第六章連戰
Ⅰ
所謂「距離的暴虐」是指要靠武力來支配擴及銀河系宇宙三分之一的人類社會是一件多麼困難的事，說這句活的人據說是在銀河帝國皇帝馬克西米利安-由謝夫二世身旁擔任司法尚書，秉性剛直不阿的繆茲。馬克西米利安-由謝夫二世采納了忠告，放棄派軍侵略自由行星同盟的計劃，在他治理國政的二十年間，完全不對外征戰。
相對的，宣稱「距離的防壁」者是被選為自由行星同盟的第一任元首，但卻以年老及眼盲為理由而堅辭不就的古恩-基姆-霍爾。他雖然是國父亞雷-海尼森的好友，「長征一萬光年」後期的實際指導者，但是建國之後，他卻沒有任公職，只擔任海尼森紀念協會的名譽會長。當政府首腦問他，國防政策的今後去向時。他回答道︰「帝國本土和我們共和國之間的距離是最大的防壁，即使帝國出現了具有相當大野心及才能的人，可能也要等一段相當長的時間，才能攻破這道防壁，大概至少要一世紀之後吧！」古恩是宇宙歷五三八年去世的，是萊因哈特出生之前的二三八年前。「總而言之，距離是決定軍事上的輸送、補給、通訊、指揮系統等一切活動的關鍵因素，其中的困難度大概和距離的增加成正比。」
這是軍事上的常識，帝國軍和同盟軍都曾不只一次因為輕視這一點而體驗了充滿痛苦和屈辱的敗仗經驗。
宇宙歷七九九年，帝國歷四九○年，萊因哈特-馮-羅嚴克拉姆「有巨大的野心及才能，花費相當多的時間之後」，突破費沙回廊，在蘭提馬利歐星域大敗同盟軍主力，眼看似乎就要克服距離的暴虐，打破這道距離的防壁了。可是，一想到超過二○○○萬大軍的補給及和帝國本土間的聯絡問題，他最多也只能為打勝了一場會戰而欣喜。帝國軍佔有壓倒性的有利態勢是事實，但是，戰史上也不乏強大的遠征軍為弱小的防御軍所敗的例子。「距離的暴虐」對人力資源也有很大的影響。歷史上，不知有多少的征服者在最後的關頭因遭到耐不住思鄉及厭戰的感情的將兵們的反抗及怠工而功敗垂成。士兵們以拒絕的眼神回應著誓言「直搗世界盡頭」的征服者，他們說︰「要去你自己一個人去好了，我們要回家鄉去，死在親人身旁」，何況古代還常常有因風土之差而產生的疾病殘害著人們的。而現在這種情形也不一定不會出現，頭上的星座不同，長時間下來即會蠶食士兵的心理，與帝都奧丁之間相隔一五○○○光年的距離，對萊因哈特來說絕對不遠，但是士兵們的心所能及的距離遠比萊因哈特短得多。由此而推之，將來遠征同盟以及成功之後的統治，只要是以奧丁為根據地，都月兌離不了「距離的暴虐」之糾纏。「干脆將費沙當成新帝國的首都吧！」
萊因哈特這樣想著。征服同盟之後，他所支配的領土便拓展至原來的二倍以上。在這種情況下，要有效率同時又能維持高統一性來支配的話，現在的帝都奧丁距新領土太遠了，而費沙剛好位于舊領土與新領土的交叉點，完全可作為物資及情報的蓄積中心，成為統治的中樞。如果在費沙回廊的兩端築起像伊謝爾輪要塞一樣的軍事據點，從軍事上來看，應該也可以做到易守難攻的地步，原本奧丁就是魯道夫大帝建立起的高登巴姆王朝的根據地，萊因哈特沒有毫無異議地繼承該處的理由，新的王朝該有新的首都才對，廢除舊王朝的虛飾面目，重建一個實質的首都……。
然而構想歸構想，目前，萊因哈特必須把熱情投注在行星烏魯瓦希的基地建設上，而不是去幻想未來的首都。
楊威利的第一擊是針對帝國軍經過伊謝爾輪到達行星烏魯瓦希的運輸船隊。這個運輸船隊是把烏魯瓦希永久基地化的第一步，八○○艘的巡航艦及護衛艦護送著滿載二○○○萬人一年份的糧食及燃料、液態氫等的二四○個巨大球型貨櫃。
球型貨櫃是把鎳隕石的內部淘空成隧道狀，裝滿冰將兩端密封之後，再利用恆星反射鏡加熱制成的。當熱氣滲透到中心部分的那一瞬間，大量的冰一下子蒸發爆炸似地膨脹起來，就形成了具有薄鎳外皮的巨大中空球體。然後安裝上推進裝置，裝載上貨物，球型貨櫃就完成了，但由于這種貨櫃沒有自衛設備，所以就需要有護衛的艦隊了。
指揮官是年輕的宋巴爾特少將，是他自己毛遂自薦申請負責此項任務的。不管是多麼平凡無味的任務，他總是極力推銷自己。
年輕的軍人通常都有只重視前方戰斗而輕視後方補給的傾向，雖說年輕，他仍然比主君年長，但是，萊因哈特卻考慮到這一點，他特別給了宋巴爾特指示－因為同盟的兵力尚未完全被殲滅，所以沿途要特別小心，要經常和本隊保持聯絡，一發覺有危險，就要尋求救援。宋巴爾特挺起了胸膛保證。「如果任務失敗，屬下願意將這條不值錢的命交由閣下處置，作為閣下端正全軍綱紀的材料。請您放心。」
听到這番話而蹙起眉頭的不是萊因哈特，而是經驗豐富的米達麥亞及羅嚴塔爾等將領。深知這次輸送行動之重要，米達麥亞曾提出自願擔任此行任務，但是萊因哈特搖搖他那頭金黃色的頭發，拒絕了。補給再怎麼重要，也不需要勞動到羅嚴塔爾、米達麥亞等統帥，那純粹是人力資源的浪費。萊因哈特說︰「既然都把大話說出來了，就負起責任吧」，遂把宋巴爾特派出去了。
宋巴爾特信心十足，精神抖擻地交抱著兩手端坐在旗艦指揮官席上出發了－完全合乎萊因哈特的期望。他並不是沒有才能，只是沒有辦法讓自己持續保持警惕感。此外，他又自己要求負責不適合自己的任務，對自我的評價也欠缺正確性。不管怎麼說，他都不是候駕多時、絞緊所有的神經及敏銳的利牙伺機而動的楊艦隊的敵手。
從運輸船隊斷斷續續的聯絡而預測到有危險發生的萊因哈特，命特奈杰中將率領艦隊前去迎接，當他們趕到現場時，所有的物資都已遭徹底破壞，只剩下三○艘的護衛艦如喪家之犬般無依無靠地在戰場上徘徊，加害者早已逃之夭夭，連影子都不見了。
宋巴爾特少將免于戰死，但是他也只不過多活了幾天，萊因哈特不原諒他厚著臉皮回來。「截斷我們的補給線是敵人理所當然的行動。姑且不論我耳提面命，也先不管你如何地大言不慚，但因你一人的大意而導致我軍損失重要物資之事卻不容辨解。你自行了斷吧！」
宋巴爾特少將受命服毒自殺。提督們莫不神色肅然。米達麥亞等人沒有為他辯護是因為于此時此地為他請命的話，等于是擾亂軍紀，公私不分。冷酷無情也是不得已之事。
殺一儆百確實有心理上的效果，萊因哈特召集了所有高級將領宣告︰「對于這件事，以前沒有確立正確的方針，我也有責任，如果只是短期間的作戰及佔領那就不用說了，但是，如果是永久性的征服，就必須要制定審慎的計劃。為避免以後發生同樣的事，我們必須撤底地排除敵人的武力蚤擾。」
楊艦隊沒有回海尼森去，為了尋求其它的集結地及補給地，他的艦隊離開了巴拉特星系。萊因哈特以其軍事天才看穿了楊艦隊每經一戰必改變集結地和補給地的基本戰略為其行動的根底，正因為這樣，他預料要捕捉擊滅敵人必是困難重重。但無論如何，必須找出楊所在之地，一旦發現，就集中大量的兵力去擊潰他。「舒坦梅茲提督。」
萊因哈特指名叫道。
舒坦梅茲率領麾下的艦隊離開了烏魯瓦希行星。
第六章連戰
Ⅱ
殲滅帝國軍的補給船隊一事對楊艦隊而言，無疑是一個大成功。然而，這個成功只不過是更大規模、更艱苦作戰的踏腳石而已。要把萊因哈特-馮-羅嚴克拉姆逼出來面對面決戰就要不斷作戰，而且必須每戰必勝。同時，隨著戰斗次數的累增，困難的程度也相對地提升，這是必然的事。越是打勝仗，這就像借錢生利息一樣，要償還的數目也越來越大，負擔越來越重。一想到這個畸形的發展，楊也不由得滿嘴怨言。看到他這個樣子，尤里安不禁笑道︰「越來越像個嘮叨的老人了。」
尤里安一副理所當然的樣子就留在楊的身旁，事實上，他雖然接到了晉升為中尉的人事命令，但因為尚沒有變更職務的命令出來，所以他目前的身份還是駐費沙武官，不是楊的部下。楊也是在離開海尼森之後才注意到的。至于尤里安當然是早就心知肚明，只是故意保持沉默。最後還是由菲列特利加-格林希爾少校巧妙地解決了。她以－尤里安-敏茲中尉有義務將在費沙拿到的情報提供給楊元帥做為決定戰術的依據－為由，保住了尤里安的地位。尤里安對她衷心感激，楊在嘴巴里嘟噥了好一陣子，不過，他也沒有大聲地提出異議，最後也就不了了之了。
舒坦梅茲比他本人預計的還早，于三月一日就發現了楊艦隊的蹤跡。這當然是楊有意夸示自己的存在，不過，舒坦梅茲並不知情。問題是發現的地點，該宇宙區域位于萊加爾，特利布拉兩星系中間，不管從哪條航路過去都離得相當遠，當然，其理由都記載于費沙所收集的資料中。「確認該處有黑洞的存在，這個黑森林的半徑有九公里，質量為六京噸的一○○億倍，危險區域的半徑推算最大的限度為三二○○光秒，九-六億公里。」「也就是說最好不要接近到一○億公里之內嗎？」
監控員的答案是，楊艦隊正在一○億公里的極限距離上游移。而且，隨著帝國軍的接近，漸漸順著球面展開成凸形陣，突出的部份朝這邊伸過來了。「那些無聊的家伙以黑洞為背景來布陣哩！他們打算做什麼？」
舒坦梅茲歪著頭不解地說道，參謀長奈西巴哈中將以他個人的觀點試著解開司令官的疑團。「防守一方後背靠著危險地帶時，攻擊一方的攻擊方法也會受到限制，因為不能迂回繞到他們背後去。他們的目的就在這里吧！」
舒坦梅茲點頭稱是。雖說是奈西巴哈的主觀看法，卻有充分的客觀說服力，舒坦梅茲遂命令艦隊相應地綴成凹形陣。根據自然及人為兩方面的理由來看，兩軍似乎不得不正面沖突了。
雙方進入彼此的射程距離是在同一天的二一時，先是楊艦隊一起朝著敵人射出光束，接著帝國軍也毫不示弱地回射，黑暗的宇宙空間出現了絢爛的光彩瀑布。不久，帝國軍步伐整齊地緩緩推進，同盟軍看似頗為不甘，但又力不從心地被逼得踉蹌後退，無可奈何地一步一步接近黑洞的死亡引力地帶中。舒坦梅茲壓抑住興奮急躁的心情，采取穩中求勝的方法，將凹形陣的兩翼伸展開來擴大戰線，安靜但執著地加強半包圍的態勢，不讓敵方有任何逃月兌的空隙。
戰況是在三月二日五時三○分有了劇烈的轉變，原本看似被帝國軍壓制住的同盟軍突然開始高度集結急速向前挺進，使用叫人嘆為觀止的集中炮火和機動力，幾乎在一瞬間就突破了舒坦梅茲艦隊的中央部分，緊接著，破繭而出的同盟軍在敵人的後方左右展開，開始反過來將帝國軍推向黑洞。
這可以說是一次完美而成功的「中央突破，背面展開」戰法。舒坦梅茲從凹形陣變為半包圍戰法完全造成了使同盟軍有機可乘的反效果。他倒不如不要采用經過計算的陣形，只要利用地利及武力，從正面和敵軍硬拼了。如果是莽撞行事的指揮官的話，就一定會這麼做。然而，就因為舒坦梅茲是一流的指揮官，所以他尋求比較有勝算的陣形，以期有效地全殲敵人，結果卻反倒成了他的致命傷。他並沒有看出楊的陣形不是守勢，而是為突擊攻勢所擺下的誘敵陣形。
現在，楊艦隊把帝國軍呈半球型地壓逼得喘不過氣來，采徹底的一點集中式炮擊，將舒坦梅茲艦隊硬生生地逼向黑洞的重力圈去。帝國軍幾近潰散，不肯往後退入死路的部分艦艇，受到面前炮火的打擊，一個接一個爆炸開來，化為光塵。
楊艦隊的旗艦休伯利安的監控員突然高聲大叫，引起了司令官的注意。「背後發現敵人！恐有受挾擊之虞。」
接受報告一方的情緒並沒有報告一方的一○分之一高亢。楊月兌下黑色扁帽，搔搔他那頭雜亂的黑發。「背後？距離多少？說時間距離就可以了。」
監控員在躁控桌上和數字激烈地格斗，最後推定為三小時左右。楊點了點頭，又戴上扁帽，壓住那亂糟糟的頭發。「那麼我們就用兩小時攻破眼前的敵人，用一小時來逃跑吧！」「奇跡的楊」以看完電影吃飯似的平淡口吻說道，命令全艦隊加強攻勢。
舒坦梅茲艦隊如同從斷崖上被追落的野牛般不斷跌進重力場的深淵。以艦艇的重力控制能力根本是不可能對抗得了黑洞的可怕吸力的。「救命呀！我們被拉進去了……！」
悲鳴在帝國軍的通訊回路中不斷沖擊著，不久之後便化為碎片消失了。黑洞那無可抵抗的巨大重力場把舒坦梅茲艦隊給拖了進去，離黑洞最接近的中心部位的艦艇連反抗的余地都沒有，呈自由落下的狀態，成一直線地被吸進了黑洞中，而周邊的戰艦則被猛烈的潮汐力量搓捻成紙人偶一樣，一邊被撕扯搖曳著，一邊就著巨大的重力波動身不由己地朝宇宙的深淵拋跌，當艦艇沒入「事象的地平線」時，便成了「以前是戰艦」的金屬和非金屬塵粒。另一些艦艇雖然打開所有推進力以抵抗黑洞的吸引力，但艦內的人員卻因為高重力而導致內髒破裂，骨頭崩散而死亡，最後動力爐也不堪負荷自爆開來，艦艇化為一團火球，向著死亡的黑暗隧道飛去，就像一群面對死亡的螢火蟲跳著奇怪的舞蹈一般。由于黑洞的重力場連光線也能吸收，所以螢幕上看到的只是一片深不見底的漆黑，勝利者們成了這番異樣的非現實景像的俘虜，默不作聲地凝視著一部分不斷消滅的火球。
舒坦梅茲的艦隊有一半永遠沉沒在「事象的地平線」之下了。剩下的半數中更有一大半遭炮擊而損毀。躲過重力和敵人襲擊，得以回到己方陣容的也不過只有兩成。這兩成艦艇一邊抵抗著楊艦隊的密集炮火攻擊，一邊朝著黑森林半徑的臨界線滑行，藉著雙曲線軌道好不容易獲得了勝過戰艇本身推進力的速度，終于成功地逃月兌了。司令官雖然勉勉強強地死里逃生了，然而，他那蒼白的臉色已與死人無異。
利用黑洞做了一次成功挾擊的楊，撤回了先前的命令，他放棄了逃走的計劃，決定和新的敵人交戰。原因之一是逃跑時時方很可能從背後追上來攻擊，另外一個理由是綜合幾個情報之後，他知道增援艦隊的司令官可能是菲爾姆特-雷內肯普上將。萊因哈特考慮再三後，不放心讓舒坦梅茲一個人擔起這個任務，遂急急派遣增援部隊出來，原本的計劃是有充分的時間趕得上的；事實上，也只有三、四個小時之差，楊就可能被這兩倍于己的敵人前後夾攻，雷內肯普的行動已經不能說不快了。「是菲爾姆特先生嗎？」
楊隨隨便便地省略了別人的姓，自己念念有詞，他把一只手支在下巴上思考了幾分鐘。不久，他敲響了手指，不過，只有他自己听得到。楊隨即下達了指示，如果不是楊的艦隊，相信別人是很難信服他以下的命令的。「在敵人進入射程距離之前，連射主炮，然後，朝萊加爾星系方面逃走，但是動作要慢，而且要整齊。」
楊艦隊中大概也沒有人能完全了解這道古怪命令的意思，但是也沒有任何人反對。在原本就不該會射中的三次連射劃破黑暗的虛空之後，楊艦隊仿佛被急奔而來的帝國軍所追趕似地開始一窩蜂地逃跑，一開始，帝國軍像是被引誘了似地加速前進，但是雷內肯普司令官隨即下令後退，于是帝國軍在不滿和不解聲中開始退後。
幾乎在同一時間，凝視著螢光幕的楊向全部艦隊下了反轉攻擊的指令。
時機真是拿捏得恰到好處。雷內肯普艦隊由于自己的匆忙後撤而形成了在敵人驟然而至的快速攻勢下措手不及的情勢，強烈的閃光同時橫掃過黑暗及帝國軍的艦艇，爆炸的光芒灼燒著螢光幕和人們的視網膜。爆炸的光壁在極短的時間內逼近至帝國軍艦隊旗艦，雷內肯普戰意全失，節節敗退。到了一三時左右，呈半潰走狀態的帝國軍好不容易整頓好秩序時，楊艦隊這次是真的逃了。「敵人為何要突然中斷攻擊而後退呢？他們若乘勢直接追上來不就可打勝仗了嗎？」
在楊艦隊的旗艦休伯利安的艦橋上，尤里安-敏茲問黑發的青年元帥。尤里安也搞不清楚當時的狀況。「雷內肯普這個人……」楊說明道。以前，在伊謝爾輪要塞的攻防戰中曾為楊艦隊所誘而慘遭痛擊。由于那一次的深刻教訓，現在，楊艦隊一露出破綻，他就會考慮到設陷阱的可能性而不敢輕舉妄動。所以，如果同盟軍故意擺出明顯的逃跑姿態，他很可能不進反而後退，楊就是巧妙利用了他這種心理，如果雷內肯普是一個不懂得汲取教訓而一心只知復仇的單純武夫，當然會全力進擊窮追不舍。如果是這樣的話，介時楊就無機可乘了，因唯恐己方有所不利，只有弄假成真全力逃跑一途了。「這麼一來，又產生了幾十萬個憎恨我的未亡人和孤兒了。如果要負起所有的責任，即使是萬死也不能辭其咎呀！恐怕不是下一次地獄就能贖罪了事的……」
一天之內連破對方兩個艦隊的豐功偉業卻只讓楊的臉上罩上一層寒霜。「如果提督下地獄，我也會一起去，至少不會太寂寞。」
尤里安假裝開玩笑地說道。然而，這確實是發自肺腑之言。「別說傻話了。」
楊緩下了表情苦笑著。「我還巴望你到天國去，用釣魚線把我從地獄釣上來哩！多積一些善行吧！」
嘴上回答「我會盡可能去做」。可是，尤里安的心卻早已飛到反芻楊的戰法那邊去了。尤里安學到了一點，不管是戰略或戰術上，心理學方面的要素有時佔了很大的一部分。就因為舒坦梅茲和雷內肯普都不是無能的將帥，所以才會自己跌進楊所設下的心理陷阱中。尤里安在心中的筆記上寫下－能夠作理性思考的對手有時候反而比較容易掌握。（附言︰這種理論是不是和武俠小說中的「無招勝有招」有異曲同工之妙呢？；））「……隸屬楊艦隊的人，就算生命有成打以上，恐怕也不夠用。因為我們竟然在一天之內連戰兩個艦隊。」
在休伯利安的戰斗艇駕駛員休息室內，不久前剛晉升為中校的「擊墜王」奧利比-波布蘭嘟噥著。同伴伊旺-哥尼夫重重地批評他。「如此說來，你每一打生命中的每一條命都需要一打的女人，太厲害了。」「這種說法就不對了，應該說我每條命對一打的女人來說是不可或缺的。」「什麼？如果沒有你，那些女人只會去發現其他男人的優點罷了。」
哥尼夫讓對方無以答辯之後，隨即打了一個重重的呵欠。
第六章連戰
Ⅲ
舒坦梅茲、雷內肯普兩艦隊被楊威利以時間差各個擊破，這件事對萊因哈特的自尊心無疑是重重的一擊。他所關愛的，而且也頗受好評的兩個提督竟然被人擺了一道。他感情上的激動比運輸船隊遭破壞時有過之而無不及。「這可給你們上了一課了吧？你們總該知道這世界上還有你們所無法掌握的對手。回去好好再想一想，為什麼我給你們現在的地位！」
萊因哈特以他冰藍色的眼珠盯著跪著的兩個提督，厲聲地叱責他們，同時禁止他們在艦隊完全重新編成之前上戰場。這樣的責罰使得一旁的同事們比兩個當事人更松了一口氣。
事實上，萊因哈特有意換掉雷內肯普，讓他轉任伊謝爾輪要塞司令官，然後叫來魯茲頂替，但是秘書官希爾德反對。理由有三，第一，如果調走雷內肯普而留下舒坦梅茲，那麼，被更換的人會覺得不公平。第二，既然已經肅清了宋巴爾特少將收到殺一儆百的效果，卻還于此時嚴罰部下，會使人心萎縮。第三，日後伊謝爾輪要塞司令官之職會被視為左遷者的落腳處而遭輕視。萊因哈特認同了希爾德的說法，對舒坦梅茲及雷內肯普的責罰就僅止于口頭叱責了事。事實上，如果把他們兩人從前線撤下來，全軍戰力也會大受影響，所以萊因哈特只好采納希爾德的意見了。
萊因哈特冰藍色的眼眸映出了他體內奔騰的怒火而散射出銳利的光芒，他需要一整天的時間來平息這股澎湃的怒濤。
雖然內部設備及布局極為欠缺景致，但是行星烏魯瓦希上的高級軍官宿舍已經蓋好了，羅嚴塔爾及米達麥亞便得以在數月不曾有過的在非人工的大地觸感中把酒共話。他們各自說完了在戰場上的大小事情之後，話題便轉向到那個目前正威脅著他們的狡猾敵將。「他們的戰術真的只能以巧妙來形容，可是，我不認為楊威利在累積了戰術上的勝利之後，就可以獲得戰略上的勝利。你覺得如何？」
若無其事的發表自己的感想之後，羅嚴塔爾凝視著友人的臉，然而，他那顏色不同的兩只眼楮中卻顯出了內心的狐疑。「怎麼樣？你有什麼看法？」「唔……」
米達麥亞交抱著雙手。「說說看呀！只有我在嘛！」
他們交談的語氣和孤立無援、滿身泥濘和油污、在前線苦斗的下級軍官並無兩樣。結果米達麥亞在猶疑了好一陣子之後還是開了口，或許就是跟這種氣氛有關吧？「羅嚴克拉姆公爵曾經說過，如果同盟軍想一口氣扳回在戰略上的不利情勢，就必須在戰場上將他本人打倒，除此之外，他們別無勝機。」「哦……」
金銀妖瞳洋溢著的光彩中有著微妙的波動，其中有著他的朋友不得不感到畏懼的某種成份。「這麼說，表面上看來，楊威利是執著于戰術層面上的勝利，而事實上，這一切都是為引出羅嚴克拉姆公爵與他正面對決所作的準備。」「這麼想來是可以通的。」「沒錯。」
一邊凝視著不斷點頭的羅嚴塔爾，米達麥亞一邊將酒倒進他和自己的杯子中。「羅嚴克拉姆公爵如果被打倒了，我們就失去了領導者，也失去了忠誠的對象。這麼一來，我們就不知道為誰而戰了，這正是敵人所希望的吧！」「因為我們也還沒決定繼任者的人選。」「不管是誰當繼任者，絕無法像羅嚴克拉姆公爵那樣獲得絕對的支持吧？」
米達麥亞的語氣和朋友的眼光一樣不單純，他知道，羅嚴塔爾除了有豐富的理性之外，還有非理性的情感，那不僅止于給人好漁色的印象，一旦和亂世稱雄的野心連動起來，就具有很大的危險性了。目前，知道這件事的人只有自己－米達麥亞這樣想－他希望羅嚴塔爾能自重、自愛些。浪費自己的才能，在平地上亂挖無用的洞袕是不應該的。
不知道是不是覺察到好友的心情，羅嚴塔爾愛惜地看著空空的酒杯。「已經沒了嗎？真希望能再喝一瓶。」「很遺憾的，自從運輸船隊被滅了以後，負責調配補給物質事務的部門的情緒和慷慨程度大大地打了折扣。連高級軍官都不能幸免。」「姑且不論酒，一旦肉和面包的配給開始短缺之後，士兵們的士氣就會受到影響。自古以來可沒有饑餓的軍隊能獲勝的例子呀！」「我們得在挨餓之前打贏仗才行。」
結果好像是萊因哈特被迫和楊威利正面決戰了，雖然目前開展了極為有利的戰局，同盟的首都也在呼之可應的距離之內，但是，帝國軍的勇將們卻在心中的某個角落里潛藏著焦躁及不安。
沒多久的工夫，帝國軍又出現第三個犧牲者了。奧古斯特-沙姆艾爾-瓦列上將又因楊艦隊而嘗到敗績。
瓦列對帝國軍等待下一批補給物質而白白浪費時日的作法有異議，于是，他自訂了獨立作戰的行動方案呈給萊因哈特，以下就是他說服年輕主君的說詞。「根據我們在費沙所獲得的情報顯示，同盟軍在其國內有八四個補給基地及物資聚集處。由于我軍的補給部隊為其所攻擊，所以我們應該以牙還牙，襲擊他們的補給基地，盡可能的話，強奪他們的物資。」
萊因哈特之所以允許他提出的行動方案並不是因為被小小的欲念所誘惑，而是因為他還未作出最後的決斷，不知如何選擇，目前，他需要一點時間，而且，再怎麼說，補給物資是越多越好，提高士氣的機會是不容錯過的。
另一方面，以楊的立場來看，帝國軍的根據地既然在干達爾星系，那麼，只要監視該處就可以掌握帝面軍的動向，相對的，楊艦隊離開了海尼森之後就不知消失到哪里去了！以致于帝國軍無法將監視的目標集中于一點，這個不利的條件對帝國軍那些表現不俗的將帥來說也是很難忍受的，他們希望籍著主動的出擊行動把楊從藏身之處給逼出來，從而好掌握他的動向。
于是，為襲擊同盟軍在達希利上的補給基地而出發的瓦列艦隊，在半路上正面遭遇了從達希利星域而來的楊艦隊，當然，楊艦隊是刻意在敵人的前進途中大刺刺地登場的，如果帝國軍沒發現到他們，反倒會令他們大失所望。
在局勢難明的情況下，非武裝的運送船只位于護衛艦隊的中心部分以躲避敵人的攻擊，這是一般軍事上的常識。然而，這個艦隊卻將球形的運輸貨櫃放在前頭，戰斗用艦艇則像服侍女王一樣的跟在後面，以這種陣形根本無法應付從前方來的攻擊，這種欠缺原則性的大意作法，便是不期而遇的最好證據，瓦列是這麼判斷的。
當帝國軍采行一絲不亂的凹形陣殺過來時，同盟軍停止了前進作勢抵抗，但接著卻現出了丑態，因為自己前面的貨櫃反而成了交戰的阻礙了，投鼠忌器之下，就算把陣形向側面展開來，但要和凹形陣對抗又顯得火力層太薄弱了，左右為難的結果，等到帝國軍一開始發攻，他們干脆就逃了。這當然是楊艦隊的偽裝了，但由于表演得太逼真了，參謀長姆萊中將忍不住還自嘲地道︰「我們的艦隊最行的就是逃跑的演技了……」
瓦列艦隊的成員似乎有意為友軍舒坦梅茲及雷內肯普艦隊洗刷屈辱，于是一心一意地想趁機追殺同盟軍，然而，司令官制止了無秩序的攻擊，下令首先完成當初的目標－收集物資，瓦列不是那種優先以爭戰為目的的男人。由于拖引貨櫃的運送船早就一哄而散了，所以超過八○○個的貨櫃，連同里面的貨物都毫發無傷的落入帝國軍手中，同盟軍那些沒規矩的鴨子這次可為帝國軍產下了金蛋了。
然而，當帝國軍將所有的貨櫃集中在艦隊的中心部位，像古代的北歐海盜一樣高奏凱歌正準備回去時，同盟軍卻掉回頭緊追上來了。「守住貨櫃後退！」
瓦列下了命令之後，把自己的旗艦置于隊伍的最後面，親自在陣頭做反擊的指揮，整齊的陣形和密集的炮火使得同盟軍退縮了，再次想打肉搏戰的同盟軍，又像鬧上嘴的猛獸般開始後退。然而，他們仍然保持著一定的距離，戰戰兢兢地跟在後面。「他們似乎依依不舍哩！貴重的物資被搶了，也難怪他們……」
瓦列凝視著旗艦的螢幕，喃喃說道。
然而，就在這個時候，被置于帝國軍陣形的中心部分嚴密保護著的球型貨櫃突然閃起幾道光束襲擊帝國軍。從密集成球形陣的內側發炮，使得帝國軍閃避不及，一艘驅逐艦被破壞了，一艘巡航艦和兩艘驅逐艦受損。這個情形讓帝國軍大吃一驚。「貨櫃里面竟躲著敵方的戰斗人員！難道是他們看穿了我們需要物資而設下了陷阱？」
內心震駭不已的瓦列放棄運送貨櫃，他下令清除那些仿佛在他們的胃里面鑽營的寄生蟲。貨櫃被從四面八方而來的能源光束所纏住，在瞬間的痙攣之後，爆炸了，而且不只是普通的爆炸。
白熱的光塊撞擊著帝國軍將兵的視線，爆炸產生了連鎖，巨大閃亮的寶石群出現在帝國軍的中心部位。每一顆寶石的產生都要數萬個士兵的生命做代價。
貨櫃所搭載的原來不是普通的物質，而是自動射擊系統和大量的液態氫，而能源光束往貨櫃集中就等于帝國軍用自己的手完成了巨大爆炸物的引爆，熱與光的亂流從內側撕扯著帝國軍，每一艘艦艇的駕駛人員為了避開彼此的沖撞，莫不拼命與機械格斗，然而，他們的努力所換來的卻是急速而至、炮門全開的同盟軍的凌厲攻勢。
陣形和精神雙方面都陷入混亂狀態的瓦列艦隊，在偷襲而來的楊艦隊的猛烈炮火之前被徹底地痛擊，數十萬道的能源光鞭狠狠打著帝國軍，帝國軍痛苦地慘叫著，炸裂的光芒就是從帝國軍的傷口噴瀉而出的血沫。帝國軍的艦艇一艘接一艘和乘員們一起化為火球，其流血不止的景象令人為之動容。「……人類總是有些優點的。」
在楊艦隊的旗艦休伯利安的艦橋內，先寇布中將一邊注視著螢光幕，一邊評論著司令官的作戰。尤里安-敏茲也一聲不響地看著光與黑暗的群舞。楊推測帝國軍可能會把搶來的貨櫃放在艦隊中心，然後用層層的艦艇來包圍住，所以他甚至算計到就算用自動射擊系統也會有足夠的命中率而使得瓦列落入陷阱。
然而眼看著計劃成功，部下們彼此拍手慶賀發出狂熱的歡喜聲浪時，楊卻沒有太過樂觀。「羅嚴克拉姆公爵的怒氣和矜持應該也到達極限了吧？他們的物資也沒有足夠的份量來維持長期作戰。近期內，他應該就會發動全軍，大舉攻來。或許他會以前所未有的強烈意志和雄壯的戰法……」
四周的將兵都把視線集中到他身上，楊這才注意到自己在無意識中把應該放在心中的話說出了口，在孤獨中要保持心壁上沒有任何裂痕並非容易的事。
第六章連戰
Ⅳ
帝國軍所受的打擊及沖擊又加深了一層。勉強整頓好殘兵敗將，生還的瓦列跪在年輕的帝國元帥面前請罪，然而，萊因哈特只是冷冷地含怒丟下一句︰「算了！」就離開位置，消失在眾人面前了。留在原處的提督們垂著肩膀，從彼此的瞳孔中看見自己失意的表情。「連瓦列那麼會用兵的人都被打倒了……」
提督們的聲音近似聲吟。「不，就因為擅于用兵，所以才會被打敗。雷內肯普和舒坦梅茲也是基于同樣的理由。」
不是他們不服輸，如果瓦列是一個有勇無謀的好戰之徒，他就會拼命追殺放下貨櫃轉身就逃的敵人了。如果真是這樣，今天也就不會中了楊的詭計了。從這一點看來，很明顯的，是瓦列的理性束縛了他自己的腳步，然而，瓦列雖然失敗了，卻也不是完全沒有收獲，他在全面潰散之前，使艦隊的秩序恢復完整，同時一方面偵察楊艦隊戰門後的行蹤。結果，他發現，從達希利星系方向出現的楊艦隊離開戰場後朝渥佛丁星域方面消失了。
楊威利每經過一次戰役就變換艦隊的集結地和補給地，一面移動一面作戰。
以前，萊因哈特仗著他天才的智慧所推斷出來的事實，如今也明顯地擺在其他提督的面前了，帝國軍的勇將們在這一瞬間鴉雀無聲了，從這件事可以看出來的是楊沒有特定根據地的積極戰略思想。「真糟糕，也就是說，同盟領土本身就是那家伙的基地了！」
法輪海特淡藍色的瞳孔中夾雜著厭惡與感嘆之情喃喃說道。這就是由正規軍所實施的游擊戰，而帝國軍如果想殲滅敵人，就必須不知疲倦地追著沒有主要根據地的敵人作戰，一想起其中的困難性，比起他們所踏過的一萬多光年的長征路途，似乎也相去不遠了。
回想起來，楊威利連伊謝爾輪要塞都可以很干脆地放手不要了，原本帝國軍是可以推測其不執著于硬體根據地的用兵風格，但是，他會貫徹這種風格到如此地步還真令人恐懼。
米達麥亞用軍靴的後跟踢著地板。「……一個艦隊……」
低沉的聲音中蘊含著大量的感情，有贊賞與屈辱，有感嘆和憤怒，這是一碗炙熱翻滾的感情雜味湯點。「只一個艦隊就把我們搞得天翻地覆！那個家伙竟能在他喜歡的時候，在他喜歡的地方出現……」
帝國軍早皆知道同盟軍有八四個補給基地，但是，哪一個才是楊的下一個根據地呢？太難預測了，這個時候，知識反而成了人們迷惑的原因了。「兩年前，當我們在利普休達特戰役中和門閥貴族的敗家子們作戰時，我還以為再也沒有像他們一樣差的無能之輩了。現在看來這個想法是錯誤的。看看我們如今的丑態，楊威利再怎麼有智謀，也不過只有一個艦隊，而我們卻對他束手無策！」
米達麥亞嘆息著說。法輪海特閃著水色的眼珠提議道︰「干脆我們分頭去把他們八四個補給基地佔據或摧毀，這麼一來，楊艦隊就會餓得動不了了。」「那是紙上談兵。」
羅嚴塔爾冷然地出言制止。「如果我們發動全軍，我軍在干達爾星系的根據地就會變成空城一座，即使我們制住了八四個地方，也只是犯了分散兵力的兵家大忌而已，各個擊破不正是楊所擅長的嗎？」「那麼，羅嚴塔爾提督的意思是讓大家袖手旁觀那家伙繼續胡作非為？」
法輪海特尖銳地問道。金銀妖瞳的提督沉穩地避開了對方的舌鋒。「話不是這麼說，我們去追殺他們。他們就會逃了。目前不宜輕舉妄動，否則只是給他們制造機會而已。」「但是，我們僅存的物資可不容我們悠然地冬眠呀！」「所以我們要誘出楊威利。設下陷阱將他引誘出來，再包圍消滅他。目前也只有這種方法了。問題是要用什麼樣的餌來釣他？」「總而言之，只要打垮楊威利的艦隊，同盟軍就只剩下字典上的一個空泛名詞罷了，不打倒他，我們沒有辦法獲得最終的勝利。」
繆拉灰色的眼珠中充滿沉痛的光芒。
這個時候，帝國軍領袖們的眼光焦點都無法避免地投注在楊威利艦隊上，而不是同盟的首都或政府，楊威利的智謀和武力比同盟政府更對他們構成現實的威脅，當被侵略國的軍隊在沒有政府的情況下自立化時，征服者們的權力和權威便無以維持了。「同盟軍的行動應該有一定的模式。」
說這句話的是年輕而富血氣及野心的特奈杰中將。他認為只要解析出其行動模式，就可以知道楊下次會在哪個根據地現身了。「那個家伙豈是個笨蛋！」
畢典菲爾特使用了太過率直的表現法。「照這個情形看來，如果要等到解開他的行動模式之謎，可能要花上好幾年，或者我們該等到同盟所有的補給基地都讓楊威利給吃光了再說。」「黑色槍騎兵」的指揮官不理會因憤怒和不平而漲紅了臉的特奈杰，把眼光轉向米達麥亞等人。「如果楊像個發情的貓一樣四處蚤動的話，我們就別管他，直接攻入敵人的首都去好了！」
畢典菲爾特說道。他的語調雖略嫌不上道，但意見卻不見得那麼不可取。「然後我們又得再把大部分的軍隊撒回本國，這麼一來，毫發無傷的楊威利就會從某個補給基地出發搶回首都，重建同盟，而要打倒他，我們必須再一次遠征。」
米達麥亞的語氣雖已有所壓抑，但是，似乎反而更刺激了畢典菲爾特。「你怕楊威利就像小羊怕狼一樣，你難道不怕後世人的恥笑？」
畢典菲爾特的說詞毒辣已極，然而米達麥亞卻不為所動。「我所怕的不是楊威利一個人，而是我國和前線的距離。如果你不能了解到其中的重要性，那我也沒什麼好跟你說的了。」
畢典菲爾特沉默了，因為他能了解對方話中的含意。目前，帝國本土和費沙之間的通訊雖然大致能維持暢通，但是補給方面誰都不敢保證，而萊因哈特的陣營中絕對沒有認為缺乏補給仍可以長期作戰的愚蠢的唯心主義者。
這時，萊因哈特的命令下達到了諸將集合之處。「召集所有的提督！決定作戰計劃。」
領命的總參謀長奧貝斯坦雖然極想知道作戰的內容，但是，金發的年輕主君卻沒有進一步做詳細的說明，只是這樣補充說道－「不出一個月．楊威利的艦隊就會從宇宙中消失，這將是一件簡單的事。」
奧貝斯坦退下了，在他的記憶中，主君從未曾如此毫無根據地說出豪語。
第六章連戰
Ⅴ
提督們聚集的大廳，欠缺完美的裝飾。如果運輸船隊沒有被楊擊破，或許在建築和內部裝潢上會多花一些心思，不過，目前唯一稱得上優美的，只有站在講台上的年輕獨栽者的容姿了，但是從其優美的嘴唇中說出來的語句卻極其辛辣。「我問你們！我們為什麼要越過宇宙深淵，進行這一萬數千光年的征服之旅？難道就是為了成就楊威利之名嗎？身為武人的你們的尊嚴都長了翅膀飛走了嗎？」
提督們听起這段話來當真如雷貫耳，裹著黑銀兩色華麗軍服的身體不自禁地挺硬了起來，尤其是「成就楊威利之名」的瓦列、舒坦梅茲、雷內肯普三個提督更仿佛被一只無形的手壓住頭頂似的眼楮朝下不敢抬頭，然而，片刻後瓦列毅然地抬起頭來，直視著年輕的主君。「下官破壞了閣下常勝不敗的聲譽，罪大難當，深感惶恐，但是，不，應該說就因為這樣，下官才斗膽敢言，請閣下允許下官爭取勝利的戰績以償失職之過。」「我等著看。不過，我自己本身也該出面了。」
萊因哈特的眼楮投向另一個提督。「羅嚴塔爾！」「在！」「你率領艦隊朝利歐貝魯提星域前進，攻下該地的敵人補給基地，同時控制周邊航路！」
羅嚴塔爾吞下了原本到了嘴邊的答覆，回望著萊因哈特，年輕的獨裁者低聲笑道︰「你不懂嗎？這是假設狀態。其他的人也各自率領自己的艦隊離開我身邊。看到我孤立了，楊威利就會從洞窟中跑出來，我們就張開網狙擊他。」
提督們交換著視線。「那麼，閣下是打算以自己做餌，只以直屬的艦隊對付楊威利的攻勢？」
奈特哈爾-繆拉以代表眾人之姿問道，他從年輕的主君的眼光中得到了答案，不由得提高了聲音。「那太危險了，請允許下官留在您身邊當前衛。」
萊因哈特微微一笑。「你是怕我不是楊威利的對手？」「不，不是！……」
詞窮的繆拉答不出話來，米達麥亞向前踏出一步。「我們擔心的不是這一點，楊威利雖堪稱名將，但也不過是一介艦隊司令官，閣下大可不必親自出馬與其較量分出勝負。請您三思。」
年輕的獨裁者同樣拒絕了這個說法。「你的辯才果然是一絕，不過，根據情報，楊威利最近已晉升為同盟的元帥，而我則是帝國的元帥，和他資格相當，這不算過分。」「全宇宙沒有人能和閣下相提並論。」
特奈杰熱烈地叫著，然而，他並沒有更具體的提案，所以萊因哈特也只是冷冷地點點頭而已。奧貝斯坦的義眼和羅嚴塔爾的金銀妖瞳中，同時閃過冷冷的笑意，瞥了特奈杰一眼。「奉承者」，這是他們共同的想法。
米達麥亞淨了淨嗓子。「下官明白，既然閣下決定了，下官多說也無益了，但是，如果閣下能將您部分的想法告知下官們，我們也比較能安心。」「我也想過這一點。我就來消除你們的不安吧！」
萊因哈特把冰藍色的眼楮投向守候在一角的少年艾密爾，命令他拿酒過來。他的語氣與其說是命令，不如以請求來形容來得貼切些，提督們不禁為之一驚，也有人在這個時候才發現萊因哈特在旁邊的桌子上擺了一疊厚紙。
全身因緊張而顯得僵硬的艾密爾，拿來紅酒瓶和酒杯，在杯中倒滿了酒，恭恭敬敬地遞給萊因哈特，他沒有灑出半滴酒來，這或許讓那些提督們比少年本身更感到安心。
萊因哈特那雙如雕刻家投注了最高熱情及全部注意力所雕塑出來的手慢慢地翻轉過來，鮮紅色的液體便成了一道濕潤的光流，從酒杯中傾倒在紙上。
提督們的視線都集中在如同浸泡于血中的紙束上。他們的視線如此地專注和炙熱，以致不禁令人懷疑如果焦點完全吻合的話，紙束是不是會著起火來？萊因哈特的手指頭捉起了一張紙，當他一張一張拿起染成酒紅色的紙時，米達麥亞和羅嚴塔爾的眼中開始有了理解的光彩，最後，當終于有酒滲不透的紙張出現在眾人眼前時，年輕的獨裁者環視四周。「看到了吧？紙雖薄，但只要重疊幾十張，就可以將杯中的酒完全吸干了。我打算以這種戰法對付楊威利的銳鋒。他的兵力絕對沒有辦法突破我所有的防御陣形。」
萊因哈特的說法極為怞象，不過，這些身經百戰的勇將們都很清楚，他們了解到，年輕的主君創造了堪稱為藝術的用兵法，並且將付諸行動。「然後，當他的攻擊到達極限不得不停頓下來時，你們就率領艦隊回過頭將他包圍起來，殲滅其兵力，把他帶到我面前來，不管生死。我要讓自由行星同盟的主政者們看看他的下場，讓他們立下獻城的盟書。」
沒有人帶頭，但是，提督們都無言地一起對年輕的主君敬禮。他們又一次領教了他那無與輪比的戰爭天才。
希爾德－希爾格爾-馮-瑪林道夫伯爵小姐－再次要求面見萊因哈特是在晚餐之後。她知道萊因哈特會嫌羅嗦，可是，她還是要勸萊因哈特不要和楊正面對決。燈光照亮了她一頭暗色調的短發，希爾德開始說服。「不要去管楊艦隊，先攻陷行星海尼森，讓同盟政府降服，然後要他們命令楊威利停止無益的抗戰，這樣一來，就可以不戰而達到征服的目的了。」「這樣的話，我在純軍事上就立于敗者的位置了。」「……」「不，不行，伯爵千金。我不能輸給任何人。人們對我的尊重及信仰是來自于我的不敗，我不是因聖者之德而獲得士兵及民眾的支持的。」
萊因哈特秀麗的臉龐上閃過一抹自嘲的陰影，希爾德不由得心中一寒。她不禁想道，這個年輕人銳利的知性不反而成了不幸的原因了嗎？「那麼，就遵照您的意思吧！不過，我也要一起上旗艦去。」「不，伯爵千金。你不是戰場上的勇者，你不上陣，不會為你帶來任何不名譽的後果。你就留在干達爾等著我們的好消息吧！這一次的戰斗不比前些日子的輕松，大概沒有觀戰的余裕了。」
希爾德想抗議，但是萊因哈特又接著說道︰「如果你出了什麼差池，叫我怎麼對你父親瑪林道夫伯爵交代呢？」
希爾德不能再說什麼了。一個名叫阿洛斯-馮-利安克龍的中尉負責指揮由二十名部屬所組成的希爾德的親衛隊。
來為萊因哈特整理床輔的少年艾密爾忍不住開始指責起敵將楊威利來，他認為楊威利四處竄逃，不堂堂正正戰斗是卑劣的行為。金發的年輕獨裁者微笑著搖搖他美麗的頭。「艾密爾呀，你那麼說是不對的。所謂的名將是只賜給那些懂得辯別該後退的時機和逃跑的方法的人哩！只知道突進而戰斗的猛獸只能成為獵師的助手。」「可是，公爵閣下，您至今未曾逃過一次啊！」「如果有必要，我會逃的，目前是因為沒有必要。」
萊因哈特以平靜，教導式的口吻說道。「艾密爾，不要想學我。誰都模仿不了我的，模仿我反而對你們有害，不過，如果你以楊威利那種人為榜樣，至少就不會成為一個愚將……不，你是會當醫生的。我倒說了些亂七八糟的話了。」
自己為什麼準許這個少年進入心中的回廊呢？不，應該說是自己請他進來的吧？萊因哈特找到一個自以為是的解答，不過，他不知道對不對，或者那是一種冀求有相對報償的行為，然而，萊因哈特大概不願承認吧？「而我則沒有其它的生存方式，不，或許是有，不過，當我還是小孩子的時候，我就決定走這條路了，為了奪回被奪走的東西才開始踏出這一步的．不過……」
萊因哈特沉默了。「不過……」之後想說些什麼呢？艾密爾無法想像。萊因哈特將視線從遙遠的地方拉回到少年的身上。「睡覺吧！小孩子需要作夢的時間。」
這是以前姐姐安妮羅杰對萊因哈特所說的話。當他和來家中住宿的齊格飛-吉爾菲艾斯擠在小小的床上東拉西扯時，姐姐就會從門外傳來叮嚀「睡覺了！小孩予需要的作夢時間比大人多得多喲！」
艾密爾行了一個最敬禮出去之後。萊因哈特的心急速地朝現實的敵人收斂，他站在硬質玻璃窗邊，一邊極目眺望一邊喃喃自語︰「這是你所希望的，你要實現願望就會來到我面前吧？奇跡的楊。」
萊因哈特蒼冰色的眼楮注視著閃燦的星群，那是一雙希望藉著戰爭以獲得至高寶座的野心家的眼楮。他把裹在黑色和銀色布料中的手伸向前，手掌貼在硬質玻璃上，他在玻璃上感覺到自己體內脈動的反射，金發年輕人秀麗的臉上浮起微微的笑容，充實的振奮感脹滿他的身體，使所有的細胞都躍動起來。
這一瞬間，他是幸福的，他失去最好的朋友已將近一年半了，而現在，他有了最好的敵人。
萊因哈特需要敵人。盡管他本身光芒四射，但如果沒有可以反射他光芒的對象存在，他的生存就顯得毫無意義而極其空虛了。
四月四日，渥佛根-米達麥亞率領著艦隊朝艾流塞拉星域出發。第二天，四月五日，羅嚴塔爾的艦隊開始對鄰接著艾流塞拉的利歐貝魯提星域實施進攻。
金銀妖瞳的青年提督站在旗艦托利斯坦的艦橋上，凝望著遙遠的烏魯瓦希行星。「全軍回頭合圍，殲滅楊威利？……」
這些話有百分之九十是說在心中，所以只有他自己听得到。「真是巧妙的戰略。但是，如果沒人回頭來包圍的話，事情又會如何演變呢？」
－銀河的歷史，又翻過了一頁－