大木筏－－第三章回首往事
第三章回首往事
里貝羅法官的死對喬阿姆-達哥斯塔是致命的一擊，本來他確信能絕對信賴他。
在成為馬納奧的法官，即本省的首席法官之前，里貝羅就已經認識喬阿姆-達哥斯塔了，那時年輕的職員正因鑽石劫案而受到起訴。里貝羅當時是維拉-里卡的律師。他負責在刑事審判中為被告辯護。他對這件案子很上心，仿佛是自己的事一樣。研究過案卷和案情細節後，他確信（不僅是職業上的信心）他的被辯護人是冤枉的，他根本沒有參與謀殺護送隊士兵和搶劫鑽石的行動，審判誤入歧途了。總而言之，喬阿姆-達哥斯塔是無辜的。
然而，里貝羅律師的看法並沒有得到陪審團的認同，盡管他才華出眾，熱情洋溢。誰還有可能是凶手呢？除了喬阿姆-達哥斯塔，還有誰能向強盜們透露護送隊出發的秘密時間呢？和護送隊同行的職員已經和大部分士兵同歸于盡了，不可能懷疑他。一切都偏向于確定喬阿姆-達哥斯塔為唯一的真凶。
里貝羅極其熱誠地為他辯護！他全心全意撲在這件事上！……他沒能挽救他。陪審團的裁決肯定了所有的問題。喬阿姆-達哥斯塔被確定為殺人犯，並且因為預謀而加重了判決，他甚至沒有獲得減刑，最後被判處死刑。
被告沒有任何希望了。沒有任何減刑的可能，因為這是一樁鑽石劫案。罪犯完了……但是，在行刑的頭天晚上，在絞刑架支好後，喬阿姆-達哥斯塔成功地逃出維拉-里卡監獄……後面的故事讀者已經知道了。
二十年後，里貝羅律師被任命為馬納奧的法官。隱姓埋名的伊基托斯莊園主得知了這一人事變動後，看到了一絲希望，也許案子可以重新審理，並且會取得成功。他知道昔日律師對此案的看法在成為法官之後並未改變。于是他決定孤注一擲以期洗刷冤情。如果里貝羅律師沒有被任命為亞馬遜省的首席法官，他還會猶豫不決，因為他沒有發現新的可為他昭雪平冤的物證。盡管他痛苦地承受了在伊基托斯的隱居生活，也許他可以求助時間來磨滅可怕的回憶，然而新的時機的出現要求他立即采取行動。
因為，遠在雅基塔告訴他之前，他就已經發現馬諾埃爾愛上了他的女兒。在他看來，年輕的軍醫和米娜在各方面都很相配。顯而易見，馬諾埃爾遲早會求婚的，喬阿姆希望早做準備。
但是，一想到他的女兒將帶著假姓出嫁，想到馬諾埃爾自以為進了加拉爾家，實際上是進入了達哥斯塔家，進入了一個永遠受著死刑威脅的逃犯的家，所有這些想法都令他無法忍受。不行，這個婚禮不能像他的婚禮那樣舉行！不行！永遠不行！
讀者想必還記得那時的事。年輕的職員在進入伊基托斯莊園的時候，已是馬加拉埃斯的合伙人了，四年後的一天，老葡萄牙人受了致命傷，被人抬回了莊園，只活了幾天。死前，他想到自己的女兒將孤苦伶仃，無依無靠，便十分恐懼，他知道喬阿姆和雅基塔互相愛慕，因此希望他們立即舉行婚禮。
開始，喬阿姆拒絕了。他提議作雅基塔的保護人和僕人，但不作她的丈夫……但是垂死的馬加拉埃斯再三懇求，令人無法拒絕。當雅基塔將手放在喬阿姆的手中時，他沒有怞回自己的手。
是的！這是一件嚴肅的事情！是的！喬阿姆-達哥斯塔本可以和盤托出一切或者永遠逃離這所殷勤款待過他的房子，逃離這個他使之興旺發達的家！是的！寧願說出一切也不能帶著假姓娶恩人的女兒。
但是事情迫在眉睫，老莊園主危在旦夕，他將手伸向這對年輕人！……喬阿姆-達哥斯塔沉默了．婚禮就這樣舉行了，此後，年輕的莊園主將把一生都用于使這位成為他妻子的女人幸福。
「終有一天，我會向她坦白一切，」喬阿姆想，「雅基塔會原諒我的！她從來沒有懷疑過我！雖然我不得不欺騙她，但是我不能再欺騙一位正直的人，他將要娶我的女兒，成為我家的一員！不！我寧願去自首，也要結束這種生活！」
毫無疑問，許多次喬阿姆都想對妻子講述往事！是的！尤其是當她請求他帶她和女兒去巴西，去游覽美麗的亞馬遜河時，他的話已經到了嘴邊！他非常了解雅基塔，深信她對他的感情不會有絲毫減弱！……但是，他實在沒有勇氣！
想到他一手營建起來的幸福的家庭也許會因此而毀于一旦，永難復得，我們就不難理解他為何缺乏勇氣了。
這就是他這些年來的生活，這就是鮮為人知的反復折磨他的痛苦的根源，總之，他一直這樣活著，這個一向光明磊落的人卻因為不公正的判決而不得不隱匿起來。
當他確信了馬諾埃爾對米娜的感情時，當他意識到必須在一年之內完成這樁婚事時，便不再猶豫不決了，而是立即開始采取行動。
他給里貝羅法官寫了一封信，告訴他喬阿姆-達哥斯塔尚在人世，他用的假姓，他們一家人的住址，同時，他也明確表示要回到祖國，投案自首，並且要求重新審理他的案子，法庭也許會為他平冤昭雪，也許會維持維拉-里卡的不公正的原判。
這封信在正直的法官心中激起什麼樣的波瀾呢？很容易猜出來。被告求助的不再是一名律師，而是本省的首席法官。喬阿姆-達哥斯塔完全信任他，甚至沒有要求他保密。
一開始，里貝羅法官被這封信弄得心慌意亂，但是馬上恢復了平靜，審慎地權衡了一下他的職位要求他盡的職責。追訴罪犯是他義不容辭的責任，現在來了一個主動投案自首的罪犯。他的確曾經為他辯護過，他深信對他的判決是不公正的；當年听說喬阿姆臨刑月兌逃時，他曾經欣喜若狂，如果需要，他甚至可以幫助他越獄！……但是，從前當律師時的事，如今成了法官之後還能做嗎？
「當然可以！」法官想，「良心命令我不能拋棄這位正直的人！他今日的所作所為再次證明了他的清白無辜，這是一個道德上的證據，既然他不能提供其他證據，但是也許這是最有說服力的！不！我不能棄他不顧！」
從這天起，法官開始和喬阿姆-達哥斯塔秘密通信。首先，里貝羅法官勸告他的被保護人謹慎從事，以免壞事。他想重新審理案子，重新查閱案卷，重新審閱證詞。他必須知道在這樁嚴重的鑽石劫案中是否出現了新的情況。自從那次謀殺案之後，襲擊護送隊的走私犯中難道沒有人被捕嗎？難道沒有人供認或影射過什麼嗎？喬阿姆-達哥斯塔還像以前一樣，只能口頭上聲明自己的清白！但是這是不夠的，里貝羅法官想從案件本身的一些因素中去尋找真凶。
喬阿姆-達哥斯塔必須小心謹慎。他答應一定做到。在歷盡磨難之後，看到自己從前的律師在成為首席法官之後，仍然完全相信他的清白無辜，令他無比欣慰。是的！雖然喬阿姆-達哥斯塔被定了罪，但是他是一個犧牲品，一位殉難者，一個正人君子，社會應該給他以極大的補償！伊基托斯莊園主定罪後的生活，他家人的現狀，以及他為了親人的幸福孜孜不倦，忘我工作的精神深深打動了法官，使他更加堅信喬阿姆的無辜，他發誓要竭盡所能來為蒂如卡劫案的替罪羔羊平反。
半年來，兩人一直在通信。
終于有一天，迫于情況緊急，喬阿姆-達哥斯塔給里貝羅法官寫信說︰
「兩個月後，我將來到您身邊，听從省首席法官的處置！」
「來吧！」里貝羅回信說。
大木筏準備沿河而下。喬阿姆-達哥斯塔攜妻子兒女及僕人離岸登舟。在旅途中，令妻兒吃驚的是他很少下船。他把自己關在屋里，不停地書寫，不是算帳，寫什麼他只字不提，只是稱之為《我的一生》，這些回憶錄將有助于案件的重審。
由于托雷斯的告發，他再次被捕了，這次被捕使他的計劃提前了，也許會破壞他的計劃，但是八天前，他托一名亞馬遜河上的印第安人帶一封信給里貝羅法官，通知他大木筏到達的日期。
這封信交到了法官手里，他只等喬阿姆-達哥斯塔一到便開始重新審理這起嚴重的案件，他滿心希望能有一個好結果。
在大木筏抵達馬納奧的頭天夜里，里貝羅法官突然患了中風。敲詐未遂，被高尚的喬阿姆氣憤地拒絕的托雷斯進行了告發，喬阿姆-達哥斯塔在家人面前被捕，托雷斯的陰謀得逞了，而昔日的律師已撒手人寰，不能再為他辯護了！
是的！對喬阿姆來說，這的確是致命的一擊！但事已至此，已無路可退。喬阿姆-達哥斯塔在意外的打擊下重新振作起來。這不僅涉及到他個人的名譽，也關系到全家的名譽。
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