湛剛人宮半個月，楚寒洢也忙了半個月。
原因無他，一切該歸功于「瑩白煉蜜丸」的神奇功效。
自從玉笛依照楚寒洢的指示洗了她給的「瑩白煉蜜丸」後，臉上的雀斑、黑點果真淡了許多。
最後連湛母也在楚寒洢的指導下，開始保養著已有歲月痕跡的臉龐。
忙碌的生活讓楚寒洢忘了入門時湛剛給的羞辱、忘了獨守空閨的哀愁，鎮日沉浸在中藥處方中。
而玉笛的好效果，讓府里上上下下將她儲備的各種美容藥方一掃而空。
無奈未嫁前與她配合的藥鋪離湛家實在太遠，迫不得已，她只得到朱雀大街再找間新藥鋪。
位在東市的「逢春堂」成了她合作的新對象，而「逢春堂」的藥材可說是一應俱全，是朱雀大街里規模最大的中藥鋪。
「湛少夫人，這是你前些日子差人來訂下的零陵香、長甘松及白芷，有勞你清點、清點。」
捉藥的師傅知曉楚寒洢是湛畫師初過門的媳婦，她臉上雖有疤，但精通藥研美容，再加上她訂購的藥草量不少，因此「互惠」的交易關系就如此建立。
「小姐，這事交給芽兒處理就成了，你就四處去逛逛吧！」芽兒瞧事情已告一段落，連忙催促主子到大街上散散心。
芽兒明白，主子嫁到湛家後並沒眾人想象中的美滿，雖然她臉上還帶著笑，但總有些牽強的味道存在。
難得今天能出來大街取貨，她倒希望主子可以四處走走。
楚寒洢聞言，嘴角有著甜甜的笑意。「我的好芽兒，你就不用再擔心我了。」
「小姐不是最喜歡東城門口季大娘的珠花嗎？你就去瞧瞧季大娘有沒有出來擺攤，看看新的花樣也好。」
楚寒洢拗不過芽兒的好意，倒像是硬被趕走似的離開鋪子。
走上朱雀大街，楚寒洢望著大街上人來人往的熱絡情景，也不時補捉到偷偷覷著她指指點點的路人眸光。
楚寒洢悄悄揚唇，知曉人們投注在她臉上的目光所為為何。
今兒個為了出門，她特地在疤上貼了個細長的妝靨，遮掩微突疤痕上的丑陋。
她才舉步向前，便見身側客棧的店小二提著桶水，也不知里頭裝了什麼，搖搖晃晃，看來甚是危險。
果不其然，一個踉蹌，在那麼一瞬間，楚寒洢面前一名足蹬著皮靴，顯得英氣颯爽的姑娘便遭池魚之殃，被那桶水淋成了落湯雞。
楚寒洢被眼前的景象嚇傻了。
「天啊！」那名姑娘瞠目結舌地看著自己一身濕，有些無法相信自己遇到了什麼事。
店小二見狀，連忙彎腰打揖，向她賠不是。「姑娘，真對不住！」
名喚廣香的姑娘跺了跺蓮足，正想開口罵人的同時，一雙瑩白若玉的縴腕，朝她遞了方帕巾。
「先擦擦吧！」
廣香抬起頭，定楮看著眼前的女子，眨了眨眼，被眼前的楚寒洢吸引了目光。她的膚色若玉，白里透紅的肌膚，讓人看不出一丁點瑕疵。
最教人驚艷的是她頰邊的妝靨。一般妝靨大部分是點貼在酒窩處，但她卻大膽的以金箔剪了一枝冷梅圖貼子頰邊，不僅好看，也讓人驚艷極了！
從頭到腳，她的氣質清靈典雅得讓人不由得贊嘆。
「謝……謝謝！你真美。」廣香目不轉楮地看著楚寒洢，幾乎忘了身子是處在濕透的狀態。
楚寒洢掩唇輕笑，沒多說什麼地解上的披掛遞給她。「快回去換衣裳吧！這天氣要是不小心點，染了風寒可不好。」
廣香十分自然地直接接過外褂披上。「姐姐，你的眉毛畫得真好，臉上的粉真自然。」她說著說著，竟然忍不住就伸指戳了戳楚寒洢的臉頰。
楚寒洢頭。回遇到如此直率的小姑娘，抑不住地咯咯笑出聲。「你先回去換下濕衣裳吧！」
「唔！我一回家就很難出門了。」她努起唇沉思了好半晌才道︰「姐姐住哪？下回我可以溜出來找你嗎？！」
楚寒洢見她衣峙不俗，心想她也許是哪戶富貴人家的閨女，連忙阻止道︰「不成，怎麼可以用偷溜的……」
「姐姐到底叫什麼名字？住哪里嘛！」她揚眉，語氣帶著一點小小的跋扈。
感覺小姑娘脾氣好像不太好哩！楚寒洢掩唇輕笑道︰「我叫楚寒洢，住在永寧坊東街……」
還沒說完，小姑娘詫異的聲音便落入楚寒洢耳底。
「永寧坊東街？！哇！你是湛畫師的……」
「你認識湛剛？」楚寒洢話一出口卻霍地頓住，想來她的問話有些可笑，這長安城里有誰不認識湛剛？
「當然認識，我們還挺常見面的！」廣香一說完，忍不住得意的揚高語調。
她可是十七公主，只要她父皇一聲令下，湛畫師可是得領命進宮為她畫畫的。
湛剛他挺常同眼前這位唇紅齒白的小姑娘見面？他與她是什麼關系？
不知道為什麼，楚寒洢一听到小姑娘帶著炫耀的語調，心頭不由得蒙著股酸溜溜的妒意。
怎麼她的剛哥哥可以同所有人好，卻不同她好？
新婚之夜他就惡劣地說他討厭她？！
楚寒洢暗暗嘆口氣，才回神，小姑娘便因眼前一個突臨的人影朝她揮手，而懊惱地跺著腳。
「真是的！怎麼那麼快就找來了？」小姑娘嘆了口氣，只得無奈道︰「姐姐，我會再來找你的！」
看著小姑娘快步遠去的背影，楚寒洢才驚覺地揚聲問︰「喂！你還沒告訴我名字呢？」
「我叫廣香，李廣香——」
看著小姑娘隨著來人離開，楚寒洢臉上充滿了不明所以的困惑。
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深宮內苑，朝陽未起，清晨的冷風回蕩在閣內。
湛剛柔了柔眉心，進宮已好長一段時日，他卻半點靈感也捉不到，仍舊處在茫然的狀態。
此次進宮作畫，眾人對他有十分深厚的期望，或許正因為如此，他下筆不免沉重了許多。
于是他破天荒的無法靜下心在腦中構圖。
他的思緒有一些飄忽，手執著沾有墨色的畫筆，「啪」的一聲，墨漬染在素白的絹布上，湛剛的思緒不禁回到十歲那年的秋天。
他依稀記得，那年他幫楚寒汐畫了張畫像，而畫像上也如同眼前這張絹布，滴染上不該有的墨漬。
可楚寒洢硬是不肯讓他撕掉那不完美的作品，同他爭著畫！
那不是丑東西，那是洢兒……那是剛哥哥畫的洢兒。
從小，她就是這麼執著、勇敢，雖然最後她摔下山坡、破了相，但她的笑容依舊是那麼甜、那麼純真……
「大哥在發什麼愣？」閻昭凌不知何時出現，相較于湛剛的煩躁，他顯得自在逍遙得多。
湛剛回過神，為自己突然想起楚寒洢感到愕然不已。他怎麼會突然想起她？
「我去洗把臉。」湛剛迅速撤掉那張沾墨的絹布道。
閻昭凌看到義兄的神情有幾分倦色，遂提議。
「不如到外頭走走？」
湛剛與義弟同處在「宇畫閣」，各據一間畫房，他知曉閻昭凌的進度超前他許多，為此不由得有一些心慌。
「又到時間去調戲宮女？我沒辦法像你一般悠哉。」覷了義弟一眼，湛剛步向閣外，掬了把冷泉清洗臉龐，希望徹骨的寒意趕走力不從心的感覺。
「去！什麼調戲宮女？」閻昭凌不以為意地冷啐了聲。「是從談天說笑里刺激創作的動力。」
湛剛沒好氣地瞥了他一眼，腳步才準備踏回畫室，閻昭凌硬是把他往外拖。
「閻昭凌！這事兒戲不得，你想讓我畫不出來、等著送命是不是？」
所謂「伴君如伴虎」，即便他們的畫受到皇宮里的人喜愛，皇太後壽辰見不到畫，皇帝一樣會降罪！
「我現下沒那個心思作畫，不去跟御廚討杯酒喝喝，我是畫不出來的。」不似湛剛的嚴謹自律，閻昭凌的率性不因為身處宮里、宮外而有所區別。
「御廚結識你可真是不幸。」話雖如此，湛剛無法拒絕美酒，有種需要沉澱思緒的渴望。
閻昭凌不以為意地哈哈大笑，世事果真難料，前些日子因為湛剛娶妻，見他心頭發悶，猛藉酒澆愁，身為義弟的他還對湛剛的舉止唾棄過一陣子。
未料，現下他卻想拉著義兄放縱一下。
自古文人墨士皆能藉酒增添幾分狂，因酒率真、因酒豪放，想當然耳，此刻他們最需要的便是淺嘗杯中物、率性隨意一番！
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楚寒洢沒想到自己會被宣進宮。
一大早，當宮中派來的馬車到湛府宣召楚寒洢入宮時，湛家二老全都震驚地以為湛剛出了事。
同樣搞不清楚狀況的楚寒洢，強壓下緊張的情緒，先安撫兩老後，才隨著太監進宮。
一進承天門後，領路的太監便帶著她往西而行。
穿過迂回曲折的長廊，在景色轉趨開朗時，她一眼便瞧見那日在朱雀大街上遇到的姑娘，忍不住驚喜地喚道︰「是你？！」
「大膽民婦！見到公主還不行跪拜禮？」太監喝斥楚寒洢大不敬的放肆言行。
廣香公主一見到楚寒洢，立刻親密且熱情地握住她的手，斥退左右。「這里沒你們的事，都退下吧！」
她口令一下，數名宮女與太監立即領命離開。
「姐姐！真高興你來了。」廣香公主一瞧見她，興奮地捉著她的手嚷道。
今天廣香公主梳了個由曹魏沿至隋唐的「驚鴻髻」，形狀是鳥欲展翅的瞬間姿態，廣袖翩翩襯得衣裙上典雅精致的花紋更加華麗。
此刻楚寒洢才明白，原來當日她所幫助的小姑娘竟是如此嬌貴的身分。
雖然廣香公主不擺架子，但身分的懸殊讓她嚴守本分，不敢逾越半分。「民女參見公主。」
「姐姐不用多禮。」廣香公主皺了皺鼻子，興奮地直嚷著。
「今兒個宣你進宮，是要同姐姐學習，你那天的妝靨、畫眉、粉妝都好美、好美！」
楚寒洢啼笑皆非。
「原來是這麼回事，我還正在猜想，怎麼皇上會宣我入宮呢！如果早知道是你，我就多帶些胭脂水粉進宮了。」
「啊！真可惜！」她失望地垂下眉，像是錯過了多珍貴的寶物一般。
廣香公主的話讓楚寒洢受寵若驚，她大方地開口。「不可惜，待我去瞧瞧你的妝匣後，再幫你思量、思量，如何？」
廣香公主哪有拒絕的理由，思及能如楚寒洢裝扮得一樣美麗，她興奮得直想飛上天去！「好啊、好啊！最近皇女乃女乃不愛人妝扮得過分艷麗、俗艷，人家正煩惱在她壽辰那天該怎麼打扮，才能像你一般清靈典雅呢！」
楚寒洢笑了笑，任由廣香公主親密地拉著她的手，直往公主的寢宮而去。
跟在廣香公主身後，楚寒洢不由自主地想，湛剛現在也在宮里，不知道他在哪個宮？哪個殿畫畫？
眸光落在層疊的瓊樓玉宇，楚寒洢心頭揚起一股莫名的渴望，雖然她的剛哥哥討厭她，但如果可以，她真想見見他的剛哥哥啊！
在宮里，聖上都會發給宮中女眷、後宮佳麗每人每月銀錢十萬，為脂粉之資，因此廣香公主妝匣里的胭脂水粉多得讓楚寒汐為之驚嘆。
「這‘迎蝶粉’不適合你，這些飾面、點唇的胭脂也不適合你。」楚寒洢邊開口，邊將妝匣里不合適的妝粉全取了出來。
「全不適合？」廣香公主圓瞠著杏眼訝異地出聲。
「細粟米制成的水粉質地雖然細膩，但效果卻不如我的粉來得好。」
廣香瞪大了眼，一臉不可思議。
「這可是宮里最上等的妝粉呢！」
「上等並不代表成分好呀！我的粉還有分春秋兩種季節，春天我用有香味的紫茉珍珠粉，秋天用玉簪粉。在粉里我會多加一點益母草、蚌粉、蠟脂、殼麝，所以效果會更好。」她慢條斯理地開口，一提起她所熟悉的話題，臉上總泛著自信的光彩。
「全都不適合我，那我適合什麼？」
楚寒洢思索了一會兒，才繼續開口。「其實還有更天然的方法，把珍珠研磨成粉末，用蛋清調均勻，晚膳後，用溫水潔面兩回，將臉洗淨之後抹上珍珠粉；睡覺以前，再用清水洗淨，涂上忍冬花的花液，皮膚便會柔女敕、有光澤；這些都是最天然、對皮膚不會造負擔的成分。」
廣香公主听得嘖嘖稱奇。「真的嗎？那我要試試！」
「食補也是不錯的方法，烏骨雞是補益的佳品，烏雞血可以治皮膚病，滋養皮膚，不妨多吃。」楚寒洢繼續說著。
「那我要請御廚哥哥幫我熬烏骨雞湯！」廣香公主的腦袋瓜一邊努力記著她的話，一邊覺得自己真是幸運萬分。
楚寒洢望著她那張發亮的小臉蛋，噗地笑出聲。
「我可不是夫子，不必這麼小心翼翼，忘了再問我就成了。來，我依你余下的妝粉幫你打扮、打扮。」
雖然平時都是芽兒替她妝點面容，但角色易換，她毫不含糊地上粉、畫眉、點唇、貼妝靨，直至換衣。
經過楚寒洢這一番梳妝打扮後，廣香公主大唐女子雍容華貴、典雅柔美的風貌盡展無遺。
「公主真美，不過還差一點，就可達成所謂‘一顰一笑皆柔美，一顧一盼皆生姿’的境界了！」
「這樣還不夠？」廣香公主揚起廣袖，已經十分滿意此時的裝扮。
「唔！還差一點。」楚寒洢神秘兮兮地開口。
「走，咱們到外頭去。」
廣香公主迎向她的目光，眼底有說不出的疑問。
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初入廣香公主的寢宮，植在四邊的梅樹迎風而綻，楚寒洢隨意摘了一枝紅梅簪在廣香公主的發髻上。
數名宮女在回廊間穿梭而過，皆被楚寒洢的舉動吸引了目光。
將鮮花簪在發間時有所聞，但大多以牡丹、芙蓉等大花裝飾，以紅梅取代倒是少見。
「好看嗎？」瞧宮女們一個個把眸光落在她身上，廣香公主俏皮地問。
眾宮女深知廣香公主平時就親切不擺架子，再加上那簪在她頭上的紅梅襯得她雪顏嬌艷，稱贊的聲音如浪般朝她涌進。
廣香公主得意極了，遂轉身向楚寒洢開口︰「姐姐真是了不起！」
「其實並不難，利用天地萬物的美，加諸在自己身上，所有裝扮都會獨樹一幟、別出心裁。」
看著廣香公主眸中閃爍的喜悅眸光，楚寒洢心里有著同等的喜悅。也許是小時候被人叫丑八怪叫慣了，長大後的她希冀不要再听到這等讓人傷心的字眼。
「公主過些日子遣人到湛家，讓他們幫你帶回一些香膏、胭脂及水粉，保證絕不同你以往所用的胭脂水粉。」
「姐姐你真好，我會讓父皇給你厚賞的。」
楚寒洢轉了轉水眸，斟酌了好半刻才開口。「不用厚賞，不過……我有一個小小的請求。」
「只要廣香做得到，一定幫姐姐。」
「我想……見我的夫婿一面，他已經進宮好些日子了。」輕抿著唇，楚寒洢羞怯地開口。
「夫婿？姐姐的夫婿在宮里？」廣香公主擰了擰眉，表情十分困惑。
楚寒洢長長的眼睫瘺了攝，臉上也有掩不住的訝異。
「公主不知道？！」
廣香公主俏皮地搖了搖螓首，有些不好意思。「我只知道姐姐住在湛家，以為你是湛畫師的家人或親戚呢！」她天真地開口。「姐姐的夫婿是……」
「湛剛。」
「啊？你是湛畫師的疤面新娘？！」廣香公主難以置信地瞪大著眼，根本不相信她心目中的大美女是人們口中的丑八怪。
楚寒洢愣了愣，心底掠過一絲微乎其微的痛楚，好半晌才自嘲道︰「是啊！我是湛畫師的疤面新娘。」
「姐姐，你別惱啊！廣香、廣香不是有意的……」
她不以為意地柔聲道︰「不打緊，大家是這麼說我沒錯。」
雖然楚寒洢不以為意，但廣香公主卻愧疚地感到別扭。
「我真的不在意，雖然我也愛美，但紅顏終會老，擁有一顆純淨、真誠待人的心，遠比外貌重要，不是嗎？」楚寒洢一直以來是以這樣的想法面對外人的眼光。她深信，終有一天，她的剛哥哥也會看到她的內心，不再討厭她。
廣香公主思索了好片刻，努力示好。
「那姐姐一定擁有一顆最完美無瑕的心，因為我一眼就喜歡上姐姐了。」
楚寒洢的水眸染上笑意。「那我可以去見他嗎？」
「當然！」廣香公主拉著楚寒洢的手，一臉歡快地帶著她往宇畫閣走去。
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湛剛與閻昭凌只是小酌了幾杯，沒多作逗留，便直接回宇畫閣。
腳步才轉至小徑，湛剛被迎面而來的身影給撼住視線。
是他的幻覺嗎？楚寒洢怎麼會出現在他眼前？
兩人的視線交會，這狀況出乎湛剛意料之外。
湛剛看著她，有些訝異。「你……怎麼進宮了？」
「剛……剛哥哥。」腳步向前移挪數步，楚寒洢聞到他身上的酒味，忍不住皺了皺鼻。「你喝酒了。」
話一落，兩人皆不由自主想起那一夜的怦然心動。
楚寒洢不敢對上夫婿的清俊面容，深怕湛剛會對她露出鄙夷、排斥的眼神。
看著兩夫妻欲言又止的模樣，廣香公主體貼地說︰「我要先行離去，姐姐同湛畫師這麼久沒見面，一定有很多話想聊吧！」
話一落下，廣香公主便像只小粉蝶，倏地消失在兩人眼前。
「你怎麼會進宮？怎麼會認識廣香公主？」
乍見她的那一瞬間，他竟被楚寒洢與廣香公主談笑的臉龐深深吸引。為什麼？
感覺到她小心翼翼的態度，湛剛反而被自己心里莫名的想法給弄糊涂了。
楚寒洢大致交代了一下她與廣香公主認識的經過，然後忍不住地問︰」剛哥哥，你幾時回家？」
他抿了抿唇，不語。
楚寒洢見狀，以為他又在生氣，遂喃道︰「我沒別的意思。」
看著她姣美無瑕的右半邊側臉，一種說不出的感覺涌進湛剛心頭。
「遇到一些問題，可能會再遲個幾日。」
楚寒洢沒想到湛剛願意同她說話，整張小臉雖然開心地亮了起來，她卻不敢逾越，只能悄悄壓下心里的喜悅。
闊別多日，湛剛看著她，心里漫過一絲愧疚，話就這麼不自覺地說出口。「此回皇太後要的肖像畫不同一般仕女畫，她想要的是水墨素染的莊重，這對我而言，是前所未有的嘗試。」
楚寒洢神情繃了繃，沒料到湛剛會同她說這些。「很難嗎？」
「仕女畫重五彩，突然要改成水墨素染，需費不少心力。」湛剛吁了口氣，可能是因為方才小酌的關系，讓他放松了心情。
一見著楚寒洢，他似是找到舒緩心頭壓力的出口，對她滔滔不絕。
湛剛對她自然流露的言語，讓楚寒洢雀躍不已。她沒想到她的剛哥哥會待她這麼溫柔、這麼好。
「其實剛哥哥何必為五彩所拘限？意隨心筆，我相信剛哥哥絕對有辦法呈現的！」她不經意地說。
湛剛震驚地看著楚寒洢，沒料到她會說出這樣一番道理。
這些日子以來，他的思緒被慣畫的五彩所困，總覺水墨很難帶出畫中精髓，卻沒想到她一語便點破他的困局。
是呀！他何必苦思呢？只消返璞歸真，便能完整呈現皇太後仁慈的形象。
看著湛剛緊蹙眉宇的模樣，她咬了咬唇，一臉愧疚，為自己的多嘴而懊惱不已。「我……我不該多話的，對不起。」
「謝謝！」湛剛激動地握住她的手，興奮地開口。「真是一語驚醒夢中人，我知道該怎麼下筆了！」
楚寒洢愣了好一會，被這突如其來的轉變嚇了一跳。
「我馬上回去畫畫！」
她還來不及回神，湛剛便倏地消失在眼前。
淺淺的紼紅落在頰上，被他握住的手殘留著他指尖的溫度，雖然作畫在他心中的份量遠超過她。但她不在乎，只要她能在湛剛的心中佔有一席之地，且能幫到他的忙，她就很開心了。
目光落在他高大的背影上，楚寒洢不禁杵在原地發愣。
她的剛哥哥回來了嗎？！
說不出的滋味在心頭纏繞，她恍神了！
然而在角落，一雙怨憤的眸冷冷瞪著這一幕。