悶熱的六月盛暑，屠奕北修長的雙腿胯下捷豹XK敞篷車，一如他在談判桌上的荊落準確，當前衛的車身駛進居氏大樓地下停車場之後，在三十秒內完成倒車入庫的動作是他對自己不變的要求。
電梯門在他面前開，將他從地下一樓的停車場送上位于九十八樓的總經理室，幾乎在電梯門開的那一剎那，他可以明顯的嗅到所有他的部屬那微微戰票的舉止。
奕北嘴角微揚起三十度的弧度，又不是豺狼虎豹，他有那麼可怕嗎？如果他們做事用心點，何必怕他至此！
「總經理早!看著令他們又敬又畏的總經理寫到，眾人紛紛拋下怯懦的心，鼓起勇氣問早。
奕北撇撇唇算是是客氣的回應，他筆直的走進總經理室，按下內線吩咐他的秘書紀曉鄉進來。
哼，不必查也知道外頭那些人有多少個設將自己份內的工作做好，他已經懶得追究，若不是他大哥後奕東那「一個好人」的政策，他會把那些沒用的家伙全裁掉，省得浪費居氏的米量。
他就是弄不懂大哥，堂堂男子漢，對下決策有著超乎常人的敏銳判斷力，但心腸那麼軟，總是無條件的縱容公司那些老干部，任他們予取予求，沒一點建設性，卻每年支領屠氏那麼多薪他。
他一直認為大哥太離譜，要念舊也不是如此，家里留著那些老家僕就算了，縱容公司里那些與他們父親情同手足的老董事，他也可以睜一只眼、閉一只眼，可是公司里這些上了年紀的老干部有必要也留著嗎？
他們非但對公司毫無幫助，甚至時時阻礙公司進步，老是故步自封、頑固，無法接受新時代的作風，還常常倚老賣老，對公司後輩的創意諸多批評，搞得公司的企劃組氣氛低迷，什麼好點子都被抹煞掉，再這樣下去，他敢打賭企劃組人員一個一個都會走持，因而他在無法苟同大哥那爛好人的作風。
大哥總說他太沒有人情味，員工稍有犯錯就開除，但他認為這樣才能殺雞做猴，在公司內部樹立好的典範，如果照大哥那凡事好商量的作法，沒有他來扮演黑臉，屠氏不弄得雞飛狗跳才怪。
因此，他從不認為自己狠心，因為他對屠氏有著無可救藥的使命感，這是他祖父留下來的產業，除了發揚光大，他不會讓屠氏走上別條路。
輕緩有序的叩門聲後，曉鄉走了進來。
「總經理，您找我？」她手中拿著行事日歷和筆，恭敬地站在黑色的OA大辦公桌前，即使身為奕北的機要秘書已經三年，但只要見到這位頂頭上司，她還是會不由自主的緊張。
「我今天的行程？」奕北迅速的翻看卷宗，一邊問。
她緊張地報告道；「上午十點，您要與各部門主管開業務會議，中午和財政部的何先生、周先生有飯局，下午三點期則要其與台揚科集團的吳查在雞征球場打高爾夫球。」
「業務會議？‘’奕北皺了皺眉頭，但想起什麼似的，按下內線吩咐，「蕭經理，你到我辦公室來見我。」
沒多久業務部的蕭經理使微喘著氣，滿頭大汗疾步走進辦公室，盡管室內冷氣充足，他手里還是拿著一條暗色格子手用不停的在拭汗。
蕭經理身材做短、禿頭，些許白發明顯已經年過半百，他也是屠氏里老字輩的米蟲之一。
「蕭經理，我昨天要你做的年度業務分析呢？呈上來我看一看。」奕北輕描淡寫的說。
蕭經理有點尷尬地低下頭，小小聲的回答，「回總經理的話，還沒……還沒做好。」
「還沒做好？」他的眉挑了起來。「你昨天晚上在干什麼？不到五點就下班，公司不是配了一部最新型的電腦在你家里嗎？怎麼，變成古董了？」
蕭經理呀嚼地道︰「那個……昨天我孫女發燒，全家忙得團團轉，所以……沒時間做……」
「這算是什麼理由？我不接受這種私人理由！」奕北嚴厲的斥道，「立且刻回去做，我一個小時之後要看到分析報表，若是辦不到，明天你就不必來了！
「是、是！」蕭經理緊張得汗流滿面，連忙飛也似的奔出去趕做表。
賣北又按了內線。「何經理，你進來見我。」
幾分鐘之後，瘦弱的財務部何經理戰戰兢兢的走進來，年過五十他，總穿著一套灰西裝搭配白襯衫、黑皮鞋，像極了哪個郵局窗口的公務人員。
「總經理，您……找我？」他未語先惶恐，不安的交疊著雙手，一副不自在的樣子。
「你這份投資組合是怎麼做的？」奕北把一份計劃報告甩在桌上。「上周的會議上我強調過，兩千年全球景氣復蘇的重點將在歐亞和日本公司，但你的報告完全偏重美國，你現在告訴我，這種投資組合能用嗎？」
「我……我……」何經理不敢看他，結結巴巴的說不出個所以然來。
其實在上周的會議中，他根本就完全听不懂這位頂頭上司在講些什麼，那些新觀念、新理論、新分析對于他這個五十五歲的老兒來說太吃力了，他無法吸收也無法領略，所以他當然無法做出令奕北滿意的報告來。
「我不想听你的理由，即刻回去重做！」奕北把計劃書丟給何經理，抿起的嘴角說明他忍耐的極限。
曉鄉在一旁心驚膽跳的看著奕北訓完一個又一個主管，盡管這種戲碼幾乎天天都在上演，她仍是無比恐懼，她知這不能怪她的頂頭上司，都怪公司的干部太不爭氣，以為自己老了，就可以混吃等死過日子，除了領薪水，什麼事也不做，難怪總經理每天早晨必定發怒。
「奕北！」與羞愧不已的何經理擦身而過，金海恬如風一般的進入辦公室，高桃的她穿著紫色無袖連身洋裝，一雙露趾涼鞋展現她特有的模特兒風情，與這嚴謹的空間顯得格格不人。
皺著眉宇坐回椅中，奕北顯然對這個不速之客不是很歡迎。「有什麼指教，金小姐？」
都是屠奕南惹的禍，無端讓他的生活加入這只趕都趕不走的人爪章魚，金海括動不動就上他的辦公室來找他，弄得外界紛紛以為他與她有什麼糾纏不清的關系。
其實一開始他對她並沒有特別的喜惡，如果她不要那麼主動、那麼纏入的話，或許他們會有發展的空間，因為他向來不喜歡主動的女孩子，她對他是用錯藥了。
「剛從巴黎回來，想請你吃午飯。」金海話精神奕奕地說，一點都看不出經過長途飛行的疲累。
她不傻，當然知道後奕北一點都不喜歡見到她出現在這里，但身為新時代女性的她才不怕踫釘子，屠奕北是她截至目前為止，一見就傾心的男性，憑她過人的家世和絕美的容貌，要騾得他青睞的勝算很大，她若不采取主動才是傻瓜。
「抱歉，我中午已經有飯局。」奕北想也不想就直接拒絕。
金海恬笑盈盈地打量著他，「這又是拒絕我的借口嗎？」
「紀曉鄉，把我的行事日歷給金小姐過目。」他撇撇盾，著手翻閱其他卷宗，不再看她。
「是。」曉鄉恭敬地把一周行事日歷攤在金海括面前。
眼見證據齊全，金海括不置可否地聳聳肩，毫不介意地道︰「今天沒空投關系總有機會的，在這上頭，你星期天是無約的不是嗎？」
她露齒一笑，不等奕北再下逐客令便翩然旋身走出辦公室.
金海恬一走，奕北立即感冒地吩咐曉鄉，「你警告警衛，不準再放那個女人進來，否則…」他想了想，恨極地道︰「否則格殺勿論。就這樣，你出去吧。」
「是。」曉多想笑，她這個上司有時就是這樣滿口狠話，其實大家都知道，他有一顆極為愛護小動物的心，連只螞蟻都不願踩死。
有這種上司是她幸運不是嗎？屠氏的待遇優渥得沒話說，除了每年的固定調薪外，還有豐厚的年終獎金，足夠她與兩人衣食無缺的過日子，因此盡管他的性格毒得教人招架不住，她也從沒動過換工作的念頭。
如果可以的話，她會一輩子為屠氏效勞，畢竟金融風暴席卷全球，台灣的失業率高得可怕，有個穩當的碼頭是很重要的，而她相信在他的帶領之下，公元兩千年的屠氏集團只會愈來愈好，她這個渺小的小秘書，想來是不必憂心前途。
紀曉鎮將雙肩背包背好，跨上她代步的腳踏車，她教家教的地方距離她的學校大約四十分鐘的車程，一年來她風雨無阻，始終以腳踏車代步，既不會有塞車問題，可以運動又毋需油錢，一舉數得，何樂而不為？
「曉鎮!一部黑色帥氣的哈雷機車追上她，是她外語系的學長周家輝。
「什麼事，學長？」曉鎮住下腳踏車看著他，她的面容姣好，鼻梁秀挺，長發在晚風中揚起一個柔美的弧度。
周家輝咧開一個陽光般的笑容，將一個塑膠袋遞過去。「這是我媽包的粽子，是她娘家的南部粽，你帶回去和你姊姊嘗嘗看台不合同口。」
「謝謝你，學長。」一陣溫暖溢滿她心頭，進大學後，由于大家都知道她是無父無母的孤兒，和唯一的姊姊相依為命，所以都對她特別照顧。
「跟我還客氣什麼？別忘了我是你的直系學長，我有義務照顧你這個小學妹。」周家輝爽朗的拍了拍她的肩膀。「你教家教的時間快到了，先走吧，小心安全。」
「知道了。」曉鎮嫣然一笑，她將粽子掛在腳踏車前，輕松的踩著腳踏板悠然地穿梭在黃昏時車水馬龍的台北街道。
四十分鐘後，她一如往常地到達位于高級住宅區的顧家，這里的男主人是國內赫赫有名的「非凡科技公司」的總裁。
顧非凡，一個青年實業家，才三十歲已經離婚四年，他有個六歲的女兒頂花兒，而曉鎮就是這名小千金的英語家教。
這份工作是她在學校的公布欄看到的，並且很幸運的在十幾個應激的人里得到錄取資格，半年來，她和花兒相處得極好，她心想，如果她能繼續保有這份兼職家教，便能為她長年辛苦嫌取家用的姊姊減輕一些負擔，因此路途雖然遙遠，她也甘之如飴。
「紀小姐，你來啦。」顧宅的管家顧媽為她開了門，並笑盈盈地挽著她的手，催促道︰「快進去，外頭很熱吧，我剛做了椰子炖牛女乃，加了碑冰和冰糖很消暑的，你一定要多喝幾碗，你太瘦啦。」
「謝謝顧媽。」曉鎮感動地說。
雖然每個星期她只在一、三、五的上來教苑兒，但顧媽對她視如已女，有什麼好吃的總不忘準備她一份，讓自小失去母愛的她得到無比溫暖。
「老師！」苑兒蹦蹦跳跳地迎出來，親呢地拉住曉鎮的手。
「苑兒，今天在學校乖嗎？」曉鎮蹲去與小人兒講話，苑兒的皮膚白皙，秀氣可人，水汪汪的大眼楮十分討人喜歡。
「乖！」苑兒用力的一點頭，細聲細氣地說︰「老師，我告訴你一個小秘密，今天我們學校的老師在分營養午餐的時候，我隔壁的林永明居然先偷吃耶，還差一點被老師發現呢
「苑兒，不許沒有禮貌，先讓老師進來。」顧非凡出現在玄關處，身著米色系家居便服的他文質彬彬、流灑自如，他對曉鎮沉穩地微微一笑，自然而然流露出中年男人的成熟味道。
牽著苑兒的小手，曉鎮抬眼，眼光從花兒臉上轉向顧非凡。「顧先生，今天沒應酬？」
據她所知，顧非凡的應酬多得數不清，她擔任苑兒家教的頭一個月，幾乎不曾在顧家見到他的影子，但現在情況好多了，他似乎比較願意留在家里，每當她來教課時必定會見到他。
顧非凡微笑道︰「你不是告訴過我，不能因為公事而忽略苑兒的心情，所以我听你的話，努力多怞點時間陪苑兒，至于應酬就交給那些干部去好了。」
曉鎮打從心里高興地綻露笑意。「您能這麼做，獲益最大的是苑兒她！很開心您可以常常陪在她身邊。」
‘你們先別說這麼多了，快進來吧。」在顧家擁有一定地位的顧媽念著。「椰子炖女乃放久了可是會不好吃的。」
「老師快進來！」苑地笑咪咪地牽著曉鎮走過寬敞而堂皇的大廳。
吃完椰子炖女乃，曉鎮開始在書房為花兒上課，而顧非凡並沒有離去，他借找書查資料，一直待在書房里。
不諱言的，他相當喜歡晚鎮這個女孩子，才十九歲的她有一份同齡女孩少有的沉靜。
他清楚知道她的身世，她是個孤兒，沒有父母庇護的孤兒，但她總是那麼悠然閑靜，不自卑也不自憐，她堅毅得像株風中的小草，懂得隨遇而安，不會倒下。
大概是刻苦的環境造就她堅忍不拔的性格，年輕的她，對物質一點需求都沒有，她甘于淡泊，平靜而從容，甚至在她面前，他會自慚形穢，慚愧自己多年來汲汲于名利，在商場上跟對手斗得你死我活。
每當面對曉鎮，他就會覺得平靜，想將她留在身邊，可是他沒有把握年紀輕輕的她會看中自己，畢竟他與她年齡相差了十一歲，而且又離過婚，婚姻紀錄不良，身邊還帶著一個六歲大的女兒，美好如她，願意當花兒的繼母，當他顧非凡的妻子嗎？
如果她願意，他發管他會用一輩子的時間來愛護她、保護她，不讓她遭遇一丁點風雨，憑他的財富，要讓她過無憂無慮的優握生活是輕而易舉的事，怕只怕，他根本沒那個機會與資格。
說來可笑，在商場上以果決聞名的他，竟不敢對心儀的女孩開口示愛，因為他怕她會認為自己在褻讀她，誤會他想用金錢買她的感情。
顧非凡的眼光悄悄的移到曉鎮清新如畫的臉龐，長長的睫毛下，她那清朗的眸子多麼動人，長發半遮住白皙的面頰，顯得婉約縴柔、純白雅致，尖尖的下巴與玲戲的嘴形都有令他心動之處，然而上課時的她總是心無旁騖，那麼專注、那麼投人，她大概從沒有想過這間屋子的男主人一直在默默暗戀著她。
頂非凡的拳頭不由得緊握起來，他會找個適當的時機對曉鎮開口，來日方長，他一定可以找到適當的時機。
一天總算落幕了，奕北照例拖著他疲累的身軀回到位于陽明山高級地段的屠宅，一進門他就嗅到一股不尋常的氣氛，小懶人屠奕中居然等在門口拿拖鞋給他穿，她這舉動令他直覺的皺起眉頭。
「做了什麼虧心事要對我這麼好？」奕北直到把腳套進拖鞋里還懷疑中中設了什麼陷講害他，例如在拖鞋底部黏滿強力膠害他重心不穩跌倒，或是放根圖釘在里面刺穿他腳底之類的幼稚行為。
「哎喲，小哥，你怎麼這麼說！你是我最親愛的小哥呀，我幫你拿雙拖鞋又算得了什麼叫？」中中一點也不為他的話生氣，還一反常態笑得心花怒放。
奕南也笑眯眯地接口，「是呀，親愛的小弟，你一定還沒吃飯吧，快過來吃，芳姊今天燒了一桌子你愛吃的萊，保證都是熱騰騰、剛出爐的上等佳肴喲！」
「奕北，工作了∼天，累了吧？」奕東走過去，鼓勵地拍拍奕北的肩膀，無比安慰地說︰「多虧有了你，公司才能運作得那麼順暢。」
屠奕西吸了日餐前酒，微笑著，「蠻北，你呈上來的開發計劃和投資計劃我都詳細看過了，獲利性很高，確實可行。」
中中神氣活現地揚聲道︰「各位哥哥，我老早就看出來小哥是我們居家最有出息的一個，瞧，我的眼光很準吧，現在啊，我們屠氏集團真是不可一日無小哥。」
‘你們葫蘆里到底在賣什麼藥？」
奕北的目光掃過四張過份殷勤的臉，他們對他這麼吹捧，他一點也沒有高興的感覺，反而給他一種不祥的預感。
「怎麼這麼說，親愛的小弟，來，這邊坐。」奕南不由分的將他壓進餐椅中。
中中立刻端來添好白飯的碗及筷子，恭敬的送到他面前，並無比雀躍地說︰「親愛的小哥，從現在開始你就慢慢享用你的餐，而小妹我就為你高歌幾曲助興。」
當她開始扯嗓開唱，奕北終于忍無可忍。
「你們夠了吧，究竟在搞什麼鬼？」他冷冷地斥喝，「如果真心對我好，平常就不要把那麼多公事推給我。」
「哎呀，那些就別提了，都算大哥的錯。」奕東信誓旦旦地保證著，「我保證，從明天開始絕對會是新的一天，你一定會有耳目一新的感受，相信我。」
「要我相信你？」奕北簡直覺得他大哥瘋了，居然要他相信一個對集團沒什麼企圖心，只會對老人家動惻隱之心的爛好人。
奕西後邊掛著一個微笑，閑適的瞥他一眼，「奕北，你就相信大哥，這回他是認真的。」
「對呀，這回他好認真的，你就相信他吧。」奕南學著廣東國語，夸張的喊了起來，並不時捏捏奕北的肩膀，他的背，活像個小心翼翼伺候老佛爺的小太監。
「來，親愛的小哥，這只雞腿給你，你最愛吃的。」中中餡媚地將一只白斬雞的大雞腿挾進他碗里，還揚起嘴角露出一個極為奉承的笑容。
‘胡扯，我什麼時候喜歡吃雞腿了，你自己吃。」奕北撤撇唇，把難腿原封不動丟回她碗里。
中中不以為意，繼續巴結，「不喜歡雞腿啊，沒關系，那吃些牛肉，這些牛肉很新鮮，親愛的小哥你應該听過神戶牛肉吧，這些牛肉是早上老方特地搭飛機到神戶去買回來的，很新鮮哦，你一定要嘗嘗看。」
看著她又是挨了一筷子炒牛肉放進他碗里，奕北挑起眉毛。「中中，我還沒听過飛機可以帶生牛肉出入關這種事。」
「哈——哈——」中中哇哈哈的仰天長笑，「開個小玩笑，大家輕松一下夠你們現在是不是感覺到氣氛份外的輕松呢？」
「對呀，氣氛好輕松哩！」奕南也大聲附和著。
奕北撇撇唇。「是嗎？怎麼我一點也不覺得這種虛偽的氣氛很輕松？」
看著中中那一臉興奮異常的紅潤，還有奕南那古怪的熱切殷勤，他怎麼看怎麼得不對勁，太詭異了，這其中必定有詐，「家賊難防」這句話是有其道理的，他可要心提防了。
曉鎮回到家已經決十點了，她照例仍從顧宅騎腳踏車回家，顧家與她家相距稍微遠一點，因此每當她教完課，回到家的時間也不會太早。
「回來啦。」听到鑰匙插進匙孔的聲音，曉鄉不由得精神一振，適才邊看電視邊侵襲她的瞌睡蟲全跑了。
曉鎮心疼地說︰「姊，你怎麼不先睡？我不是說過不必替我多門的嗎？你明天一大早還要趕著上班，這樣太辛苦了。」
她將背包拿下來，走到茶幾倒了杯開水喝，突然鼻間嗅到一股雞湯香味，想來是姊又怕她營養不夠而為她熬的。
這間小小的公寓只有一房、一廳、一廚、一衛，總共不到二十坪，但在這大台北生活並不容易，月租就佔去姊姊薪水的三分之一，因此她與姊姊共用一個房間，兩人睡上下鋪，睡房還兼作書房，客店則兼作餐廳用。
屋子里是麻雀雖小，但五髒俱全，該有的家具、家電一應俱全，看得出屋子的主人花過一番心血購置擺設，進門只有「舒適」兩字可以形容。
「沒看到你回來，我怎麼睡得著？」曉鄉笑了笑，坐臥已久的她不由得伸伸懶腰，在公司里忙了一天，她也的確累壞了，但沒看到曉鎮進門她又不放心去睡，她是姊代母職，責任重大，對于小她七歲的妹妹，十九年來她一直是盡心盡力的保護著。
曉鎮眼底泛起一陣柔和的光芒。「姊，我知道你掛心我，你放心，我會小心安全的。」
曉鄉搖搖頭，無奈地說︰「你也真是的，顧先生不是說過要讓司機去學校接你，晚上再送你回來嗎？你偏要自己騎腳踏車，路上車多，你回來時間又晚，萬一發生什麼事……」
「無功不受祿。」曉鎮委婉地打斷姊姊的抱怨，淡淡地道︰「何況我是家教老師，既不是客人也不是千余小姐，要什麼司機接送嘛？我不想本末倒置，忘了自己的身份。」
「真拿你沒辦法，原則可以當飯吃嗎？」曉鄉完全不認同，自小在育幼院相依為命長大的她們早已嘗盡人情冷暖，她只知道努力為自己和妹妹爭取應得的權利，無法像曉鎮那麼淡然一切。
曉鎮翩然轉身掀開通往廚房的布簾，「姊，我不跟你討論這些了，雞湯好香，我要去喝個滿滿一大碗，然後睡個好覺。」
「快去吧！」曉鄉寵溺地笑了。
由于父母在她們小時候因為一場車禍過世，毫無親朋好友願意領養年幼的她們，只好在社會局的安排下，住進有幼院。
因此，她一直覺得自己不像曉鎮的姊姊，反而像曉鎮的媽媽，多年來唯恐自己沒有照顧好曉鎮，唯恐曉鎮因為她們的身世而生活的不快樂，唯恐曉鎮同學給看輕……
可是現在，晚鎮長大了，曉鄉開始覺得自己真的是擔心得太多，曉鎮一直生活的很快樂，也很知足，她性格里的樂天成份讓她從不怨天尤人，她知道她要的是什麼，且一直很努力的朝那個目標前進。
一年前，當確定沒有進過半個補習班的曉鎮，考進國立大學外文系的那天，她心中有說不出的驕傲與激動。
上天還是谷顧她們兩姊妹的不是嗎？老天給她一份薪酬優渥的工作，給曉鎮一份最好的學歷，盡管失去父母的庇護，但她也真的不能再抱怨什麼了。