那須神社
十一月十五日——佐清回來已經半個月，而金田一耕助到這里也有一個月了。
這一天是犬神家第一次發生流血事件的日子，也是惡魔采取行動的第一步，不過在敘述這件殺人事件之前，我必須先敘述一段插曲，因為這件事可說是此次殺人事件的前奏。
「金田一耕助先生，有客人來找你哦！」
十一月十五日下午三點左右，金田一耕助原本照例搬一張椅子坐在房里想事情，後來卻被女服務的聲音打斷思緒。
「哪位客人？」
「古館先生。」
「古館先生？那麼，請他直接來我房間吧！」
「不，古館先生說要在車上等你，他好像正要去什麼地方，還說如果你方便的話，請你和他一起去。」
「哦，這樣啊！」
金田一耕助從椅子上一躍而起，拿起一頂發皺、變形的瓜皮帽，戴在他那一頭亂發上，然後急急忙忙沖出旅社大門。
只見旅社門口前果真停了一輛汽車，古館律師正從車窗內探出頭來。
「不好意思，讓你久等了。今天要去什麼地方呢？」
金田一耕助小跑步到汽車旁，這才發現原來車子里不只古館律師一個人，還有壯如屏風的佐武，以及眼神如狐狸般狡猾的佐智。
「啊！你們也來啦！」
「嗯，快上車吧！」
金田一耕助點點頭，在佐智的旁邊坐下，汽車立刻飛奔而去。
「對不起，請問你們準備上哪兒？」
車子行駛了一會兒之後，金田一耕助終于忍不住開口問道。
「那須神社。」
「那須神社？有什麼事嗎？」
「嗯，這個……到那兒之後再跟你說明吧！」
古館律師不知道是不是因為顧慮到司機在一旁，所以只是干咳了幾聲，支支吾吾地說著。
而佐武則雙手盤在胸前，嘴巴抿成「門」字型，一臉不高興的樣子；只有佐智仍面向車窗，一邊吹口哨，一邊抖腿。
由于坐在旁邊的佐智不停抖腿，使得金田一耕助感到整張座椅都在抖動。
那須神社和市中心相隔約一公里左右，此時車子已經駛離市區，奔馳在樹葉凋零的桑樹園間。
桑樹園的對面原有一片寬廣的稻田，但是由于穩禾已收割，所以積水的爛泥上，只剩下黑色的殘根，景色看起來十分蕭條。
而稻田那頭的湖面則光亮得猶如一把剃刀，來自湖面上的風，濕冷得令人忍不住瑟縮了一下。
今年信州的冬天似乎來得特別早。
最後，車子停在一個大型白木制的鳥居（立在神社入口處的門）前面。
那須神社的歷史非常久遠，它寬廣的社院里不但有一棵高大、筆直的杉樹，還有一排長滿青苔的石燈籠。
當金田一耕助的雙腳一踩在鋪設整齊的鵝卵石上時，他的心中不禁升起一股莫名的緊張。
佐武依然緊閉雙唇，而佐智也和平時一樣，不停地四處張望。
沒一會兒，一行人來到社務所的前面。
「啊！歡迎、歡迎！我听見車子的引擎聲，就猜到是你們來了。」
社務所里走出一位身穿白色上衣、淺黃色和服的中年男子。
這位男子頂個三分頭，臉上掛了一副銀框眼鏡；金田一耕助後來才知道原來他是那須神社的神主（神官之首）——大山泰輔。
在大山神主的帶領下，一行人來到神社後面一間八張榻榻米大的房間。
房前庭院里的菊花開得非常漂亮，花香飄滿整個庭院，而房間壁爐里的炭火也正熊熊燃燒著。
待大伙兒坐定後，佐智便迫不急待地移動雙膝，探身向前說︰
「大山神主，請你早點讓我們看看那個東西吧！」
大山神主則一臉猶豫地看著金田一耕助問︰
「請問，這位是……」
「哦，這位是金田一先生。」
古館律師連忙解釋道︰
「您不必擔心，老實說，這次的事件還望金田一先生多多幫忙呢！既然佐武和佐智已經等不及了，就請你……」
「好的，請各位稍待一會兒。」
大山神主點點頭離開房間，沒一會兒又恭恭敬敬地捧著白木制的供盤進來。
只見供盤上放了三卷用錦緞裱褙的卷軸，他把供盤放在眾人面前，然後一一打開卷軸。
「這是佐武的卷軸、這是佐智的。」
「我們還不急著看，我只想看佐清的卷軸。」
狐狸般的佐智焦急地催促道。
「喏，這是佐清的卷軸。請看！」
佐武繃著一張臉，從大山神主手中接過卷軸之後，便唰的一聲將卷軸打開。
他很快看內容，並把卷軸交給佐智。
原來，那是一幅寬約一尺兩寸，長約兩尺的裱褙卷軸，當佐智接過卷鈾的時候，居然興奮得雙手顫抖。
「沒有錯，這的確是佐清的卷軸，上面有外祖父的親筆字，而佐清的署名也是真的。古館先生，請你過目一下。」
手印
卷軸傳到古館律師手中的時候，坐在他身旁的金田一耕助這才有機會看到卷軸里的內容。
原來白底的絹布上印了一枚右手手印，而且上面還用獨特的筆法寫著「武運長久」的字樣，左邊更以不同的筆跡寫著「昭和十八年七月六日，犬神佐清，二十三歲，酉年生」等字。
也就是說，這個手印的主人是已經面目全非的犬神佐清！
金田一耕助到此終于明白一行人來到那須神社的真正目的，他不禁感到十分興奮。
「金田一先生，請你仔細瞧一瞧這幅卷軸。」
古館律師把卷軸遞給金田一耕助。
「好的。不過，這個東西究竟是什麼用途？」
金田一耕助故意問道。
「你不知道嗎？這個東西可以證明前陣子那個戴著面具回來的男人是不是佐清呀！這個世界上，沒有任何人的指紋是完全相同的，而且一個人的指紋終其一生都不會改變。這一點，你應該很清楚吧！」
佐智的口吻如一頭野獸把獵物放在眼前，故意捉弄它般殘忍；這番話叫金田一耕助听得手心直冒冷汗。
「原來如此，可是，這個東西為什麼會在這里呢？」
古館律師接著加以說明︰
「因為這個地方的百姓在出征之前，都會把按有手印的繪馬匾額。獻給這座神社，祈求自己武運長久（勝利之意）。不過由于佐武、佐智及佐清三人和這座神社有深厚的淵源，所以便獻上這些卷軸替代繪馬匾額。實際上，我們早已不記得這件事了，多虧大山神主還記得，所以特地通知我們過來一趟。」
「原來如此。」
金田一耕助突然點點頭，別有深意地望著大山神主。
大山神主被金田一耕助看得很不好意思，于是也開口說道︰
「啊！或許是我太多管事了，不過，事實上，很多那須市民對這次回來的佐清也有些懷疑，所以我才想，要是能有什麼具體的證明會比較好……」
「這麼說，你們懷疑那個人不是佐清？」
「這還用得著說嗎？我們如何能相信那個已經面目全非的人就是佐清呢？」
佐智撇撇嘴說。
「但是他母親松子夫人那麼肯定……」
「金田一先生，你並不了解我阿姨這個人。老實說，萬一佐清死了，她可就什麼依靠都沒有了，所以為了取得財產，她什麼謊都說得出來，是不是真的佐清又有什麼關系呢？」
金田一耕助聞言，不禁打了一個冷顫。
「喏，古館先生，請在這個手印旁邊簽下你的大名吧！金田一先生，也請簽下名字。我們要把這個手印帶回去，讓那個戴面具的男人蓋手印，好跟這個手印做比較。為了不讓人懷疑我們暗中動過手腳，所以請你們做個見證，在這個手印旁邊簽名。」
「但是，萬一佐清拒絕蓋手印呢？」
「放心，他絕對不會拒絕的。」
佐武把膝蓋伸直，冷笑著說︰
「他若不肯合作，就是自找苦吃！」
他的語氣是如此殘酷，仿佛要將敵人碎尸萬段似的。