1
「祝你生日快樂。」
突然，歌聲充滿整個客廳。
「祝你生日快樂，祝你生日快樂，爺爺，祝你生日快樂……」
響起掌聲。接著，一個直徑一米的巨型蛋糕，由一部大餐車推了出來。就像皇帝進城的樣子，肅穆地進到客廳中央。
負責推餐車的是兩名孫女，田代沙世和橫山香子。光是她們的話，餐車有可能跑到錯誤的方向，因此沙世的母親康子亦步亦趨地跟在後面，替她們調整方向。
「瞧，應該往右邊方向彎著推才是。對了。在爺爺面前停下來吧！」
坐在輪椅上的老人家，有點不好意思，雙手在蓋著毛毯的膝蓋上交叉著，等候餐車到來。
兩名孫女盡力把餐車推往自己想推去的方向。然而這部木制的餐車，就像這間田代公館一樣，沉重又有份量，十分結實，不是小孩子的手可以承擔的。
光憑八歲的沙世和七歲的香子兩人的氣力，僅僅推著走已不容易，兩個孩子的額頭甚至浮現出汗珠。
這個客廳寬大得令人無法想象，隨隨便便擺列著椅子、沙發、桌子之類的東西，張開手腳的熊皮鋪在地上，老虎頭也是障礙物，餐車要推到客廳中央的田代正造老先生面前，需要花費相當時間，並不是沒有道理。
「怪可憐的。正宏，你去幫幫忙吧！」
田代正造仿佛按捺不住似的對大兒子說。
「不要緊的，爸爸。」
今年三十八歲的田代正宏，無意識地撫弄最近蓄起的八字胡。
「可是，她們不是推得很辛苦麼？」
「沙世已八歲了，自己能夠做得到才是。」
田代正宏穿著三件頭西裝，打領帶，仿佛隨時準備出席公司的董事會議的裝束。這種裝束是他的興趣，不過，也許說是他的性格更恰當。
當然，在自己的家里時，正宏不會如此裝扮。今天是他父親的七十大壽。他認為不應該穿得太隨便。
終于沙世和香子從「迷宮」逃出，在爺爺面前讓餐車「泊」下來。
「辛苦啦！」田代正造用左右手分別撫模一下兩名孫女的頭。「兩個都是好孩子！真是好孩子！」
沙世和香子有點喘氣，相視一眼，然後笑了。
蛋糕上面的蠟燭火苗在搖晃著。
「本來想放七十支蠟燭的。」
吸著煙走過來的是橫山昌代，香子的母親。
「昌代，別吸煙——」站在餐車旁邊的田代康子說。
「哦，對了，爸爸在戒煙呢！」
身段修長的昌代，穿的是皮革套裝，縴長的手指和香煙十分相稱。
她是正造的長女，今年三十四歲。她的丈夫橫山和生，獨自坐在客廳的角落上，一瓶威士忌差不多給他喝光了。
昌代走到曖爐那邊，將手中的煙扔進火中。
「什麼戒煙中，你真是的。爸爸從四十歲開始就不吸煙啦。」田代正宏說。
「托福，爸爸才會長命百歲吧！真是可喜可賀。」
昌代的說話方式，令人覺得有些挑撥的味道。
「你也戒掉的好。」正造老先生說。「何必貪圖一時之快，縮短壽命？」
「對。我該向爸爸學習，戒煙又戒酒才是。」昌代聳聳肩。「只剩下玩玩女人的話，還是可以長命百歲的。」
「莊重點。」正宏皺起眉頭。
「大哥不是在忠實地實行爸爸的人生訓條麼？」
開始興起掃興的空氣了。這時候，有個年輕的女聲打岔進來。
「哎呀，再不吹熄的話，蠟燭就溶掉了，大家只好吃蠟了啦！」
「對。爸爸，用一口氣吹熄了吧！」正宏拍拍父親的肩膀。
「好，那就來吧！哦，只有七支？這可沒啥好玩的。」
「如果七支蠟燭沒有全部吹熄的話，我可要一個人分一半蛋糕。」
說話的是站在正造旁邊的年輕女子山口結美子。
她是正造的私人秘書，跟隨他已三年多。
「別看我雙腳殘廢了，我的肺可健康得很。」正造說著，點點頭，轉向兩名孫女。「來，看著，爺爺一口氣就把蠟燭吹熄！」
「啊，不如把燈關掉，那才有趣嘛！」
山口結美子急急跑到客廳的入口處，伸手按住燈火的開關。
「好了嗎？我關燈啦！」
嚓一聲，客廳的燈熄了。只有生日蛋糕上面的七支燭光，搖晃著照出正造和他身邊家人的臉。
「好——一、二、三！」
正造吸入一大口氣，向蛋糕上面的蠟燭吹去，兩支、三支——燭光馬上熄滅，全部的火一口氣就不見了。
「行啦！」
涌起掌聲，燭光熄滅後，客廳變得一片黑暗。
「喂，開燈吧！」正宏說。
「黑漆漆的，什麼也看不見。」昌代說。
「燈不亮啊。」山口結美子說。「奇怪，我開了掣的……」
「不亮？」
「嗯。請等一下。只要把門打開，走廊的燈就會——」
結美子的話說到一半時，一陣迸裂似的破裂聲在客廳中回響。
半晌，誰也開不了口。
「什麼聲音？」首先開口的是正宏。
「不知道。燈——」
昌代的話沒說完，燈就啪地亮起來。
松懈下來的空氣流轉，然而立刻變成困惑。所有人都被眼前的情景嚇得目瞪口呆。
最易接受意外的是小孩子，這個情形也是。
「爺爺！」沙世瞪大眼楮說。
「爺爺變成一只貓！」香子接腔。
輪椅是空的，田代正造不見了，一只三色貓四平八穩地坐在那里。
大人們有一瞬間差點相信田代正造變成了貓，可是……
「哎……」腳底下傳來低沉的說話聲。「我在這兒……」
「爸爸！」正宏瞠目。
但見田代正造滾跌在地面掙扎。
「扶我一把……哎，嚇死我啦！」
正造坐起身時，眾人再一次大驚失色。
「打攪啦！」有聲音從客廳門口傳來。
誰也沒察覺，客廳的門是幾時打開的。昌代先發現，禁不住「嘩」一聲大叫。
不過，站在那里的並非什麼可怕到使人驚呼的怪物。
那是一名個子頎長，有點斜肩的青年。
他笑著說︰「對不起，打攪了，我跑了進來……剛才我在玄關叫了很久，沒有回音，所以……」
站在門邊的山口結美子，連忙奔到田代正造那邊，然後走前兩三步，問︰
「你是誰？」
「我是警視廳搜查一科的片山。」青年出示警察證，說。
「刑警先生？」
「是。其實——怎麼，福爾摩斯，你是幾時跑到那里的？」
青年老實不客氣地走過去，瞪著那只四肢蜷在身體下面的三色貓。
「這是我養的貓。」
「你的貓？」正宏挺起胸膛。「不像話的貓！混帳！」
「它做了什麼沒禮貌的事？」
「它把我從輪椅上推了下來啊！」好不容易坐在地上的正造說。
「居然逍遙自在地睡大覺，豈有此理！」
「等一下，」片山輕輕模一下福爾摩斯的頭，「喂！發生了什麼事？」
三色貓仿佛理解他的話，站起來，用前肢「指一指」輪椅的靠背。
那里開了一個圓洞。
「這個洞本來就有嗎？」片山問。
「什麼洞？」正造老先生皺皺眉。「沒有開洞呀。」
「真的沒有哇。」山口結美子窺望一下。「為何這里會有個洞？沒什麼問題呀。」
「哦。」片山望一望眼前的生日蛋糕。「看來好像有人開過槍。」
「開槍？」正宏反問。「不可能。」
「但是，是否有過槍聲？」
所有人面面相覷。
「的確有過巨響，怎會是槍聲？」昌代嚇呆了。「這幢房子里沒有人有槍啊！」
「可是，子彈穿過蛋糕啦。」
片山指示之後，大家初次察覺到，蛋糕中央部分被剜了一個孔。
「這麼說……」正造老先生睜大眼，「我差點死掉了？」
「應當說是差點被殺才是。」片山說。「但不知道是誰開的槍。」
大家互相看來看去。
打破沉重沉默的是正造老先生。
「讓它坐吧。」
可是，三色貓嗖地跳到地面上。
「換句話說，這貓救我一命——剛才是我不好，不該生氣。」
正造在輪椅上坐好時，對那只貓說。
「瞄。」
三色貓仿佛在說，不用客氣。
這種對話緩和了眾人的心情，客廳回復輕松的氣氛。
「你老公呀，竟然在如此蚤動中打嗑睡咧！」康子對昌代說。
「討厭！這人一喝醉就馬上呼呼大睡的。」昌代皺眉說。
福爾摩斯穿越客廳中央，走向沙發上打瞌睡的橫山和生，然後回轉頭來瞄了一下。
「有什麼事？」
片山走過去，驚嘆一聲「這真是——」。
他拿出手帕，把一件擺在橫山膝上的東西撿起來。
「那是——真貨？」昌代瞠目。
「貨真價實的手槍。」片山說。「而且剛剛開過槍不久，槍身是熱的。」
「啊……」
客廳的門邊，一張臉探進來。
「哥哥！你要我等到什麼時候？」
「啊，對不起。」片山說。「她是舍妹，其實我們是一道來的，我叫她在玄關外面等我……」
「請進來。」山口結美子說。
「失敬。我叫片山晴美。」
從她身後又有一個大個子的男人走進來。
「他是石津刑警。」片山說。
「到底有何貴干？」山口結美子終于提出疑問。
「老實說，我們在追蹤一個人。」片山說著，又問︰「為何玄關的門上沒有上鎖？」
2
「畜牧！」山崎自言自語。
有時他想這樣罵人。作為山莊的冬季管理員，每當他听人說這里的工作悠閑自在，沒啥重要事情好做之際，他總會氣得反駁一番。
可是，對方什麼也不听，頂多只是笑著點點頭，完全不把他的話當真。
無論是誰，如果別人問他工作輕不輕松的話，通常他都會回答說很辛苦呢！
可是，山崎的情形絕不是說說，亦沒夸張。的確是非常辛苦的工作。
但他不能恨那些不信任他的人。他本身也以為這是一件輕松的工作，這才跑來這里的。
現在他全身都淋濕了。
這樣子會感冒。山崎匆匆走進管理員小屋內。
里頭有花灑，一擰就有熱水出來，可說是這里唯一的好處了。
山崎光著身子沖進花灑的雨陣中，熱水打在凍僵的身體上，幾乎有刺痛的感覺。
不過，只要忍耐過去的話，就會變得舒適無比，身體漸漸暖和起來。
實在不應該硬要依時出去巡視的。
「簡直像個認真的大傻瓜！」山崎喃喃自語。
這一帶有三十幾幢度假別墅，必須由一個人管理。
聘用時的條件說好，每天出去巡視兩次，看看有沒有擅自潛進來的人。
現實里，這里只有山崎一個人住，雇主是東京的公司，不管他有沒有出去巡視，誰也不會知道。
盡管如此，山崎還是依時出去，性格使然吧！今晚卻因出去時在半路被雨淋濕了。
對。從明天起，上午只巡一次好了。在這樣寒冷季節，通常誰也不會跑到這種地方……
淋花灑溫暖身體後，山崎換上干淨的衣服。然後喝杯威士忌之類的酒，想來不會感冒，上床睡大覺吧。
電話響起，山崎走過去拿起話筒。這個時候是誰呢？
「喂。」
「你是哪一位？」
對方打過來的，怎麼問我是那一位？山崎冒火了。
「管理事務處。」他冷淡地回答。
「這是警局。」
「警察？」
「其實，有個殺人犯逃到你那一帶的山上去了。」
「殺人犯？真的？」
「情形危險，請別外出的好。還有，一有什麼不對，請馬上呈報。」
「嗯……很危險的家伙嗎？」山崎仍然半信半疑。
「他是異常者，毫無理由地殺人。」
「那真可怕。」
「已經殺掉三個人了。請小心，知道嗎？」
「是。」
大概警方還要聯絡其他地方吧，立刻收了線。山崎本來想問詳細一點的……
「殺人？開玩笑。」他聳聳肩。
他把話筒放好。如此蚤亂的夜晚，只好睡覺算了，當他打哈欠時，傳來敲門聲。
什麼東西？
剛剛接到那樣的警告電話之後，山崎不由嚇得心里亂跳。在他應聲以前，敲門聲更大了。
「對不起，我是警局的人。」傳來一個年輕的男聲。
「警察？」山崎走過去，穿上拖鞋，大聲問︰「有什麼事？」
「對不起。我想借個電話。」
電話？那倒無所謂……
山崎把門打開。
「打攪啦。」
進來的是個二十多歲的年輕男人，西裝外面披著雨衣，可是被雨淋得濕透了。
領帶結得整整齊齊，一看就知道是個做事認真的刑警。
「你濕得很厲害。」山崎說。「我借毛巾給你吧！」
「謝謝。總之，我先借電話好了。」
「噢，就在那里，隨便用好了。」
山崎走到花灑室，拿著干毛巾回來。
「——是的。我會小心的。現在馬上回去警局——再見。」
男人打完電話，接過山崎的毛巾擦頭發。
「抱歉。承蒙相助。」男人嘆息一聲。
「听說你們在追一名殺人犯？」
「是的。你知道了？」
「剛剛警察打電話來了。」
「人手不夠，真頭痛。」男人搖搖頭。
「要不要喝杯咖啡？」
「不了……也好。若不歇息歇息，回不去呀。」
「說的也是。雨太大了，我馬上拿來，你坐坐吧。」
「對不起。」
山崎在廚房里，開煤氣爐，把傍晚泡好的咖啡再煮熱。還有兩杯份，他也拿出自己的杯子，替自己倒了一杯。
「听說是危險人物。」山崎把杯子遞給那個男人。「找得著嗎？」
「不容易——好味道。」男人嘆了一口咖啡。「我第一次喝這麼好喝的咖啡！」
「便宜咖啡哦。」山崎笑了。
「你一個人住在這兒？」
「嗯。我老婆死啦。一個人嘛，住哪里都一樣。」
「是嗎？那是你太太？」
男人走向放了照片架的桌子。
「嗯。年輕的時候。」山崎說。「那個殺人犯是怎麼樣的家伙？」
「據說以殺人為樂，不好對付得很。」
「有這種人嗎？簡直像恐怖片一樣。」山崎笑了。「長得怎麼樣？」
「晤……很年輕，二十四歲。」
「唔？二十四！怎麼殺了好幾個人了？」
「他有病。送進醫院了，被他逃跑出來啦。」
「原來如此。」
「中等身材，皮膚白晰，外表看來斯斯文文的類型。」
「晤。」山崎點點頭。「這麼說，正是像你這一型的人呀。」然後笑起來。
「不錯。」
當山崎轉過身時，一把鋒利的刀靜靜地刺入他的肚子。
「我是……
見到男人平穩毫無表情的微笑時，山崎禁不住想回他一個微笑。可是，那把匕首慢慢割破山崎的肚子，最後連痛苦也感覺不到……
「知道了。」
片山點點頭。放下話筒。
「怎麼啦？」晴美一邊喝山口結美子所泡的咖啡一邊問。「哥哥，你的咖啡在那邊的桌上。」
「唉，」片山搖搖頭，「又有一個被他宰了。」
「誰？」
「度假別墅的管理員，他應該接到電話聯絡了的……」
片山和晴美在田代公館的會客室里。
「距離這里很近？」
「不是很近，不過，走路三十分鐘也到了就是。」
「哦……」
片山坐在沙發上，開始慢慢喝咖啡。他是貓舌頭，怕熱。
說起貓——福爾摩斯，它正和石津一起，在這幢寬大的別墅中四處調查。
片山等人來到這里時，玄關的門是開著的。萬一殺人者偷偷潛入，事情就麻煩了。
因此，片山叫福爾摩斯跟隨石津，到處看看。
「這個家庭也相當復雜，不是嗎？」晴美說。
「嗯。」
片山為一件案子已覺得負擔沉重，不想承擔多余的工作。
「從那支槍，能夠知道犯人是誰嗎？」
「怎麼說呢？那是相當大膽的凶手，大概不會留下指紋吧！」
「田代正造是一名資產家，我在雜志上見過。」
「為何有人想殺他？」
「還不是為財產？說起這個家的人，長男正案和妻子康子，女兒沙世；長女昌代和丈夫橫山和生，以及女兒香子；還有就是山口結美子了。」晴美屈指數一數。「石津他們去查，其中一定有一個是想殺田代正造的人。」
「那個我也曉得。」
「哎喲，好大的口氣。」
「可是，我們的工作是去捉那個殺人鬼呀！」
「這里有謀殺案在進行中呀！你準備袖手旁觀？」
「也不是的，只是這個時候——」
會客室的門打開，石津出現了。
「片山兄！」他硬繃繃地說。
「是不是肚子餓了？」
「不是的。」石津露出意外的表情。「當然那也是理由之一！瞧！」
「福爾摩斯在哪兒？」晴美問。
「它在樓上的房間前面監視著。」石津說。
「發生什麼事？」
「好像有人在里面。」
「怎不早說？」
片山站起來。
片山、石津和晴美相繼走下樓梯。
「大概不至于太遲吧！」
「屋里的人全在客廳里，不要緊。」
「萬一是殺人鬼呢？」
「逮捕他！」
「萬一他反抗呢？」
「開槍打他的腳。懂嗎？」
「是！」石津顯得從來未有過的緊張。「在最里頭的房間。」
福爾摩斯坐在房門前。
「不要大意！」片山細聲說。
「哥哥。」
「什麼？」
「有沒有遺言？」
「傻瓜！」
兄妹倆用充滿憐憫的對話低聲交談。晴美在離房門的遠處停下來。片山和石津拔出手槍，分開站在左右兩邊。
片山根本不喜歡手槍，光是拿在手中已覺得坐立不安。
片山點點頭，石津猛吸一口氣，雖不至于像「三只小豬」那樣，但是他的鼻息仿佛大到足以把房門吹掉。
石津抬起一只腿，用盡氣力踢過去。無論怎樣堅固的門也應聲而開了。
「別動！警察！」
片山叫著沖過去。
晴美屏住呼吸，傾听局面進展。
可是，房間里听不見槍聲、格斗聲，連片山和石津的聲音也沒有。
「怎麼搞的？」晴美喃喃自語。「難道兩個都一下子被干掉了？若是那樣，我得趕快逃命才行。」
人相當冷酷無情。
「瞄！」福爾摩斯叫。
不太有緊張感的叫法，看樣子一定是……
晴美偷窺一下，但見片山和石津站在床邊，床上有個年輕男人，穿著夾克呼呼大睡。
「他是誰？」晴美問。
「不曉得。不過，剛才發出那麼驚人的聲音，而他居然可以安然入睡。」
「看來不是殺人鬼吧？」
「嗯。可見，沒人提起這有這麼一個男人在屋里。」
「噢！」門口有聲音喊。
山口結美子站在那里。
「你認識這個人？」片山問。
「嗯，他是二少爺。」
「這麼說……」
「他是田代正造老先生的二兒子，名叫田代二郎。」
「這里的少爺？怎不事先通知我們？」
「對不起——因他不常住在這兒的關系。」
「難道是來參加今晚的生日會？」晴美說。「若是那樣，為何——」
「大家一定不曉得二郎少爺回來了。」
結美子一說完，傳來腳步聲，田代正宏探臉進來了。
「怎麼啦？——啊，二郎這小子！他是幾時來的？」
「不清楚。」結美子說。「玄關的門沒有上鎖，二郎少爺一定是自己開門進來的。」
「惱人的家伙！」正宏皺起眉頭。「喝醉了嗎？」
「好像是的。」片山點點頭。「他經常這樣？」
「游手好閑的人。」正宏聳聳肩。「他一個人離家，來去無蹤。」
「可是，正造先生的生日，他不是回來了嗎……」
「目的是為了財產呀。他想討爸爸的歡心，希望將來分多一點。」
結美子的臉上浮起一點不悅的表情，晴美看在眼里了。但那只是一剎那間的事。
「目前可以知道的是，這幢別墅里沒有殺人犯了吧？」正宏說。
「可是，有人狙擊正造老先生呀。」
「唔。我想不是橫山那家伙，他不會傻到那樣把手槍朝天而放，坐在那里吧？」
「也有可能是開槍的人走到他那邊放下來的。」片山說。
「可是，當時在黑暗之中，不容易做得到。」
「有道理。不過，說不定是二郎那家伙子的。」
「無論怎樣，那是親生父親啊！」結美子似乎忍無可忍的樣子。
「兒子殺父親並不稀奇呀。是不是？刑警先生。」
「也不是隨處有的……」
「那就叫醒二郎，帶到客廳來吧！康子她們正在預備餐點……」
听說有飯吃，石津的眼楮頓時一亮……
「看來他們兄弟感情稱不上融洽呀。」
正宏走開後，片山說。
「我最討厭大少爺。」山口結美子用強硬的語調說。「那種人會殺正造老先生也不出奇。」說著，立刻恢復自我，紅著臉說︰「對不起，我說了不該說的話……」
「沒有的事，我們也到客廳去吧！」
「請便。我會叫醒二郎少爺再去。」
片山等人走下樓梯。
「波濤洶涌呀。」
晴美愉快地說。
「我有不詳的預感。」片山說。
「沒關系，片山兄。」石津保證。「若是你不愛吃的菜，由我包辦好了。」
「我不是說這個，知道嗎？現在來歷不明的殺人犯在逃亡中，這幢房子發生殺人未遂事件——」
「我懂了。現在這時候，乃是殺正造老先生的絕好機會。」
「不過嘛……殺人犯逃來這兒，大概是萬分之一的可能吧。」
「瞄！」福爾摩斯似乎叫得語意深長。
3
「看，」田代正造說，「那個和爺爺同一把年紀啦。」
「那是……七十歲了？」沙世問。
「是的。不過，還是敲得很準時。」
沙世和香子坐在輪椅兩邊，她們直接坐在鋪了厚地毯的地上。
這是正造的書房，是這大房子中例外的小房間，正造最喜歡待在這里。
即使不怎麼動也能拿到自己要拿的東西，十分方便。實際上，對于行動不自由的人來說，這棟奇大無比的房子實在大得令人生氣。
由于待在書房的時間多了，正造連床也搬了進來。又在靠里頭的牆壁，做了暖爐。
暖爐雖小，卻因為房間不大，很快就暖了。如今房里的燈熄掉，暖爐里燃燒的火焰，照亮了輪椅上的老人和兩名孫女兒。
正造所說的另一名「住客」是……
「它相當老啦。」香子說。「這時鐘是爺爺，還是嬤嬤？」正造笑一笑。
「你說呢？我沒問過，所以不知道。」
那是一個大件，比普通成年人還高一點。木雕裝飾得十分美觀，重甸甸的鐘擺無聲無息地左擺右晃。鐘擺的動作肯定是機械裝置，但是一直盯著看時，就像憑自己的意志自然擺動的感覺。
長針緩緩來到頂上。短針指著「8」字。傳來吱的一聲響。
「瞧，待會要敲八下了，它正在做深呼吸呢。」正造對兩名孫女說。
確實听起來是那樣。吱吱聲音持續了幾秒鐘，然後開始報時。
那是詞語難以表現的響聲，可能令人想起遙遠的從前或者教堂的鐘聲，現在變成發沉又遲鈍的聲音了。
不過，就像尖銳的稜角石被長年的流水磨圓了般，听在耳里非常溫柔悅耳。
「一、二……」沙世開始數。
「三……四……」香子不甘示弱地接下去。
五……六……正造閉起眼楮。
那只老鐘在書房里注視了正造一輩子。他和十年前逝世、連孫女的臉也沒見過的老妻在這里度過許多恩愛時光。
曾經有過年輕的歲月……
「七……八……」沙世喜孜孜地說，「它準準敲了八下！」
「對呀。」正造微笑著點點頭。
不知何時，房門打開了。
「二郎嗎？」正造看到黑影問。「進來。」
然後對兩名孫女說︰
「去客廳找媽媽吧！不準比來跑去哦。」
他把孫女打發出去了。
「這就是槍孔了？」二郎走過來看輪椅的靠背。
「你听說啦？」
「唔。好厲害，爸爸很夠運氣嘛。」
二郎在椅子上坐下，翹起二郎腿。
「運氣不會永遠好下去的。」正造說。「你還是老樣子。」
「大概不會有爸爸那麼長命吧！」
「重要的不是僅僅活著，不過，只要活下去，肯定可以做點什麼倒是真的。」正造注視小兒子的臉。「有了女朋友啦？」
「你怎知道？」
「我一看就懂了。」
二郎不由苦笑。
「沒有一件事可以瞞得了爸爸。」
「那是好事。為了情人，必須好好保重身體才是。」
正造望望時鐘，火焰把自己的臉反照在瓖嵌的玻璃上。
「不過，看到大哥和大姐的婚姻生活，我也不想結婚啦。」
「世界上有多少對夫妻？你所說的只不過是其中兩對。光憑這樣，怎麼可能了解婚姻是怎麼回事？」
正造的話使二郎有點震驚的樣子。
「我沒那樣想過，也許是吧！」二郎點點頭。「謝謝爸爸，這是金玉良言。」
二郎站起來，接著拍了一下自己的頭。
「我忘了，我是來叫爸爸吃飯的，讓我來推輪椅吧！」
「好。」正造說。「二郎。」
「嗯？」
「我活不久了。」
「起碼二十年！」二郎笑說。
「我是認真的。」正造說。「醫生告訴我的，他說最多只有半年。」
「爸爸。」笑容從二郎的臉消失。「真的？」
「所以，你快結婚吧！即使不可能見到孫子的臉，我起碼也想看看媳婦的臉再死去。對，這件事不要告訴其他人，保密哦，知道嗎？」
二郎推著正造的輪椅出去。
原本在書房的幽暗處打盹的福爾摩斯，當輪椅出去時，它飛快地溜出走廊。
餐席不一定氣氛輕松。
因為其中有一個人企圖謀殺田代正造，也不是沒道理。
只有一個人和現場氣氛無關，大大發揮食欲，當然是石津了。
「好吃！味道太好啦！」石津由衷發出感嘆之聲。
片山有點看不過眼，捅一捅旁邊的石津。
「什麼事？」石津大聲說。「要我幫你添飯是嗎？」
眾人哄然大笑，片山滿臉通紅，怒說︰「誰說這個？我是提醒你一聲，我們不是為吃大餐而來的。」
「但是承蒙贊賞，高興得很。」橫山昌代說。
「不錯，」田代康子也點點頭，「外子從來不曾說過我做的菜好吃。」
「我家也是。」昌代望望自己的丈夫。「哎，老公。」
石津和片山一番接近相聲的對話，使餐桌的氣氛輕松不少。唯一苦著臉的是橫山和生。
他才三十五歲，頭發已相當禿了。自稱「雕刻家」，然而他關在工作房的時間、遠遠不及關在酒吧的時間長，屬于放浪型藝術家。
「誰知道？」橫山冷冷地說。「我又沒吃過別的女人燒的菜，無從比較。」
「我看不是這個原因吧！你天天喝酒，舌頭都麻痹了，分辨不出味道才真！」
「對我而言，酒是創作的泉源。」
「有好‘養老之瀧’（譯注︰一種酒名）吧！」山口結美子月兌口而出的話，又叫大家哄然大笑起來。
「總之，今晚我很開心。」正造插進來說。
「險些被殺的緣故？」昌代說。
「因為大家濟濟一堂，二郎也來了……」
「他不是來詐取零用錢的麼？」正宏嘲諷地說。
「那是大家都有的心情。」正造悠閑地微笑。「正宏，你也是。」
「我？」正宏用餐巾揩一揩胡子。「媽的，醬料總是粘在胡子上……爸爸，我可沒賴著要零用錢啊！」
「你要的數額更大吧！你準備用高價把N地產公司的股票買回來，資金不足，想來找我商量，是不？」
正宏張大嘴巴瞪著父親，昌代吃驚地說︰
「大哥！你還敢神氣地說我老公‘做的盡是不賺錢的東西’呀！」
「我是投資。」正宏反駁她。「現在只要注入三億，將來就變十億了——」
「三億？好大的胃口！荒唐！不管你是不是長子，你想一個人佔用那麼大筆錢？」
「冷靜點！」正造責備昌代。「你那邊還不是一樣？工作房的地皮不是拿去抵押了？」
「爸爸！」昌代睜大眼。「你怎麼知道？」
「當然知道了。本星期若不預備好一億元，你們將陷入撒離的窘境。」
「那筆錢有什麼用途？」正宏說。「終歸是酒吧的帳欠太多了吧！」
「他不像哥哥！而是為了雕刻——」
「有點糾紛罷了。」橫山聳聳肩。「沒啥大不了，已經解決啦，只是為了解決糾紛，花了一筆錢——」
「賠償費嗎？」正造說。「你的作品被人起訴是盜用別人的設計，我曉得。」
橫山頓時臉紅耳赤，氣忿地說︰
「巧合罷了！只不過偶爾相似……那個判決是不當的！」
「無論如何，那一億元非給不可吧！」
昌代突然用撒嬌的語調說︰
「爸爸，拜托嘛。跟大哥比起來，我們很少對你提出無理要求吧！」
原本在桌子底下規規矩矩地吃東西的福爾摩斯，突然跳到桌子上，叫一聲「瞄」，伸個大懶腰。
看到這樣，表示喜悅的是沙世和香子。
「好可愛。」
「小貓咪！我請你喝湯。」
兩名小女孩又吵又鬧起來。
大概福爾摩斯覺得情勢不妙吧，它 的下到地面，匆匆忙忙逃跑了。
「等等！」
「小貓咪！」
小女孩們從飯廳沖出去追貓兒了。
「吃飯途中，真是的。」康子皺起眉頭。「不過，孩子們也吃得差不多了，算了吧！」
片山把刀叉擺在碟子上，說︰
「福爾摩斯為何跳到桌面，你曉得嗎？」
「啊？」昌代眨眨眼。
「因為它不想讓小孩子听見各位的談話。雖然只有七、八歲，卻也相當理解大人的話了。當面听見自己的父母說借錢給我什麼的，孩子會怎麼想？」
說完，片山慢吞吞地喝水。
「原來如此。」正造點點頭。「我也沒想到這點，我要向你的貓君道謝才是。」
晴美多少對自己的兄長另眼相看起來，石津也是——不，他依然在狼吞虎咽地吃著。
「二郎，你是來干什麼的？」正宏說。
「我嗎？」
「不可能什麼也不干而跑到這里吧！」
「不錯。」二郎頓了一會，說︰「我不是來申請貸款的。只是有事報告一下而已。」
「到底報告什麼？」昌代點了一支煙，說，「一支總可以吧？」
二郎笑了。
「沒啥大不了的事，我決定結婚啦。」
「呵？那真恭喜了。」
「願意嫁給你的好事者是誰？」正宏問。
「那個好事者就在眼前，你這種說法很糟糕哦。」
二郎所說的意思，大家花了一段時間才搞清楚。
在這場合中的獨身女性——當然晴美不算在內——只有一個。
「你和山口小姐？」
「那真意外。」正造也瞪圓了眼。「我也完全不曉得。」
山口結美子臉紅心跳地站起來。
「對不起……我……失陪了！」
然後從飯廳奔了出去。
「等我一下！」
二郎也追在她後面出去了。
「好事好事！」正造愉快地說。
「喂，等一等呀！」二郎終于在走廊盡頭邊逮住結美子，「何必跑掉呢？」
「誰叫你在那個場合突然說出來嘛。」結美子瞪著二郎。「過份！怎不事前跟我說一聲？」
「對不起。不過，那是好事．我本來就想在今天這個場合告訴大家的。」
「可是……」
「沒關系吧！抑或你想改變主意？」
「改變主意，即是放棄了？」
「那我在這里掐死你！」
「好粗暴的人。」結美子笑了。
二人擁吻，緊緊相擁在一起-—
「瞄！」
「好浪漫！」
「安可！」
福爾摩斯、沙世和香子「三個人」正在注視這對情侶。
「噢！」結美子慌忙離開二郎的懷抱，「我去補補妝！」
說完就沖上樓去了……
「頭痛死啦。」片山搖頭說。
「什麼事頭痛？」晴美問。
「那還用說，當然是殺人未遂事件了。」
「噫？哥哥的工作不是捉殺人狂嗎？」
「說的也是……」片山含糊地說。
「打攪一下！」傳來說話聲。
片山等人用飯之後，來到客廳。田代家的其他成員，各自退回二樓的房間去了。
進來的是二郎。
「家父有事和片山先生談一談。」
「好。」片山點點頭。「請問老先生在哪兒？」
「書房。讓我帶路，還有——」
「什麼呢？」
「他說務必請令妹一道來。」
「樂意得很。」不用說，晴美霍地站起來了。「貓咪怎辦？」
在她說完之前，福爾摩斯已來到二郎腳畔，嚴陣以待。二郎看了大笑。
「哎，了不起的貓！請！」
一行人走出客廳。
結果，客廳里只留下石津一個。然而他對戒備工作毫無幫助。
因為他睡著了。
「連續殺人犯很可怕嗎？」二郎邊走邊問。
「外表看來是個十分斯文的男人。」片山說。
「反而更恐怖呀。」
「不錯。必須好好看守門戶才行。」
「我也糊里糊涂的。」二郎揚揚頭皮。「時常忘記鎖門。」
「但願沒事發生就好了。」
「不過，在我進來以前，大門是開著的哦。」二郎說。
「在你進來以前？」
「嗯。我來到時，門並沒有上鎖。」
晴美和片山面面相覷。
「那就怪了。到底是誰——」片山喃喃地說。
二郎打開書房的門。
「爸爸——片山先生來了。」
「打攪啦。」片山喊，可是田代正造沒有答腔。
「是不是睡著了？——爸爸。」二郎向著輪椅走去。
「瞄！」福爾摩斯叫了。
「怎麼啦？福爾摩斯。」晴美問。
福爾摩斯吧嗒吧嗒地走向時鐘，回頭看晴美。
「哦，停啦。」
重甸甸的金屬鐘的擺停止了擺動。
「爸爸！」二郎喊。「怎麼睡著了？」
片山沖到輪椅前面。
田代正造的頭垂在胸前，看上去睡得很安詳。
可是，他沒有了脈搏，手是冰冷的。
田代正造已經死了。
4
「不好了！」二郎蒼白著臉，「快叫醫生！」
「已經太遲啦。」片山說。「有沒有家庭醫生？」
「有。我們有家庭醫生，長期替爸爸看病。」
「請馬上聯絡他。」
「我得告訴大家去！」
二郎急忙走出書房。
「殺人事件終于發生了！」晴美說。
「唔。」片山擰擰頭。「可是，到處也找不到傷口，替我開燈好嗎？」
晴美走到門進。走廊上的燈光，以及暖爐的火焰，已使書房足夠明亮。
「什麼地方切斷了電源。」片山說。
「瞄！」
「福爾摩斯，你也很在意嗎？」
片山讓正造的身體稍微往前傾，仔細檢查，可是既沒出血，也沒傷口。
「果然有古怪。」片山說。「完全找不到傷痕，看來有必要驗尸了。」
就在這當時，正宏夫婦、橫山夫婦匆匆趕來。
「爸爸！」昌代奔上前，「到底是誰干的？」
「你的意思是什麼？」片山問。
「可不是嗎？爸爸當然是被殺的了。」昌代困惑地說。
「在醫生來到之前，誰也不能下判斷。」片山說。「老先生本來心髒就不好是嗎？」
「不太好。」正宏點點頭。「最近的情形則不太清楚。」
「茂木醫生馬上來。」二郎回來說。
「那就先讓遺體躺下來……」昌代說，片山打斷她的話。
「不，保持原狀，直到暴斃的疑問解決為止。」
「二郎。」山口結美子走進來，「正造先生他……」
「嗯。剛才家父就說過，他已不久于人世了，他想起碼可以看看媳婦的臉，所以我實現了他的願望。」
「原來如此……」
結美子緊緊咬著嘴唇，似乎沒有人流淚……
「心髒病造成的。」茂木醫生說。
聚在客廳的人有一瞬間沉默。
「他的心髒那麼差嗎？」昌代說。
「嗯。」白發蒼蒼的茂木醫生拿下眼鏡來。「其實他頂多只有半年命了。加上一點心勞或受沖擊，這就完啦。」
「那——不是被殺？」昌代說。
「那是什麼意思？」
「不，沒什麼。只是覺得那就好了。」
不管是誰想槍殺正造都好，結果終歸徒然。片山想。
但也不能視而不見。殺人未遂的罪人仍舊存在。
「今晚已經遲了，明天再詳細安排後事吧！」茂木說。
和平日一樣處事冷靜的結美子說︰「我會安排一切。」
「拜托了。老先生一直都很信任你的。」茂木向眾人致意一番，道別之後離開。
結美子送茂木醫生出去。
所有人暫時靜坐無語。
「嗚呼。」正宏搖搖頭。「老人家年紀也不算小了，想做的都做了。」
「不錯。」昌代點點頭。「大概也沒什麼好牽掛的了。」
「那可不一定。」片山說。「總會想知道開槍打自己的是誰吧！」
正宏和昌代對望一眼，正宏清清喉嚨。
「你是片山先生吧！」
「是。」
「怎樣？能不能忘掉這件事，當作沒有發生過？家父實際上並沒有被殺，若是傳出說是某個孩子是凶手的話，臉上也不光彩吧！」
「豈能這樣？」晴美冒火了。「說不定那就是使他心髒病發的原因，不是嗎？」
「說的也是……」正宏移開視線。
「大哥干的？」昌代冷冷地說。
「胡說！我怎會干那種事？」
「可疑嘛。」昌代聳聳肩。
「你想把罪名推給我，一個人獨佔遺產？辦不到！」
「對！老公，加油！」康子在旁激勵自己的丈夫。
片山覺得厭煩起來。
「總之，現場有槍，必須找出犯人來，縱使正造老先生不在人間了。」
「刑警的月薪有多少？」昌代說。
「啊？」
「我們付你一年的薪水，可不可以收手不理？」
片山也會發脾氣的，他很想叫福爾摩斯撲上去抓昌代的臉。
「咦，醫生來了。」晴美說。
山口結美子和茂木醫生都回頭了。
「怎麼啦？」片山問。
「車匙不見了。」結美子說。
「糟糕。」茂木皺起眉頭。「因為趕時間，而且晚了，所以我讓引擎開著。好像有人把車匙拿走啦。」
「可是——誰呢？」
「會不會是小孩子調皮？啊，沙世，你有沒有把車匙拔掉？」
沙世穿著睡衣走進來，听見康子這樣問，她搖搖頭。
「我不知道。」
「哦。已經很晚了。怎麼還沒睡？」
「大哥哥在和香子玩嘛，我也跟他玩了一會。」
「大哥哥？大哥哥是誰？」
「不認識的人。」
片山和晴美面面相覷——不可能是「他」吧！
「請大家留在這兒。」
片山囑咐一聲，催促石津，一同走出客廳，在住樓梯途中，上面傳來說話聲。
「嗨，各位晚安。」
抬眼一望，但見樓梯的休息平台上，站著一名年輕男人，打領帶穿西裝，需出溫和的笑容。
然而，香子抱在他手里。
「就是他！」片山喃喃地說。「石津，別動手！」
「看來你們是刑警先生吧？」年輕男人說。
「慢慢聊好了，你把孩子放下好嗎？」片山說。
「她睡著了，我不能放下的。」
「香子！」昌代奔過來。「你想干什麼？放開我的女兒！」
「我只是借用一下而已，太太。」男人微笑著。「如果把她還給你，我又得回醫院啦！」
「車匙是你拿去了？」
「對。配合得恰是時候，我要開車走。」男人說。「各位，請退後。如果有人出手，這孩子的性命可不保羅。」
依片山的處境來看，現在只能服從了。
昌代花容失色，需要丈夫扶著才站得穩。
片山指示大家︰「退到客廳去。」
福爾摩斯，福爾摩斯呢？
這麼緊要關頭，竟然到處找不到它的影子。
「假如封鎖現場或派人追蹤的話，你們知道會怎樣吧！」
他說話的方式像女性一樣溫柔，反而令人覺得恐怖。
香子在男人的臂腕里酣睡著。
「告辭啦。」
男人走到玄關，反手開門。
「請各位深思，不要輕舉妄動才好。」
男人正要關門之際，一塊褐色的肉團——福爾摩斯——對準他的臉撲過去。
原來福爾摩斯在「外面」！
「哇！」
意料之外的攻擊使男人腳步踉蹌，香子從他手上掉落，發出 的響聲。
「石津！」片山喊一聲，沖了上去，「拜托了。」
片山抱起嚇醒了的香子，沖回晴美那邊。到了這種地步，石津也無所顧忌了。
「咚」一聲，男人暈倒在地。
「不愧是福爾摩斯。」晴美把悠悠然走回來的福爾摩斯抱起。「你知道才出去外面的吧！」
「瞄！」
福爾摩斯仿佛在說「可不是」……
「嘿。」男人摩挲下巴，苦笑著說。「竟然敗在一只貓手里！」
「巡邏車馬上到。」片山說。「有一件事要問你。」
「什麼事呢？」
男人縱使被手銬扣住，一點也不見懊悔，反而顯得十分愉快的表情。
「這里的正造老先生不是你殺的吧？」
「你說坐輪椅的老人？他問我可不可以殺了他哩！」
「你說什麼？」
「我躲在書房里，被他發現了。但我不想殺一個毫無抵抗力能力的老人家。」
「那——你們談過了？」
「不錯。」男人點頭。「他說，孩子之中有人想殺他，所以問我可不可以先下手。」
「為什麼？」
「如果我先殺了他，別人就不能殺他了呀！」男人說得好像理所當然似的。
「他不想自己的孩子犯殺人罪吧！」晴美說。
「我可沒有殺他哦。」男人說。
「除此以外呢？」
「他叫我偷偷離開，還給了我一點錢。他的確是個好人。」男人說。「不過，我需要更安全的保障，我在屋里找了一趟，找到那個睡著了的孩子。」
「原來如此。」片山點點頭。「這麼說，正造先生是自然死亡的了。」
「瞄！」福爾摩斯叫。
「怎麼啦？」
福爾摩斯大搖大搖地走向暖爐那邊，又叫了一聲。晴美追隨它所注視的方向。
「有什麼烤焦了。好像是塑膠的味道。」
「拿出來看看吧！」
晴美揪出來的是個烤焦的塑膠袋……
「這是電線。」片山說。「怎麼把這種東西放在火里？」
福爾摩斯走出客廳，片山和晴美隨後跟著。
福爾摩斯走進書房，在時鐘面前停下來。
「唔……」片山沉吟著，「鐘停止了，如果正造老先生進來這里，見到鐘擺不動了……」
「大概會用手動一動吧！」
「就是這個要命。」片山打開瓖玻璃門，看著鐘擺。「鐘擺是金屬造的，如果事先將它和電線連接起來，讓電流通過——」
「觸電？」
「即使不是太高的電壓，光是受到沖擊，衰弱的心髒也承受不了的。」
「其後只要拆掉電線，關上時鐘的玻璃門就行了。」
「因為沒關燈，比較暗的光線中看不見有電線接在鐘擺上。」
「畢竟是謀殺啊！」
片山和晴美走出書房，回到客廳。
石津在監視殺人犯，其他人已經撤回自己的房間去了。
「究竟是誰干的？」晴美說。
「不清楚。但有手槍，以及電線，只要一查就知道了。」
片山說。
「我想可以排除二郎先生和結美子小姐，他們已經知道正造老先生活不久了。」
「可能是橫山干的。在電氣開關上面做手腳的事，手藝不靈巧的人做不倒。」
「那麼，手槍也是他的？」
「他把槍放在自己的膝蓋上，又事先裝醉，誰也想不到他就是當事人吧！仔細一想，當時只有橫山沒有站在蛋糕周圍，而是繞到老人家背後。」
「唉，什麼藝術家嘛。」
「人是最討厭的東西。」年輕男人說。「起碼我不會為了某種利益而殺人。」
「有什麼好自豪的！」石津沉著臉說。
「我還是住醫院輕松。世上的人令我疲倦……」男人自言自語地說。
傳來警笛聲，片山站起來。
「巡邏車來啦。」
男人被警察帶走了，片山在玄關相送。
「麻煩你啦。」男人向片山行個禮，又喊︰「拜拜！」
不知何時，香子下來了，向男人揮手。
男人笑逐顏開。
「再見！乖乖的哦！」男人說。
片山等人回到客廳。
「好奇妙。殺人犯就像小孩子一樣。」
「有時單純也是一件可怕的事。」片山說。「半夜了——不，快天亮啦。」
「對不起。」結美子走進來。「要不要吃點消夜？」
石津頓時臉色一亮。
「贊成！」
片山苦笑不已。「這種單純絕對不是犯罪，是不？福爾摩斯。」
福爾摩斯在沙發上蜷成一團，愛理不理地「瞄」一聲了事。