在她建議哈利教黑魔法防御課之後，有整整兩個星期，赫敏都沒再提起過那件事情。在這段時間里，安布居給哈利的留堂也終於結束了（他懷疑手背上深入肌膚的字跡已經永遠不能完全恢復）；羅恩又參加了四次快迪奇訓練，後兩次的訓練里沒人再對他發火；變形課上，他們三個都能成功地用萬逆消咒變沒他們的老鼠，（事實上，赫敏已經開始練習變沒小貓了）。一直到九月末，一個狂風怒號的晚上，這件事才又給提起來，那時他們三個正呆在圖書館，查找石內普要他們寫的藥劑成分。
「我在想呢，」赫敏突然說，「哈利，你是不是考慮過了黑魔法防御課的事。」
「當然考慮了，」哈利粗暴地說，「想忘也忘不了啊，不是嗎，有那麼個老巫婆教我們——」
「我指的是我和羅恩說的——」羅恩警覺而威脅地瞪了她一眼，她沖他皺起眉頭︰「——嗯，好好，是我自己的主意，好吧——讓你來教我們的事情。」
哈利沒有馬上回答，他假裝仔細讀著一篇關于亞洲解毒劑的文章，因為他不想說出現在在自己腦子里浮現出來的想法。
在過去的兩星期里，他花過相當長的時間仔細思考過這個問題。有的時候，它看起來幾乎和赫敏剛提出計劃的那個晚上一樣瘋狂而不著邊際，但是其他時候，他發現自己在考慮那幾個他曾經用來對付黑暗生物和攝魂怪的咒語——發現，事實上，自己正在潛意識里計劃著課程。
「那個，」當他已經不能沒完沒了地裝做津津有味地讀亞洲解毒劑時，他緩緩地說，「是的，我……我想過一點。」
「那麼？」赫敏熱切地說。
「不知道，」哈利說，拖延著時間，他抬頭看羅恩。
「我一開始就覺得那是個好主意，」羅恩說，現在，發現哈利不沖他們發脾氣，他變得極為熱心地想加入他們的談話。
哈利不舒服地在椅子上扭動了一下。
「你們確實都听到我說的、那些其實都靠僥幸，是吧？」
「是的，哈利，」赫敏輕輕地說，「那也一樣，你沒有必要裝出好像不太會黑魔法防御似的，因為你真的很好。去年你是唯一能完整施展迷心咒的人，你能呼喚出神護衛，你能做很多連成年巫師都做不來的事，維克托常說——」
羅恩猛地轉頭去看她，速度快得幾乎把脖子都扭傷了，他柔著自己的脖子，說，「是嗎？維克托說什麼啦？」
「噢，沒什麼，」赫敏毫無興致地說，「他說，哈利能做很多他都不會做的事情，而他在德姆斯莊魔法學校已經讀最後一年了。」
羅恩瞪著赫敏。
「你不是還和他有聯系吧？」
「就是聯系又怎麼樣？」赫敏淡淡地說，不過臉已經有點紅了，「我想交筆友就可以交——」
「他才不是只想當你筆友，」羅恩責備地說。
赫敏惱怒地搖搖頭，不理會仍緊盯著她的羅恩，對哈利說，「那，你怎麼想？
你能教我們嗎？「
「只是你和羅恩，對吧？」
「嗯，」赫敏說，看起來又有點緊張起來，「嗯……現在，別再暴跳如雷，哈利，求你了……但是我真的認為你應該教所有想學的人。我是說，我們可是在說保護我們自己不受伏地魔的威脅呀。噢，羅恩，別那麼小氣，如果我們不給所有人一個機會學習，那就太不公平了。」
mpanel（1）；哈利考慮了一會，然後說︰「是啊，不過我懷疑除了你們兩個之外還會有別的人想跟我學……我是個瘋子，不記得嗎？」
「嗯，我想，想來听你講話的人數，會多得讓你大吃一驚的，」赫敏認真地說，「听著，」她伏身湊近哈利——仍帶著一臉不悅瞪著她的羅恩，這時也湊過來——「你知道十月的第一個周末是去霍格梅村的周末？要是我們告訴所有感興趣的人，在霍格梅村子里見面，商量一下這事怎麼樣？」
「為什麼非得在校外做？」羅恩說。
「因為，」赫敏說，回去繼續畫她的中國咬人菜的圖，「要是安布居知道了我們在做的事情，我不認為她會很高興。」
＊＊＊哈利原本一直期待著去霍格梅村的周末，但是有一件事始終讓他放心不下。自從九月初那次在壁爐里見了一次面之後，瑟瑞斯就一只了無音訊，哈利知道他因為他們不讓他來而生氣了——但他仍時時擔心瑟瑞斯會把謹慎拋在腦後，依然冒然前往。要是那只大黑狗在霍格梅的大街上沖他們跑來，而且還可能就在珠扣。馬爾夫眼皮底下，到那時他們該怎麼辦？
「唉，他想出來轉轉啊，你不能怪他，」當哈利對羅恩和赫敏講述他的憂慮時，羅恩說，「我是說，他逃出監獄已經有兩年多了，不是嗎，我知道那不是件好玩的事，但是至少，他那時一直是自由的，是不是？但現在他給關在家里，和那個可怕的精靈一起，毫無快樂可言吧。」
赫敏怒視著羅恩，但是除此之外，她沒有再回應他對克瑞徹的抵毀。
「問題是，」她對哈利說︰「直到伏－伏地魔——哦，羅恩，看在老天的份上，別一听到這個名字就瞎緊張了——公開現身，瑟瑞斯就只能繼續躲起來，不是嗎？
我是說，要是那個蠢魔法部不承認鄧布多一直在講真話，他們當然不會還瑟瑞斯清白。等到那些笨蛋捉到真的食死徒，瑟瑞斯不是食死徒這個事實也就顯而易見了。
我是說，至少，他沒有食死徒烙在身上的疤啊。「
「我不認為他會傻到來這里，」羅恩給他們打氣說，「如果他敢來，鄧布多會氣瘋的，瑟瑞斯一向听鄧布多的話，即使是他不愛听的也是。」
當哈利看起來仍一副憂心忡忡的樣子，赫敏說，「听著，我和羅恩去問了一些我們認為會希望學正經黑魔法防御課的人，有幾個人似乎挺感興趣的，我們告訴他們在霍格梅村里見。」
「好，」哈利含糊的說，仍然想著瑟瑞斯的事。
「哈利，別擔心了。」赫敏小聲說，「除了瑟瑞斯，你還有很多要做的事情呢。」
當然，她的話十分正確。他的功課只是勉強跟上，不過現在不再每個晚上到安布居那里去留堂，他已經做得比以前好很多。羅恩落下的功課比哈利更多，因為他不但要和哈利一起參加每周兩次的快迪奇訓練，還有很多級長的工作要做。但是，赫敏選的課程比他們兩個人哪一個都多得多，可她不僅能按時完成作業，還總能怞出時間來給精靈們編織衣服。哈利不得不承認她已經織得越來越好了，現在他幾乎每次都能分辨出哪些是帽子，哪些是襪子。
去霍格梅村那天的早晨，天氣晴朗，但是風很大。早餐之後，他們在費馳面前排成一隊，費馳用手里長長的名單核對著每個人的名字，那個名單上都是得到家長或監護人的同意，允許去霍格梅的人。哈利心里有一陣難過，他記起要不是有瑟瑞斯，他根本就不能去。
輪到哈利的時候，費馳在他身邊用力地吸著鼻子，好像想從他身上聞出某種氣味似的，然後才傲然地點了點頭，下顎的垂肉也跟著抖了起來。哈利走過他，延著石頭樓梯走到了陽光充足、卻相當寒冷的室外。
「呃——剛才費馳為什麼一個勁聞你？」羅恩問，他和哈利，赫敏正輕快地走在通往校門的寬闊馬路上。
「我想他是想找糞蛋的味道，」哈利笑著說，「我都忘告訴你們了……」
他把那天給瑟瑞斯送信，費馳在幾秒鐘後沖進來，非要看那封信的事講給他們听。讓他驚奇的是，赫敏對這件事十分感興趣，事實上，甚至比他自己都要感興趣。
「他說他得到消息說你在訂購糞蛋？但那又是誰告訴他的呢？」
「不知道，」哈利說，聳了聳肩，「也許是馬爾夫，他會覺得滑稽吧。」
他們穿過擎著飛牛的高大石柱，向左轉走上去村子的路，大風把他們的頭發吹進眼楮里。「馬爾夫？」赫敏懷疑地說，「嗯……是啊……很可能……」
她沉思冥想了一路，直到他們走到了霍格梅村子的外圍她還在思考著。
「到底要去哪兒？」哈利問︰「三掃帚酒吧麼？」
「哦－不是，」赫敏說，從沉思中驚醒，「不，那里總是那麼多人，又特別吵。
我告訴其他人在豬頭酒吧等我們，你知道那個的，是另一間酒吧，不在主街上的。
我認為那里有點……你知道……那不是什麼好地方……但是學生一般都不去那里，所以我想不會有人偷听我們。「
他們沿著主街走，當他們經過眾可魔法淘氣商店的時候，毫不意外地看到弗雷德，喬治和李。喬丹。然後他們經過郵局，那里每隔一段時間就有貓頭鷹飛走。他們轉上一條小街，街的盡頭是一間小小的旅館，門上面生了銹的鐵架子上掛了一個破舊不堪的木牌子，上面畫的是一只被切下來的野豬頭，鮮血淋淋地放在一塊白布上面。他們走近時，可以听到木牌被風吹的吱吱作響，他們三個人都在門外猶豫地站住了。
「嗯，來吧，」赫敏說，稍微有點緊張。哈利帶頭走了進去。
這個地方和三掃帚酒吧截然不同，那里的寬大屋子讓人感覺既溫暖又干淨，而豬頭酒吧里只有一間又小又暗、而且十分骯髒的屋子，里面的氣味似乎只可能是山羊的味道，窗戶上有一層厚厚的污垢，能透進房間的陽光少得可憐，屋子里的光源只能靠每個粗木桌子上點的短蠟燭。地板乍看去是壓平的土地，但是當哈利走上去的時候才發現那原來是石頭地，只是上面積了不知幾世紀的垃圾。
哈利記得他一年級時，海格曾講起過這間酒吧，「在豬頭酒吧你會遇到很多怪人」，他說，解釋他是怎麼在那里從一個蒙頭巾的陌生人手里贏來龍蛋的。當時哈利曾經奇怪海格為什麼不覺得一個陌生人一直蒙著臉很奇怪，現在，他發現把臉藏起來不讓別人看到，似乎是豬頭酒吧的傳統風格。一個坐在吧台旁邊的男人，整個頭都被髒兮兮的灰色繃帶包著，不過，他居然仍能從嘴上的細縫里不停地大口喝著一種冒著煙的熾熱東西。一個放在窗旁的桌子那里，也有兩個把自己緊緊裹在頭巾里的人，要不是他們說話時極為濃重的約克郡口音，哈利可能會以為他們是攝魂怪。
而壁爐旁邊的陰暗角落里，坐著一個女巫，頭上的厚厚的黑色頭紗一路垂到腳面，他們只能看到她的鼻尖，因為它把頭紗微微地頂起來一點。
「我可不知道……赫敏，」哈利嘟囔說，他們穿過酒吧，他尤其注意那個帶著厚頭紗的女巫，「你們想過沒有，那有可能是安布居在里頭？」
赫敏仔細地打量了一下那個戴面紗的人。
「安布居比這個人矮，」她悄聲說，「而且，就是安布居真的來這里，她也沒法阻止我們的，哈利，我已經再三檢查了校規。咱們沒有犯規，我特別問了弗利特衛教授，我們是不是能來豬頭酒吧，他說可以，但是他強烈建議我們帶自己的杯子來。而且，我查了所有我能想到的、關于學習小組、作業小組之類的規定，這類小組肯定是允許成立的。我只是覺得我們不應該太過招搖罷了。」
「對，」哈利干巴巴地說，「尤其是，我們也不是在創建作業小組，不是嗎？」
酒保從里間出來，挨近他們。他看起來像個脾氣乖僻的老頭，身材高瘦，長長的頭發和胡子都灰白了。不知為什麼，哈利覺得他很眼熟。
「要什麼？」他低吼著說。
「請來三杯黃油酒，」赫敏說。
他伸手從櫃台底下，怞出三個髒兮兮的、滿是灰塵的瓶子，然後把它們重重放在吧台上。
「六個銀幣，」他說。
「我來，」哈利立刻說，把銀幣遞給他。酒保的眼楮看到哈利這邊，在他的傷疤上停留了幾分之一秒的時間。然後他轉身把哈利的錢扔進了一個舊木頭櫃子上，櫃子的怞屜自動拉開收走了錢。哈利，羅恩，和赫敏走到離吧台最遠的一個桌子那里，坐下，四下打量著。那個頭上纏著灰色髒繃帶的人用手指敲了敲櫃台，酒保又給了他一杯冒著煙的飲料。「你們知道嗎？」羅恩低聲說，興奮地望著吧台，「在這兒我們可以想買什麼就買什麼，我敢打賭那個家伙才不管呢，他肯定什麼都肯賣給我們的。我可一直想試試烈焰威士忌吶——」
「你－是－級－長！」赫敏沖他大吼。
「哦，」羅恩說，臉上的笑容慢慢消失了，「是啊……」
「那，你說要來這里的都是誰？」哈利問，一邊用力擰開牛油酒生銹了的瓶蓋，然後喝了一大口。
「就幾個人，」赫敏重復說，看了看表，焦急地望著門口，「我告訴他們這個時候來這里，我相信他們都知道這個地方——啊，看，可能是他們來了。」
酒吧的門被打開了，一道寬寬的、混著灰塵的陽光直切進屋里，只一會兒又被一下擁進來的一群人擋住了。
最前面的是納威。隆巴頓，迪安。托馬斯和拉文德。布朗；後面緊跟著帕提姐妹︰帕瓦提和帕德瑪，還有（哈利的胃整個地翻了一下筋斗）張楚，和一個常在她身邊唧唧咕咕笑的女孩；然後（獨自一人，看起來恍恍惚惚，好像她只是偶然撞到這里似的）露娜。拉烏古德；之後是凱蒂。貝爾，艾麗莎。斯賓耐特，和安吉莉娜。約翰遜，克瑞威兄弟︰科林和丹尼斯，厄尼。麥克米蘭，賈斯廷。馮馳－福來徹理，漢娜。阿伯特，還有一個哈利不知道名字的、長辮及腰的海佛帕夫女生；三個瑞文克勞的男生，他記得他們的名字是安冬尼。高德斯登，邁克爾。考諾，和特里。布特；然後是金妮，後面緊跟著一個高瘦個子，長著朝天鼻子的金發男孩，哈利模糊地記得他是海佛帕夫快迪奇隊的隊員；在後面壓陣的，是弗雷德和喬治，還有他們的朋友李。喬丹，他們三個人的手里都抱著大紙袋，里面裝得滿滿的都是從眾可商店買來的東西。
「幾個人？」哈利聲音嘶啞地對赫敏說︰「幾個人？」
「是啊，嗯，那個主意似乎挺受歡迎，」赫敏愉快地說，「羅恩，能不能再去搬幾個椅子來？」
酒保本來正用一塊似乎還從沒洗過的抹布擦玻璃杯，現在他僵在那里，大概，他還從來沒有見到這個酒吧這麼滿過。
「嗨，」弗雷德說，第一個走到吧台前面，很快地點清人數，「請給我們……
二十五瓶牛油酒，好吧？「
酒保瞪了他一會，然後，好像正在做的重要事務給人打斷了似的，他煩躁地扔下手里的抹布，從吧台下面拿出積滿灰塵的牛油酒瓶。
「謝謝，」弗雷德說著把飲料分給大家，「所有人，都拿錢出來，我可沒有那麼多錢付這麼多。」
哈利發呆地看著那一大群人從弗雷德手里接過飲料，一邊在長袍里翻找著硬幣，他想不出這麼多人來這里的原因，直到一個恐怖的想法跳進他的腦子︰也許他們是來听他演講的。想到這里他立刻轉向赫敏。
「你跟他們說什麼了？」他低聲說，「他們在等什麼？」
「我告訴過你，他們只是想听听你要說的話，」赫敏安慰他說，但哈利繼續怒氣沖沖地瞪著她，於是她很快地補充說，「你現在什麼也不用做，我會先和他們說。」
「嗨，哈利，」納威微笑著說，在他對面的椅子上坐下來。
哈利努力對他笑笑，但是沒有說話，他的嘴巴異乎尋常的干，因為張楚剛剛對他笑了笑，坐在了羅恩右邊。但是她那個滿頭金紅色卷發的朋友並沒有笑，而是相當不信任地看了哈利一眼，那眼神明白地告訴了他，要是依她，她才不會來這里。
剛來的人圍著哈利，羅恩，和赫敏三三兩兩地坐了下來，一些人看起來相當興奮，另一些人很好奇，而露娜。拉烏古德依然神情恍惚地望著空中。等每個人都坐下來以後，談話的聲音也逐漸消失了，每個人都看著哈利。
「呃，」赫敏說，由於緊張，她的聲音比平時尖了一點，「那麼——呃——嗨。」
所有人的注意力轉到她身上，不過他們的目光仍不時轉回來看哈利。
「那麼……嗯……那，大家都知道為什麼來這里，嗯，那麼，哈利有個主意——我是說……」（哈利狠狠地瞪了他一眼）「我的那個主意——那些想學黑魔法防御學的人可能會想——而且我是指，真正想學的，你知道，不是安布居讓我們弄的那些垃圾——」（赫敏的聲音忽然變得有力而且更加自信起來）「——因為沒人會管那叫黑魔法防御——」（「對啊對啊，」安冬尼。高德斯登說，赫敏看起來倍受鼓舞）「——那麼，我覺得我們要是能靠自己來解決這件事，會對我們大家都有好處。」
她停了一下，側眼看了看哈利，然後繼續說，「這就是說，我們要正確地學習如何保護自己，不光是理論，而是練習真正的咒語——」
「但是，你也想通過中級巫師考試里的黑魔法防御一項吧，我想？」一直緊盯著她的邁克爾。考諾說。
「我當然想，」赫敏馬上說，「但是我更想的，是正確地掌握防御手段，因為……因為……」她深深地吸一口氣，然後說，「因為伏地魔已經回來了。」
不出所料，每個人都立刻有了反應︰張楚的朋友尖叫一聲，手里的牛油酒撒了自己一身；特里。布特不可抑制地怞搐一下；帕德瑪。帕提打了個機靈；納威及時地把他喉嚨里的古怪叫聲裝成咳嗽。不過，每一個人，都專注地，甚至是熱切地，看著哈利。
「嗯……反正計劃就是這個樣子了，」赫敏說，「要是你打算加入我們，我們就要定下來怎麼——」
「你說‘那個人’回來了，有什麼證據？」那個金發的海佛帕夫隊員說，語氣里有明顯的挑釁味道。
「嗯，鄧布多相信——」赫敏開始說。
「你的意思是鄧布多相信他，」金發男生說，示意哈利。
「你是哪個呀？」羅恩很不禮貌地說。
「我的名字是哉卡瑞斯。史密斯，」男生說，「我認為我們有權力知道他為什麼說‘那個人’回來了。」
「听著，」赫敏立刻打斷他們，「這個會議不是用來討論——」
「沒關系，赫敏，」哈利說。
他終於明白為什麼有這麼多人來了，其實赫敏應該想到的，這里的一些人——也許是大部分人——都是指望著能來這里親耳听他講故事的。
「我為什麼說‘那個人’回來了？」他重復一遍，坦率地直視著哉卡瑞斯。史密斯，「因為我看到他了。但是，鄧布多已經把去年發生的事講給了全學校的人，既然你不相信他，你當然也不會相信我，而我不打算浪費一整個下午的時間說服任何人。」
哈利說話的時候，似乎所有人都屏住了呼吸，哈利覺得就連那個酒保似乎也在注意听著，他一直用那塊髒抹布擦著同一個玻璃杯，那個杯子已經越來越髒了。
哉卡瑞斯。史密斯不以為然地說︰「去年，鄧布多只告訴我們‘那個人’殺了塞德里克。迪戈里，還有你把迪戈里的尸體帶回了霍格沃茨。他沒有告訴我們任何細節，他根本沒講迪戈里是怎麼死的，我認為我們都想知道——」
「要是你來這兒是想听我講伏地魔是怎麼殺人的，那你走錯地方了，」哈利說，這些天來一直在沸點徘徊的怒火，現在又開始滋長起來。他一眨不眨地盯著哉卡瑞斯。史密斯挑釁的臉，暗下決心不去看張楚，「我不想談塞德里克。迪戈里，行不行？所以如果這是你來這兒的原因，你還不如走罷。」
他生氣地往赫敏那兒看了一眼，這個，他覺得，都是她的錯，是她決定把他像個怪物一樣地在眾人面前展覽，當然他們就會跑來看他的故事到底有多離奇。但是，他們一個也沒有離開座位，就連哉卡瑞斯。史密斯也沒有，盡管他盯著哈利的眼神依然專著。
「那，」赫敏說，聲音又尖利起來，「那，就像我剛才說的……如果你們打算學防御術，那就得搞清楚我們要怎樣學，多長時間上一次課，還有到哪里——」
「你真的，」那個長辮及腰的女生打斷了她，她看著哈利︰「能招來神護衛？」
旁邊的人都感興趣地低聲議論起來。
「是的，」哈利略有些警惕地說。
「有形的神護衛？」
這句話鉤起了哈利的一些記憶。
「呃——你不會認識邦斯女士吧？」他問。
那女生笑了。
「她是我姑姑，」她說，「我是蘇珊。邦斯，她給我講了你的听證會，那——是真的嗎？你可以喚出一個牡鹿神護衛？」
「是的，」哈利說。
「啊呦，哈利，」李說，看起來佩服得五體投地，「我居然一點也不知道呢！」
「媽媽不讓羅恩到處講，」弗雷德說，沖哈利裂嘴笑笑，「她說你受到的注意已經夠多了。」
「她說得太對了，」哈利喃喃說，有兩三個人笑了起來。
那個戴面紗的女巫在她的椅子上微微扭動了一下。
「還有你用鄧布多辦公室里的那把劍殺了蛇怪？」特里。布特問，「去年我去他辦公室的時候，牆上的一個畫像告訴我的。」
「呃——是啊，我干過，是的，」哈利說。
賈斯廷。馮馳－福來徹理吹了一聲口哨，克瑞威兄弟交換了一個肅然起敬的眼神，拉文德。布朗輕聲叫了一句「喔！」，哈利覺得衣領周圍開始熱了起來，他已經決定無論看哪里都不能看張楚。
「還有我們一年級的時候，」納威對大家說，「他救下了魔界石——」
「是魔法石，」赫敏不滿地說。
「是啊，魔法石——沒有讓‘那個人’得逞，」納威結束了他的話。
漢娜。阿伯特的眼楮瞪得好像燈籠大。
「而且，更不用說，」張楚說，（哈利的眼楮猛地轉向她，她正笑著看他，他的胃立刻又翻了一個筋斗）「去年在三巫師爭霸賽上他通過的那些測試了——龍、人魚、八眼巨蛛等等等等。」
圍著桌子響起了一片敬慕的議論聲，哈利的五月復六髒都翻轉起來，他努力控制自己的表情，好讓自己顯得不要過於得意。楚對他的贊揚，讓他自己曾發誓要對他們事先說明的話，更加難以出口。
「听著，」他說，所有人立刻都安靜下來，「我……我不是想裝謙虛什麼的，但是……做那些事情的時候，我真的得到了很多幫助……」
「和龍斗的時候沒有，才沒有幫助呢，」邁克爾。考諾立刻說，「你在天上飛的時候才是酷斃了……」
「是啊，不過——」哈利說，覺得要是他再否認就太無禮了。
「還有今年暑假里也沒有人幫你趕走那些攝魂怪，」蘇珊。邦斯說。
「是，」哈利說︰「是的，好吧，我知道沒人幫忙的時候我做過一點點，但是我想說的是——」
「你是不是想把那些招數藏起來，不打算教我們？」哉卡瑞斯。史密斯說。
「我有個主意，」哈利還沒來得及回答，羅恩已經大聲說，「你為什麼不閉嘴？」
也許「藏」這個字對羅恩的影響格外大（英文里weasel，是掩飾、躲避的意思，跟羅恩的姓「衛斯理」發音相近——譯注），不管怎麼說，他現在瞪著哉卡瑞斯。史密斯的樣子就好像他恨不能狠揍他一頓。哉卡瑞斯也激動起來。
「可是，我們都跑到這兒來想跟他學習，可他卻告訴我們他不會做任何事情，」
他說。
「他沒有這麼說，」弗雷德咆哮說。
「你想讓我們幫你清清耳朵嗎？」喬治問著，一邊從眾可的購物袋里怞出一根長長的、看起來相當危險的金屬工具。
「或是你身上的其他部位，真的，我們才不在乎戳進哪兒去，」弗雷德說。
「是啦，那麼，」赫敏連忙說，「繼續討論……重點是，我們是不是同意要跟哈利學？」
他們中間響起贊同的聲音，哉卡瑞斯叉起胳膊，什麼也沒說，不過那有可能是因為他一直忙於小心弗雷德手里的工具。
「好了，」赫敏說，似乎為終於定下這件事而松了口氣，「嗯，那麼，接下來的問題就是我們要多長時間上一次課，我不認為少于一星期一次的課會有什麼意義——」
「等等，」安吉莉娜說，「不能和我們的快迪奇訓練沖突。」
「是啊，」楚說，「也不能和我們的沖突。」
「還有我們的，」哉卡瑞斯。史密斯也接上一句。
「我相信我們能找出一個適合所有人的晚上，」赫敏有點不耐煩地說，「但你們知道，這可是相當重要的事兒呢，我們是在說學習保護自己，抵抗伏－伏地魔的食死徒——」
「說的對極了！」厄尼。麥克米蘭說，哈利原以為他早就會開口的，「我個人認為這件事至關重要，很可能比我們整個學期做的其他事都重要得多，即便算上中級巫師考試！」
他夸張地環顧四周，仿佛在等人叫出來「說得好！」，在沒有人出聲之後，他只好說下去︰「我，作為我個人，看不出魔法部在這樣一個嚴峻的時刻，偷偷模模安插進來這樣一個沒用的老師給我們有什麼用意，顯然，他們拒絕承認‘那個人’已經回來了，但是，給我們一個積極反對我們使用自衛魔法的老師——」
「我們認為，安布居不讓我們練習黑魔法防御課的原因，」赫敏說，「就是她有些個……有些個瘋狂的想法，她認為鄧布多會用學校的學生作他的私人軍隊，她以為他會鼓動我們反對魔法部。」
听了這個，幾乎每個人都一臉目瞪口呆的神情，只除了露娜。拉烏古德，她尖聲說︰「嗯，這很合理啊，畢竟，考尼烈斯。法吉已經有他自己的軍隊啦。」
「什麼？」哈利說，被這突如其來的消息搞暈了。
「是的，他有一支日焰妖組成的軍隊，」露娜莊嚴地說。
「不，他沒有，」赫敏厲聲說。
「有，他就是有，」露娜說。
「什麼是日焰妖啊？」納威一臉茫然地問。
「他們是火精靈，」露娜說，凸出的眼楮瞪得大大的，看起來比任何時候更瘋瘋癲癲，「很高大的動物，滿身是火，在地上跑，把前面的一切都燒得干干淨淨——」
「納威，他們是不存在的，」赫敏刺耳地說。
「哦，不對，他們存在！」露娜生氣地說。
「我很抱歉，但是證據在哪里？」赫敏厲聲說。
「有很多目擊者的記錄，因為你太狹隘，什麼事都要等人摔在你眼皮地下——」
「咳，咳，」金妮說，她模仿安布居教授是如此之像，以致于幾個人都驚恐地轉頭看她，然後笑了，「我們不是在討論多長時間上一次防御課來著嗎？」
「是的，」赫敏連忙說，「是的，我們是在討論那個，金妮，你說得對。」
「嗯，一個星期一次听來還好，」李。喬丹說。
「只要——」安吉莉娜剛開口。
「是是，我們知道，快迪奇訓練，」赫敏匆匆地說，「嗯，還有我們要決定的就是在哪里見。」
這個其實更不好解決，大家都不說話了。
「圖書館怎麼樣？」過了一會，凱蒂。貝爾建議說。
「我不認為平斯夫人會高興我們在圖書館里練咒語，」哈利說。
「或者，找間空教室？」迪安說。
「是啊，」羅恩說，「麥格也許會讓我們用她的，哈利準備三巫師爭霸賽的時候她就借給他過。」
但是哈利相當肯定這一次麥格不會那麼樂于幫忙，雖然赫敏說了那麼多關于學校允許組建學習小組的事，他很清楚地覺得這一個恐怕會被算入反叛行為之列。
「好吧，那麼，我們就試著去找個地方吧，」赫敏說，「一等我們確定第一次聚會的時間和地點我們就會發消息給每個人的。」
她在書包里翻著，找出羊皮紙和羽毛筆，然後猶豫了一下，似乎更像是鼓起勇氣，才能開口似的。
「我－我想每個人都應該把自己的名字寫下來，這樣我們就知道這里有誰了。
但是我還想，「她深深地吸一口氣，」我們應該約定不把我們的事說出去，所以如果你簽了名字，你就是保證了不把我們的事情告訴給安布居或是任何外人。「
弗雷德伸手拿過羊皮紙，高興地簽上自己的名字，但是哈利注意到有幾個人听到說要把名字寫下來，露出了不太情願的神氣。
「呃……」當喬治準備把羊皮紙傳給哉卡瑞斯時，他沒有去接，而是慢慢地說，「嗯，我肯定厄尼會告訴我聚會的時間的。」
但厄尼自己看起來也很猶豫，赫敏對他揚起了眉毛。
「我——可，我們是級長啊，」厄尼大聲說，「而這個名單要是給泄露出去…
…嗯，我是說……你自己也說過的，要是讓安布居知道了——「
「你剛才還說這個小組是你今年最重要的事，」哈利提醒他。
「我——是，」厄尼說，「是，我確實這麼想，只是——」
「厄尼，你真的以為我會把這個名單隨便仍在哪兒不管嗎？」赫敏暴躁地說。
「不，不，當然不，」厄尼說，看上去有點焦急，「我——是，我當然會簽的。」
厄尼之後再沒有人提出異議，不過哈利看到張楚的朋友在簽字之前，相當責怪地看了張楚一眼。等最後一個人——哉卡瑞斯——簽完，赫敏把羊皮紙拿回去，小心地放進書包里。現在所有人都有種奇怪的感覺，仿佛他們剛剛簽了一張契約似的。
「啊，時間不等人，」弗雷德生氣勃勃地說著站起來，「我和喬治、李還得去買些敏感物品，咱們回頭見了，」
其他的人也都三三兩兩地離開了。
楚在離開以前，花了相當長時間來扣緊書包掛鉤，她長長的、瀑布一樣的黑發垂到面前，擋住臉。但是她的朋友叉著兩手站在她旁邊，砸著舌頭，以至於張楚除了跟她一起離開沒有別的選擇。在她的朋友催著她走出門之前，楚轉過頭，沖哈利擺了擺手。
「嗯，我認為還挺不錯的，」幾分鐘之後，當赫敏和哈利，羅恩走出豬頭酒吧，來到外面明亮的陽光下時，她高興地說。哈利和羅恩仍拿著他們的黃油酒。
「那個哉卡瑞斯實在討厭，」羅恩說，怒視著遠方依稀可見的哉卡瑞斯。史密斯的背影。
「我也不大喜歡他，」赫敏承認說，「但是在海佛帕夫桌上他听到了我跟厄尼，漢娜的談話，他似乎很想來，那我還能說什麼？不過還是人越多越好——我是說，邁克爾。考諾和他的朋友本來也不會來的，要不是他和金妮約會——」
羅恩本來正把最後幾滴牛油酒倒進喉嚨里，結果嗆住了，牛油酒噴了自己一身。
「他什麼？」羅恩氣急敗壞地說，他氣極了，耳朵已經紅得好像生牛肉片，「她和人約會——我妹妹和——你是什麼意思，邁克爾。考諾？」
「嗯，那就是他和他的朋友來的原因啊，我想——嗯，他們顯然也有興趣學防御術，但是如果沒有金妮告訴邁克爾這件事——」
「這是什麼時候的事——她什麼時候——？」
「他們在聖誕舞會認識的，去年期末時就在一起了，」赫敏從容不迫地說，他們已經走上主街，她在雕桿羽毛筆店外面站住了，商店的櫥窗里正展示了很多相當漂亮的野雉毛筆，「啊……我買只新羽毛筆吧。」
她轉身走進商店，哈利和羅恩跟著她。
「邁克爾。考諾是哪一個？」羅恩憤怒地問。
「深色皮膚那個，」赫敏說。
「我不喜歡他，」羅恩立刻說。
「讓我吃驚才怪了，」赫敏在嗓子里說。
「可是，」羅恩說，跟著赫敏走過成排的叉在銅座上的羽毛筆，「我以為金妮喜歡哈利！」
赫敏用相當同情的目光看著他，搖了搖頭。
「金妮以前喜歡過哈利，但是好多個月以前就放棄了，不是說她不喜歡你，當然啦，」她善意地對哈利加上一句，一邊仔細地看著一根長長的金黑相間的羽毛筆。
哈利的腦子里仍被楚離開時擺手的樣子擠得滿滿的，他對這個話題的興趣遠不如已經氣得發抖的羅恩，但是這話確實讓他想到了剛才一直沒有注意到的事情。
「那，這就是為什麼現在她說話的原因了？」他問赫敏，「她以前在我面前從來不說話的。」
「對極了，」赫敏說，「是的，我想我要買這一只……」
她走去櫃台，遞過去15個銀幣和2個銅子，羅恩依然緊緊跟在她身後。
「羅恩，」當她轉身睬到他腳上時她嚴厲地說，「這就是金妮不告訴你她約會邁克爾的原因，她知道你不會好好接受的，所以看在老天的份上，別沒完沒了。」
「你說什麼？誰不好好接受了？我不會對任何事沒完沒了。」走在街上，羅恩繼續低聲嘟囔著。
當羅恩繼續低聲罵著邁克爾。考諾時，赫敏沖哈利轉轉眼珠，然後壓低聲音說，「說到金妮和邁克爾……你和楚怎麼樣了？」
「什麼意思？」哈利立刻說。
他的心里仿佛有開水沸騰起來，燃燒的感覺使他的臉在冷風里刺痛起來——他就那麼明顯嗎？
「嗯，」赫敏說，微微笑起來，「她的眼楮根本就沒離開過你，不是嗎？」
哈利以前從沒意識到霍格梅村是如此美麗。