靈心寺，位于開元山上，清靜雅致的佛門聖地。
住持智元大師親自前來迎接謝——的到來。
「-小姐，看到-來，知道又是一年過去了。」
謝——雙手合十回禮，「智元大師，您好，實在慚愧，我應該常來寺里參拜。」
「只要有心，每年來一次也夠了。」智元大師笑說。
「大師這麼說，好像在為我開月兌。」謝——和智元大師相視而笑，邊談話邊走入寺里。
樸實無華的禪房，是謝——每回來靈心寺所住的地方，安置好隨身物品，她就到佛堂靜心念經。
每回到寺里，都能感覺到心靜如水，什麼煩惱都沒有，經文沉澱了思緒，讓她忘了時間，似乎一下子就到了傍晚時分。
這晚，在晚課結束後，謝——上床睡覺，卻翻來覆去難以入眠，她知道問題出在哪里，這些日子被他的體溫眷寵慣了，一旦身旁少了他，她好不習慣，不知在閻家堡的他會想起自己嗎？
忍不住失笑，自己才離開閻家堡一天而已，就如此牽腸掛肚，她發覺自己越來越離不開閻南君了，這是好現象還是不好的現象呢？
不，她要對自己有信心，感情是雙方的，如果她這麼想他，他也應該如此，一定是這樣的。
握住玉佩，謝——換個姿勢，重新閉上眼楮。
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清幽的早晨，肅靜的佛門聖地，今早卻傳出了爭吵聲。
「-這種女子來寺廟做什麼？」
「這不是-能來的地方，快離開。」
「-是不是昏頭了，把寺廟當成青樓妓院？快走，別在這里丟人現眼。」
咄咄逼人的叫罵聲驚動寺廟里的人，也讓謝——走到寺外觀看情形。
一個身穿紅衣的艷麗女子被三、四個婦人包圍，婦人們-一句、我一言正在教訓她，但是紅衣女子一點都不在意，領著婢女要進入寺廟。
「喂，我們在和-說話，-到底听到沒？-這種身分不準進到寺里。」一個婦人攔住紅衣女子。
紅衣女子環顧她們一眼，冷冷的說︰「讓開。」
這簡直是沒將她們放在眼里，一位婦人氣得舉起手，就要甩下去。「不知好歹。」
「住手。」謝——月兌口而出。
眨眼間，一個身影快如閃電，在巴掌落到嬌美的臉蛋前被另一只大手牢牢抓住，是護衛謝——而來的鄭縱。
「放手，快放開我，非禮啊……」婦人雞貓子鬼叫了起來。
鄭縱連忙放手，眉頭緊皺。
婦人雙手-在腰上，趁勢逼問，「為什麼要抓住我的手？你是不是別有企圖？」
謝——趕忙跳出來，「是我請他出面，這里是寺廟，不適宜動手動腳。」
婦人看她一身樸素的衣裳，根本沒將她放在眼里。「-又是誰？既然說寺廟里不能動手動腳，-怎麼還讓-的僕人動武呢？」
曉星看不下去了，「我家小姐是閻家堡堡主的未婚妻，未來的堡主夫人，-說的這位僕人是閻家堡的護衛鄭縱，他不但要保護小姐的安全，同時也貫徹小姐的命令。」
閻家堡名號一出，果然成功的讓婦人不敢繼續叫囂，可是其他婦人卻有話要說。
「小姐，既然-是未來的閻家堡當家主母，就更應該防著這女人，-知道她是誰嗎？她是紅袖招的當家花魁夢羅。」
謝——吃驚的看著紅衣女子。原來她就是夢羅，姣美的容貌，眉間風情萬種，婷婷風姿，嫵媚可比牡丹，不愧是一代花魁。
「听說這女人也是閻堡主的紅粉知己，小姐，-幫錯人了。」另一個婦人瞪著夢羅，明白的說。
夢羅也不甘示弱，「刑夫人，令公子愛上青樓是全城的人都知道的事，夫人何不管教好貴公子，再說別人呢？而趙三夫人，听聞趙老爺又將娶四姨太，-是不是管管家務事比較實在？伍小姐，長舌的女子和善妒的女人一樣，都讓男人厭惡。」
一番話說得在場眾婦人臉色難看，加上謝——為夢羅出頭，情勢優劣立判，婦人們只好恨恨的離開。
但臨走之前，刑夫人不忘再說一遞，「小姐，還是勸-一句，少和這樣的女子為伍。」
夢羅娉婷的走向謝——，福了福身，「小姐，謝謝。」
說完，轉身欲走開。
「不客氣，很高興認識。」謝——回應。
夢羅停下腳步，轉頭，「-是真的高興認識我？」
謝——點頭，「這樣至少我能明白-的確生得花容月貌，有-做他的紅粉知己，我無話可說。」
「-心甘情願？」夢羅問。
謝——笑得堅強，「是男人主動上青樓，我若怪-就太不講理了，不過我會盡力取得他的歡心，讓他少上青樓。」
夢羅看著她，呵呵笑了起來，「-果然溫柔淑德，難怪閻堡主即使人到了紅袖招，心卻掛念著。」
謝——驚訝，「他掛念著我？」
「來到紅袖招，男人只會喊里面姑娘的名字，可惜閻堡主卻心有旁騖，在我耳畔提了兩回小姐的芳名，如果我沒記錯，小姐叫——是吧？」
他真的提到自己，謝——心里的歡喜難以形容，她想大笑，又怕夢羅不高興，強忍著笑意開口，「謝謝，夢羅小姐，-不知道這對我有多大的意義，謝謝。」
謝——的心思全寫在臉上，夢羅微笑，「-真是純真又善良，閻堡主將-保護得很好。」
「-有沉魚落雁之貌，卻能不依靠男人，在塵世間活得很好，-比我還要有勇氣。」謝——稱贊。
夢羅爽朗大笑，「——小姐有一顆玲瓏剔透的心，讓我想和-交個朋友，但是不知小姐願不願意交我這個朋友？」
謝——點頭，「願意，說起來，-是我所交的第一個朋友呢。」
「幸會了，——小姐。」夢羅福了福身。
謝——高興的握住夢羅的手，「別那麼多禮，我叫-夢羅，而-就叫我——吧。」
「。」反握住謝——的手，夢羅和她相視而笑。
「嗯，好香，是醬菜的味道。」謝——的鼻子非常靈敏。
「-的鼻子真靈，我正是帶了醬菜來。」夢羅要婢女把提籃打開，里面擺著五個小壇子，打開蓋子，一股酸甜的味道彌漫開來。
「姜根，牛蒡，蘿卜……清甜入味，這些醬菜腌得正好。」謝——如數家珍的說。
夢羅笑道︰「想不到-懂得醬菜，紅袖招的廚娘很會做醬菜，我有空都會送來給大師。」
「-真有心。」
夢羅斂起笑容，「是智元大師不嫌棄我的出身，願意讓我娘的骨灰放入寺里受到供奉，我不過是借花獻佛。」
「今天是我父母的忌日，我也是來寺里為父母念經祈福，看來我們真的很有緣。」這個朋友她是交對了。
「-喜歡吃醬菜嗎？我見過智元大師後，再拿一些醬菜給-嘗嘗。」
謝——點頭，「好啊，禮尚往來，我也做些素菜讓-試試。」
夢羅也點了點頭，兩人約了地方，然後各自忙各自的事。
看著白色身影往長廊而去，夢羅感慨一嘆，「如此純潔真誠的人，才有資格擁有幸福吧。」
護衛在謝——身邊的鄭縱听到了她說的話，轉身看了夢羅一眼，嚴酷的臉上沒有多余的表情，只是對她微微點個頭，轉身繼續往前行。
夢羅再次輕聲一嘆，她不是個善妒的人，但說不吃味是騙人的，只能說是一種人一種命吧。
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馬車進入閻家堡，在廣場上停下，曉星走下馬車，轉身迎接謝。
簡總管連忙上前，躬身行禮，「小姐，-回來了。」
「簡總管。」謝——跟他打招呼。
「堡主正在大殿里。」
謝——點頭，走向大殿。
大殿上，閻南君在辦公，與管事們審核分部的營運狀況。
謝——走入大殿，管事們立刻停止說話。
「見過堡主。」她優雅的行禮。
「-回來了，此行可順利？」閻南君淡淡的問起。
「一切安好，謝謝堡主。」
「那就好，辛苦-了，去休息吧。」
「——告退了。」謝——行禮如儀，走出了大殿。
她輕嘆口氣，在外人面前，閻南君總是一副嚴肅淡然的模樣，不苟言笑，拒人于千里之外，不知道有無可能在大庭廣眾之下看到他輕松自在的一面？
不過至少她知道，現在還不可能。
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水氣氤氳，謝——靠坐浴盆，放下了發絲，曉星細心的幫她洗著長發。
「小姐，要讓堡主知道-和夢羅姑娘交朋友的事嗎？」曉星好奇的問。
謝——把玩著浴巾，意有所指的說︰「夢羅姑娘是我的朋友，堡主大概不會想知道吧！」
曉星輕笑，「小姐，-是不想和堡主說。」跟在小姐身邊那麼久，她當然了解小姐隱喻的心意。
「鬼靈精。」謝——笑斥。
曉星又想到了什麼，「那鄭護衛會不會和堡主說啊？」
「放心，鄭護衛不是多嘴的人。」謝——很有信心。
「哦，小姐已經先交代鄭護衛了。」曉星懂了。
謝——神秘一笑，她好不容易交到一個朋友，雖然身分特別，但她們很談得來，她想閻南君不會高興自己與夢羅相交，那干脆不告訴他。
這是她的知交，與他的紅粉知己無關。
懷著一個小秘密，謝——這晚提早上床休息。
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二更時，一個黑影踏入圓繡樓內室，他本來以為會受到熱情的對待，哪知床上的人兒早就睡著了。
閻南君皺著眉褪去外衣上床，看著她甜甜的睡容，想叫醒她又不忍心，無奈的吁口氣，憐惜的為她撥去頰邊的發絲。
是什麼人在輕搔她的臉頰？
謝——搖了搖頭，翻個身，卻踫到溫暖的身軀。
咦？她迷糊的睜開眼眸，眼前的臉孔漸漸變得清晰。
「君。」
「吵醒-了。」閻南君吻了下她的臉頰。
謝——露出嬌憨的笑容，手臂攀上他的頸項，「你來了。」
她的女兒嬌態令閻南君輕笑出聲，反手將軟玉溫香抱滿懷。
猶帶著睡意，讓謝——變得大膽，倚在他的懷里，嬌聲問道︰「我不在你身邊，你有沒有想我？」
「-呢？-有想我嗎？」閻南君不答反問。
「有啊，人家好想你，你不回答是不想我嗎？」她嘟起了小嘴。
閻南君笑得不懷好意，「-馬上就會知道我想不想-了。」
熱燙的唇吻上櫻桃小嘴，大手熟悉的鑽入衣里，還敢問他想不想她？這幾天的相思，就用她來賠吧。
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「-想不想我？」閻南君戲謔的問，大手滑過柔女敕的肌膚。
謝——不依的嬌吟，更加鑽入他的懷中。
閻南君哈哈大笑，這小東西很能逗他開心。
「我不在時，堡里有發生什麼事嗎？」她關心的問。
「有我在，還能有什麼我不能解決的事？！只是少了-煮的菜肴，大家還真不習慣，都被-養刁了胃口。」
她都不知道，用膳時，眾人是搖頭看著菜。
「這不是會讓大廚很難堪嗎？師傅做的菜肴也是色香味俱全。」謝——連忙為大廚說話。
「但是連大廚都這麼說啊。」閻南君微笑。她就是這麼善良，讓閻家堡上到管事總管，下到佣僕婢女，大家都喜歡她。
「噢，那我明天就到廚房幫忙。」有人喜歡她，她當然開心了。
「不急，-多休息幾天，-這回到靈心寺三天，有什麼收獲嗎？」
「我交到了一個朋友。」謝——嘴快的沖口而出，馬上就懊悔了。糟了，她怎麼說出來了？
「哦，什麼樣的朋友？」閻南君順口接著問。
「呃，就是同去寺里上香的香客，是一名女子。」謝——連忙加上後面那句話，怕他誤會。
閻南君大笑，「小東西，怕我想歪嗎？」
謝——陪笑，其實她更怕他再問下去。
幸好，閻南君對這個問題沒什麼興趣。
「智元大師的身體還硬朗吧？」
「君，你認識智元大師？」謝——很意外。
閻南君握著掛在她頸上的玉佩，「說起來和這玉佩有關，那是我六歲時發生的事，我跑到河邊玩，不小心掉入河里，雖然被救起來，但是高燒不斷，請了大夫看也無法退燒，爹娘擔心極了，听聞智元大師的醫術絕佳，爹娘就背著我去找大師。
「費盡心力終于讓我退了燒，保住小命，但是六歲之前的事我全都忘了，唯一有的記憶只有這塊玉佩，不過也僅知道玉佩一直跟著我，不曾分開。爹娘非常感謝智元大師，將靈心寺重新整修了一番，每年智元大師的生辰，我也會上山給他老人家賀壽。」
「原來你和智元大師有這樣一段淵源，我竟然不知道。」她有些遺憾。
「我和-也有段因果，-不也忘了！」
「不可能，我忘了什麼？」他的事，她一向銘記在心。
「-剛來閻家堡時，因為想念爹娘而整日哭泣，有一天又伏在我母親懷里痛哭，我正好在院里練劍，實在受不了-的哭聲，進到廳里建議爹娘，在靈心寺為-父母安個牌位，讓-可以就近祭拜，-的心里也有寄托，就不會哭個不停了。爹娘覺得這個主意不錯，正想對-說時，發覺-在我娘懷中睡著了。」閻南君點了下她挺俏的鼻頭。
經他一提醒，腦里依稀有些記憶，她哭得昏昏沉沉，眼皮不住的合超，似乎听到一個中氣十足的聲音指責她吵人，又說什麼靈心寺，什麼大師……她想睜開眼楮，但真是累了，撐不住就睡著了。
沒想到那會是閻南君，而他還將這件事記得如此清楚，謝——驚喜的摟住他，「對不起，我真的忘了。」
「哈，傻瓜，-那時睡著了呀。」閻南君不在意。
「我一直都很感謝閻家堡收留了我，否則我的命運不知會如何，我都不敢再想下去。」一個孤女留在世上，遇上壞人總是比踫到好人的機率來得大。
閻南君加大手勁抱住她，「我會保護-不受到任何傷害。」
謝——不禁動容，主動的深深印下一吻，代表她的心意。
只是一吻又引發另一股熱情，燃燒整個夜晚。
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書房里，閻南君和三位管事正在核算這一季分部送上來的帳本。
閻家堡在北六省都設有分部，統一管理底下的事業，再由分部將帳本整合轉送閻家堡，而閻南君則會根據業績狀況視察產業。
「鄴城的情形如何？」閻南君問。
身為鄴城管事的鄒大山連忙回答，「回堡主，去年我們和城巡捕隊一起殲滅響馬後，鄴城百姓就不用再害怕盜匪作亂，加上我們特意降低民生必需品的物價，這半年多來，鄴城人民安居樂業，它的發展已能追得上鄰近縣城了。」
閻南君滿意的點點頭，「那就好。」
「堡主，鄴城已恢復了繁華，有些物品的價格應該有所更動，這需要堡主決定，而且鄴城的百姓也希望再見堡主的英姿，感謝堡主的所作所為，所以想請堡主去一趟鄴城，也可以巡視周遭的分部支堂。」鄒大山提議。
「去一趟鄴城少說也要八、九天，加上其余的行程，來回沒一個月不行，堡主要離開閻家堡這麼久嗎？」另一個管事林震旦發出疑問。
「上回征伐響馬，堡主兩個月沒在閻家堡，堡里也沒發生什麼事啊，林管事若不放心，可以留守閻家堡。」鄒大山邊說邊看了眼林震旦。
「哎呀，鄒管事真狠，明知林管事是在家閑不住的性格，他怎麼可能留守呢！」管事李行鼎涼涼的說。
「我待不住，你們就留守得了？！我們是五十步笑百步。」林震旦冷哼。
「那就看堡主帶誰去了！」
「連堡主要不要去都未決定，你們太心急了吧。」
三人又開始拌嘴。
三位管事對管帳數字之專精是無人出其右，所以被聘為管事，對過世的老堡主到現今的少堡主，他們都是忠心耿耿，彼此更是情誼深厚，有著過命之交，只是他們愛斗嘴的習慣也是堡里上下都很清楚的事。
張衡出聲，「三位管事，你們慢點再爭，總要先讓堡主做裁決嘛。」
三位管事這才住嘴，全看向閻南君。
閻南君為他們的孩子性格苦笑，不過覺得快要悶壞的可不止他們，他也想出門走走，可是一張縴美的臉龐映入腦海，讓他猶豫不決。
「堡主，你決定如何？」最性急的鄒大山忍不住開口。
什麼時候開始他也會為了女人而三心二意？閻南君壓下思緒，臉色一整。
「那就去鄴城吧。」
三位管事一臉歡喜，但馬上又異口同聲的發問──
「那誰留守？」
這就不得不讓他們失望了……
「鄒管事與我同行，勞煩另外兩位管事看顧閻家堡了。」
哀嘆聲和歡呼聲同時響起，真是兩樣情啊。
閻南君低頭看公文，腦海里的佳人影像被他勉強拋開。
溫柔鄉是英雄冢，他必須要牢記。
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堡里盛傳的消息早已傳入她耳里，可是他還沒當面告訴自己，讓她依然抱持著半信半疑的態度。
但隨著時間越來越逼近，堡里的婢僕都忙了起來，她依然沒得到消息，她不了解他為何不告訴自己，只能自我安慰，他不想讓她擔心吧。
下完最後一針，謝——咬斷了線，看著手中深藍色的披風，上面繡了一只活靈活現的老虎，做工精巧。
披風終于做好了，正好趕上他出遠門，她不想再追問他為何不告訴自己，他只要明白她的心意就夠了。
「這披風是給我的。」閻南君拿著披風，對上面精繡的老虎圖騰非常喜歡。
謝——為他披上披風，系上衣帶，看著他英姿勃發的模樣，「披風保暖，春季天氣多變，你帶著以備不時之需。」
「我有事，要離開閻家堡一個月。」閻南君坦白說了。
謝——點頭，「我知道，所以我才趕快將披風做好，好趕上你出發的時間。」
「我有吩咐簡總管多照顧-，雖然我不在，-在堡里的生活還是一樣，沒什麼不同。」閻南君說。
謝——低著頭，輕聲的說︰「你不在就是不同了，不過我會好好的，不會有問題。」
閻南君抬起她的臉，卻看到兩行清淚。
謝——連忙撇開頭，用手拭淚。
他皺起眉頭，「此行是為了公事。」
她點頭，「我明白，你不用管我。」
話是如此說，謝——的淚水卻落得更快。
「眼淚是不能打動我的。」閻南君的語氣很硬。
謝——索性背對著他，嗓音低啞，「我今晚身體不舒服，你……離開吧。」
哽咽的說完，她快步走入內室。
眉頭緊鎖，閻南君神色不善的拿著披風走出了圓繡樓。