近午時，龍心意已經醒來，她沒有看見譚銘鶴的身影，一名婢女來喂她喝藥，她發現自己已經換上干淨的男裝。她的身分應該已經揭露，然而服侍她的婢女似乎還不知情。
「夫子，大少爺特地叮嚀要您趁熱喝了這藥湯。」
心意接過碗，心里暗暗回想昨兒個落水的經過，靜靜將藥湯飲盡。
這時一夜未眠的譚銘鶴進房，他遣退下人，以一如往常的口吻和心意說話。「浩天，好點沒？還有哪兒不適嗎？」他趨前詢問。
心意抬起臉來打量他的表情，一如往常平靜的面容，看不穿的疏離表情。她的心直直往下落，昨夜他的溫柔呵護果真只是一場夢？醒來淡得沒有一點痕跡……
「我想喝水。」心意凝視他半晌開口道。
他轉身幫她倒了一杯水，遞給她。
「你可以喂我麼？」她是故意的。
他遲疑了一晌。「可以，當然……」他俯身將杯沿靠近她的唇，一貫的冷靜自持。
龍心意飲了一口推開。「行了。」
他擱妥杯子，然後淡淡地說著。「我必須向你道歉，逸兒真是太過分了。還望夫子莫計較，我已經狠狠的教訓過他，我想他會好好反省的……」龍心意躺回床上根本不想听這些，她轉過身子背對他，虛弱不耐煩地。「我好累，你走吧…．」
譚銘鶴凝視她縴弱的背影，房里有一陣子的沉默。
然後龍心意听見他不帶感情的回道︰「……也好，大夫說你需要好好休息，等身體好了，再給逸兒上課吧！」他說著起身離開。
听見房門關上，同時她的眼淚也不爭氣地奪眶而出。整顆心撕扯扭緊，龍心意抓緊被單啞聲地悄悄哭泣。
他分明已經知道她是女人，他分明已經感受到她對他的愛慕，他分明知道真相，卻寧願扮傻，寧願繼續把她當男兒身看待。
眼淚滔滔不止，濕了美麗的臉龐也濕了枕巾，他是逃避她的感情？或是根本就對地無心？
房門外，譚銘鶴還末離去，方才看見她眼底隱藏的失望和哀傷，他不是沒有感覺的，當她轉過身去背對他時，背脊是緊繃的。
難道她已經看出他的逃避、他的偽裝？
譚銘鶴突然煩躁地對空擊出一拳，挫折地咆哮一聲，然後沮喪地離開。
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當他踏進譚府大廳時，發現來了三位陌生客人，其中一名中年男子相貌堂堂面容冷俊，著棕色開襟大袍，腰間還佩了一把彎刀。
譚老爺一見到兒子立即趨前拉住他臂膀低聲道︰「兒啊，我正要找你，你說這是怎麼回事？」他瞟了眼那行人道︰「那位大爺說他叫龍浩天，我們的夫子不是也叫龍浩天嗎？怎麼會有兩個龍浩天？」譚老爺還搞不清楚狀況。「我叫陳總管去請夫子了……」
譚銘鶴打量那位大爺的眉目，以及他身邊那名白衣靜默著的絕色少婦，仿佛已經有了答案。
龍浩天表情莫測直言一句。「我來找我的女兒龍心意。」聲音低沉有力。
「是啊、是啊——」龍錦鳳已經被追來的大哥罵得臭頭了。「心意呢？快叫她出來……」再不出現她的皮肯定要被剝下一層來。
譚銘鶴趨前禮貌地拱手道︰「三位先請坐……」
「不必。」龍浩天眼神冷峻。「我妹子私自將心意帶上京城，听聞女兒在您府上叨擾，現下我將她帶走立刻告辭。」他說得簡潔干脆。錦鳳吭都不敢吭半聲。
「你女兒？」譚老爺正要回說沒這個人，譚銘鶴擋住他的話。
「爹……」龍心意一身男子打扮隨總管步進大廳。「娘……」
龍浩天一見女兒的裝扮，心底震驚，臉上卻沒有露出詫異的神色，只是淡淡說道︰「我和你娘來帶你回去。」他一直是寵愛這女兒的。
白雨荷只是嚴厲地凝視女兒一眼，然後趨前冷淡一句。「走吧，心意……」
「是啊、是啊，心意快走吧，姑姑已經被你爹罵到臭頭了！」錦鳳拚命向心意丟出求救的眼神，等會兒可要勞她幫忙說些好話，免得大哥繼續跟她生氣。
「我真糊涂了……」譚老爺上前問心意。「您不是我請來的夫子嗎？怎麼現下又是人家的女兒，你叫龍浩天，他也是龍浩天？你是他女兒，那麼你……」譚老爺詫異地倒怞一口氣。「難道……難道你是……」是女人？！
「沒錯，譚老爺，得罪了。姑娘本名心意……」她轉頭回爹爹一句。「爹、娘，我不能跟你們回去！」
「心意？」錦鳳忙拉住佷女低聲說道︰「丫頭，你發神經啦？別考驗你爹的耐哇！」
白雨荷臉色驟變，她難得泄漏情緒。「心意，你還要任性到什麼時候？」這孩子已經叫他們擔心了個把月，她和浩天這些日子的膽戰心驚、提心吊膽，非三言兩語可形容，好不容易打听到下落找到她，她竟說她不回去刊
心意聰慧的雙胖似乎已有她的打算，她深深凝視譚銘鶴俊朗卻冷漠的面容，竟在所有人面前驚人地宣布道︰「我不走，我想嫁給譚銘鶴！」
此話一出，譚老爺震驚得嚷出聲來。「你說啥？」
陳總管亦听得目瞪口呆。
譚銘鶴殘酷地當眾回她。「我不會娶你！」他冷漠地迎著她的目光。
「你得娶我……」她說出更驚人的話。「因為我們已經有夫妻之實。那一晚和你在八仙樓的不是蓉蓉，是我，龍心意。」此話一出，譚銘鶴立即征住，瞬間場面一片混亂。
譚老爺驚呼。「鶴兒！你怎麼……」
「混帳！」龍浩天一听再難冷靜，他刀子一提刀鞘應聲而出，電光石火間冷例的刀鋒已然架上譚銘鶴的頸子。
同時刻龍心意只是輕輕說一句。「爹，你要動他一根寒毛，我這輩子再也不理你了。」
她的話比刀子更快、更有威力——
那柄刀子硬生生打住動作，龍浩天硬是將力道收回。
「心意……」白雨荷眯起眼楮，她冰冷的目光直視譚銘鶴漠然無懼的表情，他根本無視那把架在他額上冷例的刀鋒，那張滄桑寡情的臉和當年為情痛苦受困的龍浩天如出一轍。「心意，你沒听見他的回答嗎？」這人看來不怕死！
「听見了，听得清清楚楚。」她低低地回話。
「那麼你還待在這兒干麼？跟娘回去。」強要來的姻緣不曾幸福，就算已經有
了肌膚之親，她也不會把女兒嫁給他。
錦鳳氣呼呼地指著譚銘鶴對大哥嚷嚷。「宰了他，快宰了他！竟敢不娶我們心意，他玩弄我的心肝寶貝，讓他不得好死，大哥，你還等什麼？」
譚老爺嚇壞了。「不要哇、不要哇，我們娶、我們娶，反正我已經幫他娶了七個，不差這一個！」
「啥？」龍錦鳳火冒三丈。「他已經有七個老婆？竟然還敢招惹心意！渾小子，下流貨！」龍錦鳳呸道，不等大哥動手，她腳下一磴內功一運掌風劈了出去，白雨荷身子往前一躍，回身俐落地擋回那道狠勁的掌風，還將龍錦鳳擊退了好幾步，差點跌個狗吃屎。
「你……」
白雨荷不理會錦鳳，兀自對女兒厲聲道︰「跟娘走……」
「不！」心意固執回絕。
「我再說一次，跟娘回去！」
心意還是堅決果斷地回她。「不！」
只見白雨荷伸手俐落地往女兒頸後一劈——
「心意！」譚銘鶴下意識推開龍浩天，接住龍心意倒下的身子。「你做什麼？竟然對自己女兒動手？」
白雨荷面對他的咆哮只是淡淡應一句。「譚公子，你的行為未免矛盾。」
譚銘鶴聞言愕然，白雨荷猛的推開他，接過心意輕易地拋向龍浩天。龍浩天接
住心意，夫妻倆交換默契的一個眼神。
「女兒我帶走了，告辭……」她冷傲地向譚老爺撂下話，挽著丈夫和錦鳳離開。
「等等……」譚銘鶴喊住她。「你將心意怎麼了？你要將她帶去哪兒？」
白雨荷停步，只是冷淡一句。「與你無關不是嗎？」
他們踏出譚府大廳離開，譚銘鶴握拳木然地目送他們離去。心中一陣酸楚洶涌
而上……
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龍鳳酒館心意的廂房里，白雨荷正迅速地幫心意打包物品。她兀自對坐在床上的女兒說著。「等會兒你爹上街采買回來，東西備齊了我們就上路。趁天黑前先趕出城關，腳程快些的話，不用半個月就可以回到終離山。」
「我不走！」心意疲倦地回母親。「我說了我不回去，我討厭那個悶地方，娘，你別逼我！」她惡寒末愈，虛弱頭疼，一大聲說話就覺頭昏。
「你問的還不夠嗎？將自己的清白給了人家，結果人家還不娶你，在大家的面前說出自己的私事，你以後要怎麼做人？心意，你考慮過後果沒有！你姑姑糊涂慣了，你呢？也要學著她嗎？」
心意反駁道︰「我不在乎別人怎麼看我，我只想他娶我！」
「就算他真娶你了，他會愛你嗎？你用強迫的手段得來的姻緣，他會怎麼想，他搞不好會鄙視你，心意，你天生聰慧，怎麼會把自己弄得這樣沒有尊嚴？竟然要用這樣不堪的手段去得到他的人？」白雨荷口氣嚴厲，可心底是為著女兒不值和心疼。
心意一意孤行，她自有她的道理，她告訴母親。「你放心，譚銘鶴是愛我的，他只是還需要一點時間，只要我們成了親，朝夕相處，他自然會接受我的。」心意極力為他辯護。「娘，他是好人，真的，只是他有他的心結要解，他……」
「你不要說了！」白雨荷大喝一聲，心意頭一回見到母親如此震怒，她渾身一震，愕然地住口。
「娘……」她眼眶泛紅，緊緊眠唇。
白雨荷是很有過歷練的人，一向比誰都冷靜內斂，可這回她顯然是護女心切，她狠狠對心意罵道︰「你要再執迷的要嫁那根本不要你的混帳，好，你去嫁，你留在京城，就當我白雨荷沒生過你這個不肖的女兒，我們斷絕母女關系！」
心意聞言委屈地咆哮起來。「你真自私，在終離山你有爹，我有什麼？你根本不知道我多寂寞？你根本不了解我也想有人作伴，你只會說是為我好，可我要什麼你又知道嗎？我真正需要什麼你懂嗎？娘，」她負氣頂嘴。「告訴你，就算我嫁給一個不愛我的人，就算是被他折磨，都好過跟你們在終離山發悶！」
啪！熱辣巴掌摔上心意臉頰。
白雨荷心痛失望地望住女兒，氣得渾身顫抖。「好、好，你說得好極了，我不配做你的娘，龍心意，你要作踐自己就去好了……」她扔下話掉頭離去，將房門重重摔上。
龍心意心碎地倒床痛哭，怎麼自己會說出這樣殘酷的話？這樣傷人的話？只是為了要留下？龍心意呀龍心意，你何嘗不自私？簡直可惡至極，那出口的話惡毒得令地想咬斷自己的舌頭，當她看見母親那心碎的表情，那痛苦失望的眼神，她立刻就後悔了。
但是傷害已經造成，親情和愛情令她陷入兩難，混亂撕扯她的心房，雖然她表現得自信滿滿，可其實心底根本沒把握譚銘鶴是否愛她。
心意哭得撕心扯肺，遇見譚銘鶴以後，她原來愛笑的臉龐失去光彩，笑容不時被眼淚取代，她是越來越不像自己，從前的她不曾這樣沒自信，從前的她什麼都可以處理好，什麼都難不倒她，怎麼偏偏這時竟使不上力，她竟失控至此？
沒有人支持，沒有人看好，甚至連譚銘鶴都以冷漠相待，龍心意，你究竟在期待什麼？
淚水只是任性地直淌，這蝕骨的痛、這盲目失控的滋味，狠狠折磨著心意，她憔粹而疲倦，頭昏而目眩，虛弱地沉沉睡去……
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而在譚府，譚銘鶴亦不好過。
「兒啊，這不是挺好的嗎？我幫你要的老婆，反正你沒一個喜歡的，至今就只有逸兒一個孫子，那龍姑瑯原來不是和你處得極好？她又聰明又懂棋弈，現下你們又有夫妻之實，多好，就差一個成親的儀式，這包在爹身上，她耍多風光就有多風光……嘿嘿嘿，只要快些幫我添個孫子就行……」他一個人說得任是得意，說得任是過癮，仿佛已經看見一幅兒孫滿堂的前景。
譚銘鶴卻潑他冷水。「我不能娶她！」
「你不能？」譚老爺可生氣了。「你已經將人家……那個那個……怎麼可以不負起責任？」
譚銘鶴想得比爹長遠。「娶了她才是不負責任。爹……你自作主張幫我買了七個老婆回來，可她們住的蘭頤軒我一步也沒踏進過，七個豈蔻少女就這麼磋蛇青春，你不覺得內疚嗎？」
「誰叫你佔著毛坑不拉屎引」嗯，他搗住嘴巴，怎麼把人家比喻成毛坑？他尷尬地咳了咳，自找台階的解釋。「她們都是窮苦人家的女兒，我要她們進來當我媳婦，有吃有穿又有銀兩使，她們的爹娘一家子全有了著落，還不夠好嗎？我有什麼好內疚？再說……再說……這都要怪你，誰要你一個都看不上眼。」
「我答應過蓉蓉……」
「那又怎樣，她已經去投胎了，只有你還在傻傻的遵守諾言，什麼蓉蓉、蓉蓉的，她現在搞不好是叫阿花阿綠……」他被兒子犀利一瞪，住了口。
譚銘鶴沉思牛晌。「龍心意的事我會想個對大家都好的辦法出來。」
「真奇怪，不過就娶了她嘛，怎麼我買都買七個了，你只是行個儀式和她成親罷了，你到底在固執什麼？我說你是怕娶她……別以為爹老了，爹的眼楮可清楚咧，當初我買七個老婆進來，你連抗議都懶，現下怎麼這麼執拗起來？莫非你怕真愛上龍心意？」
這話直直擊中譚銘鶴心坎，他回避父親感興趣的目光，敷衍回他。「總之……這事你別管，我自會處理。我會補償她，她不嫁我，將來可能還有機會遇見一個可以給她完整而全部的愛的男人，這對她最好。」
譚老爺重重嘆氣。「曖，我一直以為你聰明，現在才知道你也有笨死的時候。你要補償她？」他搖頭笑起來。「傻兒子，你看不出那姑娘真的愛上你了嗎？對她最好的不是補償而是愛她。」
譚銘鶴拒絕父親的提議︰只是低下臉，發愁地啜飲手中杯里的熱茶。
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已經是深夜，龍鳳酒館剛打烊，龍氏一家人正圍桌吃消夜。
龍浩天對妹子的氣還沒消，他揪著眉向心虛地埋頭苦吃的錦鳳問道︰「心意晚膳用了沒？」
「喊了幾次，她推說想睡，沒吃。」說著，她嫖白雨荷一眼。「嫂子，你是不是罵了心意？我方才上樓見她眼楮腫得似核桃那般大。」
雨荷悶著臉淡淡一句。「她不吃，讓她餓死算了！」
「大哥您看看，她這人心怎麼這麼硬！听她說那是啥話？」
「你住口！」龍浩天厲聲喝住錦鳳。「這一切一切是誰引起的？」
錦鳳心虛地低頭猛扒幾口飯，在這關頭可不能再激怒他。
龍浩天暗暗研究著雨荷，他靜靜挾了一塊素豬肚擱進她碗里。
她心思正飄得老遠，突然抬起臉來，看見他一臉的關心，他總是能看穿她心底真正的想法。
白雨荷是擔心心意的，即使她往往倔強負氣的口不對心，然而畢竟是自個兒的骨肉，自小拉拔到大怎麼可能說不理就不理？一見到相公那了然的表情，她不禁鼻頭就酸了，只是很努力地壓抑住自己的情緒。
龍浩天輕輕在她耳畔道︰「你安心吃，等會兒我去看看那丫頭，哄她吃點東西……」
龍錦鳳見大哥對白雨荷說話那般輕聲細語的模樣，不禁翻個白眼別過臉去，她心頭暗暗不滿嘀咕——哼，跟自家妹子說話就橫眉豎眼的，恁是不公平！
一會兒龍浩天上樓去看心意，他先是敲門，等著，沒听見回應，只好擅自推門進去。
房里透著一股寒冷的氣息，他發現女兒任窗戶敞開，冷例的風剌剌地吹得窗板啪啪作響，他上前將窗戶闔上，回頭見心意背對著他睡著，不理不睬地。
女兒似乎瘦了不少，被單里的身形如此單薄，他不禁心疼地放柔眼眉，聲音溫和地。「心意，是爹爹。」
龍心意還是不理睬他。
龍浩天嘆息著趨前。「還在賭氣？已經一天都沒吃東西，這樣下去怎可以？」他往床沿坐下。「你是知道你娘的脾氣，她從不說什麼好听話的，又固執得要命，人又死腦筋，但是她心底其實是疼你的，你這樣她很難過，跟爹爹下樓吃點東西好麼？」
「……」心意還是默不作聲，往常只要龍浩天這樣哄哄她，心意不論多氣，也舍不得讓爹爹沒面子，總會眉開眼笑地妥協，她從沒有這樣堅持過。
「心意？還是不肯？還氣？」他俯身搖晃她，卻被她滾燙的身子驚嚇住。「心意……」他扳過她的身子，看見女兒臉頰燙紅昏迷著，額上全是冷汗。
「心意？！」龍浩天迅速拉上被子緊緊裹住心意，他回頭嚷錦鳳去請大夫。
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大夫在深夜趕來，那時街上已經開始飄起細雪，心意陷入高燒引起的昏迷，大夫立即準備幫心意放血。
「她的情況很差，恐怕是之前有舊疾引起的高燒癥狀，體內熱度難消，再這樣下去，她的身子一定會熬不住。」大夫自藥箱里拿出三支銀針。「你們誰可以幫我？此人必須相當冷靜。」
「我來……」白雨荷往床沿一坐，接過銀針，龍浩天按住妻的肩膀給她勇氣。大夫指示了心意的頸袕、手腕還有食指指尖。「將針利入這三個地方。」
錦鳳听了眉頭揪得死緊，可憐的小寶貝，她看向白雨荷面色沉靜，仿佛一點都不緊張。
白雨荷撥開心意的發，露出雪白縴細的頸子，然後她將銀針俐落地戳刺進去，暗紅色的血液立即滲出，心意虛弱地聲吟一聲，龍錦鳳鼻頭一酸眼眶紅了起來。
這丫頭何曾吃過這苦頭？她一定很痛。
白雨荷沒被泊泊而出的血液給驚嚇，她鎮靜地依著大夫的話，迅速確實地將針刺向另外幾處。
大夫不禁暗暗佩服這位少婦的冷靜，看來不是平常女子。他注意著血液的顏色，當色澤轉為鮮紅，他就立刻拔出銀針。
龍心意似乎很痛苦，皺著眉頭連連聲吟冷汗直冒。
一番折騰下來，昏迷的臉色由高燒的紅轉為蒼白。
大夫收回銀針開了幾帖藥，然後叮嚀了注意的事項後便告辭。白雨荷起身欲送大夫，人才站起一陣昏眩襲來，龍浩天忙接住倒下的妻子。
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猶記當時相見，瓦舍里諸般戲曲輪番上演，人聲喧嘩，燈籠高掛，喧騰的夜，不見黑暗只是墮落的紅，小孩玩的爆竹磁磁燃著眩目的火花，煙霧四處彌漫……
她一時大意被人群推撞，這一撞怎麼就如此宿命地撞進他的懷里？這一撞怎麼就撞出了她的心蕩神馳和意亂情迷？
他卻只是醉著沙啞地嘆息︰瓦舍……來時瓦合去時瓦解，易聚易散。
不、她不要散、她不要就此告別！一定還有別的辦法，一定可以留下來，留在他懷里。不……怎麼他只是疏離而冷漠地用那抗拒的眼神望她？不……不要這麼殘酷！
心意驚醒過來，看見母親擔心的眼神。
「作噩夢？」白雨荷溫柔地間。
心意環顧四干，她只覺得頭昏、疲倦和虛弱。「娘……這麼晚了你怎麼還不睡？」她注意到母親蒼白疲倦的面容。
「傻孩子，是你睡糊涂了，已經兩天過去。」
「是麼？」竟然睡了這麼久？心意逐漸清醒過來，眉心一皺，感到頸間傳來疼痛，手指也是。她看見指尖瘀青，還有暗紅的痂。「我怎麼了？」
怎麼了？瞧這孩子渾然不知，教他們怎能不擔心、不害怕。白雨荷低下臉，想她自己多乖舛的命運，這輩子原以為再沒什麼會令得她驚嚇，沒想竟因見著自個兒女兒的折磨，那鮮紅的血液竟讓她昏厥。情感，果真是致命的要害。她抬起臉望著女兒那張單純年輕的容顏——
「心意……我和你爹商量過了，如果你真想待在京城等那男子願意娶你，我們也不勉強你回終離山。只要你懂得好好照顧自己。」
「娘……」心意鼻頭一酸，便咽起來。「原諒我……」這句原諒我，等于是代替了回答，她依然堅持著不肯放棄離開。
白雨荷俯身，難得親密地模模心意的額頭。「意見，你一向聰明。如果能得到一個結果自然是好的，倘若不行，最後何時該離開，你應該明白。」她溫柔地勸女兒。「愛情就似賭局，輸贏多少，不是重點。聰明的往往是知道何時該退出的人。」
「我不想退出，一旦我退出，等于是永遠失去了。」
「不……」雨荷清麗的眼眸里藏著深沉的智慧。「你會‘走路’嗎？」
走路？心意不解。「有誰不會走路？」她當然會。
「當後腳提起時，才能往前是不？」
「對呀！」
「如果執著，兩腳死死抓緊路面，哪兒也不能去，你如何前進？有時放棄，不執著，反而是另一個生機，反而可以打破僵局。」
心意听得似懂非懂，白雨荷微笑地凝視女兒那困惑的表情，心意畢竟還年輕。
「你記得了，某天你也許就開竅、明白了。現下好好躺著休息，娘在這兒照顧你。」
心意听話地合上眼楮，她抓住母親的手。「娘……這世上我最愛你。」
白雨荷眼眶一紅，禁不住笑道︰「你對每個人都這麼說。」
心意知道娘指的是那個瘋癲的姑姑，她也笑了。「你知道我說真的……」她真的喜愛瀟灑豪邁的爹爹，孤僻冷傲的親娘，甚至是粗魯瘋狂的姑姑。
但此刻她奮不顧身想得到的，竟是譚銘鶴的愛。她好想他……
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回頭，白雨荷躺在丈夫懷里，她輕聲地說︰「我和那丫頭談好了。」
龍浩天抱著心愛的妻子坐在床上，他幫妻子糾結的長發用手指梳順，知道妻子還是放心不下女兒，他手臂一攬，讓她扎實地忱在他的肩上，他吻她雪白的臉頰。
白雨荷台上眼楮納悶地說︰「我不懂，為什麼我們不留在城里久一些，至少也要幫著心意看那男的打算怎麼處理，難道你不擔心女兒？」
龍浩天溫柔沙啞地貼著她耳際道︰「雨荷……你見過貓麼？」
「當然。」
「母貓在小貓出生不久，學會走路後，就試著遺棄它們，就算小貓跌蛟、就算小貓叫得再傷心，母貓也只是遠遠地冷眼旁觀。」龍浩天圈住愛妻縴細的頸子。「越是愛它們越是希望它們獨立，我們不可能一輩子都在女兒身旁，讓心意去走她自己的路，讓她跌倒了，然後明白如何靠自己站起來，否則當我們不在時，她啥都不懂不會，豈不是更慘？」
只有丈夫的話會讓白雨荷心服口服，她抬手攀上丈夫結實的手臂。「浩天，你總是想得比我長遠，就依你的話，讓心意自己去處理吧！」
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江南長生藥鋪的老板，在酒樓和幾個面貌凶惡猥瑣的莽漢低聲討論事情，他自懷里掏出一袋銀子，推給莽漢里帶頭的，江湖人稱「紅鬼子」的薛老大。
「薛大，我特意差人找你們下山，就是請您上京給譚聶樊一點教訓。這是我們這兒藥鋪老板們的一點心意。」譚聶樊霸道的做事態度，害他們連著幾間藥鋪都紛紛關門。
長生藥鋪如今被衙門查封，他實在余恨難消，于是召集了吃過譚聶樊虧的老板們，決定給囂張的譚聶樊一點苦頭吃，哪怕是揍他幾拳也好。
紅鬼子嘴里嚼著煙草，污黃的牙暴凸，眼楮充滿殺氣，他冷笑著接下銀子，點了點數量，跟著問︰「听說……譚府在京城赫赫有名，長年壟斷藥材市場，看樣子是挺有點身家的，你給的銀兩未免也太少了！」他了呸一口。
長生老板被他壯碩的身形嚇得死死地。「呃……小弟只出得起這些。」
「近來，我們成日在山寨里悶得慌，衙門追得可緊，弟兄們個個等銀子使哩！老兄……您說這譚聶樊是不是一只大肥羊？嗯？」
他身後的弟兄們听見老大這話兒，個個眼楮發亮，摩拳擦掌起來。
長生見他們一副歹樣，深怕連累了自己，慌亂地只管說︰「銀子可是給你們了，你們要干麼小的啥都不知、啥都不知！」他唯唯諾諾地除了撇清和他們的關系，也聰明的暗示自己絕不會泄漏口風。
紅鬼子一見他那膽小如鼠的模樣，回頭瞟了兄弟們一眼狂笑起來，他準備好好大干一場。
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送走爹和娘，心意茫然地佇立城門下，她目送娘和爹的身影逐漸隱沒風雪中。
「真難得，他們肯讓你留下。」龍錦鳳雙手交叉胸前，低聲一句。「丫頭，快走吧，你身子還很弱。」
龍心意攏緊風衣。「我讓他們很失望……」
「傻瓜，他們才不會，真要失望的話，肯定姑姑拿第一名。你爹說我是龍家最不肖的女人了！」她握住佷女的手，發現那小手是如此的冰冷。「心意……你害怕麼？」
「怕？姑姑……我明天就去找譚銘鶴，一定要他娶我。」是的，她真的怕。
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誰知當夜，譚銘鶴自己打听到龍鳳酒館來了。那時她正在窗口發呆，看見他挺拔拔的身影踱進酒館，她緊張得將桌上的夜光杯收進匣子里，听見姑姑嚷嚷著帶他上來。樓。
心意慌亂地隨手梳攏長發，心砰砰的跳，他畢竟是在乎她的，否則怎麼會找上門來？她的雀躍是掩飾不住的，面容不禁綻放光彩。
她推開門，撞見正準備敲門的他。
龍錦鳳在一旁加油添醋地。「我們心意這些天病得差點丟了命，算你有良心，還知道找上門來！」
「姑姑！」心意給姑姑使眼色。「你樓下生意正好呢，這兒我招呼就行。」
「是是是，我在這兒礙事，這就下去，你們小倆口進房聊吧！」她嗦嗦的下去。
姑姑的話令心意尷尬得臉色緋紅，她退身讓譚銘鶴進去。
他凝視著心意，發現著女服的她何等的明媚、何等的清麗。烏黑的長發系著女乃黃色的絲帶，一身女敕黃層疊略微透明的絲質衣衫更將她雪白的膚色襯得發亮，細致聰慧的面容坦然地望著他。
面對那直接坦率的目光，他竟沒來由的心痛心虛。
「身體還沒好麼？」他關切地問。
「不礙事的。」她幫他倒了一杯茶。「坐吧。」他果然是關心她的，分明是愛著她的。
譚銘鶴靜靜凝視她半晌，心意倒也不急著說話，她喜歡這樣沉默地和他相對，哪怕彼此無言，任時光逝去、任美景虛設，只要能這樣看著他，已經值得。
那雙黑睜里，不似他冷漠疏離的表情，那雙黑眸往往泄漏他真正的情緒，此刻他似乎看見了什麼，他伸手輕輕踫觸她頸上紅痂的傷口。「怎麼了？」他憐惜的口吻。
心意開朗地笑了。「前天發燒，退不了熱，大夫用針放血。」
他的表情放柔。「很痛吧？」
听見你這句再痛都值得了！她微微垂下臉，精靈的眼楮凝視他。「我們來談婚事吧！」她直接說道。
以為譚銘鶴正是為此而來，可沒想到此話一出，他臉色驟變，表情僵硬。
龍心意何等聰慧、何等敏感，這樣一個小小不經意的表情已暗暗重創她，她的笑容隱去，臉色漸漸蒼白。
听見他殘酷道︰「我不是來談婚事的，龍姑娘，我不能娶你。」
龍姑娘？叫得多麼客氣疏遠！「既然你都肯娶了七個老婆，難道我比那七個都不如？」她的自尊心嚴重受損。
「不，你比那七個女人都重要，她們對我沒有任何意義，你卻不同。」
她抬起臉，終于又再露出笑容。「既然如此，為什麼……」
「心意，我欣賞你的才華，這世上難得有棋逢對手的知己，我們的喜好如此契合、如此接近，我不想失去你這個朋友。」言下之意是希望他們維持朋友的關系。
是什麼刺傷她的心坎？一句句一聲聲，一把鋒利的小刀，他的話竟似溫柔的凌遲。龍心意低下臉，看見他的手擱在桌面上，這雙手那夜炙熱地抱住她，那麼溫暖、那麼熱情，仿佛她是唯一。
「我不可能和你繼續當朋友。」她的聲音微微顫抖，是努力壓抑幾乎崩潰的情緒。「譚銘鶴，我從來沒拿你當朋友看，你抱過我，你忘了嗎？一個女人會將自己的初夜給一個當是朋友的男人嗎？」
「這是我對你最感到抱歉的，那夜我不知道是你。」
她不禁苦澀地冷笑一聲。「這意思是如果知道是我，你逃都來不及。」
「不是的，而是你值得更好的人愛。」
「但我只要你……」
「我的心早就死了，我的愛已經一點都不剩了。」
不要這麼說，不要這麼說，她的眼淚就要控制不住了。
「心意……」他溫柔地喚她。「這幾日我深思熟慮，怎樣對你最好，既然你的初夜已經……心意，我知道你不甘心，我也怕你因此失去後半輩子的幸福，讓我照顧你生活上的需要，直到你找到更好的男人，直到你出嫁為止。不要嫁給我，那是浪費你的青春，我不想辜負你。」
「你想用金錢來彌補我？」她雙手不禁握緊。
「不是，我想讓你在生活上沒有顧慮。」他是誠心誠意的。
龍心意霍地起身，轉過身艘向窗，她用力推開窗，一陣冷風條地穿透她的身子，她傾身雙手撐在窗框上，就這麼靜靜望著雪花紛飛。
譚銘鶴不解地凝視她的突來舉止。「心意？」
龍心意的雙肩微微顫著，她努力咬緊唇瓣，努力咽下喉頭的苦澀，背對他，就怕他看見那不爭氣的淚水。漫天的雪花可憐無助她任風戲弄搖晃，那麼的沒有自己的主張，譚銘鶴的話似一朵朵雪花，將她那熱愛他的心深深地掩埋了。
眼淚再度攻陷她的眼楮，滾燙的淚珠紛紛滑落她冰冷的面頰，地無聲地哭泣，靜默地怞噎，忍住痛哭的崩潰情緒，佯裝著冷靜不在意……原來需要耗費這麼多的力氣，她用力抓緊窗欄，就怕忍不住心底的失望，痛心地叫嚷。
譚銘鶴不傻，他起身，踱近她身後，看見她怞擂的瘦弱肩膀。
她在哭泣，譚銘鶴的心也跟著痛了，她是這樣的無助、這樣的痛苦，她虛弱憔悴可憐的樣子，令他情不自禁地張開雙臂沖動地想將她緊緊抱進懷里安慰。可那雙手臂硬是遲疑地停在半空，他又放下來。
既然不能給她完整的愛，何苦再給她希望、何苦再傷她？
他頹然地和心意望著同一片風景，同一剎那的雪花，他的心沒有比心意好過，往事在折磨他，感情在掙扎，他已經是一腳踏在泥沼里，何苦拉她一起作伴？寂寞讓他一個人來嘗，痛苦讓他一個人來擔。就算往後要後悔，也讓他一個人煎熬。
心意……你會遇上更好的人，譚某不值得你來珍惜，不值得你期待……他默默地祝福她。
不知道過了多久，她的淚被冷風吹干，龍心意轉過身來，露出燦爛的笑容。
「我明白，就讓我們當朋友。」我不會成為你的包袱。
那是一個如何堅強又如何難堪的笑容？
譚銘鶴只是愕然地望著她。