深秋的艾不蓋河輕波蕩漾，棲息在水中小島上的候鳥在水面上嬉戲，它們時而盤旋起舞，時而鳴啾歡唱。
河岸遠處的空地上，一群懷朔鎮兵正為從柔然商販處搶來的貨物爭吵不休，其中不時刀來劍往，拳起盾飛，那粗野的叫罵與河中鳥兒的歡唱形成絕妙的對照。
高歡對身後的打鬧恍若未聞，他年輕的心正跟隨著即將南遷的鳥兒飛舞。
他多麼渴望能像候鳥一樣擇地而棲，自由翱翔啊！
北魏遷都洛陽前，為防止塞北柔然和塞內高車、山胡等族的侵擾與反抗，先後從東向西設置了懷荒、柔玄、撫冥、武川、懷朔和沃野六個軍鎮作為都城平城的屏障。
六鎮不設州郡，以鎮將戍卒領民，鎮民主要是地位較高的鮮卑拓跋部族，其次是北魏征服的其他部族的望族豪強、部落酋帥，再次是被強制徙邊的富貴顯要，而普通鎮民和被發配來的罪犯則地位最低，他們被稱為「府戶」，屬于軍府，世襲為兵，不準遷移。
而他，正屬「府戶」階層，因此盡管懷朔是他生長的地方，卻是他最痛恨的地方，因為這里留給他的只有窮困和恥辱。
身後響起一連串腳步聲，回頭看到是他的好友尉景和蔡俊，他撿起石片往河面上打水漂，問道︰「你們不是在看熱鬧嗎，干嘛來了？」
「強盜分贓，有啥好看？」尉景在他身邊站住，看著那塊石片在河面上跳躍。「他們好像搶了不少東西呢！」
他回頭往吵鬧處看了一眼，面色更加陰郁，並沒有開口。
蔡俊靠在樹干上嘆道︰「官搶兵，兵搶民，民怨天道苦兮兮，真是亂啊！」
「別發愁了，我們擔心有什麼用？六鎮如今是後娘養的崽兒，朝廷不管不問，鎮軍、參僚和豪強只會欺凌士兵，壓榨百姓，如此多年，怎能不亂？」
「不能再這樣過日子！」沉默半晌後，高歡低沉地說︰「我要離開。」
「離開？你瘋了，你能走去哪里？河對岸？」尉景並不當真地取笑他。
年紀稍長的蔡俊則帶著憂慮之色看著他，因為他並不認為朋友在說氣話。
「去哪里都比待在這里，每日半餓著肚子跟人比武、打斗、等死強！」高歡因為激憤而滿臉通紅。「你們要不要跟我一起走？」
看到他似乎主意已定，他的兩個好朋友不由得神色一整。
「六渾，你真想離開嗎？」尉景喊著他的小名提醒道︰「你要是私自跑掉被抓回來的話，會受酷刑的。」
「我不會私自逃跑，我會求段成幫忙。」高歡深邃的眼楮注視著河水。「我不想繼續留在懷朔被人看不起，更不甘心碌碌無為地虛耗一生，我要到平城去！」
蔡俊贊同道︰「是的，在這里六渾永遠沒辦法讓人忘記他的出身。而且，段成是鮮卑貴族，人脈極好，近日正要調往平城任職，他很欣賞六渾，只要六渾找他，準能得其提攜。只是，去了平城又能做什麼呢？」
高歡眸光閃亮，坦言告訴他的朋友。「以我的觀察，天下行將大亂，俗話說，亂世出英雄，唯有武功可以改變命運，平城藏龍臥虎，我要擇良木而棲。」
他的神采感染了同伴，尉景立刻響應。「我跟你一起離開。」
蔡俊自然不願被朋友扔下。「也算我一個，平城是六帝一王之都，一定有更多機會等待著我們。」
「來吧，為我們的英雄未來盟誓……」高歡率先伸出了右手。
另外兩只手搭上他的手臂，他們用鮮卑人熟悉的方式和語言，以蘆草為結，向大鮮卑神靈發誓︰要以七尺男兒之身，創未來英雄大業！
而就在高歡與他的朋友渴望像雄鷹般飛向藍天，創造偉業時，他並不知道，走過一百三十年歲月的拓跋魏帝國正在風雨中飄搖，一個英雄迭起的亂世即將到來；更不知道，在遠離他的地方，有個年輕的女孩也有著與他相同的夢想……
***
北魏孝明帝正光元年（西元五二○年）
平城，傲然屹立于雁門關外。
這里群山環列，野水纏繞，素有「北方鎖鑰」之稱，乃兵家必爭之地。
從魏道武帝拓跋圭將王城由盛樂遷于此地，到孝文帝拓跋宏遷都洛陽止，為北魏都城達九十七年，其間歷經六帝七世，是北方政治、經濟和文化的中心。
如今，隨著朝廷南遷日久，雖不復當年盛況，仍頗具王城氣勢。
夏日驕陽中，婁昭君佇立在被稱為「天下第一」高塔的永寧寺前眺望遠方。
高達百余尺的七級浮圖，莊嚴挺立，當風吹過時，鐸鈴陣陣，聲聞十里。
烈日將眼前嵯峨蒼勁的黃土地烤得熱辣辣的，她手扶石欄，仰面向天，任熾熱的陽光和勁風拂過全身，欣喜地傾听著清越激蕩的鐸鈴聲、遠處修築城牆的士兵民夫們粗獷有力的號角聲，和沉重的夯土聲。
驕陽亮麗的金光灑在她白皙的臉上，與她熠熠的眸光交相輝映，而她如黑緞般的長發在身後飛舞，柔軟的裙裾在空中飄揚，令她全身散發出一種狂野的魅力。
「昭君，你果真在這里！」一聲欣喜的呼喊，石階下出現一個腰圓膀壯，濃眉方腮的年輕男子。他滿臉帶笑地跳上石階，不由分說地將手中花環套在她脖子上，還拉起了她的雙手。「我們好久沒見了，我真想你！你呢？」他熱情的目光直勾勾的上下打量她，驚訝這個女孩越長大越漂亮。
昭君怞回被緊抓住的手，淡淡地說︰「寒食節我們才見過，哪有那麼久？」
「可也有好幾個月了，我那麼想你，你不想我嗎？」男子略顯失望地看著她，很想將她的手拉回來，甚至渴望能像兒時那樣隨意地抱抱她。可是看到她冷淡的眼神，非常了解她個性的他知道那樣只會適得其反，因此他站著沒動。
看出他的失望，昭君有點過意不去，畢竟，眼前這個男人不僅是她痴心的追求者，也是她青梅竹馬的童年伙伴，而且一直對她很好。
于是她微微一笑。「想啊，我想你們大家。你爹娘和大哥都好嗎？你在軍營里過得習慣嗎？」
雖然她的回答並非他所期望的，但看到她美麗的笑容，男子心頭所有的不快立刻消散，他的熱情再次高漲。「好，他們都好，大哥現在是將軍了，忙著呢！我也不會一直留在軍營里。等著吧，我的前途大著呢！」他充滿自信的說著，伸手撫模墜在她胸前的花環。
昭君立刻退開，並將脖子上的花環摘下。
男子臉色一沉，不滿地說︰「你怎麼啦？你不是喜歡花環嗎？小時候，你總是趕著我們漫山遍野地去為你采摘山花，替你編花環？」
昭君攏攏飛舞的長發，皺眉道︰「賈顯智，你不覺得我們已經大得不適合再做那些兒時喜歡的傻事了嗎？」
「對我來說那不是傻事，特別是跟你一起做時絕對不是！」賈顯智近乎粗暴地奪過她手中的花環，硬套回她頸子上。「這是我精心為你編織的，你不可以扔掉。而且，就算你輕視我，我還是要娶你，我不準你再拒絕我的求親。」
不準？昭君秀眉揚起，可還沒等她開口，賈顯智已經欺身而來，將她逼靠在石欄上，而他的身子幾乎貼在了她身上。「除了我，你不可以嫁給任何人。」
他濃濁的氣息呼在她面頰上，他凌厲的目光充滿她所不熟悉的。
馴服的小綿羊驟然變成張牙舞爪的猛虎，溫吞吞的清水轉眼變成沸騰的岩漿。
她怔愣地看著他，發現他不再是那個她所熟悉的唯唯諾諾的童年玩伴，不再是那個總是跟在她身後听她發號施令，讓她開心滿意的少年。此刻的他，鼻翼翕張，滿臉通紅，渾身張揚著冷硬、掠奪與傲慢，這是個讓她害怕的陌生男人！
一定是她惶惑的表情提醒了失控的男人，賈顯智忽然目光一斂，臉上再次掛上笑容，用手調整著她胸前的花環，手指似有意似無意地在她胸前擦過，他的聲音輕緩但帶著威脅地說︰「昭君，做個乖女人，嫁給我，我會好好對你……」
來不及做出任何反抗，他濕熱的嘴已經在她額頭落下一個令人極不舒服的吻。隨後，他面帶得色跳下石階離去。
「賈顯智，你竟敢威脅我？」身上的壓力驟失，她恍然醒悟，沖著那消失在石階下的背影大喝，卻沒得到任何回應。
她惱怒地一掌拍向石欄。「我真沒用，居然讓他那樣放肆。」
她摘下花環用力扔下高高的圍欄。眼前的景物依然美麗，耳邊雄壯的號角聲依然動听，可是她胸中的萬丈豪情已被滿腔怒氣所取代。
貴為一城之主的女兒，今天是她第一次被人粗魯對待，而這人還是「朋友」！
仿佛要拭去他留下的痕跡，她用力拍撫胸口，擦抹額頭，心里的火更大了。
「混蛋！」她自言自語。「他是吃了熊心豹子膽嗎，竟敢對我動手動腳？」
「昭君，你有麻煩了！」
就在她氣憤難消時，一個相貌酷似她的美男子跳上了石階。
「什麼麻煩？」她聞聲轉頭，看著她的胞弟、剛繼任真定侯之爵的婁睿。
婁睿走到她身邊，拂開一束被風吹到她臉上的長發，調侃道︰「看看你，披頭散發，哪有郡主的威儀？也許爹娘是對的，你需要這個麻煩。只有賈家那樣的將軍府和賈顯智那種男人才能約束住你張狂的個性。」
「听听，做了侯爺連說話都不一樣了。」抓過被他掂在手中的頭發，心情正不佳的昭君斜睨著他。「你還是我的小弟嗎？」
「我當然是。」婁睿不理會她的嘲弄，再拉起她的一綹長發扯扯。「你別老在我面前充大，當初我是因為禮讓，才被你搶先一步出世的。」
「那又怎樣？你還是我弟弟。」
婁睿包容地笑笑，轉個話題道︰「我來找你是想讓你知道，這會兒賈府的媒人正帶著聘禮等在家里呢！」
什麼？他家真的又來提親了！昭君的臉上籠上一層陰影，那雙大眼楮閃過一絲惱怒，漂亮的紅唇噘起。「我說過絕不嫁給賈顯智，他為何就是不肯放手呢？」
「誰教你長得這麼漂亮呢？」
「漂亮的女人多的是，讓他上其他地方去聘妻！」昭君抓起飛舞的長發，編成數條麻花辮。
婁睿看著她俐落的動作，知道她在生氣，不由得笑道︰「我就不明白，王侯貴戚你不樂意，將門商戶你看不上。女人在你這年紀沒嫁人的不是囚女就是窮婦，而你干嘛一直守身如玉，拒不婚嫁呢？」
他的話換來一道銳利的白眼。「你不會是娶了妻、當了爹就忘記我當初跟你說過的志向吧？」
「沒忘、沒忘。」婁睿立刻否認。「我知道你非英雄不嫁，可是這幾年來，上門求親的諸多好漢難道沒有一個是英雄嗎？賈顯智人品出眾，家世顯貴，對你又言听計從，這樣的人你都不要，我不知道你要什麼？」
「人品出眾？言听計從？哼！」昭君嗤鼻道︰「他是你的朋友，你盡可以替他說好話，但在我眼里他不過是個碌碌匹夫，絕對不是英雄。」
「不管你怎麼想，反正爹娘不會讓你二十歲還小姑獨處。」
弟弟的話讓昭君無法駁斥，她仰望著天空，仿佛在那里尋找她的英雄。
婁睿看著她秀麗的面容，對那上面的每一個表情都了若指掌。他知道怒氣和失望即將讓他沒有耐心的姊姊爆發了。
果然，轉眼間，昭君跳了起來。「我絕不嫁給賈顯智，誰都不能逼我就範！」
看著她一陣風似的跑下石階，婁睿眼里閃過一絲憂慮︰家里將不會安寧。因為他的小姊姊絕對不會在爹爹的怒吼和娘的哀怨聲中改變任何決定。
離開永寧寺後，昭君不願回家面對她煩惱的一切，干脆轉向草木葳蕤的太清池畔。此刻，只有涼爽的池水和寧靜的御花園能撫平她憤懣的情緒……
***
「見鬼，我真該月兌掉衣服的！」稍晚，當她心情舒暢地離開池塘時，才為時已晚地發現自己入水前，忘了將衣服月兌掉。
此刻，單薄的衣裙像第二層皮膚般濕漉漉地緊貼在身上，讓她看起來與赤身沒什麼兩樣。而穿成這樣，她是無論如何也不敢走出花園的。
花園外即是兵營，就算她能僥幸躲過士兵們的目光，溜過兵營，並從雜院後門回家，也絕對不可能躲過恆安王府忠僕們的眼楮。
想到爹的責罵和娘失望的目光，她畏縮了。「好吧，那就等衣服干了再走！」她毫無選擇地走到池塘邊的樹叢里，自我安慰道︰「好在天氣熱，這麼薄的衣裳一會兒就能晾干。」
她月兌下短衫長裙，把它們攤放在低矮的灌木頂上，只著褻衣、內褲坐在樹蔭下慵懶地用手指梳理著滿頭青絲。
這里悶熱而安靜，潺潺流水聲和偶爾傳來的幾聲蟲吟鳥鳴讓她昏昏欲睡。
「唉，要是帶著春水出門就好了，起碼也可差她去取衣服。」她懊悔地想。
此刻她卻忘了，精力充沛的她何曾有過帶婢女同游的習慣？
扯扯身上的濕內衣，她昏昏欲睡地靠在身後的矮樹上。
頭頂雖有濃蔭遮陽，但濕熱的空氣仍讓她很快又渾身冒汗。
「太熱了，我不能干等著。」看看灌木上的衣裙，她決定與其這樣忍受酷熱，還不如回到清涼的水中，等衣服干了再上岸。
然而，就在她起身準備往池塘走時，忽然又警覺地蹲了下來。有人？！她側耳細听，身後傳來腳步聲。果真有人？她驚詫地從草叢花葉中往外看。自發現這個好戲水處以來，她還從未遇到過其他人，可現在，會是誰呢？
腳步聲越來越近，很快，石徑上出現一個男人。
由于怕被發現，她本能地蜷起身子、壓低頭。而那個男人很高大，而且走得極快，她看不到他的臉，只看到兩條長腿從她藏身的花叢前走過，直直地走到池邊。
才站定池邊，他就動作俐落地月兌去衣服，渾然不覺有人在身後注視著他。
當他衣服盡褪時，昭君的呼吸窒住，除了猛咽口水，她感到自己心跳如鼓，面熱耳燙，身子越抬越高，忘了掩藏蹤跡。
她從來沒見過成熟男人的身體，更沒見過如此健壯美麗的男性。
他古銅色的肌膚不似她所熟悉的鮮卑人那樣白皙，卻更具有吸引力。他挺拔的站姿和令人過目難忘的修長四肢讓她因呼吸困難而頻頻吞咽。
帶著敬畏與欣賞的目光，她毫無羞恥感地巡視著他的全身。那挺直的背脊，肌肉發達的寬肩、精瘦緊實的窄婰和強壯有力的雙腿無一不吸引著她。
她見過弟弟和其他男孩少年時的赤果身體，知道男女之間的區別，可是眼前這具充滿成熟男性魅力的軀體，卻讓她鮮明地感覺到了男人的力量和俊美。
可惜，他沒有轉過身來就躍入了水中，讓她無法得知他身體的前面會是什麼樣子。一定也很壯美吧？她不無遺憾地猜想，並一瞬也不瞬地盯著水面，看著那壯碩的軀體在平緩的水面舒展開來，那修長的四肢在清澈的水里自如地擺動，她的心一時緊、一時松，身體也一會兒冷、一會兒熱，腦袋仿佛中暑似的暈眩恍惚。
喔，神靈助我，請讓他抬起頭來，讓他靠近點，讓我看清他是誰！
她祈禱著，視線追逐著河里靈巧的身影移動。
他像個精力旺盛的孩子般在水里翻騰魚躍，讓她情不自禁地想接近他……
終于，他向她游來，並在靠近池岸的淺水區停住，猛地挺身站起。
滿池碧水在他的腰部搖晃，閃亮的水珠在他健壯的身上滾動。昭君的心仿佛被人猛擊一拳，「怦然」竄到了嗓子眼。
她雙目大張，櫻口半合，期待著那在陽光下閃閃發亮的強壯身子向她走來。
可是他沒有，他站在水中低垂著頭，用柔軟的水草擦洗身子，再用雙手潑水洗臉，然後彎，在水中清洗頭發，烏黑如鴉的發在水面上像把扇子似的展開。
一聲如風的呼喚隱約進入昭君的耳朵，她尚未听清那是什麼聲音，就見河里的男人身子一仰，滿頭黑發被甩到了身後，而他的五官完整呈現在陽光下。
剎那間，她的呼吸被他攝魂奪魄的相貌和身體奪走，除了目不轉楮地盯著他看外，她無法移動，無法思考，直到另一個女人出現在視線中。
「你來了，我說過你不必這麼匆忙。」男人臉上綻開動人的笑容，他的聲音低沉，他用力甩甩頭上的水，起步踏上池岸。
「我當然會給你送衣服來，天氣熱了，你早該換單衣……」
女人話還沒說完就已經被男人張開的懷抱摟住，她笑著攀住他的頸子，毫不在乎他赤果的身軀和滿身的水滴。
男人長而優美的胳膊摟在女人縴細的腰上，一種灼熱而沉重的熱流忽然在昭君的月復部產生，仿佛那只修長的手臂此刻正圈在自己的腰上。
她失神地用手壓住那個部位，呼吸短促地注視著眼前兩個親密相偎的身影。
男人的呢喃低語和女人的咯咯嬌笑，無來由地將她的心扭絞成一團，她竟然沖動地想跑過去扯開他們。
嫉妒？老天，她真的在嫉妒！忽然的醒悟將她拉回現實，而那對相纏的人兒也已經分開，否則她不知道自己會做出什麼事來。
「我得走了，現在正是忙的時候。」女人拾起男人散落在地上的衣服，再次踮起腳尖在他嘴上大聲親了一下，便往來路跑走了。
這一幕發生在短短的時間里，卻給了昭君極其強烈的刺激，她弄不懂為何兩個陌生男女的親匿行為會讓她有如此深的失落感。不知是否情緒會制造出聲音，正套上褲子的男人忽然回頭往她看來，並立刻發現了她的存在。
「你──是你？！」驟然發現寂靜的河邊出現一名女子，而且還是地位尊貴的郡主，他動作僵住，深邃的雙瞳一亮，但隨即平靜無波。
然而那明亮的一閃已經劃過昭君的心房，她仿佛被閃電擊中，一時無法動彈。
男子背過身去整理好衣著，再轉向她恭敬地問︰「郡主需要幫助嗎？」
「你……你認識我？」昭君大感驚訝，而她沒有那種迅速掩蓋情感的能力，尤其在此刻她的全副身心正處于一種讓她陌生的亢奮中時。
「平城人誰不認識郡主？」他在夕陽下對她微笑，看向她的目光灼熱而專注。
昭君覺得自己正在那火熱的目光中融化，不由自主地低下頭，一束長發從肩頭滑落，她這才驚覺到自己不知何時已走出了藏身的花叢樹蔭，散亂的長發沾著不少草葉花瓣，更糟糕的是半干的褻衣和長及膝的內褲根本起不了蔽體的作用。
呃，好丟人！她一把抓下長發上的草屑，雙臂環胸，對自己以這副邋遢的鬼樣子出現在他面前羞愧不已，轉而懊惱地把氣出在他身上。「閉上眼楮，離開！」
男人微微一愣，即謙卑地行禮，道︰「實因暑天炎熱，小的不知郡主在此，才解衣入水，並無冒犯之心，還請郡主恕罪！」
說完，他頭也不回地往剛才那女人消失的方向走去。
直到有力的腳步聲完全消失，四周再次恢復寂靜，昭君才頹然倒在地上，雙手捂著臉，用力克制著心里那股想發火、想大叫的沖動。
他是誰？他到底是誰？那樣氣度不凡，那樣俊挺沉著，那樣亂人心房……
是守城軍人嗎？他身上穿的是什麼衣服？好像是黃色軍服？還是藍色短衣？
她在腦子里回想著，卻無法確定，唯一可以肯定的是，如此不卑不亢、熱情如火的昂藏男兒不可能只是一個小士兵。
那麼是戍城將軍嗎？不，也不可能，因為城內的將軍她大多認識，而她肯定自己從來沒見過這個男人，否則這樣氣宇軒昂的男人她絕對不會忘記。
那麼是來訪的官員？念頭乍起，她立刻予以否決。因為從他剛才與那個女子的親密關系來看，他應該是本地人。
那女人看起來像個婢女，那他也許是哪個官宦家與婢女勾勾纏的公子？
她在腦子里過濾著所認識的官宦，竟想不出誰家有這樣一個出類拔萃的兒子。
唉，為什麼不先問清楚他是誰就趕他走呢？她懊惱地想踢自己幾腳。
他好美！好雄壯！看著靜靜的池水，她的眼前是他走出水面時渾身點綴著金光的景象，是他端正的五官和雄壯的體魄，但那些並不是唯一令她無法呼吸的原因，在她周圍多的是俊美男子。
可是，這個男人的美很獨特，他的眼楮明亮，卻帶著揮之不去的憂郁；他的笑容真誠，卻有種令人難解的深沉；他的體型修長，卻蘊含著無窮的力量。
無論他是誰，她已經知道，他就是她期待中的男人，是她二十年生命中等待的英雄，她一定要找到他！
從這天起，昭君平靜的生活消失了，她日思夜想的，都是那個有著一張瘦削英俊的臉龐和精壯修長身軀的男人──她的英雄。
三日後，找不到任何線索的昭君，不得不向交游甚廣、消息靈通的弟弟求助，可是婁睿听她說了半天，卻根本幫不上忙。
「你只說他高大英俊，年不足三十。這樣的人在城里一抓一大把，讓我如何去幫你找？」婁睿抱怨道︰「起碼你得告訴我他穿什麼衣服，我才好判斷他到底是士兵、將軍，還是工匠、商人，也或許是官差、逃犯什麼的。」
弟弟的話一點也沒錯，可是要她如何回答呢？在她的記憶中，他是個一絲不掛的美男子。而這，她絕對不能告訴任何人。
「那個女人呢？」
「那更難啦，除了個子矮小外，你連她的長相都說不出來，我如何去打听？難不成要我見一個小個兒的女人就抓著問︰‘你三天前是不是在太清池邊給一個高大英俊的男人送過衣服？’那成何體統？」
弟弟幫不上忙，昭君決心自己找。可是偌大的城內光軍營就有十來處，商號店鋪更是多不勝數，要在這樣繁華的地方找一個無名氏，簡直如同在大海里撈針。
暗中尋找了半個月，她失望了──
也許，他是路過此城的商人，已經離開了平城。
也許，他已經成親了，那天那個女人是他的夫人。
這些可能性讓昭君更加沮喪和消沉，以至于連大門都不想出。
「郡主，快更衣打扮，王爺召你去呢！」
這日清晨，她無精打采地坐在房內撥弄著針線，婢女春水跑來了。
昭君懶懶地說︰「父王找我有什麼好事？不是見那些不得好死的媒婆，就是听那些老掉牙的說教。就說我不舒服，不去！」
「不是的。」春水急忙說︰「今天王爺要陪朝廷特使巡視城牆，真定侯和城防官也一同前往，王爺讓郡主也去，要我來給郡主打扮呢！」
「我不想去。」這本是她最喜歡的事，可今天她卻興趣缺缺。
急于讓主人散心的婢女眼珠子一轉，勸道︰「郡主就當這是個好機會去找那個人嘛，想想看，奴婢陪郡主找了那麼多地方，可還沒在城樓上找過呢！」
這個說詞果真有效，昭君眼楮一亮，不再反對。
于是春水為她梳頭，換了適宜外出的衣裙後，陪她去前院見王爺。
「昭君，近日干嘛老一副失落的模樣？是誰欺負你了嗎？」
一見到她，身為城主的恆安王婁內干即關切地詢問，雖然為了她的姻緣，他與夫人都不喜歡她過于狂野的個性，但也絕對不願意看到她無精打采。
昭君跟父母行禮後，說︰「有父王在，誰敢欺負女兒，只因天氣太熱，女兒慵懶怠惰罷了。」
「那不行，父王老了也還要四處活動呢，如果願意，你可跟隨睿兒外出騎馬，也可以去獵苑跟你侞母住幾日，那里比城里涼爽。」
知道父王關心自己，昭君很高興，立刻答應。「女兒謹遵父王吩咐。」
見她難得如此乖巧，恆安王很開心，指指門外的車馬。「走，隨父王巡城。」
對已經騎在馬上的弟弟做了個鬼臉後，昭君登上了馬車。
平城由宮城、京城和郭城三個部分組成。宮城曾是帝王之所，有完整的宮殿群落。王公貴族、達官顯宦的府邸多建于此，恆安王府宅亦然。
京城則由繁華熱鬧的街市與店鋪組成，百堵齊矗、九衢相望，居民多是商賈和士族，但士族與庶人必須按各自的出身分區域而居，不可雜處。
郭城是外圍城，居民含平民和士兵，由一個個村落坊巷構成。
三部分的城牆均用夯土修砌而成，高達三丈余，其上建有垛口、望孔和射眼。
她早已听說邊關六鎮動蕩不安。朝廷遷都洛陽後迅速漢化，對北部邊鎮的管理日漸松散，並將罪犯及家眷發配到邊鎮，導致邊關鎮將地位下降，對朝廷的不滿日益增加，再加上連年天災和北方柔然等族的侵擾，更加激化了當地的各種矛盾，因此近年來邊鎮蚤亂持續不斷。
為了防患未然，朝廷特使帶來聖諭，要恆安王征召更多民夫，修繕城牆，以保證當動蕩蔓延時，舊都平城能成為新都的堅固防線。
此刻，目睹城樓各處大興土木的修城場面，听著特使與父王的談話和築城軍民此起彼伏的出力呼喊聲，她對邊關情勢的危機有了更深的感受。
「怎麼，走不動了嗎？」
就在昭君情懷激蕩時，耳邊傳來熟悉的逗趣聲，她回頭對弟弟爽朗一笑。「誰說的？再走十里我也不累。」
「好個巾幗不讓須眉的剛強女子！」走在婁內干身邊的特使稱贊道︰「王爺此女若身為男兒，必定富貴無量。」
婁內干應道︰「大人見笑了，小女頑劣不馴，少有婦德，家門不幸啊！」
話雖如此，言語間卻流露出自豪感，因此眾人皆笑，昭君心頭也暖暖的。
說笑中，他們來到北城。此城門俗稱戰門，多為軍隊進出之用，而北魏太平了百年，這道城門基本上是閑置的，附近是軍營，因而一向清靜，昭君和她的朋友們也從不到這里來玩，所以當看到高大卻殘破的城樓和聳立的角樓時，她很納悶。
「這里的城樓怎麼垮了？」她指著正被板築夯打的城垣問婁睿。
「不是垮了，是被拆了。」婁睿指點著告訴她︰這道城門自皇都南遷後就被封鎖，快三十年了未曾開啟，這次加固城垣才發現久閉的城門戶樞早已腐爛，城樓也有多處坍塌，因此他們的父王下令拆除舊樓，重修城樓。
為了大人們的安全，守城將軍勸各位王爺不要登樓，就沿著城牆巡視。恆安王便指示兒子和兩個年輕貴族登樓巡視已接近完工的角樓。
昭君不願在城下觀望，堅持跟隨弟弟等人步上城樓。