千金坊的大廳里充滿著勸酒劃拳聲，其中又夾雜著鶯聲燕語，此起彼落，好不熱鬧。忽然，大家全都噤了聲，只見大廳中站著一個人，從他身上散發出的狂傲霸氣使得廳中所有人都下意識地閉上了嘴，直愣愣地看著他。他身旁站著兩個人，也同樣是一臉的冷漠。
李嬤嬤快步上前恭迎，哈腰笑道︰「任盟主大駕光臨，真是歡迎，請到雅室，我立刻請柔兒來伺候您。」
任逍遙不發一言地走入室內，兩個隨從也跟著。
李嬤嬤將任逍遙帶到雅室坐下後，急忙要去找倪千柔來。
任逍遙卻冷冷地開口留住她︰「李嬤嬤請留步，我這次來不是為了找倪姑娘，而是來找你。」
「我？！」李嬤嬤手指著自己，萬分驚訝。
任逍遙每次到千金坊都是帶著眾多手下，並將整個千金坊給包下，讓部下玩樂一番，而他自己向來都是由花魁倪千柔伺候招待。此次只派了兩個隨從跟來已是特別，又說要找自己，其不知是為了什麼事？
「盟主找我有事嗎？」李嬤嬤大膽地問。
任逍遙點頭，「千金坊里有無年紀約在十五、六歲之間，身子清白的丫鬟？」
李嬤嬤低頭想了一會兒，抬頭看著任逍遙，「這樣的丫鬟千金坊里是有一個。盟主有事要找她嗎？」
「她叫什麼名字？是什麼出身？」
李嬤嬤態度恭敬地回道︰「她叫小憐，是我在門口撿到的一個孤兒，從小在這里長大，做事很勤快，人也很乖巧。」
「她還是清白之身嗎？」任逍遙淡淡地問。
「她只是一個下人，從未讓她伺候客人。」李嬤嬤心中很好奇，任逍遙打听這些要做什麼？莫非是想買個丫鬟？
「盟主想買下小憐當丫鬟嗎？」李嬤嬤月兌口問道。
任逍遙劍眉一挑，冷漠地看了李嬤嬤一眼，嚇得她馬上住嘴站在一旁，不敢再多問。他又做了個手勢，一旁的隨從立刻拿出一張銀票來。
任逍遙接過銀票，放在桌上，沉聲說道︰「這五千兩銀票就當是娶那個丫鬟的聘金，這兩天我會派人送來出嫁所要用的一切物品，你就當成是在嫁女兒般，好好準備。三日之後，我會親自來迎娶！」
他的話讓李嬤嬤吃驚地張大了嘴，久久合不起來，許久之後，她才結結巴巴地說︰「盟……主，您……要娶……小憐……為妾？」
對于李嬤嬤的驚訝，任逍遙並不覺得意外，換作是任何人听到了也都會如此，但這是非常重要的事，所以他鄭重的再說一次︰「你有任何需要就派人來龍聯盟告訴我。這件親事，你務必要辦理妥當，不可出錯。話我已說得很詳細，你听清楚了嗎？」
李嬤嬤兩手顫抖地收下銀票，只能一味地點頭，早已說不出話來了！
任逍遙滿意地站起，轉身欲離開。
倪千柔在閣樓中已听到了任逍遙來的消息，興匆匆地梳妝打扮後，便急急地趕來雅室。絲帕才送去龍城不久，他竟來得這麼快，一定是非常思念自己吧！
倪千柔方至，正好遇上任逍遙要離去，見到她，任逍遙只是冷淡地留下一句話︰「我還有事要辦。」人便頭也不回地離開千金坊。
倪千柔傻傻地呆立著，目送任逍遙離去。萬萬也想不到，她倪千柔竟也會受到這種待遇，在自尊受傷下，她哭著奔回閣樓。
此刻，李嬤嬤也顧不得倪千柔了，她立即吩咐下人去找小憐。
小憐正在打掃花園，昨夜的客人將園里的涼亭吐得一塌胡涂，陪酒的幾位姑娘到現在還醉得不醒人事。小憐搖搖頭，不明白這樣地喝酒真有樂趣，還是自找罪受呢？
紅紅匆忙跑來，告訴小憐李嬤嬤在找她，正在房里等著。
李嬤嬤失神地坐在椅子上，還未自剛剛發生的事情中回過神來！任逍遙竟然要娶小憐做妻子，這是真的嗎？！她不會是在作夢吧！但手中握著的五千兩銀票在在提醒著她，這不是夢，是真的！但是……這……這怎麼可能？
小憐敲了門授听見回音，于是擅自推門進入，卻看到李嬤嬤呆愣地出神。
小憐叫了兩聲，李嬤嬤也沒回答，便有些擔心地搖搖她，「李嬤嬤，李嬤嬤，你怎麼了？」
李嬤嬤驀然轉醒，看到小憐，激動地緊拉她的手叫道︰「小憐，小憐！」
小憐被李嬤嬤的模樣嚇到了，有些驚惶地瞅著她，「李嬤嬤，剛才我有敲門，但是你沒有應聲，我不放心才會自行推門進來，你別生氣。」
「我才不會為了這種小事對你生氣。」李嬤嬤不在乎的一揮手，復又緊抓著小憐的肩膀搖晃，萬分喜悅地喊道︰「小憐，你就要成為盟主夫人了，太好了，真是太好了！」
小憐被李嬤嬤搖得頭昏，連忙制止她，迷惑地問道︰「李嬤嬤你說什麼？什麼盟主夫人？」
李嬤嬤拉她在一旁坐下，連珠炮似的急急道出︰「龍聯盟盟主任逍遙下了聘金要娶你，三日後你就要上花轎嫁給他了！這樣一來，你不是盟主夫人了嗎？」
看著手舞足蹈的李嬤嬤，小憐的腦筋還是轉不過來。李嬤嬤說任逍遙要娶她，怎麼可能？李嬤嬤一定是听錯了，就算他要娶親，也應是娶倪小姐呀！
李嬤嬤知道小憐一定不相倌，遂將剛才任逍遙講的話重復一次，還拿出銀票給她看，證明這是真的！
小憐看著李嬤嬤，又看看她手中的銀票，一時震驚得無法出聲，任逍遙竟然要娶她！他要娶自己！她將要嫁給任逍遙！
李嬤嬤在一旁直夸她命好，又不厭其煩地交代她出嫁的一些事。這些事小憐都無法听入耳，她現在的整個心思全被這突如其來的消息給佔滿。一直到她渾渾噩噩地走回自己的房間後，頭腦才逐漸冷靜下來，也才慢慢地接受了這個事實。
她要嫁人了，她竟然要嫁給任逍遙！
李嬤嬤將渲項消息宣揚出去後，整個千金坊都在議論紛紛，有人羨慕小憐的幸運，也有人嫉妒放話，任逍遙不知有什麼陰謀居心，才會娶個丫頭做妻子……謠言紛飛，莫衷一是，令人模不著頭緒。
小憐獨自待在房中，托任逍遙的福，她現在不用做任何事了，只等著當新娘子。但是小憐心中並沒有一絲喜悅，反而感到驚懼害怕。
她怕任逍遙，是的，她非常害怕任逍遙！
在龍城的議事廳中，任逍遙和杜御風正坐在廳里听著探子的回報。屬下一一報告完畢之後，任逍遙逍退了他們。
沒想到，錢香凝已派人代任逍遙向王縣令提親，定下了這門親事。
「侯爺夫人用你的名義訂下親事，你就得听話娶人嗎？用這招想逼你就範，她真是人小看你了！」杜御風有趣她笑道，覺得自己真是高估錢香凝的聰明才智了。
任逍遙無動于衷，依舊面色冷漠，「她不只是小看我，也低估了龍聯盟！」
「你要如何應對？」
「再過一天我就要成親了，此事不用理會。」任逍遙對這事沒興趣。
「不，至少要讓王縣令明白誰才是真正夠資格去提親的人，而且可省去以後的一番口舌。這件事就交給我來辦吧！」杜御風一臉的促狹。
「你想玩，就讓你去玩吧！」任逍遙沒有異議。
「後天你就要娶妻了，新娘人品如何，你知道嗎？」杜御風一直為這件事在擔心，出生青樓的丫鬟，其不敢想象她會是何種模樣？
「這事何需擔心？她人品如何不會影響什麼，況且她一當上侯爵夫人，便一輩子不愁吃穿，對她而有，也沒有任何損失。」
「難道你沒想過她的需要、她的想法嗎？她可能不甘心一輩子只做個有名無實的侯爺夫人，到時候你又要如何？」這就是杜御風最憂心的事。
此時的任逍遙就像一頭欲噬人的猛獅般，臉上盡是冷酷與無情，「不會有那麼一天的！她除了名分之外，不會有任何的實權。既然她是我的人，就必須服從我的命令，她若有了多余的貪念，吃苦的便是她自己，我會讓她認清自己的本分！如果她夠盡責，她就是侯爺夫人，否則，她便什麼都不是！」
「你將她當成了復仇的工具？」杜御風明明清楚，還是禁不住問出。
「‘侯爺夫人’！她可是擁有了很高的報酬！」這是任逍遙的回答。
小憐打了個冷顫，寒意由腳底竄向她的四肢百骸。她站起身子在房中走動，想擺月兌掉這份寒意。
她房中擺了許多出嫁用的綾羅綢緞、金飾器物，在在都在提醒自己，她要嫁給任逍遙的事實，也將她本就狹小的房間弄得擁擠不堪。
一向默默無名的小憐，就因任逍遙的關系，一夕之間成了千金坊中最熱門的人物。許多公子爺兒都爭相一睹她的芳容，想看看她是如何的國色天香，竟讓任逍遙不顧她的身分而娶她！小憐知道，若真讓這些人見到了自己，他們會因她的平凡而大失所望。
當然，他們是不可能見到小憐的，李嬤嬤曾經承諾任逍遙，她是個身子清白的丫鬟，豈能讓她見客？若有個閃失，李嬤嬤要如何對任逍遙交代？因此，她吩咐任何人都不能打擾小憐，讓小憐過兩天清靜、不用工作的日子。
這兩天的清靜也使小憐有空思考更多的事情。對于任逍遙──她未來的夫婿，她心中只有懼怕！她永遠也忘不了自己親眼所見的景象。
任逍遙並非千金功的常客，但他每次來都會包下整個千金坊，而且也只讓倪千柔伺候他。任逍遙一向少言冷漠，喜怒不形于色，別人永遠無法明白他的想法，壯碩的體格已令人望之生畏，更別提他身上散發出的那股氣勢。
小憐本就對身材高壯的男人有份恐懼，每每到閣樓服侍倪千柔，遇上任逍遙也在場時，她都會盡量躲在角落，不去看他。有跑腿的工作，她一定先接手去做，以便能離開閣樓，避開任逍遙。
但是，小憐卻見到了那幅血腥的情景。有一次任逍遙離開千金坊後，在巷道中遇上了刺客。兩個蒙面黑衣人來勢洶洶猛烈地攻擊任逍遙，只見他輕易地閃過了那兩人的刀劍，還擒下他們。在掀開面罩看清刺客的真面目後，任逍遙竟然持刀當場砍斷了他們的手臂，下手毫不猶豫、面不改色，對那兩人的痛苦哀號也是充耳不聞，事後又將他們給押走。
那時她正要到街上買東西，不小心看到了一切。地上到處是血跡，令人怵目驚心，更令小憐膽寒的是任逍遙的殘酷。他從頭到尾沒有一絲心軟遲疑，眼神是那樣的冰冷無情！
自那時候起，小憐一看到任逍遙就避之唯恐不及，有如見到鬼魅般。她相信任逍遙對自己是毫無印象的，她生得什麼模樣，他都不清楚了，更遑論會喜歡上自己。小憐真是萬分不明白，任逍遙為何要娶她？
在沉思中，房門被敲響，李嬤嬤開門進入，手中又拿著一些東西。
「小憐，這是任盟主叫人送來的鳳冠霞帔，你快來試試。」李嬤嬤笑嘻嘻地說道。
小憐無法開懷，心事重重地問︰「嬤嬤，任盟主為什麼要娶我？」
李嬤嬤收起了笑，一徑地搖頭，「說真的，我也不知道他為什麼要娶你？但是任盟主家大業大，他既是龍聯盟的盟主，又是侯爺的長子，听說就要繼位為震遠侯爺了。這樣的夫婿打哪里找？！不管他為什麼要娶你，反正你嫁過去後絕不會吃虧，榮華富貴也少不了的，說起來，你還真是好命呢！」嬤嬤一邊贊嘆一邊撫模著鳳冠上的珍珠。
李嬤嬤的話不但沒有解開小憐的疑問，更加深了她的迷惘，她小心地又問︰「我可以不嫁給任盟主嗎？」
「你胡說什麼？這種機會別人求都求不到，你竟要放棄！你到底在想些什麼？我不準你再說這些話！」李嬤嬤驚怒地放下手中的鳳冠，語氣嚴厲地說。
小憐紅著眼，頭也低了下來，她內心的恐懼有誰能了解呢？
李嬤嬤看小憐這樣，也于心不忍，畢竟小憐是自己一手帶大的，自是有份深厚的感情在，她放緩了語氣安慰道:「傻丫頭，千金坊終究是個青樓妓院，難道你想一輩子待在這里做丫鬟嗎？不管任盟主是為了什麼理由要你，你終于可以離開這里了。對一個女人來說，天底下還有比妓院更不好的地方嗎？就算是有如花魁般的美貌，終也有失寵的一天，也會有人老珠黃的時候，這就是青樓女子的悲哀。」
「小憐，雖然你是個孤兒，但我從小看著你長大，你就像是我的女兒般，何況你又比平常人聰明，我不忍心要你去伺候客人，那會毀了你的一生，所以才會讓你只做個丫鬟。嬤嬤的用心，你明白嗎？你人乖巧，心地又善良，老天爺一定會保佑你得到幸福的！」
這些話讓小憐感動得抱住李嬤嬤低泣。李嬤嬤輕拍著小憐的背脊，也是老淚縱橫。
過了一會兒，李嬤嬤才放開小憐，為她拭去眼淚，溫言哄道︰「明天你就要出嫁了，今晚早點休息吧！我還要去看看柔兒呢！」
「倪小姐怎麼了？嬤嬤好似很煩惱。」小憐拉住了李嬤嬤的手關切地問。
李嬤嬤嘆了口氣，「唉！豈止是煩惱。任盟主那天來去匆匆，沒有多看柔兒一眼，這對她已是一大傷害；如今又知道了他是為提親而來，而對象竟是你而不是她，這種的打擊她怎麼受得了？這些天，整個閣樓里的東西幾乎全讓她摔壞了，也不肯出來見客，大家都拿她沒辦法。」這件事已將倪千柔所有的驕傲徹底瓦解了。
小憐听了也很難過，她自告奮勇地提議︰「嬤嬤，我去勸勸倪小姐好了！」
李嬤嬤趕忙阻止，「不可以，她見到你只會更生氣，萬一她出手傷了你，明天我要如何向任盟主交代？你還是好好留在房里休息，這事我會處理。」說完話，她便離開。
小憐仍坐在床邊，看著那頂鳳冠發呆了許久，才驀然驚覺到夜已深了，她趕緊起身吹熄蠟燭，上床睡覺。
千金坊里張燈結彩，喜氣洋洋。
一大清早，整個青樓襄的人都被叫醒了，在李嬤嬤的指揮下準備各項事宜，務求完美，今天任逍遙就要來此娶走小憐了。
時辰一到，便見任逍遙英挺的身影出現在千金坊，他仍是一貫的冷漠，無半絲的笑容，接了新娘子就要離開。
「慢著！」一個女子的聲音茫然響起。倪千柔出現在大廳里，一身素衣打扮更將她襯得楚楚可憐。她直跑到任逍遙身前，捉住了他的衣裳，嘶聲叫著︰「為什麼你要娶她？她只是一個丫頭，地位不如我，美貌不如我，甚至也不如我這般愛你，為什麼你會要她而不要我？到底為什麼？」她連聲逼問任逍遙，一定要他解釋。
倪千柔親口說出了心碎的愛語，神態又是那麼的無助，任誰也無法不心動！但是，不幸的，她遇上的是任逍遙，一個鐵石心腸的男人。
任逍遙皺起雙眉，一對黑眸里寒光四射，他不帶感情的冷冷出聲︰「我不喜歡有人擋住我的去路，請你讓開！」
倪千柔雖懼于任逍遙的威勢，仍不肯放棄，「給我理由，為什麼？」
「我做事從不用給人理由，你快離開，別惹我生氣！」任逍遙臉上寒霜加重。
倪千柔是既害怕又好恨，更是心有不甘，遂將矛頭轉向任逍遙身旁的新娘小憐。「你這個忘恩負義的丫頭，虧我平時對你這麼好，你真可惡！」倪千柔憤恨地撲向小憐，一只手想拉下她頭上的紅巾，另一手準備給小憐一個耳光。
任逍遙大手快如閃電地將小憐一把摟在懷中，避開了倪千柔的攻擊，衣袖一揮，只見倪千柔直直摔出十步遠，重重跌在地上，暈了過去。
眾人都被這場面給嚇傻了。任逍遙沒理會旁人，攬著小憐，不停步地走出千金坊，將新娘送入轎內，飛身上馬離去。
小憐坐在轎子里，恐懼得渾身發抖。雖然在紅巾的遮掩下她無法看清全部經過，但任逍遙護住她揮手打飛倪千柔時，她的面巾微微掀起，一切情形她看得非常清楚。倪千柔對任逍遙的愛意讓人感動。固然她有過錯，但也是因為太愛任逍遙了；沒想到卻換來如此的對待！任逍遙的心真是寒冰做成的嗎？自己要如何與這種人共度一生呢？
在小憐倉皇無措的驚駭中，花轎停下，有人掀起了轎簾，將小憐扶出轎子。她被人牽著行過一切的禮儀後，便送入了洞房。
自小憐下轎以後，四周便是安靜的，沒有熱鬧嘈雜的人聲，也沒有恭喜道賀辭令，讓她覺得很納悶。
小憐悄悄拿下了頭巾，環顧四周，這是一個布置得相當簡潔的房間，樸實不華，除了桌上那對喜燭外，沒有一絲新房的喜氣。這透露著不尋常的訊息，以任逍遙的身分，他娶妻不應是如此冷清。小憐想破了頭也找不出原因。
遠遠傳來了腳步聲，小憐趕緊將紅巾覆在頭上坐好。
來人進來後在她跟前停住，小憐從頭巾下盯著那人的鞋子，一顆心跳得像是要蹦出來一般。終于，頭巾被掀起，小憐不敢抬頭看，她害怕看到任逍遙的臉。
「你不用害怕，可以抬起頭來了。」一個柔和的嗓音響起。
這不是任逍遙的聲音，小憐飛快地抬起臉看著站在自己面前的人。他是一個斯文有禮的書生，正面帶微笑地看著自己。
「我叫杜御風，看到我，你很驚訝吧？不必奇怪，我是來告訴你一些事情，也是來解答你心里所有的疑問。」杜御風和悅地解釋。
他不想讓任逍遙嚇到新娘，也擔心他的言詞會傷害到這女子，所以才自願前來。但他有些訝異的是眼前女子有雙慧黠明亮的眼楮，然而，她瘦小的身形及黝黑的膚色，又讓人感覺到她的平凡，明顯表現出她丫鬟的身分。
這男人並不會對自己有威脅，小憐在心里想著，遂放下戒心，浮起笑臉，「我洗耳恭听。」
小憐落落大方的舉動，倒讓杜御風驚疑她婢女的身分？但杜御風還是明白道出了任逍遙娶她的理由與真相，以及她嫁來後所要盡的責任和需要遵守的規距。
杜御風的話解開了小憐心中所有的疑問。明白了原因反而使小憐松了口氣。她向杜御風淡淡一笑，平靜地說︰「小憐會做到任盟主的要求，不會給他惹麻煩，杜公子可以放心，也請幫我轉告任盟主明白。」
杜御風點點頭，對小憐的好感倍增，但也為她感到惋惜，她真要在侯爺府中虛度光陰嗎？
走出新房，杜御風來到了任逍遙的書房。
任逍遙見到了他，不在意地問道，「她明白了沒有？」
杜御風看著他，語氣誠懇，「她和一般的女子不同，真的不同，或許你應用另一種態度對她！」
任逍遙有些不耐煩地放下筆，定定地看著杜御風，「我從不為女人費心！我只要知道，她到底清楚自己該怎麼做了嗎？」
「我想，她明白她所要做的事。」御風無奈地苦笑道。
看著任逍遙冷酷的面孔，他心中非常的肯定，世上終會出現個女子，既能令任逍遙開懷，也能使他傷神，更會讓任逍遙情不自禁的愛上她？御風衷心期待那女子能快快出現！
或許，她已經出現了。