1
吃過午飯後，各組依照早上的約定，開始在客廳里為晚間音樂會的事協商。
形同水火的古田武史和軛紀子，雖然坐在一起，彼此都不講話，甚至扭頭不看對方一眼。
麻理看不過眼，對他們說︰「拜托你們兩位，頂多只有三天而已，讓我們愉快地迎接決戰好嗎？」
「只要有他在，我就不會愉快！」軛紀子說。
「嘿，我以為你有冷感癥哪！」古田頂她一句。
「你說什麼？」
「冷靜一點！」片山說。「難得今晚大家有個愉快的音樂晚會，你們兩個就懂事一點……」
「我知道。只要她不搞花樣，我很願意合作的。」古田說。
「你說我搞什麼花樣？真是……」軛紀子怒沖沖的說。
「軛小姐！」麻理慌忙打圓場。「總之，請你們先決定演奏什麼吧。算是看在我的份上，好不好？」
「我演奏什麼都可以。」軛紀子聳聳肩說。
「我也是，二重奏都無所謂。」
「喲，你有一首最適合的曲子呢，‘閃亮的小星星’！」
「你有高價的小提琴做展示品，不如來個猜價錢的問題游戲吧！」古田反唇相譏，軛紀子哼了一聲。
幸好他們不再開口，各自上樓去了。其他的組別，包括真知子和丸山、長谷和大久保，不時傳來笑聲。
「我們也來商量一下吧！」麻理說。
「哦。那麼，去你的房間，怎樣？」
「我的房間？好的。」麻理有點困惑的點點頭。
二人上樓梯的途中，麻理問道︰「小貓咪到哪兒去了？」
「他辦公事去了！」片山說。
「噫，真有意思。」麻理笑起來。「請吧！」
麻理推開那道經過特別改造的隔音門。房間相當寬敞，室內重新裝修過，住起來應該很舒適。還有雙人床、書桌，中間擺了一個樂譜架。
也許是朝倉的構思吧！桌上擺著卡式錄音機，可將自己的演奏錄起，再放給自己听。
「真是好房間！」片山由衷佩服地說。
「可以說是理想環境。」麻理坐在床邊。「不過，人類實在太奢侈了。我覺得在狹窄而不自由的環境里，反而更能努力練習。」
「新作品的練習進展如何？」
「你問這個是違反規則的，我要逮捕你！」
「我是局外人，而且不懂音樂呀！」片山苦笑不已。
「為什麼提議在這里商量？」
「其實我想搜搜看有沒有竊听器。我把犯人搞丟了。」片山把差點見到犯人的來龍去脈說了一遍。
「因此我知道你不是竊听犯！」
「是啊。我知道你在哪里埋伏，不可能自投羅網的跑去換錄音帶。」
「正是如此。犯人現在知道事跡敗露了，我去監視也沒作用。所以我想先把竊听器拆掉。萬一被人發現而引起蚤動，精神受到刺激就不好了。」
「是的。大家都很神經過敏了。」
「我想先在你的房間找找竊听器。一定是裝在同樣的位置上，只要找到一個，其他房間就簡單了。」
「可是什麼時候拆？大家都在房間里呀？」
「吃晚飯的時候。我不在，他們不會覺得奇怪的。」
「咦，你倒頂聰明的！」麻理贊一句。
片山不知是喜是憂，心情十分復雜。
「開始找吧！應該沒有時間藏得太隱秘。會在什麼地方呢？」
「好像很有趣，我也來幫忙找找看！」
「拜托。這時要是那個家伙在這兒就好了……」
「那個家伙？」
「我的助手哇。」片山想，福爾摩斯听到了一定生氣。
二人翻箱倒篋的在床氐、桌後、燈上、椅下、壁畫後面逐一檢查過，一無所獲。
「媽的，找不到！」片山站起來嘆息。
「可真不容易找呢！」
「不可能已經拆掉了，犯人沒有那麼多時間。」
「也許是午飯的時候拆的……」
「不，沒有人離開那麼久。我留意到，最多去洗手間，很快就回來了。」
「不過，既然已經不再使用竊听器了，管他去！這樣來找都找不到，他們不太可能偶然發現的。」
「說得也是。」遇到挫折馬上氣餒乃是片山的壞習慣。「那麼，我不打攪你練琴了。」
「我們還沒商量好呀。」
「不過，我真的不懂……由你決定好了。」
「你不要逃避嘛！」麻理說完，坐在床邊，突然掩著臉哭起來。片山嚇呆了。剛才她還高高興興的……
女人真難侍候。想哭的時候應該事先露出要哭的表情預告一下，他才能在她哭出來之前溜之大吉呀！
「你……哭泣……對身體不好，對心髒不好的！」他是說自己的心髒。「冷靜下來……不要激動。」
這樣不知所措的安慰法，當然不會有效果。
「這樣會損失水份和鹽份的。」
難道不能說得更動听一點嗎？片山覺得自己真沒用。他生平最怕女人哭。如果能夠躲開哭泣的女人，他願意從窗口跳下去。不過首先他要克服懼高癥的難題。
嚶嚶而哭的麻理，突然抬起頭來，笑了。片山呆住。
「怎樣？假哭是我的拿手特技之一呢！」她還得意洋洋地笑起來。
「嚇我一跳。我還想叫救傷車來……」
「誰也不知道我有這項特技。你要保密哦！」
「好。」片山終于微笑答應。
「我從小就這樣做。」麻理說。「小提琴的練習很辛苦，連續幾小時不停的練琴、練琴，有時累得很想休息，我就突然搬出絕招哭起來，通常媽媽會讓我休息一下。」
「那麼嚴重？」片山淺坐在椅子上。
「這是肯定了的模式。媽媽要我替她實現未完成的夢，而我的夢又如何？其實小時候，我也有孩子所憧憬的夢，想做空中小姐或護士。可是，以後就只有小提琴、小提琴，一直往這個目標前進。」
「可是你來到這個境地了，證明你有才華呀！」
「我也自認不是沒有才華。可是，才華不是單靠訓練就能發展的東西。如果把才華擺在固定的容器中，太多就裝不下了，若是硬塞只會變形而已！」
「你是認為自己的才華有限度？」
「不曉得。我聯想這個的時間都沒有。自從來到這里，我才開始想這個問題。」麻理笑笑。「真是諷刺。我是為了競爭而來這兒的，卻在胡思亂想無謂的事……」
「人難得有機會一人獨處啊！」
「就是啊。過去練琴的時候，總有母親或老師在身邊。即使一個人練琴，還是意識到母親的眼楮在盯著。來到這里，我才真正月兌離母親的監視，剩下我和小提琴。」
麻理突然站起來，拿起小提琴，把它挾在下顎上，輕輕地滑動琴弓。小提琴似乎變成了她身體的一部份，十分協調穩重。
「你想听什麼曲子？」
「可以嗎？」
「只要跟決賽的選曲無關就可以。就拖它當作是今晚要演奏的曲子吧！」
「太好了。那麼……請設法演奏容易了解的。」
遲鈍如片山者，還是有欣賞優美音樂的感性。他不知道曲名是什麼，不過曾經听過。哀傷的旋律彌漫了整個空間。那不是琴弓摩擦琴弦所發出的聲音。好像是從小提琴──不，麻理身上送出的美妙音波產生的共鳴。她那白皙的長手指像被指板吸住似的來回移動，琴弓就如呼吸一般自然地上下滑落。
片山听得入了神。不是入神，而是音樂重重包圍住他，滲入他的身體里面。
曲子在細膩的顫音中逐漸消失，余韻變成無形的漩渦在室內盤旋裊繞……
「美妙極了！」片山鼓掌贊美。麻理像在舞台上似的鞠躬回禮。
「冠軍非你莫屬！」
麻理笑起來。「哪里。這點雕蟲小技大家都做得到。」她紅著臉，卻很興奮地說︰「不過，為一個人單獨演奏真是美妙。這是我的第一次經歷！」
「為一個人？」
「嗯。為一個特定的人。因為你在听，我才演奏得這麼好。」
「那真榮幸。」片山微笑。但他的笑容立刻僵住了。因為麻理放下小提琴和弓，向他走過來。
不祥的預感生起，片山的腦子亮起預告緊急事態的紅燈。以前也有女性向他靠近時的類似情形發生。
雖然無法估計她的步伐是時速幾公里，不過前進的速度和眼神，卻與以前遇過的女性有奇異的共通之處。如果研究之後向學術界發表，也許會引起轟動。
若在平日，片山必然一直後退。可是這次不行。因他坐在椅子上，椅背擋住他的去路。現在又來不及拆椅背了。
正當驚慌失措時，終于發生相撞事件。麻理彎下腰身，在他的唇上親吻起來。
片山覺得快要暈倒了。麻理上前擁抱他。如果他也回抱麻理就沒事了，他卻任由對方壓下來，于是椅子傾斜，俄頃之間，兩人一同剛在地上。
當然，地板上鋪著柔軟的厚地氈，他們沒有受傷。
站起來後，他們面對面相望。麻理噗嗤一聲笑起來。
「對不起！」
「不，我無所謂。大家都太緊張了！」片山松一口氣。
「不是的。」麻理毅然說道︰「不要把我和長谷小姐混為一談。其實，打從第一眼看到你時，我就愛上了你。」
片山想︰假如晴美在場，一定對他另眼相看！
「我快三十歲了，是個微不足道的刑警，分不清二分音符和四分音符的差別。在你這樣的音樂家眼中看來，我是個難以置信的非音樂的音盲啊！」
這一番話有點條理不通。不過，男女之間的關系大致如此。片山曾經失戀好幾次，他有自知之明。
「我又不是要你跟我結婚！」麻理在床邊坐下。片山有了教訓，這次站得挺直。「如果我說要結婚，媽媽會殺了我！不，說不定先殺你！」
「你還年輕，還有更多機會讓你展示才華！」
「我……第一次談戀愛。」麻理的視線投向地面。「以前我連交男朋友的時間也沒有。每天的時間全為小提琴分配，除了練琴還是練琴……」
「今後，你會有無數的機會談戀愛！」片山誠懇地說。
麻理停頓片刻，說道︰「我跟史坦威先生學過琴。這次的比賽就是用他的名字主辦的。他是個偉大的音樂家，體格魁梧，人品大方。听過我的演奏之後，他說︰‘你大概沒有談過戀愛’。又說︰‘沒有戀愛過的人，演奏不出小提琴真正的聲音。它不會如歌如泣……’」
「我能幫上一點忙就好了。」片山微笑著說。
「你的人真好。陪我睡覺好不好？」
片山嚇得跳起來。「怎麼可以？其實……我並不是討厭女人，你的魅力也是……不過，這是兩回事！」
「原來你很保守呢！」
「對。所以妹妹時常為我打氣！」
「你是說晴美小姐？你有那麼漂亮的妹妹，挑女人的眼光當然嚴格了。」
「不敢當。」片山說。這時，口袋又嗶嗶響了。
「啊，我的電話。那麼失陪了……」
「今晚的事交給我吧！」
「一切拜托了。」片山走出麻理的房間時，不住喘氣。
「哥哥！」是晴美打來的電話。她把事情梗概講了一遍。
「他們說不是謀殺案，根本不想調查。氣死我了！」憤憤不平的嘮叨一頓才說︰「你那邊沒發生命案嗎？」
「不要亂講不吉利的話！」
「有沒有不尋常的事發生？」
「呀，沒有哇。就跟平常一樣！」
「跟平常一樣？」
「是的，我又要失戀了！」
「你在胡說什麼呀！」
「沒什麼……等一等！」片山豎起耳朵。他听到咚咚聲。「好像有事發生了。待會我再打給你。」
掛斷電話後，片山沖出走廊。其他房門也打開了。
「那是什麼聲音？」長谷和美問。
「大久保先生的房間傳出來的！」麻理說。她這麼一喊，大家才發現只有大久保的房間緊閉著。
片山沖過去開門。房里亂七八糟。書桌翻倒了，錄音機摔在牆邊，樂譜架也倒下來，樂譜掉得滿地都是。
然後，連小提琴也被殘忍地摔個稀爛。
唯獨不見大久保的人影。
「大久保君！」片山高聲喊。只有在浴室里。他急忙過去把門打開。
大久保回過頭來。披頭散發的，眼楮睜得老大，惘惘然地望著片山。
「大久保君，你沒事吧！不能這樣！」
片山狂喊。因為大久保的右手握住一把銀色的剃刀，刀刃對正左手腕。
「交給我！」片山伸手過去。剃刀揮動，立刻鮮血迸流，滴在磁磚地上。
「傻瓜！你想干什麼？？」片山捉住大久保握剃刀的手。接著，古田和丸山相繼沖進浴室。片山一面設法摔掉剃刀，一面喊道︰
「替他止血！綁住他的手臂！」
孔武有力的丸山制服了掙扎的大久保，古田用毛巾扎緊他的上段胳膊。
大久保突然暈過去，全身癱瘓下來。片山正在奮力跟他的右手格斗，因此失去重心，往前撲倒。他來不及驚叫，已經一頭栽進盛滿水的浴缸里。
2
救傷車的警笛聲去遠了。片山渾身濕淋淋地站在門口目送它離去，然後打個老大的噴嚏，急忙回到房里。
全體在客廳里集合，唯獨缺了植田真知子。大家都不說話，沉默地承受著沉重的空氣。
「刑警先生，你冷不冷？」古田說。「這里有暖爐，你過來這里坐吧！」
「謝謝。」片山說。
雖是電暖爐，然而火力不強，不過總比沒有的好。
「你沒有替換的衣服嗎？」麻理擔心地問。
「我妹妹等一會就送過來……」片山吐一口大氣。
「大久保一定是無法忍受這種緊張！」古田說。
「好可憐。」丸山說。「他看來太神經質了。」
「我認識他。」軛紀子的語調反常態的深沉。「我在其他比賽見過他。他很努力求上進，就是家庭窮，不允許他繼續學小提琴。如果他不能在有名的比賽中獲勝，只有放棄小提琴了。以學年來看，恐怕這是最後的機會了。」
「他這樣想就更焦急，以為自己比別人落後……其實大家都一樣！」長谷和美說。
軛紀子望望古田說︰「應該由你代替他！」
古田居然不慍不怒地說︰「是啊，我也這麼想。」
「我真不明白。」麻理像在自言自語。「有貝多芬和莫札特的音樂還不夠嗎？音樂是為什麼而存在？為誰而存在？為了音樂而發神經甚至尋死……一定是什麼地方搞錯了！」
「說的也是！」古田點點頭。「音樂的力量是有限的。德國納粹那伙人不也對貝多芬感激嗎？音樂嘛，我想是為音樂學校的經營者而存在的！」
片山大吃一驚。他沒想到古田是個虛無主義者。
「那實在太悲哀了！」麻理說。「我們到底在這里干什麼？」
「這就是現實。競爭勝利的人，要別人聆听自己的音樂！」軛紀子說。「大久保先生是個可憐的犧牲者……」
有個聲音進來打斷她的說話。「各位真是偉大！」原來是真知子從門口進來。「在我只是認為減少一名競爭對手而已！」
「真知子！」麻理驚愕不已。「你是說真心話嗎？」
「不錯。大家心里不也是這樣想麼？如果可能的話，希望最好減少幾個呢！對不對？」
一陣難堪的沉默持續著。丸山說︰「你一定勝利！」
「謝謝。我想我一定勝利！」真知子說。
市村智子出現了。「刑警先生，你妹妹來了！」
片山走到玄關，看到晴美和福爾摩斯在一起，還多了一份「臨時增刊」。
「晚安！」石津笑嘻嘻地說︰「晴美小姐叫我送她來這里。」
「是你要求她讓你送她來的吧！」
「哥哥別說這麼多，趕快換衣服去，不然你會感冒！」晴美把一個手提紙袋遞給片山。
「好吧！啊，市村女士，對不起，麻煩你帶他們去書房，拿點吃的給他們吧！」
「是。兩位可以在這里一起吃晚飯！」
片山還沒開口拒絕，石津已經搶著說︰
「好極了！我的肚子餓得要命！」
片山換好衣服回到書房時，麻理和晴美正在聊得很愉快。
「哥哥，你早來一步，就可听到麻理小姐說的有趣故事了！」
「什麼故事？」
「有個現代唐璜在追求麻理小姐的故事！」
「喂！開什麼玩笑！石津呢？」
「大概上了廁所吧！」
「那位刑警先生也來啦？」麻理問。
「他在追求我妹妹，一直跟在後面跑！」
「我哥哥就像嘮叨的父親，一直盯著妹妹！」晴美說。
恰好石津開門進來。「這房子好大，去廁所要走一千米！」他夸張的說完，才發現麻理。
「上次謝謝你陪我一起跑步！」麻理向他致意。
「哪里哪里。你母親平安無事就好啦。」石津不小心說溜了嘴。
「我母親？她怎麼啦？」麻理的臉色猝變。
「沒有……沒什麼，沒有生命危險！」石津愈說愈糟。
「告訴我！發生什麼事？」
「麻理，不要激動！」晴美安慰她。「你母親掉到水池里邊去了。」
「水池？那個公園的水池嗎？」
「是的。」石津說︰「她在夜里散步，一不小心……」
「不可能！我母親不會……」
到這時候隱瞞更糟糕。于是片山說了出來。
「其實，她是被人推下水的。不過，她堅持說是自己掉下去的。也許不想擾亂你的心情吧！她吩咐我們絕對不要讓你知道這件事！」
「不，沒關系。」麻理靜靜地說，心情已歸復平靜。「幸好你們告訴我。我也要說，母親一定是被人推下去的！」
「你知道犯人是誰？」石津緊張的拿-記事簿來。
「一定是……那個自稱是我親生媽媽的人！」
片山、晴美和石津三人面面相覷，莫名其妙。
「親生媽媽？」晴美驚訝地問︰「那你現在的母親……」
「母親說，那女人是個瘋子。大概三個月前在我面前出現，口口聲聲說我是她的女兒……」
「我知道了！」晴美想起來。「那次到酒店餐廳來的那個女人！」
「哦，那次你看到她了？」
「那時我就覺得她很奇怪，所以記得。」
「她不斷打電話來，或者在我家附近徘徊。我母親一定是被她推下去的。不然母親必然說出凶手是誰。她怕我擔心，所以不講出來。」
「看來也要派人保護你母親了！」片山說。「石津！那是你的管區吧！趕快通知一下，請人到櫻井家附近加強巡邏！」
「知道！電話在哪兒？」
「我的房間里。這是鑰匙……不，我也去好了。」
片山把石津帶上二樓去。跟目黑警署聯絡完畢後回到書房，不見晴美，只有麻理出神地呆坐在沙發上。
「啊，晴美去找小貓咪去了！」麻理說。
「那麼我去找晴美……」
石津出去以後，片山關上書房的門。
「你沒事吧！」他問。
「嗯……只是有點疲倦。」
「我能了解。不過不必擔心。我們已經聯絡警方，派人好好保護你母親了。」
「對不起，麻煩了你們。」
「不要這樣說，你只要在決賽時全力以赴就行了。」
「我覺得……十分厭煩。」麻理垂下頭去。「大久保自殺不遂、母親遇到意外……那個奇怪的女人是在我決定參加比賽的差不多時期出現。我想一定有所關連。」
「為了擾亂你的情緒嗎？」
「她這麼做，為了贏取勝利嗎？」麻理說。「我變得不明白，勝利以後所得到的和所失去的東西，哪一樣多？」
麻理的眼角掉下一顆眼淚。那不是演技的眼淚。
片山沉沉入睡。半夜了，睡熟是當然的事。但是以他一個身負保衛重任之身而言，實在不應該睡得太熟。
幸好片山有個寶貴的鬧鐘，就是福爾摩斯。也許睡得不深沉，或是感覺太過敏銳，一有聲音動靜它就會醒過來。
片山有恃無恐，所以才敢安然入夢。
第四天晚上。已經過了半夜，乃是第五天的凌晨兩點鐘左右。片山覺得有個涼涼的東西觸模他的臉頰。
「不要吻我……」他還在迷迷糊糊的說夢話時，這次耳邊傳來一聲「喵」，立刻醒來。
「福爾摩斯，是你呀！」片山打個大哈欠。「要吃早餐了嗎？」再看看時鐘。「才兩點鐘！太過份啦！」
福爾摩斯不理他，朝著門的方向短促的叫一聲。
「什麼？有人在外面是嗎？」片山在睡衣外面披上晨褸，嘴里念著冷，然後輕輕打開房門。
走廊很暗，幾乎看不到盡頭。當他定楮看著的時候，發現有個蠕動的黑影。
有人！片山緊張起來。人一緊張，睡意就清醒了些。他摔摔頭，柔柔眼楮，凝神注目。適應黑暗之後，看到一個人的輪廓。
可是那人太胖了。住在這里的人有哪個長得那麼胖？
然後那人的頭部往左右分開。原來是兩個人，所以看起來很胖。不過，除了頭以外的部份還是黏在一起，就像一對連體嬰的側影。
仔細一看也不奇怪，一對男女在擁抱而已。有時頭部融成一體，不過是嘴唇相觸，正在進行人類誕生以來執行次數最多的儀式吧了！
到底是誰跟誰在擁吻？男的方面，大久保已不在，不是古田就是丸山。女的方面呢？植田真知子是練琴狂，那就是長谷和美或軛紀子。還是──櫻井麻理？
不會是她！不可能是她！雖然片山不敢以她的情人自居，但一想到女的可能是麻理時，心里竟不能平靜，酸溜溜的很不好受。這個算是男人的自私心理作祟吧！
他雖在意，但又不敢貿貿然跑上前去看個究竟。他決定保持紳士風度，毅然關上房門。
「福爾摩斯啊！」片山說。「你也是女的，該說是只好奇心很強的貓吧！下次可別為這種事叫醒我！」說完上床睡覺去。福爾摩斯露出一個「隨便你吧！」的表情，輕巧地跳上床，在片山腳下蜷成一團。
當晚，福爾摩斯平安地睡了一覺，沒被睡相很壞的主人踢下床。只有風聲在黑夜里低吟，別墅在沉默中假寐。
終于，天亮了。事件是在凌晨五點半鐘被發現的。
咚咚咚的敲門聲，以及福爾摩斯的尖叫聲組合成強烈的立體聲，把片山從床上震醒。
「刑警先生，不好了！」市村智子的聲音。
片山一邊穿晨褸一邊開門。
「發生什麼事？」
「不好了！書房里──有個女人──死了！」從市村智子的話中，可以充份理解事態有多嚴重。
片山沖下樓去，福爾摩斯緊緊跟隨。片山走向書房。書房的門虛掩著。一踏進去，片山立刻眉頭一皺。很熱。里面熱得像蒸籠。
書房中央，有個女人倒在地上。穿大衣，五十歲或不到，一眼就看出已經死了。胸膛上插著一把刀，正中心髒位置，很少人在這種情形下還能活。
令片山驚愕的不是尸體。剛才已听市村智子說過，所以不意外。他所驚奇的是造成書房異常酷熱的原因。即是尸體對面並排著四部發著紅光的電暖爐。
「這是怎麼回事？」片山本能的退出書房一步。
「怎麼辦？」市村智子追上來問。
「對不起。請你站在這里，不準任何人進入。我要去跟警局聯絡。」
「好，我知道了。麻煩你啦。」
「福爾摩斯，你也留在這里吧！」說完，片山一個人沖上二樓，在走廊上遇到穿著睡褸的古田武夫。
「發生什麼事？我听到嘈雜的腳步聲……」
「命案。」片山說。「凶殺案！」
「凶殺案！」古田瞪大眼楮。「誰被干掉了？」
「不認識的女人。你留在房里，待會再通知你。」
片山回到自己的房間，拿起話筒。
終于發生命案了。還以為躲在這里可以避開命案……
片山跟警局聯絡後，急忙換衣服。當他出到走廊時，發現全體集台在走廊里。看來是古田把大家叫起來的。
「刑警先生，誰被殺了？」
「用刀還是用槍？」
「男人？女人？」
「凶手是誰？」大家七嘴八舌的追問。
「現在還不知道。既然大家起來了，還是換好衣服再出來吧！警察馬上就到！」
片山走下樓梯時，听到真知子在喊︰「比賽不成問題吧！」──不愧是比賽狂，片山心想。
「片山先生！」麻理趕上來。「被殺的是怎樣的人？」
「五十左右的女人，穿著大衣……」
「讓我看看她的臉！」
片山遲疑一下。「死人的臉看起來不太舒服的！」
「沒關系。我想看一看！」
「好吧！你跟我來。」
片山回到書房前面，用手帕包著把手開門。他為里頭的熱氣皺著眉頭，盡量避開尸體，過去把暖爐的掣關掉。
「太熱了，把門打開吧！」片山搖著頭說。
麻理戰兢恐懼的往里面窺望，見到倒在地上的女人。
「就是她！那個自稱是我生母的人！」
「真的就是她？」
「對，不會有錯。」
可是，那個女人怎會找上這里來？為什麼死在這里？那些電暖爐又是怎麼回事？片山有如墜入五里霧中，百思不解。
3
「終于來了……」栗原看到現場後這樣說。他想裝出遺憾的表情，卻禁不住欣喜之色。
「那些暖爐是怎麼回事？要拍賣嗎？」
片山把情形說明一遍。栗原點點頭說︰
「這是為了搞亂死亡推定時間，顯而易見。」
這點連片山也想到。「可是，為何將暖爐擺在這兒不拿掉？」
「大概忘了收起來。」栗原隨便亂說一個可能令他被推理迷殺死的簡單理由。「還有一點熱氣沒散哪！」
「是的。剛才就像大熱天在柏油路的散熱一樣。」
「總共四部。全是這里的東西嗎？」
「這個……市村女士。」片山不敢有定，把市村智子叫來。
「是的。全收在那邊的櫥里。」市村智子解釋說。「現在的季節，一到晚上就會轉涼的關系。」
「請你把發現的經過說來听听。」栗原說。
「是。我……今天早上五點起床。」
「平日也是這樣嗎？」
「不，平日是六點。我想做點特別的早餐，因為每天吃的都大同小異，我怕他們吃膩了。」
「哦，所以你提早在五點起床。然後呢？」
「我來到書房時，剛好五點半。因為飯廳里的茶杯可能還擺在客廳里沒收拾，我就過去收了。」市村智子輕咳一聲，接下去說︰「不過客廳里沒有杯子，我就空手回來了。可是發現書房有燈亮著。我想自己並沒有忘記關燈，因此跑進來，一打開房門就……」市村智子說不下去。
「我明白了。」栗原點點頭。「這里鎖門戶的情形怎樣？」
「我在睡前全部仔細查看一次。」
「那是幾點鐘的事？」
「通常是十一點。有時會遲些，不過不會超過十一點半。」
「原來如此。今早有沒有檢查過？」
「沒有。早上我沒有逐一去看。」
「說的也是。這里又不是監牢！」栗原是想說點笑話，但在尸體面前似乎有點說不過去。市村智子露出啼笑皆非的表情。
「你有沒有見過這個女人？」栗原又問。
「沒有。完全沒有印象。」
「是嗎？好的，可以了。」
市村智子走了兩三步，回頭問道︰「我可以預備早餐給大家吃了嗎？」
「當然可以。請隨意！」
「這件事，會不會造成比賽暫停或取消？」
「這個嘛，我會盡力做到不讓這種事情發生。」
「拜托你了。大家都拼命努力，如果前功盡廢的話……」
市村智子走開後，栗原模著下巴俯視尸體。
「怎樣？警長，會不會影響比賽？」片山問。
「怎麼說呢？」栗原搖搖頭。「如果參加決賽的人涉嫌在內，事情就會變得微妙復雜了。」
如果是的話，起碼在確定凶手以前必須延期。可是不能再像這次一樣重新準備和安排嚴密的日程了……
「南田還沒來嗎？」
栗原的話還沒有講完，南田就到了。
「喂，你不是躲起來跟找玩捉迷藏吧！」
「開什麼玩笑！我一年到頭被你們使用，你以為我是超人，一呼就到嗎？」發牢蚤和諷刺是南田的習慣。
「好啦，怕了你。拜托你快點吧！」
「知道了！」南田不勝其煩地說︰「尸體呢？只有一條？」
「一條還不夠？再多幾條怎受得了！」
「這個房間真熟！」南田說。
片山把發現的經過情形說一遍，南田點點頭。
「原來如此。可是暖爐一直開著，這點叫人費解啊！」
「我想，也許凶手想不到市村女士會比平日早一小時起床的緣故。凶手原本想利用那一小時收拾……」
「你是說，凶手無法照原定計劃進行吧。」
「推算死亡時間會很困難嗎？」栗原在意地問。
「這個不會與事實相差太遠，沒問題的。現在驗尸方法多的是。」南田開始檢驗尸體。
片山和栗原正在觀望時，失蹤一時的福爾摩斯回來了，走到尸體旁邊去。
「怎麼，你總是在有尸體的地方出現！」南田愉快地向福爾摩斯打招呼。福爾摩斯在尸體周圍繞了一圈，倏地止步，短促地叫一聲。
「你找到什麼？」南田走向福爾摩斯。
「好像是粉之類的東西。白色的，只有一點點。」
「粉？會不會是……」栗原走過去。
「你是說海洛英？你把什麼都跟犯罪連在一起，這是壞習慣喲！」南田說。
「不然是什麼？」栗原沉著臉，盤起胳膊。
「唔，也許是香粉、頭皮屑、胃藥、粉筆的粉……」
「請你認真的回答我！」
「這麼少量，不經化驗怎麼知道！」南田用信封把粉裝起來。
「你猜得到大概是幾點死亡的嗎？」
「別催我。我又沒帶水晶球！」
「你沒帶來嗎？」栗原一本正經地說。
「如果我有，早就摔在你頭上了！」南田還嘴。
這時，福爾摩斯在南田把尸體移開後的地方嗅著。地氈的毛又長又軟，尸體躺過的地方留下清楚的痕跡。
片山的眼前一亮，大聲喊道︰「警長！你看，死者身上的傷口流了那麼多血，地氈上居然一滴血也沒有！」
「唔。這麼說，第一凶殺現場不是這里了。」
南田瞟瞟他們兩個的臉。「怎麼！連這點也沒發現？我還以為你們早就知道了！」
「我怕移動了尸體會有人嚕蘇！」栗原回他一招。
「大概是半夜兩點左右被殺的。尸體的體溫被調高的因素也考慮在內的話，差不多就是那個時候。」
「兩點？即是說在別的地方被殺之後運來這里，時間足夠有余了。」
「有沒有可能在行凶之後把血擦干淨？」
「你看這種地氈的毛。如果有血滲進去，絕對擦不干淨的。」南田突然羨慕地說︰「這里的地氈厚度跟我家的大不一樣！」
「你想她是不是當場死亡的呢？」
「大概在一分鐘以內。意識突然模糊，然後就玩完了！」
「你好像有過死亡經驗的樣子！」
「我跟那麼多尸體打交道，熟得很。他們告訴我的！」南田這樣反駁。「剩下的是驗尸解剖啦！」
「知道了。辛苦你啦！」
「很少听你說這麼悅耳的話！」南田咧嘴一笑，離開了。
「不是在這里殺的，尸體為何擺在這里？」片山說。「難道是為了爭取時間？因為吃早餐以前不會有人來書房。」
「也許吧！不過，會不會有隱藏的用意？」栗原搖搖頭。「首先要查出死者的身份。喂，片山。凶器呢？」
「不，沒見到。」
「你不是說，不見了一把刀嗎？」
「那是水果刀，我想不是這把。」
「哦？果然有點棘手。」栗原說。「她說自稱是什麼人的生母，對象是誰？」
「櫻井麻理。」
「就是那個受到狙擊的女孩？這就有趣了！」
「她並沒有殺人動機！」
「我又沒說她是凶手！不過可以肯定，這宗命案的發生原因一定跟櫻井麻理有點關連！」
這點片山不得不承認。這個女人不可能是踫巧被殺，然後運來這里。
「你想見見櫻井麻理？」
「唔，暫時不想見她。」栗原說。
片山有點放心。栗原有所示意的望望他說︰
「你好像不想讓我見到她，對不？」
「不，沒有的事。只是對她來說，不，對其他人也一樣，現在是緊要關頭，這件事已經影響他們的情緒，如果又有人涉嫌殺人，說不定又增加精神病患者了！」
「听說有人支持不下去了？」
「大久保靖人。其他六個還可以……不過，確實都變得神經兮兮的了！」
「怎樣？這次有沒有人追求你？」
「怎麼會？警長……」片山突然想起。「對了。昨晚兩點左右……」片山把見到兩名男女在走廊上擁抱的事說出來。栗原點點頭。
「朝倉先生老早說過，難免發生這種事。對了，我必須向朝倉先生報告一下。」
「要不要審問大家？」
「首先要去見櫻井的母親，請她辨認這個女人，然後詳細問她有關的事情。」
福爾摩斯又呼了一聲，抬頭望著書架。片山跟著往上看，看不出有什麼不對勁的地方。
「書架有什麼問題？」
福爾摩斯有點焦躁的望著片山，再叫一聲，接著好像忍不住似的跳到書架去，又對著上面喵喵叫。
「還要上面？你是說什麼地方喲？」
沒法子，片山只好爬上書架去。那個裝了竊听裝置的書架上，排列了許多百科事典。地震之後，他和麻理恐怕有人發現他們動過那些書，曾經按照音順秩序重新排列過，可是……
「咦？百科事典的順序又搞亂了。」片山擰擰頭。「奇怪，我記得排得好好的呀！」
「會不會有人弄倒書架？在這種地氈上，書架不容易放穩。」
「這個弄倒就糟糕了。」片山從書架走下來。「這些書架全部固定在牆壁上，不可能倒下來。」
「你是認為怎樣？」
「我不知道。」片山坦白地說。坦白是他的最大特性。
「是，就是她。」櫻井充子點頭稱是。栗原從她手上把寶麗來相機拍來的死者臉部特寫照片拿回去，問道︰
「就是她把你推落水池的嗎？」
櫻井充子有點不安的坐直身子說︰「我不敢肯定。我沒看到對方的臉。當時我的確是接到她的電話才出去的，所以認為大概是她把我推下水池。不過不能肯定。」
「明白了。」
「對不起，我不該隱瞞這個人的事。可是，我怕這件事被報導出來，若是被麻理看到……」
「我很了解你的心情。」
「她為什麼遭人殺害？我實在不明白。」
「你知道她的來歷嗎？」
「不知道。」充子聳聳肩。「她是怎樣的人、叫什麼名字，我一概不知。只知道三個月以前，她突然接近麻理和我，然後堅持說麻理是她的女兒。」
「恕我冒昧……」栗原就此打住。對方立刻明白他的意思。
「她是一派胡言。」充子斬釘截鐵般強調。「麻理是我的親生女兒，全有紀錄，如果你不信……」
充子想站起來。栗原急忙阻止她。「不，不必了。」然後又問︰「可是，她為什麼堅持那樣說？」
「我也想不通。也許……她有個死去的孩子很像麻理吧！她有點神經不正常。我很同情她，可是她干擾我們！」說到這里，充子似乎又憤怒得忍無可忍。
「令千金──麻理小姐，她有什麼看法？」
「起初她說十分害怕，後來忙著準備比賽事宜，逐漸就不擺在心上了。」充子望望栗原的表情，又問︰「難道這個孩子受到嫌疑……」
「不是的。那女的很可能是在外邊遇害，然後被移尸到別墅里。」
「那就好。」充子露出放心的表情。「不過，死了一個人，總是遺憾的事。」
「首先是要查出死者的身份。」栗原重復一句。「她的照片會見報。一定會有反應的。」
「不會影響比賽吧！」充子最關心這個問題。
「我待會要去見朝倉先生。我們認為不會有影響，可以如期舉行。這樣一來，全體的行蹤才會清楚。」
「那就好了。大家的努力才不至于白費。」
顯然的，充子的腦海里只有比賽一件事。
听了栗原的敘述後，朝倉反問︰
「這麼說，女的是在別墅以外的地方被殺的-？」
「雖然不敢肯定，不過可能性很強。」
「那就不影響比賽了，目前更加中止不得。」
「這個我很明白。今後若非發生太嚴重的事，沒有必要停止比賽吧！」栗原說。「不過，留在那里的參賽者，也許要接受多次盤問。」
「那是逼不得已的事。」朝倉說。「還有，須田那件事怎樣了？」
「由于不是凶殺案，所以……」栗原含糊其詞。
「那沒關系。」朝倉說。「不過，須田一死，我就頭痛了。雖然他連C大調都不懂，但是精于算盤。這方面我完全不行！」
「因為先生是藝術家呀！」栗原的話使朝倉一笑。
「沒有錢的話，談什麼藝術？」
他們六個全都聚集在客廳里，無所事事的樣子。
「希望他們不要亂翻我的東西！」真知子嘟嘴埋怨。
「他們會很小心的。」片山安慰她。
由于那個女人可能是在別墅里遇害的，警方正在每個房間調查著，看看有無血跡遺留下來。這段時間，當然無法練琴。大家都把小提琴帶來了，可是公開的情形下，誰都不想練琴。
「還要花多少時間？」長谷和美問。
「我想不會太久。」片山說。
「煩死了，根本不能練琴。」長谷的語氣十分焦躁。
「不過，大家對新曲的詮釋都差不多了吧。我可一點也不行。」丸山說。
「我也是啊！」長谷說。「我只能演奏而已，正在擔心到不了詮釋的地步！」
「我也是。」軛紀子說。
「各位太謙虛了。為何不說真話！」真知子愉悅地望著其他五個對手。「大體上都看懂了，只是整體性的平衡和結構還不足夠──這個才是真心話！」
「我真的不行。」麻理坦白地說。
「又來了！麻理，你不會有問題的！」
「不，這次真的不行。怎麼都想不通是怎樣的結構。我已經絕望了。」
「大家不要掉以輕心。麻理最拿手演奏新曲！」
「不要亂講！」麻理粗魯地說──跟她有所關連的人遇害了，她當然無法集中精神去練琴。
「對了！」片山驀地想起。「待會你們將被問話，有關看到什麼之類的。請說老實話。搜查最重要的是正確的情報。」
「凌晨兩點的事，那時大家都睡了！」古田說。
「那也不盡然。」片山把半夜兩點左右，在走廊上見到一對男女的事說了出來。
「噫，會是誰呢？」真知子的好奇心比人強一倍。
「大概是古田先生和什麼人吧！」長谷和美說。
「我才不會那麼受歡迎呢！」古田大笑。
第五天了。片山覺得時間似乎過得很慢。