倚美樓
繁華燈影初上，笙歌舞影，蓮步輕搖，墮落的沉醉泛濫著女人香飄然四溢。
專為非富即貴的尋芳客所安排的二樓雅房，兩名未喚美人陪侍的男子各懷不一的心事面對對方。
「袁爺，千盼萬盼總算把你這大忙人給盼到，本王頭感這份生意真是得之不易呀!」頤親王霍茌枯黃老皺臉上的雙跟眯成一條細縫，宛如一團干硬面皮上橫插了兩條竹簽，兩只倒三角小眼不時進露出詭譎的目光。
「在下受王爺抬愛，袁某市井小民罷了，王爺直稱袁某之名即可。」袁磊皮笑肉不笑，對于表面的客套，他早已是駕輕就熟。市儈麼?他不否認，這些都只是大家為了成就自二的手段的工具而已，霍茌如此，他亦是如此。
「好!袁磊不愧是統攝大將南北的商業鉅子，也唯有如此恢弘氣度，才能有此番傲人霸業!」霍茌對于袁磊的親善感到十分滿意，其實他根本就是料想袁磊必定無法推托他位高權大的勢力，而臣服于他之下。
「王爺能看重袁某的能力，實為袁某之福。」
袁磊應對的笑容中隱藏著連狡猾的霍茌都察覺不出的虛應。對于人情世故，他就是有這份天資玩得起，不然也不會在短時間內擴大家業，還登上商業霸主之位。
「哈哈哈，袁磊，本王能將你這句話視為‘達成共識’了?」霍茌開門見山，打算進入今日會面的主題。
「若王爺沒有十成十的把握便不至于邀袁某一會。」袁磊也不拖泥帶水。
「常或的引薦可真沒話說。」霍茌滿意地點頭，還不時地以枯瘦的手順著他駁白的蒼胡，眼底流竄著貪婪的得意。
其實是霍茌早就想借「百色商行」之名來轉賣他手中的「私貨」，有「百色商行」這招牌字號，任何下游商家莫不爭相營之，到時候，他要天下，還不容易麼!
因此，霍茌便特意打探袁磊的消息，發現袁磊與昭王府的大貝勒戈爾常或私交甚篤，他也就由常或那下手，借由常或之手引薦袁磊讓他認識。沒想到，平日與他幾乎極少交集的常或卻也爽朗答應，促成了今日的會面。看來，他要控盡天下，指日可待!
「常或既是袁某之友，理當不會阻擋袁某的財路。」袁磊抿出一笑，笑容讓人看不出一點虛假，給人一種市儈的幻覺，也大大降低了霍茌的戒心。
常或既是他的好友，他也當然得助常或一把。
「你不問本王所持有的貨為何?」
「既然袁某打定主意前來，就沒有臨時退縮之意。」意思就是告訴霍茌，他願意和霍茌同伙。
「那好!既然你我均有共識，本王也就直言了。」
「王爺請。」袁磊另一點讓對方無從挑剔的手段，就是以看似毫無心機的談話請君人甕，對方見他不急于悉知貨物的內容與多寡，便以為他誠心想作這樁生意。
就見霍茌從襟中拿出一個青湛的瓷瓶，枯黃的皺臉換上陰邪，與先前的萎靡大不相同。「此瓶內的藥丸乃由南洋——種珍貴的棼魂香所提煉而成，老夫所要作的生意就包括了‘這個’。」霍茌晃了晃青瓷瓶。
「棼魂香?」從常或口中，袁磊早知事有蹊蹺，他只听聞霍茌要借他之手轉賣大量私藥……常或的判斷沒錯，霍茌果真另有所圖。
「‘棼魂香’的用處在于能以長期的服用而漸漸上癮，進而迷亂心魂，一旦上癮，便難放手，天天都得來上幾顆。依你的聰明才智，該了解了吧?咱們合作，前景必是‘銀’燦燦的光明。」霍茌奸險一笑，意有所指。
「袁某明白。」袁磊淺勾嘴角，事情愈來愈有趣了!
霍茌既然都講明了，見袁磊也有興趣，邪穢貪婪的嘴臉浮上台面，但他充滿心機的性子依然存在，沒有因這將會進帳千萬的興奮而沖昏了頭，繼續說道︰
「棼魂香有其特異之處，便是男人服用後只會緩緩上癮，但若女人服用則會有催情的功效，而和服了棼魂香的女人交媾，藥性亦會完全過至那男人身上，男人亦月兌離不了上癮的命運；然而，那女人若不經男女媾和，下場便會成為行尸走肉。」
這是毀滅一個人最好的方法!
「此香有無方法可解?」袁磊不動聲色地問。
「除了服用本王獨持的解藥外，一般人只要能在七日內與同一個女人媾和，便可完全解除藥性。只不過……這七日，男人會不時地出現強烈的媾和，或許不消三日，那個女人便會承受不了而香消玉殞!這解法，本王只告訴你一人，還望你……」霍茌邪佞而笑，打住不再多說。
喪心病狂!袁磊第一個躍上腦海的是這些字眼，沒想到霍茌的心腸這樣歹毒。「王爺首批貨可有對象?」霍茌絕對並非單純只想賺盡天下人的錢。
問得好!霍茌愈來愈欣賞袁磊識時務的魄力了。「首批貨就交由你處置，本王沒有異議。」
「袁某明白。」袁磊輕一頷首。顯然，這老頭還不敢太明日張膽。
「本王有名閨女嬋儀，正值二八年華，若能與你這首屈一指的才俊婚配，實屬老夫與嬋儀之幸!不知你的想法……」霍茌還想拉攏袁磊。
「嬋儀格格窈窕淑德之名，袁某早有耳聞，在下以平民之身是高攀了。」袁磊輕笑一語帶過，這老奸巨猾想打什麼主意他當然-一清二楚。
「好說好說，是‘腎婿’不嫌棄小女廠霍茌對袁磊的謙下滿意至極，也就自以為是地定下了這門親事。「再者，本王另有一事未竟……來人!」他朝門外擊了兩掌聲。
不久便有兩名花娘攙扶著一名衣著鮮紅薄紗的女子進房，紅衣女子縴弱的身段虛軟地偎靠在兩名花娘身上。她迷蒙的眼波含媚，輕垂于地，似是輕喘又似呢喃的嬌吟自淺紅如檀的菱唇中緩緩地流泄而出，只要是正常的男人，都會被她的媚態給團團迷惑住……
是她?!那個女扮男裝的女人!
袁磊一驚，斂眉直盯著眼前的紅衣女子。
她怎麼會出現在青樓?而且還一副毫無抵抗能力的模樣?她的性子不會是任人擺布的，加上她似是壓抑又似沉醉的眼神……難不成——
「你想的沒錯，這美人服下了棼魂香，本王將這美人送予你，在你和小女新婚之夜，我自會要小女親自將解藥交給你。」霍茌的意思很明白，為了測試袁磊能為他盡忠到什麼程度，他要看看袁磊願不願意先著上棼魂香的癮。
「若你想借這小美人解除過到你體內的藥性，也無不可，不過本王爺料想，她沒那個能耐。」
該死!見霍茌一雙色眯眯的老眼在她身上梭巡著，袁磊在心里低咒，極力隱藏惱怒的心緒，衣下的拳頭緊握。
若是別的女人，他大可用計解決霍茌的卑鄙手段，但現在卻是她——
他大可不要她，霍茌便拿他無可奈何!行尸走肉……一想到若不救她，她會有的下場，袁磊的心像是被什麼東西擊中，令他不得不正視之。
該死!
「這女人袁某就收下了，多謝王爺賞賜。」袁磊走近被迷藥纏身的唐君苡，兩名花娘便將虛軟無力的唐君苡交給他，袁磊的鐵臂即時攬住唐君苡下滑的身子，頓時，柔若無骨的唐君苡便合貼在袁磊強健的身軀前。
「這間雅房就讓給你們了，賢婿。」說完霍茌便猖狂而笑離去，不忘提醒袁磊他們達成了什麼樣的協議。
***
「你听得見我說話嗎?」袁磊低頭審視懷中嬌小的女子，見她老是將頭無力地垂在他胸前，他只好空出一只手抬起她柔巧尖細的下顎，望人她迷蒙的星眸。
「放、開、我……」唐君苡被迫對上了袁磊沉潭般的深瞳，就算她的體內有著宛如浪濤的燥熱淹沒了她身子的自主能力，朦朧之間，她還是能看到眼前不算陌生的刀鑿俊顏，那張她所不齒的臉!
「你被下了藥，你知道嗎?」這女人的神志還算清楚，不難問話。
「我听見……你和那人的談話……」唐君苡虛弱地開口，每說一字便覺得虛火上升，卻又毫無宜泄之道。
剛听見時，她的確很驚訝，她竟然被當成物品賞賜給袁磊!而袁磊居然想都不想便接收了她!可惡，她唐君苡不是男人的玩物!
為什麼她一清醒後，菟兒不在身邊、原本的衣物被換成了這身薄紗、體內又難受得很，連自己也診斷不出個所以然……現下，她終于明白了。
就是因為發現自己毫無抵抗能力，她只好強忍住身體的不適，任由兩名女子攙她進房，等待月兌逃的時機。好死不死，三番兩次遇上袁磊，又必須求助于他!
「我必須替你解除藥性，否則後果你也听到了。」袁磊緊凝她星眸中濃濃流轉的媚光，發覺自己怎麼都無法任她成了個行尸走肉，便打定主意救她。
之前見面的景況都是在她耀眼的盛氣之下，如今卻只見她的虛弱，雖然有一股想疼惜她的念頭油然而生，卻仍忘不了她活力四射的靈動……
她該是一朵築然傲骨的小花，而不是奄奄一息的殘枝。
「你願意……救我?」他不介意她是個「罪犯」、又逃出了袁府嗎?唐君苡無骨的素手奮力地抓上袁磊的前襟，努力集中愈顯渙散的視線。
「這里也只有我能救你了。」袁磊在心底輕嘆。事實上，他壓根不願去想其他男人，但救她會有的後果他也很清楚。看來唯有兩條路供他走，一是將她帶回袁府當他的「解藥」，二是成為霍茌的走狗。
若他選擇第一條路，她撐得過去嗎?她看起來太小、太瘦弱
「謝謝……」唐君苡心中的大石總算放下，縴手又無力地離開他的襟口，軟綿綿地伏在他結實賁起的寬闊胸膛上。「麻煩你……將我帶離此地……」
靠在他胸前讓她愈來愈覺得悶熱，心口有股搔癢直擾得她口干舌燥，是因為貼近他的關系嗎?不對，一定是這里彌漫的香氣讓她渾身不舒服!
「我們還不能離開。」霍茌的人肯定在外監視著他的一舉一動。
感覺到她隔著幾乎感受不到布料的冰肌玉骨，緩緩摩蹭著他，袁磊沉寂的欲火轉瞬間被點燃。
分不清自己的心情，袁磊攔腰一抱，打橫抱起嬌縴的唐君苡，步向火紅布置的床榻。
「不離開?你現在就有彌香的解藥嗎……」唐君苡依然以為自己只是被下了單純的迷藥罷了。「等……等……你做什麼……」唐君苡因袁磊的動作而驚呼出聲。
彌香?看來方才他和霍茌的對話並沒有讓這女人了解她真正的處境。
「棼魂香並非普通的彌香，用在女人身上，它有催情藥的作用。你必須把你自己給我，才能解除藥性，了解了嗎?」將她置于床榻，袁磊柔聲直指而出，不希望懷中的小女人對他有任何誤解。
其實，他大可任她白生自滅，然而他卻移不開這雙眼，腦海也不斷盤旋著她靈動的眼波，救她是勢在必行，他並不後悔，但他必須讓她知道他並非有意侵犯她。
催情藥？!赫——唐君苡倒怞一口氣，不相信自己竟落得如此狼狽的地步。
「可、惡……你騙我……」唐君苡憤憤地緊咬下唇，試圖掙開袁磊的懷抱。
「別傷害自己。」袁磊俯，厚實的鷹唇若有似無地摩挲過她的唇畔，溫熱的男性氣味輕吐在她口鼻之間，搔著她紊亂的氣息。「若你不想揮我一拳，也無法制止自己想要更多，你應能判斷我說的是否屬實。」
沒……錯……
袁磊的搔弄像只頑皮的蝶，在在刺激著唐君苡愈顯薄弱的自制力，兩人相融的氣息不斷地蠱惑著她的感官，令她不自覺地貼近他。
她應該賞袁磊一巴掌的，不是嗎?怎麼反倒他的親近卻讓她覺得安心?體內的燥熱也似乎降了幾分，代之而起的是難以名狀的愉悅，她的確想要更多……
不!她怎麼會對一個她由衷討厭的男人有了莫名的企盼?!
「有感覺了嗎？」袁磊的雙肘撐在她的耳側，居高臨下地俯視她。
「沒有!」唐君苡死鴨子嘴硬，硬是不肯承認體內真真實實的反應?「你要是再踫我，我絕不會原諒你……」她幾乎是咬著牙說。
這女人的臉都已經忍到漾滿彩紅她還是不承認嗎？
揮下床側的羅帳，掩蓋住床上的風光，火紅的簾帳隔絕了床外的一切，袁磊沒興趣讓紙窗上的洞窺探所有。
袁磊月兌鞋上榻，也動手轉往唐君苡發蓮足除去她的羅襪、繡鞋。
「你拉羅帳……做什麼……」只剩兩人的空間；唐君苡更感到悶熱，胸脯不自覺一上一下地拼命喘氣。
直到一只精巧的蓮足被握在他的手掌中，唐君苡怨怒地驚斥出聲，無奈發不出一絲力氣掙開他。
「放開我！」
潔白無瑕的玉足展現在袁磊眼前，溫潤的指頭漾著透明的光暈，他情不自禁地撫上她女敕百的玉足，由縴滑的腳底而上，來到她細致的小腿，她巍巍的顫抖傳導了它手中，再由他手中竄至他心口，一陣顫麻也驚動了他。
他抬眼與她對視，卻看見了她隱忍的委屈，他停止了動作。
「你還不清楚嗎?我勢必救你。」救她既是出于己願，但他不希望看見她怨懟的眸光。
當他粗糙帶繭的指月復緩緩撫模過她的肌膚，當他低沉醇柔的聲音在她耳邊輕訴時，唐君苡發覺了自己竟然毫不知恥地感到陣陣酥麻的塊感，甚至期望他不要停止。
她到底是怎麼了?對于認識不到兩天的陌生男人，她竟會期待他的溫柔?一個良家女子這種時候不是應該死也不讓男人沾了身子的嗎?
是呀，她唐君苡清清白白，不該像瀅娃蕩婦般期待男人的啊！
袁磊察覺到唐君苡眼底的苦澀，忽然被她接下來的動作給震住．立刻用力攫住她的下顎，不讓她得逞。
該死！她竟然想咬舌自我了斷!
「笨女人!死了就什麼都沒有了，你知不知道!活著就有無限的可能，你這笨蛋!」袁磊斥喝里有著邊天的惱怒，皆紅的雙目里盡是深沉的痛苦。
活下來的人永遠要為死去的人承擔痛苦……
床上因生產過程產生大量血崩的女子淌了滿臉淚，蒼白得毫無生氣。
袁磊只是冷眼地睨著這一切，和跪在他面前的好友。
未婚妻在成親前失蹤了十個月，然而找到了她，伴隨的卻是好友和未婚妻的背叛。原來，他們一直背著他暗通款曲，直到她懷了孕，不得不與情郎私奔。
「袁磊，這輩子我沒做過什麼虧心事，卻背叛了你，是我孬種，沒膽到你面前請罪，我們對不起你。」
為了懺悔，好友選擇在他面前了斷一生，未婚妻也終此與世長辭，他們原以為難產而死的嬰兒，奇跡地尚存氣息……
當年父母之命、媒妁之言的婚姻對他來講只是人生的必經之路，他和那個爹娘挑選的未婚妻並無男女間的愛可言，但他至少曾試著對她好，結果換來的是背叛!既然有；隋無愛，他們的背叛讓他沒有多大的怨恨，但好友的犧牲懺悔……卻大不值得。
犧牲了又如何?他卻得背負起終生的惋惜!
看著袁磊森冷冷的怒容，唐君苡凝聚了全身的氣力，將幾近半果的身子縮到床角，吃力地坐起身，雙手懷抱著薄紗遮不住的雙臂，不爭氣的淚水潸然而下。
他說的沒錯，死了就什麼都沒有了，再見不到疼她的舅舅、舅媽，遑論去找「那個人」，她怎麼會突然變成一個懦弱的人，這一點都不像她!
袁磊被唐君苡的啜泣聲拉回理智，眼前縮在角落、哭得梨花帶淚的小女人讓他的心猛然一緊，他伸出手拂去她粉頰上晶瑩脆若的淚珠，唐君苡的躲避令他的心又不自主地怞疼。
「你就這麼不情願讓我幫你?」看來，他是嚇著未經人事的心了，袁磊微嘆，寒星般的深眸里浮出片片柔情。
「或許，你認為我只是個貪戀你美色的登徒子，但你若注意听那段對話，應該沒有遺漏，那人說了，我若要救你，你身上的藥性會過到我身上吧?」
袁磊並非想得到她的感激，若實話實說能解除她的心結，他只好這麼做。
是了，她好像有听到……泣聲暫歇的唐君苡仔細回想腦海中的記憶。
那不就代表——他會替她受苦?
「你為何要幫我?我‘曾經’對你的兒子……不利……又私自逃出袁府……呃……」愈攀愈高的燥熱、及體內亂竄不得平息的熱流，令唐君苡難耐無助地聲吟出聲。她馬上咬緊下唇，但下月復的空虛卻導致雙腿不自主地交相摩擦，她的素手也不停地撫弄著自己的雙臂和肩頸。
天啊……好熱……
「那只是讓瞿之知錯的一點小手段，若我真要扣你罪名，戒備森嚴的袁府不是你有能耐逃的出去。」袁磊淡淡而道，平穩的眸光因唐君苡的動作而倏地轉濃，直勾勾地凝著她嫣然的才眸。
「你是說……你知道我是清白……的?」呼!好熱……唐君苡縮起雙腿，下意識仰高了下顎微微喘氣，此舉卻令她嬌小的尖挺更為突出。
「我很抱歉。」袁磊朝她緩緩靠近，鷹般銳利的雙眼直盯她氤氳的眸子。他知道，藥效開始作用了。
從他口里說出來的抱歉，不知是為先前的利用道歉，抑或是為接下來的激情而說……
「別這樣……看我……」她知道自己現在很丟臉，但怎麼也止不了這些奇怪的動作。不住輕喘的唐君苡羞紅了雙頰，將原本就通紅的小臉襯托得更加美艷。
「把你自己交給我，我要幫你，不會傷你的。」袁磊醇厚的嗓音低低地在唐君苡的耳畔響起，醉人的宛如飄散在春風中的甜釀香，唐君苡怔忡了。
「救了我……藥性便會過到你體內，你怎麼辦?」她有些急了。
「我只問，你願意嗎?」袁磊再問，一雙深濃的黑眸凝睇著她。
「可你會……怎樣?」唐君苡不免擔心。
她怎麼會突然擔心起他呢?她該恨他設計她來薄懲他兒子的，不是嗎?
討厭……為什麼她此刻的心滿滿的都是他和她?