迎著三色旗－－第十六章還有幾個小時
第十六章還有幾個小時
這個消息在我身上產生了巨大的反響，一種難言的激動攫住了我！……我感到事情的結局快到了……但願它符合文明和人類的要求！
直到今天，我每天都記日記，今後，重要的是要把每時每刻，每分每秒發生的事記下來。誰能說我不能知道托馬斯-羅什的最後一個秘密，我沒有時間把它寫下來呢？……如果我在戰斗中死去，上帝保佑讓人們在我的尸體上找到我在「覆杯」島的山洞內度過的五個月中發生的故事的記錄！
首先，蓋爾-卡拉日，工程師索科爾，船長斯巴德和其他幾名海盜來到小島外面的海濱。只要能跟在他們後面，躲藏在岩石中，觀看遠方洋面上的艦只，我願意付出一切……
一個小時後，二十多個人留下來繼續監視，其他人又回到了比海伏。由于目前這個時候白天非常短暫，因此在明天來臨之前不必擔心會發生什麼事。既然他們不打算登陸，進攻者們在推測到「覆杯」島的防御態勢後，不可能考慮進行夜襲。
在天黑之前他們忙著在海邊安裝發射架。六台發射架從走道運到預先選定的地方。
做完了這些，工程師索科爾來到實驗室找到托馬斯-羅什。他想告訴他發生的事情……告訴他一支艦隊來到「覆杯」島附近……告訴他他的「閃電」將用來保衛小島嗎？……
確定無疑是五十多枚導彈已經準備就緒，即將開始摧毀工作。每一枚導彈上都裝著幾千克炸藥和噴射物質，這種物質確保導彈的彈道長度高于其他任何導彈。
至于爆燃物，托馬斯-羅什已制造了一定數量的試管，——我非常清楚——他不會拒絕助蓋爾-卡拉日這伙海盜們一臂之力的！
在準備工作中，夜幕降臨了。岩洞之內有些昏暗，因為只有比海伏中的燈亮著。
我回到屋子里，盡可能少的露面對我有好處。索科爾工程師對我的懷疑難道不會存在船隊靠近「覆杯」島的這個時刻被重新勾起來嗎？……
但是，看到的這些艦只會一直朝這個方向前進嗎？……它們會不會駛過百慕大群島消失在遠處的海面？……有一陣我的腦海出現過這種疑慮……不會……不會！……此外，根據船長斯巴德測定的位置，——我剛才听到他自言自語，——軍艦仍然在小島的視線範圍內，這是確定無疑的。
它們是哪個國家的艦隊呢？……難道是英國人，急于替「斯沃德」號的覆滅復仇，便獨自承擔起了這次遠征？……難道其他國家的巡洋艦也參與嗎？……我一無所知……我無法知道這一丁點情況……唉！有何重要呢？……重要的是摧毀這座小島，哪怕我被它的廢墟壓得粉身碎骨，哪怕我像英勇的達文上尉和勇敢的船員那樣死去！
在工程師索科爾的監督下，防御的準備工作冷靜而有條不紊地進行著。顯而易見，這些海盜信心十足地認為只要進攻者進入危險區內便會被消滅。他們絕對信任「羅什閃電」。他們確定無疑地認為這些軍艦對他們無可奈何，因此他們既不考慮困難也不想近在眼前的威脅！……
我推測他們會在海濱的西北部支起發射架，投彈機向北、西、南三面發射導彈。至于小島的東面，我們知道，有暗礁石作天然屏障，它們沿著百慕大前面的幾座島嶼排開。
九點鐘左右，我大著膽子走出屋子。他們根本沒有注意我，也許我能神不知鬼不覺地在這黑暗中穿過。啊！如果我能越過走廊，到達海邊，隱藏在某塊岩石後面多好啊！……我要是能在那兒一直呆到天亮就好了！……為什麼我不會成功呢？既然蓋爾-卡拉日、工程師索科爾，船長斯巴德和海盜們都是在外邊……
這時，湖邊空無一人，但是走廊的入口卻由可蒂卡斯伯爵的馬來僕人把守。我走出了屋子，沒有拿定主意，便朝托馬斯-羅什的實驗室走去，我的思緒集中在這位同胞身上！……前思後想之後，我認為他不知道一支艦隊來到「覆杯」島附近，也許在最後時刻，工程師索科爾會突然讓他面對他要實施的報復！……
這時，我突然產生了一個念頭，我要讓托馬斯-羅什為他的行為負責任，在這千鈞一發的時候，向他揭露這些企圖讓他助紂為虐的人的真面目。
對……我要試一試，但願我能夠在這位反抗人世不平的人的靈魂深處喚起一絲愛國情感！
托馬斯-羅什還關在實驗里，他想必是獨自一人，因為在他配制爆燃物的時候不允許任何人進去，……
我向實驗室那邊走去，穿過湖岸，看見拖船仍然停泊在碼頭邊上。
來到實驗的附道，我覺得溜進頭幾排石樓中，從側面到達實驗室是謹慎的做法，——這樣，我便可以看見是否有人和托馬斯-羅什呆在一起。
進入石樓之後，一束強烈的燈光照射過來，落在湖對岸。它是從實驗室里的一扇狹窄的窗戶中射出來的。
除了這個地方，海湖南岸一片漆黑，而在對岸，比海伏的一部分房間燈火通明，亮光一直照到北面的石壁上。在黑漆漆的湖面上，穿過石洞穹頂的洞口，幾顆明亮的星星閃閃發光。天宇一片澄澈，風暴已經平息了，「覆杯」島內不再有狂風旋轉。
到達實驗室旁邊後，我攀著石壁，爬到窗口，看見了托馬斯-羅什……
他獨自在實驗室里。他的腦袋只露出四分之三，被明亮的燈光照得清清楚楚。雖然他面容清瘦，額頭上的皺紋更深了。但是至少他的神色非常的安詳平靜，透著理智冷靜。不！他不再是十七號樓的病人，不是療養院中的瘋子了。我暗自想他是否徹底痊愈了，是否無需害怕他會在最後一次發病中喪失理智？……
托馬斯-羅什剛剛將兩支玻璃試管放在工作桌上，他手中拿著第三支試管，他將它拿到燈光下，仔細觀察著試管中的液體的透明度。
有一會兒，我想沖進實驗室，抓住這些玻璃，將它們摔碎……但是難道托馬斯-羅什沒有時間再制造其他的嗎？……最好按原計劃行事。
我推開門走去，說︰
「托馬斯-羅什……」
他沒有看到我，也沒有听見我說的話。
「托馬斯-羅什……」我又叫了一遍。
他抬起頭，轉過身，看著我……
「啊！是您，西蒙-哈特！」他平靜地甚至有點冷漠地說。
他知道我的真名實姓。工程師索科爾已經告訴他療養院的監護不是叫蓋東，而叫西蒙-哈特。
「您知道了？……」我說。
「我也知道您在我身邊任職的目的……對！您想刺探出別人不願意去出錢從我這里購買的秘密！」
托馬斯-羅什什麼也不知道，鑒于我要對他說的話，這樣也許反而更好。
「那麼，您失敗了，西蒙-哈特，在這方面，」他搖動著試管繼續說︰「還沒有人成功過……將來也不會有人成功！」
不出我所料，托馬斯-羅什沒有泄露爆燃物的成份！
我盯了他一陣，然後說︰
「您知道我是誰，托馬斯-羅什……但是您知道您住在誰的家里嗎？……」
「住在我自己家里！」他大聲說。
是的！這正是蓋爾-卡拉日讓他相信的事！……發明者認為「覆杯」島是他的家……這座山洞里積累的財富屬于他……如果有人來襲擊「覆杯」島，是為了搶走他的錢……他要保衛它……他有權保衛它！
「托馬斯-羅什，」我又說，「听我說……」
「您要對我說什麼，西蒙-哈特？……」
「我們兩個人被帶到這里的這座岩洞由一群海盜佔據……」
托馬斯-羅什沒等我說完（我甚至不清楚他是否明白我的話）便激烈地喊起來︰
「我再跟您說一遍，這里堆積的財富是我發明的代價……它們屬于我……他們按我的要求購買了‘羅什閃電’……而在別處人們卻拒絕我的要求……甚至在我自己的國家……也是您的國家……我不能任憑別人來剝削我！」
對這些強辭奪理還有何話可說呢？……但是我繼續說︰
「托馬斯-羅什，您還記得療養院嗎？」
「療養院……那個命令看護蓋東探听我的支言片語……竊取我的秘密……然後便把我軟禁起來的地方……」
「這個秘密，托馬斯-羅什，我從來沒有打算竊取您從中享有的利益……我永遠不會接受這樣一道任務……但是您當時正生著病……您的理智受了傷害……不應該讓這樣一個發明失傳……是的……如果您在發病的時候將秘密露給了我，您仍然保有全部的利益和榮譽！」
「真的嗎。西蒙-哈特！」托馬斯-羅什傲慢地說，「榮譽和利益……現在對我說這些不嫌有一點晚嗎！……您忘了他們曾將我投進一間又黑又小的囚室里……借口說我發瘋了……對！借口，因為我的理智從來沒有拋棄過我；一小時也沒有，我自由地所做的一切已經充分證明了這一點……」
「自由！……您認為您是自由的，托馬斯-羅什！……在這座岩洞的四壁之間，難道您不是比在療養院的圍牆之內構架得更嚴格嗎！」
「我是在自己的家里！」托馬斯-羅什反駁道，聲音中的火氣越來越明顯，「我什麼時候想出去便可以出去！……我只要說一句話，所有的門便為我打開了！……這座石洞是我的家！……阿蒂卡斯伯爵將它連同洞中所有的財富都給了我！……這些前來打擊它的人真是不幸！……我有足夠的可以毀滅他的東西，西蒙-哈特！」
說著，他瘋狂地搖動手中的玻璃管。
這時我大聲說︰
「阿蒂卡斯伯爵欺騙了您，托馬斯-羅什，就像他欺騙其他人一樣！……在這個名字下隱藏一個無惡不作的壞蛋，他肆虐過太平洋和大西洋的海域！……這是一個罪惡滔天的強盜……他就是無恥的蓋爾-卡拉日。」
「蓋爾-卡拉日！」托馬斯-羅什重復了一遍。
我暗暗想這個名字是否能引起他的一些聯想，是否能讓他想起此人是誰，然而，我看到這絲記憶立即便消失了。
「我不認識蓋爾-卡拉日，」托馬斯-羅什說，同時用手指著門口命令我出去，「我只認識阿蒂卡斯伯爵……」
「托馬斯-羅什，」我又說，做最後一次努力，「阿蒂卡斯伯爵和蓋爾-卡拉日是同一個人！……這個人向您購買您的秘密的用意在于確保他的罪行不受懲罰，為犯新的罪過提供便利。是的……海盜們的首領……」
「海盜……，」托馬斯-羅什大聲說，他越是感到緊張，火氣便也越大，「海盜是這些膽敢跑到我的隱居地來威脅我的人。是這些乘坐‘斯沃德’號試圖這樣做的人，因為索科爾把什麼都告訴我了……是這些想從我的家里搶走屬于我的東西的人……而這些是我的發明應得到的代價……」
「不對，托馬斯-羅什，這些將您關在‘覆杯’島這座石洞中，利用您的聰明才智保護他們自己的人才是海盜，一旦他們得到這所有的秘密，他們就會干掉您！……」
托馬斯-羅什打斷了我的話……他似乎不再听我說些什麼……他沿著自己的思路想問題而不是我的，完全不忘的復仇的被索科爾工程師巧妙地利用了。他全部的仇恨都集中體現在這個想法上。
「強盜，」他又說，「是這些拒絕我，不願听我講話的人……他們不公正地對待我……用蔑視和拒絕壓迫我……將我從一個國家趕到另一個國家，而我卻給他們帶來了優越的，不可征服的，威力無窮的東西！……」
是的！關于發明家的千篇一律的故事我們大家都听膩了，那些冷漠的嫉妒心強的人拒絕試驗他的發明，拒絕以他估計的價格購買發明……我對此很了解……，並且知道這里所寫的毫無夸張之處……
說真的，此時不宜同托馬斯-羅什爭論……我明白我的話對這個受到傷害的靈魂，對這顆在失望中生出仇恨的心，對這個受到蓋爾-卡拉日及其同伙的欺騙的心，對這個受到蓋爾-卡拉日及其同伙的欺騙的人毫無影響！……我本希望通過告訴他阿蒂卡斯伯爵的真名實姓，向他揭發這伙強盜及其首領，使他擺月兌他們的控制，讓他認清他們正將他推向罪惡的深淵……我算錯了！……他不相信我！……阿蒂卡斯還是蓋爾-卡拉日對他無關緊要！……難道他，托馬斯-羅什不是「覆杯」島的主人嗎？……難道他不是這些二十年的謀殺和搶劫積累起來的財富的主人嗎？……
他受到了深深的傷害，他的道德意識已經退化了，並且沒有對自己的行為負責任的概念，對此我束手無策，也不知道從何下手，我慢慢向門口退去，因為我無法阻止幾個小時後發生的可怕的結局。
此外，托馬斯-羅什甚至看都不看我……似乎已經忘記了我的存在，好像也忘記了我們之間一席談話。他又開始進行配制，沒有注意到還有一個人呆在這里……
只有一個辦法可以阻止可怕的災難……向托馬斯-羅什撲去……使他不能干出傷天害理的事……打昏他……殺了他……對！……殺了他！……這是我的權利……這是我的責任……
我沒有武器，但是我瞥見工程師工作案上放著幾件工具……一把剪，一把錘子……誰會阻止我砸碎發明家的頭呢？……他死了後，我便打碎試管，他的發明便和他一起死去了！……軍艦可以靠近小島……登上「覆杯」島的海岸……用大炮擊敗小島！……蓋爾-卡拉日及其爪牙將一個不剩地被消滅……這次謀殺卻可以使這麼多的罪行受到懲罰，我還猶豫什麼呢？……
我朝工作案走去……一把鋼剪放在上面……我的手向它伸過去……
托馬斯-羅什轉過身。
太晚了，不能襲擊他了……會引起爭斗……而爭斗必還有響聲……海盜們會听到喊叫的聲音……從這邊又來了八名海盜……我甚至听見了他們踩在岸邊沙地上的嚓嚓的腳步聲……如果我不想被他們看見的話，只有趕緊溜走……
然而，我試圖最後一次喚起發明家的受困情感，我對他說︰
「托馬斯-羅什，軍艦已近在眼前……他們是來摧毀這座匪窟的！……也許其中有一艘掛著法國國旗？……」
托馬斯-羅什看著我……他不知道「覆杯」島即將受到攻擊，我剛剛告訴他……他額頭的皺紋皺得更深了……他的眼目光明亮起來……
「托馬斯-羅什，難道您敢沖祖國的國旗開火嗎……三色旗？」
托馬斯-羅什抬起頭，神經質地晃晃腦袋，然而做了個睥睨一切的手勢。
「怎麼！……那是您的祖國？……」
「我已經沒有祖國了，西蒙-哈特！」他大聲說，「心灰意冷的發明家沒有祖國！……他們想要搶我的財產……我將自衛……倒霉……這些攻擊我的人讓他們倒霉去吧！……」
然後，他匆匆走到實驗室的門前，猛地拉開門︰
「出去……出去！……」他不停地說，聲音如此之大比海伏湖邊的人也許會听到。
我不能再浪費時間了，于是便走了。
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