不只被打的一朗一臉怔愣，就連打人的靖代也是神情錯愕。
她居然動手打了他一耳光？她怎麼會做出如此沖動的事情，她真的氣得失去理智嗎？
「我想不到你居然會懷疑我，甚至還雇人調查我，你……你太可惡了！」雖然她後悔自己動手甩了他一耳光，但他對她的懷疑卻讓她覺得自己受到傷害及屈辱。
「不是，你听我……」他急著解釋雇人調查她的人不是他，他只是被告知的「第二受害者」。
「我不听!」她又急又氣地打斷了他，「誰都可以不相信我，但你不行！是你選擇了我，是你大老遠把我從德島帶來這里……」
「我知道，我……」
她狠狠地瞪著他，「你知道什麼？是你要人調查我的，不是嗎？」說著，她不自覺地掉下眼淚，「如果你不相信我，就別對我海誓山盟的說什麼愛我……」
瞄見她因為生氣而落下的眼淚，一朗備覺心疼及內疚。
她說得對，他不該懷疑她，即使雇人調查她的人不是他，但是他相信了那些照片卻是他的錯。
「對不起。」他衷心地說。
靖代聲線哽咽，「沒有用……」說著，她再也忍不住地掩面而泣。
一朗慚愧的幾乎想找個地洞鑽下去，說什麼要讓她幸福，結果卻教她受盡了委屈，他又是什麼「負責」的男人？
「靖代，」他趨前以雙臂擁抱著她，「是我不對。」
她在他臂彎中不斷掙扎，「不要踫我，你……你可惡……」因為掙不開他，她索性在他胸口狂敲猛擊地捶打。
「是我不好，我不該相信母親交給我的那些照片，我應該相信你，應該跟你求證。」他低聲下氣，語氣溫柔地哄著她，「你打我，我該打……」
雖然嘴上還在怨他，其實心里早就原諒了他，她只是不想讓他覺得她好說話。
一朗緊緊攬著她因哭泣而輕顫的肩膀，「我發誓，以後絕不會再發生這種事。」
「我不信。」她嗔怪著他。
他低頭睇著她，淡淡地一笑，「我都發誓了，你還不信？」
盡管眼尾還懸著一顆晶亮的淚珠，她清麗的臉龐上卻隱隱浮現了嬌美的笑意。
見她臉上稍有笑意，一朗緊繃著的心不禁略略放松。
「我會這麼緊張，還不是因為我愛你。」
「少來！」她一陣。
「是真的，」他微蹙眉心，一臉苦情，「你不知道當我看到那些照片時，我有多痛苦，我想相信你，卻又不由自主地懷疑你和他的關系。」
「那你應該向我求證啊！」她說。
「我沒勇氣向你求證。」他不好意思地說。
她微怔，「為什麼？」
「我怕一問就會失去你，所以……」說著，他像是想起什麼似的，「不過你也有不對的地方。」
「我？」她不服氣地說︰「我哪里不對了？」
「要是你告訴我錢是借給你表哥的話，就不會發生這麼多事了。」
這麼說倒也沒錯，可是……她也有她的考量呀！
「我不想讓你覺得我的親戚巴著宮川家嘛！」她嘟起小嘴，訥訥地道。
「我才沒那麼小氣呢！」他笑著在她額頭上一敲，無限憐愛地道，「他是你的表哥，對我來說就不是外人。」
听見他這番話，她不覺感動得快要痛哭流涕，而就在此時，他們兩人都想起應該在場的阿淳——
待他們想起阿淳並四下張望著找尋他的蹤影時，才發現那家伙不知在何時已經一溜煙的跑了。
「你表哥呢？」一朗疑惑地問。
靖代想了一下，不覺噗哧一笑，「他已經走了啦！」
「啊？」他難以置信地呼道︰「他就這麼一聲不吭地跑了？」真是沒意思，他們可是因為他才在這里大吵特吵的耶！
「不奇怪，」她聳肩笑笑，「他以前也是這樣一聲不吭地就離開德島的，當時姨媽還氣得差點要跟他斷絕母子關系呢！」
「是嗎？」他撇唇而笑，話鋒一轉，「我們回家吧！」
「回家?」她狐疑地望著他，「你不回公司？」
「不了，」他攬著她的肩，低聲地道︰「我現在只想跟你窩在一起……」
***
一朗原本打著一回到家就跟靖代「躲」回房間溫存的如意算盤，豈知「人間不如意事十常八九」，才踏進家門，牛田太太就緊張兮兮地跑來，並告知三枝子因為感冒發燒而臥病在床的事情。
「請醫生來看過了嗎？」雖然他對母親找人調查靖代的事感到有點不滿，但在此刻，他還是不由得擔心起她來。
「吃過藥，大概是睡了吧!」她說。
他牽著靖代，一古腦地往樓上跑；到了三枝子門前，他輕悄地打開了門，與靖代躡手躡腳地穿過起居室，然後直抵臥房。
見三枝子靜靜地躺在床上，他們兩人互視一眼，相當有默契地挨到床邊。
此時的三枝子已沒有平時那頤指氣使的跋扈模樣；現在的她只是一個需要關心、需要照顧的老太太。
看她睡得很沉，一朗和靖代安靜地退出臥室，就怕一不小心驚醒了她。
剛離開，牛田太太便端著茶盤上來，「她睡了嗎?」「看來是睡了。」靖代說。
牛田太太一臉憂心，「我看我今天就在她房里照顧她好了。」雖說是家里的僕人，但因為她在宮川家實在太久了，和三枝子之間也發展出一種像是主僕，又像是姐妹知己的感情。
盡管三枝子講起話來總是一副高高在上、不可一世的模樣，但實際上，她對牛田太太的感情還是相當深厚的。
「牛田太太，讓我來……」靖代自願擔憂解勞，「我看您也累了，今晚就讓我來照顧媽媽吧！」
「這……怎麼好麻煩你呢？」牛田太太為難地說。
靖代一笑，「這怎麼算是麻煩呢？她是我媽耶!」
知道婆婆找人調查並跟拍自己後，她心里當然也有點生氣，但在她生病的節骨眼上，她又怎麼狠得下心跟將近七十歲的她計較呢？
听見靖代這番話，一朗心里莫名地激動。一般而言，在發生今天那種事後，她應該會對他母親感到相當的不滿，但是在靖代身上，他卻不見一絲不滿惱慍的氣息。
在此時，他知道她是真的把他母親當媽媽看，即使這個媽對她總是諸多挑剔、態度冷淡，甚至是成見頗深、疑心防範。
「一朗，」她望向他，「我今天就留在媽的房里照顧她吧！」
他淡然一笑，眼底滿是感激，「也好。」
他沒有選錯人，靖代真是不可多得的好女人，總有一天，他母親會明白這一切的。
***
在睡夢中，三枝子一直覺得有人在為她擦拭額頭，並不時溫柔地輕觸她的臉頰。她不知道那是誰，也使出一絲力氣睜開眼楮細看，只覺得這雙手溫暖得教她感到幸福。
是牛田吧？在半夢半醒之間，她是這麼想的。
一直以來，她肩負著維持宮川家的責任，雖然現在公司已經全交到一朗手上，但她還是沒有一天真正放下過。
她想，這個責任她會扛很久，直到她生命結束的那一刻。
有時她也覺得很倦、很疲憊，但是天生的責任感卻讓她無法完全卸下肩頭重擔；原本打算等一朗娶個賢內助後，將所有事情交給他們夫妻倆。
但她卻沒想到他會娶個見不了世面的鄉下女人回來。
是個見不了世面的鄉下人也就罷了，她萬萬沒想到她還是一個陰險可怕、城府極深的鄉下女人。
頂著清純樸實的外表，她騙盡了所有的人，包括一直自認為精明理智的一朗；不過……她騙不了她這個老太婆，她一定要揭穿那鄉下女人的假面具!
不知又過了多久，一股清香的味道傳進了她的鼻息之中——
「嗯？」她翻了翻睡酸了的身子，勉強地睜開了眼楮。
一張眼，她只看見牛田在一旁張羅著早餐。
「夫人，你醒了？」牛田太太挨到床邊，「要不要起來吃早餐？」
瞧了眼桌上那幾道清淡的日式料理，她突然胃口大開。「也好，幫我端過來。」
牛田太太放妥床上用的小餐桌，迅速將早餐準備到她床上。
三枝子吃了幾口，淡淡地說︰「你累了一晚，去休息吧！」
「咦？」牛田太太一怔，「昨晚照顧你的是少女乃女乃，不是我。」
「什麼？」她心頭一震。那雙溫柔的手是她的？這……怎麼可能？
牛田一笑，「少女乃女乃一直到剛才才走，這些早餐也是她做的。」說著，她從口袋中模出一張紙條，「對了，這是少爺上班前要我交給你的。」
「是什麼？」她一臉狐疑。
「我也不清楚，」牛田太太微皺著眉頭，「不過少爺說是非常重要的東西。」
三枝子接過紙條，攤開一看，只見上面寫了幾行字——
母親大人，經查證後發現照片中的男人是靖代的表哥，名為平野淳，目前是一家攝影沙龍的股東之一，請勿再對靖代有所誤解。
那男人是她的表哥？那麼說……是她誤會了？不知怎地，她突然有種松了一口氣的感覺。
驀地，她又回想起昨晚那雙溫柔又溫暖的手。
這麼一來，她就只是個見不了世面、配不上宮川家的鄉下女人，而不是一個勾三搭四、謀奪財產的鄉下女人了。
只是，在遭到誤解之後，她為何還能那麼溫柔地對待她這個嚴厲又討人厭的老太婆呢!對她來說，她不是一個難纏冷漠、挑剔高傲的婆婆嗎!
她是真心待她好，還是另有所圖?
「夫人，」牛田太太突然喚回了恍神的她，「少女乃女乃真是個難得的女孩。」
三枝子瞪了她一記，「她給你什麼好處讓你這樣向著她？」嘴上雖然說得無情且冷漠，卻又徑自吃著靖代為她準備的早餐。
「我只是覺得你對她太不公平了。」牛田太太說出她一直藏在心里的真心話。
「你是想說……我是個刻薄不講理、難纏又傲慢的婆婆？」她斜睇著牛田太太，觀不出她臉上是怒是笑。
牛田太太訥訥地說︰「我只是覺得你對她的挑剔非常不合理。」
「不合理？」身為一朗的母親，她當然有挑選未來媳婦的權利。
「你不能以家世背景去論定一個人的優劣，」既然都開了頭，牛田決定將自己的心里話全部道出，「雖然少女乃女乃不是出身在富貴之家，也沒有什麼顯赫的家世，但是她絕對是一個好女孩，她善良溫柔，對待任何人都真心真意，一點也沒有因為嫁進宮川家而得意忘形、甚至奢華虛榮，這實在是很難得呀！」
「牛田，」三枝子打斷了她，「我不想再听了。」她沒想到牛田對靖代的評價如此之高。
牛田已在宮川家幫佣多年，她看著一朗長大，甚至可以說是一朗的半個媽；這些年來，她沒听她夸過任何一個和一朗交往的女孩，而今她居然對那個德島來的鄉下女人贊不絕口。
也許……也許她真的是個好女孩，但是在她這個當母親的心目中，還是覺得她配不上她那個比誰都優秀的獨生子。
「夫人……」牛田太太微蹙眉心地道。
「好了，你就不能讓我耳根清靜一點嗎？」她不耐地揮揮手。
其實她覺得有點不安，經過昨晚的事情後，她隱隱覺得自己心中對靖代的嫌棄少了一點，她怕牛田再繼續勸說下去，她的心意就會因此而動搖。
再說，一開始對靖代感到最不滿意的人就是她，現在怎麼能要她立刻拉下臉、放段承認靖代是個再好不過的女孩？她可是驕傲高貴，永遠不會出錯的宮川三枝子啊！
好吧！就算靖代真的是個好女孩，也不用非得要她這個老太婆說出口吧？
***
睡了一上午，靖代在午後又到了三枝子房里一趟。
這一次，她明顯感覺到婆婆待她的不同，雖然只是細微的變化，向來縴細敏感的她還是感覺到了。
盡管她臉上仍沒有太多的笑容，也不會主動對她表示些什麼，但當她問候她時，她卻不再像以往那樣相應不理，就連平時老是斜眼看她的習慣似乎也不見了。
靖代是個絕對知足的人，就算這只是一點點微不足道的改變，她還是忍不住興奮了大半天，直到一朗下班回來。
「一朗，一朗……」一見他步進房里，靖代就迫不及待地想將自己的喜悅與他分享。
一朗一回來便先到母親房里去探視一下，見她精神及氣色都不差，他才安心地回到他與靖代的房間。
當然與母親見面的時候，他還是免不了提及那件事，並將事件始末更巨細靡遺地向她報告一番。
這一回，他感覺到母親的態度有點不同，那種感覺就像是冰封多年的冰山突然有著不明顯的融化似的。
不過他實在不明白，為何才經過一晚，向來故我的她竟然就有了這樣的變化。
是母親終于想通了？還是對誤解靖代的事感到內疚呢？
「你怎麼這麼高興？」他攬著她的肩，與她相偕步進臥室里。
「我覺得媽媽對我好像有點不一樣耶！」她像個考了一百分，等著被獎勵的小學生似的。
他撇唇一笑，「我也有這種感覺。」說著，他將臉湊到她的發鬢邊，「你好香……」
靖代斜眼瞄著他，「為什麼我覺得你好像有什麼企圖。」
「企圖？」他唇邊勾起一抹高深的笑意，「我只是想做一件我想了很久卻一直沒做的事情……」說著，他將火熱的唇片挨近她的耳邊，緊緊貼合著她粉女敕的耳垂。
因為覺得癢、覺得害臊，靖代笑著躲開了他的索吻，「好癢……」
「我也好癢，」他將她壓到床上，倏地把臉貼近了她，「我心癢。」
他的聲音低沉而沙啞，那柔緩的聲調讓她心跳加速，臉紅耳熱。
「你……越來越不正經了。」
說來他們也已經結婚一個月了，可是夫妻間該做的事，他們一件都沒做。
她當然知道他此刻心里想的是什麼、希冀的是什麼，身為他的妻子，她有義務、有責任滿足他的需求，但是……她心里還是有一絲絲的不確定。
他吸汲著她身上的幽香，難忍心中的陣陣鼓噪。
「靖代……」低下頭，他攫住了她不斷躲避著的唇瓣。
她的唇片濕潤而柔軟，就像是果凍般甜蜜，當他一覆上了她的唇，他的胸口就仿如有千軍萬馬在其中奔騰似的。
「唔……」她嬌羞地在他身下掙扎著，卻全然不敵他強勁的臂力。
他以手臂把她緊緊地捆在懷中，吻得她幾乎快窒息。
「一……一朗……」她努力推開了他的頭，急忙地呼吸了一口空氣。
「嗯？」他望著她。
她羞怯地怨嗔著，「我不能呼吸了……」
「那好，」他促狹地一笑，有幾分的淘氣，「不親嘴……」話落，他的吻重新落下，卻是鎖定了她的耳畔。
他的唇舌不斷地在她敏感的耳窩里撩撥，像是要勾引出她潛在的般。
靖代是個矜持到近乎頑強的女人，她並不容易被撩撥；但是在他手里，她就像團遇熱而化開的女乃油似的。
他將手覆上她起伏著的胸口，輕輕地在上頭撩弄撫模；他感覺她的心跳急促，也感覺到她衣物底下的突出。
雖然他算不上是什麼了不起的調情高手，但是有深濃的愛情作基礎，他相信自己絕對可以給她最美妙的感受。
「嗯……」漸漸地，她不再推他的胸膛，也不再掙扎。
她柔順地躺在他身下，星眸半閉地凝睇著近在耳際的他。
他溫柔的唇沿著她的耳際、頸項，一直一直地落到她胸口。
當他的唇接近了她的豐盈，她不自覺地弓起腰身，不自在地呢喃著。「嗯，不……」她知道自己不是真心想拒絕，只是覺得很難為情。
雖然這個男人已經是她的丈夫，但是他們相識的時日畢竟不長，有時她甚至還懷疑這到底是不是真的。
她好怕當她一醒來，這一切都會消失，包括他對她的愛——深濃得讓她覺得不真實。
「一朗，」她端起他俊朗的臉，眼底盈滿不安，「你真的愛我？」
他一笑，「我表現得還不夠明白？」
「我有什麼好？」他是宮川家的繼承人，而且年輕有為、英俊瀟灑，能匹配他的女性勢必多如天上繁星。
她不懂，真的不懂，這樣的他為什麼會看上她這個一無是處，了不起就是菜做得比別人好的鄉下女孩。
「你很好，」他在她額頭上一吻，「我無法形容你的好。」
「真的？」她蹙起眉心，有點懷疑地問。
他溫柔地撫模著她的臉頰，低聲道︰「真的。」話罷，他動手解開了她的前襟。
因為在他眼前近乎半果，她不覺面紅耳赤，就連那細白的頸子也暈染著一片性感的緋紅，「一朗……」
「別錯失良機……」他意有所指。
這一個月來，他們總是因為母親的暗中阻撓而無法結合，如今母親鳳體微恙，暫時不能再從中作梗，如果不趁此機會好好溫存，下次不知道又要等到什麼時候。
她忍不住笑道︰「你說什麼嘛？」听出他話中有話，她禁不住一陣輕笑。
「你知道我指的是什麼。」他說。
「一朗……」她扭動著身子，「你去洗澡……」
他抬起臉，有點懊惱，「我不臭吧？」
睇見他一臉認真，她只覺得好想笑，「不臭。」
「那不就行了。」時間寶貴，他怎麼可以將時間花在洗澡上面。
「可是……」她一臉堅持，「一般來說，那件事不都是在洗完澡後才做的嗎？」
他皺起眉頭，有些啼笑皆非，「誰規定的？」
「不管啦！反正我覺得你先去洗個澡會比較好嘛!」她索性使起性子。
第一次在她的幻想中一直是件非常美好，也很有想象空間的事，她希望自己的第一次能完美無缺，並成為她生命中一個最美麗的記憶。
她是個追求完美的人，當然希望每一個細節都是無懈可擊。
見她如此堅持，他無奈地一嘆，「好吧，我去就是了。」他霍地跳起，急急忙忙就朝浴室里沖。
「慢慢來，別急……」靖代朝著他懊惱的背影說著。
他回頭瞥了她一記，什麼都沒說。別急？怎麼可能嘛?!
待他一進浴室，靖代就連忙翻身下床，在衣櫃里翻找著她那件為了新婚之夜而特地準備的蕾絲睡衣——
突然，外頭傳來輕輕的敲門聲。
「哪位？」婆婆身體不適，這個時候應該是在睡覺才對，會是誰呢？
「池田和歌子。」門外傳來一記清脆明亮，帶著一點架勢的女性嗓音。
靖代打開門，「你是……」望著門外那位衣著時髦、容貌姣美的女人，她不覺發愣。
「你一定是那個德島來的新娘？」和歌子笑笑著眼前的靖代，眼底有一抹促狹。
靖代回敬她一記眼色，「我是。」她感覺這個美麗女子對她有著一股淡淡的敵意。
她從沒見過這麼具有侵略感的女人，這個自稱是和歌子的陌生女子全身散發出一種自信而耀眼的光芒，讓人根本無法忽視她的存在。
她是誰？為什麼她能在宮川家自由地出入，還能這樣毫無顧忌地就上樓來敲一朗的房門？
驀地，她心中升起一種詭異而驚疑的感覺——
「請進……」雖然隱隱覺得來者不善，她還是善盡女主人之道請和歌子進起居室里稍坐片刻。
「方便嗎？」和歌子垂下眼臉，似笑非笑地睇著靖代半敞的衣襟。
靖代警覺地捏住衣襟，尷尬地一笑，「方便。」
就在和歌子進到起居室的同時，洗完戰斗澡，全身上下只圍著一條浴巾的一朗，興高采烈、迫不及待地沖了出來——