天啊！小姐她居然想自己去找周梵天談判，這簡直太魯莽了。我不是保證周梵天不會強娶她了嗎？她腦袋里究竟在打什麼鬼主意呀？
喔！這一切都是那個該死的周梵天捅出來的漏子，一定要好好給他一千鞭。
馮櫻兒一把扯過秦劍賓的前襟，噴火的雙眸湊進他漆黑的眼瞳中。「今兒個暫且饒了你。」
轉身不顧陳玉雯是否已清醒，她推開秦劍賓，大踏步準備上周家和那笨蛋周梵天理論。
只花了約以往一半的時間就到達周家，馮櫻兒毫不客氣地抄起朱紅大門上的獅環開始猛敲。
「來人呀！快開門！開門！」
大街上來來往往的人莫不仁足觀望。
「誰呀？」一個膽怯的聲音問道。
「快開便是了。」馮櫻兒的火氣旺得很呢！
朱紅大門緩緩敞開一條細縫，突見一顆小小的頭顱鑽了出來。
「哇！櫻姐姐，我好想你耶！」周絹絹像頭小鹿般撞向馮櫻兒，雙手環住她的腿。
「好好好，我也想你，你自個先去玩耍，我有話要和你爹談。」她拎著絹絹的衣領，將她交給站在一旁不知如何是好的小女僕。
「帶她去找芳兒。」
「我不要芳兒，不要、不要！」絹絹放聲大哭。
唉！這笨孩子怎麼發作了，真該死。
馮櫻兒開始猶豫是要先安撫絹絹呢？還是直接找周梵天算帳？她忍不住低聲咒罵，為何周家盡出些人渣，她一定前世干了太多罪不可赦的壞事，今世才倒楣得必須認識周家人，還跟他們糾纏不清。
「絹絹究竟在哭什麼？芳兒，就連照顧絹絹這件小事你也做不好嗎？」
所有在大院里的人都被周梵天的吼聲嚇了一大跳，尤其絹絹更是被嚇得哭岔了氣，拼命咳個不停。
「你活得不耐煩了嗎？吼吼吼，你就只會吼，絹絹都被你吼蠢了。你是猛獸嗎？哼！笨蛋。」
馮櫻兒頭一甩，指著周梵天開罵。
說時遲，那時快，周梵天倏地出手握住她的手腕，讓她動彈不得，只能哇哇叫！
「你等會兒最好把這句話解釋清楚。」周梵天低聲怒道。「芳兒，帶絹絹回房里，其他人回去做你們份內的事。」
在周家，周梵天的話即是聖旨，誰敢不遵從，那肯定是嫌自己活太久了。
所以，周梵天的話還沒說完，奴僕們早一哄而散，不敢繼續逗留了。
太好了！馮櫻兒真想擊掌狂呼。才一丁點時間，絹絹的問題就被擺平，這下子周梵天你穩死定了。
眾人離去之後，周梵天寒著一張臉，二話不說，一鼓作氣把馮櫻兒拋上肩，開始往書房前進。
「干嘛？放我下來，快，該死，姓周的。」
馮櫻兒被突然凌空的恐懼嚇得差點尿褲子，粉女敕雙頰瞬間皺得宛如風于福橘皮。她發顫地回想著兩次的「慘跌」經驗，雙手緊張得幾乎要在周梵天背上抓出兩條溝。
「快快……快點放……放我下下……去。」
別想耍詭計，這招對他不管用，他早已領教過鄔麗君的哀兵之計，再多的把戲也是徒勞無用。
「姓周的！」馮櫻兒使盡吃女乃的力量全力一呼，「放我下去。」
「如你所願！」
馮櫻兒以她有史以來唯一一次堪稱完美的姿勢落地——雙腿全開直插入地面。
「蛇！你是一條蛇！」她哇啦哇啦叫。
「你忘了我的話嗎？我究竟必須承諾幾次，你才會相信我無意迎娶你家小姐？」周梵天用力關上書房的門。
「我相信有個屁用！你該死的只會坐在這里保證，能證明什麼？你知不知道，為了你遲遲沒有行動，我家小姐急得決定自個兒來找你，結果卻在半路遇上惡徒。那兩個惡徒見色心喜，竟妄想用污我家小姐，幸好秦劍賓及時趕到，否則後果真不堪設想。你說，這不是你的錯，難不成是我的？」馮櫻兒雙手反插于腰上，鼻子緊皺得有如一顆小紅棗兒。
「秦劍賓是何人？」
「就憑你也想知道，甭作夢了。」
「那你家小姐此刻情形如何？」周梵天盡量克制住怒氣。
「托你的福還活著！」
「有沒有受傷？」他雖對陳玉雯不具責任，卻不希望她因自己而有什麼意外。
「你在乎嗎？」馮櫻兒抱胸，兩眼眯成懷疑的細縫。「喲！何時你這條慢動作的笨蛇也曉得關心別人，真是太陽打西邊出來噗！」
她的不識相挑戰著周梵天的耐性！
「我再問一次，她是否無恙？」
「你有什麼企圖？說！我來找你的次數不少，為何這次你特別關心我家小姐？莫非你看上陳家的財產，認為周韓兩家聯姻能為你帶來更大的榮華富貴，一定是這樣，你一定反悔又想娶我家小姐了。」馮櫻兒卑鄙地想道，忍不住亂聲尖叫。
「我勸你最好不要有任何我想借陳玉雯去謀奪陳家財產的想法。」周梵天突兀地握住她的雙肩，憤怒說道；他的眉峰緊蹩，墨黑雙瞳中有著難解的痛苦及憂郁。
馮櫻兒著實怔了一下！
她見過他冷漠的模樣，領教過他無情的嘲弄，卻從來不曾見過他也有陰暗的一面。他緊抿的唇閃著背叛的灰白，頸上脈搏跳得飛快。
「你生氣了？」馮櫻兒直著眼，近乎無聲地說。
「怎麼？變成小貓兒了嗎？」周梵天驚訝她霎時間失去了潑辣勁兒，禁不住滿心諷刺的。
但馮櫻兒渾然不覺，絲毫沒有反面相向，因為她早已被他眼中赤果的屈辱所眩惑。她眉帶輕憂、眸存疑慮、吐氣如蘭，低低淺淺問道︰「你為什麼生氣？」
她直接而不矯飾，連關懷也無須偽裝。
「在乎嗎？」他暗啞低笑，聲音如範魁般詭異。
轉瞬間，整個書房內變得空曠無比，只有周梵天的笑聲在其中回蕩，一聲又一聲……
「在乎？鬼才在乎啦！你究竟以為你是誰？要我在乎，再等一千年啦！」
馮櫻兒倏地驚醒，暗罵自己竟然去關心一個超級大惡棍，像周梵天這種整身冷冰冰的臭蛇，根本不值得她花一點點心力去安慰他；管他有什麼屈辱，全是他活該。
正當她想使勁甩開周梵天的掌握，卻驚訝地發現他滿是怒氣的臉龐迅速向她靠近，她來不及回避，只是反射性張大了口
那一觸簡直是電光火石，不但震暈了馮櫻兒的腦子，更嚇壞了周梵天的理智。
這一切全出了軌，在他的計劃中，並沒有「吻她」這一步，他方才不過是想以威勢嚇嚇她，事情怎麼會演變至此呢？
但她的唇柔軟綿女敕，帶著淡淡的胭脂味兒，仿佛夏日燦爛怒放的薔薇，搔動他沉寂已久的。
他貪戀地輾過她的櫻唇，輕嘗她鼻息間的芳香，緩緩地，似探蜜的蜜蜂……
馮櫻兒在他恣情的親吻下失了魂，這種攝人心思的經驗她未曾有過，可是她虛軟得難以抗拒。周梵天的雙手不知何時早已轉移陣地，襲向她不勝盈握的腰肢，攬著她，貼向他頎長的身軀。
她情不自禁輕撫他胸前，雖然有長衫隔著，她依舊感覺得到他劇烈的心跳。恍他中，她解開他的發束，任由他的黑發披散于肩，拂弄她的頰。
天地不復存在，情潮漫室狂舞，周梵天無力地扯開她的衣襟，一寸又一寸，吻上她白皙而縴細的頸……
「叩叩叩——」
一陣急促的敲門聲震醒了沉醉于中的人兒，周梵天倏地放手，馮櫻兒也向後退了好幾步，兩人就像是干了什麼傷風敗俗的事般。
「誰——」他喘得不得了。
周梵天的余音未落，馮櫻兒突然像狂風般抬起蔥白的小腿，狠狠地向他的胯下踢去——
「你干什麼？」周梵天側身一閃，雖沒有命中要害，馮櫻兒那一腳卻結結實實落在他的大腿上，力道還不小。
「我早警告過你了，別對我動手動腳的，誰知道你不相信，猶想以身試法，這下你該深信不疑了吧？」馮櫻兒紅著臉，努力作出最憤怒的表情；然而，只有她自個兒知道，其實她驚得很。
她的心宛如戰鼓般「踫踫」直響，只怕一不小心就要跳出來了。雙手握得死緊，因為她若放開，恐怕會顫抖得合不攏。
「你簡直不可理喻！」
就算打死他，他也不相信她的無辜。周梵天忿忿想道。她明明同他一樣樂在其中。
他一轉身，推開房門，不顧散發兀自翻飛。
「壽全伯，叫馬童備馬！」
正要開口的壽全怕連出聲的機會都沒有，周梵天早走得老遠了。
他一點也不顧馮櫻兒的尖叫、抗議、怒吼，徑自強押她上馬，好似丟一袋谷子般。
更慘的是，還要馮櫻兒與他共乘。
那是一匹通體墨黑的駿馬，跑起來如疾風狂奔，不多時，已至陳府門前。
一抵家門，馮櫻兒便仿佛避瘟疫般跳下馬。怎知好死不死地右腳勾住了馬蹬，整個人竟向前俯去；再次以她最不願意的丑陋姿勢跌倒在地。
周梵天完全來不及阻止這一切發生，只能眼睜睜看著馮櫻兒摔下馬。她的腦子里在想些什麼，他毫無頭緒，唯一確定的是，她目前肯定非常恨他。
所以才會做出這種蠢事！
他迅速下馬，為她將懸吊于馬蹬上的玉足細心弄下，同時檢查她的傷勢。
「哇……好痛。」馮櫻兒疼得進出了眼淚。
這一摔非同小可，她右腳足踝全腫了，腫得像個大饅頭，這下鐵定無法走路了。
他一聲不吭將她抱離地面，自顧自地走上陳家門前的台階。獅環一叩，就等人來開門。
「你做啥？快放我下去。」天啊！這一幕萬一讓老爺見著了，她包準見不著明日的太陽。馮櫻兒拼了老命掙扎，但周梵天絲毫不為所動。
「別扭了！」他粗聲喝道。
開門聲同時響起，門後的小僕童差點看凸了眼。
「你是——」
「快，快去叫小姐來，千萬別驚動了老爺及夫人，否則你小命休矣！」馮櫻兒先下手為強。
「且慢，小兄弟，在下周梵天，麻煩你跑一趟，通報韓老爺說我來訪。」他不把馮櫻兒的話當一回事。
小童一听到「周梵天」三個字，連忙猛點頭，開玩笑，這可是未來的姑爺呢！惹火了他，恐怕明兒個就沒地方去了，他可沒那麼大的膽。只不過，他為何抱著小姐的貼身丫鬟呢？
「你敢！」馮櫻兒大叫。
小童沒多想，面有難色地瞄瞄她，卻還是按照周梵天的話通報去了。
「周梵天，你給我牢牢地記住。」馮櫻兒咬著牙，氣憤難耐道。
「我會的！」周梵天眯眼說。
陳更生一听到世佷前來，急步出了大廳，準備迎接。
他才剛抬頭，打算好好看看這位久未謀面的世佷，就被他懷中扭動的人兒震住了。
「櫻兒，這回你實在太過分了。雯兒有的，你什麼沒有？你竟還痴想要她的丈夫！」陳更生氣得七竅生煙。
大難果然臨頭了吧！
「不，老爺，我——」她努力想解釋，可是在周梵天懷抱中，說什麼都嫌虛假。
「你還想狡辯，真是太放肆了！」陳更生滿肚子火，揚起手，就向馮櫻兒臉上揮去，這丫頭分明有待教訓。
「世伯，且慢！」
周梵天及時出聲，阻止了陳更生。他不自覺抱緊馮櫻兒，仿佛當她是個猶在褪褓中的嬰孩。
這時，陳更生才稍稍克制住怒氣，仔細觀看故交友人遺留于人世的子嗣。
這真的是梵天嗎？
眼前男子挺拔俊逸，雙目炯炯有神，下顎方正剛毅，活生生頂天立地的男子一個。他的發不似一般男性端正束起，反而任由它披垂于肩，仁立風中，簡直猶如戰神。
陳更生有些不確定，在他的記憶中，梵天是個害羞內向的孩子，身上幾乎沒幾兩肉；但在他面前這個男子，非但體魄挺拔，還有種令人感到脅迫的氣勢。他的雙眸好似能洞察人心，讓人無所遁形。
這真的是梵天嗎？
「世伯，請容許我先料理她的腳傷好嗎？」周梵天仍記得這個頗為嚴厲的世交伯父，他向來是一板一眼的。
對了，他果然是梵天，就憑他耳垂上那粒難以忽視的朱砂病，那正是周家人才有的特征。
「別麻煩，把她交給下人便行了，我們伯佷倆分隔了這麼久，真該好好聊聊。今個兒你就別回去了，等會兒我們喝個痛快，然後我要你的未婚妻出來讓你瞧瞧。」
「不，我堅持先為她處理腳傷，她摔得不輕，除了腳踝瘀腫之外，臉上也有幾處擦傷。」周梵天說得很堅定不容任何反駁，即使是陳更生。
他不明白自己為何不肯把馮櫻兒交給別人去處理，只是一股莫名的沖動要他這麼做，既然話已出口，就再沒有反悔的時候！至少，這是他的原則。
「可是——」陳更生仍想阻止。
「她的房間在哪？」他低頭，踫上馮櫻兒氣得發凸的雙眸。
你白痴、你笨蛋、你豬呀！順著老爺的意思把我扔給下人就行了，你好心個什麼勁，干嘛一定要親自幫我療傷，這下老爺再也不會相信我們之間什麼都沒有了。你這條蠢蛇，你根本害死我了！馮櫻兒愈想心愈寒，加上右腳踝上的大饅頭，她益發覺得欲哭無淚。
她掙扎著想要跳下地面，卻惹來周梵天一聲悶哼！
「別再扭了！」
「你該死的干嘛不告訴老爺你無意迎娶小姐的事？」馮櫻兒咬著牙，細聲怒道。
「這節骨眼上不恰當。」
「那得等哪個良辰吉時才恰當？」
「不要無理取鬧了！」
「你自己才是。快說，快說，否則——」
周梵天絲毫不受威脅，他不管她有多少個「否則」，一律留著她自個兒用吧！
隨著陳更生的帶領，這一行人來到馮櫻兒的閨房。周梵天若有所思地打量著眼前那幢不同于一般下人居住的房間，心中不禁浮起些許疑惑。
她的多問回肯定不止貼身丫關這麼單純。
他大步用入房內，驚訝于其內的雅致與整齊，實在很難想像這是馮櫻兒的閨房。原本一直以為這兒應該和她的脾氣一樣一團糟，卻沒想到她也有如此守序的一面。
「你還不快放我下去！」馮櫻兒用力扯動他的衣襟。
「梵天，還是把她交給下人們去吧！」陳更生漸漸發現周梵天並非他所能掌控的，但他仍然不願意這麼早放棄。
快說好！馮櫻兒賣力擠眉弄眼，暗示周梵天順從陳更生的意思。
「世伯，您何不先回廳里暫待片刻，一會兒她的傷處理完畢之後，我會盡快過去與您長談一番。」
馮櫻兒差點沒抬起那長了大饅頭的右腳往周梵天頭上踢去，他眼楮瞎了沒看見她的暗示嗎？怎麼淨說些不中听的話，真是快把她給氣暈了。
「老爺，周——周公子能同你一塊上大廳，你可以不用管我了！」什麼周公子，根本是周蠢蛇。
「好——」
陳更生話未說盡，就被周梵天截斷。
「世伯，有這位小兄弟在這照應便行了。」他指著站在一旁觀看的小僕，不容置疑地說道。
馮櫻兒懊惱極了，她在心中暗暗發誓，一旦她的腳全好了，她一定要狠狠仍他一頓，最好踢得他滿地找牙。
陳更生迫于無奈，只好門聲不吭地先行離開。一待他出了房，周梵天便知現在開始，他的耳根子要好一陣子不得清靜了，但——
他竟有些期待。
陳玉雯房內，一片靜寂。
「大夫，您慢走！」
「放心，令媛只是驚嚇過度，沒什麼大礙，片刻之後即會慢慢蘇醒。」
「感謝您。」杏娘欠身，滿懷感激說道。
「這是應該的，夫人請留步。」
「那不送了，您慢走。」她示意丫鬟送客。
大夫離去之後，杏娘轉身，憐惜地望著女兒。「雯兒啊！你要出門，怎麼不帶著櫻兒呢？一個姑娘家單獨出門多危險，娘告誡過你的話，難道你都忘了嗎？幸好讓秦公子遇上了，否則這怎麼得了！」
「夫人，叫我劍賓就行了。」
秦劍賓誠懇而慎重地開口，使得杏娘不得不抬眼注視他。
「這次多虧你了。」
「或許是命中注定吧！當我從書院回來時，本來沒有打算走那條路，可是冥冥之中卻有股力量催促我改走令媛遇上歹徒的偏僻小徑，您說這不是上天的指引，是什麼？」秦劍賓挺直身，準備向杏娘表明自己的心意，他也明白此刻並非最佳時機，但赴京趕考的時日將屆，再不把握此刻，恐已沒有機會。
「你這是什麼意思？」杏娘听出他的弦外之音。
「夫人，容我冒昧地懇求您將令媛許配于我，好嗎？」
這句話如果是從周梵天口中說出，必定沒這麼震撼；但由秦劍賓來說，則讓杏娘嚇了好大一跳。
「秦公子，你這是開玩笑的吧！你曉得玉雯從小就與人訂有婚約，如今我家老爺也在積極地和她的未婚夫婿聯系，想讓他倆早日完婚，你提出這要求，不是強人所難嗎？我明白你人品好、學識高，是不可多得的好少年，但——」
「我知道，只是玉雯她願意嗎？再說周公子如果真在乎他的新娘的話，他早該現身了，不是嗎？」
「已經有消息了，他就住在城西，或許今年就能和玉雯成婚。」
「這不怪異嗎？他也同住在這個城內，卻至今都未上府來拜訪，這究竟代表什麼？依我看，他對成親這事根本毫不在乎。」
秦劍賓說得青娘啞口無言。
「韓夫人，或許我的舉動稍嫌魯莽了些，但實不相瞞，在借住貴府的這段日子里，我對令媛已生情意。她婉約、柔順。秀麗、端莊，將來必定是個能持家的好妻子，一旦她人我家門，我絕對善待她。」
听到自己的女兒受人稱贊，杏娘當然喜不自勝，然而秦劍賓的一番話卻教她好生煩惱極了。仔細深究他的話，並非全無道理，可是玉雯與梵天的婚約仍是個不能抹煞的事實，她怎可當作全然不知情！
今日假若秦劍突不是一個如此坦蕩蕩的君子，她倒容易打發他，問題就出在他不止一表人才，還學富五車，同時他對玉雯又有救命之恩，仔細想想，如沒有周梵天，他和玉雯倒不失為一良配。但是——
「不要……」一聲低泣的哀嚎打斷了杏娘與秦劍賓之間的沉默，兩人同時湊近床邊，杏娘更坐了下來。
「雯兒，醒醒，娘在你身邊，別怕。」杏娘輕柔地撫柔陳玉雯的前額，企圖將她自惡夢中搖醒。
陳玉雯在母親慈祥的誘引下，緩緩睜開雙眸，當四周一切都清晰之後，她忍不住滿心恐懼，倏地坐起投入杏娘懷中。「娘——」
一種劫後余生的脆弱使得她淚盈滿眶，也惹得杏娘鼻頭酸楚，母女倆就這麼毫不顧忌地緊緊相擁。
好一陣子後，吸泣聲終于漸漸消失。杏娘抬起女兒淚痕未干的臉頰，細心為她抹去殘淚。「好了，一切都過去了，都過去了。」
陳玉雯認真地點點頭。
忽然，她瞅見了一張臉，一張此刻她最想見，卻也最不想見的臉。想見是因為幸好有他，自己才得以保全貞躁；不想見則全因他對自己仍有所保留，不肯相信她的真心。
站在母親身旁的他，眼中充滿迫切的關懷，看起來就仿佛他真的關心自己一樣，陳玉雯幾乎要相信他了。
但她在心底告訴自己，還是別奢求太多，免得希望落空，失落更重。
「秦公子，感謝你的及時搭救。」她故作客套且冷淡地說。
「這不算什麼，只要你平安就好了。」秦劍賓知道她還在為他會武功卻沒讓她知道那件事生氣，不過沒關系，他會向她解釋清楚的。現在，最重要的是她必須好好休養，才能早些成為他的新娘。「你臉上的傷還痛嗎？」
「不痛了。」陳玉雯撫過被歹徒掌摑的臉頰，不帶表情說道。他何必還裝出體貼的模樣，實在沒道理啊！
「既然如此，你安心養息吧！我過些時刻再來看你。」秦劍賓向陳玉雯微微頷首，隨即對杏娘說︰「夫人，我就此告退，不打擾令媛了，但請您考慮我的請求。」
他沒有給杏娘開口的機會，便轉身離開陳玉雯的房間，使得杏娘禁不住深深嘆氣。
「娘，怎麼了？」陳玉雯感受到母親的煩憂，細聲輕問。
該不該告訴她呢？雖然自己有權利主宰女兒的姻緣，可是她還是希望女兒能找到個真心愛她的夫婿。畢竟和一個毫無感情的人成婚，總是太委屈也太辛苦了。秦劍賓先前的話句句浮現腦海，更加讓她不知該怎麼辦才好！
「娘，您還好吧？為何愁眉苦臉的呢？」
「雯兒，爹娘當你猶是晏孩之際，就把你許配給周世伯唯一的兒子，你會不會因此埋怨我們？」杏娘半沖動半試探地問。
天啊！難道我要去找周梵天談判的事大伙兒都知道了嗎？還是我對秦劍賓的好感表現得太明顯了？娘為何要這樣問呢？陳玉雯簡直懊惱極了，若杏娘早些時日問，她的答案絕對是肯定的，但此刻——
她不確定了。
「女兒的婚事由父母決定本來就是天經地義，我有什麼理由好埋怨。」她的聲音中有明顯的無奈與痛苦。
「可是你對梵天一點印象都沒有，對不對？」
陳玉雯誠實地點點頭，她從來就沒見過他。
「那你覺得泰公子人品如何？」杏娘委婉問道。
娘，您此時間，一切都已稍嫌太晚了，您知道嗎？陳玉雯心底低語，淚水幾乎都快忍不住了。
「他知書達禮，能文能武，是難得一見的好人才。」
「你對他有好感嗎？」
陳玉雯低頭不語，努力想把眼淚往肚里吞。
「雯兒，這里只有咱們母女倆，娘希望你能實話實說，免得誤了你的終生。」
終過幾番掙扎與思慮，終于她還是違背了心意搖搖頭滯著半嗚咽的嗓音，道︰「不，我對他沒有好感。」