辭了？我見江先生身子硬朗，似無病疾。」——狄公這時忽的對江文璋發生了興味。
江文璋嘆了口氣道︰「狄縣令有所未知。老朽這一輩子讀的只是六經，到老來方知鄭、馬傳疏很覺可疑。且孔子時本無六經之稱，六經之名始于莊周，經解之說始于戴聖，一個異端，一個贓吏，豈可信從？偏偏縣學只許規範鄭、馬，不能半點差池，老朽心中便不樂。一日講授《春秋》，我道《春秋》本魯國之史，未有孔子，先有《春秋》，孔子作《春秋》，一不可信。《春秋》作而亂臣賊子懼，益不可信。《左氏傳》載桓公、隱去被弒，而《春秋》只書‘薨’之一字，滅匿臣之跡，隱二公之冤，如此史筆，差董狐萬萬，亂臣賊子豈能生俱？——哈哈。
（弒︰讀‘士’，古代統治階級稱子殺父、臣殺君為「弒」。
薨︰讀‘轟’，古代稱諸侯之死。後世有封爵的大官之死也稱薨。——華生工作室注）
「那一日老朽多喝了幾盅，竟吐出如此一通妖論。果然當時縣令聞報，將老朽傳去重重數斥了一頓。鄭縣令年少氣盛，老朽當面受辱，心中忿忿，一氣之下便學起著時五柳先生賦歸去來。——今日老爺問及，仍以這段舊話作答，真是拗性無改了。狄老爺明經出身，老朽弄斧班門，亦知羞了。如此絮叨，幸乞宥諒。」
狄公听罷，猶如醍醐灌頂，幾出一身冷汗。方知這江文璋有十二分眼孔膽門，端的是個異才，不可輕覷。遂又問︰「江先生如今教課生徒，講的是哪部書？」
「只是《左氏傳》和《論語》兩書，早先月娥在時，也偶爾講解二南。老朽自己得閑，只讀《易》，余皆不看。雖不至韋編三絕，也庶幾看破些無人際遇。」
狄公一頭听話一頭吃茶，不覺兩盅吃過，乃依稀記得這茶幽香無比。
「這好茶再乞另烹一壺來吃。」狄公笑道，「今日听江先生說經，十分領佩，這茶也覺有異香。」
小童答應，下去烹茶。
狄公又笑︰「江先生豈忘了本縣來宅上應是何事？這茶水烹了，臨行再吃。此刻我們去看看令郎的洞房吧。」
江文璋頓悟，又生沮喪。口中應了，遂站起前頭引路。
出了前廳轉折一條回廊，行過幾處房櫳，便是一個小小亭閣。亭閣右邊有一垂花耳門，里面一曲細石小徑，兩邊數竿修竹，輕微搖擺。幾本花木正開得妖嬈。只覺香氣馥郁，十分醉人。
江文璋指著石徑盡頭的一個小院道︰「那片房舍便是老朽給犬子成親的，洞房在二進內院。老朽早已嚴令封鎖，不許任何人進去。」
進了門便是一個小小庭院。江幼璧的房舍分里外二進，外進是書齋，上又搭了一個竹樓，很覺高敞。里間乃是臥房，也即是新婚出事的洞房。
書齋內臨窗一張桃花木書桌，桌前擺一花藤小椅。右邊一個斑竹香妃塌。壁上懸一張古琴。書桌上筆硯精良，縴塵不染。桌角兩疊青紫皮書函，插著象牙簽，並未打開。
江文璋道︰「這書齋夏日尤覺涼爽宜人，犬子附會風雅，取了個名兒叫‘綠筠樓’，那上面竹樓還新懸了一塊仿古餾金匾哩。」
狄公听得「綠筠樓」三字，心中一震，與洪參軍交會了一下眼色，遂不動聲色看起桌上的書帙和怞屜里的筆札雜物來。江文璋知趣，退過半邊，只在門檻上站立。
狄公略一轉腸，笑道︰「早先听說有個綠筠樓主的一些淺薄詩句都傳到了楊柳塢內，可是令郎與那里的煙花女子有些來往。不然，又是另一個綠筠樓主了。」
江文璋作色道︰「綠筠樓主正是犬子的雅號，不過老朽從未見他以這名號交游刻詩，更不會傳人楊柳塢那個風月淵藪。——犬子一向立身端正，侃侃直道，不是三瓦兩舍上行走的人物，豈會與那里的女子有瓜連。」
（藪︰讀‘叟’湖澤的通稱。——華生工作室注）
狄公听了並不介意︰「想來又是一個綠筠樓主了。令郎邑勉好學，銳意進取，不知可有得意之筆，正經文章？」
（黽勉︰勉力，努力。黽︰讀‘敏’——華生工作室注）
江文璋進來書齋，去那書桌末下一個怞屜里取出一本簿冊。
「這便是犬子課經著文的筆札，老爺不妨看看，滿滿寫了一本哩，不知是不是得意之筆。」
狄公接過一看，見是讀《論語》的筆記。隨手翻了一頁，題作「我待賈者」的起解。又一頁，則是「君子不器」，一時也不想細讀，意只在其字跡上尋端倪。
江文璋推開了已月兌樞臼的雕花槅子門。狄公、洪參軍走進去，臥房很小，雖是新房，但陳設簡樸．幾作家具都是仿古形制，十分沉著。狄公見窗槅上木欞完好，地磚也無縫隙，心中尋思這江秀才究竟是如何半夜月兌逃的。
洪亮見江文璋仍立在書齋，並不進來。便低聲湊狄公道︰「江秀才真是綠筠樓主，杏花的情人？」
狄公皺眉︰「可惜人已投入南門湖，又是不見尸身，也端的作怪。不過，洪亮，看見他的筆跡與杏花情書上的大不一樣，又覺費解」
洪參軍不再言語，俯身用手在地上一抹，果有幾星干凝的血跡。由于天熱，臥房內隱隱還有一團腥味。狄公用力撥了插閂推開窗槅，見窗外是一片菜園，環菜園是一堵矮牆。
狄公正彎身查看床底，忽感覺窗外有人影閃晃。忙抬頭看時，果見那黑影倉皇逃去。狄公一箭步到窗下，只見一個漢子正翻出菜園的矮牆逃了。
狄公急忙竄出臥房、書齋奔出門去，想繞到後面菜園。江文璋見狀大驚，後面跟腳趕來。狄公繞了半日沒尋著去菜園的門，十分惱人。
「江先生，去後面菜園如何走？」狄公大聲問。
江文璋沒想到狄老爺突然要去菜園，上前躬揖答曰。
「這菜園與宅院並不相通，須出去宅院大門，繞到左首小巷內，由廚房後門入園。——不知狄老爺要去菜園作甚。」
狄公思忖，那偷入者早已逃之夭夭，此時再去菜園，又有何用。使命江文璋將家中男僕全數叫來前廳，他有話盤問。
須臾全數男僕傳到前廳，狄公—一細辨，並無可疑之人，只恨適才轉瞬之間未及看真那人相貌。只仿佛記得身段體態，如何辨識？轉念一想，便叫廚工上前來問話。
「適間可曾見有人抄廚房進去菜園，又跳牆而出？」
兩個廚工只是搖頭。內中一個卻道︰「小人剛過來時將一對挑水的木桶放起。見廚房門外有兩擔柴禾，叫了幾聲無人承應，遂抬進廚房灶下了。——如此想來，老爺要找的莫非是一個砍柴、賣柴的。」
狄公不好再問。便囑江文璋在家靜候衙門傳訊，無事不要遠離，少刻衙里再派人來。又留兩名番役監守江宅，如果那黑影再游來，務必擒拿了押來衙門。——囑咐罷即與洪參軍上轎，直詣城外石佛寺。
石佛寺久廢。殿院殘破，門牆蕭然，一片斷垣敗瓦。唯後殿稍齊正，厝著十來具窮困人家的棺木。寺中原先的幾株積年檜柏，也被人偷偷砍倒鋸作棺木之用。
馬榮率軍丁人馬早已在石佛寺等候。廟牆四周委派番役守備，衙里的仵作指點番役齊備了驗尸一應用具什物。劉飛波、王玉玨、華大夫及當日江宅相幫入殮月娥的穩婆也傳到寺中，只等狄公駕臨。
狄公一行趕到石佛寺，馬榮迎入後殿前樹蔭下歇腳。揮汗未已狄公便傳穩婆問話。
「本堂問你，當印臨殮你為月娥拭洗時，可記得那洞房的窗槅是開著的還是關著的。」
穩婆答雲，「記得是關著的。天時太熱，我曾想去開窗，無奈那窗槅的木閂很緊澀，怞動半日，沒能打開。」
狄公略略點頭︰「你見月娥身上有無傷痕？不管是什麼傷的，刀劍、鈍器，或是繩印、開口破損等。」
穩婆搖頭道︰「當時也留心。擦磨老眼仔細看了，月娥身上一無傷痕，連一塊青紫腫淤都沒見著。」
狄公又問︰「你相幫拭洗過月娥尸身，可是立即收殮的？」
「是的。孔掌櫃當即命人拾來了一口薄木棺，並壽衣鳳冠。我們匆匆將尸身穿戴了，抬入棺木。只加了幾枚釘子，便偷偷運來了這石佛寺內安厝。」
狄公命穩婆退過一邊。——後殿玉石高台上早鋪墊了一條寬大蘆席，四面銅爐焚香，一大鍋沸揚正在一口火爐上嘶嘶蒸冒著熱氣。——四名番役抬來了月娥的棺木，擱在兩條長凳上。
狄公四周走看一遍，並無漏遺。乃喚勿劉飛波、王玉玨上前來棺木前後站定，仵作侍侯，遂命開棺。
四名番役手執斧鑿啟動棺釘，輕輕將棺蓋抬起放倒在棺木一側。
劉飛波、王玉玨一齊朝棺內看去，不由失聲大叫︰「作怪，作怪。」
仵作也瞪大雙眼發呆了。狄公走近棺木邊一看，棺內竟是一具男尸。