喪禮
根據本多醫生驗尸的結果，文子被殺害的時間大約是昨天晚上十二點左右。
文子離開由良家的時候是十點左右，當時金田一耕助、磯川警官、大空由佳利、春江、「龜之湯」的里子也在一起。
之後金田一耕助、磯川警官、大空由佳利、春江一起和文子在由良家門口分手，然後里子陪她走到仁禮家門前。
「文于確實走進他們家里面，我們道聲晚安就分手了，沒有什麼特別奇怪的地方。」
里子每次面對立花警官的質問，都重復相同的答案。她好象早已經忘了要綁頭巾，在任何人面前都露出她的紅痣來。
里子二度面臨好友的慘死，面容已經變得十分僵硬。
由文子的尸體穿著草鞋來看，她是進入房子里面，然後又偷偷地跑出來。于是大家仔細搜尋她的房間，想找找著她是否也有收到信件。只可惜這方面的調查並沒有收獲。
仁禮家沒有人注意到文子曾經回來過。當金田一耕助、磯川警官離開本多多羅放庵老醫生那里之後，仁禮嘉平隨即去找本多多羅放庵老醫生下棋；而直平、勝平還在守靈沒有回來；屋里雖有三個僕人，可是他們住在另一棟房子里。
由良家的守靈儀式在十點半左右結束，勝平幫忙收拾完畢，回到家已經十一點多了，直平早一步回來，可是他的父親卻還沒回來。
仁禮嘉平回來前不久，大約十一點半的時候，他的媳婦路子發現文子不在，因此找遍整個房子，還是找不到。待仁禮嘉平回來後，他檢查過鞋子，發現文子去吊唁泰子時穿的草鞋已經不在了。
直平和勝平知道文子是跟里子他們一起離開由良家，于是勝平騎腳踏車去「龜之湯」詢問。
不料，里子說她確實看到文子進門，而那時歌名雄還沒回家。因此勝平認為取名雄報可疑。
勝平說歌名雄比他早一步離開由良家，幾乎是文子他們前腳一走，他就馬上離開由良家。勝平堅持說，本來歌名雄是要比他們留到更晚的。
針對這個問題，歌名雄的回答是︰他听了由佳利演唱的「枯葉」後，感到十分悲傷，因此，由佳利回去後沒多久，他就一個人騎著腳踏車四處亂逛，最後來到「椅子瀑布」，獨自出神地蹲著，直到他的母親青池里佳來找他。
青池里住大約在十一點半左右回到「龜之湯」，她發現歌名雄的腳踏車還沒回來，于是猜測他可能會去泰子死亡的地方憑吊。她到那里一看，果然看到歌名雄抱著頭蹲在那里。
青池里佳百般勸說，好不容易才把歌名雄帶回家，沒多久就听說勝平來詢問文子的事情。
歌名雄一回來就窩在床上，一直到青年團的人來了，他才加入搜索隊。
如果這些說詞屬實，那麼歌名雄應該就沒有嫌疑。
里子在仁禮家門口和文子分手，直接回到「龜之湯’，但途中經過前往椅子瀑布的上坡路。里子走到那里之後，歌名雄剛好也來到那邊，並往「椅子瀑布」上去。
另一方面，文子的確有走進家門，可是不知道她基于什麼理由，又從後門出去了。從她的扇子跟那些被拔掉的祈福物品一起掉在後門院子里，可以推測她是從後門出去的。
她從櫻之大師後面，走上通往六道過的小路，這時候就算歌名雄已經在「椅子瀑布」，但是那里距離六道過還有一段距離，而且因為有懸崖遮擋，歌名雄就算沒發現文子也不足為奇。
歌名雄在「椅子瀑布」停留大約一個小時，在青池里佳來找他以前，他說他沒有看到半個人影。
從秤屋拿出來的秤桿跟繭玉，由于不是平常要用的東西，因此沒有人發現它們是什麼時候不見的。唯一可以確定的是，在那天傍晚以前，那些祈福物品並沒有散落在後門的院子里。
由此看來，那些東西會不會是文子自己帶出去的？如果是的話，她為什麼要帶那些東西出去呢？
文子的尸體被發現後，所有關系人一個個被傳喚到「龜之湯」的休閑室，直到推測出以上的結果時，已經是早上九點鐘了。
磯川警官眨著惺松的雙眼，為了一種莫名的恐懼而縮著肩膀，金田一耕助靜靜的不知在想什麼。
立花警官神情沮喪地來到磯川警官面前說︰
「磯川警官，先睡吧！這樣下去身體會受不了。」
「好吧！立花，剩下的就交給你了，你也得去休息一下。」
「沒關系。」
立花警官依舊板著臉孔，無視于金田一耕助的存在。
由良泰子出殯的時間是下午四點，因為正值盛夏，所以尸體不能停放太久。
磯川警官和金田一耕助怕睡過頭，請御干時間一到來叫醒他們。兩人的頭一踫到枕頭，立即沉沉睡去。
兩點半的時候，御干來叫醒他們，此時青池里佳、歌名雄和里子都已經去參加泰子的喪禮了。
「金田一先生，听說今天要解剖文子的尸體？」
磯川警官和金田一耕助開始進餐時，御干皺著眉頭嘆息。
「沒辦法，因為是他殺的……」
「真討厭，連續兩天……今天升屋的喪禮結束之後，又有秤屋的守靈儀式要參加。一想到我又必須一個人留在這里，就覺得好害怕。」
御干露出一副害怕的模樣。
「小心啊！听說老婆婆專找美女下手。」
「啊！討厭啦！明知道我害怕還講那種活……」
御干拿起盆子，做勢要打磯川警官。
「對了，御干，有腳蹬車嗎？我們若走路去，恐怕會來不及。」
「有，不過只有一輛，兩個人同騎一輛吧！」
「好。」
出發以前，他們去休閑室看了一下，只見到神戶出差的乾刑警回來了，他正在跟立花警官說話。
「啊！磯川警官。」
一看到磯川警官，乾刑警馬上站起來行禮。
「多多羅放庵對老板娘說的話是假的。」
「你是指佷子送生活費給他的事情嗎？」
「是的，自從吉田順吉這個外甥死後，他弟弟吉田良吉在神戶從事駁船業，他說多多羅放庵曾經糾纏不休地跟他們要生活費，可是他們到最後還是拒絕了。他還說這個伯父如果死在外面是自作自受，他哥哥人太善良了……還說就算知道這個伯父死了，他也不會來參加喪禮。」
「看來村長還真不好呢！」
「是啊！連吉田順吉的夫人也說，照顧伯父的人真是愚蠢！」
「原來如此。這麼一來，我們可以清楚確定放庵先生對他生活費的來源說了謊。」
「那表示他還有其他來源獲取生活費！」
「是的。對了，立花，現場有沒有什麼線索？」
「工廠里面只有找到兩、三個草鞋腳印，因為村民把現場踩得亂七八糟……」
立花警官的情緒依然惡劣，眉宇之間的皺紋越來越深。
「工廠外面也沒有痕跡嗎？」
「是的，連續出大太陽，地面被曬得很干，很難留下足跡。」
這附近的地質是由花崗岩構成，所以一到夏天，地面只要曬一天太陽就會硬得像磨刀石。
「那其他的事就拜托你了，我們要去由良家參加喪禮。」
「請便。」
「金田一先生，你坐後面吧！因為我穿西裝不好坐。」
「那就麻煩你了！虐待你這個老邁的身體，真不好意思。」
「什麼？你說我身體老邁？我跟你比力氣還不會輸給你咧！別忘了我是柔道三段喲！」
「啊哈哈！老人還逞強。好，那我就坐後面。」
看來這兩個人睡飽吃足了，才能放松心情互相調侃著。
立花警官看著他們離去的身影，臉上的表情依舊十分苦澀。
金田一耕助和磯川警官坐在末座看著四周。
仁禮嘉平也來了，他穿著單衣和印有家微的羽織褲，沉默地揮著白扇子。今天是八月十五，最近連續幾天都出大太陽，氣溫相當悶熱，听誦經的人們全都汗流浹背，整個大廳都是揮動白扇子的聲音。
金田一耕助也不停地擦著汗水。
這時候，青池里佳從人群中走來，小聲地叫道︰
「金田一先生、警官，我有點事情想告訴你們，可是今天早上你們好象很累，所以一直沒說。」
「哦！是嗎？」
金田一耕助向磯川警官使了個眼色，接著站起身來。在青池里佳的帶領下他們來到後面，只見有四個女人以其子為中心站在倉庫旁邊。
青池里佳說︰
「真子，我帶金田一先生跟警官來了，你把昨天的事情說出來。」
「好的。」
真子神情害怕地說出昨天晚上她看到倉庫牆壁上出現的老婆婆影子。
「從映在倉庫牆壁上的影子來看，她好象在偷看正屋那邊。」
真子一邊發抖，一邊模擬影子擺出的姿勢。
「是倉庫這邊的牆壁嗎？」
磯川警官比較著倉庫跟房子的位置。
「是的，幾乎整面牆都晚上影子。剛開始，我還看不出來是什麼東西的影子，可是當我發現是彎腰老婆婆的影子時，幾乎嚇得半死。」
真子吸著氣，露出非常害怕的樣子。
「金田一先生……」
青池里佳繼續說︰
「我听了真子的話，馬上跑出去一探究竟，可是根本沒看到彎腰老婆婆的影子，只看見散落的木柴，就在我整理木些的時候，他們就跟真子一起來了。當時月亮在這邊，怎麼可能會有影子映在這邊呢？我們笑著說是真子太膽小，把狗尾單看成鬼魂了。
可是現在想起來，如果那個老婆婆提著燈籠的話，影子不就會蓋住整面牆了嗎？」
「是啊、是啊！沒錯！‘龜之湯’老板娘說的對，老婆婆一定是來偷看文子的狀況，可是大家卻都笑我，不相信我說的話，事情才會變成這樣，我可不負責任哦！」
真子突然哭了起來，另外四個女人圍著真子，露出一臉歉疚的表情。
「對，不是真子的責任。那是幾點發生的事情？」
「幾點呢……對了，當時金田一先生和警官還沒有離開，如果跟你們說一聲就好了，我們卻只顧著笑她。」
青池里任似乎心有愧咎。
接著，金田一耕助測量房子跟倉庫的距離，並從各種角度思考著。
這時候，房子里面突然人聲嘈雜。
「啊！警官，好象要出棺了。老板娘，這件事情我稍後會好好研究，真子，你也不要哭了，這不是你的責任。」
金田一耕助、磯川警官安慰還在吸泣的真子，然後回到屋里。
這時所有的客人都站起來，其中有一半人來到院子和門口。
金田一料助與磯川警官也混在人群中，敏郎的妻子——親子來到屋側走廊說︰
「金田一先生、磯川警官。」
「是。」
「我們家女乃女乃說有活跟你們講，請你們來這里一下。」
「好的。」
金田一耕助和磯川警官彼此交換了一個眼神。
進入房內，八十三歲的五百子坐在棺前，皺皺的嘴唇兩端浮現出謎樣的微笑。敦子、敏郎和仁禮家的成員都站在那里，參加喪禮的人也都注視著五百子，心中各有所思，其中也包括取名雄和勝平。
「金田一先生、磯川警官，你們都來了。」
「是的，請問您要跟我們說什麼？」
「金田一先生，我昨天晚上本來想跟你說的，可是被我孫子一打岔就忘了……哪！嘉平先生。」
「是。」
仁禮嘉平不明所以地眯著眼回答著。
「你跟敦子大概不知道這件事。當我們還是女孩的時候，流行這麼一首彩球歌。」
她從袖子里拿出一個用美麗毛線做成的小彩球。
「金田一先生，請你听好。」
五百子移動一子，用左手抓住右邊的袖口，在榻榻米上哆哆地拍著小彩球，然後用細而清晰的聲音開始唱道︰
我家後院有三只麻雀
一只麻雀說︰
我們村長甚兵衛
受陣屋大人之托
去尋找女孩
他去伊勢七次去熊野三次
每月去吉備津參拜
女孩來了可是愛說話的村長
到處去說說得太過分了
于是用村長殺手讓他躺下
讓他躺下
失傳的彩球歌
在座的所有人愣愣地听完這首奇特的彩球歌。
五百子雙手抱著彩球，微笑地看著金田一耕助說︰
「怎麼樣？」
她的臉龐浮現少女般的天真神情，卻也流露出八十幾年的歲月痕跡，有如一個老女人故意在惡作劇般。她那布滿皺紋的嘴邊浮現的微笑，好象在暗地里嘲笑金田一耕助等人的無知。
金田一耕助這時還沒注意到這首彩球歌的重要性，包圍著五百子的其他人，也只是露出驚訝的表情。
現場只有仁禮嘉平被喚起遙遠的記憶，喃喃地說︰
「老夫人，我記得還有一首有唱到升和漏斗……」
仁禮嘉平走到前面，五百子微笑地看著他說︰
「嘉平先生，你想起來了，這就是那首彩球歌，金田一先生、磯川警官，你們也一起仔細听好。」
五百子又站了起來，用左手略微撩起右邊的袖口，又在榻榻米上咚咚地拍著彩球，輕聲細語地唱著︰
我家後院有三只麻雀
第二只麻雀說︰
我們陣屋大人
喜歡狩獵、酒和女人
不管什麼樣的女人他都要
升屋（注︰量器店）的女孩外貌姣好，酒量也大
整日用升量、用漏斗喝
沉浸在杯酒之中
即使如此還不滿足，被送還了
被送還了
在場的人不斷發出驚叫聲，金田一耕助也不禁想站起來，可是五百子毫不理會滿室的嘈雜聲，專注地拍著彩球說︰
「金田一先生，還有呢！」
「是。」
金田一耕助半蹲著，眼楮眨也不眨地看著五百子。
「還有這麼一首……嘉平先生，你也听好。」
五百子繼續拍著彩球，用細而清澈的聲音唱著︰
我家後院有三只麻雀
第三只麻雀說︰
我們陣屋大人
不管什麼樣的女人他都要
秤屋（注︰秤店）的女人外貌姣好，手指細長
大小硬幣拿來往秤上放
日夜不停地計算著
就連睡覺的時候也沒有，被送還了
被送還了
這樣的事件一再重復上演著
五百子唱完後，抱著用毛線系住的彩球，像個少女似地露出天真笑容，當她張望四周的時候，所有人都好象被凍住一般的安靜。
大家都驚訝地看著五百子，就連一向沉著的仁禮嘉平也因為這個出乎意料的發現，抓著白扇子的手不斷地顫抖著。
金田一耕助非常興奮，兩腿不停抖動著說︰
「老、老夫人。」
他發出沙啞的聲音說︰
「對、對不起，可以請你再唱一次剛才的彩球歌嗎？」
「可以，你要听幾遍都可以。」
五百子站起來，略微撩起右邊的袖子，咚咚地拍著彩球開始唱歌。
「我家後院……」
五百子細而清脆的聲音回蕩在寂靜的房間里，當這首可怕的彩球歌唱完時，大家各自發表自己的感想，每個人的問題如雨點般落下。
磯川警官半蹲著，張開兩個大手掌制止道︰
「等一下！大家七嘴八舌的會讓老夫人頭昏眼花，金田一先生好象有問題要發問，這件事情就交給金田一先生吧！秤屋老板，你覺得怎麼樣？」
「這是很好的提議。金田一先生，請。」
金田一耕助感到所有人的目光都聚集在他身上，但現在不是怯場的時候。
「好的，老夫人，你的意思是……這次的殺人事件是按照剛才那首彩球歌的內容上演嗎？」
「不，我不是這個意思。負責判斷彩球歌是否跟這次案子有關的人，應該是金田一先生或磯川警官吧！我只是讓你們知道，這個村子在古時候流傳著這麼一首彩球款。」
「謝謝。」
金田一耕助點了點頭，又問︰
「可是你剛才說，這首彩球歌已經失傳了，現在知道這首彩球歌的只有一些年長的人嗎？」
「是的……嘉平先生。」
五百子轉身著向仁禮嘉平說︰
「你好象也記得這首彩球歌嘛！」
「是的。老夫人，您還記得嗎？在我小時候就去世的姊姊富貴子，總是一邊唱著這首歌，一邊拍著彩球，剛才老夫人唱到‘用村長殺手讓他躺下……’的時候，我才突然想起來。那是很久以前的事情了。」
這時候，金田一耕助轉向敦子問︰
「敦子夫人，你知道剛才那首彩球歌嗎？」
「金田一先生，敦子是從別處嫁過來的，大概不知道。敦子，是不是？」
「是的，剛才是我第一次听媽媽唱。我嫁到這里來的時候，彩球歌的內容是‘西條山霧深，千曲河波大’這一首，啊！不知道是不是叫‘川中島之歌’？大家都唱過這首歌吧！」
「對、對！」
仁禮嘉平扇著白扇說︰
「我的小妹當時也唱這首‘西條山霧深，干曲河波大，遠方听到的聲音……’她總是邊唱邊拍彩球，兩腳交換抬高，讓球從胯下穿過；我記得當時媽媽還感嘆地說她不像個女孩子家，動作這麼不文雅。」
「這麼說，剛才老夫人唱的這首彩球歌。在這個村子里面能清楚記得的人已經不多了？」
「是的。對了，辰藏。」
「什麼事？」
站在下座的辰藏慌忙跪下，他的鼻頭依舊是紅紅的。
「你媽媽松子比我小三歲，她記得這首彩球歌嗎？」
「不可能的啦！老夫人。」
「為什麼？」
「還問為什麼？我媽媽跟老夫人不一樣，她已經罹患老年痴呆癥了。」
五百子皺皺的嘴揚起一絲優雅的笑容說︰
「呵呵……真實我也是一樣啦！原本已經忘了……」
「可是你剛才不是唱得很好嗎？」
「這是因為……大概是前年吧！村長追根究底一直問，我好不容易才想起來的。」
金田一耕助有點驚訝，迅速看了磯川警官一眼，並問道︰
「村長？他向您打听剛才那首彩球歌嗎？」
「是的，那是前年的事情。」
磯川警官的眼中也露出異樣的光芒，搖晃著膝蓋說︰
「老夫人，村長為什麼要問彩球歌的事情？」
五百子很開心地笑著回答︰
「是這樣的……金田一先生，請你也听著。」
「是的，我在听。」
金田一耕助內心不斷涌起一股怪異的感覺。
只見五百子數著念珠，看著在座的人說︰
「在座各位應該都知道村長是個自命風流的人，前年有一本不知道什麼名字，專門刊載鄉野傳說、奇風異俗等等的雜志出版，可能現在還有出版吧！村長說他想寫鬼首村彩球歌寄去，因此才來找我問……對了，辰藏。」
「是。」
「你剛才說你母親已經痴呆，其實我也差不多了。」
「老夫人別這麼說。」
「這是很久以前的事情了，而且近幾年來都沒有听人唱過這首歌。當時村長問我，我一點都想不起來，反而是村長比較記得，于是我將他記得的部分和我努力回想的部分拼拼湊湊之後，就是我剛才唱的彩球歌。如果不是那樣的話，我恐怕也想不起來了。」
「老夫人。」
磯川警官的聲音好象卡在喉嚨里。
「材長是否寫了彩球歌寄去給那本雜志？」
「是的，而且……」
五百子像個小孩子，興奮地說︰
「對方確實照村長寫的那樣登在雜志上，村長高興極了，立刻跑來拿給我看，可是那麼小的印刷字體，我年紀大了也看不清楚，于是他就說要自己念給我听，我一說好，他就念了好幾遍。當時的村長真是個好人……」
看來五百子和村長談話十分投機，她的眼中露出一抹懷舊的神采。
「對了，磯川。」
「村長依舊生死未卜嗎？」
「嗯，這是目前最大的問題。老夫人對村長失蹤這件事有什麼看法？」
「這……彩球職里面說是用‘村長殺手’害死的，不過村長並不是那麼好騙的人，我不認為他這麼輕易就被人殺害。嘉平先生，你認為如何？」
「我也有同感。特別是泰子和我家文子被人用那種怪異的方式殺死，根本就跟村子里以前彩球歌的內容一樣，那麼……」
「會知道這種事情的人，除了村長之外沒有別人。」
敦子這麼一說，很多人也都表示贊同。
「警官，還是再度大舉搜山吧！」
直平情緒高昂地說著。
「對！喂，歌名雄。」
勝平跟著附和道。
「現在不是跟你吵架的時候，我們暫時和好，青年團要從鷹取山一直到姥之岳，展開地毯式的搜山行動。」
「阿勝，說的好。事情越鬧越大了。」
歌名雄也恢復精神，鬼首村青年團的團長跟副團長就此和好了。
「老夫人。」
等青年團喊著搜山的聲音平息後，金田一耕助說︰
「你剛才說彩球歌里面提到用村長殺手讓他躺下的意思，就是用‘村長殺手’把他殺死嗎？」
「是的，金田一先生。」
五百子也趕緊探身出來說︰
「這全都是村長現學現賣的心得。昨晚我也說過，傳說村長的祖先里面，有一個人被殿下下毒身亡。可是那位殿下是個大暴君，假借狩獵的名義巡視整個領地，一看到外貌姣好的女人，不管是少女或有夫之婦，都要搶到陣屋里玩弄一番，等他厭倦的時候就把女人殺掉，埋進陣屋內的井里。也就是說，剛才那首彩球歌是為了諷刺這種事情而唱的。對了，金田一先生。」
「是。」
「剛才我唱完歌，大家在討論‘被送還了，被送還了’對不對？那一段可能是指‘被殺了’的意思。村長在雜志上是這麼寫的。」
「你還記得那本雜志的名稱嗎？」
「它的名稱好象是……你們知道《家之光》這本雜志嗎？大概跟那本一樣大，頁數大約有五、六十頁吧！金田一先生。」
「是！」
「你去神戶問問看。大概就會知道。」
「去神戶哪里問？」
「村長在神戶有個叫順吉的外甥，最他妹妹那一家的繼承人。」
「您是說吉田順吉嗎？」
「對，吉田家是神戶須磨的大地主，順吉畢業于早稻田，他在早稻田念書期間的一位好朋友，戰後全心研究民俗學，後來成為民俗學界很有名的老師。」
「是柳田國男老師嗎？」
「沒錯，村長是柳田老師的忠實讀者。」
回答的人是敦子。
「那位柳田老師是順吉的好朋友，而那本雜志就是在柳田老師的支持下組成會員組織。當時順吉與柳田老師是好朋友，出了點資金，因此每個月都會收這本雜志；村長去順吉那里的時候看到那本雜志，就想也寫一篇鬼首村彩球歌的文章。
我想起來了！那篇文章的標題好象是《鬼首村彩球歌考》，在雜志上刊出後，雜志社也寄給他一本，他高興得很，應該會很慎重地保存著。嘉平先生，他有拿給你看過嗎？」
「沒有，我第一次听到這件事情。」
「村長有時候也很固執，他對自己寫的東西能被刊登出來，感到非常自豪。我當時勸他拿去給村里的人看，可是他說這東西拿去給他們看，他們也不會懂。敦子，你知道這件事情嗎？」
「不知道，我也是第一次听說。」
「啊！對了，當時你娘家的阿重生第一胎。」
「是前年八月嘛！阿重是八月二十七日生產的。」
「對，那時候天氣很熱。」
「老夫人，非常謝謝你。但我們別讓大家等太久了。」
由良泰子出殯的時間比預定晚了將近一個小時，對于這一點，大家都投有任何抱怨。
這首彩球歌的發現，使原本詭譎難辨的連續殺人事件終于有了目標及線索可循。