關靖給了韓良一日一夜。
但是，時限還沒到，韓良已經帶著大批雪橇回來，糧草順利運到城里，以及北地十六州。
關靖留在蕩城坐鎮，遣兵調糧，眼看荒災終能緩解，沉香更迷惘了。
原本岑寂的蕩城，自從關靖到來後，才不過短短十日，就出現極大的改變。即便大雪還在下，她卻親眼看見，城里的百姓，從原本的死氣沉沉，轉而恢復生機。
他所行的，是嚴刑峻法，她看見某些人眼中的激憤，但卻有更多的人，是松了口氣，打從心里浮現希望。
她猜，別處也是這樣的。
他帶來糧食，雪中送炭，緩解饑荒，而且他的兵嚴謹遵守著，他所立下的每一條規矩。
進了蕩城之後，他沒有住進城主的石堡，而是進住官衙，只因為官衙靠近城門，各地送來的災報，他能更快一點看到。
他日夜都在處理災務，稍微有空的時候，也不休息，必定是繼續提筆，書寫那些未完的書卷，一絹又一絹，一冊又一冊。
每當他寫完，韓良總會仔細卷好收妥，放到木匣里帶走。
那些絹書是特別的，跟下達軍令、政令的不同，跟他在關府里，時時書寫的絹書一樣，韓良對待它們，格外的慎重。
曾經，她也想要去看看，上頭寫著什麼。考慮再三後，她不想多生是非，決定斷了那念頭，不給關靖或韓良，任何不信任她的理由。
爐里的香，快要燃盡了。
沉香一如往昔，在入夜之後，碾著各種香料。這些日子以來，她沒再放入，關鍵的那幾味，卻也沒有停下燃香的舉動。
關靖的頭痛，雖然稍緩了，卻是不時疼著。
外頭，報更的人敲著梆子，不知不覺，夜已經深了。備妥香料的她，走到桌案旁，望著沐浴在燭光下的男人。
「大人，該歇息了。」她輕聲提醒。
「嗯。」
他輕應一聲，書寫不停。
她該要退開，任由他犧牲寶貴的睡眠，去寫那些永遠寫不完的絹書。她心里這麼想著，但是身體卻仍跪在，他伏案書寫的身旁，再度張開了嘴。
「大人。」
這一聲叫喚，幾近催促，听進耳里，連她自己也愣了。
終于，關靖停下筆，抬眼望來。
「你催我？」
他的目光，教她感到有些赧然，狼狽的垂眼解釋。
「已經三更了。」
很晚了，要是他再不歇息，繼續寫下去，就會像是之前好幾次一樣，寫到天亮時分，連閉眼的時間都沒有。
但是，她擔心什麼呢？
是不是他難測的行徑，深深影響了她，才讓她的言行舉止，也變得開始相互沖突？
像是看出她是沖動開口，關靖沒有追問，還將筆擱在桌上。這害她動搖得更厲害，無助而遲疑的，怯怯抬頭看他。
他的薄唇上，有淡淡的笑。
「是嗎？三更了啊，的確是該要歇息了。」
向來我行我素，連皇上之命，都能輕易違抗的人，竟因為她的一句輕勸，就順從她的意思，再次證明他有多麼在乎她。這讓她的心，怦然悸動著。
當關靖伸出手，就要握住她的手時，門外卻突然傳來，許多人慌忙的腳步聲，愈響愈近。
只見韓良等人，沒等守衛通報，就大步走進來，到案前躬身，語調匆匆的上報。
「主公，景城張大夫求見。」
景城位在蕩城之西，座落于山腳，是通往西方的要塞，也是這一次雪災受害最嚴重的城鎮之一。
這麼晚了，如果不是緊急的事，韓良不會來打擾，這就足以證明，這位張大夫帶來的訊息，肯定是極為重要。
「讓他進來。」關靖收回手，開口說道。
「是。」
韓良應聲，退到一旁，沉香卻注意到，他朝外頭的侍衛比了個手勢，頓時守在門外的十多位衛士，先依序走了進來，站立于兩旁。
然後，帶刀侍衛才揚聲宣告。
「景城城張大夫，進。」
「在。」
一位風塵僕僕、布衣灰發的男人走進來，在離桌案十步前跪下。
「景城張長沙，叩見中堂大人。」
听到這名號，她不由得訝異，對來人另眼相看。
張長沙，是北國極為有名的大夫，世代都是名醫，其先祖寫下的醫書更是醫界經典，對後世影響極為深遠。
「張大夫深夜趕來，有什麼急事？」
沉香安靜的跪坐，發現關靖沒看來人一眼，又提起了筆，邊問邊寫。
「稟中堂大人，小人特地前來，是因為景城災情慘重，眼下就亟需更多的資源救助。」
「我以為，送去的糧，該夠了。」他提筆如行雲流水，語聲淡淡，不疾不徐。
「不是糧的問題。」張大夫臉露惶恐，急切的說道︰「事實上，糧食已經足夠了。」
「那又是什麼問題？」
「大人，景城過去這一旬，爆發疫情。此疫病極為凶猛，還會傳染，染病者三日內便轉為重癥，患者高燒不止，亦會胡言亂語，七日內便藥石罔效，過去一旬，城里染病而死的，每戶皆有。」
在素絹上游走的筆，停住了。
「什麼病？」關靖問。
張長沙深吸一口氣，才吐出兩個可怕的字眼。
「寒疾。」他痛心疾首，雙目通紅。「十日之前，家父也染上重癥，他告訴小人，這是極為少見的寒疾，只在大雪嚴冬時才會出現。」
沉香的臉色，驀地刷白，不禁渾身一顫。
張長沙抬起頭，放膽直視關靖，已顧不得恐懼。「先祖曾留書，百年前的大雪，就是這種寒疾，奪走北國數十萬的人命。」他從懷里，取出一本書冊。
屋內所有人，臉色都變了。
他們都曾听聞，那種在嚴寒時，才會出現的疾病，比瘟疫更駭人。
百年前那場大雪，餓死的人不少，但是病死的更多，才使得聲勢如日中天、剽悍勇猛的北國開始衰敗，南北兩國之勢，才平衡過來。
張長沙哀切落淚。「懇請大人，派兵增援，協助防疫。」
關靖的視線，終于離開絹書，看向連連磕頭的醫者，淡淡的問道︰「你說，這病，會傳染？」
「是。」張大夫垂淚，點了點頭。「只要接觸，就會傳染。」
「你可有救治的辦法？」他問。
大夫悲傷的搖頭。
「三日之前，家父也病逝。我們幾個大夫，力有未逮，望大人也能派更多醫者，共同前往商討。這場大疫，不能讓它擴散，一定要控制住它，要是失控，怕這回傷亡恐怕無以計算……」
關靖放下了筆，垂目略想，才轉過頭，望向沉香。
「你知道這種疫病？」
她喉頭一緊，微微頷首，啞聲回答。「知道，我曾听先父提及過。」
「董平怎麼說？」
「與張大夫所說的，差別並不大。」
「喔？」
「先父有幸讀過，這部《寒疾雜病論》。」她指著地上的書冊，說得很仔細，畢竟事關無數人命。「先父說，這是醫史上第一部理、法、方、藥俱備的經典，稱此書是『為眾方之宗、群方之祖』。」
關靖又問。
「此人說的話，可信嗎？」
「張大夫是名醫，說的話當然可信。」
「那你呢，你可知道，有別的救治辦法？」
「沒有。」她柳眉微蹙，搖了搖頭，恨書到用時方恨少。她把太多時間，都花費在學習，該怎麼以香料治病，還有以香料……致病……
心急的張長沙，哀聲懇求著。
「大人，這種疫病，愈冷愈是蔓延得迅速，實在是等不得了，懇請大人立刻派人前往景城協助。」
關靖沉默了一會兒，又問︰「你確定，這就是百年前那種寒疾？」
「是的！」張長沙萬分肯定。「家父與城民們，從發病到病程途中，再到往生，所有病征都與那場大疫相同。」
「現在景城里傷亡如何？」
「已過一半。」
「你這一路上，還有接觸過什麼人？」關靖再問。
「沒有，大雪封城，小人听到大人在蕩城，就日夜兼程趕來。
一來一往的對話，她都听得清清楚楚，烏黑的大眼，滿是希望的看著關靖，心跳得好快好快。
她知道，他會去救人的。
她知道，他一定辦得到的。
因為，他是關靖，是統御南軍北奴的領袖，手上有足夠的資源，能夠拯救那座城、拯救那些病患，阻止疫情蔓延。
桌案下的張長沙，再次重重磕頭，誠心誠意的央求著。「求中堂大人，設法救治，城中幸存的……」
她壓抑不住，飛快的心跳，滿心期盼的看見，他抬起了手。
他可以的，他會的，他會——
驀地，關靖伸出了手掌，轉了半圈。
有那麼一瞬間，她狂喜的以為，他答應張長沙的請求。然後，她才看見，那疾飛而來的破空利箭。
咻——
長長的箭，倏然而來，一箭穿心。
咚！
狂喜乍碎，她驚得小臉刷白，倒怞了一口氣，無法置信更無力阻止。
跪在桌案前的張長沙，瞪大了眼，張著大口。他低下頭來，看著貫穿胸口的箭，說不出半個字，跟著緩緩往後倒臥在地上，死不瞑目。
是誰？！
她驚慌悲憤的轉頭，尋找著凶手，看見韓良身旁的侍衛，手中拿著長弓，弓弦還嗡嗡彈動著。
殺人的，是那名侍衛。
不，不是他。
她看見韓良冷然的表情。
是韓良？他哪來的贍？！
不，也不是他。
韓良看著一個人，一個坐在她身旁的人。她僵硬的轉過臉，看見那個男人，那一個慢慢收回手的男人。
他神色自若，意態輕松的開口下令。
「把他的尸首、衣物跟書冊全燒了，別忘了把那塊沾血的木板也撬開，一起燒了。處理時別踫著，凡踫著他的，也一並燒了。」
「是。」侍衛齊聲應和，立刻開始動作。
「韓良。」
「在。」
「用最快的速度，通知方圓五十里的大軍，在景城前集結，明日正午，我就要看到人，違者軍法論處。」
「是。」
「吳達。」
「在。」早等在門外的將軍，立刻進門，單膝跪地。
「你領騎兵隊，立刻趕去景城，別讓任何人離城。」
「是。」吳達起身，餃命而去。
「子鷹。」
「在。」另一個人，進門領命。
「調派弓箭隊過來，把城里所有易燃的都帶上，火藥、菜油，什麼都行，愈多愈好。」
沉香听著他調兵遣將，听著他下令指揮，小臉上一片灰白。她看著他，心頭好冷、好痛，痛不欲生。
殺人的，是那名侍衛。
但是，凶手不是別人。
是他。
是關靖。
他才是那個下決定的人，才是那個作判斷的人。他們，都只是他的手腳，是他殺人的工具。
他，才是真凶。
身穿重裝、騎著戰馬的鐵騎，包圍在景城的外圍，數以萬計的騎兵隊，形成黑色的銅牆鐵壁，將景城包圍得水泄不通。
如此嚴密的防守，讓城內的人們，就算是插翅也難飛。
以景城為中心，距離十里，鐵騎環繞為圓，而鐵騎之前，還有更多的弓箭手，隊伍排列整齊，全都面向景城的方向，每個人的背囊里，都裝滿了弓箭，放不進背袋里的弓箭，更是在身後堆積如山。
在弓箭手的面前，是由北國奴們，在堅硬的冰地上，一夜之間挖掘出的深溝，溝內灌了大量菜油。
那些菜油，原本是要用來，運送給饑餓的災民，現在卻有了截然不同的用途。
確定所有大小事務，都準備完全，將士們都蓄勢待發後，鄭子鷹才騎著戰馬，來到景城的城門前十二里，也是一夜築成的高台下。
他利落的翻下馬背，摘下戰盔，大步走上台階，直到高台的平台處，也就是這片雪原的制高點，在前一階停下腳步。
平台上只布置了一桌兩椅，椅上鋪著毛皮，桌上備著香茗。
「主公，都布置妥當了。」子鷹恭敬行禮。
「好。」坐在椅上的關靖，慢條斯理的擱下茶碗，比任何時候都從容，他抬起頭來，看了看天色，嘴角微揚。「時辰正好。」
經過一天一夜的籌備，這個時刻終于到了。
武將們都被分派出去，固守四面八方，文臣們則是站在高台的階上，個個靜默無語，連呼吸聲也听不到。
眾人不言不語，只剩臉色慘白的沉香，還在竭力苦勸。
「不需要屠城。」她說得嘴都干了，還不敢停止。眼看大軍就要動手，她心驚膽戰，勸說得更努力。「《寒疾雜病論》上記載，十人里會有七死，也就是說，還會有三成的人能活下來。」
直到這個時候，他才低下頭來，望著小臉蒼白的她，嘴角噙著淡淡的笑意。
「那本書寫得如此詳細？」他挑眉問。
長達一天一夜的時間，關靖別說是回答她，甚至就連看都沒看她一眼。如今，他終于應了她，還問起醫書的事，顯得頗感興趣，幾近絕望的她，終于看到一絲希望。
「是的。」她用力點頭。「不只是救治的辦法，就連病癥發生的前兆，書中都有詳細記載。」
「喔？」他嘆了一聲，真正惋惜。「可惜，那部書被我下令燒了。」
沉香激動不已，喜極而泣。
「沒關系，我還記得，每一個字都記得！」她淚眼蒙，總算松了一口氣，無比的慶幸。
不枉費她的竭力苦勸，說得唇喉緊痛，連唾沫都沁了血絲，只要能夠勸阻他，改變他屠城的念頭，她再辛苦都值得。
關靖抬起手，輕撫她的臉兒，溫柔的淺笑著。「太好了。」
她落淚點頭，回以顫抖的一笑，听見他柔聲又說︰「那麼，你現在就開始，就把那部書，全部都寫下來。等你寫完後，我會讓它流傳天下。」他說著，優雅的站起身來，轉身就要往階梯走去。「你寫吧，我只去一會兒，很快就回來。」
驀地，她心中一冷，不祥的預感再度涌來。
「你要去哪里？」她用小小的雙手，揪住他的衣袖，握得好緊好緊。
他笑得更溫柔。
「去做我要做的事。」
一陣暈眩襲來，她眼前發黑。
他還是要屠城？！
「不，不要去！」她哀求著，她已經說了那麼那麼多了，為什麼他還是要屠城？「你不是听明白了嗎？城里還有三成的人，可以獲救的！」
「我听明白了，一直都明白。」他一字一句的說。
「這麼多人命，都能得救……」
「不，」他僅用一個字，就讓她的苦勸都白費，「他們都必須死。」他輕聲告訴她。
沉香慘白著臉，狂亂的回頭，企圖尋找援手，幫助她阻止關靖。
「軍醫，你知道的，對不對？」她喊著，淚一顆一顆落下。「你絕對知道，不論任何絕癥，總會有人可以存活的，對不對？你告訴他啊！」
軍醫沒有說話。
她呼吸紊亂，又看向另外一個人。那人穿著褐色衣袍，就站在軍醫旁邊。
「你呢？快阻止他！」
褐衣人沒有說話。
含淚的眼眸，胡亂看過站在階下，每一個人的臉。
「你們知道的、你們知道的！快，你們快告訴他啊！」她語帶哭音，嘶聲吶喊著，已是喉中干裂。
但是，每個人都不說話。
他們全都望著關靖，以他馬首是瞻。
最後，她還是只能哀求他。
「不，不要屠城，只要你不屠城，我願意做任何事。」她太慌太怕，雙手扯得更緊。「對了，你讓我進城，我要去救治那些人……」
他卻只是莞爾的一笑。
然後，他不再看她，轉過身去，堅決的邁開腳步。
軟若無骨的雙手，用盡了所有力量，也無法再挽留他的離去。她的手再也拉不住，緊握的手心落空。
眼睜睜的，她看著他步下台階。
「關靖！不要！別這麼做……我求你……我求你了……」她跪了下來，絕望的哭著吶喊，聲音連同一陣狂風，掃進每個人的耳中，當然也包括了他。
他卻置若罔聞，筆直往下走去，將她的人、她的香、她的苦苦勸說，全都拋在腦後。只有他白衣戰袍的衣袖上，留著她因為過度用力，指尖掐傷掌心，滲出的淡淡血痕。
人海為他一人分開，無數雙眼注視著，他緩緩走過鐵騎的銅牆鐵壁、堆積如山的鐵箭、屏氣凝神的弓箭手，來到注滿菜油的溝旁。
腳步，終于停了。
他望著景城，欣賞這座古城的末日。厚實的高牆、古老的城垛、高聳的城門，這是一座可攻可守的好城。
但是，今日過後，這座城就會永遠消失。
「取火來。」他開口。
等候在一旁的韓良，以雙手奉上，早已點燃的火把。
關靖接過火把，將火把的頂端，朝著溝中劃去，姿態宛如為一幅將永傳世間的名畫，繪下第一筆。
火焰接觸菜油，瞬間燃起，很快的蔓延開來，整座景城就被包圍在火焰畫出的圓圈之中。
「拿我的弓來。」他伸手。
韓良慎重的，遞出一把獸角長弓。
戴著皮手套的左手，接住獸角長弓，而右手隨即從身旁弓箭手的背袋里，怞出一支鐵箭，再將箭簇沾了油、裹了火。
關靖緩力拉開獸角長弓，搭上燃火的箭。
「住手！」沉香痛苦的哭喊，隨風而來。
伴隨著那聲泣喊，他的手指一松，鋒利的火箭嗖的離弓，直直往前飛竄，最後咚的一聲，正中景城的巨大城門。第一株火苗，被他親自種下。
射箭的手，揚起。
「听我號令。」他下達命令，聲音清晰。「彎弓。」
弓箭手們一起動作。
「取火。」
每一支鐵箭上，都染了火。
關靖的手指向景城。
「放！」
瞬間，無數著火的鐵箭，一起竄離弓弦，像是密雨一般，全數朝著景城射去。第一波箭雨淹沒景城，鐵箭貫穿城門、城牆，飛竄入城內，火勢蔓延開來。
他張嘴，大喝︰「再放！」
另一波火箭，听他號令，離弦，落下。
關靖雙手負在身後，看著火焰在城中竄起。「韓良。」
「在。」
「持續放箭。」
「是。」韓良面無表情的回答。
關靖轉過身，穿過軍隊，走回高台。在他的背後，是一波又一波的箭雨，密集得遮蔽了無邊天際。
淒厲的尖叫，從景城內傳出，一聲高過一聲，城內人們紊亂的聲音，隔著這麼遠都能听得一清二楚。
他一階一階踏上台階，回到平台上，若無其事的經過，宛如石化的沉香身旁，坐回布置舒適的椅中，端起茶碗，好整以暇的啜飲著。他所坐的位置，有著最佳的視野。
眼前，是煉獄。
止不住焚城惡火，城內的人蚤動著、慘叫著，一個又一個全身著火的人，接連掉落城牆，重重摔在結凍的護城河上，運氣好的就立即死去，運氣不好的，就在粉身碎骨、動彈不得下，被烈焰烤灼。
沉香看著這一切，就在眼前發生。她的淚，都流得干了。
景城的城門，不到一刻，就被驚慌的城民，從內開啟。洪水一樣的城民，爭先恐後的棄守家園，往外奔逃，想求得一線生機。
「救命啊！」
「救命啊！」
「不要殺我們！」
「不要放箭！」
關靖擱下茶碗，打了個響指。
台階下的褐衣人，從懷里怞出黑色旗，朝著逃命的人們一指。那深暗的黑色，就代表著死亡。
「全數殺盡，一個都不能放過！」站在最前線的韓良，遵從黑旗指引的方向，厲聲喝令。
箭簇轉向，瞄準奔逃的人群。
「啊！」
「不要……」
「嗚哇！」
鐵箭穿透人體，鮮血從傷處迸濺，在雪地上染出一處處紅，逃亡的人們很快的死傷過半。逃出城門的他們，死得反而更快。
濃重的血腥味，在空氣中飄散，就算是她所焚的香未盡，也無法掩蓋血的氣味。
天際，不知何時，開始飄雪了。
「救我啊！」
「我們沒有染病！沒有染病！」
「放過我的孩子！只要放過我的孩子。」
火焰之圓內血流成河，弓箭手們汗如雨下，長年追隨關靖的官員，都面無表情的看著，這屠殺的慘況，沒有一個人轉開視線。
關靖用碗蓋，拂了拂茶葉，先聞茶香、再飲茶湯，雲淡風清的說道︰「之前我曾听說，景城是因為四季景色絕美，才以景字為城名。」
人在哭號、人在濺血、人在痛苦中死去，他卻在殺戮的時候，還有閑情逸致說著風雅之事。
「據說，景城的春季，桃花最美；夏季，金盞花最美︰秋季，胡楊樹葉最美；冬季，雪花最美。」他徐聲細述，不忘贊嘆。「今日，難得有此絕景，雪花映紅，如似桃花。」
她看見，紛紛落下的雪，反映著人們的鮮血，就如他所說的，像是無數的桃花，乍開乍落、乍開乍落，燦爛漫眼。
「沉香，來，坐到我身邊來。」他呼喚著她，聲音還是那麼溫柔。「來看，今年的桃花，開得那麼早。」
極為緩慢的，她麻木的轉過身去，望向身後的那個男人。天際的雪花落在他身上，映了血的紅雪，染了他一身。
這男人、這模樣，她不是第一回看見。
當年，她陷溺在血海中，在爹娘兄姊的尸首下，抬頭看見的，就跟此時此刻一模一樣。
紅色的雪，映在他的白衣戰袍上，就像當年無數北國人的鮮血。那時，他高跨在馬背上，睥睨著遍地尸首，如今他嘴角噙笑，對她伸出手來。
縱使，他的神情不同，但是看在她眼里，都是同樣恐怖。
這個男人，不是人。
他是惡鬼、是夜叉，是亂世之魔！
而她，竟然還會被他迷惑、為他動了情，近日甚至沒有在燻香里下毒，還調制新香，親手撫著他，為他緩解頭痛。
這一瞬間，她後悔了；這一剎那，她心痛欲死。
在她身後，那些震動天地的哭號悲泣，人的慘叫、馬的嘶鳴、箭的呼嘯，不知在何時停了，只剩下寂靜。
那陣寂靜比任何叫喚，更為淒厲。她回過頭去，只見景城被燒為廢墟，還有余火仍在燃燒，而包圍景城的雪地上，觸目所及都是艷紅，染血的尸首堆積如山。
雪，好紅。
就連遠在這里的雪，也被城里城外的火光染紅。
好紅啊，好紅的雪，像是血一樣的紅。
她戰栗的張開雙手，發現自己的雙手、衣裳，甚至是發梢，也被紅雪映得鮮紅，紅得就像是血。
這是誰的血？
是景城百姓的血？還是她爹娘、她兄姊、她親朋好友的血？
寬闊的胸膛，從後方貼近，關靖用強壯的雙臂，將她擁入懷中，用那下令屠殺無數人的薄唇，靠在她耳畔，溫柔的低語著。
「不要凍著了，我會舍不得。」他的身軀包裹著她，他們全身都是血一般的艷紅。
她的身上，沾染了他的血，也染上他的殺戮罪孽。
「主公，景城已不剩半個活口。」完成使命的韓良，回到高台上，跟鄭子鷹一樣，都在前一階就停下，沒有踏上平台。
「接下來，就是把這一切都燒得干干淨淨。」那溫柔的聲音，在她耳邊這麼說著，強壯的雙臂將她擁抱得更緊。
「是。」
命令下達，火光很快的掩蓋過血光，彌漫了她的雙眼。陷在火海中的尸首，個個滿臉血污，都像是她的爹娘、她的兄姊，每一雙死不瞑目的眼，恨極怨極的望著他，以及他懷里的她。
瞬間，她才醒悟。
她錯了！
她不該只是以香料折磨關靖、不該只是讓他病根深種。她原本想要，親眼看著他受苦，卻沒有想到，留他一命，天下蒼生受苦更多、更重。要是早早殺了他，景城的百姓也不會被屠殺殆盡。
「我頭疼了。」耳畔那聲音，輕聲低語著。「今晚，再為我焚香、再用你的雙手，為我撫去那煩人的疼痛。」
他做了什麼？
更可怕的是，她做了什麼？
沉香再也承受不了更多，眼前驀地一黑，顫抖的身子軟倒。
她昏了過去。
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