第三章宇宙結構
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「皇帝其為人也，好戰！」
對萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆的這種評語，不管是在當時或後世都被認為是一項正確的評論。萊因哈特本身的一言一行也常常給予這個批語肯定的回應。因此也有的歷史學者嚴苛地評道「如果在軍國主義的表面鍍上一層金，就形成了萊因哈特皇帝的影像」。
然而，為求公平起見，人們似乎也有必要確認萊因哈特所處的歷史背景。高登巴姆王朝是一個把不公正的掠奪組織化的社會體制，雖然有幾個明君企圖挽回混亂的施政，但是，沉淪已久的腐敗和衰弱已經走到無法挽回的地步。盡頭只有崩壞一途。
雖然眾多的歷史學家持有相同的意見，但是，如果在這個時期沒有像萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆這樣具有偉大個性的人物出現的話，銀河帝國將分裂成以有力貴族為核心的幾個小王國，群眾運動也會不斷發生而導致再分裂，終至不可收拾的動亂狀態吧？或許再統一之日將更遙遠，而孤立的各個行星的文明也將退化。只有萊因哈特可以防止這種情形發生，而舊體制長達五世紀所蓄積的污泥也只有靠武力才能一掃而空。
新帝國歷零零三年二月，原本一個人的萊因哈特成了希爾德的丈夫，成了在希爾德肚內等待誕生的胎兒的父親。對這件事他雖然有所自覺，但是，在認識和實際感受這間似乎還隔著一條籠罩著濃霧的大河。
對皇妃而言，萊因哈特並不是一個成功的丈夫，面對著希爾德時，他仍然把她當成可以信賴的幕僚總監，只是一味地談論著與政治軍事相關的事宜。對萊因哈特而言，這些事情跟談論整個人生是一樣的。
「這次竟然是由伊謝爾輪的共和主義者先出手？真是出人意料之外哪。」
萊因哈特把他心中的話說了出來。去年，當佔據伊謝爾輪要塞的民主共和勢力拒絕和羅嚴塔爾元帥推托合作時，他本以為再也沒有機會和他們作戰了。
穿著孕婦裝的希爾德臉上浮現了像是要撫慰皇帝的霸氣似的微笑。
「陛下，不妨先派外交使節到他們那邊去。我覺得目前這個時候並不需要急著解決這邊的事。」
「皇妃所言甚是，可是，床邊有一只蚊子飛來飛去總是無法安眠的。戰爭是共和主義者們的希望，我們不該完成他們的願望嗎？」
萊因哈特在「冬館」的起居間里對著希爾德說著應該在大本營說的話。並不是他欠缺私人情感，但是，這種表現卻又顯得不近情理。然而，也不能把所有的責任都推給萊因哈特。希爾德也不知道如何去扮演皇妃的角色。這真是一對世間少有的美貌、聰明而不得要領的夫妻。
對銀河帝國的最高干部來說，瓦列的敗北正意味著他們的出征。他們預期皇帝將會親征，一伙人遂集結在大本營的一室。這些人是米達麥亞、繆拉、畢典菲爾特、克斯拉、梅克林格、艾杰納等六人。
「這樣的用兵方式▔▔如果是出自革命軍司令官的手法，那還真不可輕視呢！」
看著記錄在光碟上的戰斗影像，畢典菲爾特不禁感嘆著，米達麥亞輕輕地搖了搖頭。
「或許有這個可能，可是依我來看，這種側面攻擊的老練度應該是出自梅爾卡茲提督之手。」
「是嗎？梅爾卡茲還在啊？」
「小心點啊，畢典菲爾特。他可是個連已故的楊威利都以上賓之禮待之的老練用兵家呀！」
「可是，如果梅爾卡茲也在皇帝身邊的話，現在他也可以位居帝國軍的重臣，並得到他想要的地位和名譽啊！他可是選錯對象了。」
「或許吧！」
米達麥亞松開了交抱著的雙臂，搔了搔了他蜂蜜色的頭發。
「如果所有的有能者都是同伴的話，那麼戰斗本身就太沒意義了。更何況失去了楊威利之後，宇宙是太寂寥了。知道梅爾卡茲還健在，我反倒感到欣慰。你們沒有這種感覺嗎？」
「確實是有這種感覺，這真是無可救藥的心性啊！」
被任命為大本營幕僚總監的耶爾涅斯特．梅克林格苦笑著，繆拉和克斯拉也跟著笑起來。艾杰納臉上肌肉動也不動一下，只是用他的指尖敲打著桌面。畢典菲爾特像是帶著一半理解一半嘲諷似的，喃喃地「哼」了一聲。
「可是，盡管瓦列已經做了最完善的處理，帝國本土的殘留部隊卻顯得有些狼狽。總不能這樣放著不管吧。」
身為帝國軍實戰部隊第一人的「疾風之狼」斷不能坐視此事不管。元帥及一級上將級的指揮官和上將級的指揮官之間好歹也有等級的差別。在年輕一輩的上將中，最受矚目的格利魯帕爾茲背離了僚友的期待和自己的抱負死了。特奈杰則在巴米利恩會戰失敗後被調閑職，沒什麼耀眼的精采演出。而拜耶爾藍則有待累積經驗、拓展視野、培養見識。在這些人成大器之前，元帥及一級上將有必要鞏固第一線。另一方面，他們也並未疲于戰斗，甚至可以說戰斗反倒磨尖了他們的銳氣。
同時，為了強化帝國本土的軍力，米達麥亞也想把「三元帥之城級的軍事據點建設于伊謝爾輪回廊的帝國本土一側之入口。而他也覺得自己可以負責該建設工作。
「歷史上從來沒有人像萊因哈特皇帝和其麾下的提督一樣四處巡游于宇宙。他們真的是在星海之間來回奔馳。渥佛根．米達麥亞元帥將以史上遠征距離最長的軍部司令官的身分永垂千古。」
渥佛根．米達麥亞並不知道後世的歷史學家們的評語。在這一年迎接個人三十三歲生涯的他，還很年輕、驃悍，尚沒有專心于文書工作的意念。宇宙艦隊司令官的地位很能讓他的才干和志向充分發揮，所以，對于瑪林道夫伯爵想把國務尚書一職讓給他一事，除了深表謝意之外，他也備感困惑。如果密友奧斯卡．馮．羅嚴塔爾還在世的話，他一定會推薦他做為皇帝最機要的輔佐人員。就因為他個人沒有這種私心，所以才會被瑪林道夫伯爵推薦為繼任者。
二月十八日，萊因哈特皇帝在大本營表明了親征海尼森的意思。
然而，這個親征計劃當時立刻就被擱置下來了。原因出在皇帝的健康問題上。二月十九日，萊因哈特出現了進入這一年之後的第一次高燒，但是，這一次的熱度卻是前所未有的記錄，所以御醫團們都臉色蒼白，不知所措。二十日，高燒退了，皇帝喝著皇妃喂的加了蜂蜜的隻果汁。
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「要不要請姐姐過來，陛下？」
希爾德皇妃在二十二日黃昏時這樣問躺在病床上的萊因哈特。萊因哈特輕輕地搖著頭。他白晰的臉頰上泛著紅暈，那並不是健康的血色，而是發燒後的癥狀。
「不，只要皇妃在身旁就可以了，不需要姐姐特地跑這一趟。」
這段話固然讓希爾德感到高興，但是因為這證明了他的意識已經恢復，所以希爾德無法遵照他的意思來做。
「我還是去請她過來好了。既然她已經在費沙了。」
希爾德邊靈他拭去額上滲出的汗水一邊說著，病人微微地笑。
萊因哈特的姐姐安妮羅杰還停留在新首都費沙。這是因為顧慮到舊同盟領地的混亂情形，尤其是交通、通訊方面可能會波及到帝國。但是，這只不過是一個藉口，任何人都看得出萊因哈特希望姐姐能永遠留在費沙。
在知道萊因哈特發燒的事情之後，安妮羅杰曾一度來冬館拜訪，但是，她並沒有去看弟弟，她在安慰、鼓勵希爾德之後便回去了。二十二日夜晚，皇妃的使者又來拜訪她，第二天二十三日，安妮羅杰才來到病床前和萊因哈特見面。希爾德離開座位，他們姐弟倆大概獨處三十分鐘左右。離開病房的安妮羅杰在希爾德專用的小沙龍里和弟媳面對面坐在桌前，她誠摯地對希爾德說道︰
「希爾格爾皇妃，皇帝是屬于你的。是屬于你一個人的。請你不要離開他，也請你不要丟下他不管。」
「安妮羅杰小姐▔▔」
「我很感謝你的用心，可是，弟弟已經不再是我的了。」
她臉上的微笑就像在風中搖逸的陽光一樣。
「或許你認為三年半前我丟下弟弟不管。」
安妮羅杰的表情和聲音都顯得極為平靜。一般人一定不知道平靜的深淵其實遠比激流要來得深。
「怎麼會，安妮羅杰小姐▔▔」
「不，你一定會這麼想的。我當然知道弟弟需要安慰。可是，同時也也了解其他的事情。」
當時還是上將的巴爾．馮．奧貝斯坦把吉爾菲艾斯的死訊告訴她時，安妮羅杰的意識就被放逐到幽暗的水底深處。十五歲時，她在尚不知愛情為何物時被納入佛瑞德李希四世皇帝的後宮。從此以後，她就守護著弟弟和摯友在高空飛翔，偶爾伸出援助之手拉他們一把，這就成了她生存的意義所在。而在經過了一年的歲月之後，一切都在這里做了歸結。
光在風中搖逸著，照耀著構成歷史的人物。安妮羅杰一直守護著不斷長高，臉蛋的秀麗和氣質的敏銳一天天增加的弟弟，以及分擔著隨這種尖銳和猛烈行為的經發少年。安妮羅杰感覺到少年蒼冰色的眼神由憧憬變為深沉，再變為認真。少年不可能永遠是少年。面對這個事實，她的心中有著猜疑和畏懼。
這種感覺一直持續到當她知道吉爾菲艾斯已經永遠不會有老去的那一天為止。從此以後，光有貴族之名，在和特權的榮華無緣的社會一隅過著平淡生活的帝國騎士繆杰家，就成了眾人所知的掌握人類歷史的霸者的娘家。弟弟的才華堪稱展現到了極致。而這是安妮羅杰所希望的嗎？她的願望能實現嗎？
安妮羅杰握著希爾德雙手。她把她所了解的事情告訴弟妹。
「希爾德，你能了解嗎？弟弟和我共有著過去的歲月，可是，弟弟的未來是和你共同擁有的。不，是和你們共有▔▔」
希爾德知道安妮羅杰的意思，她不禁羞紅了臉。復數形的第二人稱是指年輕的母親和肚子里面的孩子。而有一件事是希爾德不得不去想到的。那就是皇帝的美麗姐姐以前不曾養育過自己的孩子，未來也不可能會有，這是一件既定的事實。
親征的事雖然暫停了，可是，新領土上折混亂和對伊謝爾輪革命軍的處置卻不能放著不管。二月二十五日，萊因哈特命令軍務尚書奧貝斯坦元帥全權代表皇帝前往行星海尼森處理當地的秩序破壞行為一事。
軍務尚書奧貝斯坦元帥在軍官同僚間對參謀方面的名聲很高，但是，擔任實戰指揮官的經驗和聲望卻略嫌不足。至少那些實戰指揮官們都有這樣的看法。當然，在奧貝斯坦元帥的麾下也配屬有實戰指揮官。到底是誰就任該職務，第二天二十六日就發表了讓諸將領無法氣定神閑的人事命令。
「為什麼我得在戰場上接受奧貝斯坦的指揮？我願為自己的失敗負責，可是，我可不想連他失敗的責任都擔起來。他既然是生存在軍務省的文書桌前，最好死了死在辦公桌前。」
在人事配置之後經常這樣大聲抗議自己境遇不幸的就是弗利茲．由謝夫．畢典菲爾特一級上將。而和他有著相同的命運，卻只是微微地嘆了口氣，默默地接受任務的是奈特哈特．繆拉。于是，奧貝斯坦元帥就率領著兩名一級上將和有著三萬艘艦艇的龐大艦隊朝行星海尼森前進了。
「如果齊格飛．吉爾菲艾斯還活著的話，就不會有這麼令人不愉快的人事任命產生了。好人為什麼總是早死呢？」
滿月復怒氣的畢典菲爾特不禁說出了這段令人感傷的話。日後這些話一人覺得帶有非常預言性的性格。
渥佛根．米達麥亞在行星費沙和「影之城」周邊宙域之間來回穿梭，專心于軍務上，而當他听到「二月末人事任命」時，對麾下的拜耶爾藍上次這樣說道︰
「讓奧貝斯坦去新領土？是這樣嗎？既然是敕令，我也沒有什麼話好說了。」
他甚至也沒有說「最好是不要再回來了」之類的話。他在對新領土的住民深表同情之後問部下是誰輔佐缺乏實戰指揮經驗的軍務尚書？知道是畢典菲爾特和繆拉兩名一級上將負起這部分的任務時，「疾風之狼」抓了抓他那雜亂的蜂蜜色頭發，對著拜耶爾藍聳聳肩說道︰
「唔，那麼到底誰才是最可憐的任務執行者啊？」
「這可難說了。指揮畢典菲爾特提督的軍務尚書也不會有多好過的。」
年輕的拜耶爾藍並不是那種愛毀謗人的青年，然而在這個時候，他話語中卻也飽含著酸味。不管怎麼說，帝國軍八名元帥和一級上將所組成的最高干部當中，留在新帝都費沙的就剩下米達麥亞、艾杰納、梅克林格和克斯拉四個。剛好有一半的人集結在海尼森。姑且不談軍務尚書，米達麥亞深深期望著還能夠再見到其他三人▔▔繆拉、畢典菲爾特和瓦列他們。
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宇宙歷八零一年，新帝國歷零零三年二月。歷史形成了巨大的高速車輪縱斷宇宙，看似要輾殺不幸從罡掉落下來的人們似的。
根據天生喜好做嘲諷性觀察的歷史學家的說法，各行星的自治能力從沒有像自由行星同盟的施政結束，新銀河帝國的新領土總督府被解體之後的這個時期一樣受到考驗。然而，當時的人們並沒有辦法完全體認到這件事。人們只能在激流中拚命地掙扎以逃過溺死的命運。如果要借有達斯提．亞典波羅的語氣來說的話就是「為了好在明天就死，今天必須活下來。」
在這樣的狀況下，海尼森的市民們的價值觀理所當然會產生混亂，而他們幾達瘋狂的情況在那個月的下旬出現了。
伊謝爾輪軍打敗帝國軍的情報沖破了帝國軍的管制網，傳到海尼森市民們的耳中，情況就像油田失火一般立刻蔓延開來，歡呼聲在各地引爆起來。
「自由和民主共和政治和楊威利萬歲！」
如果已逝去的人听到了這些話一定會緊閉著嘴巴聳聳肩吧？可是海尼森的市民們卻是很真誠地發自內心的。楊威利在他那三分之一世紀不很長的生涯中所確立的「不敗的名將」的事實，在他死後由傳說一變而為神話，急速地產生了結晶作用，據推斷，當時借「楊威利」之名成立的地下反抗組織至少也有四十個以上。由于這樣的情況產生，從伊謝爾輪回廊撤退的瓦列提督為了避免和興奮不已的市民們產生沖突，遂在干達樂巴星系停留，靜待從費沙來的派遣部隊的到來。
伊謝爾輪要塞已經從一時的勝利氣氛中醒過來了。他們的境遇使得他們不能永遠沉溺于局部的戰斗結果當中。萊因哈特皇帝蒼冰色的眼眸中一定已經燃燒著灼熱的光芒射向伊謝爾輪了。
然而，伊謝爾輪一向的傳統是在身處困境時依然能從鼻子中哼出快樂的歌。
卡琳，亦即卡特羅捷．馮．克羅歇爾下士某一天被菲列特利加．Ｇ．楊叫住。
「卡琳，恭喜你了。我不是指戰果，是指能生還這件事。」
「謝謝，菲列特利加小姐。」
道完了謝，卡琳觀察著楊的未亡人的表情。這一年，菲列特利加二十七歲，剛好大卡琳十歲。她二十二歲時當上楊的副官，二十五歲時和楊結婚，二十六歲時和丈夫永別。光從表面的事實看來，她是一個不幸的未亡人。然而，卡琳卻知道，同情她就是對她的一種侮辱。卡琳之所以支持菲列特利加是希望能帶給她幸福，而不是為了補償她的不幸。
「不過，我十七歲的時候還只是個軍官學校的低年級生，一心一意只在學習。沒有跟你一樣的實戰經驗，那時的我真是一個不懂事的孩子啊，跟你比起來的話——」
「我也還是個孩子啊！我自己很清楚。如果別人這麼說我，我會很生氣，可是，我自己比誰都清楚。」
卡琳的臉頰染上了紅暈。她想，如果自己對別人也能像對菲列特利加一樣坦率就好了。在初到伊謝爾輪的時候，她從沒有想過這種事。心境上的變化是因為成長呢？還是因為妥協呢？她自己也不是很清楚。
另一方面，對菲列特利加不把丈夫的遺體葬于宇宙而一直收藏于冷凍密封艙一事，卡介輪夫人對丈夫說道︰
「菲列特利加小姐是想把楊的遺體埋在海尼森哩。」
在自宅的起居間，她一面把小女兒放在丈夫的膝蓋上，一面這樣說。大女兒莎洛特．菲莉絲在圖書室兼談話室中安靜地看著書。
「海尼森？」
「她一定是在想，伊謝爾輪是楊生活、睡覺的地方，卻不是他長眠的地方。這真是太牽強了。」
「這個嘛，她的心情我是了解，不過，要把楊埋葬在海尼森，這件事到什麼時候才能實現誰都不曉得啊！」
「是嗎？」
「▔▔喂，歐坦絲，你可不要再做什麼預言了！」
卡介輪的聲音穿上了防衛的胃胃。從過去的經驗中，他對夫人的預言能力有著無比的警戒心。
「預言是什麼？爸爸。」
「唔，預言嘛▔▔」
舊同盟軍最高級的軍事官僚正不知如何向女兒說明時，妻子便開口這樣教女兒。
「譬如像這樣。當你長大時，佻就對男人說，我知道‘那件事’哦！他們一定會被你嚇一大跳的。這就是母親的預言。」
「喂！你▔▔喂！你▔」
卡介輪這樣向夫人抗議，但是，他的聲音中卻欠缺強制力。夫人帶著能干的家庭經營者的表情走近椅子。
「今天的晚餐是起司加上大蒜面包和洋蔥沙拉。你要啤酒還是葡萄酒？」
回答葡萄酒好之後，卡介輪家的戶長把女兒抱在膝上陷入了沉思。夫人的一段話讓他有了一些的感觸。
伊謝爾輪確實是一個易守難攻的要塞都市，但是，是不是適合維持孤立而長久的政治體制呢？第一︰人口構成的男女比率欠缺平衡，這是個事實。而既然伊謝爾輪位于聯系帝國本土和舊同盟領土間的回廊中心，光這一點就讓他們必須有高度的期待和警戒心了。就如楊威利生前說的一樣，太過依賴伊謝爾輪一定會把共和政府和革命軍的脖子陷在枷鎖之中。尤里安要如何突破這個瓶頸呢？此時，一陣陣起司的香味彌漫在一時還不容易做出結論的卡介輪的鼻尖。
軍務尚書奧貝斯坦以鎮壓動亂的負責人的身份由費沙被派到海尼森。經由海尼森地下管道送出的這項情報抒情股寒風吹進了伊謝爾輪的送氣管中。
「奧貝斯坦元帥是一個相當冷酷的軍官，擅于權謀。既然他來了，就不會以單純的方式來解決事情。他到底會使用什麼手段實在叫人費疑猜。」
沒有人反對先寇布的意見。
「帝國印璽，絕對零度的剃刀」是先寇布對奧貝斯坦的評語。當然，先寇布尚未和奧貝斯坦面對面接觸過。然而▔▔
「這讓我想起，當我小時候在帝國和母親在街上走的時候，因為覺察到迎面走來一個有著一雙陰郁眼神的小鬼而讓我不由得伸舌頭驚嘆的事情。現在想起來，或許那個家伙就是奧貝斯坦哪！如果那個時候用石頭砸他就好了！」
先寇布一只手上拿著威士忌酒杯說道，凱斯帕．林茲上校一邊在手上的寫生薄上畫著東西，一邊這樣回道︰
「是啊，或許對方了有相同的感想呢！」
「為什麼你會這樣想？」
「因為呀，當我還在母親的肚子里的時候就是帝國的人了。」
原本希望成為畫家的青年軍官給了一個不成答案的答案。
而成長後的奧貝斯坦又對著伊謝爾輪一黨投下了什麼樣的石頭呢？
單從戰略上的必然性來思考的話，帝國軍倒未必需要拘泥于確保住行星海尼森。他們可以把海尼森讓給敵人之後，再以壓倒性的戰力奪回來就可以了。海尼森並不像伊謝爾輪是個強大的軍事據點，而四周也沒有什麼危險的宇宙區域包圍著。再加上伊謝爾輪革命軍原本就沒有充分的軍事力量同時確保伊謝爾輪要塞和行星海尼森。
如果奧貝斯坦元帥想放棄海尼森的話，尤里安又該如何應對呢？這實在是一件很難判斷的事情。海尼森的住民們一定會狂喜不已而積極地呼叫伊謝爾輪革命軍前來吧？如果伊謝爾輪應邀前去，或許就會在非據點的宇宙當中被具有壓倒性優勢的帝國軍包圍殲滅。但是，如果拒絕的話，海尼森就一定會永遠處于帝國軍的支配下。
尤里安突然想起了一件事。那就是他從地球帶回來的，證明地球教和費沙之間關系的記錄。
那是一個關系著把人類的歷史倒推回去的想法的記錄。看完該記錄之後，沒有一個人的表情是樂觀而充滿生氣的。連先寇布、波布蘭和亞典波羅都像是把剛剛喝下肚的毒酒吐出來似的表情。他們原本應該都有著鋼鐵制的神經和強化陶瓷的胃腸的。
尤里安自己對帶回這樣的情報一點喜歡的感覺都沒有。雖然那是他冒著生命危險奔赴地球，潛入地球教團本部所獲得的情報。但是，這個情報連楊威利的命都沒有辦法救回來，不是嗎？
知道這項情報難道就意味著伊謝爾輪共和政府居于銀河帝國之上嗎？如果從戰略上來看的話，伊謝爾輪應該要活用這個情報才對吧？可是，尤里安沒有這個自信。如果楊威利還健在的話，一定會把那一片重要的訊息瓖嵌進壯麗而綿密的戰略構想的拼圖中。
「盡管如此，地球上卻沒有任何東西可以牽絆住我的心。我覺得那里有的只是過去而不是未來。至少存在著未來的地方不是地球▔▔」
尤里安這樣對自己說著，關上了心門。一種微微的困惑攫住了他。人類的未來真的是在費沙嗎？當然，那絕不是原來的費沙自治領地，而是新銀河帝國首都的費沙。總之一句話，人類的未來是寄托在萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆和他的王朝嗎？這是尤里安所無法理解的事情。即使只是遷都費沙一事，萊因哈特就已經是歷史的創造者了。可是，如果時代因為一個冠絕古今的人就產生變革的話，那麼，人民又算什麼呢？難道人民只不過是被英雄守護、拯救，一種無力無為的存在嗎？尤里安不喜歡這種想法。就像楊威利不喜歡它一樣。
對于費沙和地球教之間所拉起的陰謀之線，尤里安不知道該如何面對這件事的存在。
「要把這件事告訴萊因哈特皇帝嗎？要求他給我們一個行星當作報償吧。」
亞典波羅曾經這樣開玩笑地說道。尤里安把這些話解釋成一個玩笑，所以他也只是笑了笑，然而，仔細想想，「一個行星」不是蘊含著某種暗示嗎？當然，萊因哈特是不可能以一個行星來交換一個這樣的情報的。但是，既然政治，尤其是外交這種事具有交易性質存在，要求高傲的皇帝讓步或通融，自己必須得要有相當的籌碼在手中才行。而那不就是靠軍事力量獲得的一定的勝利嗎？這是尤里安此時的想法。
盡管哪些▔▔尤里安讓自己的思緒奔馳著。盡管如此，那個不僅被八百年怨念所壓迫著、同時還利用這個情結讓自己的野心和才干明顯化的男人安德魯安．魯賓斯基現在又在哪里呢？他是躲在哪個行星的地下深處等待著機會向帝國和皇帝伸出他那雙陰謀之爪呢？或許在他的爪上還滿布著毒液——
不只是尤里安，在這個時期，帝國內務省和憲兵本部也都不知道安德魯安．魯賓斯基的下落。
身為費沙最後的自治領主的他躲在廣大宇宙中的某個房間中。他穿著西服躺在沙發上，額頭上浮現著斗大的汗珠，這不是因為房間中的空調設備，而是他本身的健康問題。在桌旁是他的情婦多米妮克．尚．皮耶爾，她一手拿著威士忌酒杯看著魯賓斯基。那是一種不像鑒察也不像觀賞的眼神。
「沒想到你是那麼容易感傷的女人哪！」
魯賓斯基說的是多米妮克對那個叫愛爾芙莉德．馮．克勞希的人所抱持的好感。多米妮克為愛爾芙莉德和她所生的嬰兒叫來了醫生；為了使她和讓她懷孕生子的男從會面，多米妮克用自己的商船把她送到行星海尼森去。
「那個女人現在在哪里？」
「某個地方吧！」
多米妮克冷淡地用手指頭摩搓著杯子的邊緣。澄澈的音波傳送到魯賓斯基的耳中。多米妮克改變了話題。
「我知道你為什麼焦躁。你對自己的健康沒有自信。所以呀，你讓部分的物資流通和通訊產生混亂到底有什麼效果呢？」
她是在嘲諷魯賓斯基消掉費沙航路局的資料的工作終歸失敗一事。
「有時候不一定要有王牌才能決勝負？今天就是時候了。我知道你是怎麼想▔▔」
「你真的顯得很衰弱呢！你原不是會說出這種陳腐台詞的人，現在表現力卻這麼貧乏。以前你可以說出更有力的話的。」
在辛辣的語氣中或許還含有些許片斷的憐憫。到現在這種情況，魯賓斯基和她之間確實存在著一種紛爭不斷地又綿密難分的關系。已經有多少年了？多米妮克試著去追溯記憶的絲線。當她遇見他時，兩人都還年輕，野心比實力還大。他們沒有回顧過去的余裕。魯賓斯基只不過是費沙自治領主府的一個書記官，多米妮克只會唱歌和跳舞，但是兩人卻都想爬上社會的最上層。
魯賓斯基突然而來的話聲使她關上了回想的大門。
「你打算像出賣魯伯特一樣地出賣我嗎？」
多米妮克輕輕地蹙起眉頭看著情夫。她那清澈的視線視線在曾經與自己在身心兩方面都結合在一起的男人身上游移著。結果，她所能確認的是橫跨在過去和現在之間，而且在一瞬間擴大了的裂痕的存在。
「魯伯特是正面和敵人作戰死的。而你又怎樣呢？你想和萊因哈特正面作戰嗎？」
多米妮克問道。當然是對著站在裂痕對岸的男人殘影問的。
「你死後，到底你面對萊因哈特時是作戰的呢？還是提腳逃跑的呢？這些都是由他人決定的。而你對這些事一點抗議的余力都沒有。」
對面的人沒有回答。
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新帝國歷零零三年三月二十日。
剛踏上行星海尼森的地表的那個時候，銀河帝國軍務尚書巴爾．馮．奧貝斯坦元帥的臉上並沒有浮現出足以顯示他充滿感慨的心理成分之表情。在不得已的情況下和軍務尚書同行而踏上海尼森的畢典菲爾特一級上將，在他背後極盡忿恨地如此發泄著。
「死一點都不可怕。可是要扯上奧貝斯坦的話，那就抱歉了。如果我和他一起上天，我一定會把他從王爾古雷（譯注）的車上扛下去。」
譯注︰王爾古雷（WALKURE）是天神奧丁的女武神，將戰場上死去的英雄們帶回奧丁的神殿。
幕僚歐根少將責備他聲音太大了，橘色頭發的猛將聳起了他的眼楮和眉毛。「畢典菲爾特家代代有家訓，那就是夸獎別人的時候聲音要大，要說別人壞話時，聲音更要大。我只是遵守家訓而已。」說完這些話，畢典菲爾特連續打了兩個噴嚏，。海尼森的季節像是倒退了三個禮拜之多，籠罩在一片寒氣當中。
軍務尚書漠然地听著黑色槍騎兵艦隊司令官的惡意批評，接受民政長官艾爾斯亥瑪的歡迎，走向已故的羅嚴塔爾元帥所使用的總督府。畢典菲爾特和繆拉各自在中央宇宙港附近的旅館中設置了司令部，專心地做起艦隊及兵員的配置工作，沒有和軍務尚書同行。和奧貝斯坦同行的只有軍務省官房長官菲爾納少將和秘書休魯茲中校、護衛隊長威斯法爾中校等數名人員而已。對于畢典菲爾特和繆拉沒有和其同和一事，雖然他們都有正當的理由，但是，他們沒有排除萬難以爭取和軍務尚書同行的積極意念卻也是不爭的事實。另一方面，奧貝斯坦也沒有刻意要求兩位提督同行。他急著要解決的問題並不是需要兩位提督的作戰指揮能力之類的事。他反倒是需要像還在獄中的海德里希．朗古之類的才能。
第二天三月二十一日，海尼森就出現了急速而激烈的變化。直屬軍務尚書的陸戰部隊出動，開始強行帶走海尼森的「危險人物」。
以前擔任同盟政府人力資源委員長一職的荷旺．路易，原為第一艦隊的司令官的派特中將、曾任楊威利元帥司令部的參謀長要職的姆萊中將以及其他一共超過五千名的人員一舉被收押。大凡曾在自由行星同盟擔任重要公職的人都成了待罪之身，于是，這次的事件就被稱為「奧貝斯坦大割草」。
听到這個消息的畢典菲爾特對繆拉問道︰
「軍務尚書到底在想什麼？我實在搞不懂，你懂嗎？」
「不，我不懂。」
「依我的想法倒不如讓那些所謂的民主共和主義者盡情發表他們想說的話。反正他們的話連百分之一都實行不了。」
繆拉點點頭，砂色的瞳孔中飄浮著深思的表情。
「如果把政治犯和思想犯關進牢里，收容一般的刑事犯的能力就下降了。這樣一來反而會有破壞這個行星的治安之虞。」
繆拉和畢典菲爾特對于軍務尚書以高壓維持治安的手段都頗不以為然，但是他們既沒有權限提出異議，再之，他們的任務在于攻陷伊謝爾輪，所以只有埋頭于作戰的準備工作。這段期間，在干達爾巴星系重編軍隊的瓦列一級上將也在獲得許可之後到達了海尼森，帝國軍的陣容于是達到了四萬艘。補給體制也幾乎完全整備妥當，在幾天之中，征討伊謝爾輪的準備工作就完成了。
因為這個緣故，到三月底為止，軍務尚書和三個艦隊司令官雖然在同一個行星上，但是誰都沒有空彼此會面，大家都各忙各的。而在四月一日上午，三個提督聯袂拜訪了軍務尚書。
「我們有事請教。」
畢典菲爾特大聲地道出來意。奧貝斯坦因為在處理文件，讓他們等了有四十分鐘之久。
「說吧！畢典菲爾特提督。不過，請你簡短的、理論性地提問題。」
等了漫長的一段時間之後竟然得到這樣的答案，畢典菲爾特不禁勃然大怒，但是他用盡全身的力氣控制了自己，咬牙切齒地擠出了聲音。
「那麼，我就單刀直入地問了。根據我軍內外部所流傳的謠言，軍務尚書之所以收押大量的政治犯、思想犯，是要把他們當人質，強迫伊謝爾輪軍投降。我不相信戰力遠超過對方的我軍需要用這種卑劣的手段，但是，現在，我希望從軍務尚書口中證實這件事。如何？」
奧貝斯坦很冷靜。
「因為傳言而受到他人批評實在是出乎我的意料之外。」
「那麼，傳聞不實了？」
「我沒有這樣說。」
「這麼說，你是真的要拿人質的生命當盾牌，逼迫伊謝爾輪獻城了？」
瓦列聲吟說道。他的臉色和畢典菲爾特完全不同，呈現出一陣青一陣白，保持沉默的繆拉也以情緒惡劣的表情凝視著奧貝斯坦。正待畢典菲爾特要再度開口的時候，軍務尚書搶在他前頭先說話了。
「這個時候，軍事浪漫主義者的血腥夢想是無益的。我相信與其要傷害一百萬個將兵的生命，不如把不到一萬個的政治犯做為不流血獻城的條件反倒來得有利些。」
畢典菲爾特可不這麼認為。
「常勝不敗的帝國軍的名譽又怎麼樣？」
「名譽？」
「就像伊謝爾輪。光是我的艦隊就足以攻下它。更何況還是繆拉和瓦列。一共有四萬艘艦艇。就算不用那種方式，我們也有百分之百的自信可以拿下伊謝爾輪！」
奧貝斯坦冷漠的語氣幾乎使畢典菲爾特要爆發了。像冬天寒冷的霜氣般的視線從有名的義眼中射向三個提督。
「沒有實績者的夸大言詞是不能拿來做為戰略的基礎的。現在已經不是光靠武力就可以解決事情的階段了。」
「沒有實績！」
畢典菲爾特的臉像是反射著頭發顏色般的鮮紅。他無視于僚友的制止，往前邁出一大步。
「我們可是跟在萊因哈特皇帝的身邊，來往于戰場上，為陛下把每一個強敵都殲滅的軍人啊！你憑什麼說我們沒什麼實績？」
「我很清楚你們的實績。你們三個人合起來一共讓楊威利一個人喝了幾次勝利的美酒呢？不只是我，連敵軍也——」
奧貝斯坦沒有機會把話說完。「畜牲！」大聲怒吼著的畢典菲爾特重重地踏在地板上，撲向軍務尚書。在室內的人們只听到好幾聲叫聲，眼前只見人影晃動。一級上將壓在元帥身上，揪著他的衣領，這個前代前所未見的光景在數秒鐘內就結束了。繆拉瓦列兩人從背後架住畢典菲爾特勇壯的身軀，把他拖離奧貝斯坦的身體。軍務尚書以如同機械上的金屬般的平靜態度站了起來，用一只手拂去附著在黑色和銀色制服上的灰塵。
「繆拉提督。」
「是▔▔？」
「畢典菲爾特提督在拘禁期間，黑色槍騎兵的指揮監督工作就交給你負責。可以嗎？」
「是的，軍務尚書。」
繆拉的聲音中含著已經快要瀕臨臨界的激動。
「下官是沒問題，可是，黑色槍騎兵的官兵就不得而知了。因為對他們來說，司令官就只有畢典菲爾特提督一人。」
「這不像是繆拉提督該有的見識啊！黑色槍騎兵是帝國的一支部隊。不是畢典菲爾特提督的私人部隊。」
窮于反駁的繆拉又看著尚在氣頭上，不停地喘息著的畢典菲爾特和抓著他手腕的瓦列。
「軍務尚書似乎很有自信，不過，以人質為盾牌要敵人獻城的手段是不是已向皇帝報告過了呢？皇帝派我們率領艦隊千里迢迢跑到這里來，不是很明顯就是要跟敵人面對面作戰嗎？」
「皇帝的這種驕矜產生了讓數百萬個將兵在伊謝爾輪化成白骨的後果。」
「——！」
「如果前年當楊威利逃離海尼森佔據伊謝爾輪時就使用這個方法，就不用損失數百萬條人命了。帝國軍不是皇帝的個人部隊。為了皇帝個人的自負而讓官兵們毫無意義地犧牲，這是根據哪一條律法？這樣一來，羅嚴克拉姆王朝跟高登巴姆王朝又有什麼不同呢？」
當奧貝斯坦閉上嘴巴，室內籠罩在一片像鉛一般沉重的沉默當中。一向以豪勇著稱的提督們也被軍務尚書痛責皇帝的言語給震懾住了，沒有人提得出反駁，眾只是站在那里動也不動。
官房長菲爾納少將緊張地觀察著這段叩人心弦的默劇，在胸中自言自語著。軍務尚書的主張固然正確，但是，就因為太正確了才招來眾人的憎惡。
奧貝斯坦的義眼中反射著站在眼前的三個提督的身影。
「我以皇帝代理人的身份指揮你們。這是敕令。如果有任何異議，你們應該去跟皇帝反應。」
這個立論完全正確，但是，如果有人要把它解釋成狐假虎威的話，那也是沒有辦法的事。奧貝斯坦也無意在無益的議論上花費時間吧？然而，不可否認的是，剛才他還那麼痛切地批評皇帝，現在卻又藉著皇帝之名來增強自己的立場。這種行為不是很卑鄙嗎？不只是畢典菲爾特這麼想，瓦列也有同感。連繆拉也無法完全釋懷。然而，軍務尚書把他們的想法都扼殺了。
「事情結束了。三位請退下。菲爾納少將！」
于是，行星海尼森的狀況便朝著尤里安等人想都想不到的方向發展。