京城
恭親王府
床榻上，一對男女正翻雲覆雨，正當進行至白熱化的當口，門外傳來恭敬的叫喚。
「啟稟王爺，烈焰回來了。」
床榻上的恭親王立即翻身而起，不顧身下的侍妾欲求不滿的撒嬌抗議。
「王爺……人家還……」
「下去!」
恭親王冷酷的命令，已經招來侍從開始著裝。
「王爺——」
侍妾仗恃自己向來得寵，不依的嬌嚷，玉體橫陳，姿態撩人，想要再勾引回恭親王的視線，一點都不在意侍從賊溜的雙眼。
「來人!」
恭親王立即揚聲高喊。
「王爺有事吩咐?」
立即，兩名侍衛進門。
「將她拖下去，扔出王府!」
「是，王爺。」
侍衛上前。
「不!王爺，妾身知錯了，妾身知錯了，王爺饒了妾身吧!」侍妾驚惶失措的哭喊。
「拖出去!」
恭親王冷酷無情的命令。
「是。」
侍衛架住一絲不掛的侍妾，拖出門外。
「王爺!王爺!別趕妾身離開啊!」侍妾哭喊著，卻已喚不回她既定的命運。
恭親王著裝完畢，身前已經跪著一名男子。
「烈焰，有線索了嗎?」恭親王冷酷的瞪著跪在下頭的烈焰。
「稟王爺，據回報的消息，探子們循線追到江南，在杭州便失去蹤跡了。」
「杭州?」恭親王雙眉一挑，眼底閃過一抹殘佞。「逃到江南了?」
「是的，屬下遵照王爺的指示吩咐下去，在全國上下貼滿懸賞畫像尋人，屬下將杭州列為重點地，大街小巷都沒放過，相信很快就會有消息。」
「很好，很好。」恭親王低喃，抬頭望向牆上掛著的美人圖。
她真是人間罕見的絕色呵!既然已經被本王發現了、你怎麼還會認為自己逃得了呢?本王定要讓你屬于本王，不、擇、手、段!
「烈焰，準備一下，本王要親自下江南。」
「屬下遵命。」
譴退了烈焰，恭親王臉上揚起冷酷的笑意。抬起右手，望著自己的手掌心。逃?你又能逃到哪兒去?就算你逃到天涯海角，也不可能翻出我的手掌心。
踏雪閣是元家莊八個院落中唯一一個植滿梅樹的院落，沒有其他百花點綴，清一色的梅，在這寒冬時節，枝上梅花相繼開放，美麗得猶如一幅圖畫，也讓空氣中盈滿梅花淡雅宜人的清香。
梅園的正中央有一個湖泊，湖中有座名喚「尋梅亭」的亭子，正是元孤擎每日必來之地，沒有造橋，想要到亭子，就必須飛過去或者是游過去。
每日，元孤擎都會出現在這里，沒有固定的時間，沒有固定的事，或賞梅，或作畫，或品茗，或役琴，或閱書，或沉思，也可以什麼都不做，只是坐在那兒發呆，就像此刻。
已經幾日了?
元孤擎蹙眉，他如此煩躁的過日子，強迫自己壓抑住想見她的沖動，已經七日，很奇怪，自己為什麼這麼渴望她?
是那雙似訴含悲的盈盈秋瞳，勾他心魂?或是那渾身優雅清靈的溫柔氣質，讓他心動?還是那柔美悅耳的清脆嗓音，引擾他心?抑或是那柔弱無骨的滑凝玉脂，亂他心志心?
心動了，至此，她臉上的殘缺，不再是「缺」，而是讓他心憐的痛。
「該死!」突然低咒一聲，他猛地拔身而起，飛離「尋梅亭。」
七日已是他的極限，他要見她，現在，立刻!
「莊主。」一跨出踏雪閣，立即傳來一聲敬稱，讓他腳步一頓停了下來。「什麼事?」元孤擎硬著聲，偏頭瞪著元家莊的內務總管。
「大小姐想見您，問說莊主何時有空至尋春院一趟。」邢總管
神情一凜，他……擾了莊主嗎?他明明已經乖乖的在閣外等候莊主出來了，不是嗎?
元孤擎蹙眉，大姐找他做什麼?
「知道是什麼事嗎?」他一點都不想見她。
「奴才不知。」
「問她有什麼事再說。」元孤擎冷漠的說。
「這……」邢總管為難了。
「有問題?」元孤擎挑眉。
「不，沒問題，奴才遵命，奴才告退。」
瞪著遠去的總管良久，元孤擎眉頭仍緊蹙著，想到元夢茵，深深的吐了口氣。
「回來!」他揚聲喊。
「是，莊主。」邢總管立即回頭。
「告訴大小姐，我晚膳時間會過去尋春院。」元孤擎眼底有些陰郁的無奈。
「是，莊主。」邢總管明顯的松了口氣。
「下去吧!」
「奴才告退。」
又站在原地好一會兒，元孤擎才跨步離開。
此刻，還未到準備煮晚膳的時間，柳風情會在哪兒?
還是先到廚房探探吧!
孰料，他人還未到，便听見了她的聲音。
「住手……表少爺，奴婢不想嚇到表少爺……」清靈悅耳的聲音夾帶著一絲慌恐，讓元孤擎蹙了眉頭，加快腳步，陸封銘想做什麼?!
「嚇到本少爺?不不不，你絕對不會嚇到我，乖一點，把面紗拿下，讓本少爺好好的疼你。」陸封鉻垂涎的搓著手，昨兒個他就發現這個新廚娘了，那嬌美的身段、甜美的聲音、以及勾人魂魄的雙眼，在在都撩撥著他的感官，讓他忍不住想要看看那面紗下的容顏是怎般的動人，還有，嘗嘗她!
「放過我，表少爺！我真的長得奇丑無比，會污了您高貴的身份。」柳風情驚惶失措的閃過陸封銘的魔爪，繞著廚房外的一口井，企圖躲避眼前這色胚。她不懂，她明明已經蒙了臉，為什麼還有男人覬覦她?!
「拿下面紗，我要親眼看了才相信。」陸封銘哪那麼簡單就放過她，見她躲得快，惱羞成怒的大喝。「快一點，要不然本少爺就將你逐出元家莊!」
「是嗎?」元孤擎咬牙冷聲道，跨進廚房的院落，來到他們面前。
「哦!表哥……」陸封銘驚愕的低喚。
柳風情一雙明眸牢牢的盯著他，里頭殘留著驚恐，見著他之後蒙上一層釋然，還有些許的羞澀。
「表弟，請你告訴我，一個客人，有什麼權利動我的人?」兀孤擎望著她好一會兒，在陸封銘想乘機悄悄溜走之時叫住他。
「表哥，我不知道她是你的人，不然我一定不會……」陸封銘陪笑著。」住口!停止你腦袋里瀅穢的思想，所有元家莊的下人都是我的人，至于你，只不過是個客人，一個客人的本分是什麼，你最好記清楚，要不然別怪我下逐客令!」
「我……我知道，表哥，這一切只是誤會，是誤會。」陸封銘急忙道。
「滾下去，不要再讓我見到你接近莊里的年輕姑娘，否則我就將你攆出元家莊!」
陸封銘飛快的逃了，生怕元孤擎後悔，決定現在就將他趕出莊。
不過根本沒人理睬他，元孤擎只專注的望著低垂著頭站在井邊的柳風情，然後緩緩的走到她身邊。
「你沒事吧?」他溫柔的低問。
柳風情縴細的身子劃過一絲輕顫，輕輕的搖頭。「沒事，謝莊主為風情解圍。」
「風情，抬頭看著我。」元孤擎突然道，看見她的身子微微的顫抖著，忍著將她攬進懷里的渴望，他不想嚇到她。
柳風情微顫著身子，她不知道是因為他低柔的嗓音所致，或者是因為他喚了她的名。
她緩緩的抬起頭來，水亮的明眸立即被迫映上他的身影。
「這幾日……你還好吧?他常來蚤擾你嗎?除了他，還有其他人嗎?」
訝異于他的急切，一時之間她竟無語了。
「風情?」
「沒有，今日是第一次。」她輕搖螓首，發絲因為這小小的動作而隨風飛舞。
「真的?」他不放心的再次確認。
「真的。」
「有什麼事情別瞞我，我會替你做主的。」
「為什麼?」柳風情疑惑又不解。
「什麼為什麼?」元孤擎也是一頭霧水。
「風情只是一個下人，莊主為什麼對風情這麼好?」
「因為……」我心疼你。「就像方才我對封銘說的，我不許有人蚤擾‘我的人’。」元孤擎緩緩的說。
柳風情又是微微的一顫，明明知道他所謂的「我的人」並不是那種意思，卻還是撼了心。
垂下頭，風情微微一福。「風情還有事忙，請莊主容許風情告退。」
「等一下!」元孤擎沒有多想，伸手抓住風情的柔美。」莊主?!請放開風情。」柳風情又驚又羞，想掙月兌，卻發現他握得更緊了。
「你別走，我有事告訴你。」元孤擎不想放開她的手。
「風情不走，但是請莊主先放開風情。」
他不願放，卻還是緩緩的放開她。
「我想……今天的事一定會不時的重演，你覺得呢?」他一定要杜絕這種會令他想殺人的事情再度發生。
紗罩下的臉倏地變得蒼白，縴弱的身子輕顫著。
「我不懂……我明明已經……」她是真的不懂。
「把面紗拿掉。」她不知道她渾身上下、一舉手，一投足都足以吸引任何男人的目光嗎?那面紗，只是更增加男人的好奇，根本起不了任何作用。
「這……」柳風情愕然的望著他，老實說，她並不在乎，但是……「風情怕會嚇壞人。」
「只有這樣才能防止方才的事再度發生，那些人嚇幾次，習慣了就好。」元孤擎理所當然的說。他是藏有私心，他希望大家都嚇壞了最好，那麼，就不會再有人覬覦她，他就能獨佔她的美好。
「噗」地一聲輕笑，柳風情媚眼生情，讓元孤擎心蕩神馳。
「為什麼笑?」元孤擎微訝的問。他說的話有這麼好笑嗎?
柳風情搖搖頭，她想，如果她的臉是真的殘缺，那麼他說的那些話肯定會傷人，但她不是，所以那些話她听起來就覺得有點好笑。但是，對于他完全不在意她的殘缺這件事，她的心卻是雀躍的，只是……真的不在意嗎?
「如果莊主真的不介意的話，風情真的會將面紗拿下喔!」她要不是怕嚇壞人，她早就將面紗拿下了，因為罩著面紗多少都會有些不便。
「我就是在跟你說這件事，不是嗎?」
「那……」
「拿下吧!我想第一個看看你。」元孤擎突然說。
柳風情又是一顫，他為什麼老是要說這種曖昧不明的話呢?
元孤擎不等她自己動手，抬起手來直接拿下她的面紗。
「呀!」柳風情低呼一聲，下意識的低下頭去，躲避他炙人的眼光。
「抬頭。」元孤擎低語。
「莊主要有心理準備，風情長得奇丑無比，非常嚇人的。」柳風情警告他。
「抬頭。」
深吸一口氣，柳風情緩緩的抬起頭來，直勾勾的望著元孤擎，想從他的眼底、臉上看出些許端倪。
不過沒有，什麼都沒有。
沒有驚嚇、沒有恐懼、沒有退避三舍，甚至沒有一絲絲訝異、同情，仿佛他早巳看過數千數萬回般。
「嗯，比我想像中的還好呢!」」兀孤擎注視著她的臉良久，才點點頭。他說的是真話，溫泉池的那一夜，在月光微弱的光線下，她的臉看起來的確比現在更加嚴重些。
柳風情臉上微微的燥熱，旋即低下頭。
「風情要趕緊準備晚膳了，風情告退。」
「等一下。」元孤擎再度拉住她。
「莊主?」
「哦，對不住。」元孤擎不太情願的放開她。「我只是想告訴你，以後溫泉池你隨時可以使用。」
「嗄?」柳風情那殘缺的臉脹得通紅，使得那易容上去的疤痕更加慘白，她想到了那天的情景。
「那邊沒人敢闖進去，你可以安心的……哦，使用。」元孤擎也想到了那天他看到的美景，身子不自在的動一動，那熟悉的緊繃疼痛感又出現了。
「……謝謝莊主。」
「咳!你去忙吧!」元孤擎不自在的清清喉嚨，終于好心的放過她。
目送她匆匆離去的背影，他忍不住低聲咒罵自己。
該死！他為什麼像只發情的種馬?!以他的過去，他又能給她什麼?就算真的對她動了心，但是他能怎樣?娶她為妻，然後害她喪命嗎?
不!他不會讓歷史重演的，他不會讓她落得那樣的下場!她已經夠惹人心疼了，他怎能再將她拉人地獄?！
為了阻止自己，最好的辦法就是︰保持距離吧!
上次踏進尋春院是多久以前的事了?
將近十年有了吧!自從十年前發生那件事之後……
「小姐，小姐，莊主來了，莊主來了啊!」小嬋一開門，見到元孤擎，立即高興的跑進內房。
沒多久，元夢茵從內房走出來，雖然行上優雅從容，但從她跳著光彩的雙瞳中，可以很清楚的知道，她已經期待很久了。
「孤擎，你來啦!」元夢茵柔柔的說，一雙幾乎滴得出水來的翦翦雙眸一眨他不眨的望著他。
「嗯，大姐找孤擎有事?」元孤擎淡漠的說。
「先用膳好嗎?用完膳……再談?」元夢茵不安的問。
元孤擎不豫的蹙眉，老實說，他能少待一下就一下，面對她，總讓他有種不舒服的感覺，因為她的眼神，還有……過去。
「不行嗎?」元夢茵泫然。
「有事就說吧!」
「算了，你走吧!」元夢茵轉過身，哽咽的說。
元孤擎的眉頭皺得更緊了，眼底也升起一股陰郁。
「有事就說，要不然我就離開了。」叫他來就來，走就走，把他當成什麼了?像她一樣無所事事的閑人嗎?
「莊主!」小嬋忍不住仗言。「小姐盼著莊主好久了，難道莊主就不能陪小姐用頓晚膳嗎?」
「這里有你說話的余地嗎?」元孤擎冷酷的瞪著小嬋。
小嬋顫抖著，咚的一聲跪了下來。
「奴婢自知身份卑微，但是奴婢為小姐心疼啊!自從總管大人傳話說莊主會到尋春院用膳之後，小姐就充滿期盼的等著莊主，可莊主……」
「好了，不要說了，小嬋，不要說了……」元夢茵阻止小嬋繼續說下去。
「若非邢總管說你有事，我也不可能踏進這里一步，相信你自己心里非常清楚為什麼!」元孤擎的臉色已經差到極點，冷到極點，每一字句都像冰珠般凍入骨髓。
「現在，你是要說找我來有什麼事?還是就這樣算了?」
「我……」
「小姐，您快說啊!」小嬋焦急的催促。
元孤擎冷漠的等著，眼神停留在窗外一株他不知名的花朵上，看也不看她一眼。
「孤擎，那麼多年了，難道你還不能……」
「不能!永遠都不能!」元孤擎打斷她。
「我已經甘願一輩子守在尋春院里，不踏出半步，為什麼你就不能稍微正視我?」
「因為我寧願你不在這里!」元孤擎冷酷的說。
「你好殘忍。」元夢茵捂住受傷的心，那種痛，她已經承受多久了?
「男大當婚，女大當嫁，早在十年前你就該嫁了，你本就不該在這里。」
「你明知道……」
「我什麼都不知道。」元夢茵哀怨的話語再次被元孤擎打斷。「快說，到底有什麼事?」
「……沒事，我只是太久太久沒有見到你，想見你一面罷了。」元夢茵幽幽的說。
「小姐?!」小嬋疑惑的喊，小姐明明……
「既然沒事，那現在你看也看過了，我走了。」元孤擎沒有讓她說話的余地，轉身就走。
「孤擎!」元夢茵追在他身後喊著。
元孤擎停了下來，沒有回頭。
「對了，大姐，以後沒什麼重要的事的話，不要隨便差人傳話，我很忙。」
元夢茵傷心的退了一步，一雙汪汪大眼定定的望著那冷傲的背影，終于滴下兩滴水滴。
「忙到連和我吃頓晚膳、多說兩句的時間都沒有?」
「沒錯。」沒有回頭，也沒有多做停留，元孤擎跨步離開尋春院。
「小姐……」小嬋連忙上前扶住因傷心過度，歪身傾倒的元夢茵。
「小嬋，他就這麼恨我嗎?我只是……只是………」元夢茵啜泣的說不下去。
「小姐，莊主他……也許真的很忙……」小嬋想要安慰她，可這種一听就知道的謊言，說的連她自己都心虛啊!她不懂莊主為什麼這麼恨小姐，小姐這麼好，又這麼為他這個弟弟著想，為什麼莊主就是……
「小嬋，別再說了，這話听了讓我覺得好悲哀。」
「對不起，小姐，那……金禪寺咱們還去不去?」
元夢茵略一沉吟，那不過是為了見他一面的借口罷了。
「算了，不去了，我還是守在尋春院吧!」