「嗨。」傳來開朗的招呼聲。
在咖啡室深處的桌子找到木下紀夫的蹤影。夕里子松了一口氣。
「抱歉，遲到了。」她拉椅子坐下。在學校有好多事情拖著。」
「我也是剛剛到達。」
木下紀夫之所以這樣說，是體諒夕里子的表現。而且，一看就知道，他的咖啡杯已完全空掉了。
放學時，木下傳呼她說「有話告訴你」，當她來到時，已經入夜了。
「我要可可。」夕里子點了飲料，把端來的水連喝兩三口。「發生了好多事啊。」
「你說野添春代的事吧。」
「嗯。還不知道她是如何與令妹的自殺有關連的情形下，她就死了。」
「這真是很遺憾。」木下說。「不過，我不後悔。因我肯定是她逼死我妹妹的。」
夕里子看住木下，說︰「你說不後悔……好像是你殺了她似的。」
「是的。」
「什麼？」
「我殺了野添春代。」
夕里子一直盯著木下紀夫。然後，可可來了，她回過神來。
「木下先生……你是認真的？」
「嗯。」木下就像不當什麼一回事似的。
「可是——為什麼？」
「不是理所當然嗎？我妹妹听了春代的話，決定幫她弄死她父親。而且，我妹妹根本沒理由無緣無故做那種事。」木下說，「可是，警方不能拘捕春代。因此，我無法沉默下去。警方不肯做什麼的話，只有自己去做了。」
「但……」夕里子啞然。
「再不喝，可可就冷掉啦。」
「謝謝。」夕里子茫茫然啜著可可。「太意外了。」
「對不起。」木下安靜地微笑。
「但——為何告訴我這些？」
「那位國友刑警，他會諒解內情吧。當然，我會為自己所做的事負責。不過倘若可以的話，我希望被他拘捕。因此，我覺得告訴你是最好的。」
「哦。」
可是……國友在停職中。夕里子拼命使自己冷靜下來說︰
「請稍等一會。我可以問你兩三個問題嗎？」
「噢。」綾子打開病房的門。「好像入錯了房間，對不起。」
說完，就要關門。
「咦，是綾子小姐吧。」一個穿套裝的女人轉過身來。「請坐呀。」
「呃……」綾子困惑了。「你是……」
「神代厚子。」
「嘎？」綾子瞪大了眼。
她是來看和美的，順路轉來這里看看……
確實，床是空的，現在挺立地站在那里的，肯定是神代厚子沒錯。
「精神好了很多啊。」綾子瞠目。
「托福。」厚于微笑。「涼子給你們添了好多麻煩。」
「不，沒有這回事。」綾子鞠躬。「呃——準備出院了嗎？」
「不，還不是時候。」
可是，她的頭發梳得整整齊，也化了妝，簡直像另外一個人似的。
「剛才令妹來過。」
「珠美？」
「嗯。她和涼子一起出去了。」
「是嗎？」
「大家都是年輕女孩，大概會閑聊一陣子吧。」厚子在床端正地坐下。「我想趁這期間做好準備。」
「哦……」
「不過，你來得正好——你和那位國友刑警很熟吧？」
「嗯，還好啦。」
「我很感謝他。因此，我希望他來拘捕我。」
「是嗎？」綾子隨口說——「剛才你說什麼？」
「我希望他來拘捕我。」
「你……做了什麼？偷了商店的錢？」
「不，我殺了那個女人。」
「那個女人……」
「室田春代。」厚子說。「她不僅使我們不幸，還叫崛江去做那種事。假如讓她繼續活下去，不知道還有多少人要犧牲。幸好我已完全康復。我有氣力去殺死那個女人。」
綾子听後只懂發呆。
「可是……是你嗎？」
「是的。對不起，可以勞煩你幫我聯絡國友先生嗎？」
「好的，那點小事……」
「好極了，若是我突然造訪的話，他可能不理會我啊。」
「呃……請等一下，我想國友也可能不方便的。」
要捉犯人，總不能說「我很忙，明天再捉」吧。綾子也很焦急。
「好，我在這里等好了。」厚子笑眯眯地說。
出到走廊後，綾子喃喃地說︰「糟糕——對了，打電話給國友……啊，現在他在停職中哪。」
畢竟相當混亂。
總之，綾子覺得應該轉達厚子的話，于是急急步去找公共電話去了。
「有話告訴我？」珠美說。
她和涼子兩人在醫院的商店附近買罐裝果汁，正在喝著。
「我常來這兒。」涼子說。「听長期住院的人說，來這些小商店是件愉快的事。因為不能出外，每天都千篇一律的。所以，在商店看到體育報章、大大的紅色標題、雜志廣告等多姿多采的東西時，他們就會很開心。」
「嗯。」珠美點點頭。「好像有點明白。不過，我很少生病啊。」
「那樣比較好。」涼子說。「家里有一個病人很麻煩的。」
這句話帶有一點無奈感。
「應該是吧。」
兩人在陳舊的長椅子坐下。
有個穿拖鞋的老人，穿著睡衣，「呱嗒呱嗒」地從她們面前經過。
「如果我殺了人的話，大概要在監獄直到他那把年紀吧。」涼子說。
「你才十五歲，不會坐監的。」
「是嗎？」
「你做了什麼可能會坐監的事？「珠美開玩笑地問。
「殺人。」涼子說。
「殺……人？」
「噓，別人听到會嚇到的。」
「我也嚇到呀！」珠美瞪大了眼。「別開怪異的玩笑了吧。」
「真的呀，我殺了室田春代。」
珠美目不轉楮地注視著涼子。
「——真的？」
「嗯。那晚，我不是不在病房麼？」
的確如此。不過，當時為了找安井和美而大蚤動的關系，忘掉那件事。
「但——」
「你不信？」
「信不來呀。」
「是真的。因為她把我母親折磨成那個樣子，我父親也是，若是沒有她的話……我不能原諒那個女人啊。」
「可是……」
「哎，我希望那位國友刑警拘捕我，可以拜托他嗎？因為我喜歡他那一類型的人。」
「喂……又不是叫他簽名。」珠美說。「不過……你真的做了？」
「你以為我說謊？」涼子氣鼓鼓地說。
珠美被嚇到什麼地步？她竟然把還沒喝完的果汁罐扔進垃圾桶去了……
「你們懂嗎？」國友說。「我只有一個手銬。而且，那是要扣在真正凶手的手上。」
椅子有三張，木下紀夫、神代厚子和涼子三人齊齊坐在國友面前。
「三個人都向我自白，好傷腦筋啊。」國友擦汗。
盤問室內應該頗寒冷的，除了三個自認是凶手的人外，還有另外的三人組——綾子、夕里子和珠美，加上國友，變得熱鬧起來。
「涼子你別亂講話，給人添麻煩啦。」厚子瞪了女兒一眼。
「媽媽也是，你要維護我也沒用。你是病人，怎麼可能勒死人呢？」涼子反駁。
「像你這種小孩子也一樣呀。」水下說。「是我做的，你們亂講干什麼。」
涼子捏他一把。
「住手。」厚子罵她。
「你們三位都住手好了。」國友說。「總之，今天請大家先回去吧。」
「嘎？」涼子不服。「我以為要扣留，我沒有功課要做啊。」
「涼子！國友先生，這孩子沒有做，她在庇護我！」
「明白了。總之，請回吧！」
木下也不情不願地站起來，結果，三個都回去了。
「真嚇人。」珠美說。「國友哥，隨便挑一個好了。」
「又不是藝人試鏡。」夕里子皺起眉頭。
「居然有三個人出頭頂罪。真是第一次遇到。」國友發牢蚤。
「而且，沒有一個講真話。」
「他們大概很同情真正的凶手吧。神代母女的情形，大概因彼此以為對方是凶手的關系。」
「盡管如此……總不能捉錯人物。」夕里子說。
綾子和珠美對望一眼。
「你知道真凶是誰嗎？」珠美間。
「——嗯。」國友遲疑不決地點點頭。
「對……心情有點沉重。不過。犯了罪總是要受到懲罰。」夕里子說。
國友表情沉重地默然不語。