譙樓剛起更，狄公五人已裝扮妥當偷偷溜出衙院角門上了街。披星戴月匆匆向聖明觀急趨而來。
聖明觀外陰風淒切、漆黑一片。四周虛寥靜寂，了無人影。——果然巡官已將沈八一伙攆走了。
狄公命陶甘將聖明觀右首耳門上的大鎖打開，撕去封皮，好讓大家進去。
陶甘用撇人石點亮了燈籠，模上白石台階，細細看了耳門上那把大鎖，一面從腰間摘下他那柄叫做「百事和合」的鑰匙，插進鎖孔左右幾下一擰，「 嚓」一聲，果然打開了那把幾乎銹爛的大鐵鎖。又用力一推，耳門「軋軋」幾聲，便開大了。
陶甘沾沾自喜，輕輕叫道︰「老爺請進。」普慈寺他未能查出香閣的暗門，一直引作自己的羞恥，如今總算補了過失。
狄公及洪亮、喬泰、馬榮迅速躡進了耳門，馬榮隨手又將耳門關合。
陶甘擎著燈籠在前面引路，山門內一條平正的青石板路直通中央的三清聖殿。兩側野草萋萋，斷磚碎瓦一片，石板的縫隙間也長出了一二尺高的蕭艾。
三清聖殿的神櫥上下積滿了塵土，供案和地上還可看到耗子爬過的印跡。穿出三清聖殿，右側見是一幢高大的殿宇，殿內建立九星雷壇，雷壇周圍塑著神將若干︰怒目裂齒，形象可怖；左側便是閻羅十殿。殿內仿照釋門十八層地獄說建起陰間的十層地獄，鋸身犁舌，油烹刀割，種種酷虐，不一而足，—一雕塑得神氣逼真，令人毛發森然，不寒而栗。
青石板路盡頭是大鐘殿，大鐘殿內外雕畫得金碧五彩，富麗堂皇。殿內正中是一四方石頭平台，平台上端正擱著一口高丈余的大銅鐘。大銅鐘的盤龍頂鈕雖未鉤掛在巨梁上，四面四根朱漆大柱卻微微向中央傾歪。——聖明觀封閉前，這口大銅鐘原是懸空垂掛的，如今荒廢多時，不知誰人已將它放下，擱在石頭平台上。大銅鐘呈青綠色，外面雕鐫著古色古香的饕餮紋和夔紋以及一組組陰陽八卦的圖案。
大鐘殿後是一個荒蕪的花園，花園里盡是蝙蝠屎、蜘蛛網。野蜂窩，居然還有狐狸足跡。花園兩邊是昔時眾道人的淨室，隅角里還有一間廚房，如今早破敗不堪，門里門外長滿了荊棘，野草。花園正面到底是一堵高牆，看來這堵高牆是聖明觀的最後界限。
狄公走進那間廚房，忽見後牆角又有一門，心想此必是聖明觀的後門了，正不知出這門外是什麼地方。陶甘將門用力一推，門外竟又是一座大庭院！庭院中間青石板道十分齊整，縫隙間並無一根野草長出。兩邊各有一幢修葺得煥然一新的樓閣。此刻這里如個墳場一般，樓閣里也無人跡走動。但顯然不久前還有人住在這里，並且時時灑掃修飾。
洪參軍深感詫異，不禁囁嚅道︰「作怪，作怪，這座庭院道士們究竟派作何用？前不久又不知誰住的這里？」
這時一片黑雲正遮沒了月亮，庭院內外忽如黑漆一般。陶甘彎下腰來正待剔亮燈籠，忽听得「砰」一聲庭院隅角的樹叢後似有人關合了一扇門。
狄公機警，搶過陶甘手中的燈籠迅步跑上前，見那隅角處果有一扇木門。木門無鎖，狄公推開木門見是一條幽暗的走廊。正躊躇間，忽又听得清晰的腳步聲，接著又是「砰」的一聲。——又有人猛然關合了一扇門。狄公飛步穿過走廊，迎面被一扇沉重堅厚的大鐵門阻攔了去路。
陶甘上前，撫捫著那鐵門琢磨了半晌，不禁喪氣地搖了搖頭︰「老爺，這鐵門沒有鑰孔，沒有掛鎖，連條縫隙都找不到。」
馬榮焦急道︰「這鐵門倘若打不開，那個監視我們的王八羔子可要滑月兌了。」
狄公慢慢捋了捋胡子道︰「我們還是回到那樓閣看看吧，這鐵門看來一時撞不開。」
他們只得回到那條走廊，站在庭院里仰望起兩邊的樓閣來。
狄公道︰「這樓閣無疑是觀中的道人藏經書的所在，我們此刻不妨上樓去看看，都有些什麼經書藏著。」
他們盤旋閣梯上得樓來，才見樓閣里空空如也，並無經櫥和書箱。地上鋪著厚厚一層蘆席，看似像個庫房。
馬榮驚異道︰「莫非道士們也在這蘆席上練刀槍、斗角力，你們看牆上還有掛刀槍的鐵鉤哩。」
喬泰道︰「這里莫不潛藏著一伙凶徒匪盜，專干那號沒本錢的營生。」
狄公臉色陰郁道︰「此言甚是。我見這樓閣清掃得十分清潔，蘆席上連一點塵土都沒有，這幫歹徒分明是最近幾日才逃離這里的。對，他們還在這里留下了人，至少留下了一個，那個適才監視我們又逃到鐵門里去的便是。——可惜只不知那鐵門外是什麼地方。今夜我們不如回去，明日帶了器械再來這里里里外外、上上下下翻騰搜索一遍。陶甘，離此之前，你且將一張封皮貼在那鐵門上，明日來時亦可知那鐵門是否被人打開過。」
陶甘點頭，便從袖內取出兩條白紙封皮去那鐵門上下邊縫上貼了。眾人乃輕步回到了那庭院。轉到大鐘殿門口時，狄公猛然想起那大銅鐘平日應是懸空掛起，今夜卻因何放下在石平台上，會不會——會不會這銅鐘底下藏匿著什麼機關。他停下了腳步，略一遲疑，向洪參軍點了點頭便轉折進了大鐘殿。
洪參軍驀地一驚，問道︰「老爺因何又去看那銅鐘？」
狄公道︰「我疑心銅鐘下有什麼機關。你看銅鐘上的頂鈕原應是掛在那大梁上的，快，馬榮、喬泰，你兩人快去找幾桿鐵棍來，將這銅鐘撬起來看覷一番。」
馬榮、喬泰去了半日，各持一桿鐵棍又匆匆回到殿內。馬榮性急先將鐵棍從從微微撅起的荷葉似的銅鐘邊緣插了進去，一頭擱在他那寬闊的肩膀上，狠命一抬撬起了一寸高。喬泰馬上用鐵棍插入接應馬榮，兩人用力抬撅，銅鐘被撬起離地面約有半尺。馬榮氣咻咻叫道︰「快墊上石頭！」
殿內並無石頭，兩人泄氣只得又放下。陶甘、洪參軍慌忙奔出殿門去那九星雷壇邊上搬來一個石鼓。馬榮、喬泰兩人又重新將鐵棍撬起了銅鐘，狄公、陶甘上前幫忙用肩頭頂上。四人用力將銅鐘撬起了約一尺高，洪參軍用力將那石鼓墊入銅鐘邊沿之下。
洪參軍趕緊又掏出撇火石將一支蠟燭點亮，移近銅鐘底下一看，不禁嚇得猛退了兩步。
狄公睜眼一看，也不由倒怞了口冷氣。——銅鐘下直挺挺躺著一具齊正的尸骨！
他月兌去長袍從洪參軍手里接過蠟燭，趴倒地上爬進了銅鐘底下。洪參軍、喬泰、馬榮也跟著往里爬。
陶甘手上擎著燈籠正待也要爬進去時，狄公回臉道︰「里面已擠滿了，你且在鐘外守候，有事亦可接應。」
銅鐘底下滿是塵土，雪白的尸骨令人心驚膽寒，雙手雙腳處的鐵鏈滿是銹斑。
狄公常年偵刑勘案，這驗尸辨骨之道頗亦精熟。他細細驗看了每一根尸骨，皆完好無損，只除是左臂胛節骨轉下曾斷裂過，接合時疏忽，稍稍錯了位。他捋了捋胡子，嘆道︰「這個可憐的後生是活活餓死在銅鐘里的。」
洪亮突然在尸骨下的塵土中揀起一片閃閃發光的金鎖。
「老爺，看這金鎖！」
狄公接過金鎖，挪近燭光下細細觀看。金鎖正面鐫著「長命百歲」四個篆字，背後卻單鐫著一個「林」字。
洪參軍自語道︰「這死人分明是梁珂發了。卻如何金鎖上刻著個‘林’字？」
馬榮道︰「這有何難解？那林藩將梁珂發推入這銅鐘底下時，梁珂發雖被鐵鏈套了，總也要拼死掙扎。故一時扯下了林藩頸下掛著的這鎖片，而林藩卻末知覺。
陶甘在銅鐘外听得里面拾得了林藩的金鎖，心中好奇，也不由貓下了身子，鑽進了銅鐘里。
狄公道︰「這尸骨如是梁珂發了，林藩的罪名可以確立。我此刻乃想起來了，林藩的宅邸與這聖明觀很可能便是一牆之隔。——那扇大鐵門後正是林宅！」
陶甘插話道︰「那藏經的樓閣如是林藩一伙屯積私鹽的所在。聖明觀里的眾道人撤去後，林藩便私下將他的宅院與聖明觀連作一片了。只不從正面山門進出而已。」
狄公點頭道︰「陶甘的判斷甚有道理。明日早衙便傳審林藩，倒要看他如何抵賴這殺人之罪……」
突然，銅鐘下的石鼓滾月兌了出去，「澎」的一聲巨響，大銅鐘落下，將狄公五人全數罩蓋在下面。