阿隅恭敬地倒了熱茶請兩位客人品嘗，然後又替老楊娘倒了一杯，隨後便轉身離去。
老板娘卻是一副猶猶豫豫、要講不講的尷尬神情．金田一耕助不禁有些焦急熱來。
緩過了好一會兒，她總算勉為其難地開口說話了。
「前幾天的報紙上登著玉蟲大老爺被殺的消息，我當時看到真是嚇了一跳哩！」
出川刑警迅速遞了一個眼色給金田一耕助。
「玉蟲大老爺？老板娘，你認識這個人嗎？」
出川刑警俯身向前詢問。
老板娘慢慢點了點頭。
「嗯，不過，這件事我等一下再說。」
她兩手捧著茶杯，邊說邊低著頭思考。
「要不是我看了報紙，真是做夢都想不到那位椿子爵和玉蟲老爺竟然是親戚呢！唉！這該怎麼說呢？第一，椿子爵到這里來的時候，我壓根兒不知道他是子爵，而且他在住宿登記簿上也沒寫，直到警察來這里調查天銀堂事件時，我才知道他的身份。不過，我真的沒有想到他竟是玉蟲大老爺的外甥女婿。唉！如果是那個外甥女的話，我想……」
金田一耕助又瞄了一眼出川刑警。出川刑警似乎想要說什麼，金田一耕助趕緊制止他。
因為老板娘好不容易才打開話匣子，這個時候最好不要打斷她的話。
「玉蟲大老爺的外甥女叫秋子，她可是個大美人喲！長得像洋女圭女圭一樣，臉圓圓的，和我們這些平民比起來，她真是與眾不同，不過，她經常到這里來，也曾經和我們這些小老百姓打過招呼，我記得她好像跟我同年呢！」
金田一耕助又使了一個眼色給想發問的出川刑警。
老板娘喝了一口茶，姿態優雅地放下杯子，繼續說道︰
「我現在要講的並不是這件事。椿家血案發生之後，我看了報紙才知道椿子爵原來就是秋子小姐的丈夫，如果早知道的話，那時應該服務得更周到些。還有，你們剛才這麼一提，我倒是想起一件事來，椿子爵住在這里的那幾天，他曾經提到過玉蟲大老爺的名字。」
金田一耕助和出川刑警一听，立刻挺直了背，老板娘又緩緩說道︰
「那兩天椿子爵看起來一直郁郁寡歡，我當時還在想呢，這個人該不會是想自殺吧！記得是十五日的早上，我裝作若無其事的樣子到他的房間去瞧瞧，和他天南地北地聊了一二十分鐘。我已經忘記到底談了些什麼，大概是這附近有許多漂亮壯觀的別墅卻被戰火焚毀了這一類的話吧！後來又提到這附近也有玉蟲大老爺的別墅這件事。」
「玉蟲伯爵的別墅？」
金田一耕助原本一直制止出川刑警不要打岔，這時他自己卻已忍不住月兌口而出。
「這附近真的有玉蟲伯爵的別墅嗎？」
老板娘十分嚴肅地點點頭。
「對呀！那是好久以前的事，現在早已燒得片瓦不存。不過在它被火燒之前，玉蟲大老爺就把別墅賣了。」
「這是多久以前的事？」
「我也記不太清楚，總之，別墅就在離這兒不遠的月見山那邊，而且在我還未出嫁的時候，它就有了。」
「幄！老板娘，你是在那個時候認識玉蟲伯爵和秋子小姐的嗎？」
「是呀！那個時候去別墅休息、度假的人，幾乎都到我們這里來吃飯，而這附近除了我們家之外，也沒有別的地方可以吃飯。當然，到了神戶那邊可就多得是了。」
「你剛才說那時你還未出嫁，那這個旅館……」
「因為我是獨生女，所以家里替我招了一個丈夫，只可惜我丈身體不太好，前幾年就過世了。」
老板娘苦笑了兩聲後，又變得一本正經。
「自從我結婚之後，我就再也沒有看到過玉蟲大老爺。我想，別墅應該是在那段時間里賣掉的吧！」
「不好意思，請問今年貴庚？」
「剛好是一枝花呀！」
「剛好四十歲嗎？那你的確和椿子爵的夫人是同年了。」
金田一耕助點了點頭接著問︰
「你幾歲結婚的呢？」
「十九歲那年，女子高中一畢業，父母親就逼我結婚。」
「換句話講，也就是二十一二年前．玉蟲伯爵就把別墅賣掉了？」
「應該是吧！印象中我最後一次見到秋子小姐時，大概才十六七歲吧！」
「秋子小姐也經常到別墅來嗎？」
「這些我就記不得了。不過，每年一到夏天，就會有許多的千金、少爺們到別墅來玩。最近我看了報紙，才想起那個叫新宮利彥的少爺，我也曾經見過。玉蟲大老爺曾經帶著他和秋子小姐到我們這里來吃飯，那個時候大家都還很年輕呢！」
老板娘似乎掉進時光隧道里，正細細回憶年輕的那段時光，但出川刑警可沒有時間和她耗下去。
「老板娘，你剛才的話還沒說完呢！你不是說椿英輔子爵和你講過起玉蟲伯爵別墅的事嗎？」
「哦！那件事啊！」
老板娘似乎想起了什麼似地又說︰
「當時椿子爵一提到玉蟲大老爺的名字，我馬上就跟他說，我認識玉蟲大老爺，于是他立刻起了警覺心，很快轉移話題，之後就再也沒提起過。要不是我看了報紙，再加上你們兩位這麼一說，我還忘了有這麼一段對話呢！」
老板娘講到這里，就不再開口了。
出川刑警又挪了挪坐墊。
「照你這麼說，椿英輔子爵之所以到這里來，和玉蟲伯爵的別墅多少有點關聯！」
「這」
金田一耕助看著突然又一言不發的老板娘，心想︰也許她還知道些什麼，只是在猶豫著到底該不該說出來。
「老板娘，出川刑警可是大老遠跑來特地再來調查一次，看看有沒有漏掉的線索。你也看到了，他還相當年輕，這次調查對他很重要，工作結束之後，他還得向總部報告，然後再部署下一個調查計劃。我想，像老板娘這樣古道熱腸的女中豪杰，不會不幫這個年輕人的忙吧？如果你還想到什麼有關玉蟲伯爵的事，請務必據實告訴我們。」
老板娘輕輕撫摩著自己的膝蓋。
「這話怎麼說呢？我並沒有……」
「老板娘，秋子小姐在此地逗留的那段時期，有沒有發生過什麼事？」
老板娘一听到這話，突然抬起頭來，若有所思地望著金田一耕助。
「幄！原來如此，你們懷疑椿子爵偷偷到這里來調查太太婚前的事嗎？但是據我所知，應該不是這麼一回事，可是因為那是別人的隱私，因此我一直猶豫著到底該不該說出來。」
金田一耕助又向出川刑警使了個眼色。看樣子，老板娘果真知道一些玉蟲家的事情。
「老板娘，可不可以麻煩你告訴我們呢？」
老板娘繼續撫摩著自己的膝蓋，考慮了老半天，最後才說︰
「既然你們這樣說，那我就告訴你們吧！不過只能在這里說說喲！出了門，我一概不承認的。」
這時老板娘給自己加了一些熱茶，盡量使自己保持高雅的儀態，同時又看看金田一新助他們兩人。
「你們兩位也看到了，我這地方雖然小，卻有個不算簡陋的小庭院，因為我們請了一位園藝師傅定期來整理。我們的園藝師傅是一位叫植辰的人，大概有四十五六歲吧！他還帶了四五個手下。他不只替我們整理庭園，玉蟲大老爺還沒賣掉別墅的時候，他也曾幫玉蟲大老爺整理別墅的花園。」
「原來如此，然後呢？」
「植辰有一個女兒，名字叫阿駒，比我大兩歲，皮膚白白的，也是個美人胚子。其實玉蟲大老爺的別墅平常沒什麼人走動，整理起來很容易。可是一到了夏天，就會有很多皇親國戚到這里來避暑。身為園藝師傅的女兒，阿駒多少也懂得一點花花草草的知識，每年一到夏天，她都會到別墅去幫忙，打打臨時工，可是後來听說她的肚子被搞大了。」
金田一耕助吃了一驚。
「在那個別墅里嗎？」
「嗯！沒錯。」
「是誰干的呢？」
「這我可不知道了。說實在的，當我知道這件事的時候，早已經時過境遷了。不過我想，把阿駒肚子搞大的人，或許是玉蟲大老爺也不一定！他給了植辰一些錢，把阿駒送回家去。而植辰也敢怒不敢言，後來由于園藝景氣，接的活多，植後忙得分身乏術，但是又不能放下大肚子的阿駒不管，因此，就把阿駒許配給自己的手下阿源。」
「原來如此……之後呢？」
「這件事我也是後來才知道的。听說阿駒生下一個非常可愛。名叫小夜子的女兒。我剛才說過，阿駒不但長得漂亮，而且又懂得園藝，人也溫柔；但是那個阿源不但大她七歲，還長得難看極了。他不僅不珍惜、疼愛阿駒，反而還時常虐待她，對她拳打腳踢；有時候發起脾氣來，甚至抓著阿駒的頭發繞圈子呢！」
盡管說的是別人的私事，老板娘仍大感氣憤。她喝了口茶，平息了一會兒，又接著說︰
「當時我實在不明白阿源干嘛這樣對待阿駒，我問過我父親，他告訴我那是沒辦法的事，因為在他們兩人成為夫妻之前，阿駒的肚子里就已經懷有別人的孩子了；阿源雖然知情而娶了阿駒，卻又忘不了這碼事，所以……」
「那麼，你的父親知不知道小夜子的親生父親是誰？」
「這我就不清楚了。也許父親知道也說不定，不過他就只告訴了我這些，我想，他大概不想多說人家的閑事吧！話說回來，說不定是下人們私通也不一定呢！可是如果是那樣的話。玉蟲大老爺大可不必給植辰那筆錢。所以我想，干這碼事的即使不是伯爵本人，也會是他們的親戚。」
「老板娘，剛才你說曾見過新宮先生，也就是秋子小姐的哥哥，這個人你還記得嗎？」
金田一耕助委婉地問道。
「我記得有這麼一個人，他以前的確和秋子小姐一起來過，但是前幾天我看了新聞之後，就一直在回想新宮少爺的長相，卻一直想不起來。年輕女孩通常對男孩子會有些好奇，更何況是貴族少爺呢，一定會特別注意，另眼相看！可是我想，這個人大概長相普通又沒什麼威風吧！不然我怎麼始終想不起他來呢？」
老板娘說的也不無道理，新宮利彥的確有點「紙老虎」的性格。而美彌子也說過，她舅舅只會在背地里逞威風，當著人面前就不敢吭聲了。
「老板娘，你覺得把阿駒肚子搞大的人，會不會是新宮少爺呢？」
老板娘想了一下後說︰
「嗯，有可能。可是我又想，椿子爵應該不會為了這種事，大老遠專程到這里來調查吧！再說這種事在現在的社會里已經不稀奇了。」
「那……老板娘……」
出川刑警又把坐墊挪了一下，誠懇地問︰
「會不會是玉蟲伯爵呢？」
老板娘遲疑了半晌說︰
「當時我也這麼猜，因為玉蟲大老爺那個時候大概五十歲左右，而且還滿喜歡玩女人的，但是後來我又想，他既然把人家的肚子搞大了，以他的個性、地位，至少應該替人家的後半輩子做個安排吧！可見小夜子的生父大概不是玉蟲大老爺。」
「那麼，阿駒和小夜子母女倆後來怎樣了？」
「詳細情形我也不太清楚。我知道這些事的時候，小夜子已四五歲了，後來又听說阿源辭了園藝工作，跑到神戶改行當土木工了……不過，這也已經是十年以前的事了。」
「小夜子現在大概多大了？」
「嗯，我算一下。」
老板娘扳著她那白白胖胖的手指數了數。
「二十三四歲吧！我相信一定長得不錯。」
「那植辰呢？」
出川刑警謹慎地問。
「听說植辰後來又去向玉蟲大老爺要了一筆錢，然後把園藝店賣給手下，並娶了一個小老婆，還生了好幾個孩子。我還听說他後來迷上賭博，起初只是小賭，沒想到後來竟變成職業賭徒！我想，他大概也沒臉再見到我們這些老鄰居，只好搬到板宿月見山那邊去了。我父親在世時還與他偶有往來，現在則完全失去聯絡。
不過如果想要知道植辰的消息，只要到植松的園藝店去打听就行了。」
于是老板娘把植松的地址告訴他們，金田一耕助看著出川刑警記在記事本里，然後便起身走到拉門邊。
雨慢慢變小了，天空也漸漸亮了起來。此時的淡路島好像染上一層灰墨般，在海的另一邊飄浮著。
金田一耕助呆呆地望著那片海，想著老板娘的話。
當然，他也知道光憑那些話，還是不能了解隱藏在遺書里的秘密。
正如老板娘所說，不管小夜子的生父是新宮利彥也好、玉蟲伯爵也罷，反正這種事在這個無奇不有的社會里，大家早已是見怪不怪了，所以椿英輔遺書里所謂的「這麼大的恥辱和不名譽」，應該是指別的事情。
總之，在玉蟲伯爵的別墅沒有賣掉之前，這里一定發生了某些不尋常的事，而椿英輔發現了這些事，又無法排解，才使得他下定了自殺的決心。
然而，究竟是什麼事呢？
金田一耕助看著落在庭院里的絲絲細雨，再次覺得一股寒氣正滲進體內。
他抬頭望向海的另一邊，他做夢也沒想到，眼前的淡路島正上演著一幕恐怖劇呢！