八墓神廟之行
我一直想去看看八墓神，八墓神是這個村莊所有罪惡和災難的源頭，盡管這麼做對眼前所發生的問題毫無幫助，但是我還是認為有必要去。
由于哥哥突然去世，使得田治見家上上下下一片混亂，加上一來這里我就遇到一連串奇怪的事，忙得沒時間考慮自己的生活，難得此刻心情沉靜下來，才發覺自己一直都沒有機會出去四處看看。
就在哥哥作頭七的那一天，美也子提早過來幫忙，我趁機把這件事告訴她。
「選日子不如撞日子，干脆我們現在就去吧！反正作頭七我也幫不上什麼忙，而且傍晚以前麻呂尾寺的住持都在，這中間還有一點時間，倒不如我們現在就去。」
就這樣她邀我一起去。
由于我們都是在都市長大的，所以不知道在服喪期間不可以到廟里拜拜。我想，我們就算知道，恐怕也不會注意到的。
當我將這件事告訴姐姐時，她有點驚訝，但是她還是附和著說︰
「這樣啊！那你就好好玩吧！不過要盡早回來喔，因為客人快來了。」
「好，我們很快就會回來的，那邊離這里不太遠。」
我們穿過寬廣的和室從後門出去，一出後門就見到一段上坡路，再向前走幾步，有一個小小的蓄水池，還好這附近沒有什麼住家，不用擔心會踫到人。
在蓄水池的旁邊，有一個用花岡石堆砌成的墳墓，周圍用黑檀木柵欄圍住，在下方的石頭上立著一個石碑，上面寫著「田治見家之墓地」。
在此之前，我曾經在哥哥下葬時來過一次，墓地旁邊有一條小路，從這里往前走，是一個小山坡，種著縴細瘦長的赤松，四周立著零星的墓碑。這個山坡就是八墓村村民永眠的地方。
「不知道金田一耕助這個人還在八墓村嗎？」
我突然想起金田一耕助，隨口向美也子詢問一下，然而美也子卻突然皺起眉頭說︰
「是啊。他還留在這里。」
「他到底是什麼人？是不是警察？」
「這個嘛，我也不太清楚，我猜他可能是個私家偵探。」
「私家偵探。」
我听了有點嚇一跳。
「那他是為了毒殺事件而來這里調查的嗎？」
「不會吧！他來的時候，久彌中毒那件事又還沒有發生，況且事情發生在田治見家，家里的人最有嫌疑，而西屋與東屋又沒有仇恨，也沒有道理請私家偵探來調查田治見家的人呀！」︰
「話是沒錯，但是，為什麼野村先生會邀請私家偵探來這里呢？」
「這個我就不知道了。我認為他來這里應該沒有特別的目的。听說有人委托他到鄰近的鬼首村去調查案情，那邊的事解決了，他才順道到這里來休息一陣子的。」（作者注有關鬼首村，請參考《惡魔的手毯歌》和《夜路》兩書。）
「咦，怎麼會有人請那種人來調查呢？」
我不知不覺將心里的感觸說出來，美也子听了哈哈大笑。
「怎麼說得這麼難听！俗話說︰人不可貌相，說不定他還是個名偵探喔。」
這句話果真被美也子說中了。就在不久之後，我們親身體驗到不可思議的事實——這個蓬頭垢面的男人，竟然是個非常優秀的名偵探。
撇開這些不談。我們繼續由立著許多墓碑的山坡往上走，不久看見一條大一點的山路。通過這條山路，剛才隱約听見的水聲突然變大了。我往下一看，有一條湍急的溪流順著山谷而下，水流撞擊著岩石發出棕棕的聲響。這條溪流相當的清澈，一眼可以看到溪底滿是岩石。
「下次有空我們再一起下去看看這條溪，溪底四周遍布著鐘侞洞，這些可是別的地方看不到的奇觀喲！」
我們沒有下到溪邊去玩，而在中途轉向往和溪流平行的上坡路走。走了一會兒，終于到達往八墓神廟的石階。石階大約有五十級，由下向上看非常的陡峭，爬到一半的時候，我向下一看，只覺得一陣頭昏目眩。等我們好不容易爬上去時，幾乎都快斷了氣。
到了上面，跟前是一片大約兩百坪的平地，這塊平地是由村民將整座山頭鏟平開闢成的，八墓神廟就建在這里。
八墓神廟的型式和日本一般的神廟大同小異，不值得特別描述。
我們形式上參拜一下之後，就繞到廟的後面去。也不知道住持到底在不在，我們一直沒有看到任何人影。
廟的後面有一個大約十級左右的石階，登上石階，上面是一片約五十坪左右的平地，有八座墳墓立在這里。正中間是一個較大的墳墓，其他的七個墳墓則圍繞著中央的墳墓平均排列。中間的墳墓可能是將軍的墓，而其他七個可能是他的屬下，墳墓的旁邊立著一個石碑，上面記載了八墓神的由來。由于上面的文字都是用古文寫的，所以我看不太懂。
在這塊平地的東邊，有一株巨大的杉木高聳參天。
「這就是雙胞胎杉樹，西邊那一棵，今年春天被雷擊斷。」
我一邊听美也子解說，一邊轉過頭看著平地的西邊時，突然心髒一緊。
平地的西邊有一張去除穢氣用的繩簾，綁在杉樹的殘干上。在繩簾的旁邊站了一個人，她紅著臉一心一意地數著念珠。雖然那只是側影，但是我一眼就看出她是個尼姑。她是濃茶尼姑嗎？
「我們回去吧？」
我輕聲的說，並拉了一下美也子的袖子，然而美也子卻轉過頭來說︰
「沒關系，她不是濃茶尼姑，她是老的梅行尼姑，人很和善，所以不必擔心。」
我後來才知道老的正確寫法是姥。這原本是一個別名，流傳在日本大街小巷的姥舍傳說中，曾經出現過這個地名，後來姥不知不覺地被傳成老。姥那里有一問寺廟，叫做慶勝院，梅行就是那間寺廟的住持。梅行的正確寫法應該是梅幸，梅幸尼姑人概不知道有一位歌舞伎演員梅幸和她同名吧。
梅幸尼姑一心一意地祈福了一陣子之後，終于站起來轉向這里。她好像有點意外地張大雙眼，馬上又露出親切的微笑。她果然和濃茶尼姑妙蓮完全不同，有著與眾不同的高雅氣質，臉蛋白白圓圓的，有點像觀音菩薩般柔和。在她光而圓的頭頂上，戴著一頂茶色的宗匠頭巾，身穿黑色袈裟，年紀大概超過六十吧！
梅幸尼姑數了幾顆念珠之後，靜靜地向我們這里走過來。
「大師，您是在祈福嗎？」
「是的，因為有大多的事令人擔心了。」
梅幸尼姑稍微皺了一下眉頭，盯著我看。
「這是東屋的……」
「是的，他是辰彌。辰彌，她是慶勝院的梅幸尼姑。」
我輕輕的點點頭。
「能在這里見到你，真是大好了，我現在正要去你家幫麻呂尾寺住持的，」
「真是辛苦您了。」
「大師，麻呂尾寺的住持師父身體還好嗎？我听說他生病了，」
「是的。唉，他的年紀也大了，難免會有病痛。今天應該是由英泉代替他去你家，我會助他一臂之力的。」
「真是麻煩您了，那麼我們一起走吧！」
當我們走到石階附近的時候，梅幸尼姑突然停住腳步回頭看了一下︰
「真的是太殘忍了！」
「咦！您在說什麼。」
「啊！我是說那棵叫做小竹的杉村。」
梅幸尼姑指著那棵被雷劈倒的杉村。
「咦？那棵杉樹叫做小竹嗎？」
「是的，那邊的那一棵杉樹叫做小梅，和這棵叫做小竹的杉樹原是雙胞胎杉樹。對了，東屋的雙胞胎姐妹小梅。小竹女士的名字，就是來自這兩棵杉樹的。」
梅幸輕聲說道。
「兩棵杉樹相互依偎在一起超過了幾百年。幾千年，如今一方被雷劈倒，這到底是什麼意思？我總覺得這是災難要發生的前兆，也為此深感不安。」
梅幸也是這個村子的人，當然無法擺月兌八墓神傳說的陰影。不知不覺中，我心里覺得很不安。
第三個犧牲者
和梅幸尼姑一同回到家里時，正好兩間廟的住持先生也來了，客人正陸續抵達。
田治見家世世代代都信奉禪宗，參拜的是村子里的蓮光寺，但死去的哥哥久彌自年輕時就追隨鄰村真言宗的麻呂尾寺住持——長英先生，所以吊祭的法事便邀請蓮光寺及麻呂尾寺的人。
麻呂尾寺雖然是在鄰村的境內，但從地形上來看，反倒和八墓村的關系較深，信徒也以本村的人居多。身為住持的長英先生已經八十歲，身體比較衰弱，大部份的時間都躺臥在床上，廟里的工作都交由戰後才上山的英泉先生來處理。姥的慶勝院附屬于麻呂尾寺，當需要人手的時候，梅幸尼姑都會來幫忙。
都市里的婚葬喜慶都已經簡化了，但鄉下還是很重視這些風俗習慣，不論吉、凶，都盡可能弄得熱鬧一點。尤其是村里首富的田治見家，在頭七的日子里，仍然有數十名訪客。．法事從兩點左右開始，因為分屬禪宗及真言宗的兩個寺廟都來做法事，所以整個活動一直持續到四點多將近五點的時候才結束。接下來主人家就要準備齋飯宴請法師和賓客。
家里雇來燒炭、運材、養牛等工人，以及其他村民們，都聚在一同靠近廚房的房間里，大伙兒一起用餐，至于親戚、村里的重要人物，則是在將兩間八坪大和室打通的餐廳用餐。
小梅和小竹姑婆指示廚房里為兩個和尚準備正式齋飯，其他人則是一般的套餐即可。發號施令的是兩個伯母，但真正做事的卻是姐姐，我不禁擔心起她的健康情形來。
「姐姐，你還好嗎？如果太勞累，對身體不太好喲！」
「我還好，謝謝你，真的沒有問題的，請你不要擔心。」
已經準備好的兩份齋飯及將近廿份的宴客餐，就擺在廚房的工作台上，姐姐露出蒼白的臉色，顯得有點疲憊的樣子，她的眼楮看起來一點精神都沒有。
「姐姐，你看起來臉色很差，剩下的事就讓阿島及佣人去做吧！你應該先躺著休息一下。」
「沒有那麼嚴重啦！我可以再支持一下。辰彌，請客人就位吧！」
「可以就位了嗎？那麼我去招呼了。」
當我正要離開的時候，典子跑來找我。
「辰彌哥！」
典子很小聲地叫我，並朝我望了一眼，立即將頭低了下去。
典子很少主動和我說話，她也從來不曾叫我哥哥，今天是頭一次叫我，害我覺得有點尷尬。可是看到天真活潑，毫無心機的典子，我只能露出苦笑。如果她是一個年輕又具有魅力的女人的話，也許情況又不同了，今天典子特別薄施脂粉。
「啊，有什麼事嗎？」
「慶勝院的住持有事情找你。」
「是嗎？謝謝你，請問住持在那里？」
「在那里。」
典子帶我到玄關旁邊的房間，進到房間時，梅幸尼姑正好準備回去。
「啊！法師要回去了嗎？現在正準備開飯呢！」
「不行，我怕會耽得很晚。我的年紀大了，身體不是那麼好，對不起，必須先失陪了。」
「辰彌哥！」
站在我後面的典子開口說道︰
「等一下叫晚輩把法師的晚餐送過去就可以了。」
典子真不愧是女生，這種小細節都注意到了。
「好，那就這麼辦吧！法師，我們馬上會將食物送過去。」
「謝謝你。」
梅辜尼姑點了點她那許久未剃的頭後，突然向周圍望了望，同時靠近我，小聲地在我耳邊說著︰
「辰彌先生，請到我的廟里來一下，我有很重要的事要告訴你，這件事和你本身有關喲！」
我听了有點莫名其妙，梅幸尼姑則又看了周圍一眼說︰
「一定要來哦！你要一個人來，不要和其他人一起來。剛才在八墓神廟那兒本想和你談，可是當時西屋的少女乃女乃在場，所以我不方便說。不要忘了！這件事只有我和麻目尾寺的住持知道，記住，明天一定要來哦，我等你！」
梅幸尼姑再三叮嚀後，終于離開我的身邊，但離開時還特別望了我一眼，眼神中好像在強調什麼似的，而後，又好像故意很正式地向我致意後，才朝玄關的位置走去。
梅幸尼姑突然神秘兮兮地對我說這些，我被她搞得毫無主張，也無法了解她剛才在說些什麼。我茫然地站在原地呆了一陣子後，終于想到我應該問她到底是什麼事。當我追到玄關的時候，已經看不到梅幸尼姑的影子了。
「辰彌哥，住持剛才說了些什麼？」
回過神來，我才發覺典子站在我身後，典子的表情就像孩子般天真無邪，但眼神卻充滿了好奇。
「啊！也沒什麼事啦！」
我從口袋拿出手帕，擦了擦額頭上的汗。
「說實在的，我也不清楚她究竟在說什麼。」
回到餐廳時，大家已經坐好位子了。正面是蓮光寺的和尚——洪禪大師，以及麻呂尾寺的所化英泉先生。英泉的左邊就是我的位子，再來就是小梅和小竹姑婆，其次是為姐姐留的位于，再下去就是里村的慎太郎，下一個位子則空出來給典子，接下去就是久野表叔和他的妻子及長男。
另一邊則是村長，接下來是西屋的主人野村莊吉先生和他的夫人，再來就是森美也子，在她旁邊的是一個年紀大約為四十五、六歲、膚色很白、留著短須的紳士，他就是最近搬到鄉下來的新居修平醫師，這是我第一次見到他，雖然他是從大阪逃難來的，但講的後卻是字正腔圓的江戶口音，看起來氣質很不錯，小梅及小竹姑婆特別邀請他來協助解剖。
新居先生的下面，就是我外婆及舅舅兼吉，其他的兩個人不認識，他們可能幫我介紹過，只是我忘記了。
我從餐廳旁邊經過，走到廚房去告訴廚房的人，要他們送一份食物到慶勝院去。
「住持已經回去了？那就送一份過去。等一下再叫人送去好了。對了，辰彌！」
姐姐看到我時，立刻叫住我︰
「我想請你幫忙送一份食物。」
「魅問題，要送給誰？」
「這里有兩份齋飯，請幫我帶一份過去，另一份我來拿，當你送到了以後，就請坐在自己的座位上。」
「是正府呂尾寺的英泉先生的嗎？那一份呢？」
「那一份都可以，反正都是相同的東西。」
于是我和姐姐各拿一份齋飯出去。
「阿島︰其他的部份就請依照順序端上來，我會在餐廳等候。」
「是的。」
我和姐姐拿著齋飯井肩走人餐廳由于兩個人所站的位置使然，我手中拿的這一份很自然地送到蓮光寺的洪禪先生面前去，姐姐則將食物放在麻呂尾寺的英泉先生面前。
兩個和尚一邊用手拉了拉衣袖，一邊點點頭稱謝。
放下齋飯後，我和姐姐分別坐到自己的位于上，不久。阿島和其他女佣人陸續將客人的食物送出來。
「沒有什麼特別好的料理，請大家不要客氣，盡量享用。」
我打過招呼後，洪禪先生及英泉先生輕輕地點了點頭，就將自己面前的酒杯拿起來。
洪禪先生的名字听起來年紀好像很大，其實只不過三十多歲，他的身材很瘦，戴著很深的近視眼鏡，如果不是穿著袈裟，看起來和書生沒有兩樣。而麻呂尾寺的英泉先生則正好相反，年紀已經五十好幾，也戴著一副深度眼鏡，但是眼楮有點向上吊，兩頰各有一條從上到下的深皺紋，好像在說明他以前的生活是多麼的苦似的。
在這種場合所談論的話題，通常都是從對死去的人的追憶開始，但因為哥哥的死法不自然，理所當然的大家就避免去談他，反而以洪禪先生作為話題重心。
洪禪先生日前未婚，村長及西屋的主人野村莊吉先生都在設法幫他物色對象，觸及這個問題，年輕的洪禪先生立即滿臉通紅，臉頰上還一直冒汗。
旁邊的美也子看到這種情形，反而更加煽風點火，使得洪禪先生的頭上有如鍋爐般充滿水氣，大家見了不禁哄堂大笑。
就在大家正談笑風生之際，想不到居然發生驚人的凶殺事件，想起當時的情景，此刻我拿著筆的手還在發著抖呢！
洪禪先生及英泉先生好像都不太能喝酒，吸了一口之後，便立即拿起筷子來。其他的人也陸續動手吃飯，阿島則忙著幫大家添飯。
然而，突然間席上傳出一聲慘叫聲。
「啊……」
「這是怎麼一回事？」
我听到尖銳的叫聲後，才將頭抬起來，只兒麻呂尾寺的英泉先生用手從後面架住洪禪先生的身體。洪禪先生的手和筷子同時垂到榻榻米上，另一只手放在喉嚨和胸前的位置。
「啊！好……苦……給我水……」
現場馬上有四，五個人站起來跑向廚房，而其他的人也都跪坐了起來。
村長繞到洪禪先生的後面，望著他的臉緊張地問︰
「洪禪先生，你怎麼了？振作一點！」
「我……很痛苦……我的胸部……」
洪禪先生用手指抓著榻榻米，突然之間，全身發出激烈的顫抖，最後在桌上吐了一大口血，氣絕而死。
「哎呀！」
不知是誰發出的驚叫聲，大家幾乎在同一時刻都站了起來，有的人甚至逃離座位。
這便是第三次殺人事件。
致命的醋沾料
我的噩夢一直持續著。在一連串無法理出任何頭緒的殺人事件之中，我遭遇到各種可怕的場面，其中最可怕的景象，就是洪撢先生死的時候。
新居醫師看到洪禪先生吐血，立即站了起來，他好像馬上發現什麼似的︰
「久野先生，請幫我一下！」
他請久野表叔幫忙。我听到他這麼說，立即將頭向久野表叔的方向望去，到現在我仍然無法忘記當時他臉上的表情。久野表叔原本是坐著，但正直起身來準備站起來，額頭上都是汗珠，眼珠幾乎要掉出來了，右手仍然握著酒杯，左手放在膝蓋上握得緊緊的。突然間，我听到杯子被捏碎的聲
由于新居醫師呼叫他，久野表叔才回過神來，從口袋中取出手帕擦掉頭上的汗。當他發現手掌在流血，慌忙用手帕將血跡擦干，站起來朝新居醫師走去。很明顯的，他的膝蓋在發抖。
新居醫師望著久野表叔，露出不可思議的表情後，才開始對洪禪先生進行診斷。
「麻煩請一個人到玄關幫我把皮包拿來！」
美也子立即動身去拿。新居醫生幫洪禪先生打了兩、三針後，搖搖頭，放棄地說道︰
「沒有辦法了，已經沒有救了。」
「醫師，洪禪先生的死因是什麼？」
村長以很低沉的語調問道。
「不經過解剖是無法獲得正確答案的，但是我猜和久彌先生的情形有點雷同。久野先生，你的意見如何？」
久野表叔的眼神似乎沒有剛才那麼緊張，但卻沒有听到新居醫師問他的話。大家都靜靜地圍在洪禪先生的周圍，望著現場發呆。突然間，有人用力推我的背。
「就是他！是他！是他放的毒！」
我嚇了一跳，並轉過身去，只見麻呂尾寺的英泉先生正惡形惡狀地用手指著我。
「是你下的毒！是你！你殺了自己的外公，再殺死自己的哥哥！現在又想要殺我，只不過不巧誤殺了洪撢。」
英泉先生的額頭上血脈賁張，向上吊的眼楮滿布著血絲。在那一瞬間，我可以感覺到他身上充塞著濃重的殺氣。
這時候有一個人來到我的身邊，將我推到一旁，並站在我的前面，她就是我姐姐春代。
「喂！英泉先生，你不要亂講話！」
姐姐的聲音有點發抖。
「辰彌為何要毒死你？難道說你和辰彌之間有特別的關系嗎？」
英泉先生好像怕被別人發現什麼似的，露出畏怯的表情，並慌忙四下張望。當他發現大家的視線都集中在他一個人身上時，立即狠狠地用袖口擦著額頭上冒出的汗。
「沒什麼，是我失禮了。」
「這件事沒有什麼失禮不失禮的。請告訴我們，英泉先生，辰彌為何要殺你？為何要對你下毒？」
姐姐不斷地逼著英泉先生，而英泉先生則顯得更加狼狽。
「沒有什麼，真的，可能是因為我看到可怕的事，一時緊張，才會胡亂說話。這只是意外事件，請各位將這件事忘了吧。」
「不論你多麼緊張，有些語是不能說的。英泉先生，請明確地說明你和辰彌之間有什麼關系。」
「好了，姐姐，你不要太激動，不然對身體不好的。」
「可是，他怎麼可以這樣亂說話？」
英泉先生絕對不會無的放矢，不論再怎麼驚慌，心中若沒有這件事，是不可能會說出來的。當他知道洪禪先生被毒殺時，立即認為凶手真正的目的是毒殺自己。為何他會有這種想法呢？
「你殺了自己的外公，又殺死自己的哥哥！現在又想要殺我……」
為何凶手在殺了外公及哥哥之後，又會以英泉先生為目標？實在想不透，我完全無法了解這生事，因為疑點大多。
洪撢先生被毒殺這件事，使八墓村掀起恐怖的旋風。這是很正常的現象，因為不論外公或哥哥，到目前為止，這些犧牲者都是和田冶見家有著極深切關系的人。而現在這個犧牲者，除了是蓮光寺的人以外，並沒有什麼特殊的關系。
第一個殺人事件及第二個殺人事件已經很難找出凶手的目的何在了，第三個殺人事件更可以說是一件完全無意義的殺人事件，凶手沒有特定的對象，完全以毒殺人來滿足自己的私欲。
無論事情如何發展，總得先報警處理，于是警察立即來到現場。人夜後，礬川警官帶著許多N市的警察來了。
這個礬川警官是縣刑事局中以老狐狸著稱的老練人物，哥哥淬死後，他就開始著手調查。他的辦公室雖在N市，但最近每天到這個村子來，所以，礬川警官會出現，一點都不稀奇，然而令人覺得納悶的是，金田一耕助竟然也出現了，更奇怪的是，金田一耕助在他們之間似乎很有威勢，連礬川警官對他都很客氣。
調查的結果如下︰
殺害洪禪先生的毒是放在含醋的沾料里面，而下毒的時間，可能有幾種狀況。
包含齋飯在內的食物，除了湯以外，都是大家在念經的時候就裝好並排列在廚房內。而到廚房的人，除了女人以外，也有男人來過，有的來要水或者要杯子等，所以任何人都有可能在洪禪先生的齋飯里下毒。問題是，凶手怎麼會知道那一份齋飯會送到洪禪先生的面前？
齋飯有兩份，其他則是一般的套餐。任何人都知道齋飯是送給和尚的，所以，下毒者即使在座，也不必擔心自己會吃到有毒的食物。但沒有人能預測那一份齋飯會送給洪禪先生或是英泉先生。
我拿到有毒的齋飯，而姐姐則拿著另一份沒毒的，這完全是偶然踫上的，而且因為我站在姐姐的右邊，一路上保持這種位置來到餐廳，將有毒的那一份餐送到洪禪先生面前，也是偶然的。這些事在進行時，我和姐姐都沒有刻意安排過，如果當時我拿起另一份齋飯，或是我站到姐姐的左邊，那麼被毒殺的人就是英泉先生了。
難道凶手只要殺死洪禪先生或英泉先生其中一個就可以了嗎？天底下哪有這種奇怪的殺人方式。
這一切都無法解釋，所有事情都亂成一團。然而，這個事件的凶手絕對不是笨蛋，也不是腦筋不清楚的人，甚至可以看出他殺人的手法十分細致。可能是因為此刻我們不知道凶手的計劃，所以我們才看不出破綻。換言之，到目前為止的三個殺人事件、只是凶手設計的殺人計劃上的三個點而已，要等凶手將整個計劃執行完全，我們才有辦法知道他殺人的目的何在。
話題又轉回現場，當天晚上，金田一耕助提出一個建議，要在犯罪現場進行奇妙的實驗，因此要求我們坐回本來的位子。幸好新居醫生有注意到，除了將尸體移開進行解剖外，其他的東西都沒有動，食物仍然在原來的位置，于是我們分別在自己的位置上坐好。
「對不起，請仔細看一下是否有什麼地方下對勁，各位面前的食物是否確實就是當時吃的那份？請仔細檢查一下。」
每個人都將自己面前的食物仔細檢查一番，看看盤碗內的食物有沒有減少，情況大致正常。
而後金田一耕助開始檢查每一個人面前的醋沾料，井在筆記本上記著一些資料。
我知道了！
金田一耕助是在調查誰吃了醋沾料，誰沒有吃醋沾料。我會這麼想，是根據下列的理由推斷來的。
當天的晚餐有齋飯和一般餐，所以凶手不用擔心自己會吃到有毒的食物，但也可能會有相當的危險存在。因為將餐食排放在餐盤上是最後才進行的，此時盤子有可能會被調換，也有可能用筷子將某些菜從一個盤子夾到另一個盤子上。
凶手下毒後，若有人將下毒的食物和其他的掉換，或是從當中央取食物放在其他的盤內……，那麼凶手自己也有可能吃到有毒的食物，因此他絕對不會去動那份醋沾料。
我在很久以後才听到金田一耕助告訴我調查的結果，當時沒有動醋沾料的人只有我一個。
英泉的神秘之旅
我已經很累了，累得連思考的力氣都沒有了。
算了，想那麼多干什麼！
人類所能承受的緊張和興奮是很有限的。那些刺激超過極限時，整個人就會陷入迷迷糊糊的狀態，而我現在就是處于那種狀態中。
洪禪先生的尸體被移到其他的房間解剖，礬川警官也趁便發電報給縣警察總局的醫師N市博士，請他來協助解剖。
在處理完這個手續後，當天一直到很晚的時候，我們還在接受各種嚴格的調查，前面兩次謀殺事件因為不知道下毒者在那里，或是利用什麼機會下毒，無法詳細調查，而這次則很清楚，下毒者就在屋內，下毒的場所就在混雜的廚房內。
換句話說，殺死外公、哥哥以及洪撢先生的人，就在我身邊。想到這里，我不禁毛骨栗然，一整天心驚膽顫，什麼事都無法做。
在這次調查中受到最嚴格詢問的人，就是我。
因為在我家持續發生了這麼多不幸的事件，已使調查人員的態度大幅改變，在他們眼中，我好像變成怪物，做出來的事情都違背常理，他們很直接地懷疑這些連續殺人事件和我的個性十分相符。
因為我有一個個性暴躁的父親，而我繼承了父親的血統，凶暴的遺傳基因也在我的體內竄動著。不但如此，我還將凶暴的特性隱藏起來，變成外表和善、內心凶殘的殺人惡魔。
我的出生和那件慘絕人寰的凶案息息相關，那件事變成主宰我步向黑色命運的星宿，或許會驅使我犯下這種滔天大罪。
對我最不利的一點，就是我在村子里算是一個新來者。村人對我不太了解，所以，沒有任何人能為我辯護，甚至連我自己的姐姐也不見得會幫我。想到這里，我真有說不出的痛苦。
即使姐姐相信我，警察仍然對我投來懷疑的眼神，高級警官及小警察們也不斷地調查我，有的采取迂回方式，有人采取直接逼問方式，這些不顧人性的質詢方式使我的身心遭受嚴重的打擊。
在江戶時代就有人采取疲勞轟炸的拷問法，也就是不讓嫌疑犯休息，使他身心俱疲而陷入迷糊狀態，最後終于受不了而招供。
雖然當晚警察的態度並非如此殘酷，但我因為持續地緊張，再加上人也疲憊不堪，以致于言語上有些前後矛盾，使我遭受到類似犯人般的待遇。
我在極端的疲勞下，精神已瀕臨崩潰，幾乎以為自己已經人格分裂，一個正常的我留在我的軀體上，另一個邪惡的我不知道什麼時候偷偷溜出去做出可怕的事。
再這樣繼續拷間下去，我可能會向他們表示︰
「是的，是的，這一切都是我做的，我承認了，請不要再逼迫我……讓我輕松一下吧！」
最後讓我月兌離危險狀態的，正是金田一耕助。
「算了吧，礬山先生，不論這個案件的凶手是誰，都不是一朝一日可以查得出來的，因為凶手的動機根本無法理解。丑松先生和久彌先生被毒殺的事，看起來似乎有動機，但仔細探討後，卻又發現動機好像並不存在；這次洪禪先生的情形則完全無法猜測動機。凶手的目的是什麼，在案情沒有明朗之前，再逼迫辰彌先生也沒有用呀？」
金田一耕助這個人似乎具有相當的權威，他這一句話竟使我不必再接受嚴厲的訊問。
礬山答官苦笑著說道︰
「這不是一個小案件。甘八年前的事件雖然很可怕，而且可以說是前無古人的大案子，但卻是一個單純的事件，然而這次的事件規模雖然不大，卻令我們煩惱不已，甚至比以前的凶案還難處理。真是的，父子兩代都惹出一些案子，讓我忙得團團轉。」
到了晚上十一點，警方留下兩名刑警看守洪撢先生的尸體，其他人則回去休息，洪撢先生的尸體要等明天N市博士來了以後在田治見家里進行解剖。
警官們回去後，來參加頭七的客人也紛紛離開，偌大的家宅一下子又恢復了原有的安靜。
我已經沒有精神做任何事了，因為心中充滿了許多悲觀的想法。當我獨自坐下來時，眼淚不禁流了出來。
沒有人和我說話。廚房傳來洗碗盤的聲音，但沒听到有人講話。阿島跟那些幫佣的女人應該正在談論今天的慘案，可能是為了怕惹我不開心，所以將聲音放得很低，以致于我听不到她們說話的聲音。這些人是否也已經逐漸對我產生懷疑了？
我是孤獨的。
沒有一個人是我的朋友，沒有一個人來安慰我。正當孤獨的感覺佔滿我整個腦海中時，突然有人看到我的內心深處。
「我是和你站在同一陣線上的。」
並且從後面抱住我的肩膀。
是姐姐春代，姐姐親切地抱著我的肩膀。
「不論別人怎麼講，我們是同一陣線的，請不要忘了這一點。我相信你，我不但相信你，我也了解你，你不是那麼可怕的人！」
在這個時候，我並沒有空檔去多想其他的事，只是像孩子般將頭鑽人姐姐的懷里。
「姐姐，請告訴我，我現在應該怎麼辦？我不應該來這里嗎？若是我不該來，我隨時可以回神戶去。姐姐，告訴我該怎麼做好嗎？」
姐姐輕輕地撫著我的背，鼓勵我說︰
「不要說這種沒有志氣的話，你是這個家的一份子，理所當然應該要回來，你一定要繼續留在這里，」
「可是，姐姐，我來了之後卻發生這麼多可怕的事情，我真的是連一秒鐘都待不下去了，姐姐，你告訴我，這些事情是誰做的？而這些又和我有什麼關系。」
「辰彌！」
姐姐的聲音似乎在顫抖。
「不要去想那些無聊的事，你和那些可怕的事件沒有任何關連。這件事姐姐很清楚，你怎麼會有機會將藥包掉包呢？你剛到這里沒多久呀！」
「可是警察不這麼想，那些人根本就認為我是惡魔！」
「因為這件案子疑點大多了。如果承辦的人鑽牛角尖，就會落人陷餅中越陷越深，反過來，只要冷靜下來，讓旁支雜節沉澱下來，主線就會顯露出來，那麼自然就能解開謎底的。辰彌，不要悲觀，你絕不可以害怕！」
「姐姐！」
我想要對姐姐說些語，可是喉嚨卻好像被什麼東西卡住似的，竟然發下出聲音來。
姐姐沉默了片刻後，突然想到什麼似地問道︰
「對了，辰彌，你曾經問我一件很奇妙的事。」
「很奇妙的事。」
「是的，你不是問過我是否有人離開村子到外地去旅行的事嗎？你為何要問這件事。」
我抬頭望向姐姐，姐姐看起來也有點疲憊，可是眼楮發亮，似乎對某一事情充滿信心。我立刻將有一個男人到神戶調查我以往的品行的事告訴她，來找我的律師也不知道對方是什麼人，听說是一個看起來像鄉下人的人。
姐姐想了想以後，問我是什麼時候的事。我掐著手指算了算日期，告訴她大概的日子，姐姐也招著指頭計算天數。突然間，她好像想起什麼似的，彈了彈手指。
「果然如此，正好是那個時候！」
姐姐接著說道︰
「辰彌，當時你問的是這個村子里的人，所以我疏忽了。那個人不是這個村子里的人，但和村子有很深的關連，那時他正好出外旅行。」
「是誰？姐姐，那個人到底是誰？」
「是麻呂尾寺的英泉先生。」
我嚇了一跳，再度瞪著姐姐，整個人就像被人用釘子從頭頂敲進去一般僵硬不動。
「姐姐，這是真的嗎？」
我的聲音也在發抖。
是的，一點都沒有錯。剛才英泉先生對你說那些奇怪的話，我很生氣，後來就不理他，專心吃東西，就是在那個時候我想起來的。英泉先生在上個月初的時候曾離開麻呂尾寺五、六天，听說是出外旅行。」
我听到這個消息，整個人好像吹滿氣似的，精神又恢復了。由于我太過于興奮，牙齒竟然喀喀作響。
「姐姐，英泉先生是什麼樣的人？和這個家又有何關系？」
「他和我們家沒有什麼特別的關系。那個人是在戰爭結束後才到麻呂尾寺來的，先前是在滿州傳教。長期駐守在麻呂尾寺的長英先生因為生病，所以他就暫時代理長英先生，我也不知道他是個什麼樣的人，」
如果在神戶出現的人就是英泉先生，那他為何要如此做？為何對我的事如此關心？
「姐姐，英泉先生或許知道某些內情，要不然他今天不會講那種話。」
「一定是這樣。」
姐姐很肯定他說道︰
「英泉先生後來解釋說是自己太過于害怕而語無輪次。一個人不論再怎麼緊張，心中沒有存著那些念頭，是不可能說出口的。辰彌，你可記得他當時所講的話？」
我怎麼可能忘記？一想到當時的情形，身體就會不由自主地發著抖，我點了點頭，不想說任何的話。
「從他的話當中你是否發現一些線索？英泉先生一定誤解了某些事情，可是有什麼事可以讓他誤解的？」
我當然不可能有答案。想起這個村子的人對我的態度，心中就有一股無法形容的怒氣，為了不增姐姐的煩惱，我仍然保持靜默。這時，阿島走了進來。
阿島走到我旁邊說︰
「辰彌先生，主人請你現在就過去。…
「我立即過去。」
姐姐正想站起來時，阿島比了比手勢請她坐下。
「大小姐可以不用去，只要辰彌先生過去就行了。」
姐姐听了，不由得和我互換一道疑惑的眼光。
毒茶
我回到這個家已經將近一個星期，但到目前為止，仍然不曾和兩個姑婆單獨見面。每次我和姑婆們見面時，都有姐姐或其他的人在場。
現在，在發生了這麼可怕的事情之後的深夜里，姑婆們不要姐姐和我同去只要單獨相我見面，使我覺得非常的不安。
但事實上也沒有什麼值得擔心的事，所以我就隨阿島前去，姐姐則露出不安的眼神目送我離開。
小梅及小竹姑婆住在主屋的最內側，她們使用兩個房間，一間是她們的臥室，兩個人一向同眠共枕，另一間則作休閑、喝茶用。
阿島帶我進到她們的房間時，小梅和小竹姑婆都還沒有睡覺，正在喝茶。我仍然分不清那一個是小梅姑婆，那一個是小竹姑婆。
她們看到我之後，說道。
「辰彌，辛苦了，來這里坐下。」
「阿島，這里沒你的事了，你下去休息吧。」
小梅和小竹姑婆輪流說話，我在她們指定的位置上坐下，阿島則靜靜地點丁點頭後就離開了。
我將兩個長得實在很像猿猴的雙胞胎互相比較，同時問道︰
「姑婆，找我有事嗎？」
「呵呵呵，辰彌還是一點都沒變。這是你的家，你要習慣這里，是不是？小竹。」
「是的，小梅說的沒錯，不要露出那麼生疏的樣子。久彌已經死了，你就是這個家的主人，你應該接受這個事實。」
人類若活到她們那個年齡時，可能都會變得比較無情，小梅和小竹姑婆似乎對今天所發生的事都沒有任何的感覺，她們的表現使我覺得很不對勁，我有點坐立難安。
「請問你們找我有事情嗎？」
我又問了一次。
「喔！對了，也沒有特別的事，只是想到你很累了，所以想請你喝一杯茶而已。」
「這幾天發生了一連串的事情，你一定很累了，來喝一杯很少有機會喝到的茶吧小、梅，你拿給他。」
「好的。」
小梅姑婆幫我倒了一杯濃茶。我無法了解兩位姑婆的真意，只能傻傻地望著她們。
「怎麼了？小梅特別為你泡的茶，你不想喝嗎？」
在小竹姑婆的催促下，我只好拿起杯子喝茶，但我馬上又瞪著姑婆看。
因為我的舌頭感覺到有一股奇怪的味道。當我再度望向兩位姑婆時，我發現她們正在互相對望著，眼神中帶著十分曖昧的暗示。突然，我覺得整個人都僵硬了起來，全身的毛孔直冒冷汗。
殺人魔？長得像猿猴般的兩個老太婆是殺人魔？
「怎麼了？辰彌，你怎麼露出那麼奇怪的表情？一口喝光它吧！」
「好……」
「呵呵呵！這個孩子真奇怪，怎麼會露出不放心的表情？這茶又沒有毒，放心吧，盡管喝光它，」
殺人魔怎麼會這麼坦白？兩個老太婆仍然很愉快的說著，只是她們現在望著的是我拿著茶碗的雙手。
我的額頭冒著冷汗，跟前一片漆黑，拿著碗的雙手一直在發抖。
「你到底怎麼了？趕快一口喝完它，你就可以回去休息了，今晚你也的確夠忙的。」
「不錯，今天確實發生了許多事。趕快把茶喝完，回去睡一覺，就什麼事情都忘記了。睡覺是人生中最舒服的事。，，
我覺得進遲兩難。喝到嘴里的苦茶不可能吐出來，就算吐出未又怎樣，因為有一部份已經滑進喉嚨了。
管它那麼多！我突然鼓起勇氣將可疑的茶全部喝了下去。就在喝的同時，我的心中涌起一股恐怖、戰栗及絕望的念頭。
「好了，好了，喝下去了。」
「呵呵呵，真是好孩子。」
小梅和小竹姑婆互相對笑著，她們縮著頭的笑法，簡直和小孩一模一樣。這時，我的身體變得更加僵硬。
我現在的肚子應該要開始痛了吧！我是否會吐血？我被自己嚇得全身冒冷汗。
「好了，辰彌，你可以下去了。」
「是的，听小竹的話，離開這里回去休息了，好好的睡一覺吧！」
「是。」
行完禮後，我搖搖晃晃地站了起來，只覺得天旋地轉，跟前發黑，我不知道自己如何走出姑婆的房間。來到走廊上，陵隴中看到姐姐一臉擔心地站在那里。「辰彌，姑婆找你有什麼事？」
「沒什麼事，只是讓我喝一杯茶而已。」
「喝茶？」
姐姐皺著眉頭，一副不相信的樣子。就在這時候，她才注意到我有些不對勁︰
「辰彌，你怎麼了？你的臉色怎麼這麼蒼白？還流那麼多汗……」
「沒什麼，只是有點累而已，今晚好好睡一覺就行了，姐姐晚安。」
我將姐姐伸過來扶我的手撥開，搖搖晃晃地離開了。
回到離館，阿島已經幫我把床鋪好，我簡直和酒醉的人沒有兩樣，歪歪倒倒地換好睡衣關掉電燈，隨即摔在床上。
小時候，我曾經看過一部名叫「八陣守護城」的戲︰主角佐藤肥田頭正清將軍明明知道踉前擺的是毒酒，卻因為某種原因而不得不將它喝下，喝下之後，就將自己關在天守閣內三年，看著生命之火慢慢媳滅。當時在我幼小的心靈里，就已經休認到人生的恐怖及悲哀。
當晚我的心情就是那個樣子，我集中所有的精神，想要了解自己的身體究竟產生什麼變化。這是一種無法說明、沒有希望、非常黯請的情緒，我在暗夜中閉著眼晴，一幕幕恐怖的畫面不斷地出現在跟前。
然而，我的體內卻沒有產生任何變化，有的只是因為恐懼而繃緊的和疲勞的神經而已。
我在不知不覺中睡著了。不久，一種異樣的感覺使我驚醒過來，當時是深夜幾點鐘，我完全不知道。
夜半禮佛
我從小就有一個怪僻，也許應該算是一種病。
在非常累的時候或是面臨考試的時候，就會產生這種現象。晚上上床睡覺後，迷糊之間就會醒過來，然而我沒有完全清醒，只是知覺半醒，而運動神經則完全處于睡眠狀態中。
若沒有親身體驗到那種情形，實在無法了解到當時我所感覺到的恐怖和心慌。
我的知覺是清醒的，對自己周圍發生的事情也很明白。但是運動神經卻完全無法發揮作用，不但手腳無法動，連嘴巴都無法動。想要大聲叫喚出來，舌根卻好像被定住一樣。根本無法發出聲音，整個人就像植物人一般無助。
當天晚上，我意識半醒的情形正是這種狀態。
我，躺在床上，感覺到有一股氣流在移動，而且離我很近。我在睡覺前確實已經將燈關掉，但現在卻有一絲微光出現，然而我的身體根本無法移動，全身的運動神經都罷工了。
我記得自己當時因為恐懼而全身冒冷汗，想要叫，卻和往常一樣，舌根打結根本發不出聲音，想要坐起來，全身則像漿糊般軟軟綿綿的︰想要張開眼楮，也無法達到目的。我現在的樣子其實和死掉是差不多的。
來到我的房間的人可能對我的情況很放心，慢慢地朝我的床鋪過來。雖然他有點遲疑，但最後還是來到我的床邊，我可以感覺到他在我身邊，並且望著我。
那人在我床邊坐了一陣子都沒有動，起先呼吸還很輕，後來氣息愈來愈重，連熱氣都吹到我的臉上，而後還發生更奇怪的事情，一股熱熱的液體滴到我的臉上。
我突然用力吸了一口氣，對方似乎嚇了一跳，立即將身體縮回去，並且持續一陣子都沒有動作。他看我沒有動靜後，又變得很安心的樣子，開始移動。不知為什麼，他躲到後面去，又持續一陣子不動後，才慢慢地站了起來。
在這個時候，我本來無法張開的眼楮，現在可以張開了。
當我定楮一看時，我覺得全身好像被電電到一般。
三酸圖屏風的前面站著一個人，背對著我，看起來就像是屏風里的佛印相尚跑了出來。
我忽然想起姐姐講過的話。
以前曾住過這里的平吉也看過屏風圖內的人跑到外回來……
正當我想要看清楚是什麼人時，原來房內一直亮著的微光突然不見了，那個奇怪的身影好像被屏鳳吸進去一般，瞬間就消失不見了。
我使盡力氣移動我的身體，但毫無用處。這時我唯一可做的事就是呼吸，我用力地做著呼吸運動，希望借著呼吸運動來增強我的反射神經。以前我曾經用這種方法恢復運動功能。
當我還在努力的時候，走廊上傳來一陣腳步聲。
那是一陣很輕柔的腳步聲，和貓的腳步差不多，除了腳步聲之外，我還可以听到衣服摩擦的聲音。
沒多久，腳步聲和衣服的摩擦聲來到門口，並且停在那里。
我把眼楮閉了起來，繼續進行深呼吸，心髒跳動得很急速，額頭上也冒著汗。
門被輕輕拉開了，隨著門被拉開，透人房間的光線也逐漸增加。有人走到我房內，而且是兩個人，我微稍睜開眼楮望去。
我看到進來的是小梅及小竹姑婆，我仍然無法分清誰是小梅誰是小竹。她們手中拿著燈籠，凌過燈籠的微光可以看到她們的身影。
兩人都穿著全黑的袈裟，手腕上掛著水晶念珠，更奇怪的是她們都拿著拐杖。
兩人輕輕地走到我的床前，舉著燈籠跪了下來，並且從上往下俯望著我的臉，我當然急忙將眼楮閉起來。
「睡得很熟呢！」
其中一個說道。
「剛才的藥生效了，呵呵呵！」
另一個壓低聲音輕輕笑著。
「小竹！你看，他流了很多汗呢！」
「他看起來很累的樣子，呼吸有點急促。」
「實在很可憐，一回來就遇上那麼多事情。」
「他應該不會醒過來才對。」
「我們趕快利用時間參拜吧！今天是佛陀的祭日。」
「來吧！小梅！」
「來了！」
小梅和小竹姑婆拿著燈籠離開時，順手從外面將紙門輕輕關上。
這時我已經可以動了，我在床上坐了起來。
難道剛才的經歷都是夢嗎。
那不是夢，因為姑婆們沿著走廊朝廁所的方向走去，兩人映在紙門上的身影也隨著火光搖動著。
這間離館內另外有一個放雜物的木頭地板小房間，里面放的都是這個家的主人以前使用過的東西，我看到她們兩個人好像走入那個房間內。
我在前面提過，在我的房間內的牆壁上掛著一個能樂面具。當兩個老大婆進入儲藏室內時，我看到面具的眼楮閃閃發亮，亮光有點像燭光般閃爍，有時亮一點，有時則暗一點。我茫然地望著那個亮光，不久之後，我終于了解是怎麼一回事了。
能樂面具後面的牆壁上開著小孔，她們手中的燈籠所發出的光線從那個小孔中露了出來。這種情形不正說明剛才我還無法動彈時出現在室內的微光？換句話說，那就是儲藏室的燈光。剛才出現的人影忽然不見了，一定是跑到儲藏室去了。
我愈來愈緊張，心髒好像要跳出來似地鼓動著。當我躲到牆壁邊的架子時，听到儲藏室傳來闔上蓋子的聲音，剛才還在發亮的面具的眼楮，現在已經不亮了。然後，四下一片靜悄悄的，儲藏室內已經沒有人在了。
我無法說明我這時候的感覺。
雙胞胎的小梅和小竹姑婆並沒有給我喝毒藥，只是在茶里加了讓我睡覺的安眠藥，也就是說，她們不希望有人知道她們進入儲藏室內，所以要我睡著。但是，她們兩個人在三更半夜里到儲藏室做什麼？
我打開電燈，輕手輕腳地走到儲藏室外面。我早就料到里面會很暗，便先打開儲藏室外牆上的燈，讓多一點光線進入里面。
「姑婆！姑婆！」
我輕聲叫著，其實我不期望得到任何的回答，當然也沒有任何人回答我。
這時我打開儲藏室內的燈，兩個姑婆果然不在里面。
這個儲藏室除了我進來的門以外，再也沒有任何出入口。北側有一個小小的窗子，但上面有窗框，而且窗子又關得緊緊的，還從里面鎖住，所以姑婆們不可能由窗子出去。
這時我開始感到害怕了。
毫無疑問，這間儲藏室一定另有出人口。
平吉和其他人所看到的闖入者，一定是從這個秘密出口離開的，唯有這樣的解釋才會合理。
平吉說他在隔壁房間睡覺時，覺得有人在偷窺，一定是從秘密出人口進來的人，在進入臥室前從能樂面具的眼楮偷窺室內的情形。
我走向漏出光線的牆壁，看到那里有一面鏡子，我把鏡子取下來，只見牆上出現一個圓圓的小孔。我將眼楮對著小孔望過去，果然整個房間的情形看得一清二楚。
是誰設置這個孔呢，這個問題等以後再來想，我要先找找看有沒有其他的出人口，我環視了儲藏室一圈。
牆壁旁邊放著三個邊緣包著鐵皮的古式櫥櫃，另外還有五，六個葛籠，以及其他雜物。這些東西無法吸引我的注意，我的注意力全集中在儲藏室中央放置的長箱子上面，因為剛才我听到一陣蓋子關上的聲音，所以馬上聯想到長箱子，箱子上面的鎖扣已經損壞了。
我打開長箱子，里面有兩，三個夜壺，當我打算拿起夜壺時，我听到我的腳下傳來腳步聲。」
我猛吸了一口氣，是不是姑婆她們回來了？
我急忙將燈關掉，回到房間內，並且將房間內的電燈也關掉，同時睡回床上。就在那個時候，我听到儲藏室傳來箱子的蓋子被打開的聲音，能樂面具的眼楮又射出微弱的光線。
兩個人提著燈籠馬上進入房間，我趕緊將眼楮閉上，接著她們又拿著燈籠照我的臉。
「你看，辰彌不是睡得好好的嗎？儲藏室的燈那里有亮過？小竹那是你的錯覺。」
「是的呀！唉，我到底怎麼了？剛才我真的嚇了一跳。」
「那是因為今天發生大多事情了。除了佛陀以外，有誰會知道那秘密出人口呢？」
「那不是我的錯覺，我們把燈籠熄掉時，確實有人從我的旁邊走過。」
「不要再說了，我們走吧！要不然辰彌醒過來就不好了，回去再談論吧！」
兩個姑婆拄著拐杖，沿著長廊回到自己的房間去。
我深深覺得剛才看到的一切，好像不是發生在這個世界上一般。