「小姐！」冬兒將善良單純的主子拉到一旁，細心提點。「瞧那個人髒兮兮又怪里怪氣的，咱們可別跟這種人打交道。」
陶傾嵐偏著頭，一臉茫然。「為什麼？說幾句話也不成嗎？」
「當然不成，好人家的姑娘不該隨便同陌生男子說話……老爺說過……」
一意識到小丫鬟將滔滔不絕的向她說教，陶傾嵐嘟起水女敕紅唇，揚聲制止。「好了、好了！我知道了。」
冬兒聞言乖乖噤了聲。
暗暗觀察主僕二人的對話，喬梓韌興味盎然地挑了挑濃眉，眼前這一對主僕，還真是古怪得逗趣哩！
他的思緒才掠過，冬兒便走到他面前，以食指猛戳著他的胸口嗆道︰「你——不準再纏著我們家小姐，知道嗎？」
看著冬兒擺出凶巴巴的模樣，陶傾嵐大驚失色地嚅聲道︰「冬兒！不可以這麼欺負人。」
「小姐，這種人不教訓不行。」語落還不忘回眸瞪他一眼。
遇上這凶悍的小丫鬟，喬梓韌沒好氣地苦聲否認。「我一點都不想纏著你家小姐。」
天哪！他是招誰惹誰了，胸口被戳得好疼。
其實若依方才的狀況看來，比較正確的說法應該是他們家小姐纏著他才是。
突然被點名，陶傾嵐抬眼接觸到男子深沉的目光，不知怎地，心跳猛地一促，也亂了呼吸的頻率。
「我、我不是存心要拽著你的衣襟不放的。」她忙搖手澄清，瑕白的臉染上薄暈。
方才她只是激動了點，才拽著他的衣襟「忘了」放開，現在被他這一說，好似她很不要臉似的，真教人難為情極了。
「唉呀！我家小姐拽著你，是你的福氣，你還……」
見小丫鬟又要使蠻，陶傾嵐柔聲道︰「冬兒，你到一旁候著，我同公子說幾句話，不礙事的。」
說也稀奇，似潑婦的小丫鬟雖心不甘情不願地努起唇輕應了一聲，但在自家主子面前反倒乖巧，口令一下，便乖乖地退到一旁。
他聳了聳肩，不在乎地挑眉。「無妨。」
陶傾嵐聞言如釋重負地漾開笑容。「公子人真好。」
喬梓韌被她心無城府的純真反應怔了怔，他終于知道小丫鬟亟欲捍衛主子的真正原因了。
上一刻她還惱他「隨口胡謅」的行為，下一刻她竟笑容滿面地贊他是好人？
這小姑娘……純真無邪的性子讓他感到不可思議。
思及此，喬梓韌莫名的感到心頭有股讓他難以捕捉的情緒。
回過心神，見姑娘仍杵在眼前，他淡蹙起眉︰「天色晚了，你不回家嗎？」
陶傾嵐明眸溜轉地思忖了會才漾開笑靨道︰「我在想，要不要把我的寶甕拿到 集雅齋 請掌眼幫我瞧瞧……」
思緒一頓，喬梓韌因為她突如其來的話，愕然地倒怞了口氣。「你要去 集雅齋 ？」
沒想到她腦中的思緒還在繞著「寶甕是贗品」的問題上打轉。
「怎麼了，有什麼不妥嗎？」他的反應讓她大感不解。
輕垂下眉，喬梓韌霍地驚覺，不知不覺中，他與姑娘周旋太長時間了。「沒什麼，我得走了。」
听聞他要走，陶傾嵐心底揚起一股莫名的失落，一種讓她有些茫然、有些不舍的思緒。
在他邁開腳步打算離開的瞬間，她突地揚聲問︰「不知道公子府上何處？」
喬梓韌怔了怔，有一瞬間他懷疑自己是不是听錯了？
她敞開笑，一雙笑彎的水眸染著笑意。「以後若我揀到新鮮的玩意兒，可以借你瞧瞧。」
面對她毫無防備的赤子之心，喬梓韌一時語塞。
久久得不到回應，陶傾嵐偏著螓首蹙起秀眉，表情有些困惑地問︰「難道……你不願意同我做朋友嗎？」
唉！糟糕，這是怎麼一回事？姑娘一露出這神態表情，便教人難以抗拒她的要求？他這是怎麼了？
喬梓韌暗嘆了口氣，為陷入這莫名的窘境感到啼笑皆非。
「我不是這個意思，只是……」他神情有些僵硬地解釋。
「那是什麼意思？」
他神色微斂，酌量了好半刻也找不著話。「呃……我——」
她仰著頭，水盈盈的雙眸同情地瞅著他，小心翼翼地問︰「你無家可歸嗎？」
瞧他這一身落魄，難道他真如冬兒所言是個流落街頭的可憐人？思及此，她的心緊揪著，好難受。
「呃……算是吧！」目前這狀況，實在不好向陌生人言明，他答得好心虛。
心一怞，陶傾嵐油然而生的惻隱之心，瞬間泛濫成災。
「天呀！你真可憐，我……真的好抱歉……」她在心里暗暗自責，下一刻，已無法克制地掩面為他可憐的遭遇流下同情之淚。
「我……不是——」見她為他哭得梨花帶雨，喬梓韌愣住，心中的罪惡感縱橫漫布。
她淚眼婆娑地瞅著他，貼心地道︰「沒關系，我懂的。」
被當成流浪漢的喬梓韌心底嘆聲連連，遇上這樣心無城府的善心姑娘，這下他真是百口莫辯。
「喏！這些銀子給你。」
冬兒瞪大著眼，早料到必然是這個結果。「小姐！你不能給他銀子吶！」
無視在一旁又叫又跳的小丫鬟，陶傾嵐捉起他的大手，柔聲地道︰「雖然沒多少銀子，但應該可以讓你湊合著過一陣子。」
姑娘的手好軟，教他心頭五味雜陳。
她善心的舉止讓喬梓韌欲哭無淚，他該感謝上蒼對他的仁慈嗎？
就在這一刻，陶傾嵐握了握他骨節分明的大手，水眸打量著他偉岸結實的男性體魄。
喬梓韌被她打量的眸光瞧得發毛，總覺眼前的狀況有些……詭異。
半晌，她眼楮一亮地興奮喊道︰「對了，我缺個貼身小廝，不如你就來當我的貼身小廝吧！」
他人高馬大、身強體壯，正好可以幫她搬重物，如此一來，冬兒也不會老嚷著被她虐待。
光想到這一點，陶傾嵐唇邊的笑容益發燦爛。
「貼身小廝？！」喬梓韌抓抓發絲，以為自己听錯了。
這時，一直杵在一旁的小丫鬟，察覺到主子腦中轉的念頭，再也隱忍不住地嚷嚷。「小姐！你不能帶他回家。」
「為什麼？你不也是這樣跟著我回家的嗎？」陶傾嵐側過瞼，茫然地問道。
其實不止冬兒，府里有好幾個奴僕、丫鬟全是因為她的善心才進府的。
雖然陶老爺曾為此大發牢蚤，但沒法兒，陶家就陶傾嵐這麼一個心肝寶貝兒，很多事情陶老爺多半是睜只眼閉只眼由著她去。
「那不一樣！」
主子不似一般富家千金，對人一向和善，其中又以身世坎坷的可憐人，最能激發她柔軟的心田。
為防陶家「僕」滿為患，陶老爺私底下叮囑過她，得好好看緊主子。
「有什麼不一樣？」陶傾嵐蹙著眉，好生懊惱地瞅著眼前被她寵壞的小丫鬟。
小丫鬟緊攢著眉，好半晌才勉強擠出一句話。「唔……我瞧起來比他善良。」
听著主僕倆在他身旁你一言我一語，被晾在一旁的喬梓韌吐了口悶氣，忍不住想攬鏡自照一番。
長這麼大，他還是頭一回听人這麼形容他哩！
整了整思緒，喬梓韌直接回拒姑娘腦袋瓜中的荒謬想法。「多謝姑娘的好意，我自有打算。」
從喬家少爺到某戶千金的貼身小廝……這樣的轉變太遽，縱使姑娘坦率的笑顏有一種莫名蠱惑的力量，他卻不忘緊捉著腦中唯一的一絲理智。
她清亮的眼珠眨了眨，充滿憐心地定定望著他。「你不用管冬兒怎麼想，我說你能跟我回家，你就能跟我回家。」
喬梓韌沒搭腔，只是挑眉覷著袖口被她拽住的小手，考慮著該怎麼遏止眼前詭異的狀況。
「小姐，你分明存心害我，要是讓老爺知道了這件事，非剝了我的皮不可。」小丫鬟可憐兮兮的皺著眉頭。
陶傾嵐噗哧一笑。「我的好冬兒，你可別生氣，你瞧他身強體壯，往後咱們出門拾寶、做粗活、提重物全交由他，咱們半點力氣不用花，多好？」
「不好、不好，我可以幫小姐的忙，小姐不需要壯丁！」太了解主子的怪癖，小丫鬟急忙開口。
陶傾嵐咬著唇，幽幽地酌量。「我知道冬兒你能干，但有個小廝幫忙總是方便些。」
見主子心意已決，小丫鬟也不好再說些什麼。
同小丫鬟說完後，陶傾嵐微側著臉打量這個男人，心止不住地顫動。
他臉上有著說不出的孤單迷惘，教陶傾嵐忍不住想將他擁入懷中，保護他、呵護他。
「所以從今天開始，你就安心留在我身邊幫忙，不用再過有一頓沒一頓的苦日子了。」陶傾嵐說得正義凜然，自認為她的提議是一個兩全其美的好方法。
喬梓韌深幽的眸子注視著她，被她這一廂情願的說法堵得無法開口。
好半晌，他沒好氣地笑嘆了一聲。「你……要我留在你身邊幫忙？」
她頷了頷首，充滿善心的水眸盡是對他的憐憫，那眼神讓喬梓韌幾乎要以為，自己是流浪街頭的動物，獲得善心人士收養。
「相信我，我不會虧待你，絕對會讓你吃得飽穿得暖，還有暖呼呼的被窩可以睡。」見他久久不搭腔，陶傾嵐偏著小腦袋，努力說服著。
看著她可愛單純的模樣，喬梓韌雙眸中興味更濃。
他有些好奇，像這樣的姑娘會有什麼「掌眼」的真本事，也想知道，那純真善良的性子里，是否如她的笑容一樣真實美好。
見天色愈來愈晚，她按捺不住地問︰「怎麼樣？」
「我……」他思忖著。
他的話未盡，小丫鬟已氣得哇哇大叫地搶著道︰「小姐，這不妥啊！」
陶傾嵐淡淡一笑。「唉！難得找著合適的人選分擔你的工作，你竟然還不領情呀？」
「您別折我的壽了，冬兒還想多活幾年。」小丫鬟翻了翻白眼，沒轍地咕噥了句。
不理會小丫鬟的抱怨，她轉向喬梓韌天真的笑道︰「對了，還不知道你叫啥名字呢？」
喬梓韌的思緒飄得極遠，被她忽地這麼一問，丈二金剛完全模不著頭緒。「名字？」
「是呀！知道你的名字我才好跟爹爹說，讓你留在我身邊幫忙做事。」她笑得好不燦爛。
喬梓韌黑幽幽的雙眸直瞅著她認真的神情，有些啼笑皆非。
依現下這情勢看來，姑娘的話不是玩笑，她是真的想把他帶回家當貼身小廝。
瞧他又噤了聲，陶傾嵐晶瑩清亮的眸子好生同情地緊瞅著他。「難道你沒名字嗎？」
喬梓韌捏了捏眉心，長長嘆了口氣。
「別難過，我可以幫你起名字。」
姑娘柔軟嬌膩的嗓音好溫柔，喬梓韌欲哭無淚道︰「你不用幫我起名字。」
陶傾嵐目不轉楮地望著他，清亮的眸底一片純真。
怔然望著那張天真的臉龐，心驀地一動，那一瞬間，喬梓韌被她深深迷惑住，不禁開口道︰「韌……」
「韌？哪個字？怎麼寫？」
「當然是傻楞楞的愣，二楞子的楞。」無力挽回劣勢，小丫鬟索性欺壓起眼前一身髒，卻受主子青睞且好運不斷的男子。
「傻楞楞的楞，多奇怪。」陶傾嵐嘟著唇，沉思了好半晌。
「唔……瞧他人高馬大，要不就喚他楞柱，如何？」
大勢已去，小丫鬟已經無力同主子爭辯。「小姐別管那麼多了，咱們什麼時候才要回府呀？我累得腿都快斷了！」
發現主僕二人無視他的存在，當街討論起他該起啥名，喬梓韌唇角微僵，頭痛得不知該做何反應。
「那就把寶甕給楞柱。天色晚了，咱們若不趕緊回府，爹爹又要碎嘴了。」轉手將寶甕交給喬梓韌，愛笑的陶傾嵐揚唇宣布。
小丫鬟露出阿彌陀佛的慶幸表情。
喬梓韌並未細听兩人的對話，只覺這「楞柱」二字真是愚蠢到了極點。
來不及辯駁，蠢到極點的新名字已拍板定案，回過神來，姑娘已將寶甕塞進他的懷里。
「捧好，別摔著了。」她朝他露出溫和的笑容。
喬梓韌怔然回神，霍地發現他竟順從地朝著姑娘頷了頷首，仿佛……他真是她的小廝一般，那反應，自然至極。
這樣的認知讓他有些詫異，但再回過頭想想，現下的他真的是「無家可歸」，若能跟著這麼個可人的主子，應該挺有意思的。
發現他又頓住腳步，杵在原地出了神，陶傾嵐揚聲喚了喚。「楞柱，怎麼還愣在那里呢？再晚了，爹爹一惱，說不準罰咱們不準用晚膳。」
耳底落入那新名兒，喬梓韌微微一怔，心底著實別扭得很，再一听到有可能會落得沒飯可吃的淒涼慘狀，他無法接受地張大嘴巴。
從小到大養尊處優的他，從未餓過一飯一粥，此刻的狀況，實在詭譎得緊呀！
走在暮色晚風下，他——喬家大少爺，在今日，竟莫名奇妙成為陶府千金的貼身小廝。
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陶府位在省城大街盡頭，鬧中取靜的府第以石牆作圍，秀木紫蔭伸出紅瓦檐，勾勒出一幅幽靜的情景。
喬梓韌靜靜打量著眼前的府第，雙目環顧著四周，心思暗涌。
依府第外觀看來，陶府在省城也該算是富裕之家，可讓他納悶的是，同住在省城，他卻從不知、也從未遇過陶府這位天真的千金。
緣分這事說來也忒是奇怪。
「我們在等什麼？」他回過神問。
她壓低聲音說︰「今兒個太晚了，所以先讓冬兒進去探探。」
「探什麼？」他蹙起眉，完全猜不透姑娘腦中轉著什麼奇怪的思緒。
陶傾嵐輕聲地說︰「探爹爹知不知道咱們現下才回府，要不你和冬兒可得挨板子了。」
挨板子？！喬梓韌聞言，剛毅的唇驀地抿成一線。
長這麼大連父親都沒賞過他板子，他可不希望離家第一日就破了例，更何況賞他板子的還是……別人的爹。
唉！一想到頭皮便不由得發麻。
「你別擔心，我不會讓你第一天就挨板子的。」發現他陡然冷峻的神情，陶傾嵐柔聲安慰。
喬梓韌垂眸瞥了她一眼，不禁無言以對，說實在，姑娘的保證讓人挺擔心的。
「不怕有意外？」
陶傾嵐轉了轉黑溜溜的眸子，酌量了好半刻才燦笑道︰「不怕。」
喬梓韌淡笑不語，直覺自己問了個蠢問題。
想她玩那陽奉陰違的把戲已成為個中翹楚，且那柔美天真的模樣佔了極大的優勢。
就算被拆穿，應該也無人會狠心苛責她吧！
「所以你總是走……後門？」
也不惱他總是唐突的問話，陶傾嵐微微一笑。「總是得扮扮乖，要不下回哪有機會可以出門。」
听著她坦白的回答，喬梓韌嘴角不自覺揚起微彎的笑弧。
這時先進門察探狀況的小丫鬟氣喘吁吁地打斷他們的對話。「小姐、小姐，听總管說正要用膳，咱們快走。」
話一落，小丫鬟腳跟一轉，直拽著主子要往前廳的方向走去。
陶傾嵐突地開口道︰「冬兒，先別急。」
小丫鬟蹙起眉，懊惱地定住腳步喃著。「小姐！遲了老爺又要罵人了。」
「遲這麼會兒不礙事的。」她頓了頓，歪著頭綻著甜笑道︰「你先領楞柱到 美人窩 旁的小樓歇下，晚些再差人把晚膳及衣裳送過去。」
小丫鬟嘆了一口氣，有些不甘心的說道︰「知道了。」
真不知這楞柱是幾輩子修來的好福氣，頭一天入府就瓜分主子對她的關愛，恨啊！
「好冬兒！」陶傾嵐彎起紅唇，純真的甜笑在嬌顏上放肆綻開。
見著主子的笑靨，小丫鬟心里即使有什麼不甘心也全煙消雲散了。
這等有趣的情景讓喬梓韌忍俊不住的噗哧笑了出來。「放心，我不會與她一般見識。」
他識趣地順了她的心意。
陶傾嵐滿意地頷首。「那我晚些再去找你。」
他挑眉應允，若不是知道她無心機的性情，怕是要誤會她話里的意思。
「小姐你不能單獨去找楞柱！」
相較于陶傾嵐的天真無知、不識人心險惡，小丫鬟顯得精明多了。
「沒關系的。」柔聲安撫著小丫鬟後，她又道︰「我一走，你可別欺負楞柱，知道嗎？」
喬梓韌看著她為他打算的反應，莫名地，心頭浮上了一點欣喜。
或許她對他的關切，只是出于一顆待人柔軟的善心，但不知為何，心里竟涌出一股暖暖熱流。
小丫鬟無力地翻了翻眼。「小姐！」
放眼天下，看來只有她家主子會擔心自家奴僕吃得飽不飽、穿得暖不暖，她真不知跟在主子身邊是幸抑或不幸。
「有什麼話晚些再說，我要走了。」沒心思听小丫鬟的抱怨，她提起裙擺，加快腳步往前廳步去。
隨著她漸沒入暗夜中的嬌小身影，喬梓韌越覺她甜美可人。
或許留在陶府的這段期間，他會有不同以往的有趣日子吧！