大戰火星人－－第四章圓筒打開了
第四章圓筒打開了
當我回到草地上時，太陽開始落下了。小群人從沃金方向走來，一兩個人正在離開。沙坑邊的人更多了，黑色的影子映在黃色天空下——一共有大約200多人。有人吵吵嚷嚷，仿佛在坑邊進行著什麼斗爭。我的腦子里出現了奇怪的猜測。當我走近一些時，听見了斯頓特的聲音︰
「退後！退後！」
一個男孩向我跑來。
「它在動，」他跑過我的時候說；「它正在旋開，我可不喜歡，我回家了。」
我向人群走去。我想那里有二三百人，他們推推搡搡，那兩三位婦人也不甘其後。
「他掉進坑里了！」有人叫到。
「退後！」幾個人說。
人群松動了一些，我擠了進去。每個人似乎都很激動。坑里傳出一種奇怪的嗡嗡聲。
奧吉爾維說︰「我說，讓這些傻瓜離遠點。我們還不知道里面有什麼呢。」
我看見一個年輕人，我想是沃金一個商店里的伙計，正站在圓筒上想從坑里爬出來。他是給人群推下去的。
圓筒的末端開始從里面給旋出來，露出了大約兩英尺的螺絲。有人在後面推了我一下，我差點兒掉到蓋子上。我轉過身，這時螺絲一定給旋出來了，因為我听見了圓筒的蓋子掉在地上發出砰的一聲。我用手肘撞了一下站在我後頭的人，又把頭轉回去看著那個東西。有那麼一會兒，圓筒里看上去一片漆黑，夕陽直射進我的眼里。
我想所有人都期望看見有人從里頭鑽出來——也許跟我們稍許不同，不過還應該是一種人。我也是這麼想的。不過，我看見陰影里有什麼東西在蠕動；一種灰色的，象波狀的運動，然後露出象眼楮一樣的兩個大圓盤。後來從這個蠕動的一團物體中間伸出一條灰色的，蛇一般的東西，大約有手杖那麼粗細，在我面前的空中舞動，然後又出來了另一根。
我突然感到不寒而栗。後面傳來一個女人的尖叫聲。我半轉過身子，開始從沙坑的旁邊向後退，但眼楮卻緊盯著圓筒，又一只觸手從里面伸了出來。我看見四周人們臉上的驚奇的表情被恐怖所代替。有人含混不清地在說些什麼。人群開始朝後退。那個伙計還在坑里往外面爬。我發現自己孤單地站在那兒，沙坑另一邊的人開始逃跑，斯頓特也在其中。我又看了看圓筒，一種難以控制的恐懼襲上心頭，我呆若木雞地站著，盯著圓筒。
一個碩大的灰色圓形物體，大小和一頭熊相仿，從圓筒里慢慢地，笨拙地冒出來。當它照見陽光時，象濕皮子一樣的發亮。
兩個大圓眼楮死死地盯著我。眼楮周圍的部分是圓的，那大概是它的臉。眼楮的底下是嘴巴，它沒有嘴唇，一邊抖動一邊喘著粗氣，還淌著口水。整個動物痙攣地吸著氣，顫抖著。一個象觸角一樣的附屬物抓著圓筒的邊緣，另一個在空中揮舞。
從來沒有看見過火星人的人很難想象出這麼恐怖的外形。奇怪的V型嘴巴和凸起的上唇，沒有眉骨，楔形的下唇下面也找不到下巴，嘴巴不停抖動，長著一條條向神話里女怪身上的觸手，它的肺在陌生的空氣里粗重地喘著氣，移動困難笨拙，因為地球的重力比火星上大得多。尤其是那雙大眼楮虎視眈眈的樣子，立即給人一種致命的，非人類的和怪獸一般的印象。它油膩的棕色皮膚上好象長著樹瘤，那種行動緩慢和笨拙的思考的樣子有一種讓人說不出的惡心。我第一次見到它就感到厭惡和恐懼。
突然那個怪物消失了。它從圓筒的邊緣跌倒，滑進了坑里，發出象一大包皮子落在地上的聲音。我听見它奇怪地叫了一聲，然後圓筒的陰影里又出現了另一個類似的生物。
我又轉回身，朝幾百碼外的幾棵小樹跑去；不過我是跌跌撞撞地斜著身子跑的，因為我的眼楮始終離不開坑里的那些東西。
我喘著氣，在幼松和金雀花灌木叢中站定。等著事情的進一步發展。人群稀稀拉拉地站在沙坑邊的草地上，象我一樣充滿著恐懼，緊盯著那些生物，或者望著沙坑邊的土堆。隨後，我帶著恐懼看見了一個圓圓的、黑乎乎的東西從沙坑旁邊露出來。那是掉進坑里那個伙計的頭，不過在西下的太陽下看起來象一個小小的黑色物體。現在他的肩膀和膝蓋也露出來了，後來他又滑了進去，只剩下腦袋露在外面。突然他消失了，我好象听見了輕微的叫聲。我一時有些沖動，想跑過去救他，然而我的恐懼阻止了我。
那時所有的東西都看不見了，被擋在了給圓筒震出的沙堆後面。所有從恰伯罕和沃金來的人看到了這個景象，沒有一個不感到奇怪——上百人形成一個不規則的圓形，站在水溝里、灌木叢後面、門後面和籬笆後頭，相互之間用斷續的叫聲聯系著，盯著幾堆沙土。那桶姜汁啤酒孤零零地站在地上，給紅色天空襯得黑黑的，沙坑邊停了許多馬車，馬匹或者在吃袋里的東西，或者在用馬蹄挖地。
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