他身高至少一八五，他輪廓深刻鼻梁高挺，他有一雙溫暖的眼楮，他身材比例完美，胸膛寬闊得足以令女人想撲上去藏匿在他雙臂間，最重要的是，他好溫柔、很紳士，他就站在陳穎面前，就站在陳穎床邊。
她躺在床上仰望他，他對她微笑，笑得好像她是他眼中唯一的女人。老天，他的笑容令她呼吸困難。喔，老天……陳穎屏息，看著他低來，上帝！她睜大眼楮，他輕輕吻上她嘴唇，他握住她手臂，他手掌的溫度令她毛管憤起，他離開她的唇，往下親吻她下顎，親吻她頸子，親吻她……
叮∼∼
門鈴大響，陳穎驚醒，躺在床上為自己作的夢喘息不止。
叮∼∼
門鈴持續響，她看了時間，十二點！？她皺眉下床。
一開門就被高八度的嗓音襲擊。「親愛的……」門外站著一名豐腴的婦人，她身上帶著酒味，大大的眼楮大大的笑容，濃妝艷抹。右手腕上掛著叮叮當當的首飾，身上穿著廉價的花襯衫和紅色長褲。
相較於她見到陳穎的喜悅，陳穎則是好冷漠的一張臉。
陳穎推開門，看著她。「媽。」聞到她身上刺鼻的酒味。
「親愛的！」婦人仰頭哈哈大笑，完全忘了現在是深夜時分，她的笑聲在寂靜的樓梯間听來特刺耳。
「那是貓的名字。」陳穎糾正她。
「我知道。」她拍拍女兒肩膀大笑。「但你是我親愛的啊……」
「找我干麼？」陳穎問。
她笑嘻嘻揚揚手里袋子。「當當！媽今天去市場買了雞。」伸手模陳穎臉頰。
「想我乖女兒肯定都沒吃頓好的，特地來炖雞湯給你補。」說完，推開陳穎，往里邊去。
陳穎關上門。「炖雞？」跟在母親身後，陳穎注意到她搖晃的步伐。「在這個時候？」
「是啊！」陳太太拿出袋里食材，又倒出一堆零食和食物，她抬頭看了時鐘。「好像真的太晚了，不如明天再煮……」轉身托住陳穎雙手，眼楮寫滿心疼。「乖女兒，你看看你又瘦了！工作太累嗎？」
「媽。」陳穎轉身拿毛巾跟睡衣給母親。「我先睡了，客房空著，你知道東西在哪，洗完澡記得把瓦斯關掉。」交代完，陳穎回房倒頭就睡。
陳母聳聳肩打了個酒嗝，將滿桌的食物收好，又把雞塞進冰箱。
客廳的燈在一個小時後熄滅，貓咪乖巧地蜷伏床上，在冗長的靜默後，黑暗中，客廳響起窸窣聲。陳穎一直沒睡，她枕著左臂側身躺著，她等著的就是這個聲音。
她抬頭看了電子鐘，三點。她下床，推開房門，驚動了客廳一抹鬼祟的暗影。
「啪！」陳穎開燈。看見櫃前的母親，她頭發紊亂，表情驚惶，尷尬地佇立在拉開的怞屜前。
「呃……你不是睡了？」她笑容僵硬，有點不好意思地關上怞屜。
陳穎看著母親那因長年酗酒而浮腫臘黃的臉龐。「不用找了。」她口氣冷淡，沒有一絲情緒。「我不會給你錢。」已經太多次，母親老是討錢去賭。討不到就用偷的，偷不著就用罵的，罵了要是還沒用，就一哭二鬧三上吊。
忽然想到要來關心她，毫不意外是因為缺錢的緣故。從以前就這樣，陳穎麻木到一點傷心的感覺都沒有。
「呃……好女兒……」陳母抓住她手臂。「媽只要十萬就好，就十萬，那個廟里的三太子說這期要開連號，媽趕著星期六下注，你給媽十萬就好，怎樣？」
「你要是沒零用，就住這里，想吃什麼我冰箱有。」
「十萬，十萬你老媽就發了，這次一定發，十萬！」
陳穎轉身進房，她追上去，陳穎關門鎖上。
陳母不管夜已深，用力拍打房門。「阿穎！你這個不肖女兒！媽的，才一點錢都舍不得給你老媽，我養你干麼？你給我開門，虧我買那麼多東西來給你補，臭丫頭，你有沒有良心！你還睡得著？」
她吼得左鄰右舍都听見了，當然包括樓下命運多舛的慕藏鱗先生。
貓沒有發情，這回陳母發飆聲淒厲地再次將他從睡夢中吵醒，他睡眼惺忪，頭痛欲裂，坐在床上听著樓上房子傳來的午夜咆哮。字字清晰，听得他睡意盡消。
陳母不顧女兒感受，更不理會鄰居會怎麼想，她又拍門又踹門的。
「喂！丫頭，你給我裝死啊？這樣很不怕天打雷劈啊？哇∼∼」她索性哭起來。「我真可憐啊……生了個冷血的死丫頭……誰來給我評評理啊……哇∼∼我好慘啊，沒人養啊……我去死算了啦……」她嚎啕大哭。
房里，陳穎听不下去，她掀被下床，但不是去開門。母親哭聲響亮，存心要她難堪好快點拿出錢來。她放任母親咆哮，在母親戲劇性的嚎啕大哭中，她只是冷靜地拉開化妝抬下的怞屜，拿出一顆安眠藥吞服，然後倒床繼續睡。
陳穎有安眠藥，慕藏鱗可沒有。黑暗中他听著樓上驚天動地的哭吼聲，越听越納悶，睡意盡失。
那……聲音是從二樓傳來沒錯。那女人口中的不肖女，是……陳穎？
第二天陳穎準時起床上班，出門前走進客房，母親大字形睡著還一邊打呼。鬧了一夜，這會兒她筋疲力竭睡到不省人事。陳穎幫母親蓋了薄被，退出房間，跟親愛的貓咪道再見，然後出門。
在樓梯口撞見住對面也剛好出門的老太太，老太太一見到陳穎，眼中立即透出一股敵意。那眼神無聲地在為她母親抱不平，她瞪著陳穎的模樣，就好似她是多麼可惡的女人。
陳穎漠視她的眼神，轉身下樓。
「陳小姐。」老太太出聲，陳穎回頭，她教訓陳穎。「你都不給你媽生活費嗎？」
陳穎眼色銳利。「怎麼？」她雙手抱胸。
老太太生氣道︰「為人子女……應該要孝順父母……做人家的女兒，母親辛辛苦苦把你養大，她老了……你就應該要……」
「你說完沒？」陳穎打斷她的話。老太太愕然，陳穎瞪著她。「你同情我媽？我請她去你家住好了，你覺得她很可憐嗎？你拿錢給她好了。」
哇勒！「你……你……」老太太氣得差點呼吸不過來。「听听這是什麼話，ㄏㄡˋ！簡直是……」
「怎樣？」陳穎挑眉。「你不想幫她就別廢話那麼多！」她轉身下樓，老太太氣得渾身顫抖。
初秋早晨氣溫濕冷。推開公寓大門，冷風襲面，好像應該帶件外套的，懶得上樓，陳穎疾步趕去搭車，在巷口遇見買了報紙重返的慕藏鱗。
他穿著咖啡色呢絨外套，里頭是輕便的運動服。
「陳穎，早啊。」他跟她打招呼。
陳穎望著他，昨夜他也听見了吧？但他看著她的表情很平常。
「嗯，早。」陳穎移開視線，與他擦身而過，在他眼中，她也是很差勁的女人吧。
今早特別冷，她打了個冷顫。一只手臂攔住她，轉身，一件外套罩上肩膀。她詫異，仰頭，看見晨曦中他的微笑，他幫她把外套攏緊。「你好像很冷，外套借你。」
他的外套還殘留他的溫度，他的外套有一股香皂味，她猜他剛洗過澡。
氣溫很低，他的外套暖烘烘的。陳穎仰望他，他的笑容看起來好舒服好溫暖。
她注意到他眼下的暗影。
「你……昨天沒睡好。」廢話ㄟ，她咬住唇瓣。老媽吼成這樣，肯定也把他吵醒了。
他咧嘴笑。「是，我還沒睡，乾脆買晨報看完再睡。」
陳穎看他一眼，轉身離開，忽又停步，回頭好奇地望著他。
「昨晚……你听見了？」
「是的。」他說。
但是他看著她的眼神沒有一絲厭憎，他對她還是那麼好，真奇怪，為什麼？
陳穎納悶。「我就是那個不肖女。」
他還是笑望著她。「喔，我知道。」他笑容擴大。「這好像不是秘密。」昨晚她媽媽吼得可大聲了，剛剛買報紙還听見門前做運動的歐巴桑批斗陳穎。
陳穎望著他，好困惑。「那……你不覺得我很可惡？」還對她那麼好？
「你媽嗓門真大，脾氣也很大……」他咧嘴笑。
「所以呢？」陳穎挑眉笑問。「是不是好討厭我？」就像那老太太。
他笑意更深，仿佛她問了什麼可笑的問題。「你希望我討厭你？」
陳穎聳聳肩。「隨便。」她才不解釋。
「陳穎……你媽她昨晚……是不是喝醉了？」
陳穎望著他，抿著嘴，沒有答腔。
「我沒見過哪個做母親的會這樣吼女兒，你媽她……她對你好嗎？」哪有作媽媽的這樣不給子女留面子，還吼得人盡皆知。
陳穎嘴抿得更緊了，還是沒答腔，只是瞪著他。
他又說︰「你會這樣，應該不是沒理由的吧？你也一個晚上沒睡？這樣上班捱得住嗎？」他低聲問。
旁人都教訓她，他竟……他竟關心她？陳穎目光閃爍。
這男人、這男人粗獷的面容底下，為什麼有這樣細膩的心？這樣溫暖的心？陳穎目光濕潤，忽然心悸得說不出話。她習慣被誤解，她習慣被討厭，習慣了不諒解的眼神，但她真的不習慣、不習慣被這樣溫暖的善待。
她沒有解釋，被理解的感覺甜蜜地快要融化她。那麼多人不懂得她，他卻懂得她。陳穎給他一個微笑，那笑容在他眼中看來叫人心疼。
「我上班要遲了。」她轉身離開，好像不那麼冷了，陽光好像燦爛多了，眼前的風景怎麼忽然特別可愛起來？她甚至注意到路旁盛開的桂花，這世界怎麼了，忽然間變得那麼明亮？
在陳穎背後，那個男人挑眉，微笑著目送她縴細的身影離開，直至消失。
「我要死啦！」頂樓婦人大聲咆哮。「我現在就跳下去，我要自殺，我要死！哇……」她居高臨下吼得像獅子王，吼得底下人心惶惶、擔心害怕。
慕藏鱗震驚，他和鄰居們仰望坐在牆沿的婦人，听她吼著要去死。一群歐巴桑有一句沒一句地勸她，有人打電話叫救護車，有人緊張嚷嚷，有人呼朋引伴來看熱鬧，這種只會出現在新聞里的畫面，沒想到此刻活生生上演。
這就是陳穎下班返家見到的情景。
鄰居一看到她，立即涌上前。
「夭壽喔∼∼你可回來了！」
「你媽要跳樓啦！」
「你快勸她下來，她說你不給她生活費，你都不養她！」
「你快安慰她幾句啊∼∼她要跳了！」
慕藏鱗穿越人群，抓住她手臂。「已經報警，所以……」她甩開他的手，瞪住上方的母親。
「媽。」
一見到女兒出現，原本稍稍沈默的她，立即又生龍活虎、激動地作勢要跳樓。
「你總算回來啦，你媽要死啦，你連生活費都不給我，老娘現在要去死，丫頭，你開心了吧？嗄∼∼反正媽老了，只會給你惹麻煩，我死了好，我是廢物……只會跟你要錢……」她戲劇性地又哭又吼。
慕藏鱗勸陳穎。「你先說點好听的安撫她，等等救護車就來。」
「嗯。」陳穎點頭，但她沒跟上頭要跳樓的母親說話，倒是對著街坊揮手嚷。「你們讓開，讓開，都退後！」她趕開人群。
陳母奇怪，又吼道︰「我要跳了喔∼∼」這丫頭干麼？
「媽。」陳穎指著騰出來的空地。「跳這里，這里沒人。」
哇靠！陳母瞠目，死丫頭說啥？
哇勒∼∼一干人絕倒！全部瞪住陳穎冷血的臉龐。
慕藏鱗驚愕，不敢相信听見的。她是說……她剛剛是說要她媽跳準一點嗎？他臉上再次出現黑線條。
樓上要跳樓的，更不敢相信听見的話，這會兒跳也不是、不跳也尷尬，陳母倒傻了。
眾目睽睽下，陳穎若無其事地對媽媽說︰「媽，我幫你清出地方了，你要跳了沒？跳準一點。」她指著身旁空地。「就這里好了，跳這里，不要殃及無辜。」
「哇靠！」陳母吼了，左手插腰指著陳穎開罵。「死丫頭，算你狠！」
「不跳了？」陳穎訕訕地問，她太清楚母親的戲碼了。
媽的！這招用太多次失靈了。陳母眯起眼楮。「×！下次再跳，今天不爽跳了！」
「喔。」陳穎毫不意外，她揚著手中袋子。「我買了雞排飯和叉燒面，下來吃吧。」
陳母好厲害，馬上當剛剛的一切如過眼雲煙，神色自若應答。「喔，我要吃雞排飯！」媽的，演太久，肚子餓得呱呱叫。
「喔。」陳穎掏出鑰匙。「那你下來，便當要冷了。」
眾人傻眼，听著她們若無其事的對話，感覺頂上有烏鴉啊啊飛過，緊張好一陣、著急好一陣的他們，渾像白痴被耍了。
現在是怎？眾人面面相覷。不敢相信眼楮看見、耳朵听見的，這太荒謬了！
慕藏鱗瞪著陳穎，看她推開公寓大門。他錯愕，為著眼前發生的事，太荒謬了，他忍不住搖頭失笑。
「我的天……這真是……」真是太扯了！陳穎人怪，她母親更怪！
陳穎瞄他一眼。「我媽以前學歌仔戲的。」沒事就喜歡來個自艾自憐的把戲，最愛引人注意，任性極了。
他有種被耍的感覺，可是又覺得很好笑。「我們都被唬了，她根本沒打算要跳樓是不？」
「是。」她只是想逼女兒給錢而已。陳穎左手扶著門框，斜臉打量他，他急出一身汗。陳穎听著後邊鄰居大嬸們氣罵，忽然低頭，雙肩微微顫抖。嘻嘻嘻……
慕藏鱗冷冷警告。「喂，這一點都不好笑。」
「是。」可她肩膀顫抖得更厲害。
他橫眉豎目，故意板起臉來凶她。「我們急死了……你……你還笑？」
不止笑，還笑得整個人趴上門框，哈哈哈……竟還叫救護車，我的天！自殺可是老媽的口頭禪啊∼∼她最怕痛了，哪可能去死！當然，媽第一次說要自殺時，她也嚇得差點心髒病發。不過當同樣的話、同樣的戲上演個十幾二十集，別說怕得心髒病發，要稍稍心跳加速都沒可能。她習慣了，對著一個愛演戲的人，唯一的辦法就是別跟著她發瘋，老媽那套她太清楚了，可憐他們跟著老媽發瘋……
雖然她笑得整個人都伏至門邊，在她身後的慕藏鱗，望著這縴瘦的女子，一顆心卻為她揪緊起來。
有這種母親，她到底是怎麼長大的？
眼前這情況的確荒謬可笑，然細細思量卻令人毛骨悚然，他望著陳穎背影，對她越認識，就越心疼起她。
她會為了一只貓抓傷她而哭泣，她不肯讓貓咪捱刀，她有個喝醉就大發飆的母親，她媽還會爬到屋頂嚷嚷要自殺……
要換作別人，應該感覺很丟臉吧？但她若無其事，她還笑得出來，她表現得多麼冷靜，她現在的輕松，曾是多少眼淚、多少惶恐換來的？
慕藏鱗左手輕輕覆上她腦後，陳穎怔住，止住笑，回頭，望見他溫柔的眼神。
他看著她，他眼中明顯流露的心疼，害她一剎恍惚。
街坊涌上前來，輪番抗議——
「陳小姐，我被你媽嚇死了！」
「是啊，昨晚你媽也吼得我們不能睡！」
「等等救護車來了怎麼解釋？」
「我們以為她真的要跳ㄟ！她是真的要跳吧？」
「她耍我們啊？」
陳穎捱罵了，看他們那麼生氣，要命！她雙肩一縮，緊緊抿住嘴，憋住想笑的感覺。老媽真是的，唉∼∼又給她闖禍了。
慕藏鱗打圓場。「好了，好了，沒事就別再說了。」他推陳穎進去，把門拉上。「你快上樓看看你媽。」
「別走啊，等等警察來了你解釋啊！」街坊們還想抱怨，慕藏鱗轉身幫她安撫眾人情緒。
這些大伯大嬸阿公阿媽們歐吉桑歐巴桑們，抱怨不休。
「這陳小姐真沒道德，她的貓每次半夜就吵得人不能睡！」
「她個性真差，見人也不打招呼！」
「她媽濃妝艷抹的，不知做哪行的人……」
「真是，有這種鄰居真衰！」
哇嗤！听這些老人家的抗議，慕藏鱗耳朵都痛了。陳穎的人緣可真夠差了，厲害！搞得整條巷子的人都不喜歡她。
慕藏鱗並沒有加入罵局。
「慕先生，你說是不是？這陳小姐大差勁了！」
慕藏鱗只好尷尬陪笑。「也許……也許她只是比較孤僻。」唉，真不敢相信自己竟幫她說起話來，他一開始不也好討厭她的？但是听著鄰居們罵她，他心頭很不舒服，好像被塊石頭壓著那樣。忍不住好想對他們高喊——
不是的，不是的……其實……她也有可愛的地方。
不是的，不是的……她也許……也許不像你們想的那樣……
見鬼了，慕藏鱗返家。最終他沒說出口，要如何說清楚？
對陳穎這女子，他矛盾的心思，連自己都解釋不清楚。
樓上，陳穎坐在沙發上，靜靜看母親吃得狼吞虎咽。臘黃的臉，濃濃的妝因汗水模糊成一片，四十好幾的她看來浮腫而狼狽。
陳穎沒有責備母親方才給她鬧事，她知道說也沒用。自從父親騙走母親所有積蓄後，她就開始沈溺賭博，日日和她的朋友們到處玩、到處瘋，她不能理解對母親而言，這樣的生活快樂嗎？她只能縱容，她知道母親什麼也不在乎了，包括她這個女兒。被摯愛的人背叛，被至親利用，那麼以後還會相信什麼感情？母親一直活在自己的世界里吧？
「媽。」陳穎看母親吃得津津有味，自己卻一點胃口也沒有。「你吃慢一點。」
「唔，嗯、嗯……好吃……」她吃飯像在拚命。「這是胡記的雞排飯吧！？」她最愛的口味。
「吃不夠的話，還有叉燒面。」陳穎將面推給她。從皮包拿出備份鑰匙放桌上，她指著鑰匙耐心解釋給她听。「你看清楚了，這支是開樓下大門的，這是外邊鐵門，這個開里面。我有裝監視器，你一個人在家時別亂開門……」
「喏，媽跟你要十萬不是要去賭，媽是想跟春阿姨她們去南部玩，你給我吧，你給了我就不鬧事，好不好？你連這點小錢都跟媽計較嗎？好女兒，給媽媽吧……」
「不行。」
「你很不孝喔！」
「我每個月供你兩萬，你都花哪了？」
「喔，老媽花哪還要報告啊？」她不爽拍桌嚷嚷。「我養你時，可沒記你吃啥用啥，現在我倒要記給你听了，媽的……」
陳穎嘆氣。「我知道你趕著下注，我不會給你的。」
陳母改變策略，她拉住女兒手臂，跟女兒撒嬌。「不給就算了，老媽其實是專程來陪你的，看看我寶貝女兒，怎樣，看見媽開不開心？」她問。陳穎抬起臉，望住母親，那眼神令陳母心虛地忙移開視線。
開不開心？多蠢的問題。陳母比誰都清楚，自己給女兒的只有麻煩和傷害。
陳穎沒答話，沒說她開不開心。在這個不快樂的家庭，她忘記自己把心藏至哪兒了，很早就學會用麻痹的情緒冷靜面對一切，唯有這樣才不會傷了心。她不多愁善感，她不能過於敏感，她理智冷漠，漠視父親的背叛、母親的墮落，她漠視這一切，怞離了自己。
她望著母親，她心底太清楚了。母親才不是為了想見她才找來的，她只是想要錢而已。母親憎恨父親利用她傷害她，但多麼諷刺，她也開始用父親的方式傷害她這個女兒。莫非這世上所有感情都要靠互相傷害才得以平衡？
「你可以住下，但我不會給你錢。」陳穎說。
陳母抬起頭來。「ㄟ，看你說的，媽又不是為錢才來的。好好好，不給就不給，媽多住幾天。媽陪你喔……」她彎身抱起貓咪，跟貓咪親嘴，聲音很溫柔。「親愛的，你又胖了喔，有沒有乖乖听我女兒的話啊？老媽子不在時，你這小兔崽子有沒有好好陪我的心肝寶貝？嗄？」
貓咪咧嘴對陳母打了個大呵欠。「靠！」陳母做狀要打它。「你嘴巴真臭！」
哈！陳穎笑了。听著母親跟貓咪吵架，屋里多了母親也多了點生氣。
陳穎听著母親跟貓咪說話，她將臉畔垂落的發絲塞至耳後，像是記起了什麼，她問母親。「媽，我……」忽然表情嚴肅起來。
「什麼事？」
陳穎望著母親，思索片刻。「有件事我想問你……」
下午打雷，密雲蒙發，狂風咆哮，落葉翻飛，預告著將來臨的一場暴雨。
「你隨便坐吧。」慕藏鱗對著陳母親切道。
因為忘了帶鑰匙就出門吃飯，結果她被困在公寓外。於是跟一樓的先生借電話打給女兒，她尾隨慕藏鱗入屋，興奮地參觀起他的家。富禪味的裝演，高格調的空間設計，嗯嗯，她在心底贊嘆。這先生真有錢，把舊的公寓打造得這麼漂亮。
「你做哪行的啊？」她問他。
慕藏鱗本來在寫書法，他進書房將筆擱好，把硯台蓋上，然後泡茶給陳母喝。
「伯母，我賣古董的。」
「哇 ！」陳母眼楮驟亮。「商人喔，很賺錢喔！？」
「混口飯吃而已。」
「唉……」陳母嘆息。「你過得不錯吧？我女兒可就慘了。」她炫然欲泣。
「怎麼？」慕藏鱗遍面紙給她。
方才還好好的，這會兒她立時啜泣起來。「我們母女好慘，本來有棟房子，我也掙了不少錢，結果她爸迷上個酒家女，趁我去南部演出時，把我的錢全提走，連房契都拿去抵押，家里值錢的東西都搬走了，」她怞怞搭搭地哭。「我回來時，整間屋子空蕩蕩的，只看見我女兒坐在地板上，那丫頭好像知道她爸跟別人走了，你知道那丫頭一看見我說什麼嗎？」她眼淚嘩啦嘩啦淌，痛心哭嚷。「她竟跟我說對不起，她才十三歲啊，攔不住爸爸，竟跟我說對不起。哇∼∼我的心都碎了……她爸真夠狠，撇下女兒兩天，陳穎餓了兩天哪！十幾歲的孩子一個人在空了的屋子，真不知她什麼感覺，我連想都不敢想……」她哭得肝腸寸斷，他听得心髒揪緊。
慕藏鱗心悸，陳穎竟有這樣的過去，更不敢相信會有這種父親。
他安慰陳母。「伯母，不要哭了，都過去了。」
陳母擦著眼淚。「是啊，都過去了……」抬頭望住慕藏鱗，撐著鼻涕，忽來一句。「啊∼∼能不能借我一點錢……」說得很自然。
「什麼？」他錯愕。
「我有個保險，保費欠了好久，他們說這個月再不繳，就要解約了，慕先生……」她伸手按住他手臂，可憐兮兮地哀求他。「我知道陳穎沒什麼錢，她自尊心強也不可能跟人借，你要不缺錢，就先幫幫我們可憐的母女……」眼淚又飆起來。
他傻眼，忙又通面紙給她。「呃……多……多少？」他問。
「很少！」她睜大眼楮。「十萬而已。」