1不尋常的聚會
現在是六月二十八日晚上十點，也就是距離陌生男子到日月堂書店要求印明信片之後的第十天。
「這場雨真是下個沒完啊！」
東都日報文化部的記者——水上三太一面喃喃自語，一面推開位于西銀座的高級酒店——卡斯迪洛的大門，才感到自己真正從一天的忙碌中獲得解月兌。
雖然水上三太以前就是卡斯迪洛的常客，但他開始天天到這里報到，卻是從去年秋天早苗來這里工作之後。
「咦？大家怎麼都在發呆呀？」
或許是這幾天陰雨綿綿的緣故，這天晚上，卡斯迪洛里面並沒有什麼客人，只有四名女服務生坐在角落竊竊私語。
「三少！」
四名女服生一看見水生三太進來，異口同聲地喊著。
水上三太在某私立大學念書的時候，他遠在故鄉的父親便已撒手人寰，排行三男的他也因此得到一筆為數不少的財產，光是利息就足以維持這輩子的開銷，因此酒店里的女服務生習慣戲稱他為「三少」。
但是水上三太並未因此而感到滿足，他一直希望自己能成為一名記者，所以在昭和二十八年的秋天報考東都日報，二十九年春天，他果然如願以償，正式進入東都日報工作。
今年已經是水上三太在東都日報上班的第五個年頭，如今他已經很習慣記者的工作，甚至覺得有些缺乏挑戰性。
遠在故鄉的母親不時催促他趕緊討個老婆，他在東京的親朋友好也也不斷介紹女孩子給他認識，可是年屆三十的他，到現在還是光棍一個。
水上三太的條件其實並不差，他在學校曾經是排球隊的選手，體力好得沒話說，再加上他出身富裕家庭，只是他都不喜歡人家罷了。
當卡斯迪洛里的四個女孩看見水上三太走進來，便齊聲向他打招呼，可是語調卻不像平時那麼有朝氣。尤其是水上三太最在意的石川早苗，她臉頰的線條僵硬，眼神空洞。
「早苗，怎麼啦？發生什麼事情了？」
沒想到回答水上三太的不是早苗，而是坐在櫃台後面看晚報的酒井。
「三少，歡迎光臨，外面還在下雨嗎？」
「嗯，還下個不停呢！這雨下得人心都煩了起來。」
「就是嘛！今年的梅雨季還真長，我整個人都快發霉了。對了，你今天要來點什麼呢？」
「老樣子，給我一杯雞尾酒。」
「OK！」
酒井立刻搖動調酒器。
水上三太順勢來到櫃台前面，坐在高腳椅上。
「喂！酒保，她們是怎麼回事？」
「哦，那是因為發生一件奇怪的事……」
「奇怪的事？」
「哎呀！這種事可不能隨便說給別人听，尤其是像三少這種從事新聞工作的人。」
「酒保，你真是愛說笑！三少不過是在文化部工作，哪用得著跟他避嫌呢？對了，三少……」
女店員阿京說著，便來到水上三太身旁坐下。
「請我喝一杯雞尾酒吧！」
「沒問題。大家要不要一塊兒過來坐坐？」
水上三太話一說完，夏子、由紀子都來到他旁邊坐著，只有早苗仍然一動也不動地坐在角落。
「阿京，這是怎麼回事？早苗在想什麼？」
「想什麼都好，不管她了。三少，今天晚上，咱們就痛痛快快地喝一杯吧！」
「就是嘛！三少晚上可能大談生意經哦！」
「生意經？哈哈……」
水上三太看著酒保遞給他的酒杯說道︰「對了，老板娘呢？」
「她正在跟重要的客人講話！」
「哦？是爸爸桑嗎？」
「不是，是澀谷的老板娘和池袋的老板娘。」
「什麼？」
水上三太不禁睜大眼楮看著由紀子。
由于水上三太是這家店的常客，因此他知道大伙兒都戲稱這家酒店的幕後大老板「爸爸桑」。
「是啊！好像發生了什麼重大的事件哩！」
阿京不置可否地點點頭，這時……
「早苗，你來一下。」
卡斯迪洛的老板娘——城妙子忽然從後面走出來向早苗揮了揮手，但是她一發現水上三太也在座，立刻改口道︰「哎呀！三少，你來啦！」
雖然她臉上堆滿笑容，可是卻讓人覺得她的笑容十分復雜難懂。
2暴風雨前
听說卡斯迪洛在意大利語里面有「城」的意思，老板娘自稱「城妙子」，並說這家酒店取名為卡斯迪洛，有暗喻之城的意味。
這家酒店的幕後老板名叫風間欣吾，是戰後的新興企業家。中學時代的他曾在五藤伯爵家當寄讀生，並跟五藤伯爵家的獨生女——美樹子有過一段戀情。
美樹子比風間欣吾小十六歲，從小就是眾人眼中的美人。昭和十八年，美樹子芳齡二十歲，便在父親的要求下嫁給有島子爵的獨生子——忠弘。
二十七歲的有島忠弘在宮內省(注︰處理日本皇家、天皇事務的機構)工作，兩人可說是一對貴族夫婦，然而，隨著戰後貴族階層日漸沒落，兩人的命運也開始走下坡。
到了昭和二十二年，正好是日本通貨膨脹最嚴重的時候，夫婦兩人也因此陷入困境。
更糟糕的是，美樹子娘家的狀況也好不到哪里去，兩人簡直陷入求助無門的境地，只能暫時住在芝公園旁邊的有島家，過著有一餐、沒一餐的生活。
就在這個時候，風間欣吾出現了！
沒有人知道他是如何發跡致富的，有人說他在戰爭結束後得到不少軍方資源，並加以利用，開拓出今天這個局面，也有人說他暗中走私砂糖，獲取不少暴利……總而言之，昭和二十二年的時候，他已經是個富甲一方的巨富了。
風間欣吾首先跟五藤家取得聯系，隨後又把觸角伸向有島家。
這些風光不再、失意落魄的貴族們一看到風間欣吾出現，紛紛張開雙臂歡迎他，根本不曾察覺他的野心。
風間欣吾和有島家接觸後不久，便突然和妻子離婚，而且在昭和二十三年取得位在芝公園有島家的所有權。至于美樹子，她依然留在別墅里當她的家庭主婦。
當時風間欣吾四十一歲，美樹子二十五歲。
傳說有島忠弘自願以高價將別墅和美樹子賣給風間欣吾，也有人說，他是在風間欣吾半威迫、半利誘之下，不得已才做出這個決定。
還有一種說法是︰某夜，美樹子被風間欣吾強行非禮，有島忠弘在得知此事之後，也無力做出任何反擊，只好順水推舟把美樹子送給她。
無論事情的真相如何，對美樹子來說，離開有島忠弘這個毫無謀生能力的丈夫，轉而投入風間欣吾的懷抱，未嘗不是一件明智的抉擇。因此，她繼續在別墅里住下來了
另外，風間欣吾不斷地發展他的辜業，觸角遍及各行各業，只要由他經手過，就算快倒閉的公司也能起死回生。
他不僅在事業上的表現如此貪婪，在美色上的要求更是「高人一等」。
美樹子雖然承襲貴族血統，而且長得頗具姿色，但是對風間欣吾來說，她不過是家里的裝飾品罷了，根本沒有辦法滿足他旺盛的。也因為如此，風間欣吾不斷地向外發展。
他積極向外發展的結果，現在受到他照顧的女人總共有三人。除了卡斯迪洛的老板娘——城妙子之外，還有在澀谷經營美容院的保阪君代和在池袋經營洋裁店的宮武益枝。
城妙子、保阪君代和宮武益枝的年紀大約都在二十八到三十歲之間，每個人的個性各具特色，不過她們唯一的共通就是，都有一張漂亮的臉蛋兒。
由于風間欣吾本身有工作狂，所以這些女人也都有樣學樣，一個個精力旺盛，十足女強人的模樣。
特別的是，風間欣吾不曾瞞著美樹子跟這個女人交往，他總是公然地把她們帶回家，不僅叫她們跟美樹子打招呼，還要她們向美樹子請安！
因此外面傳說，現在能夠公然進入風間家人門的路，除了剛才說的那三位女人之外，暗地里不知道還有多少哩！
即使如此，風間欣吾的三個情婦會像今天這樣聚在一起密談，仍然是一件非比尋常的事。
水上三太看著早苗戰戰兢兢地朝後面走去的背影，神經也不由得緊繃起來。
卡斯迪路老板娘的辦公室約有四疊(注︰一疊約等于一張榻榻米大小)榻榻米大，里面除了保險櫃、資料架、衣櫥之外，還有一座三面式的穿衣鏡。
此刻，三位老板娘正伸直雙腳，躺在榻榻米上密商。
「請問有什麼事嗎？」
早苗跪在門外問道。
「早苗，快點進來。對了，順便把門關起來。」
城妙子以命令的口吻對早苗說。
待早苗踏進房內，城妙子立刻一臉著急地說道︰「我們幾個人一直商討不出什麼對策，所以決定跟你回家去看看。你不會反對吧！」
「當然不會。」
「那就好。哦，對了，三少來店里，你不會把這件事告訴他吧！」
「怎麼會呢？」
早苗勉強擠出一絲笑容回道。
早苗今年二十五歲，身材非常苗條，看起來一副楚楚動人的模樣。特別是她從來不曾大聲說話，即使是高興的時候，也只是淺淺一笑，讓人猜不透她心里究竟在想些什麼。
「好，那麼你可以先去準備。」
城妙子冷冷地下達命令。
「是！」
早苗很有禮貌地行個大禮後，才慢慢起身離去。
「三少究竟是誰？」
早苗一離開，保阪君代立刻一邊穿鞋子，一邊問道。
「沒什麼，只是東都日報的一名新聞記者罷了。」
「哎呀！這種事要是讓新聞記者知道的話……」
最年輕的宮武益枝說完還不忘輕嘆一聲。
「唉！如果事情真的鬧大了，他早晚會知道的。況且這種明信片……
保阪君代從皮包里取出的明信片，正是十天前、神秘男子到日月堂書店要求印刷的明信片。
3惡作劇的明信片
明值春暖花開時節，特此向各位請安。這些日子以來一直承寨各位的照顧，但天下沒有不散的筵席，故在臨行之際，謹祝福各位身心康泰。謹上
昭和三十三年六月
風間美樹子
百川宏
這張明信片上的字全都是印刷機印的，不過整個內容卻特別用黑框框起來。
今天下午，郵差將這張明信片分別送到三位老板娘的手中，她們立刻感到十分驚恐。
其中最害怕的是城妙子，因為是她把石川宏介紹給美樹子認識的。
石川宏是早苗的哥哥，據說從小就對繪畫十分感興趣，只可惜他的畫作並沒有受到賞識，長久以來都靠妹妹在酒店工作的收入維持生計。
盡管城妙子對繪畫一竅不通，卻頗為欣賞忠厚老實的石川宏。
有一次偶然的機會中，她拜托石川宏為她畫一張肖像畫，石川宏畫得還不錯，她便將這件事告訴美樹子。
美樹子知道這件事之後，也想請石川宏為她畫一張肖像畫。于是今年春天，城妙子便帶著石川宏到風間家替美樹子作畫。
石川宏為美樹子畫一幅她身穿一襲和服的巨作，美樹非常喜歡這幅畫，因此再度要求石川宏為她畫一福穿著洋裝的肖像畫。接下這份工作的石川宏，每隔三天就必須到風間家為美樹子作畫。
城妙子原先不認為這件事有什麼不妥，直到今天接到這麼一張框著黑框的明信片，她才驚覺到事情的嚴重性。
(天啊！難道他們打算一起去殉情？)
一想到這里，城妙子心中不禁感到萬分後悔。
不過，這不代表她對美樹子或石川宏存有好感，而是她現在有一個更大的野心——希望能在有樂町一帶再開一家店面。
如今發生這麼一件要命的大事，如果風間欣吾知道這件丑聞的幕後介紹人是她，不曉得會有多麼生氣，那麼她的夢想也就泡湯了。
換言之，城妙子並不擔心美樹子和石川宏的死活，她最在意的還是自己的利益。
奇怪的是，這張明信片不是直接寄到城妙子的家，而是寄到位于銀座的酒店，所以在城妙子來到酒店之前，店里的女服務生都看到這張明信片了。
早苗比城妙子晚到店里，當她從老板娘手中接過這張明信片，臉上立即露出不敢置信的神情。
「你對這張明信片有什麼看法？」
城妙子開門見山地問道。
「這怎麼可能！老板娘……」
早苗一副泫然欲泣的模樣。
「今天我離開家的時候，哥哥看起來和平時並沒有什麼兩樣啊！」
「哦？這麼說來，你哥哥今天還在家里羅！」
「嗯。」
听完早苗的說法城妙子才比較放心。
「不管怎麼說，早苗，依你的觀察，這件事到底是什麼狀況？」
「老板娘，我不懂……您是指哪件事？」
「當然是風間夫人你哥哥的事啊！你說他們之間會不會有什麼不正常的關系？」
聞言，早苗的頭頓時搖得像波浪鼓似的。
「打死我都不相信他們之間會有什麼不尋常的關系！雖然我哥哥原本就是個沉默寡言的人，很少主動說出自己的心事，但是如果真有這樣的事，我一定可以感覺得到，所以……」
「照你這麼說，很可能是有人故意惡作劇羅！不過，就算是故意惡作劇，這玩笑也未免開得太大了。」
城妙子說著，再度仔細審視手中的明信片。
從明信片上收信人及地址的字跡來看，寫信的人似乎想刻意掩飾自己的筆跡，因此故意把字寫得相當難看。
但為了慎重起見，城妙子還是特地打了一通電話到風間家，結果僕人回答說，美樹子差不多下午兩點左右就出門去欣賞歌舞伎表演了。
美樹子外出一向搭乘自家的車子，所以她並沒有理由隱瞞自己的行蹤。
城妙子得知這個消息後，終于放下一顆心。
不料到了傍晚六點多，保阪君代和宮武益枝紛紛打電話給城妙子，說她們都收到那張框著黑框的明信片了。
大家一起討論之後，覺得事有蹊蹺，于是決定親自到卡斯迪洛一趟來商量對策。
三們老板娘商討了半天，仍然沒有一個具體的結論。
到了晚上九點鐘左右，城妙子只好再打一通電話到風間家，沒想到獲得的答復竟是︰司機白崎七點半就出門去接夫人了，到現在還沒有回來。
由于對方回答的語氣十分平淡，因此三位老板娘研判，風間家可能還沒有收到那張奇怪的明信片。
如此一來，只要確定百川宏的行蹤沒有問題，就可以證明這只不過是有人惡作劇，故意寄出奇怪的明信片來嚇嚇大家罷了。
最後，三位老板娘決定先去看看石川宏那邊的情形再說。
九點半左有，她們在早苗的帶路下，從西銀座開車前往赤堤。
途中，連綿不絕的梅雨依然不停歇地灑遍東京的大街小巷……