揚起溫和的笑，他舉手一揖，「啊，對不住，自行一時失神，怠慢了阿濤姑娘，還請姑娘勿怪。」
「怎會呢?」年輕女子搖搖頭。
「姑娘有事?」細瞄一眼一臉困惑的女子，他心里已知是什麼困擾了她。
「沒、沒什麼事。」端莊清秀的圓臉上，帶著靦腆的笑容，「只是瞧見先生在此站立了許久，恐……恐先生同我一樣，也，也迷了路，才過來問一聲的。」不好意思地模模頭，輕頓一下，又輕聲問︰「沒打擾到先生吧?」
「哪里有打擾到自行?」就知這阿濤姑娘又迷了路。伍自行微微一笑，輕易地撤下防人千里的心防，因為同聶府眾人一樣，打從第一次見面起，他便毫無緣由、卻由衷地喜歡上了這位平實沉靜的女子，也是——聶府實際上的大少女乃女乃。
二年前，二十有七的聶府大公子聶修煒舉行盛大婚宴，廣邀好友，遍請各方人士共同見證他一生一世的婚禮，熱鬧隆重地迎娶了一位不知出身何門的妻子，此事在京城成了一則小小傳奇——因為新娘子在拜堂前一刻，竟以死相挾——不嫁!
這罷婚傳奇在京城引起了軒然大波——京城聶府的大少女乃女乃耶，別人搶破頭的寶座，竟也會有人不稀罕的!
莫談京城聶府的赫赫威名，單講聶大公子絕世無雙的完美品性，已讓眾女子們眼紅了。
可，真有人不屑耶!
引起這罷婚傳奇的準新娘子，便是站在他身前、看似容貌普通、毫不起眼的平凡女子，阿濤姑娘。
她雖少言內向，卻固執非常。不成親便是不成親，不嫁就是不嫁，既使早已入主聶府主樓，早與聶修煒圓房，成了有實無名的夫妻，幾年來，卻從不準府中人稱她為少夫人，也從不干涉府中事務，只是如嫁前一般，以「阿濤姑娘」身份留居聶府，照樣當她的差。
其中緣由，除了兩位當事人，知者甚少。
但即便如此，阿濤待人親切、真心，從不因身份不同而以勢壓人，府中人俱是由衷地喜歡她、愛戴她，從心底尊她為少夫人。
從第一次見面起，他便毫無理由地喜歡上了阿濤，因為她是那麼受盡千般寵愛，與「她」的命運是那麼天差地別，若「她」能有阿濤的一丁點幸運——「她」又豈會死得那麼不甘心!
他，替「她」羨慕哪!
瞅著眼前笑得幸福的女子，伍自行暗暗嘆息。
「啊——」阿濤又是羞澀一笑，「伍先生在賞花?這玉蘭開得多好!我一直想請雕玉師父將這花樹整個雕下，可修煒一直不允，說什麼雕玉師父們正事尚且忙不過來，怎會有閑暇替我雕刻?哼，我就想，那我自己雕，總成了吧?可他還是死活不準，騙我說沒有可用的玉石!真讓人氣惱!」
重重哼一聲，卻又猛地瞪大了杏眸，後知後覺地發現自己似乎在抱怨，不由又模模頭，不好意思地歉意一笑，「啊，我說什麼呢?讓伍先生見笑了。」圓圓的臉龐上抹上了一層赤霞。
「哪里，伍某今日應十分榮幸才對，阿濤姑娘今日話不少呢!」伍自行輕輕一笑，始終無法如對他人一般，對這位姑娘冷淡疏離以待。
探頭在偌大的花園中尋視一番，又笑問︰「今日怎不見大公子?」
不論阿濤姑娘身在何方，身後一定會有大公子在啊。
「不提他!」阿濤頭一扭，又重重哼一哼，很是氣憤的樣子，「今日我才不要見他!我說啦，我在學會雕花之前請他不要煩我，可他上午答應，下午偏故意跑去逗我，害我一直不能專心。哼，不理他!」埋頭抱怨了一刻，側首瞅一眼望著自己怔怔發呆的年輕男子，阿濤抿唇低語︰「伍先生，你有心事對不對?」總會常常無故呆立許久，總似有無邊無際的愁苦圍著他。
「啊?沒……沒有。」驚詫于阿濤不同旁人的敏銳觀察力，伍自行不自然地一笑，匆匆帶過這個話題，故做輕松地笑問︰「阿濤姑娘進府不少年了吧?」
「嗯，」低頭細算了一刻，眯眸微惱，「十年了嗎?大概沒那麼久吧?」也不太肯定，一直醉心于雕玉，從沒想過自己已入府多久了。
「十年?」伍自行一嘆，「阿濤姑娘為何進府呢?」
「玉，雕玉。」簡單明了。
「為學雕玉之技?!」好驚訝。在這嚴格禁錮女子才智的年代里，一名女子，也可以如此嗎?
「是啊，我家窮，弟妹多。進府當丫環，一來可減輕爹娘負擔，二來，也為自己興趣。」這些話，今日是第一次對外人提起。
嘻，不怕，伍先生不是壞人。
「你喜歡雕玉?」身為女子，可以為自己的喜好努力爭取嗎?
「我愛雕玉。」肯定地點頭更正，「爹爹講，愛便要去爭取，所以我進府來。」因為聶府有全中原最好的玉雕精品及最出色的雕玉師父。
伍自行一時啞口無言，她，真可以為了自己的愛好而活!
可「她」呢?「她」的存在，只為了謀利，利到了手，也是「她」任務完成之時，是「她」被毀之時!
同樣身為女兒身，竟如此一天一地雲泥之別!
恨哪——
「伍先生?」試探地輕喚一聲，阿濤心中是深深的同情，伍先生一定吃過不少的苦，「伍先生?」
「啊，真對不住!自行又閃神啦!阿濤姑娘請勿見怪。」歉疚地躬身勉強一笑，伍自行強振精神，「這府中人都對阿濤姑娘很好，大公子對姑娘的寵愛就更不用提了。」幾乎將這小女子憐惜上天去，「自行十分羨慕呢!」為「她」，因為「她」從沒真正享受過他人的寵愛哪!
「他們也對你好。」靜靜望著那似含有無限悲苦的幽瞳，阿濤柔聲道，「大家也真心對你，因為咱們是一家人。」點點頭，「一家人。」
「一家人?」如遭雷殛，他猛地一悸，無意識地重復，「一家人嗎?」
「是啊，因為——」話卻被打斷了。
「阿濤!」
如一陣急旋風般，從兩人身後猛刮過來，氣勢洶洶，急沖過來的高挺男子身上不復見以往的沉穩，斯文俊朗的臉上掛滿焦急，「你怎又獨自跑出來?若迷了路怎麼辦?」他這個小妻子，若說缺點，最出眾的一項便是︰迷路!天生便是一個小路痴。就算已入府十余年，對這府中方位格局依舊模不清，常常圍著一個地方繞啊繞，總找不到自己要走的路。
「大公子。」同阿濤回身迎向已快急瘋的男子，伍自行躬身行禮。
「啊，伍先生也在呀!」長吁一口氣，擔了半天的心總算回歸了原位，這才看到妻子身旁尚有一平常男子，沖伍自行點頭為禮，聶修煒展眉一笑，「多謝你助我一臂之力，幫我攔住了阿濤，不然她不知又要繞到哪里去啦!」
快步奔到妻子身前，伸手要擁她入懷，卻被阿濤向後一閃，躲到了伍自行身後。
「阿濤!」
「不理你!」伸手輕輕拽住伍自行衣袖，躲在略高于自己身形的男子後，阿濤繃起了圓臉。
沖也已沉下臉的聶修煒尷尬一笑，伍自行手足無措，他並不想摻和別人的家務事啊。
「阿濤——」輕嘆一聲，聶修煒笑得無力，「不要使性子好不好?你看伍先生多為難?」
對于一個慣于與人保持距離的人來講，被別人一下子靠近，絕不會樂意的。
歉然地瞅一眼不自在的年輕男子，聶修煒抱歉地一笑︰「伍先生，讓你見笑了。」心中也微訝，阿濤從沒對自己及箸文以外的男子如此——親近過!
「伍先生才不會笑我。」話雖如此，依舊繃著圓臉的阿濤還是慢慢移出了伍自行身後，與他齊肩而立。手，卻依舊握著他衣袖不放。
「阿濤……」
不知該哭該笑，愛上這麼一個只用心在雕玉上，從不關注外界事務的小女人!聶修煒覺臉上微燒，「男女授受不親，是不是?過來我這里，好嗎?」雙臂揚開，靜等妻子投進懷中來。
對妻子躲在其他男子身後的行徑，是感到有些吃醋，卻並不氣惱，一來因為他對自己的小女人有信心，二來，他也相信這位沉默寡言伍先生的為人。
「你不再擾我雕玉?」身子不動，阿濤先等聶修煒回應，只因這個男子太過奸詐，常失信于她——先談好條件才不會太吃虧。
「好，不擾你。」溫柔一笑，點頭應允。
「不會再阻我去雕玉坊?」
「好，不會。不過要我陪著才能去。」這已是最大限度，他相信妻子，可也不想讓許多男人圍在自己妻子身邊指手劃腳，「可以過來了嗎?」他耐心等待。
阿濤又側首瞧一眼伍自行，見他因被自己握住衣袖而一臉尷尬的樣子，終于點點頭，松開手，慢吞吞移進所愛之人為她而敞開的懷里。
兩名男子不由都松了一口氣。
「伍先生，是阿濤不好，讓您見笑了。」阿濤回首朝伍自行歉意地一笑。
「哪里會，哪里會。」勉強地回兩人一笑，伍自行再拱手揖一揖，「自行不打擾兩位了，告辭。」轉身便要離開。
柔情蜜意、兩兩親愛的時刻，從不屬于他。
他，是孤身行天涯的無根漂萍。
「伍先生。」聶修煒卻喊住了他。
他愕然停下步子，回首，不由一呆，無法靜心面對朝他笑得真摯的兩人，猛又回過頭去，背對兩人，啞聲問道︰「大公子還有什麼要吩咐自行嗎?」
從沒人如此對他笑過，他——承受不起。
「自行——」聶修煒首次這樣喚他，「在府中盡管安下心來過日子，這府便是你的家，咱們便是你的兄弟姐妹，是親人，關心對方沒什麼不對，而是理所應當的。」
溫和的暖語既包含著濃濃的情意，又是那樣的語重心長，「我和箸文略長你幾歲，便托大是你兄長——兄長本應關心愛護幼弟，兄弟、親人自然會真心以待，沒什麼值得大驚小怪、值得懷疑的，是不是?」
不用總是懷著戒心謹慎面對親情。
「多、多謝大公子如此高待自行!」腳步不穩地前移兩步，伍自行語帶輕顫，「自行會一輩子記得大公子今日這番話!不、不打擾兩位了。」
狼狽地快步離去，不敢回頭，不想在人前曝出從無人知曉的脆弱——他本是天涯獨行人哪!也恐一回頭，卻發現身後並無人影，而剛才的一切，不過只是自己痴人一夢罷了。
……
望著倉皇的背影，阿濤低語，「伍先生好可憐。」
年紀輕輕的一個人，卻似已經歷了一世的滄桑，背負著永無止境的悲苦。
「不，他不再可憐。」俯首在妻子額上印下一吻，聶修煒低語，「因為他以後有我們。我們，箸文，都是他的親人。」不會再是天涯獨行的一抹孤影。
暖暖的初春朝陽，緩緩籠住了美麗的聶府。
……
他疾步而行，對與他錯身而過的聶府眾人們視而不見，置之不理，听不到他們的親切問候，看不到那張張漾滿笑容的臉龐，心里，翻滾的是聶氏兄弟的話語。
是朋友，是兄弟。
肝膽相照，真心以對。
兄弟，親人。
親人——關心你……
他猛止住疾行的步子，順手扯旁一朵開得正艷的花來，「真心?」恨恨地揪下幾片艷麗的嬌女敕花瓣，「若是親人，若是真心，‘她’怎會葬身火海?‘她’又如何會喪命于那些所謂的兄弟親人之手?!」二十歲，正如這嬌艷的花朵，是正在盛開怒放的美麗年華啊!
卻淒慘地凋零了。
哼，他才不信呢，他才不相信什麼狗屁親人!
可，呆呆瞪著手掌中零殘的花瓣，不由嘆息——
兄弟，親人！
心，似乎再也堅強不下去，冷硬不再，一道微不可察的熱流悄悄由心底漾發，緩緩浸沒了他的四肢百骸。
親人，關心你。
世上，還真有親情的存在嗎?
「她」死在了「親人」冷冷的笑聲里。
他，可有那麼幸運，能僥幸獲得上天的垂賜?
上天——
可真會賜他一絲親情?一絲不同于「她」的親情，一絲真正的人間親情?
能嗎?
在「她」被可笑的親情燃成灰燼之後。
能嗎?
春風輕輕地吹啊吹，吹落了他手中殘零的花瓣，悄悄送他幾縷清香。暖暖的清香，繞了他一身。他，是該走了，還是繼續留在這里?
春天的花園中，繁花似錦。
一抹浪跡天涯的獨行人影，漸漸融在了如畫的景中……
春，來了。
伍自行，沅水人氏。十二喪母，二十失父。因所居之地遭水害，流于南京，以代寫書信為生。後入聶府南京布莊，先為賣布小廝，再因精于賬項被啟用為賬房先生，至六月前入聶府時止。
生性沉默，不善言辭，不善交際。
現年二十四歲。
簡簡單單的字句，簡簡單單的過往身世。
清清楚楚地由射月口中吐出來。
聶箸文斜倚榻上，雙手環胸，俊朗的臉上平平淡淡的，聞後毫無表情，只一徑地沉吟不語。
「爺，就這些。」合上書信，射月靜候主子回神。自小便跟在二少身邊，對二少神態表情早已模了個清楚，他知主子此時正在思考。
「喔。」輕應了一聲，挑挑濃眉，幽深的黑眸里流光泛動。
「爺，還有什麼要再查一下的嗎?」聶府消息網遍布中原，查一個人身世來歷易如反掌。只是，這次卻踫了一個不軟不硬的釘子︰他們竟無法查出伍自行二十歲之前的任何蹤跡!
喪母失父，也只是入聶府南京布莊時伍自行自己的說辭。
其他，均被一場洪水淹沒了痕跡。
「自行在南京布莊時從無與僕人交往過?」
「是。伍先生自言無親無友，加上生性淡漠，他除了埋頭打理布莊賬務外，從不外出。與上門主顧所談也僅限于布匹與些許寒暄之語，從不言及其他。」再瞧一眼書信，又道︰「啊，王幼統掌櫃還講，伍先生在布莊三年，從沒寫過什麼書信，會過什麼朋友鄉人。對人俱是客氣而疏離。」淡然的性子跟現在一模一樣，整日一副小心翼翼的模樣。
「王掌櫃怎樣評價他的?」
「哦，王掌櫃對伍先生的評價和上次他推薦伍先生時的說辭一樣。」
十分精熟于布匹事項，眼力極好，對各地布棉了如指掌。甚至，對其他各家布商的為人處事也知之甚詳，極易掌握他人心理。
只是，身懷大才，卻從不顯露，只隱身暗處，一點一點地、不招人注意地謹慎施展經商才華。
「依你看，自行是什麼樣子的人?」聶箸文側首笑問從小到大的貼心兄弟。
「好人啊。」射月不加思索地回答，「他對誰都是笑臉相迎、有禮有儀，從不擺架子。」只是相處的時間久了，總覺他是一個蠟人，因為沒有常人的喜怒哀樂，好似帶著面具一般。
「他很有大量，心胸寬廣，布莊中當初很有人對他不服氣，當面講的話很難听，說他年紀輕輕，空有紙上談兵的嘴上功夫，不一定能撐起布莊的大局。可伍先生听後卻只笑笑不語，根本沒惱。後來事實證明，伍先生確有管理布莊之能。那些人前去道歉，伍先生反過來還勸他們不必記掛在心，要多幫他哩!」難得的雅量，為他搏得一片贊許及仰慕。
「哦。」聶箸文一笑，輕輕帶過這個話題，「朝陽可曾有信傳來過?」自他遇襲後，大哥便將他的貼身護衛暗中調派出府，探訪自己遇襲背後及聶府布莊滯貨風潮一事。
「昨夜大哥曾飛鴿傳書，」朝陽與射月也是親生兄弟，自幼便在聶府長大，「說是順那些黑衣人所留蹤跡追到了蘇州一帶，只是黑衣人甚是行蹤詭秘，到了蘇州便失了蹤影，後來大哥再三察訪，竟在杭州一荒山中找到了黑衣人們的尸首!」
顯然是被人滅口。
「可曾找出什麼?」
「一無所獲。」搖搖頭，射月有些挫敗，「就連咱們暗處的消息網也找不出什麼線索來。」
「解藥呢?」
「大哥順路去了黑山，拜訪了黑山二當家，據黑二當家推算，爺所中之毒乃苗嶺紅花，毒性甚烈，虧得中毒當時便已逼出大半，不然怕是性命不保。黑二當家已配制了解藥，大概不用幾天便能送過來。」黑山能人奇士眾之又眾，黑大當家更是人中之龍，與聶氏兄弟乃摯交好友。
此次聶箸文遇襲，黑山便曾派人前來探訪，只是黑山這一兩年因有大事變故，眾位當家俱留守山內，無法分身相助。
「哦。」淡淡應一聲，聶箸文不再言語。
射月便也肅站一旁，靜候主子吩咐。
很是顯然，他遇襲一事同布莊滯貨風潮兩者互有牽連。
打從聶氏布莊開始茁壯之時，因為利害關系，其他各布莊便已是對聶氏布莊仇視甚多。
原因無他，聶氏布莊蠶吞了不少市場份額，自身逐漸強大的同時，連帶削減了他人的贏利。眼紅之人自然大有人在。
他遇襲，布莊滯貨，自是因此而起，倒也無須太過關注。
他現在惟一想關注的，是伍自行。
若他在受襲之前，除了忙于布莊及聶府事務，閑暇大都醉心于到處尋芳探美、收集美人之像。除了可賞心悅色的美人，鮮少能有入得了眼的人或物，至于能勾起他興致的，更是罕有。
在那時，沉悶的男子，如伍自行之類，普通的相貌，普通的性子，在鬧市中隨手可抓出幾個——此種人是萬萬入不了他眼的。
而在他遇襲後，聶府、布莊亂成一團，無奈之下才抱著一步一走的心態，啟用了名不見經傳的小小賬房先生伍自行——那還是經由王幼統老掌櫃的大力舉薦。講句真話，確是對自行沒抱什麼希望。
記得當初听射月提起自行普通至極，他甚至不加思索地搖頭否決，不想啟用自行，還惹得大哥狠狠斥罵了他一頓哩。
出乎眾人意料，貌凡、沉悶的小小賬房先生竟在入主聶府短短一月之內，便力挽狂瀾，將幾要關門停業的聶府十八大布莊一一救起，重振雄風，繼續號令中原布業，睥睨天下布市——此舉驚呆了多少人，無法數計。
但受撼最大的，是他。
這事給一向眼高于頂的他上了一課，他回首前二十幾年所走之路，所習之好，才驀然明白以前的自己是多麼幼稚荒唐——以貌取人，豈是一聲慚愧可說的?
大受震憾之下，他開始端正心態，重新以心來視人。自行，便是他以心視人的第一個被視者。
在幾個月的暗中觀察下來，普通、寡言、沉悶的伍自行，在他心中的地位，早已遠超了他以前所狂愛的美人及美人圖，已在他心里佔了最顯要的位置。自行的經商頭腦、自行的沉默、自行的寡言、自行的獨特性格……
他承認，對于伍自行，他早已不滿于表層的認識，他已愈來愈想了解自行的一切︰自行閑暇時有何愛好，自行可有親人，自行到底來自何方，自行可有同于常人的喜怒哀樂——他迫不急待地想知道。
天曉得，這是他平生第一次，如此渴切地想要用心去看一個人。
是否擁有賞心悅目的美麗容貌，早已不再是他取人的標準；用心仔細去體會另一個人的心靈是否美麗，這才是應有的取人之道啊!
他想擁有一個重新認識自行的機會。
機會，給自己，也給自行——自行是那麼孤寂，那麼不信任旁人哪!
「射月，如今咱們布莊情景如何了?」身為掌舵者，偶爾也得意思意思。
「好端端的，營利甚至已勝從前。」前日伍先生才來報讀了布莊本月收支結果。
「若，一時再無人掌舵呢?」
「沒什麼重要事務的話，可以。」還是伍先生高明得多，入主聶府布莊，不但一手力挽狂瀾，還順手改變了布莊經營手法，布莊既使無人費心統籌，也已可自行運轉，不由取笑二少，「爺，伍先生似乎比你高明許多喲!」
「這倒是。」並不氣惱，只淡淡一笑，略一沉思，便道︰「射月，你去盡量空下伍先生這幾日的行程，我想趁現下無事，邀他賞花，領他在府中逛逛。」
「現在?」不由張大嘴巴，瞄一眼二少，「爺，你現在還無法視物，恐不太方便，不如等過幾日，解藥送來了，再邀伍先生一游聶府。」沒說出的是，二少近頭痛時有發作，而且發作起來幾要頭痛欲裂，為策安全，還是安心靜養為好。
「過幾日?」嗤地一笑，聶箸文苦笑著搖頭，「等過幾日，我眼好了，怕就再也見不到自行嘍!」
「為什麼?」不由一呆，不解主子何以如此。
「傻射月!」嘆嘆一笑，「你想想看，明明身懷奇才，無論才智、經商手腕與為人處世皆高人一籌，卻只想屈身為一個小小的賬房先生，不想出人頭地，揚名天下，為的什麼?」
若不是他遇襲受傷無法主事，布莊又亂成一團，恐伍自行絕不會被拱出幕後，施展驚人才華。
「爺說的是伍先生?」人人有向學之心，射月立即反問︰「為什麼?」
「傻射月，果然傻得厲害!」不屑地輕哼一聲，對貼身護衛的白痴樣子深感無力，「一是他心懷叵測，圖謀不軌，」抬手制止射月的反駁，繼續道︰「二是他身有難言之隱，隱身小市，不欲人知。」
「啊，伍先生一定是第二種!」直覺地替心中敬仰之人尋找理由。
「是啊，既然他不欲人知，又怎肯長期顯示才華，在他人面前顯山露水?」況伍自行除非萬不得已，否則絕不出面斡旋于人前，一直隱于人後，指點別人出馬計事。
如此，他即便瞧不見自行，也可猜出自行幾分心思來。
「那也不一定要走啊?」
「射月呀射月，」挫敗地低嘆，「你剛不是說了，咱們布莊已渡過險關，無需再費心管理。那伍先生還肯再閑居咱府?」那麼一個不喜應酬交際的死悶男子，豈會無聊地虛擲時光?況，在外人面前露臉展現才華?
他可以肯定，若沒有原因，自行絕不可能入主聶氏布莊。
那麼，原因何在呢?
他若是一個陌生人，為何會不遺余力地為他人費盡心思、力挽狂瀾呢?他又是如何對中原布市動態了若指掌呢?
他當然想弄明白，但當務之急，是先能留下這位神秘的伍自行。
「啊——」射月傻傻地點頭，他怎沒想到?
「所以，這幾日你沒見他欲言又止，一副隨時想開溜的樣子?」甚至陸續將布莊賬冊交回來，將布莊主事權漸漸強行塞還自己。
于是，一有機會，他便請這位伍先生過來一聚，與之閑聊，請之用膳，好讓自行沒機會、也不好意思開口請辭，更是想順便一探這位神秘人物的來歷底子——只是成效不彰而已。自行雖已對他不再疏遠客氣，可心防卻一直沒撤下一刻。
「于是，爺想盡力絆住伍先生?」最好的法子便是整日邀他一聚嘍!
「你終于明白了呀?」
「爺!」