幅員遼闊的王宮建築，鄰近日帝寢宮的一座宮殿，在深夜里，紗窗上映出了一盞燭火。火光消逝得太快，讓人即使瞧見了也會以為是流螢。
穆紅綃小心護著燭火，在陰暗的宮殿內行走。這是一棟巨大的宮苑，走入後才發現，內部存放著大量的書籍，各類書籍分門別類地收藏著，她試著翻開，發現幾乎每本書上，都有著反覆閱讀後的痕跡。
這里無疑是王家的藏書之地，她仔細檢查著，察覺這間宮殿並未荒廢，就連最近也有使用的痕跡。那個看來漫不經心的無賴，竟也是個飽讀詩書的博學之士？她想像著，他咬著紫桿筆、坐在書堆中隨興翻閱時，那雙黑眸仍是似笑非笑的模樣。
被閱讀得最徹底的，是收藏量豐富的兵書及經世富國的學說。她又在不經意間，察覺他不為人知的一面，與他吊兒郎當的昏君模樣截然不同。
莫非，沈寬並未發現，日帝其實並不是個昏庸的君主嗎？皇甫覺刻意隱瞞這些，又是為了什麼？
紅綃皺起眉頭，暗罵自個兒，好不容易在入夜後可以偵察地形，腦子里卻還繞著他的身影。
她先深吸一口氣，專心在繪制地圖上，憑著記憶將王宮內外的地形描繪在羊皮卷上。
寬闊的宮殿彼方，隔著眾多龐大的書櫃，傳來了細碎的聲音。紅綃陡然停下動作，迅速地將燭火吹滅，謹慎地屏氣凝神。猜想這麼晚了，什麼人還會到這處無人的宮殿來？
在宮殿的內部，燈火被點燃，她听見男人們低沉的談話聲。
「沈寬開始行動了？」一個渾厚的聲音傳來，穿透了眾多的書籍，在深夜里听來格外低沉有力。
听見了主人的名字，紅綃的身子瞬間僵硬。她沒有施展輕功，只是沿著書櫃慢慢行走，靠上前去傾听著，同時將羊皮卷仔細摺疊，放入貼身的衣衫內。
一聲帶著諷刺的輕笑聲響起，幾乎可以讓人想像著，發出聲音的男人，嘴角是如何邪氣地半勾著。「大概是因為先前被人用刀砍了，身受重傷，加上邊塞的布局又被樓蘭女王給破壞，他才會按捺不住，決心盡早除去我，好坐上這張龍椅。」男人拍了拍身下的石椅。
她輕易地听出，那是皇甫覺的語調，就算是在討論著攸關生死的大事，他的口氣還是漫不經心的。慵懶的語氣，像極了他正靠在她耳邊，說著放肆的調情話語……
「你倒像是一點都不擔心。」另一個男人冷冷地說道。
「嘿，你可不知道，沈寬那家伙有多麼知情識趣，為了讓我死得舒服甘願，還特地派了個絕色人兒來送我下黃泉。」皇甫覺嘿嘿笑了幾聲。
「你們看，我早說他會死在女人手上。」少女嬌脆的聲音傳來，帶著笑意。
「死在那麼美麗的女人手中，才真正稱得上銷魂蝕骨啊！」皇甫覺不以為意，語氣仍是愉快輕松。
紅綃在暗處咬緊了牙，雙手握緊，先前對他的猜測與改觀，現在全部消失了。就算是他真的隱藏了沈寬未知的一面，他也還是個不可救藥的登徒子！她竟還昏了頭，覺得他有幾分莫測高深。
皇甫覺以日帝的身份出現在她面前後，並沒有對她采取任何舉動，就仿佛她真的只是前來獻藝。他明明知道她的身份，更知道她此行的目的，為什麼沒有將她逮捕下獄？
她忐忑地猜測著，卻又發現岳嬤嬤對她的態度，友善殷勤得幾乎要讓她窒息。沈寬交給她的任務果然艱難，一進了王宮，她就如墜五里霧中，根本模不清楚，皇甫覺到底在想些什麼。
七日的期限眼看就快到了，她該回聚賢莊向沈寬稟報些什麼？
更重要的是，那個女人是誰？為什麼夜深人靜，還跟皇甫覺在一塊兒？想起先前，那美麗少女與皇甫覺的親昵態度，她心中閃過一陣難言的酸澀……
「這個不要臉的家伙！」她低聲咒罵著那個讓她心亂的人，貼在書籍上，想要听清楚這些人究竟在說些什麼。
一陣溫熱的風從後方襲來，轉眼將她包圍住，耳根處驀地一涼，熟悉到不能再熟悉的男子口音，帶著笑意說道︰「你倒是說說，我有多不要臉了？」
紅綃心中大驚，沒有想到皇甫覺竟然如此神出鬼沒，她竟連他何時竄身到她背後的都沒有發覺。還來不及轉身，腰間已經一緊，他毫不客氣地將她攔腰抱起，就往高大健碩的身軀上帶。
「有多不要臉，還需要我多說嗎？」她氣憤地反問，轉身擊出一掌。只是兩人的武功相差太多，她手腕才剛剛伸出，就被他扣住脈門。
「唔，那就別多說吧，讓我來堵你的唇兒。」他邪笑著，低頭吻住她紅潤的唇，制止她即將說出口，滔滔不絕的怒罵聲。
紅綃瞪大眼楮，雖然氣憤他的輕薄，但是身子卻似乎已經習慣了他的舉止。當他灼熱的唇貼上她，靈活的舌竄入她口中挑弄時，她竟微微輕啟紅唇，丁香小舌羞怯地與他糾纏。
從他口中，又推來了帶著甜味的丹藥，伴隨著熱吻，誘惑她吞咽。她在心中困惑，這個男人，難道隨身都帶著那奇怪的丹藥嗎？
她輕吟一聲，緩慢閉上雙眼，身軀顫抖著，感受到他身上的熱力。這與沈寬的命令無關，而她分辨不出，自己為何會臣服于他的狂妄輕薄。
是知道抗拒也沒用處，還是她私心里已經認可了他？
許久之後，皇甫覺的唇離開了她，意猶未盡地輕恬她被悄悄吻腫的柔女敕唇瓣。他的黑眸閃亮，極為費力地深吸一口氣，壓抑著胸口泛濫的。
「真可惜了，時機未到。」他的嘴角笑意隱去，看來反而更有威脅感。
紅綃的心猛地一跳，硬是轉過頭去，氣憤自己竟然失魂落魄，慵懶地承受他的吻，甚至還反應他。她自欺欺人，不斷在心中告訴自己︰一切反應都是為了達成任務；她是為了執行沈寬的命令，才會反應他的。
「再待下去，天就要亮了，我可沒時間耗在這兒。」隔著眾多書籍，幾尺之外響起了不耐的聲音。
「打擾了他跟美女溫存，小心他降罪呢！」銀鈴般的笑聲回蕩在宮殿內，回應她的，是一聲冷笑。
皇甫覺抬起頭的瞬間，危險的神態逸去。只有在面對紅綃時，他才會難得地流露出不為人知的一面，那雙眸子里的認真，就連幾個相交多年的好友，甚至連親妹子都不曾見過。
對那張龍椅，以及覬覦龍椅的聚賢莊，或許他都可以漫不經心、游刃有余地處理著；單單面對她時，他心中有著洶涌的情緒，那是期望著，將她牢牢擁抱在懷中一生一世的渴望，而他從不曾感受過這些。
這是一種什麼樣的情緒？他看盡天下美女，但為何獨獨在看著她時，心中會浮現難解的情緒？
「嘖，趕著回家去抱老婆嗎？晚些回去，你家娘子也不會跟誰跑了。」他回了一句，伸手將紅綃的一綹發勾到耳後，對著她一笑。
那人的回應，又是一聲不以為然的冷笑。
皇甫覺靠在紅綃耳邊，熱燙的氣息灌入她耳中，換來她一陣輕顫。
「我介紹幾個人給你認識。」他將她攔腰抱起，腳下一輕，如同狂風卷落葉般踏過幾丈高的書櫃，身法十分敏捷，轉眼就摟著她，坐在一張寬大的石椅上。
這是宮殿一個隱密的角落，設置了幾張桌椅，只有皇甫覺所坐的這張石椅前，有著巨大的石桌。她先前調查到這個角落，還有些困惑這個地方的用途，如今看來，這里似乎是皇甫覺與友人聚會的地方。
另外的石椅上，坐著兩個高大的男人，一個沉穩而冷靜，另一個則是眼中滿是諷刺，銳利得讓人不敢直視。兩人的呼吸密，身形高大健碩，看得出來都是長年練武的人。
而在一張命脈著繡花軟墊的椅子上，坐著那個巧笑倩兮的可愛少女。她對著紅綃露出笑容，而紅綃的視線只是稍微接觸，就匆促閃過。
這少女的身份仍是她心中的困惑，沉重地壓迫著胸口，她無法釋懷，又氣憤自己為何要去在意他身邊的女人。
他是天底下最有權勢的男人，可以得到任何女人，她若嫉妒，可是嫉妒不完的……
紅綃驀地一愣，咬緊了唇——嫉妒？她竟在嫉妒他身邊的女人！
「這位穆姑娘就是沈寬送來的好禮。」皇甫覺簡單地介紹著。他親昵地抱著她，寵愛的模樣像是懷中所抱的是最心愛的女人，而不是前來取他性命的殺手。
那美麗少女走了過來，一身粉橙色的衣衫繞啊繞，嘴角是甜美的笑。「穆姑娘，又見面了，上次見到你時，情況有些混亂，沒能來得及自我介紹。我是皇甫寶兒。」她瞄了一眼兄長的表情，暗笑那模樣像是擔心有人要跟他搶糖吃的小男孩。
報出名字的一瞬間，寶兒敏感地察覺，紅綃的眼中有如釋重負的神情。她有些困惑，轉念一想，隨即神秘地低頭竊笑。
紅綃壓抑著，在得知寶兒是他妹妹後，心中閃過的喜悅。她轉頭看著眼前兩個男人的相貌，不知為何覺得眼熟。尤其是一身黑衣、眼神內斂的男人，她似乎在何處看過。
「他們是誰？」她本能地詢問，沒有期待能听見回答。
會跟日帝在深夜里聚會的，應該是日帝的心月復，他怎麼可能會泄漏這些人的身份，讓她這個聚賢莊的殺手知道？
她仍在打量著眼前的兩個男人，耳邊卻又一熱，皇甫覺靠在她耳畔低笑。「我告訴你，你今夜就陪我共寢？」他帶著笑提出條件。
「你——休想！」她氣急敗壞地拒絕，忘了自個兒進宮來，就是為了要色誘他的。
皇甫覺聳了聳肩膀，很習慣她的咒罵與激烈反應。他愛極了在逗弄她時，她清澈雙眸中會浮現的火焰，這讓他樂此不疲。「休想嗎？我真難過。」他自言自語道，而後從後方摟抱著她，伸手指向那個眼神內斂的男人。「這位是鐵城的城主，鐵家如今的當家主人，鐵鷹。」
紅綃的身軀略略一震。難怪她覺得這人眼熟，鐵城的勢力極大，鐵鷹也是聚賢莊忌憚的人之一，她曾經見過鐵鷹的畫像。
「至于那個，嚷著要回家抱老婆的家伙，則是京城顧家的顧炎。這人啊，白天扮成藥罐子，夜里則成了‘魅影’，殺了你家主子不少安排在京城的眼線。」皇甫覺仔細地說著，把玩著她柔細的發絲，觀看她臉上復雜的表情。
顧炎冷笑一聲，分神看了一眼窗外，的確是惦念著家中的嬌妻。「你索性連我們的身份都一一寫下，然後飛鴿寄往聚賢莊如何？」他是不在乎皇甫覺要如何處理穆紅綃，反正那家伙心機頗深，早就算計好了一切。
「寄去做什麼？好讓沈寬下帖子來請你喝茶？」皇甫覺諷刺地回問，低頭以唇磨擦著紅綃的黑發。抱著她的時候，心頭總會浮現溫和的情緒，他舍不得松開手。
「你們這些人都是先前就已經知道聚賢莊的種種了？原來你早就有所防，也安排了自己的眼線。」紅綃恍然大悟，這才明白為何沈寬的野心遲遲無法完成，原來皇甫覺身邊早就有高手相助。
「眼線？嘿嘿，我安排的人可是少得可憐，知道我有所提防的人，只是幾個老朋友，連同先前那個被你迷昏、如今身在關外的韓振夜，也不過區區四人。」他不當一回事地笑笑，沒有說出身邊的幾個好友，就足以與聚賢莊的眾多高手抗衡。
「為什麼要告訴我這些？」紅綃回頭想看他，才發現兩人靠得有多近。她在他的氣息中，聞見淡淡的藥香，那是先前融化在兩人熱吻中的丹藥。
這該是最機密的事情，她無法明白，皇甫覺竟然願意將生死攸關的事情，毫不隱瞞地告訴她。
他明明是要對付聚賢莊的，言談舉止中毫不隱瞞，為什麼單單對她手下留情，遲遲沒有處置她？她猜測不出他到底在想些什麼。
「你入宮來，想知道的不就是這些？我只是盡力滿足你罷了。」他莫測高深地說道，指尖滑過她精致的五官，望進她那雙清澈的眼眸里。
他沒有隱瞞什麼，更沒有刻意要扭轉她的印象，只是將外人看不見的真相，都袒露在她眼前。他要她自行判斷。
兩個男人沉默地打量著紅綃，眼中全浮現了解的神色。
「果然稱得上絕色，看來她即使不用刀子，也可以用這身子讓你魂銷骨酥了。」顧炎瞧見兩人的神態，口吻不甚客氣。
皇甫覺不以為意，只是偏著頭笑著，伸手梳弄紅綃的黑發。「別因為我夜里把你從妻子的懷里挖來，說話就如此不友善，小心嚇壞了她。」他的手不規矩地往她衣衫里滑。
紅綃偏過頭去，沒有繼續看著他。他看著她的眼神，就像兩人是獨處的，而她正衣衫不整似的。他的態度，讓她想起了畫舫上那一夜。
「把你的手收回去，不然我就砍了它。」她警告著，用嚴厲的語氣掩飾著當他踫觸她時，她心中浮現的心亂。
先前在書櫃後，他伸手替她將發勾回耳後的神情，溫柔得讓她訝異，那樣的舉止，讓她格外心慌。
他一臉無辜地眨了眨眼楮，指尖一勾，已經滑入了她的衣衫。衣料下柔女敕軟滑的肌膚，讓他心神一蕩，只是他如今的目的，不是偷吃些豆腐，而是她懷中所藏的那張羊皮卷。
「我擔心著這些人的話會嚇著你，結果你所說的話，反倒最嚇人。」他模到羊皮卷，毫不客氣地往後一怞，一張精細描繪王宮內外的地圖在燭火下晃著。
寶兒湊上前去，看看那張羊皮卷。「穆姑娘，你夜里不睡，在王宮內亂晃著，就是在忙這個？如果你真要這種無趣東西，何不來找我拿？免得每夜還要從被窩里爬起來，忙壞了身子。」她挑起眉頭。
紅綃瞪著他手上那張羊皮卷，知道眼前情勢比人強，她根本也搶不回羊皮卷。瞪得太久，羊皮卷上的各種，在她眼前形成一片花花綠綠，她的視線緩慢地轉到皇甫覺臉上。
他們的態度十分明顯，根本就將她的行為看在眼中。她不明白，為何他們不制止她？
「你早就知道我在王宮內查探的行徑？」她許久後才找到聲音，艱難地開口。他究竟還知道些什麼？為什麼她的一舉一動，都逃不過他的掌握？
「紅綃，你每晚踏上我屋瓦的腳步聲大得很呢！我怎麼可能察覺不出來？你的內力不差，輕功卻只怕還必須練練。」他拍了拍她的腰，親昵地往上滑去，即使在其他人面前，也不掩飾對她的興致。「不過沒關系，改明兒我可以好好地教教你。」
寶兒小聲地在一旁插嘴。「你不也說我輕功練得不好，怎麼沒听你說過要教我？」她轉頭對紅綃說話，口氣有些吃味，存心破壞。「穆姑娘，你千萬別讓他教你。想想看，他會要你付出什麼代價當束修？這登徒子根本是不安好心的。」
紅綃听不進其他聲音，所有的知覺感官都被他所侵佔。
她掙扎著想推開他跳下石椅去，奮力地跟他無所不在的雙手纏斗著，不在乎這種情景在鐵鷹與顧炎眼里看來，有多麼不合禮教。
「怎麼不乖乖坐好呢？這張龍椅可是你家主人求之不得的，你有機會上來坐坐，卻如此不安分。」他攬住她的縴腰，不肯松開手，一面還分神看著她繪制出來的地圖。
提及沈寬，如同一記悶雷，打得紅綃理智全失。
「你到底打算怎麼處置我，干脆就實話實說吧！不要再折磨我，要殺要剮，給我一個痛快。」她忍無可忍，握緊了雙拳瞪視著他。她受不了這種懸宕不決的折磨，不斷猜測著他詭譎的心思，她都快要崩潰了。
她寧可他在揭穿一切後，就將她逮捕入獄，而不是始終拿著那雙黑眸看著她，嘴角含著笑，放任她執行沈寬的任務，卻不加以阻止。這一切是違背常理的，她就像是落入蜘蛛網的昆蟲，找不出個頭緒。
皇甫覺挑起眉頭，隨手將羊皮卷塞回她衣衫內，伸出手撩起她的黑發，神色里的笑意消失了一些。「怎麼處置你？這話怎麼說？」
「你告訴我這些事情，難道不怕我回去稟告其他人嗎？」她用力咬緊了唇，不敢去問他為什麼要將自己的性命交到她手上，她甚至不敢去想他這麼做的目的。
這是因為信任嗎？只是，他為什麼要信任她？她是沈寬的手下，一個從小就被訓練著要來取他性命的人啊！
皇甫覺握起她的發，隨意把玩著，伸手再勾起一綹自己的發，他以悠閑的神態將兩人的發纏成一個結。那雙黑眸里有著某種光芒，鎖住她就不肯移開了。
「我只是將一切展示在你面前，沒有任何隱瞞。你要說不說，取決在你；你要怎麼做，取決也在你。」他徐緩地說道，黑眸緊盯著她，仿佛一生都看不夠。
她的心紊亂了，不明白他是在誘惑她，還是在逼迫她。
「我會服從指令，殺了你……我會……」她吞吞吐吐地說著，在他的注視下，連話都不好。
皇甫覺淡淡一笑，親昵地以指輕點她的粉頰。「記得嗎？在殺我之前，你必須先獻身給我的，這樣若要我死，我也會較為情願些。」他提醒著她，將兩人的發結得更牢。「紅綃，信任你的眼楮，一切決定都在你。」他如謎般說道，暗黑的雙眸專注地看著她。
她全身一顫，寒意流竄過身子，她本能地只想逃走。不逃不行，他的目光太危險，而她的心又太過軟弱……
紅綃迅速地往後一退，兩人的發結在半空中扯緊，之後頹然松開，紛紛落下。發根處傳來一些刺痛，她的心有些悵然若失。就連這種情緒都是危險萬分的，他是她的敵人，沈寬下令要置之死地的人啊！
她不敢再留下面對他，倉皇地跳下石椅，而這一次他沒有阻攔她，只是仍以那雙眸子看著她。她狼狽地退開好幾步，之後轉身就逃，甚至連回頭的勇氣都沒有。
隱約的，她心中清楚，若再不離開，她心中某種牢固的東西就要因為他的目光及言語而崩潰。
☆☆☆
夜黑風高，一個嬌小的黑色身影施展輕功在林間飛竄，不消一刻的時間已經離開了京城，接近了京城北方的聚賢莊。
七日的期限，轉眼就到了，皇甫覺似乎早就知會過其他人，她會在夜間出門；岳嬤嬤在晚膳過後甚至還叮囑她，今晚夜里風大天寒，要她喝過熱燙的蔓湯後再出門。
她竟有些錯亂，弄不清自己到底是來當殺手，還是來作客的；皇甫寶兒黏她黏得緊，鎮日待在她身旁。
繼續待在王宮里，看著皇甫覺的一言一行，她的心就開始浮現某些遲疑，自小所形成的的認知，小塊小塊地繼續崩落了。
聚賢莊的門洞開著，在深夜里點著幾盞燈火。從五里之外，地上就鋪著潔白巨大的光滑石磚，用的材質與王宮相同。
整座山莊是如今武林人士集結的重地，依靠著一座巨大的山岳建立，前山雅致的聚賢莊用來招待重要人士，而後山的層層山岳，就是沈寬多年來儲備的軍力。
他在那里建造屋舍，搜羅眾多的孤兒交給高手嚴加訓練，等到那些孤兒們長大後，再分派給他們各種任務。紅綃也是這種方法訓練出來，或許是因為從小就生得花容月貌，沈寬一直對她呵護有加。
紅綃踏入聚賢莊的內院，順著一盞盞燈火走入內部隱密的廳堂。
夜深人靜，僕人們都被遣退，沈寬坐在寬大的木椅上等待著，因為先前受了重傷，所以臉色有些蒼白，沒有昔日的精神。
「主人。」紅綃恭敬地說道，往前踏了幾步。她心里十分敬重沈寬，先前听到沈寬受傷，心中就一直掛念著。
沈寬緩慢地抬起頭來，慈眉善目的面容上，有著幾分不為人知的深意。他多年來以仁德為號召，二十幾年來在江湖上頗有聲望，在武林上累積了相當的權勢。
只是，雄霸一方已經不能滿足沈寬，他從多年前，就在籌備著一項更重大的計劃。而紅綃，就是他所有計劃中，最重要的一個環節。
「你回來了，事情辦得如何？」他緩慢地詢問，壓抑著語氣中的急切。
紅綃低垂著頭，暗暗咬著唇。她從腰間拿出了一張羊皮卷，遞到了沈寬面前。「這張就是王宮內外的地形圖，所有的路徑都沒有遺漏，全部被繪制在上頭。」她仔細地說道。
沈寬皺起眉頭，不耐煩地一揮手，甚至沒有看那張地圖一眼。「我問的不只是這些，先前楊姜應該將話傳達得一清二楚了。」他的視線上下打量著，發覺幾個月不見，紅綃又出落得更加美麗了，他的眼光果然沒錯。「日帝踫過你沒有？」他問得十分直接。
一抹嫣紅浮上紅綃的粉頰，她努力保持鎮定，沒有想到一直嚴守禮教分際的沈寬，會問得這麼露骨。「我入宮後數日，日帝才出現，而這幾日我忙于繪制地圖一事，所以……」
「那就是說，你還沒入他的寢宮，更沒有獻身給他？」沈寬目光灼灼地看著她，眼中浮現了急切。他已經不耐于等待，這個女娃兒卻又偏偏動作遲緩，完全不听從命令。該死的！為什麼沒有一件事是順利的？
「主人，這事情或許不急。」她硬著頭皮說道，慢慢抬起頭來，卻被沈寬眼中迸射的殺氣驚嚇。
打從有記憶以來，她被聚賢莊所收養，沈寬一直對她和顏悅色，從來不曾見過溫和仁德的主人顯露出這麼可怕的神情，就像是她若不服從，他就要將她碎尸萬段似的。
砰的一聲，沈寬一掌劈向桌子，強大的內勁將石桌劈成兩半。怒急攻心，讓他胸口的氣血翻涌著。「什麼叫不急？這事情是由你來判斷的？」他吼道，失去了平日的冷靜。
紅綃閉上眼楮，之後再睜開。雖然不曾見過沈寬如此激烈的反應，但在她眼中，沈寬該是明理的人，她還試著想解釋。
「紅綃知道主人是因為天下百姓而心急如焚，只是，日帝並不像是主人所謂為的那麼昏庸愚昧。或許主人的計劃應該再緩上一緩，等紅綃將事情調查清楚後再決定是否該行動。」她仔細分析著，按捺住心中的紛亂心緒。
連她自己都無法解釋，為什麼沒有將從皇甫覺那兒調查出的內幕，全部告知沈寬。她就像是陷入一座龐大的迷宮中，四方都是迷霧，看不清哪里才是出口。
沈寬站起身來，因為先前的重傷及擔憂著計劃的進行，他的臉色有幾分蒼白，看來有幾分可怖的壓迫感。他逼近了紅綃，雙眼閃動著光亮。
「看來，你不是很听話。先前你不會如此的，是什麼東西改變了你？只是見著了那家伙，還沒讓那人踫你，你的心就全投向他了嗎？他捏起紅綃的下顎，沒有手下留情。
這個年輕女人太不听話了；沒有執行他的命令獻身給日帝，已經惹得他不悅，如今竟然還敢說什麼行動該延緩的鬼話！
沈寬等不及了，他已經等待了二十幾年，苦心經營、仔細布局了這麼久，他迫不及待想要嘗到甜美的成果。他的登基大計就要實行，那張龍椅在向他招手。
那張仁德的面具掛得太久，如今已經搖搖欲墜，他已經因為野心而失去理智，臉孔逐漸變得猙獰。
疼痛在下顎爆發，紅綃忍著沒有喊出聲來，眼前的沈寬，跟她記憶中截然不同，哪里還有什麼德高年劭的樣子？
她努力想說明心中的意念，卻在沈寬那雙眼楮下畏縮。她所信任的，都是沈寬從小教導她的，為何她卻會在此刻感到心虛？「不，不是的，主人，您不是一向都說，推翻日帝是為了要拯救天下百姓于水火！？如今日帝確實不是愚昧昏庸之徒。紅綃只是替百姓們著想，若是貿然推翻日帝，肯定會帶來一場兵禍，主人您——」
啪的一聲，聲音在深夜里听來更加刺耳。
燭火晃了晃，讓寬闊的廳堂看來有幾分詭異，沈寬瞪著被打偏頭的紅綃，雙目因為情緒激動而通紅。
而紅綃跪在原地，像是雕像般動也不動，這個她敬如父親的老人所打的一掌，像是打碎了她心中的某種東西……