大明星回鄉
金田一耕助原本打算在當天晚上回到「龜之場」，因此他還特地準備手電筒，作為夜晚的照明設備。
但是人算不如天算。當天晚上九點的時候，那一帶突然降下傾盆大雨，金田一耕助只得住在總社。
金田一耕助很清楚山上的氣候變化萬千，可是，當天晚上那場大雷雨卻是他難得的經驗。每一座山頭雷聲不斷，大雨連續下了兩個小時，那種迫人的氣勢真是震撼大地。
出門前金田一耕助詢問過青池里佳總社有什麼地方可以投宿，于是他住進一家叫「井筒」的老舊旅館，老板娘阿系是從鬼首村嫁到這邊來的。
阿系慌忙關上擋雨窗，她站在偏屋的走廊往仙人頂那邊看去，整片天空一片漆黑，還不斷出現閃電。
雷聲大作中，隱約听到一種震撼人心的聲音；接下來，在猛烈的雨勢中看到類似火柱的東西。
金田一耕助在房內休息時想著︰今晚是放庵先生跟他的第五任妻子久別重的夜晚，想不到竟然雷電交加，氣氛有點詭異。
當時金田一耕助如果知道沼澤附近，多多羅放庵的草庵里面正上演著什麼「戲碼」的話，他或許就不會這麼悠栽了。
這件事情稍後再說。
大雷雨一直到十二點左右才稍微轉小，等到天一亮，竟是個晴朗的好天氣。
由于昨晚停電，屋內到處都漏水，使得金田一耕助很難入睡。
第二天早上，他在「井筒」的房里睜開睡眼時，已經九點多了。
把他吵醒的好像是遠方傳來放煙火的聲音，他在被子里呆呆地听著煙火的聲音，才想起今天是大明星——大空由佳利回鄉的日子。
這時候，金田一耕助看到由擋雨窗射進來的耀眼陽光，連忙坐起身子，慌忙拿起枕邊的手表，手表的針指著九點三十分。
他趕緊掀開一扇擋雨窗，外面正是艷陽高照。
金田一耕助很失望地眨著惺松睡眼，他本來打算今天要起個大早，趁天氣涼爽的時候返回鬼首村。
從總社到鬼首村大約有一里半的行程，走路需要一個半小時。若在盛暑中翻越山頂，實在是一種酷刑，就算坐人力車，躲在遮太陽的篷子里也很悶熱。
「對不起，我有叫過你，可是你睡得實在太沉了。」
金田一耕助吃早餐的時候已經十點了，老板娘阿系親自來服侍，她的神色看起來有點惶恐。
「沒關系啦！我也沒什麼要緊事，干脆今天就留在這里，等到涼風起的時候再回去。」
「這樣最好了，昨天那場暴風雨，原本以為會讓今天的氣溫涼爽一點，沒想到還是這麼熱。」
阿系邊說邊用袖口擦拭著鼻頭的汗水。
「昨天那場暴風雨真是大啊！不知道有沒有哪里受到損害？」
「鬼首村的後山可能會有一些損害，不過，看他們煙火放得那麼熱鬧，大概不會很嚴重才對。」
不一會兒，阿系認真地盯著金田一耕助的臉說︰
「對了，金田一先生，听說你住在‘龜之湯’，是不是跟大空由佳利這個人有關系？」
「沒有啦！我只是踫巧來到這邊而已，不過她好象很受歡迎呢！老板娘，你認識那個女孩嗎？」
「不，我跟千惠子不熟，倒是跟她媽媽春江……」
（阿系應該有五十歲了吧！
今年是昭和三十年，她若是五十歲左右的話，那麼昭和七年的時候，她應該已經結婚了。）
金田一耕助想了一下，決定開口問問看。
「老板娘，你在昭和七年的時候，已經嫁到這里來了嗎？」
「是的，而且也生了孩子呢！春江常常跟男人一起來這里哦！」
阿系露出一抹奇怪的笑容，金田一耕助看了覺得不太舒服。
「你說的‘男人’是指那個騙子——恩田幾三嗎？」
「啊！你也知道那件事情？」
「我在鬼首村住了兩個禮拜，再加上大空由佳利最近要回鄉，村人或多或少都會談到以前的事情。老板娘，你認識恩田幾三那個男人嗎？」
「是的，一開始是村長介紹來的，你知道村長嗎？」
「知道，我去他家玩過。」
「很開心吧！金田一先生，村長從年輕的時候就很照顧我，幫了我很多多羅放庵忙，我會嫁來這里，也是村長的關系。不過，他就是人太好了，才會被奸詐小人所騙，真是可憐哦！」
阿系越說越興奮。
「听說恩田幾三租了放庵先生家的偏屋。」
「對，所以那兩個人才會偷偷到這里見面。當時春江剛滿十七歲，我還跟去世的父親說過，現在的女孩真是太亂來了。可是村長卻開玩笑說︰‘別多管閑事！阻礙別人的情路是會被馬踢死的。」
「這麼說，那件案子發生的時候，你一定很驚訝？」
「是啊！」
「警察知道恩田幾三利用這個地方幽會嗎？」
「金田一先生，事情是這樣的。」
阿系將膝蓋略往前伸，繼續說道︰
「我死去的父親膽子很小，他對這件事情也很煩惱，還找村長商量過。村長的意思是說，等到警方查到了，再老實說出來。後來警方沒發現，因此就什麼都沒說。
村長根本沒把警察放在眼里，而且他的口頭禪就是‘別管。別管……’他就是什麼事情都不管，事情才會演變成那樣。」
在談論村長的事情時，阿系的眼中盛滿懷念之情。
「听說警方最後還是沒查到恩田幾三的身分來歷。老板娘，你知道那個男人的來歷嗎？」
「我才不管那個人是阿貓、阿狗，可憐的是春江。她後來經常跑到這里，老是哭著問有沒有那個男人的來信。不過，誰也沒料到當時她生的孩子會這麼有出息，人的命運真是奇妙啊！」
「村長是不是知道些什麼？」
「這我就不知道了，村長從以前就好像是月兌離俗世的人……而且我覺得恩田怎麼看都不像是會做壞事的人，就連我死去的父親也這樣講。他年紀輕輕就造了不少孽。」
「造孽？
金田一耕助臉困惑地重復阿系的話。
「這麼說，恩田除了跟大空由佳利的媽媽之外，還跟其他女人……」
「就是啊！像他跟我……」
阿系很明顯是不小心說漏了嘴，隨即露出一臉狼狽的神情。
「沒什麼啦！金田一先生，這都是很久很久以前的事情了，你請慢用。呃……您中午要吃午餐嗎？」
阿系似乎很後悔自己說了這麼多，因此趕緊收拾好餐具，匆忙離開了。
金田一耕助目送著她的背影，腦袋瓜也忙碌地運轉著。
根據阿系所說，恩田幾三除了別所春江以外，還和別的女人交往。
磯川警官並沒有提及這一點。也許這件丑聞被隱瞞起來，只有旅館老板娘阿系知道。
不管怎麼說，偵辦人員當時沒注意到井筒旅館的存在，可算是一項重大的失誤。
金田一耕助暫時拋開這件二十幾年前的案子，拿起阿系剛才拿來的報紙，打開社會版一看，全都是有關大空由佳利相關新聞。
上面除了大空由佳利的照片之外，還有她與蓼太夫妻建造的那棟「由佳利御殿」的照片。
金田一耕助雖然住在鬼首村十幾天了，但因為「由佳利御殿」與「龜之湯」的方向相反，因此他還沒看過那棟房子。不過由照片上看來，那棟建築物還真是華麗，據說它的外觀是根據寥太夫妻的希望去設計的。
金田一耕助看著報導時，突然發現兩個令他感興趣的名字。
昭和二十年三月神戶的大空襲中，當時跟母親一起疏散的大空由佳利（千惠子）是十三歲。
她在鬼首村上過一年小學，當時的同學由良泰子跟仁禮文子談論著大空由佳利過去的往事，而引起金田一耕助注意的就是「仁禮」跟「由良」這兩個姓氏。
從年紀來看，由良泰子應該是由良卯太郎的女兒，仁禮文子談論著大空由佳利過去的往事，而引起金田一耕助注意的就是「仁禮」跟「由良」這兩個姓氏。
從年紀來看，由良泰子應該是由良卯太郎的女兒，仁禮文子則是仁禮嘉平的女兒。另外，「龜之湯」的里子也是二十三歲，她們年紀相同，應該都是同學。
這個發現讓金田一耕助心中升起一股異樣的感覺。
仁禮家這邊比較無關緊要，可是由良、青地這兩家應該和大空由佳利的父親有很深的仇恨才對。
里子的父親被由佳利的父親殺死，泰子的父親也因為由佳利的父親而辭世。當年大騙子的女兒，如今卻衣棉還鄉；雖然彼此的立場十分尷尬，由良泰子再怎麼心不甘情不願，也得說些歡迎的話。
鬼首村的煙火仍在持續施放著。
阿系的猶豫
過了中午，總社也開始施放煙火。
阿系拿著一玻璃盆的水蜜桃給金田一耕助吃。
「桃子已經先冰過了。」
「謝謝。對了，老板娘，這里也開始放煙火了。」
「真是的，簡直像天子出巡！」
阿系剝著水蜜桃的皮苦笑道。
金田一耕助問了一下由良泰子跟仁禮文子的事情，果然正如他所想的。
阿系還說由良家現在有五個人，掌管整個家的是今年八十三歲的老夫人——五百子，就連八幡夫人——敦子也被這個婆婆壓得死死的。
順帶一提，「八幡夫人」是指「神功皇後」（注︰古代傳說中的皇後。仲哀天皇的妃子，仲哀天皇在征付熊襲時戰死之後，神功皇後遠征新羅，並使新羅成為其藩屬。）也就是女中豪杰的意思。
「啊哈哈！敦子這個女人真的那麼強悍嗎？」
「大家都是這麼說的呀！可是，女人太強悍就會讓人傷腦筋，他們都被恩田欺騙，听說都是因為敦子夫人鼓吹卯太郎先生，才會發生後來的事件。」
「也就是說丈夫受妻子的唆使？」
「是啊！卯太郎先生是個溫文儒雅、穩重大方的人，敦子夫人卻是個好強的女人。就因為不想輸給仁禮家，才會發生那種事情，從此以後她在五百子老夫人面前就抬不起頭了。」
由良家其他三名成員是繼承人——敏郎，以及他的妻子榮子，還有名字出現在報紙上的泰子。敏郎跟泰子中間還有一男一女，男的在戰爭中喪命，女的已經出嫁，所以現在由良家只有前述的五個人。
敏即現年三十五歲，前年從西伯利亞復員歸來，去年剛結婚，還沒有孩子。
「敏郎也很可憐，好不容易才從西伯利亞回來，沒想到田地都被拿走了。大家都說他們是惡有惡報，大概撐不了多久！」
金田一耕助又問了仁禮家的事情。
仁禮象現在有八個人，除了去年變成鰥夫的仁禮嘉平，還有繼承人——仁禮直平和他的妻子路子。
仁禮直平今年三十六歲，戰爭結束後，他立刻從滿洲回來，一回來就結婚，現在有三個小孩。
其他成員是今年二十六歲的次男勝平，以及最小的女兒文子，一共八人。
仁禮嘉平另外還有兩個女兒，而且都已經嫁人了。
「對了，老板娘。」
金田一耕助等老板娘講到一個段落，才開口詢問︰
「我剛才看報紙覺得很奇怪。恩田的女兒跟由良、仁禮兩家的小姐，以及‘龜之湯’的里子四個人同年紀，她們也都同班嗎？」
阿系沒有立刻回答，她低頭剝著水蜜桃，因此金田一耕助看不到她臉上的表情。
過了一會兒，她開口說道︰
「是這樣的……金田一先生，听說村長也很擔心。」
「村長擔心什麼？」
「他說春江花錢蓋房子也就算了，犯不著把千惠子帶回這種鄉下地方來，他擔心有什麼事情即將發生。」
「老板娘，你覺得會發生什麼怪事吧？」「不是我，是村長，他那個人本來就很好管閑事……金田一先生，水蜜桃剝好了。」
不知道為什麼，阿系似乎刻意回避著金田一耕助的視線。
「謝謝。」
金田一耕助拿起一小塊冰冰的水蜜桃放進嘴里。
（這些人真奇怪……
村長跟阿系應該知道某種重大的事實隱藏在昭和七年那樁事件的背後，可是現在就算我問她，恐怕她也不會說！）
「對了，老板娘。」
金田一耕助咬著水蜜桃，若有所悟地開口說︰
「你認識一個叫栗林的人嗎？就是村長的第五任妻子……」
「認識啊！」
「她要回到村長的身邊了。」
金田一耕助說這句話的同時，胸中有一股暖流通過。
可是阿系卻露出訝異的眼神說︰
「金田一先生，你說的……是什麼意思？」
「什麼意思？應該說……他們兩個人都老了，想要找個伴共度余生吧！而且是栗林自己說要回來的，我還幫村長代筆寫回信。」
金田一耕助把自己代筆寫信，到昨天晚上在仙人頂遇到一位自稱是「栗林」的老太婆的事情講了一遍，阿系听得臉色都鐵青了。
金田一耕助驚訝地問道︰
「老板娘，怎麼了？栗林不可以回來嗎？」
「不是的，金田一先生……」
阿系的呼吸跟著急促起來。
「栗林寄信來，那……村長怎麼說？」
「他很高興，像孩子一般高興得團團轉。老板娘，這件事情……有什麼不對嗎？」
阿系的臉色變得很難看，好象快昏倒一般。
金田一耕助想要站起來的時候，外面突然發出嘈雜的喊叫聲，一群年輕男女慌亂地闖進來。